por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Respuesta lista," Marzo 1996
Pecado. Delito. Error. Falta. Equivocado. Vicio. Cada una de estas palabras nombra un comportamiento que no logra alcanzar un estándar aceptado. Cualquier grupo de personas que se unan para lograr una meta establecerá un conjunto de reglas, leyes, lineamientos o principios para regular la conducta adecuada. Cuando se abusa o se ignora dicho código, generalmente se impone una sanción.
El gran Dios de todos no es diferente. Al tratar con la naturaleza humana débil e imperfecta, Él estableció un código de ley basado en Su propia naturaleza perfecta (I Juan 5:3). Con él viene el castigo inevitable por su transgresión: la muerte (Romanos 6:23). Sin embargo, en Su amor por nosotros, Dios también ha provisto el pago de nuestros pecados a través de la muerte sacrificial de Su propio Hijo (Juan 1:29; I Juan 2:2). Es este acto desinteresado el que conmemoramos y aplicamos personalmente cada año en la Pascua.
En un versículo aparentemente sencillo, I Juan 3:4, Dios define el pecado (hamartia) como anomia, traducida como «anarquía» (NKJV , RSV, NIV, REB, NAS) o «la transgresión de la ley» (KJV). Otras traducciones usan las palabras «maldad» (Peshitta), «quebrantamiento de la ley de Dios» (Phillips) e «iniquidad» (Diaglott). La palabra griega anomia significa literalmente «estar sin ley». Para tener una idea de lo que Juan escribe, podemos expresarlo así: «Quien hace hamartian también hace anomia, y hamartia es anomia».
Las versiones King James y Phillips implican que el pecado es estrictamente el quebrantamiento de la ley de Dios, mientras que las otras traducciones la consideran de manera más general. Como sea que lo entendamos, Juan ciertamente implica la participación de Dios como Legislador y Juez. Dios juzgará a cada persona de acuerdo con los estándares expresados en Su ley.
Contrarrestar el gnosticismo
Cuando el apóstol Juan escribió esta epístola cerca del final del primer siglo, la filosofía gnóstica había barrido a través del mundo romano y ya había hecho incursiones serias en la iglesia. Pablo lo combate en algunas de sus cartas, particularmente en I Corintios, Gálatas y Colosenses. Juan intenta contrarrestarlo en todos sus escritos.
Una creencia principal del gnosticismo era el dualismo. Esta idea pretende que existe un conflicto cosmológico de fuerzas antitéticas y siempre serán polos opuestos. En lenguaje sencillo, esto significa que a lo largo del tiempo y el espacio, ciertas fuerzas contrarias han luchado y lucharán entre sí. Estas fuerzas son la materia y el espíritu, el mal y el bien, la oscuridad y la luz, muy parecidas al yin y el yang orientales. En tal sistema dualista, no se permite la superposición o área gris.
Esta creencia, junto con la idea gnóstica de que los creyentes habían sido iniciados en el «conocimiento» (gnosis) de la salvación, llevó a los gnósticos a pensar que uno de dos maneras:
» Que la única forma de alcanzar la verdadera espiritualidad es negar su carne (materia) de cualquier cosa que pueda tentarlos a pecar. Los que pensaron así se convirtieron en ascetas.
» El extremo opuesto, que las cosas hechas en el cuerpo son intrascendentes porque sólo cuenta el espíritu. Estos gnósticos a menudo caían en el libertinaje.
En I Juan 3:4, Juan argumenta en contra de esta segunda herejía. Algunos en el área de ministerio de Juan parecen haber creído que no podían pecar en su carne. Dado que su carne, la materia, en última instancia era mala de todos modos, no podía redimirse y no tenía valor. Por lo tanto, concluyeron, cualquier cosa hecha en la carne no tiene nada que ver con la salvación de uno.
Jugaron un juego semántico con las palabras hamartia (pecado) y anomia (anarquía). Consideraron hamartia para identificar las transgresiones de la ley moral, particularmente los pecados de la carne, como la inmoralidad sexual, la glotonería, la embriaguez y el robo. La anomia, sin embargo, categorizó los pecados del espíritu, como la rebelión, el orgullo, la vanidad y la codicia, los pecados que cometió Satanás. Ellos creían que Dios, el Espíritu eterno, miraría hacia otro lado si uno cometía hamartia, pero cometer anomia lo ponía a uno bajo juicio.
Tampoco hicieron ninguna conexión entre ellos; no reconocieron que uno podía afectar al otro. Los gnósticos no admitirían que los pecados de la carne tuvieran su origen en la mente (Santiago 1:14-15) o que tales pecados pudieran a su vez hacer que su carácter, su espíritu, degenerara (Jeremías 7:24). Vieron una separación total e irreconciliable entre carne y espíritu.
