por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Vigilancia de la Profecía" Noviembre de 2004
«Cuando abrió el quinto sello, vi debajo del altar
las almas de los que habían sido muertos por la palabra de Dios y por el testimonio que tenían.
Y clamaban a gran voz, diciendo:
'¿Hasta cuándo, Señor, santo y verdadero, no juzgarás y vengarás nuestra sangre en los que moran en la tierra?' ;
Y se les dio a cada uno una túnica blanca, y se les dijo que descansaran un poco más de tiempo,
hasta que el número de sus consiervos y de sus hermanos, que serían muertos como estaban, fue consumado».
—Apocalipsis 6:9-11
La persecución y el martirio no son temas populares entre los cristianos de hoy, pero son hechos de la vida cristiana. . Ya sea que alcancen las profundidades de las persecuciones de los santos de Nerón o Domiciano en el primer siglo de la iglesia o que sean «simplemente» problemas de empleo o desaires sociales, todavía existen. Todavía duelen. Todavía cobran su precio.
En el Nuevo Testamento, los apóstoles abordan el tema de la persecución con valentía pero con naturalidad. A nuestros ojos, mirando hacia atrás a lo largo de los siglos a lo que percibimos como un tiempo brutal e inhumano, se muestran resignados a que eventualmente ocurra, y esto no debería ser inesperado, ya que ya habían soportado mucho personalmente y anticipó que golpearía a la mayoría de los demás cristianos a su debido tiempo. Ciertamente no les gustó su apariencia, pero lo consideraron de la misma manera que vemos los accidentes de tránsito en nuestro viaje diario, como parte del viaje que se debe soportar con dignidad y paciencia.
El apóstol Pablo, quien sufrió más persecución de la que le correspondía, incluso estuvo a punto de morir unas cuantas veces (ver su lista en 2 Corintios 11:23-28), es conocido por un par de declaraciones de este tipo. En Hechos 14:22, justo después de ser apedreado por judíos en Listra, se le atribuye a él ya Bernabé diciendo alentadoras: «Es necesario que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios». En el otro extremo de su ministerio, encarcelado y en espera de juicio ante Nerón, Pablo escribe a Timoteo: «… cuántas persecuciones soporté. Y de todas ellas me libró el Señor. Sí, y todos los que desean vivir piadosamente en Cristo Jesús». sufrirá persecución» (II Timoteo 3:11-12). Es un hecho, dice, que la práctica del verdadero cristianismo atraerá la persecución.
También en sus epístolas, Pedro aconseja a los cristianos que sufran las esperadas persecuciones con alegría, fe, gracia y paciencia:
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Porque esto es digno de elogio, si alguno a causa de la conciencia delante de Dios, sufre molestias padeciendo injustamente. ¿Qué mérito tiene si, cuando te golpean por tus faltas, lo tomas con paciencia? Pero cuando haces el bien y sufres por ello, si lo tomas con paciencia, esto es loable ante Dios. Porque a esto fuisteis llamados, porque también Cristo padeció por nosotros, dejándonos ejemplo, para que sigáis sus pisadas. . . . (I Pedro 2:19-21)
Pero aun si padecéis por la justicia' bien, eres bendecido. «Y no temáis sus amenazas, ni os turbéis». . . . Porque mejor es, si es la voluntad de Dios, sufrir por hacer el bien, que por hacer el mal. (I Pedro 3:14, 17)
Amados, no os sorprendáis del fuego de prueba que os ha sobrevenido, como si alguna cosa extraña os aconteciera, sino gozaos en la medida que participéis de los sufrimientos de Cristo. . . . Si sois vituperados por el nombre de Cristo, bienaventurados sois, porque el Espíritu de gloria y de Dios reposa sobre vosotros. . . . Sin embargo, si alguno sufre como cristiano, que no se avergüence, sino que glorifique a Dios en este asunto. . . . Por tanto, los que sufren según la voluntad de Dios, encomiéndenle sus almas haciendo el bien, como a un fiel Creador. (I Pedro 4:12-14, 16, 19)
Esto es exactamente lo que Jesús mismo enseñó durante Su ministerio. Dice en el Sermón de la Montaña:
Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia' por causa de ellos, porque de ellos es el reino de Dios. Bienaventurados seréis cuando os injurien y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros con mentira por mi causa. Gozaos y alegraos mucho, porque grande es vuestra recompensa en los cielos, porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros. (Mateo 5:10-12)
Más tarde, hablando a sus discípulos antes de su arresto, les advierte:
Si el mundo os aborrece, sabéis que me odió a Mí antes de odiarte a ti. Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo. Mas porque no sois del mundo, antes yo os elegí del mundo, por eso el mundo os aborrece. . . . Si ellos me persiguieron, también te perseguirán a ti. (Juan 15:18-20).
