Tuve una experiencia inesperada y muy emotiva la semana pasada.
Poco después de las 6 de la mañana del martes llegué a la página 884, la última página de probablemente el libro más largo que he leído aparte de la Biblia. Como mencioné anteriormente, he estado leyendo el enorme trabajo académico escrito por el profesor Craig S. Keener titulado Milagros, la credibilidad de los relatos del Nuevo Testamento. Y cuando terminé de leer las últimas palabras del libro, me encontré llorando, y no solo momentáneamente, sino durante la mayor parte de los siguientes 30 minutos.
Parecía una respuesta incongruente. Los libros masivos, académicos e intelectuales normalmente no provocan ese tipo de respuesta en mí. Por supuesto, no leo muchos de ellos. Pero este era diferente. ¿Por qué fue diferente? Creo que es porque cuenta historia tras historia sobre la misericordia y la fidelidad de Dios demostradas por sus poderosas y milagrosas respuestas a la oración al obrar milagros no solo a lo largo de la historia, sino especialmente en este tiempo presente. Keener buscó simplemente probar que era intelectualmente factible para los eruditos e intelectuales creer que Jesús y los Apóstoles obraron muchos milagros en el Nuevo Testamento porque hay testimonios de testigos oculares de millones de milagros que personas de todo el mundo han experimentado y que han ocurrido en nuestro tiempo. Pero en el proceso de compartir estas historias, me recordó la misericordia, la fidelidad y el poder de Dios demostrado a través de la historia hacia los pecadores como tú y como yo.
Y esa es en parte la historia de la Libro de Hebreos, y toda la Biblia. Que tenemos un Dios misericordioso y fiel que ha obrado poderosamente para salvarnos de nuestros pecados. Más que eso, Él envió a Su Hijo Jesús para representar Su misericordia, poder y amor para salvarnos de nuestros pecados, y dado que Él ha sido tan fiel con nosotros, ¿cómo podemos serle algo más que fieles? ¿Cómo podemos siquiera pensar en abandonarlo, incluso si las circunstancias dificultan ser fieles a Él?
Ahora, el problema hace casi 2000 años, cuando se escribió este libro, era desanimar a los creyentes a ser fieles a Él. Jesús era persecución. Hoy, en cabría decir, que el tema se ha convertido en la Pandemia. La razón por la cual la gente en Judea en el primer siglo se apartaba de Cristo, o pensaba en ello, era por décadas de persecución por parte de los judíos incrédulos porque seguían a Jesús. Ahora, hay diferentes crisis. Uno es la pandemia; el otro es el alejamiento de la cultura de la moralidad y la espiritualidad, por lo que creo que fue solo esta semana por primera vez que una encuesta demostró que menos de la mitad de la población de los Estados Unidos afirma estar en la iglesia los domingos.
Así que las palabras del escritor a los Hebreos, la Palabra de Dios, son increíblemente relevantes en los Estados Unidos hoy en día. Aunque la razón por la que la gente se está alejando de Cristo, la exhortación es la misma. Ya que Jesús ha sido tan fiel contigo, sé fiel a Él ya Su pueblo. Ya que Jesús ha sido tan increíblemente fiel contigo, sé fiel a Él ya Su pueblo. Y en unos pocos versículos, resume cómo será, qué haremos, cuando seamos fieles a Jesús. Este es el corazón del mensaje del libro de Hebreos. No abandones a Jesús. Sé fiel a Él porque Él ha sido tan fiel contigo.
Ahora acabamos de terminar la principal sección de enseñanza de Hebreos, esa sección que se extiende desde Hebreos 7 hasta el capítulo 10, versículo 18. El escritor de Hebreos nos ha mostrado que Jesús es el cumplimiento final de todo lo que la Ley y los sacrificios del Antiguo Testamento prefiguraron y esencialmente predijeron. Él es el gran sumo sacerdote que ofreció el único sacrificio de una vez para siempre y el pueblo que quita el pecado, el pecado que en el mejor de los casos podría ser cubierto por todos los sacrificios de toros y machos cabríos del Antiguo Testamento. Él fue en verdad el Cordero de Dios, el único que quita los pecados del mundo por el sacrificio de Sí mismo en la cruz. Y ahora ha abierto el camino para que lleguemos a la misma presencia de Dios mismo en oración y de cualquier otra manera, por Su muerte en la cruz que pagó por nuestros pecados.