Así, Juan les dice que hamartia y anomia son lo mismo; ambos son pecado! A Dios no le importa si el pecado se comete en la carne o en el espíritu, ¡para Él es pecado! Si Dios dice que no hagamos algo, y lo hacemos, es pecado. Ha dicho que no coma cerdo ni mariscos; si lo hacemos, es pecado. Él ha dicho que no cometamos inmoralidad sexual; si lo hacemos, es pecado. Él ha dicho que no odiemos a nuestro hermano; si lo hacemos, es pecado. Él ha dicho que guardemos el sábado; si no lo hacemos, ¡es pecado!
Todos nuestros pecados son perdonados
Inmediatamente, Juan relaciona el sacrificio de Jesucristo con este entendimiento del pecado: «Y sabéis que Él se manifestó para quitar nuestros pecados, y en él no hay pecado» (I Juan 3:5). ¡La Palabra vino como hombre para morir por el perdón de nuestros pecados (hamartia) sin importar la clasificación! Hamartia es la palabra general utilizada en todo el Nuevo Testamento para describir pecados de todo tipo; significa «errar el blanco» o «no alcanzar un estándar». Por lo tanto, Juan está diciendo que el sacrificio de Cristo cubre todas las transgresiones de la ley, ya sea que las consideremos de naturaleza física o espiritual o no.
En última instancia, toda ley se deriva de Dios; El es Legislador. Diseñó y puso en marcha todas las leyes de la física, la química y la biología. Incluso las leyes de los gobiernos de los hombres son permitidas por Dios:
Porque no hay autoridad sino de parte de Dios, y las autoridades que existen son establecidas por Dios. Por tanto, el que resiste a la autoridad, resiste a la ordenanza de Dios, y los que resisten, traerán juicio sobre sí mismos. (Romanos 13:1-2)
Por supuesto, la ley espiritual de Dios es de primordial importancia y prevalece sobre todas las demás leyes. Como dijo Pedro: «Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres» (Hechos 5:29) cuando ocurre un conflicto entre los dos. Aunque quebrantar las leyes del hombre puede no ser siempre pecado, una actitud rebelde contra lo que Dios ha puesto sobre nosotros conducirá con el tiempo a transgredir la ley de Dios. Quien no se someta a la ley en un área no se someterá a ella en otras.
Quebrantar las leyes de la salud física, como la falta de ejercicio y descanso, lastimar y abusar del cuerpo, las prácticas antihigiénicas y la falta de nutrición, también puede producir efectos espirituales. Note I Corintios 3:16-17:
¿No sabéis que sois templo de Dios, y que el Espíritu de Dios mora en vosotros? Si alguno contamina el templo de Dios, Dios lo destruirá. Porque el templo de Dios es santo, el cual sois vosotros.
Descuidar el cuerpo, dice Pablo, es pecado de profanar lo santo, y Dios castigará por ello . Con una adición importante, repite esto tres capítulos más adelante:
¿O no sabéis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo que está en vosotros, el cual tenéis de Dios, y vosotros no son tuyos? Porque habéis sido comprados por precio; glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo y en vuestro espíritu, los cuales son de Dios. (I Corintios 6:19-20)
Aquí, Pablo, como Juan, menciona esto junto con el sacrificio redentor de Cristo por nosotros. Este tipo de pecados también son perdonados. ¡El regalo de Su vida por parte de nuestro Salvador lo cubre todo!
El Antiguo Testamento también ve el pecado de esta manera. David escribe: «Bendice, alma mía, a Jehová, y no olvides todos sus beneficios; el que perdona todas tus iniquidades, el que sana todas tus dolencias» (Salmo 103:2-3). El paralelismo en el versículo 3 une inextricablemente las dos cláusulas para que sean casi iguales. Sanarnos de la enfermedad es que Dios nos perdone del pecado (ver Marcos 2:3-12 para el equivalente del Nuevo Testamento).
Incluso en Su promesa original de sanar en Éxodo 15:25-26, Dios muestra un vínculo directo entre el pecado, la enfermedad, la obediencia y la curación (ver Levítico 26:14-16; Deuteronomio 28:15, 22, 27-28, 35; Salmo 107:17-20; Isaías 19:22; Oseas 6:1) . Esto también tiene una contraparte en el Nuevo Testamento, Santiago 5:14-15:
¿Está alguno enfermo entre vosotros? Que llame a los ancianos de la iglesia, y que oren por él, ungiéndolo con aceite en el nombre del Señor. Y la oración de fe salvará al enfermo, y el Señor lo levantará. Y si ha cometido pecados, le serán perdonados.
Isaías 53:5 es un versículo clásico que muestra cómo el sacrificio de Cristo equipara y cubre el perdón y la sanidad: » Pero Él fue herido por nuestras transgresiones, molido por nuestras iniquidades, el castigo de nuestra paz fue sobre Él, y por Su llaga fuimos nosotros curados”. Pedro reformula esto en 1 Pedro 2:24: «…quien llevó él mismo nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero, para que nosotros, estando muertos a los pecados, vivamos a la justicia, por cuya herida fuisteis sanados». Así como se necesita una muerte para perdonar el pecado, Cristo murió para sanarnos. ¡No hay pecado que Su sacrificio no pueda perdonar!
