por John W. Ritenbaugh
Forerunner, "Personal," 28 de junio de 2010
¿Por qué los escritores de la Biblia ilustran el pecado en términos tan fuertes? La Biblia es inequívoca en sus advertencias y denuncias contra el pecado de principio a fin. Parte de la razón de esta postura firme es que los escritores percibieron el pecado dentro del panorama general de por qué Dios creó a la humanidad en primer lugar. No describen el pecado como un acto menor y momentáneo, sino como un impedimento importante para lograr el propósito de Dios al crearnos.
Jesús' El cargo que se nos hace en Apocalipsis 2:11 proporciona una idea: «El que venciere, no sufrirá daño de la segunda muerte». De manera similar, alienta a cada una de las iglesias a vencer, lo que implica claramente que el éxito dentro del propósito de Dios está ligado a ello. Dios no nos creó ni nos llamó a Su propósito para el fracaso. El término griego para «vencer» aquí es nikáo (Strong's #3528), que significa «subyugar, conquistar, prevalecer, obtener la victoria».
Jesús indica que La vida cristiana es desafiante. La Biblia no ve la adoración de Dios como una actividad pasajera en la que una persona dedica algunas horas un día a la semana. Más bien, muestra que la adoración de Dios es una responsabilidad de tiempo completo, un trabajo que requiere dedicación y disciplina. Dios llama a cada uno de nosotros a ser «un trabajador que no tiene de qué avergonzarse» (II Timoteo 2:15). El pecado impide la adoración adecuada.
Las razones para el uso de términos tan fuertes no se hacen evidentes directamente hasta el Nuevo Testamento, donde Jesús y los apóstoles dan instrucciones específicas a los cristianos individuales para evitarlo a toda costa. ¡Los escritores de la Biblia nos ven en una batalla por nuestras propias vidas! En cualquier contexto en el que aparezca a lo largo de las Escrituras, el pecado es visto como un fracaso, como sucumbir, no vencer. Cada vez que pecamos, sufrimos una derrota en el propósito general de la vida.
Además de la derrota, Isaías 59:1-2 nos brinda otra razón por la cual el pecado se percibe tan terriblemente: «He aquí, el No se ha acortado la mano del Señor para salvar, ni se ha agravado su oído para no oír, sino que vuestras iniquidades os han separado de vuestro Dios, y vuestros pecados han hecho ocultar de vosotros su rostro para no escuchar.»
Esta segunda razón no es de ninguna manera secundaria en importancia; es en todos los sentidos igual o mayor que la sensación de fracaso. El pecado crea alejamiento de Dios. Esto es extremadamente importante porque nuestra relación con Él es la fuente de nuestro poder para tener éxito. Él nos creó para tener una relación eterna con Él en armonía pacífica y productiva.
Dios no peca porque el pecado destruye las relaciones. Como pecadores, no encajaríamos dentro de una relación sin pecado. A pesar del razonamiento humano de lo contrario, ya sea que la relación sea con otros seres humanos o con Dios, el pecado siempre obra para producir separación. Una vida continua de pecado destruye cualquier esperanza de unidad. Nunca mejora las cosas; nunca sana. El éxito duradero y las relaciones sanas nunca se logran a través del pecado.
Dios nos enseña esto justo al comienzo de Su Libro, en Génesis 2:15-17:
Entonces el El Señor Dios tomó al hombre y lo puso en el jardín de Edén para que lo cuidara y cuidara. Y el Señor Dios mandó al hombre diciendo: De todo árbol del jardín podrás comer; mas del árbol de la ciencia del bien y del mal no comerás, porque el día que de él comieres, ciertamente morirás. .»
