Encontrar predicadores perdidos

“Que el Señor tenga misericordia de la casa de Onesíforo, porque muchas veces me confortó y no se avergonzó de mis cadenas, pero cuando llegó a Roma me buscó con diligencia y me encontró yo, ¡que el Señor le conceda encontrar misericordia del Señor en ese día! [1]

Un acto de valentía puede garantizar que el nombre de una persona perdure en el honor. David se hizo grande, construyendo su reino sobre las hazañas de personas valientes. Los nombres de estos audaces hombres viven en honor. Entre estos hombres audaces hay algunos marcados para el honor por un acto valiente. Shammah, por ejemplo, fue reconocida por tomar posición en un campo de lentejas en la batalla contra los filisteos [ver 2 SAMUEL 23:11, 12]. Otro de los hombres valientes de David parece haberse distinguido repetidamente por actos audaces y valerosos. Benaía, hijo de Joiada, fue reconocido por vencer a dos arieles de Moab, por meterse en un foso con un león en un día de nieve y matar a la bestia, y por matar a un egipcio con la propia lanza del hombre. ¡No es de extrañar que David haya puesto a este hombre sobre su guardaespaldas [ver 2 SAMUEL 23:20-23]! Nuestro texto honra a otro hombre que nos es desconocido excepto por un acto valiente.

Onesíforo se menciona solo dos veces en la Biblia. En nuestro texto, es elogiado por su búsqueda de Pablo a pesar del encarcelamiento del Apóstol. Este fue sin duda un acto valiente. Pablo volverá a mencionar a su familia en 2 TIMOTEO 4:19. Algunos eruditos han llegado a la conclusión de que Onesíforo estaba muerto, lo que explicaría por qué Pablo insta a Timoteo a saludar a su familia aunque no menciona saludar a Onesíforo. De manera similar, cuando el Apóstol habla de este buen hombre en 2 TIMOTEO 1:16, expresa su oración de misericordia para Onesíforo’ familia sin mencionar a Onesíforo. Lo que es evidente es que Onesíforo no estaba con su familia cuando Pablo escribió. Onesíforo probablemente era de Éfeso. Podemos inferir que él y Pablo se hicieron amigos durante el ministerio del Apóstol allí. De hecho, cualquier cosa que podamos decir acerca de Onesíforo es una conjetura. Su valentía, sin embargo, no es cuestión de conjeturas.

UN MODELO DE VALENTÍA CRISTIANA — “Onesíforo … muchas veces me refrescó y no se avergonzó de mis cadenas, pero cuando llegó a Roma me buscó con diligencia y me encontró” [2 TIMOTEO 1:16, 17]. Onesíforo no se dirige directamente en esta misiva a Timoteo. Sin embargo, su familia recibe dos veces la atención del Apóstol. En el texto, el Apóstol escribe: “Que el Señor tenga misericordia de la casa de Onesíforo” [2 TIMOTEO 1:16]. Luego, Pablo escribe, “Saluda … la casa de Onesíforo” [2 TIMOTEO 4:19]. Es extraño que el Apóstol salude a “la casa de Onesíforo” y no Onesíforo.

Varias explicaciones pueden dar cuenta de esta aparente anomalía. Onesíforo podría haber estado todavía en Roma, ministrando al Apóstol en prisión. Sin embargo, esa posibilidad parece estar excluida por el hecho de que en nuestro texto, Pablo usa el tiempo aoristo cuando habla del ministerio que había recibido de Onesíforo. Si bien el tiempo aoristo no es estrictamente idéntico a nuestro tiempo pasado en la lengua española, sí habla de un evento sin importar cuánto tiempo estuvo ocurriendo la acción o cuánto tiempo hace que cesó esa acción. Lo importante es que la acción se complete. Por lo tanto, suponemos que Onesíforo ya no refresca al Apóstol.

