Escritura
Es nuestro gran gozo hoy ordenar e instalar a Doug Knox, quien ha sido debidamente elegido por los miembros comulgantes de esta congregación, en el cargo del Anciano Gobernante; y ordenar e instalar a Garry Gawrych, quien también ha sido debidamente elegido por los miembros comulgantes de esta congregación, en el cargo de diácono.
La iglesia es una comunidad viva de personas redimidas por Jesucristo, y su niños. Nadie es más visible para el mundo que observa que aquellos que están en el liderazgo de la iglesia. Ellos son aquellos a quienes el mundo señalará como ejemplos de lo que representan los cristianos.
Hemos visto en los últimos años cómo algunos hombres muy visibles pero de mala reputación pueden empañar la reputación de toda la iglesia. ¿Quién puede decir si algunas de estas personas son incluso creyentes genuinos? Satanás comúnmente siembra cizaña (falsos creyentes) entre el trigo (verdaderos creyentes; cf. Mateo 13:24-30; 36-43).
Por lo tanto, es importante evaluar cuidadosamente la vida de alguien antes se le puede poner en una posición de liderazgo cristiano.
Lección
Esta evaluación se ha hecho, y hoy quiero hacer algunos comentarios sobre los ancianos, los diáconos y la congregación.
Yo. Ancianos
Primero, algunos comentarios sobre los ancianos.
Hechos 14:21-23 registra la ordenación de los ancianos en la iglesia primitiva:
21 Cuando ellos [ es decir, Pablo y Bernabé] habían predicado el evangelio en aquella ciudad y habían hecho muchos discípulos, volvieron a Listra, a Iconio y a Antioquía, 22 fortaleciendo las almas de los discípulos, exhortándolos a continuar en la fe, y diciendo que por medio de muchas tribulaciones debemos entrar en el reino de Dios. 23 Y habiéndoles designado ancianos en cada iglesia, con oración y ayuno los encomendaron al Señor en quien habían creído.
¿Cómo revela Dios a la iglesia quiénes deben ser los ancianos para que la iglesia puede ordenarlos? Este pasaje sugiere que la oración y el ayuno son parte de ello.
Pero al final, la iglesia debe determinar a quién Dios desea que sirvan como líderes en base a un conjunto de requisitos bíblicos que están claramente delineados en la palabra de Dios.
Los ancianos no son elegidos principalmente sobre la base de su conocimiento del mundo de los negocios, su capacidad financiera, su prominencia o incluso su habilidad innata como líderes.
Son elegidos porque Dios los ha llamado y preparado para el liderazgo en la iglesia. Los hombres que Dios selecciona cumplirán con los requisitos bíblicos.
¿Y cuáles son los requisitos bíblicos de un anciano? 1 Timoteo 3:1-7 enumera lo que se requiere de un anciano. Al pensar en el hombre que ha elegido, sepa que ha cumplido con estos requisitos:
1 El dicho es fiel: Si alguien aspira al cargo de capataz, desea una tarea noble. 2 Por tanto, el capataz debe ser irreprochable, marido de una sola mujer, sobrio, sobrio, honrado, hospitalario, capaz de enseñar, 3 no borracho, no violento, sino manso, no pendenciero, no amante del dinero. 4 Debe gobernar bien su propia casa, con toda dignidad manteniendo a sus hijos sujetos, 5 porque el que no sabe gobernar su propia casa, ¿cómo cuidará de la iglesia de Dios? 6 No debe ser un converso reciente, no sea que se hinche de vanidad y caiga en la condenación del diablo. 7 Además, debe ser bien considerado por los extraños, para que no caiga en deshonra, en lazo del diablo.
¿Cuáles son, entonces, los deberes que se requieren de un anciano? Hechos 20 nos da una mirada a los ancianos en Éfeso. En el versículo 28 Pablo dice: “Mirad mucho por vosotros mismos, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para cuidar de la iglesia de Dios, la cual él ganó por su propia sangre.” ; Un anciano que gobierna la iglesia debe evaluar no solo su propia vida, sino también las necesidades espirituales de su rebaño.
Nuestro Libro de orden eclesiástico 8-3 especifica los deberes de un anciano con las siguientes palabras:
Corresponde al oficio de anciano, tanto separada como solidariamente, velar diligentemente por el rebaño encomendado a su cargo, para que no entre en él corrupción de doctrina o de moral. Deben ejercer el gobierno y la disciplina, y velar no sólo por los intereses espirituales de la iglesia en particular, sino también por la iglesia en general cuando son llamados a ello. Deben visitar a la gente en sus casas, especialmente a los enfermos. Deben instruir al ignorante, consolar al doliente, nutrir y proteger a los niños de la iglesia. Deben dar un ejemplo digno al rebaño confiado a su cuidado por su celo para evangelizar a los inconversos y hacer discípulos. Todos los deberes que los cristianos privados están obligados a cumplir por la ley del amor les incumben especialmente por vocación divina, y deben cumplirse como deberes oficiales. Deben orar con y por el pueblo, siendo cuidadosos y diligentes en buscar el fruto de la Palabra predicada entre el rebaño.
Estas, entonces, son las cualidades y deberes de un anciano.
II. Diáconos
Segundo, algunos comentarios sobre los diáconos.