La muerte es lo último en separación, pero para dejar Su punto más claro, cuando Adán y Eva pecaron, Él también los quitó físicamente de Su presencia inmediata, como Génesis 3:22-24. muestra:
Y dijo Jehová Dios: He aquí el hombre es como uno de nosotros, sabiendo el bien y el mal. Ahora, pues, que no alargue su mano y tome también de la árbol de la vida, y comerá, y vivirá para siempre”—por lo cual el Señor Dios lo envió fuera del huerto de Edén, para que labrara la tierra de la cual fue tomado. Así que expulsó al hombre; y puso querubines al oriente del jardín de Edén, y una espada encendida que se revolvía por todos lados, para guardar el camino del árbol de la vida.
Por si alguien piensa que Dios está Bromeando al comienzo de Su Libro, el final confirma que Él no lo era. Está tan serio como siempre.
Porque yo doy testimonio a todo el que oye las palabras de la profecía de este libro: Si alguno añade a estas cosas, Dios traerá sobre él las plagas que están escritas en este libro; y si alguno quitare de las palabras del libro de esta profecía, Dios quitará su parte del Libro de la Vida, de la santa ciudad, y de las cosas que están escritas en este libro. (Apocalipsis 22:18-19)
La lección es clara: ¡El pecado destruye la vida!
El pecado, un enemigo implacable
Dios' La advertencia a Caín en Génesis 4:7 añade otra realidad con respecto a la presencia amenazante del pecado: «Si haces bien, ¿no serás aceptado? Y si no haces bien, el pecado está a la puerta. Y su el deseo es para ti, pero debes gobernarlo». En todas sus formas, el pecado es señalado como enemigo de la humanidad. Debe ser derrotado a satisfacción de Dios para que Él nos acepte. De lo contrario, nuestra relación con Él no continuará por la eternidad.
Debido a que el pecado es una realidad siempre presente en la vida, es esencial que tengamos el conocimiento suficiente para reconocerlo antes de que sus dardos de fuego nos alcancen. . Esto requiere un estudio constante y reflexivo de la Palabra de Dios y un esfuerzo por desarrollar una conciencia de su presencia, lo que nos permite vencerla, por así decirlo.
Superar el pecado es una tarea formidable. , pero no uno sin esperanza. Una de las razones por las que no es imposible, cuando se piensa correctamente, es bastante alentadora. Jesús enseña en Lucas 12:48:
Pero el que sin saberlo hizo cosas dignas de azotes, será azotado con pocos. Porque a todo aquel a quien se le da mucho, mucho se le demandará; y a quien mucho se le ha encomendado, más le pedirán.
Se nos advierte que estemos alerta porque nuestro enemigo está a la puerta, acechándonos mientras hacemos nuestro camino por la vida. . Sin embargo, también se nos anima a entender que todos somos juzgados individualmente. Dios juzga a todos según el mismo estándar, sin embargo, juzga individualmente de acuerdo con nuestros talentos naturales, dones, dedicación, fidelidad, disciplina, tiempo sacrificado y energías ejercidas para vencer lo que Dios sabe que somos capaces de hacer.
Estamos solos, por así decirlo, no medidos contra ninguna otra persona. Aunque el estándar supremo es el carácter santo y justo del Padre y del Hijo, no somos medidos por Su desempeño ni por el desempeño de ningún otro ser humano. No estamos en competencia contra otros.
Aunque no se miden contra el desempeño del Padre y el Hijo, se nos insta, no obstante, a esforzarnos por ser uno con Ellos. Están en completo y total acuerdo entre sí. Es a esta unidad a la que Dios quiere llevarnos, no sólo intelectualmente, sino también en actitud y conducta. Ellos no pecan, e imitar esta impecabilidad se convierte en nuestro gran desafío en la vida.
La Biblia muestra Su estándar en una multitud de imágenes verbales que revelan Su naturaleza y características en palabra y obra. En caso de que tengamos dificultades para entender claramente qué es el pecado a partir de las imágenes verbales de las actitudes y la conducta de Dios, Él nos proporciona declaraciones específicas y claras. Por ejemplo, Romanos 3:20 dice: «Así que, por las obras de la ley ninguna carne será justificada delante de él, porque por la ley es el conocimiento del pecado». Lo ha simplificado aún más al inspirar I Juan 3:4 (RV): «Todo aquel que comete pecado, infringe también la ley; pues el pecado es infracción de la ley».