Os echarán de las sinagogas; sí, llega la hora en que cualquiera que os mate pensará que ofrece servicio a Dios. Y estas cosas os harán porque no han conocido al Padre ni a Mí. . . . Estas cosas os he hablado para que en mí tengáis paz. En el mundo usted tendra tribulacion; pero confiad, yo he vencido al mundo. (Juan 16:2-3, 33)
Así que no es de extrañar que el quinto sello se refiera a la persecución y el martirio. Se puede esperar que un mundo engañado por la religión falsa y atormentado por guerras, hambrunas y enfermedades arremeta contra aquellos que enseñan y viven una manera diferente y mejor, la manera de Dios.
Hasta cuándo, oh Señor?»
En su visión, el apóstol Juan escucha a las almas debajo del altar suplicar a Dios: «¿Hasta cuándo, Señor, santo y verdadero, hasta que juzgues y vengues nuestra sangre en los que moran en el tierra?» (Apocalipsis 6:10). El suyo no es un clamor sanguinario de venganza, como algunos lo han visto, ya que esto no concuerda con el carácter cristiano (Romanos 12:19-21), sino un llamado a la justicia o juicio— un tema principal de los sellos, así como una pregunta sobre la proximidad del regreso de Cristo. Es bien sabido que en Su segunda venida, Él recompensará a Sus santos y juzgará a Sus enemigos (ver Mateo 24:30- 31; Apocalipsis 11:15-18; Joel 3:9-17; Zacarías 14:1-5).
Este grito lastimero: «¿Hasta cuándo . . . ?» es un eco del Nuevo Testamento de los profetas del Antiguo Testamento, muchos de los cuales fueron perseguidos y asesinados por su testimonio. Los salmistas lo usan con mayor frecuencia: de David en el Salmo 13: 1 («¿Hasta cuándo, oh Señor? ¿Me olvidarás para siempre?») a Asaf en el Salmo 74:10 («Oh Dios, ¿hasta cuándo te reprochará el adversario?») a Moisés en el Salmo 90:13 («¡Vuélvete, oh Señor! ¿Hasta cuándo? Y ten compasión de tus siervos»). Incluso Etán el ezraíta se mete en el acto: «¿Hasta cuándo, Señor? ¿Te esconderás para siempre? ¿Arderá tu ira como el fuego?» (Salmo 89:46; ver también Salmo 6:3; 35:17; 79:5; 80:4; 94:3).
Esta pregunta continúa en ambos los profetas mayores y menores. Isaías escribe: «Entonces dije: ‘Señor, ¿hasta cuándo?’ Y Él respondió: ‘Hasta que las ciudades sean asoladas y sin habitantes, las casas sin hombre, la tierra completamente desolada. . . '» (Isaías 6:11). Más tarde, Habacuc pregunta: «Oh Señor, ¿hasta cuándo clamaré y no me oirás? Incluso clamarte, 'Violencia!' y no salvarás» (Habacuc 1:2; ver también Daniel 12:6; Zacarías 1:12). «¿Hasta cuándo?» ha sido una oración constante a Dios a través de los siglos, especialmente durante tiempos de gran angustia, particularmente cuando Los siervos de Dios están bajo una intensa persecución, cuando la cultura que los rodea ha llegado a su punto más bajo y la nación está madura para el juicio, o como sucede a menudo, cuando ambos están sucediendo simultáneamente.