Libre para elegir
Uno de los principios más grandes de la Biblia es «escoger la vida», que se encuentra en Deuteronomio 30:15- 20 Dios pone ante nosotros dos caminos de vida—su camino y el camino equivocado—y nos da la libertad de elegir cuál seguiremos. Él nos ordena elegir la vida para que podamos vivir plenamente, tanto ahora como en Su Reino, pero podemos optar por el otro camino del pecado con la misma facilidad.
Al recibir el Espíritu Santo, podemos realmente tienen libertad de elección o libre albedrío moral. Antes de la conversión, como escribieron los apóstoles, simplemente vivíamos como los demás, es decir, según la corriente de este mundo (Efesios 2:1-3; I Pedro 1:18; 4:3). Ahora, capaces de juzgar entre las dos formas de vida con mayor precisión, tenemos el poder de decidir seguir el camino de Dios.
Es en nuestras elecciones que pecamos o vivimos rectamente. Santiago es muy claro en que no pecamos cuando somos tentados sino «cuando el deseo ha concebido» o cuando elegimos actuar en consecuencia (Santiago 1:14-15). El pecado comienza con la elección y continúa con el acto. Por lo tanto, todo pecado tiene una base espiritual.
Dios ilustra esto con un ejemplo en Deuteronomio 22:25-27:
Pero si alguno hallare joven desposada en el campo, y el hombre la obliga y se acuesta con ella, entonces sólo morirá el hombre que se acostó con ella. Pero no le haréis nada a la joven; no hay en la joven ningún pecado digno de muerte, . . . porque la encontró en el campo, y la joven prometida gritó, pero no había nadie que la salvara.
Aunque el hombre cometió un pecado horrible, la violación, la mujer no tenía culpa atribuida a ella porque ella eligió no participar en ella. ¿Cuántos paquetes de cigarrillos hemos fumado (de segunda mano) simplemente disfrutando de una comida en un restaurante lleno de humo? ¿Cuántas veces hemos comido alimentos que, sin saberlo, estaban cocinados con manteca de cerdo, grasa de tocino o algún otro alimento impuro? ¿Dios nos condena por «pecados» que escapan a nuestro control? ¡No!
Sin embargo, algunas personas pueden sentirse culpables cuando les suceden tales cosas o permiten que les ocurran. A menudo, algo en su trasfondo, como jugar a las cartas, beber alcohol o bailar con un bautista sureño convertido, hace que se condenen a sí mismos. ¡Sin embargo, el sacrificio de Cristo cubre incluso estos casos! Tal conducta, si nos sentimos culpables al hacerlo, puede llamarse pecado de conciencia, o como Pablo escribe en Romanos 14:23, «Todo lo que no procede de la fe, es pecado». Un acto, ya sea verdaderamente pecado o no, que contamina la conciencia no se hace en la fe y por lo tanto resulta en pecado.
En estas situaciones, nos condenamos a nosotros mismos, aunque Dios no lo haga. “Porque si nuestro corazón nos reprende, mayor es Dios que nuestro corazón, y sabe todas las cosas. Amados, si nuestro corazón no nos reprende, confianza tenemos en Dios” (I Juan 3:20-21). ¿Y por qué tenemos confianza en Dios? Juan ya había dado la respuesta en el versículo 16: «¡En esto conocemos el amor, en que dio su vida por nosotros!»
¡Qué asombroso sacrificio se hizo por nosotros! ¡Un sacrificio precioso e invaluable fue todo lo que fue necesario para perdonar todos los pecados para siempre! Dios no hace distinción entre pecados; todos están cubiertos por la muerte de Cristo en la cruz.
No con sangre de machos cabríos ni de becerros, sino con su propia sangre. Entró una vez para siempre en el Lugar Santísimo, habiendo obtenido redención eterna. Porque si la sangre de los toros y de los machos cabríos, y las cenizas de la becerra, rociadas a los inmundos, santifican para la purificación de la carne, ¿cuánto más la sangre de Cristo, el cual por el Espíritu eterno se ofreció a sí mismo sin mancha a Dios, limpiará vuestros conciencia de obras muertas para servir al Dios vivo? . . . [P]ero ahora, en la consumación de los siglos, se presentó una vez para siempre por el sacrificio de sí mismo para quitar de en medio el pecado. (Hebreos 9:12-14, 26)
Para Dios, todo lo que Él considera pecado, es pecado. Hamartia es anomia. No importa cómo uno quiera categorizarlo, el pecado es ilegalidad, la transgresión de la ley, el mal, la iniquidad. Más importante aún, todo pecado tiene un solo remedio, el último sacrificio de Dios en la carne, Jesucristo. ¡Qué gran confianza y esperanza tenemos ahora que estamos limpios de pecado y podemos elegir libremente vivir como Dios vive!