En su forma más simple, el pecado es una desviación de lo que es bueno y correcto. Sin embargo, dentro de un contexto dado, la desviación y especialmente la actitud involucrada en la conducta a menudo se revelan más específicamente por otros términos. Es útil conocer estos términos para que podamos extraer más conocimiento y comprensión.
Varias formas y niveles de pecado
La raíz verbal más común en hebreo para el sustantivo pecado literalmente significa «perder, fallar, errar o tener la culpa», y a menudo se traduce por estos términos según el contexto. Es chata' (Strong’s #2398). Job 5:24 no involucra pecado, sino chata' aparece en el verso: «Sabrás que tu tienda está en paz; visitarás tu habitación y no hallarás nada malo». Aquí, chata' se traduce como «mal»: Nada está mal; la vivienda es como debe ser. Chata' también se usa en Jueces 20:16, traducido como «señorita». Nuevamente, no hay pecado involucrado.
Salomón escribe en Proverbios 8:36: «Pero el que peca contra mí [la sabiduría personificada], defrauda su propia alma; todos los que me aborrecen, aman la muerte». Aquí hay un contexto que involucra cuestiones morales o éticas, que requieren chata' traducirse como «pecado». La persona está fallando en vivir de acuerdo con el estándar moral o ético.
Génesis 20:9 también lo contiene:
Entonces Abimelec llamó a Abraham y le dijo: «¿Qué ¿Qué has hecho con nosotros? ¿En qué te he ofendido, para que hayas traído sobre mí y sobre mi reino un gran pecado? Has hecho contra mí obras que no se deben hacer».
La palabra «ofendido» se traduce de chata', y «pecado» se traduce de un cognado. Abimelec acusa a Abraham de no haber cumplido con la norma de comportamiento contra él y su nación.
Jeremías escribe en Lamentaciones 5:7: «Nuestros padres pecaron y ya no existen, pero nosotros llevamos sus iniquidades». Aquí, los padres no alcanzaron el estándar de Dios, es decir, el nivel de conducta que Él habría exhibido si estuviera en la misma situación que ellos. «Iniquidades» se traduce del hebreo avon, que sugiere «perversidad».
Levítico 4:2 nos presenta una situación diferente: «Si una persona peca sin querer contra cualquiera de los mandamientos del Señor en algo que no se debe hacer, y hace alguna de ellas. . . . » Chata' aparece como «pecados», pero está modificado por la palabra hebrea shegagah (Strong’s #7684), que significa «inadvertidamente, sin querer, sin saberlo o por error». También puede indicar que se trata de «vagar» o «extraviarse». Estos sugieren debilidad como la causa de no cumplir con el estándar. El descriptor define el pecado más específicamente, ayudándonos a entender que el juicio de Dios incluye más que el mero hecho de que se quebrantó una ley. Delinea más claramente la desviación.
David escribe en el Salmo 58:3-4: «Se apartaron los impíos desde la matriz; se descarriaron desde que nacieron hablando mentiras. Su veneno es como el veneno de serpiente; son como la cobra sorda que se tapa el oído». Además, Ezequiel 44:10 dice: «Y los levitas que se alejaron de mí cuando Israel se descarrió, los que se apartaron de mí en pos de sus ídolos, ellos llevarán su iniquidad». En ambos contextos, el pueblo pecó por ignorancia, desvío y otras debilidades. Aun así, de ninguna manera atenuó el efecto de ellos como menores. Los pecados causaron resultados destructivos, aunque fueron cometidos por simple descuido, pereza, indiferencia o no considerar el fin.
Otro nivel de pecado es devastador, por decir lo menos, al juicio del pecador. . Los pecados presuntuosos normalmente son cometidos por aquellos que saben más pero los cometen deliberadamente de todos modos. La palabra hebrea que describe estos pecados, pesha' (Strong's #6588), se traduce como «transgresión», «transgresiones», «transgresores» o «transgresión» muchas veces.