La intención de la petición en Apocalipsis 6:10 es para una indicación de Dios de cuánto tiempo los santos tienen que soportar lo peor que la humanidad inspirada por Satanás les puede arrojar antes de que Él actúe en su favor como lo ha prometido.Ya en Deuteronomio 32:43 , la conclusión del Cantar de Moisés, se promete: «Alégrense, gentiles, con su pueblo; porque él vengará la sangre de sus siervos, y dará venganza a sus adversarios.” Jesús mismo promete, “¿Y Dios no vengará a sus escogidos que claman a él día y noche, aunque él se demore con ellos? os digo que pronto se vengará de ellos» (Lucas 18:7-8). Más tarde, Pablo amplía esto considerablemente:
. . . es justo delante de Dios pagar con tribulación a aquellos que os atribulan, y para daros reposo con nosotros a vosotros que sois atribulados, cuando se manifieste el Señor Jesús desde el cielo con los ángeles de su poder, en llama de fuego, para dar cumplimiento a los que no conocen a Dios, y a los que no obedecen al evangelio de nuestro Señor Jesucristo: estos serán castigados con eterna perdición, apartados de la presencia del Señor y de la gloria de su poder, cuando él venga en aquel día para ser glorificado en sus santos y ser admirado entre todos los que creen, porque nuestro testimonio entre vosotros ha sido creído (II Tesalonicenses 1:6-10)
Nunca hay duda sobre la eventual intervención de Dios para vengar la muerte de Sus santos. Las promesas de #39 son seguras (Isaías 46:11; 55:11; Mateo 24:35; Juan 10:35). Obviamente, «¿Hasta cuándo, oh Señor . . . ?» es una pregunta sobre la duración de los acontecimientos hasta que Dios intervenga, y las almas debajo del altar lo preguntan, no con impaciencia o exasperación, sino en anticipación del fin de las tribulaciones de los santos y del recibo de su recompensa.
Al leer esto, sin embargo, no debemos olvidar que estos santos mártires están muertos, descansando en sus tumbas, como lo confirma Apocalipsis 6:11, por lo que la respuesta a su pregunta no es para ellos: ellos saben nada (Eclesiastés 9:5), habiendo terminado su testimonio en la muerte (Hechos 20:24; II Timoteo 4:7; Apocalipsis 11:7), sino para los santos vivos, que sufrirán persecución y eventualmente el martirio.
La respuesta de Dios
Antes de que Dios les responda, a cada uno se le da una túnica blanca en Apocalipsis 6: 11. Mucho se ha hablado del hecho de que esta túnica es una estola, un vestidura larga, majestuosa, a menudo indicadora de estatus, mientras que el vencedor en Sardis recibe un himation blanco, una vestidura exterior ordinaria como una capa o manto (Apocalipsis 3:5). nción no debe llevarse demasiado lejos, ya que Cristo mismo regresa en una himación sumergida en sangre (Apocalipsis 19:13), no un stolé. El elemento importante es que la túnica sea blanca, el color de la pureza y la justicia, así como del gozo, la victoria y la perfección (ver «Los cuatro jinetes (segunda parte): El caballo blanco», Forerunner, mayo de 2004, pág. 12). ). La entrega de una túnica blanca, formal o común, es un símbolo de salvación para estos cristianos mártires.
Finalmente, Dios responde a su pregunta: «… se les dijo que descansaran un un poco más, hasta que se completó el número de sus consiervos y de sus hermanos, que habían de ser muertos como ellos». La respuesta inmediata, «un poco más de tiempo» (literalmente, «todavía un poco de tiempo»), es ambiguamente de corto alcance. En este punto de la línea de tiempo profética, tal como lo hemos aprendido, la Gran Tribulación acaba de comenzar, este período incierto probablemente dure como máximo tres años y medio.