Hechos 6:1-7 nos presenta a un grupo que muchos creen que son los primeros diáconos. Aunque a estos hombres nunca se les llama específicamente diáconos, ciertamente son un modelo apropiado para los diáconos. Aparentemente, fue algún tiempo después de esto que el oficio de diácono fue reconocido oficialmente en la iglesia. Hechos 6:1-7 dice:
1 En estos días, cuando los discípulos aumentaban en número, surgió una queja de los helenistas contra los hebreos porque sus viudas estaban siendo desatendidas en la distribución diaria. 2 Y los doce convocaron a la totalidad de los discípulos y dijeron: “No es justo que dejemos de predicar la palabra de Dios para servir las mesas. 3 Por tanto, hermanos, escoged de entre vosotros siete varones de buena reputación, llenos del Espíritu y de sabiduría, a quienes asignaremos para este cargo. 4 Sino que nos dedicaremos a la oración y al ministerio de la palabra.” 5 Y lo que dijeron agradó a toda la asamblea, y eligieron a Esteban, varón lleno de fe y del Espíritu Santo, ya Felipe, a Prócoro, a Nicanor, a Timón, a Pármenas y a Nicolás, prosélito de Antioquía. 6 Estos los pusieron delante de los apóstoles, y ellos oraron y les impusieron las manos.
7 Y la palabra de Dios iba aumentando, y el número de los discípulos se multiplicaba grandemente en Jerusalén, y muchos de los sacerdotes se hizo obediente a la fe.
En los primeros días de la iglesia, los apóstoles dirigían la iglesia en Jerusalén. Con el tiempo fue necesario que delegaran algunas de sus responsabilidades en otros hombres cristianos maduros. Eso permitió a los apóstoles concentrarse en la oración y la enseñanza, mientras que los diáconos se concentraron en satisfacer las necesidades físicas y materiales de la gente.
Las calificaciones para un diácono se establecen en 1 Timoteo 3:8- 13 Al pensar en el hombre que ha elegido, sepa que ha cumplido con estos requisitos:
8 Los diáconos también deben ser dignos, sin doblez, no adictos a mucho vino, no codiciosos de ganancias deshonestas. 9 Deben guardar el misterio de la fe con limpia conciencia. 10 Y que ellos también sean probados primero; entonces que sirvan como diáconos si se muestran irreprensibles. 11 Asimismo sus mujeres deben ser dignas, no calumniadoras, sino sobrias, fieles en todo. 12 Cada uno de los diáconos sea marido de una sola mujer, y gobierne bien a sus hijos y a su propia casa. 13 Porque los que sirven bien como diáconos adquieren para sí una buena reputación y también una gran confianza en la fe que es en Cristo Jesús.
¿Cuáles son los deberes de un diácono? Aunque los deberes de un diácono se dan en las Escrituras, y particularmente en Hechos 6:1-7, permítanme resumir los deberes bíblicos de un diácono en las palabras de nuestro Libro de Orden de la Iglesia 9-2:
Es deber de los diáconos ministrar a los necesitados, a los enfermos, a los desamparados y a cualquiera que esté en apuros. Es su deber también desarrollar la gracia de la liberalidad en los miembros de la iglesia, idear métodos efectivos para recolectar los dones del pueblo y distribuir estos dones entre los objetos a los que contribuyen. Tendrán el cuidado de la propiedad de la congregación, tanto real como personal, y mantendrán en buen estado el edificio de la iglesia y otros edificios pertenecientes a la congregación. En asuntos de especial importancia que afecten la propiedad de la iglesia, no pueden tomar acción final sin la aprobación del Consistorio y el consentimiento de la congregación.
Estas, entonces, son las calificaciones y deberes de un diácono.
III. La Congregación
Finalmente, algunos comentarios sobre la congregación.
Mientras que la tarea básica del liderazgo de la iglesia es enseñar la sana doctrina y explicar cómo se aplica a la vida diaria, la tarea básica de los miembros de la iglesia deben ser llenos del Espíritu a medida que aprenden esa doctrina y luego aplicar lo que aprenden a su vida diaria.
La congregación es el objetivo de los líderes’ ministerio. Quizás algún día, como resultado de ese ministerio, los miembros de esta iglesia se conviertan en diáconos, ancianos o incluso misioneros o pastores.
Todos comenzamos en el mismo punto – en algún lugar de la congregación. A los que son fieles con tareas pequeñas se les pueden confiar responsabilidades mayores.
La congregación es la parte de la iglesia que debe hacer “la obra del ministerio” (Efesios 4:12). Hebreos 13:17a identifica la obligación general de una congregación: “Obedece a tus líderes y sométete a ellos.” Asumiendo que el liderazgo de la iglesia es dirigido por el Espíritu, los miembros de la congregación deben obedecerlos porque están ministrando en nombre de Cristo como sus pastores auxiliares. La congregación debe someterse a su ministerio piadoso, aunque es posible que no lo entiendan todo y que, a veces, incluso no estén de acuerdo con lo que los ancianos intentan hacer. Sin embargo, la obediencia de la iglesia es un testimonio vivo para el mundo.
Hay muchas cosas que lastiman a una iglesia y destruyen su testimonio. El principal es el liderazgo deficiente o los falsos maestros que no logran edificar la iglesia sobre la palabra de Dios.
Pero otra cosa que debilita a una iglesia es una congregación que no sigue su liderazgo. Eso causa divisiones en la iglesia, así como otros problemas que están expuestos a la vista completa del mundo. Cada miembro de la iglesia debe mantenerse al paso con el Espíritu y ser fiel y obediente a Cristo, y caminar en sumisión al liderazgo piadoso.
Conclusión
Doy gracias a Dios por los hombres que ha levantado para servir como ancianos y diáconos en esta iglesia. Permítame asegurarle que Dios ha levantado hombres excelentes y piadosos para servirle como oficiales aquí en la Iglesia Presbiteriana de Tampa Bay.
¿Orará para que Dios los use para servirle fielmente mientras Cristo edifica esta iglesia? para su gloria?
¿Y también orarás para que Dios te ayude a ti ya cada miembro de la Iglesia Presbiteriana de Tampa Bay a mantenerse en sintonía con el Espíritu y ser fiel y obediente a Jesucristo? Amén.