Y así, basado en todo que vemos la palabra por lo tanto en el versículo 19. Nos está diciendo que estamos en un punto de inflexión en el Libro de Hebreos. Pasamos de la enseñanza de la verdad acerca de Jesús y Su sacrificio superior de sí mismo por nuestros pecados, y su efecto en nuestra relación con Dios, a nuestra respuesta adecuada. Mientras el escritor lo hace, repasa el impacto eterno e infinito, el cambio que ha tenido lugar en nuestra relación con Dios debido a la muerte de Cristo por nuestros pecados en la cruz.
Ahora es importante recordar el trasfondo por lo que está a punto de decir. En el Antiguo Testamento, como ha explicado cuidadosamente el escritor, había una serie de barreras levantadas entre el pueblo pecador y el Dios Santo. A medida que la gente se acercaba a una relación con el Dios Santo y Su presencia manifiesta en el santuario interior del Tabernáculo y el Templo, encontraban barreras que los protegían de la presencia manifiesta de un Dios Santo, quien debido a Su santidad podía estallar en justicia contra sus pecados en cualquier momento, si se acercaban a Su presencia en el lugar santísimo, o el lugar santísimo, en el centro del aparato del Tabernáculo/Templo. Así que la gente común estaba limitada al atrio exterior, fuera del Tabernáculo o del Templo mismo. Y luego dentro del tabernáculo o templo, había una cámara llamada el Lugar Santo, un lugar donde solo los Sacerdotes y Levitas podían ir a ofrecer varios sacrificios por el pecado delante del Señor. Y luego estaba el lugar santísimo, o el Lugar Santísimo, la pequeña cámara en el centro del templo donde Dios manifestó Su Santa Presencia. Entre la gente común y el Lugar Santísimo había un velo que separaba donde solo podían ir los sacerdotes y los levitas, el Lugar Santo, y finalmente había una cortina o velo grueso entre el Lugar Santo y el Lugar Santísimo. Esto impedía que nadie entrara en la misma presencia manifiesta de Dios, excepto el Sumo Sacerdote que sólo podía entrar en ese Lugar Santísimo, o Presencia de Dios, una vez al año, en el Día de la Expiación, y no sin la sangre de los sacrificios que podían ser rociado sobre el altar allí para cubrir tanto Sus pecados como los pecados del pueblo. El escritor está diciendo que lo que todo esto reveló es que el camino a la presencia misma de Dios para la humanidad aún no había sido revelado en el Antiguo Testamento. Eso debido a nuestro pecado, y al hecho de que aún no había sido pagado, por lo que el acceso a la presencia misma de Dios era extremadamente limitado; de hecho, estaba fuera del alcance de todos menos del Sumo Sacerdote una vez al año. Lo que está a punto de decir es que todo esto ha cambiado, todo ha sido cambiado por el gran Sumo Sacerdote Jesucristo, y Su último sacrificio único por nuestros pecados en la cruz.
Versículo 19: “ Así que, hermanos, teniendo confianza (incluso denuedo) para entrar en el Lugar Santísimo por la sangre de Jesús, por un camino nuevo y vivo que él inauguró a través del velo, que es su carne, y teniendo un gran sumo sacerdote sobre a la casa de Dios, acerquémonos con corazón sincero y plena certidumbre de fe.
Ahora, por supuesto, te preguntarás a qué se refiere cuando describe el velo como la carne de Cristo. Obviamente, esto es una referencia al hecho de que en el mismo momento en que Cristo murió, el mismo momento en que sacrificó Su cuerpo en la cruz por nuestros pecados, como se registra en tres Evangelios, el velo que separaba a la humanidad del lugar santísimo se rasgó. en dos. Entonces, el velo se identifica claramente con el sacrificio del cuerpo de Cristo en la cruz: el cuerpo crucificado es el velo rasgado, el medio por el cual cada uno de nosotros, no solo el sumo sacerdote una vez al año, puede llegar a la misma presencia de el Dios Santo. Y esa es la razón de esta exhortación. Ahora, por la sangre y el cuerpo de Jesucristo, podemos tener confianza, audacia, para entrar en ese lugar santísimo, la misma presencia de Dios, especialmente en oración. Tenemos un camino nuevo y vivo, en oposición al camino antiguo, y el Antiguo Pacto y los sacrificios muertos de toros y machos cabríos. El camino ha sido inaugurado por la Sangre de Cristo, y ese camino nuevo es un camino vivo porque Jesucristo mismo, en virtud de Su vida indestructible, está sentado a la diestra de la Presencia de Dios Padre en los Cielos, intercediendo por nosotros. Y así nuestras oraciones ahora serán escuchadas como nunca antes. Dado que todo esto ahora es cierto, es lógico, y cómo podemos ignorar el tremendo privilegio de poder entrar nosotros mismos en la presencia muy manifiesta de Dios Todopoderoso. Verso 22: “Acerquémonos con corazón sincero, en plena certidumbre de fe, purificados los corazones de mala conciencia y lavados los cuerpos con agua pura.”