La palabra contiene un sentido de expansión, de ruptura , o de continuidad, lo que lleva a su significado «sublevarse o rebelarse». Se traduce como «transgresiones» (plural) 48 veces en el Antiguo Testamento y, curiosamente, diez de esas 48 apariciones (casi el 20 % de ellas) se encuentran en un libro: Amós, que describe proféticamente al Israel moderno.
Fíjese en Amós 1:3: «Así dice el Señor: 'Por tres transgresiones [pesha'] de Damasco, y por la cuarta, no revocaré su castigo, porque han trillado Galaad con herramientas de hierro.” Puede ser sorprendente darse cuenta de que Dios hace esta acusación contra una nación gentil: aquellos que supuestamente están sin ley y, por lo tanto, son algo excusables. Sin embargo, Él los acusa de «transgresiones»: rebelión. En otras palabras, en algún nivel, realmente lo sabían mejor.
La acusación de Dios indica un pecado tan audaz, tan vicioso, tan directo y tan continuo en su actitud repugnante. que no puede pasarse por alto por ignorancia o inadvertencia. De nota especial en este nivel de pecado es su naturaleza continua. En otras palabras, el pecador realmente no está combatiéndolo. I Reyes 12:19 dice: «Así que Israel ha estado en rebelión contra la casa de David hasta el día de hoy». «En rebelión» se traduce de pâsha', la raíz de pesha'.
La rebelión de Israel
Amós 2:4-6 lleva a Dios& #39;acusación contra Israel y Judá:
Así dice el Señor: «Por tres transgresiones [pesha'] de Judá, y por cuatro, no revocaré su castigo. , porque menospreciaron la ley del Señor, y no guardaron sus mandamientos. Sus mentiras los engañaron, mentiras en pos de las cuales anduvieron sus padres. Pero yo enviaré fuego sobre Judá, y consumirá los palacios de Jerusalén. Así dice el Señor: «Por tres transgresiones [pesha'] de Israel, y por cuatro, no revocaré su castigo, porque venden al justo por plata, y al pobre por un par de sandalias».
En contraste con los gentiles, no es tanto la intensidad viciosa de los pecados de Judá e Israel, sino su naturaleza continua, repugnante y codiciosa lo que enfurece tanto a Dios. En otras palabras, el pueblo israelita da toda la impresión de su larga historia de que hicieron poco o ningún esfuerzo por dejar de pecar. El problema de Israel no es tanto una obstinación directa, sino una actitud persistente, casual, testaruda y egocéntrica de «Ya me encargaré de eso más tarde».
En Romanos 10:1-3, Pablo describe a los israelitas' problema:
Hermanos, el deseo de mi corazón y mi oración a Dios por Israel es que sean salvos. Porque yo les doy testimonio de que tienen celo de Dios, pero no conforme a ciencia. Porque ignorando la justicia de Dios, y procurando establecer la suya propia, no se han sometido a la justicia de Dios.
No es tanto una falta de disponibilidad del conocimiento verdadero, ya que es un enfoque indiferente, descuidado, «realmente no importa tanto», «cualquier forma es tan buena como cualquier otra», «el pecado no es realmente tan malo». Al principio puede parecer una forma suave de terquedad, pero el verdadero problema aquí son dos pecados espirituales mayores: el orgullo y la codicia. En efecto, los israelitas son culpables de decirle a Dios que Él no sabe de qué está hablando. Como nación, somos algo así como adolescentes que les dicen a sus padres que están «fuera de sí», pero es mucho más serio que eso.
En general, los israelitas no son un pueblo particularmente violento. Sin embargo, nuestro orgullo nos influye, como muestra Amós, para ser engañosos y astutos y aprovecharnos de los más débiles que nosotros. Somos maestros en la búsqueda competitiva de ventajas, no con el propósito de compartir, sino para obtenerlas para uno mismo. Considere las características de Jacob en su trato con Esaú y su suegro, Labán.