No puedo excluir la posibilidad de que Onesíforo estuviera viajando y en tránsito de Roma a Éfeso cuando Pablo escribió. Sin embargo, si la posibilidad era que estuviera en casa pronto, ¿por qué Paul no anticipó esto y lo incluyó en los saludos? ¿Cómo pudo llegar la carta de Pablo a Timoteo antes de que llegara Onesíforo?

Quizás a Onesíforo se le prohibió de alguna manera visitar al Apóstol. Quizás los funcionarios lo prohibieron en esta misión de misericordia. Dado que Pablo estaba bajo sentencia de muerte, no sería poco realista pensar que los funcionarios judiciales impidieron que Onesíforo visitara a Pablo mientras esperaba su ejecución. Sin embargo, es desconcertante si se permite que esta perspectiva explique la razón por la cual a Pablo se le permitió mantener correspondencia libremente con Timoteo y no con Onesíforo.

Considerando toda la evidencia, me parece que lo más exacto es sugieren que Onesíforo había muerto, tal vez incluso sufriendo la muerte debido a su fe demostrada a través del ministerio al Apóstol. Que esta es una posibilidad realista parece estar respaldada por la oración de que “el Señor le conceda hallar misericordia … en ese día” [2 TIMOTEO 1:18]. Si Onesíforo todavía estuviera vivo, entonces Pablo oraría para que él fuera bendecido ahora.

Ya sea que Onesíforo estuviera vivo o muerto, el enfoque del mensaje es su coraje mostrado al buscar al Apóstol. Aunque por lo demás desconocido para la historia, el acto singular de este hombre se erige como un modelo de valentía cristiana. En un momento en que Pablo era rechazado por la mayoría de los creyentes, Onesíforo no solo se identificó como cristiano, sino como partidario de un hombre condenado a muerte a causa de su fe. Onesíforo no consideró su propia vida cuando actuó para honrar a Dios y apoyar al siervo de Dios. Su acción proporciona un modelo para que cada uno de nosotros emule en la vida.

No necesito estar de acuerdo con cada jota y tilde de la teología de un individuo para reconocer el coraje mostrado en la causa de Cristo. Aunque puedo encontrar muchos puntos de desacuerdo con los puntos de vista doctrinales de una persona, si esa persona ama al Maestro y defiende con valentía la verdad, la honestidad me obliga a admirar a esa persona y a instar a los creyentes a emular la audacia y el coraje mostrados. A lo largo de la historia se encuentran muchos cristianos individuales que defendieron con valentía la verdad. Tomemos un momento para recordar algunos de estos santos escogidos y observemos el coraje entre aquellos con quienes podemos identificarnos más fácilmente.

Comencemos nuestro paseo por los pasillos de los pasillos de coraje cristiano al recordar a Dietrich Bonhoeffer, el teólogo alemán que optó por defender su fe en lugar de aceptar la promoción gubernamental. Cuando muchos profesos cristianos eligieron el silencio frente al genocidio nazi, Bonhoeffer distinguió entre la Iglesia Confesora y una nueva forma de religión que unía a la iglesia y el estado. La determinación de Bonhoeffer de estar con Cristo y su insistencia en la libertad de las iglesias le costó la vida. Fue ejecutado en la horca solo tres semanas antes de que Hitler se suicidara. Tuvo múltiples oportunidades de dejar la Alemania nazi por la seguridad de Gran Bretaña o Estados Unidos; y fue al Union Theological Seminary en Nueva York en junio de 1939 por invitación de. En medio de mucha agitación interna, pronto se arrepintió de su decisión a pesar de las fuertes presiones de sus amigos para que se quedara en los Estados Unidos. Le escribió a Reinhold Niebuhr: «He llegado a la conclusión de que cometí un error al venir a Estados Unidos». Debo vivir este período difícil de nuestra historia nacional con el pueblo de Alemania. No tendré derecho a participar en la reconstrucción de la vida cristiana en Alemania después de la guerra si no comparto con mi pueblo las pruebas de este tiempo… Los cristianos en Alemania tendrán que enfrentarse a la terrible alternativa de querer la derrota de su nación para que la civilización cristiana pueda sobrevivir o deseando la victoria de su nación y destruyendo así la civilización. Sé cuál de estas alternativas debo elegir pero no puedo hacer esa elección desde la seguridad.” [2]