Ahora, ¿qué es eso del respeto? a “purificados los corazones de mala conciencia y lavados los cuerpos con agua pura”? Bueno, es una referencia a los preparativos que hacían los sacerdotes del Antiguo Testamento antes de entrar en servicio, y antes de hacer los sacrificios en el Lugar Santo. Eran rociados con sangre de toros y machos cabríos, y debían lavarse antes de entrar al servicio del tabernáculo y del templo, como se encuentra en Éxodo 29:1-4. Pero a lo que Hebreos se refiere es al hecho de que el Sacrificio de Jesucristo ha logrado todo esto por todos nosotros, no solo los sacerdotes, sino cualquiera y todos los que aplican la sangre de Jesucristo a Sus pecados, ahora pueden hacer lo que solo el Sumo Sacerdote lo hacía una vez al año, porque el único sacrificio de sangre que importaba en última instancia, el que quitaba los pecados, lo ofrecía el gran Sumo Sacerdote Jesucristo cuando murió en la cruz por nuestros pecados.
Y así, el primer punto de esta mañana: dado que Cristo abrió el lugar santísimo para todos, dado que hizo posible que cualquiera de nosotros que creemos en Cristo entremos en la presencia misma de Dios, todos debemos aprovechar esta increíble oportunidad. . Debemos acercarnos ante Su presencia especialmente en oración.
Ahora creo que todo esto está de acuerdo con las predicciones no solo con respecto al Nuevo Pacto venidero en Jeremías 31, sino el cumplimiento de las promesas del libro. de Joel en Hechos—la venida del Espíritu Santo acompañada de señales, prodigios y milagros—lo mismo que vemos suceder en todo el mundo hoy en día en respuesta a la oración. Nunca ha habido un momento en que las oraciones del pueblo de Dios hayan sido respondidas de una manera tan asombrosa, no solo en Israel, sino en todo el mundo. Y por qué no aprovechamos esta oportunidad de entrar en la presencia manifiesta de Dios debería ser un misterio para todos nosotros.
Dios ha sido fiel, muy fiel con nosotros para enviar a Jesús a abre el camino para nosotros. También debemos ser fieles a Él para aprovechar esta gran oportunidad. Sed fieles para acercaros a Dios con corazón sincero y plena certidumbre de fe.
Entonces, ¿aprovechamos esta gran oportunidad? ¿Pasamos tiempo diariamente en oración? ¿Pasamos tiempo en oración unos con otros? Con este fin, los ancianos están ofreciendo una mejor oportunidad para que todos oremos: si empezáramos a orar nuevamente después del servicio, en lugar del domingo por la noche, ¿algunos de ustedes se unirían a nosotros? Háganos saber.
En segundo lugar, nos dice que la siguiente respuesta adecuada a la fidelidad de Dios es ser fieles en nuestra confesión, nuestra profesión de fe. Sé fiel al confesar o profesar a Jesús como tu Salvador.
Ahora bien, no era poca cosa continuar haciéndolo en la Judea del primer siglo. La confesión abierta de Jesús y la esperanza, o expectativa confiada de la vida eterna, fue un gran problema. Es la misma razón por la cual estos creyentes estaban siendo perseguidos. Si pudieran dejar de hablar de Jesús y volver a ser buenos niños y niñas judíos que ofrecieran obedientemente sus sacrificios en el templo, si pudieran seguir adelante para llevarse bien, todo estaría bien.
