El regalo

UNO DE LOS PROBLEMAS de la religión es: Puedes creer todas las cosas correctas – es decir, puedes ser ortodoxo en tu fe – pero puede ser una ortodoxia muerta. ¿Usted sabe lo que quiero decir? Puede parecer sin vida, ciertamente no vital y contagiosa. Lo mismo con nuestra conducta. Puede que nos comportemos bastante bien – ya sabes, haz las cosas correctas, vive una buena vida. Pero nuestra moralidad puede tener el efecto de hacernos presumidos y satisfechos de nosotros mismos. Creemos lo que se supone que debemos creer y hacemos lo que se supone que debemos hacer. Pero no hay alegría en ello.

Entonces, ¿podemos evitar estas cosas? ¿Podemos escapar de la trampa de la ortodoxia muerta –creer las cosas correctas, sin duda, pero sin pasión – y ¿podemos ser más que simplemente “buenos” gente, viviendo vidas convencionalmente morales pero eso es todo? En otras palabras, ¿cómo podemos tener una fe vital, atractiva y contagiosa? Y, si es así, ¿cómo?

Empieza por Dios. ¿no? Quiero decir: cualquier vida que tengamos comienza con Dios. Eso es lo que dice Jesús aquí en Juan, capítulo 3. Una fe auténtica es un don de amor que viene directamente del corazón del Dios uno y trino. Y lo que Dios da en amor, lo recibimos por fe, para que vivamos en esperanza. Ese es el mensaje del versículo bíblico más conocido de todos los tiempos. ¿Qué dice? ¿Juan 3:16? “Porque de tal manera amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo el que crea en él no se pierda, sino que tenga vida eterna.”

Lo primero que noto en ese versículo es que Dios dio, y su regalo fue motivado por el amor. Dios dio en amor. Hoy es el Domingo de la Trinidad, y si miras este pasaje como un todo, lo que verás es que las tres Personas en la Santísima Trinidad están involucradas en dar este amoroso regalo. Jesús, recuerda, está hablando con Nicodemo, un líder religioso de la época, y Nicodemo, aprendemos, es como muchas personas en nuestro propio tiempo. Es ortodoxo en su fe; es íntegro en su conducta. Pero él no está vivo espiritualmente. Necesita nacer “una segunda vez.” Entonces Jesús explica lo que sucede en el nuevo nacimiento, y lo hace en un marco trinitario. Comienza con el Espíritu, continúa con el Hijo y termina con el Padre.

Si invertimos ese orden y comenzamos con el Padre, vemos que, en el amor, el Padre dio a su Hijo. “Porque tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito.” El apóstol Pablo dice en Efesios que “nos escogió en Cristo antes de la fundación del mundo para que fuésemos santos y sin mancha delante de él en amor” (Efesios 1:4).

El Hijo, a su vez, dio su vida. Más adelante en el Evangelio de Juan, Jesús dice: “Yo soy el pan vivo que descendió del cielo. El que coma de este pan vivirá para siempre; y el pan que yo daré por la vida del mundo es mi carne” (Juan 6:51). En otras palabras, el amor de Cristo lo impulsó a morir por nosotros.

De hecho, aquí en Juan, capítulo 3, Jesús le dice a Nicodemo que, “así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del hombre sea levantado, para que todo aquel que en él crea, tenga vida eterna" (vv. 14ss.). Ahora, ¿qué está haciendo Jesús aquí? Está recordando un relato que se nos da en el libro de Números del Antiguo Testamento, una historia con la que Nicodemo sin duda está familiarizado. El incidente tuvo lugar en el desierto, cuando el pueblo de Dios de la antigüedad viajaba a la Tierra Prometida. El camino era duro y la gente se impacientaba. Y se quejaron de Moisés’ liderazgo y hasta “hablaron en contra de Dios.” Entonces, se nos dice, el Señor envió serpientes venenosas al campamento, y los que fueron mordidos murieron. Y, como se pueden imaginar, la gente clamó por misericordia, y Dios mostró misericordia. Le dijo a Moisés que formara una serpiente de bronce y la pusiera en un poste para que se pudiera ver desde todos los puntos del campamento. Cuando las personas eran mordidas, si miraban a la serpiente de bronce, se curaban.