Sin embargo, estos pecados son tan desviaciones de las normas de Dios como los pecados violentos y viciosos. pecados de los gentiles. El pecado es pecado es pecado. Dios en ninguna parte dice: «Este nivel de pecado es pasable»; el pecado siempre será un fracaso. «La paga del pecado es muerte» (Romanos 6:23). La naturaleza continua de estos pesha' los pecados indican fuertemente que no se arrepentirán.
Una motivación sorprendente y necesaria
El pecado viene en muchos niveles de intensidad. Una vez que comenzamos a identificar el pecado en nosotros, ¿cómo vamos a encontrar la motivación para vencerlo? Sería conveniente poder decir alguna palabra mágica como «¡Shazam!» y todo se resolvería, pero esa no es la forma en que Dios ha diseñado las cosas.
El pecado debe ser vencido, y el carácter a la imagen de Dios debe ser creado a través de la cooperación con el Creador. No se desarrolla de la noche a la mañana. Hay cualidades, en su mayoría actitudes, generadas dentro de nosotros que son más útiles para lograr esta tarea.
Estas cualidades existen porque Dios está con nosotros ayudándonos a producirlas para que podamos usarlas. Una actitud es una necesidad absoluta porque las otras son el fruto de su existencia, sin embargo, muchos cristianos piensan erróneamente que no tiene parte en el cristianismo.
El salmista escribe en el Salmo 2:10-11: «Ahora, pues, , sed sabios, oh reyes, instruíos, jueces de la tierra. Servid a Jehová con temor, y gozaos con temblor. David agrega en el Salmo 34:11: «Venid, hijos, oídme; os enseñaré el temor del Señor». Cien otros versículos dicen esencialmente lo mismo: Debemos tener el temor de Dios en nosotros. Sin embargo, muchos persisten en creer que, en el cristianismo, el temor de Dios ha sido reemplazado por el amor a Dios.
No hay duda de que Dios quiere que le temamos. Note que el Salmo 34:11 dice que el temor de Dios es una cualidad que debemos aprender, indicando que no tenemos esta característica en nosotros por naturaleza. El temor de Dios, entonces, es diferente de los temores que normalmente tenemos en la vida. Por lo tanto, debe aprenderse.
El miedo es un poderoso motivador. Nuestra comprensión normal del miedo va desde una aprensión leve o una conciencia de ansiedad hasta el terror total y estremecedor. Como extremo, crea la respuesta de «lucha o huida». ¿Por qué, entonces, un Dios amoroso quiere que le temamos? ¿No preferiría que nos acurrucáramos a Él sin pensar en el miedo?
Mucha gente tiene ese concepto, pero es erróneo. No debemos olvidar que Dios no es un hombre; El es Dios. Él nos recuerda en Isaías 55:8-9 que Él no piensa como un hombre. Sí, Él quiere que lo amemos, pero incluso en ese amor, el sentimiento de temor siempre debe estar presente.
Recuerde que el Salmo 2:11 manda: «Servid al Señor con temor y gozaos con temblor». Para un cristiano, el temor y el regocijo parecen ser una pareja extraña. Pablo escribe en Filipenses 2:12 que «ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor». De ordinario, asociamos «temblar» con miedo, con estar asustado. ¿Qué hay que temer y temblar al tomar la salvación hasta su conclusión?
Deuteronomio 6:4-5 dice: «Oye, Israel: el Señor nuestro Dios, el Señor uno es. Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con todas tus fuerzas». Dentro de un entorno cristiano, nos sentimos mucho más cómodos con este mandamiento de amar, pero fíjate en los versículos 1 y 2:
Este es el mandamiento, y estos son los estatutos y decretos que el Señor tu Dios ha mandado que te enseñe, para que los observes en la tierra que vas a cruzar para poseerla, para que temas al Señor tu Dios y guardes todos sus estatutos y sus mandamientos que yo te mando, tú, tu hijo y tu nieto, todos los días de tu vida, y para que tus días sean prolongados.