El autor de Hebreos insiste en que esto no estaría bien, no estaría bien para Aquel que realmente importa, Dios. Entonces él dice, la respuesta apropiada a todo lo que Dios y Cristo han hecho y dado es “Mantengamos firme la profesión de nuestra esperanza sin vacilar, porque fiel es el que prometió.
No vacilen. . Como dice una versión. Seamos inquebrantablemente fieles a Cristo, en nuestra profesión, en nuestra confesión ante mí, porque él ha sido fiel con nosotros. Lo que decimos importa. Si confesamos a Jesús ante los hombres, Jesús nos confesará ante nuestro Padre que está en los cielos, pero si no confesamos a Jesús ante los hombres, tampoco Él nos confesará como Suyos en el cielo. En otras palabras, ni se te ocurra intentar ser un cristiano en secreto: el que se avergüenza de Jesús, Jesús se avergonzará en el Cielo. Como dice Romanos 10:9-10, la profesión abierta de fe en Jesús es parte de lo que está involucrado en la salvación.
Y finalmente, el escritor nos dice que seamos fieles al pueblo de Dios. Ya que Jesús ha sido tan fiel a ti, ahora te toca ser fiel a Su pueblo, Su cuerpo, la iglesia.
Otra serie de exhortaciones. Ya que no estás abandonando a Cristo, tampoco abandones a Su pueblo. No abandones la comunión de los creyentes.
Verso 24: Y considerémonos cómo estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras, no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos unos a otros. otro, y tanto más cuanto veis que el día se acerca.
Ahora bien, esto es una exhortación, en realidad un mandato de Dios acerca de todo este asunto de no sólo ir a la iglesia, sino estar en comunión, estar en una relación comprometida y generosa con otros creyentes, considerando sus necesidades antes que las tuyas.
Ese es el primer punto aquí en el versículo 24. Consideren cómo estimularse unos a otros al amor ya las buenas obras. La palabra “Considerar” en griego significa poner nuestra mente en algo. En otras palabras, pensar mucho en algo. Y lo que debes pensar mucho es cómo estimular a otros al amor y las buenas obras.
Entonces, mi pregunta para ti esta mañana, ¿era este tu pensamiento al venir a la iglesia esta mañana? ¿O es tu pensamiento en el transcurso de la semana? Cuando vienes a reunirte con otros creyentes, ¿simplemente estás cumpliendo con una obligación, dedicando tu tiempo o esperando que de alguna manera seas estimulado, animado o amado por otros? ¿O has pensado en cómo podrías estimular a otros al amor y las buenas obras, cómo puedes satisfacer sus necesidades? Recuerde, el patrón del Nuevo Testamento aquí no es que yo sea el ministro, sino que ustedes son los ministros. Nos ministramos unos a otros. Piense por un momento en cómo podría estimular a otros en el transcurso de un domingo por la mañana, o un estudio bíblico, o un evento social de la iglesia. O tal vez incluso aparte de uno de esos. ¿Qué podrías hacer? ¿A qué te dedicas? Sea creativo.
El hecho es que, durante la pandemia, algunos de nosotros hemos tenido buenas y honorables razones para no estar físicamente presentes para el compañerismo. Con suerte, eso está a punto de cambiar. Pero lo que ha sido diferente durante este tiempo es cómo la tecnología ha hecho posible que estemos virtualmente presentes con los demás, cómo podemos usar nuestro tiempo frente a la pantalla, que se ha convertido en parte de muchas de nuestras vidas, para estimular a otros al amor y las buenas obras. . ¿Has pensado en eso en oración? ¿Cómo podría usar su tiempo frente a la pantalla, enviar mensajes de texto o incluso quizás usar el tiempo cara a cara para alentar a otros? Puede enviar a las personas versículos de las Escrituras, estímulos espirituales breves, ofertas para orar. El solo hecho de iniciar con otro creyente podría ser de gran aliento para otros, especialmente durante estos tiempos en los que el aislamiento se ha convertido en un mandato de salud para muchos de nosotros. Piensa sobre esto. Esta es la voluntad de Dios, no solo que te presentes a la iglesia el domingo, sino que te dediques a estimular a otros al amor y las buenas obras.