Entonces, ¿qué le está diciendo Jesús a Nicodemo? Él le está diciendo que él – Jesús, el Hijo del Hombre, como él mismo se llama – será levantado como lo fue la serpiente. Su “polo,” por supuesto, será la cruz. Y todos los que miran a la cruz – todos los que lo miran – “pasará de muerte a vida” (Juan 5:24) – pasar de la muerte espiritual a la vida eterna. ¡Todo lo que se requiere es mirarlo a él!

¿Pero quién lo mirará a él? ¿Quién pondrá su fe en Jesucristo para vida eterna? La verdad es que, sin esta vida eterna, estamos espiritualmente muertos. Pablo realmente dice en un lugar que estamos “muertos [en nuestros] delitos y pecados” (Efesios 2:1). Y estar espiritualmente muerto, según las Escrituras, es “vivir en la vanidad de [nuestra] mente,” ser “oscurecidos en [nuestro] entendimiento, [y] alienados de la vida de Dios” (Efesios 4:17, 18). Las personas que no entienden las cosas espirituales, las personas que están alejadas de Dios, no miran a la cruz. Ellos no pueden. De hecho, la Biblia dice que “nadie comprende lo que es verdaderamente de Dios excepto el Espíritu de Dios” (1 Cor. 2:11).

Entonces, este es el papel que juega el Espíritu. En el amor, el Padre dio al Hijo. En amor, el Hijo dio su vida. Y en el amor el Espíritu nos da vida. La forma en que Jesús lo expresa aquí en Juan, capítulo 3, es: “Nadie puede entrar en el reino de Dios sin haber nacido del agua y del Espíritu” (v. 5) – es decir, sin haber nacido natural y sobrenaturalmente. A esto se refiere Jesús cuando habla de “nacer de lo alto” (v.3). El Espíritu ilumina nuestra mente para que podamos comprender el don que Dios nos está dando en Cristo, y despierta en nosotros la fe, para que podamos recibir el don.

Y así es como el el regalo se vuelve nuestro. Lo que Dios da en amor, lo recibimos por fe. ¿Qué leímos hace un momento? “Porque de tal manera amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo el que cree en él….” Permítanme detenerme allí y preguntar: “¿Qué significa creer en él?”

Los reformadores protestantes pensaron seriamente en esta pregunta. Preguntaron qué era lo que hacía a la fe “fe salvadora.” Y esto es lo que concluyeron: La fe salvadora requiere, en primer lugar, que sepamos qué creer y, en segundo lugar, que creamos lo que sabemos. Por ejemplo, necesitamos saber que hay un Dios que creó el mundo y todo lo que hay en él, y por lo tanto tiene derecho a esperar de nosotros obediencia a sus mandatos. También necesitamos saber que ninguno de nosotros ha estado a la altura de las expectativas de Dios – que todos somos, cada uno de nosotros, pecadores; hemos desobedecido sus mandatos – y, por tanto, como hemos dicho, estamos espiritualmente muertos. Necesitamos saber que Dios, en amor, ha remediado esta situación dándonos a su Hijo, Jesucristo, quien obedeció a su Padre, y lo hizo perfectamente, y quien dio su vida en pago por nuestros pecados. Esto es lo que necesitamos saber, y necesitamos creer lo que sabemos. En otras palabras, necesitamos asentir a estas verdades con nuestra mente.

Pero todo eso – esencial como es – todavía no es la fe salvadora. Debemos saber qué creer, y debemos creer lo que sabemos, pero eso no es suficiente para salvarnos. El libro de Santiago en la Biblia dice que “hasta los demonios creen” tanto (Santiago 2:19). Conocen los hechos y están de acuerdo en que son ciertos. Lo que falta es confianza. Y ese es el elemento crítico en la fe. Debemos saber qué creer. Debemos creer lo que sabemos. Y también debemos confiar en que así sea. Lo que quiero decir es: Debemos poner nuestra confianza en Jesucristo. Recuerde el antiguo himno que dice: “Mi esperanza se basa nada menos que en Jesús’ sangre y justicia”? “No me atrevo a confiar en el marco más dulce, sino que me apoyo completamente en Jesús’ nombre.” Esa es la fe salvadora.