Inmediatamente antes y después (versículo 13) de Su mandamiento de amarlo, Él también afirma que debemos temer A él. El sentido de los versículos 1-2 es que este temor se produce cuando guardamos Sus mandamientos, ¡no antes! Claramente, el temor a Él y el amor por Él no pueden separarse de nuestra relación con Él.
Isaías 8:13 agrega otro aspecto interesante. “Al Señor de los ejércitos, a Él santificaréis; sea Él vuestro temor, y sea Él vuestro pavor”. Seguramente, podríamos pensar que alguien tan cercano a Dios como Isaías no necesitaba temerle, pero aquí Dios le ordena a Isaías que le tema. ¿Por qué? Porque el temor adquirido en la relación con Él siempre motiva el movimiento en la dirección correcta y piadosa, independientemente de la intensidad de las circunstancias de la vida.
¿Qué hay de 1 Juan 4:17-18? ¿No contradice la afirmación de que nuestra relación con Dios debe contener el temor de Dios?
En esto se ha perfeccionado el amor entre nosotros, en que tengamos confianza en el día del juicio; porque como Él es, así somos nosotros en este mundo. No hay miedo en el amor; pero el amor perfecto echa fuera el temor, porque el temor envuelve tormento. Pero el que teme no ha sido perfeccionado en el amor.
Este pasaje no se contradice en lo más mínimo, una vez que entendemos el tipo de temor sobre el que escribe el apóstol Juan. La clave de este temor aparece en el versículo 17 en el término «valentía». Juan se refiere a ser audaces a pesar de las circunstancias que enfrentamos en la vida en este mundo una vez que nos convertimos. El amor de Dios obra en nosotros para disipar el temor a la enfermedad, la opresión, la persecución y la muerte, pero no expulsa el temor de Dios. Si lo hiciera, Juan estaría contradiciendo lo que la Biblia dice en otra parte sobre la necesidad de seguir temiendo a Dios. El cristianismo no ha reemplazado el temor de Dios con el amor de Dios, como muchos creen erróneamente. En lugar de eso, los dos trabajan de la mano.
Marcos 4:37-41 proporciona una idea de cómo se nutre el temor apropiado de Dios dentro de nuestra relación con Él:
Y se levantó una gran tormenta de viento, y las olas se abalanzaron sobre la barca, de modo que ya se estaba llenando. Pero Él estaba en la popa, dormido sobre una almohada. Y lo despertaron y le dijeron: «Maestro, ¿no te importa que perezcamos?» Entonces se levantó y reprendió al viento, y dijo al mar: «¡Paz, enmudece!» Y el viento cesó y hubo una gran calma. Pero Él les dijo: «¿Por qué tenéis tanto miedo? ¿Cómo es que no tenéis fe?» Y temieron sobremanera, y se decían unos a otros: «¿Quién será éste, que hasta el viento y el mar le obedecen?»
¡Los discípulos temieron sobremanera! Estaban aprendiendo que Dios no es un hombre, y el nivel apropiado de respeto comenzaba a nutrirse en ellos. Nunca llegamos a estar tan familiarizados con Dios que perdamos el borde de la aprehensión adecuada mezclada con respeto y asombro reverencial.
El Salmo 130:4 brinda más información: «Pero en ti hay perdón, para que seas temido». .» Note la conexión directa entre ser perdonado y temerle. ¡Somos perdonados para que podamos aprender a temerle después de experimentar Su misericordia! ¿No sugiere esto que el temor de Dios es, en algunos aspectos, diferente de nuestra percepción normal del temor?