La palabra griega para estimular también es interesante. Es un medio para incitar o espolear. En un sentido negativo, se usó del conflicto entre Pablo y Bernabé en Hechos 15:39 sobre la participación continua de Juan Marcos en su ministerio. Un desacuerdo «agudo» estalló entre los dos. Tiene el sentido de incitar a otros a la acción, creando dolor para motivar la acción. Dios nos quiere en comunión, y Dios quiere que nos estimulemos unos a otros a la acción. Se opone tanto al desamor apático, que alienta a crear dolor para estimular el amor y las buenas obras.
Uno de los nuestros, no sabe si quiere que se mencione su nombre, siempre está buscando el heridos, y los ignorados. Ella está planeando un día de trabajo para ayudar a uno de los nuestros que ha pasado por una tremenda prueba durante los últimos dos años para reconstruir su casa y su jardín. Un sábado en algún momento de esta primavera iremos allí para ayudar a este hermano a recuperar su vida. Esta es una gran manera de animar a un creyente, pero también una gran manera de estimularse unos a otros al amor y las buenas obras. No solo ayudar a alguien que realmente lo necesita, sino también hacer que otros vengan y ayuden. ¡Muchas manos hacen un trabajo ligero y muy divertido!
Y luego nos dice explícitamente que no abandonemos el reunirnos. Ya sé de algunos que eran parte de nuestra congregación que, debido a la pandemia, han adquirido tal hábito de abandonar el reunirse con nosotros que ahora puede ser el hábito de toda una vida. Temo que no los volvamos a ver. Aquí tenemos lo que es un mandato de Dios de no hacer esto. Así como no quieres abandonar a Cristo, no abandones a su pueblo. ¿Cómo pueden amarse cuando nunca están juntos? Simplemente no sucede. Quiere conocer la voluntad de Dios: tener una relación significativa con otros creyentes, no solo sentarse y empaparse un domingo, sino participar activamente en amar y ser amados, tal como Cristo nos instruyó que lo hiciéramos.
Y toda la idea es animarnos unos a otros en la fe, fíjate en lo que dice: «Y todo el ore cuando veas que se acerca el día».
Algunas versiones escriben con mayúscula la palabra «Día» porque se refiere a el Día de Cristo, el Día de la Segunda Venida de Cristo. En otras palabras, habrá una prueba. Habrá una contabilidad. Queremos estar ansiosos por la venida de Cristo. Es difícil estar ansioso por la venida de Cristo cuando sabemos que lo hemos decepcionado.
El estímulo aquí es no dejar de servirnos unos a otros, o amarnos unos a otros, o estar en comunión unos con otros. Sé que muchos de nosotros, a medida que envejecemos, tenemos la mentalidad de que tal vez es hora de retirarse del servicio, del ministerio o del compañerismo. El sentido aquí es todo menos eso: continuar implacablemente, incluso acelerar las cosas si es posible a medida que se acerca el día en que nos encontraremos con Cristo. No nos retiramos del servicio de Dios hasta que Él nos retira. En otras palabras, siempre abundar en amor y buenas obras hasta el final, hasta que Cristo venga, o nos encontremos con Él porque nuestro tiempo ha llegado.
Cristo ha sido fiel a nosotros hasta el final . Él abrió el camino a Dios por el sacrificio de sí mismo. La única respuesta apropiada es ser fiel a Él ya Su pueblo hasta el final.
Jeanie me recordó a alguien que formó parte de Risen King durante la última década de su vida. Algunos de ustedes la recordarán: June Vanderhorst. June y Van no comenzaron a asistir a Risen King hasta que tenían más de 70 años. Pero June nunca se excusó del servicio por su edad. Ella saltó y enseñó en la escuela dominical, y amaba a esos niños pequeños y continuó sirviendo de esa manera incluso hasta los ochenta años, incluso mientras estaba confinada a una silla de ruedas, hasta meses antes de que falleciera. No se excusó ni por un momento diciendo que dejaría que las mujeres más jóvenes cuidaran de sus propios hijos. No, ella estuvo ahí para el Señor y para su pueblo hasta el final. Qué testimonio de fidelidad.
Así de fiel ha sido Jesús con nosotros. Así de fieles debemos ser todos a Él y a Su cuerpo.
Esta semana, considera, piensa duro, sobre cómo Dios quiere que os estimuléis unos a otros al amor y a las buenas obras.
Oremos.