Sin embargo, debido a que Apocalipsis fue escrito para la iglesia A fines del primer siglo, hace más de mil novecientos años, esta frase consoladora y expectante implica una duración más larga para los cristianos a través de los siglos desde entonces. II Pedro 3:8 nos recuerda «que para el Señor un día es como mil años, y mil años como un día». ¡Incluso hay respaldo bíblico para considerar el día del Señor como el período completo desde el primer advenimiento de Cristo hace casi dos milenios! Escrito casi al mismo tiempo que Apocalipsis, I Juan 2:18 va aún más lejos: «¡[S]abemos que es la última hora»! Ciertamente, Dios marca el tiempo de manera diferente a como lo hacemos nosotros. Sin embargo, la fraseología nos asegura que, aunque todavía es futuro, la venganza de Dios caerá justamente sobre los culpables, y sus santos serán libres de sufrimiento y recibirán la recompensa prometida.
La explicación el material que completa el resto del verso provoca una interpretación variada. La razón de esto es que dos lecturas similares pero variantes de «fue completado» nos han llegado en los manuscritos: plerotosina y plerososina. El primero es aoristo pasivo, lo que significa, como en la versión New King James, que «el número de sus consiervos… se completó», mientras que el último es aoristo simple, cambiando el sentido a «sus consiervos… deberían estar completos» (menos probable, según los expertos) o «deberían completar [su curso]» o «deberían cumplir [su llamado]».
Sin embargo, todo esto puede ser solo un argumento semántico . Al usar cursiva, la mayoría de las Biblias aclaran que el número de no está en el texto griego sino que lo proporcionaron los traductores. Esto se hizo para ajustarse a su malentendido de la forma pasiva, plerotosina. Dado que la corriente principal de los cristianos, incluidos los traductores, no creen en la doctrina bíblica de la santificación como un proceso de por vida, en cooperación con Dios, de crecimiento espiritual hacia la perfección, las traducciones de este versículo contienen un sesgo incorporado hacia la salvación de cierto número por gracia. solos por la fe y no por aquellos a quienes Dios llama transformados en la imagen de Cristo por la gracia y las obras. Por lo tanto, insertan la frase en cursiva innecesariamente para excluir la idea de las obras cristianas, ¡a pesar de que todo el pasaje exalta las obras particulares del testimonio y el martirio!
Sin embargo, el verbo, cualquiera que se elija como mejor de los dos aparece en forma plural, ya que se refiere a sus sujetos plurales, «siervos y . . . hermanos». «Número» es singular. Esto proporciona una prueba adicional de que Apocalipsis 6:11 no se refiere a un número específico de mártires, sino simplemente que otros serán completados o completarán su llamado a través del martirio. La segunda mitad del versículo, entonces, está mejor traducida, «… hasta que sus consiervos y sus hermanos, que han de ser muertos como ellos, también estén completos [o, también deben completar (su carrera)]. » En otras palabras, ya sea pasiva o activamente, más hijos e hijas llegarán a la perfección a través del sufrimiento y la muerte, tal como lo hizo el Hijo Primogénito de Dios como nuestro Precursor (Hebreos 2:9-11).
Se acerca la venganza
Al igual que los primeros cuatro sellos, el quinto es un juicio «sobre los moradores de la tierra» (Apocalipsis 6:10). Nos distrae de esto porque la acción se centra en los mártires cristianos que han soportado la hostilidad de hombres y mujeres que, como hijos espirituales de Satanás (Juan 8:38, 41, 44), han aceptado el anti-Dios de este mundo. actitudes y creencias. Sin embargo, el juicio está presente, apareciendo en la promesa de Dios de que, debido a que Él es el «Señor [Soberano], santo y verdadero», juzgará y vengará a Sus siervos fieles. Puede pasar tiempo antes de que esto se cumpla, pero está asegurado.
A medida que este mundo continúa su espiral descendente hacia el final, los cristianos pueden consolarse con esta profecía que de otro modo sería horrible. Es posible que algunos de nosotros seamos llamados a pagar el precio máximo para testificar ante el mundo la verdad y el camino de vida de Dios, pero se hace «más fácil» sabiendo que Dios no dejará que quede sin castigo ni recompensa. #39;con la fiel seguridad que nos respalda, podemos «descansar»—estar en paz o tranquilos—sabiendo que nuestro sacrificio no será en vano.