Cristianos: los que temen a Dios
Mientras aún estaba embarazada de Jesús, María alaba a Dios en Lucas 1:50, diciendo: «Y su misericordia es sobre los que le temen, de generación en generación». Un cristiano es una persona sobre la cual Dios ha mostrado misericordia, y aquí Lucas también identifica a los cristianos como aquellos que temen a Dios. En Lucas 18:2, 4, Jesús revela en una parábola que son los inconversos los que no temen a Dios. Sus seguidores temen a Dios.
En otra parte, la Biblia identifica a los cristianos como aquellos que temen a Dios. Note Hechos 9:31: «Entonces las iglesias en toda Judea, Galilea y Samaria tuvieron paz y fueron edificadas. Y andando en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo, se multiplicaron». Más tarde, Lucas escribe: «Y dijeron: ‘Cornelio el centurión, varón justo, temeroso de Dios y de buena reputación entre toda la nación de los judíos, fue mandado divinamente por un ángel santo para llamaros a su casa, y oír palabras de vosotros» (Hechos 10:22). Cornelio, un gentil preparado para el bautismo, es llamado «el que teme a Dios».
Hebreos 5:7 describe a Jesús' temor de Dios: «… el cual, en los días de su carne, cuando había ofrecido oraciones y súplicas, con gran clamor y lágrimas al que podía salvarlo de la muerte, y fue oído a causa de su temor piadoso .» Incluso Jesús, que conocía a Dios mejor que nadie que hubiera pisado la faz de la tierra, temía a Dios. Nótese la atención especial prestada al hecho de que Dios contestó Sus oraciones porque lo hizo.
Dios es santo. Él es diferente a un nivel tan superior a la humanidad que aquellos que verdaderamente lo conocen no pierden esa aprensión y asombro que proviene del privilegio de estar en la presencia de la pura y poderosa santidad pura. El miedo juega un papel importante en una buena relación con Dios.
Génesis 3:10 es la primera vez que aparece una forma de miedo en las Escrituras y, curiosamente, está en el contexto del pecado. Adán responde a Dios: «Oí tu voz en el jardín, y tuve miedo porque estaba desnudo, y me escondí». En otros lugares, la palabra inglesa «fear» y sus afines aparecen en muchos contextos y formas: «feared», «temeroso», «temeroso», «temeroso», «fearing» y «afraid». Estos términos aparecen más de 720 veces en las Escrituras.
Tendemos a no estar seguros de temer a Dios porque pensamos en el miedo como una característica negativa. Sentimos que debemos amarlo en lugar de temerlo. Sin embargo, a medida que estudiamos la Palabra de Dios y experimentamos la vida con Él, llegamos a comprender que, en la base de amar a Dios, el temor piadoso modifica nuestra fe en Dios y nuestro amor por Dios altamente variables de manera significativa.
Todas esas formas de «miedo» expresan una amplia gama de emociones. Sentimientos tales como pavor, angustia, consternación, angustia, terror, horror, alarma, asombro, respeto, reverencia y admiración pueden aparecer como «miedo» en las Escrituras. El temor que Dios desea en nosotros es una cualidad buena, positiva y motivadora.
Este temor es uno que no poseemos naturalmente. Recordemos el Salmo 34:11: «Venid, hijos, escuchadme; os enseñaré el temor del Señor». ¿Cómo aprendemos el temor de Dios? El Salmo 33:8-9 da una idea: «Tema al Señor toda la tierra; temáis ante Él todos los habitantes del mundo. Porque él dijo, y fue hecho; él mandó, y fue firme». El temor de Dios es el de un respeto profundo y permanente que crece a medida que aprendemos, desde dentro de una relación íntima y continua, de Su carácter, Su propósito y Sus poderes. Los inconversos no tienen esta relación como una presencia que los sostenga.
En Juan 17:3, Jesús declara un entendimiento muy importante acerca de por qué nuestra relación con Dios es tan importante: «Y esta es la vida eterna , para que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado». El temor de Dios es un respeto profundo y permanente por su carácter y propósito amoroso. Al mismo tiempo, también estamos profundamente preocupados por Su poder para salvar. Por lo tanto, tememos perder nuestra relación íntima con Él deshonrándolo de alguna manera con nuestra conducta y actitud. Como cristianos, llevamos Su nombre y tenemos mucho miedo de empañarlo.