Y conduce a una esperanza duradera. Lo que Dios da en amor lo recibimos por fe para que podamos vivir en esperanza. O, como dice Juan 3:16, “Porque de tal manera amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo el que cree en él” – y aquí está la parte de esperanza – “que no se pierda, mas tenga vida eterna.” Sólo quiero decir una cosa sobre la esperanza. En el uso común, a veces equiparamos la esperanza con una ilusión, pero en la Biblia eso no es esperanza. No. Lo que es la esperanza es la seguridad confiada de que Dios cumplirá su promesa. Dios ha dicho que, si confiamos en Cristo y solo en Cristo para vida eterna, no pereceremos – alguna vez. Y cuando sabes que estás seguro de esta promesa, afecta la forma en que vives. Vives esperanzado. Vives expectante. Vives con alegría.

Dios nos ha dado un gran regalo en su Hijo. Él nos ha dado vida eterna. Mucha gente bosteza con este anuncio. Ellos no lo entienden. No ven el punto. Si resultan ser religiosos, su religión es algo de valor secundario. No saben lo que tienen – o lo que creen que tienen – y así sus vidas no tienen nada que mostrar por ello. Pueden asentir mentalmente a las cosas correctas, incluso pueden vivir una vida “buena” vida, pero no han recibido el regalo de Dios porque no han entrado en una relación de confianza con él.

Afortunadamente, eso no es cierto para ti. O, al menos, rezo para que no lo sea. Eres el “dos veces nacido.” Has nacido no solo físicamente sino también espiritualmente. El Espíritu ha insuflado vida en tus pulmones espirituales y eres una nueva creación. Sabéis que Dios, en el amor, os ha dado la vida. El Padre dio a su Hijo, y el Hijo dio su vida para que el Espíritu os diera vida y vivierais para siempre. Tú sabes estas cosas. Les asientes con tu mente. Pero, más que eso – porque, como decíamos antes, que, por muy necesario que sea, nunca es suficiente. Entonces, más que eso, has puesto tu confianza de todo corazón en Jesucristo, quien es tu único Salvador.

Esto es lo que oro para ti. Y es justo que yo desee esto para ti. Pablo anhelaba esto para los que estaban a su cargo. En una carta a la gente de Corinto, les dijo: “Examinaos a vosotros mismos para ver si estáis viviendo en la fe. Ponte a prueba,” dijo (2 Cor. 13:5ss.). Quiero animarte a que lo hagas. Quiero que te pongas a prueba, que te hagas un chequeo cardíaco. Quiero pedirles que reserven algo de tiempo esta semana para reflexionar sobre cuatro preguntas. Mire en el fondo de su corazón y pregúntese, en primer lugar, “¿Qué cree que realmente le traerá satisfacción?” ¿Es Dios, o realmente confías en otra cosa? John Piper dijo una vez: “Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en él.” ¿Estás satisfecho en Dios? Pregúntate eso. La segunda pregunta es esta: “¿Qué es lo que más temes?” ¿Temes que te decepcionará tu vida, o temes que Dios se decepcione de tu vida? ¿Temes que tu corazón sea quebrantado de alguna manera, o temes que el corazón de Dios sea quebrantado? Pregúntate eso a ti mismo. Tercero: “¿Cuál es verdaderamente el deseo de tu corazón?” ¿Es para que Dios sea glorificado? ¿Es eso lo que quieres más que cualquier otra cosa? ¿Lo es? Y cuarto: “¿En qué o en quién pones tu último afecto?” Todos conocemos el Gran Mandamiento: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente, y con todas tus fuerzas” (Marcos 12:30). ¿Amas a Dios con un abandono tan completo? O, si no – ¿Y quién lo hace, realmente? – ¿Al menos anhelas amar a Dios de esta manera? Os insto a examinar vuestros corazones en busca de las respuestas a estas preguntas.

Lo que Dios dio en amor lo recibimos por fe, para que podamos vivir en esperanza. Dios te ha dado vida en Cristo. ¿Lo has recibido? ¿Tu vida lo demuestra? No es un regalo pequeño. Te insto a desearlo, y si lo has recibido, te insto a atesorarlo.