Encontrar a Jesús en los lugares más inesperados y en los momentos más inesperados.

Si hubieras preguntado a mis padres de qué religión eran y cómo habían comprado a sus hijos, habrían dicho, sin dudarlo, que eran cristianos. , y que nosotros, mis hermanos Gary y Paul, y mi hermana Carol, y yo, habíamos sido educados en la fe cristiana, excepto, por supuesto, que mis padres rara vez, si es que alguna vez, iban a la iglesia, excepto en bodas y días festivos como Navidad y Semana Santa.

En cambio, los domingos eran una ocasión para que mis padres se quedaran dormidos y para nosotros, los niños, ser enviados a la escuela dominical, en lugar de ser llevados.

Yo Ya les he contado la historia de cómo nos dieron a cada uno seis peniques, que 2½ Nuevos peniques para la colecta, y cómo decidimos enviar a mi hermana Carol a la escuela dominical para tener un chelín y seis peniques cada semana para gastar en dulces, para nosotros cuatro, todos los días de camino a la escuela.</p

Mis dos hermanos y yo nos sentábamos en la pared afuera de la Escuela Dominical y Carol nos informaba de camino a casa para que pudiéramos hablar con autoridad sobre la Escuela Dominical en la Cena Dominical.

No es una manera particularmente auspiciosa de comenzar mi relación con mi Dios.

Sería justo decir que en ese momento yo creía en Dios. Pero no lo tomé en serio, y no sabía nada acerca de Jesús, excepto que el aniversario de Su nacimiento era el día de Navidad y recibimos regalos, y el aniversario de otra cosa era el Domingo de Resurrección y obtuvimos huevos de chocolate.

Desde que dejé la escuela dominical alrededor de 1965 y 1978, durante 13 años, creí que Dios era una especie de ser sobrenatural y la historia contada por el autor alemán Eric von Danikin, cuyo libro ‘¿Fue Dios un astronauta?’ semana en el periódico Sunday Mirror durante la década de 1960, encajaba perfectamente con esa creencia.

Para 1978, había sido soldado durante unos cinco años y, mientras servía en Irlanda del Norte, conocí a Lynda. Ella ya era una cristiana nacida de nuevo.

A los 7 días de nuestro primer encuentro le había propuesto matrimonio y ella me había aceptado, y fijamos la fecha para la boda por un año, hasta el día en que yo tenía propuesta, el 31 de marzo de 1979.

Lo que no supe, porque nadie me lo dijo hasta después, es que el ministro, Rev.d. Trevor Anderson, no estaba dispuesto a casarse con nosotros a menos que yo me convirtiera en cristiano, y había una gran cantidad de miembros de la iglesia que me tenían en su lista de oración.

Para noviembre de 1978 asistía a la iglesia de Lynda con regularidad, cada vez que mis deberes militares me lo permitían, y había escuchado el mensaje del Evangelio predicado repetidamente.

A menudo me sentaba en nuestro banco habitual y le hablaba a Dios en mi cabeza diciéndole lo que pensaba que era obvio, que no podía convertirme en cristiano porque yo era soldado y las dos cosas no iban juntas. Uno era incompatible con el otro.

Pero, tal como descubrieron los dos discípulos en el camino a Emaús, podemos encontrarnos con Jesús en los lugares más inesperados y en los momentos más inesperados, y un sábado por la tarde Lynda y Fui a un pueblo cercano llamado Ballynahinch para cenar pescado y papas fritas. Después de la cena paseamos tomados del brazo por la ciudad y nos recibió una chica de unos 17 años.

Ella explicó que su iglesia iba a tener un evento de divulgación y nos invitó a volver a la iglesia para una taza de té y un poco de pastel. Estuve a punto de negarme, pero Lynda aceptó su invitación y así nos fuimos.

¡Está claro que Lynda estaba a cargo incluso en esos días!

Con una taza de té, prácticamente la primera pregunta que salió de la boca de nuestro nuevo amigo fue: «¿Eres cristiano, conoces al Señor Jesucristo?»

Lynda pudo responder «Sí» y, por supuesto, tuve que decir «No». ”, y mientras trataba de explicarle mi dilema espiritual entre ser soldado y ser cristiano, ¡la niña salió con la declaración más sorprendente!

“¿Sabía yo”, dijo, “que había muchos ¿Cristianos que también estaban sirviendo a los soldados?”