Proverbios 15:28 dice: «El corazón del justo busca la respuesta». La palabra hebrea para estudios significa «reflexionar, meditar o imaginar», y responder significa «prestar atención, responder, testificar o dar testimonio». A medida que lo buscamos dentro de nuestra relación íntima, gradualmente comenzamos a relacionarlo más directamente con Su creación de cosas en los cielos y la tierra, y especialmente en Su trato con aquellos a quienes Él está creando a Su imagen.
Gradualmente, comenzamos a ver y apreciar el poder de Su vasta inteligencia. Comenzamos a relacionarnos con la magnífica belleza de Su obra mientras nos asombramos del tamaño fenomenal y la grandeza del universo que Él ha creado y de la prodigiosa cantidad de vida vegetal y animal en esta tierra. En el Salmo 139:14, David exclama: «Te alabaré, porque he sido hecho maravillosa y maravillosamente». ¡Qué maravillosa creación física! Cuando nos damos cuenta más plenamente de lo que Él ya ha hecho misericordiosamente por nosotros y de lo que está obrando en nosotros, creándonos a Su imagen, es impresionante. Gradualmente comenzamos a captar el poder de Su amor, de Su perdón misericordioso, de Su sanación y de Su providencia.
Comenzamos a comprender Su voluntad determinada de proporcionar como nuestro Salvador al único Ser con quien Él vida compartida como un igual. Llegamos a apreciar que día a día sostiene todo y lo mantiene en movimiento «por la palabra de su poder» (Hebreos 1:3). Todos admiramos, incluso nos asombramos, las demostraciones de cualidades humanas positivas, como el arte en la voz o la habilidad instrumental, en la escultura, en la pintura o en la escritura de aquellos dotados por Él. Todo esto y mucho más lo ha hecho y sostiene, no solo para Su placer, sino también para el nuestro.
Entonces, ¿cómo es que el temor de Dios y el gozo no son realmente una pareja extraña? El temor de Dios nos motiva a obedecer a Dios. A su vez, guardar los mandamientos de Dios produce el fruto de Su Espíritu, uno de los cuales es el gozo. Además, existe una conexión directa entre temer a Dios y todo el fruto del Espíritu Santo de Dios.
Moisés escribe en Éxodo 15:11-13:
¿Quién como tú, oh Señor, entre los dioses? ¿Quién como tú, glorioso en santidad, temible en alabanzas, hacedor de prodigios? Extendiste tu diestra; la tierra se los tragó. Tú, por tu misericordia, has sacado adelante al pueblo que has redimido; Los guiaste con tu poder a tu santa morada.
¿Hay alguien como Dios? Él es supremo en arte y poder creativo y en todos los aspectos de cada buena cualidad y su uso que existe. Tan obvio es que hay un Dios Creador a quien se le debe dar temor reverencial que los hombres no tienen excusa (Romanos 1:20). ¿Cuánto más debemos temer a Aquel que nos ha llamado para cumplir Su propósito en nosotros? Sus hijos son aquellos que están aprendiendo y creciendo en estas cualidades a través de su relación con Él.
Si estamos aprendiendo y creciendo, debemos tener un deseo intenso de nunca volver a pecar para que seamos como Él. Este deseo intenso tiene como base el temor de Dios, un temor que es una mezcla de toda la gama de términos utilizados para describir el temor: desde una leve aprensión hasta, a veces, un absoluto terror. Alguien así, bajo ninguna circunstancia, quiere ver esta relación destruida y perdida porque ha hecho algo para deshonrarlo. Por lo tanto, el temor de Dios produce un fuerte y constante sentido de obligación combinado con una intensa y humilde apreciación y gratitud de que Uno tan grande esté prestando atención a uno tan indigno.