No tenía ni idea, y lo dije, y luego enumeró un buen número de soldados cristianos. No puedo recordarlos a todos, pero aquí hay solo algunos;

San Francisco de Asís

Juana de Arco

Ignacio de Loyola

San Jorge

Santo Tomás a'becket

Todos los cuales sirvieron al Señor mientras aún servían como soldados en sus diversos ejércitos.

Fui atemorizado. No solo por el conocimiento de la joven que nos había invitado a tomar el té, sino por el hecho de que el Señor la había usado para responder directamente a la pregunta que había estado en mi mente durante semanas.

De Por supuesto, cuando ella me invitó a dar mi vida a Jesús, y ser salvado de las consecuencias de mi pecado, allí y en ese momento, todavía no me atrevía a hacerlo, y no fue hasta alrededor de una semana. o tan tarde que Lynda y yo asistimos a otro evento de la iglesia, esta vez en su iglesia, que finalmente entregué mi vida a Él.

Cada año, la iglesia de Lynda realizaba un evento de alcance evangélico llamado ‘Una conferencia bíblica’ y en 1978 asistíamos los miércoles y viernes por la noche.

El viernes por la noche el predicador invitado tomó como texto Apocalipsis 20:11-15;

Luego vi un gran trono blanco y el que estaba sentado en él. La tierra y los cielos huyeron de su presencia, y no hubo lugar para ellos. Y vi a los muertos, grandes y pequeños, de pie ante el trono, y se abrieron los libros. Otro libro fue abierto, que es el libro de la vida. Los muertos fueron juzgados según lo que habían hecho según consta en los libros. El mar entregó los muertos que había en él, y la muerte y el Hades entregaron los muertos que había en ellos, y cada uno fue juzgado según lo que había hecho. Entonces la muerte y el Hades fueron arrojados al lago de fuego. El lago de fuego es la muerte segunda. Cualquiera cuyo nombre no se encontrara escrito en el libro de la vida era arrojado al lago de fuego.

Como soldado en el ejército británico, me habían entrenado, incluso me habían lavado el cerebro, para creer que estaba en la victoria. lado. Pero en el sermón de esa noche descubrí que, en realidad, no estaba en el lado ganador después de todo porque mi nombre no estaba escrito en el Libro de la Vida, y en el Día del Juicio Final no habría lugar para mí en el cielo, solo un lugar para mí. segunda muerte en el lago de fuego.

Al final del servicio hubo un llamamiento para que cualquiera pasara al frente y diera su vida a Jesús y se salvara, pero aun así me resistí.

La iglesia estaba repleta, estoy seguro, de lo que debían ser unas 400 personas, y Lynda conocía a casi todos ellos, y todos tenían que detenerse y conversar, por lo que la iglesia tardó mucho tiempo en vacío. Eventualmente salimos a nuestro auto y me subí al asiento del conductor y me preparé para llevar a Lynda a casa, pero simplemente no pude hacerlo.

Lynda se sorprendió mucho cuando insistí en que fuéramos de vuelta a la iglesia vacía. Nos sentamos en la parte de atrás. Una vez que me senté, descubrí que no podía levantarme de nuevo. Era como si estuviera pegado al lugar.

En el momento en que Lynda pensó en ir a buscar ayuda, la puerta de la sacristía en el frente de la iglesia se abrió y Rev’d. Trevor Anderson salió.

Nos miró sin sorpresa, como si esperara vernos sentados allí, “Ah, Mark”, dijo, “Acabamos de orar por ti. ¿Tienes algo que decirnos?”

Dije que sí e inmediatamente pude levantarme del asiento y caminar hasta el frente de la iglesia donde entregué mi vida a Jesús, allí y luego en el acto.

Aleluya, alabado sea el Señor.

Usted, por supuesto, esperaría encontrar a Jesús en una iglesia, pero tal vez no de una manera tan inesperada o en tal un momento inesperado.

La noche siguiente era sábado, y estábamos en la casa de los amigos de Lynda para cenar, y fue allí donde escuché cuántas personas habían estado orando por mí, y cuántas se regocijaban porque yo habían sido salvados.

Dentro de un período de tiempo muy corto descubrí muchos cristianos dentro de las fuerzas armadas, muchos en mi propia unidad, de quienes nunca había tenido conocimiento antes.

Es Tengo claro ahora que encontraremos a Jesús en los lugares más inverosímiles, y cuando menos esperamos encontrarlo.

En el nombre de Jesús, amén.