Maximilian Kolbe fue otro mártir del mal nazi. Kolbe era un sacerdote franciscano que servía en Polonia. Cuando los nazis invadieron la nación, Kolbe se negó a aceptar los derechos de un ciudadano alemán debido a su linaje; más bien, eligió continuar su trabajo monástico cuando él y otros monjes brindaron refugio a los refugiados, incluidos entre mil y dos mil judíos que se escondieron en su convento en Niepokalanów. Eventualmente, Kolbe fue arrestado y encarcelado en la prisión de Pawiak antes de ser trasladado a Auschwitz como prisionero 16670.

Allí, fue objeto de acoso violento, incluyendo palizas y latigazos. Cuando tres hombres escaparon del campamento, el subcomandante del campamento eligió a diez hombres para que pasaran hambre hasta que murieran para disuadir nuevos intentos de fuga. Uno de los hombres seleccionados, Franciszek Gajowniczek, gritó: “¡Mi esposa! ¡Hijos míos!” Kolbe se ofreció como voluntario para tomar el lugar de ese hombre. Después de dos semanas de deshidratación y hambre, solo Kolbe permaneció con vida. Debido a que los guardias tenían prisa por despejar el búnker, le dieron a Kolbe una inyección letal de ácido fénico. Kolbe había elegido identificarse con su fe en lugar de aceptar la liberación sometiéndose a los amos nazis. [3]

Entre los reformadores ingleses, Thomas Cranmer, Nicolas Ridley y Hugh Latimer fueron quemados en la hoguera por aferrarse a la autoridad de la Palabra de Dios y negar la autoridad papal. Cranmer, debilitado por haber estado aislado en prisión durante más de diecisiete meses, se retractó de su fe y evitó la ejecución por un breve tiempo. Recuperando fuerzas, se le ofreció la oportunidad de confesar públicamente su “error” ante los legados papales. Su sermón fue escrito y se le permitió subir al púlpito para leer lo que había escrito. Sin embargo, asombró a los presentes cuando se desvió de lo que había escrito para confesar que debido a que su mano lo había traicionado, debía ser castigada con ser quemada primero. Luego declaró audazmente: “En cuanto al papa, lo rechazo, como enemigo de Cristo, y Anticristo con toda su falsa doctrina.” Arrastrado desde el púlpito y llevado rápidamente al lugar donde Latimer y Ridley habían sido quemados seis meses antes, los haces de leña se amontonaron a su alrededor. Mientras las llamas crecían a su alrededor, Cranmer sostuvo su mano derecha en el fuego, llamándolo «esa mano indigna». Sus últimas palabras fueron: “Señor Jesús, recibe mi espíritu… Veo los cielos abiertos y a Jesús de pie a la diestra de Dios.” [4]

He hablado de personas a las que algunos se sienten incómodos de aceptar como mártires de la fe. Un luterano alemán que se reveló de una persuasión decididamente modernista, un monje franciscano destacado por su devoción a María y un anglicano destacado por sus contribuciones al Libro de Oración Común normalmente no son reconocidos como evangélicos. Quizá damos demasiada importancia a la profesión y demasiado poco a la posesión. Aquellos que se resisten al espíritu de la época de identificarse plenamente con el Maestro serán honrados cuando su devoción los lleve a permanecer firmes con valentía. Esto no quiere decir que los evangélicos no tengan héroes… nosotros los tenemos.

John Clarke, Obadiah Holmes y John Crandall fueron tres bautistas que defendieron la libertad en la adoración. Su insistencia en la libertad de conciencia se encontró con intentos brutales de represión por parte de las autoridades religiosas de Nueva Inglaterra en 1651. Obadiah Holmes fue azotado con treinta y nueve latigazos por predicar el Evangelio de Jesucristo. Clarke y Crandall fueron multados con una cantidad exorbitante por acompañar a Holmes. [5]

Permítanme hablar de otro evangélico de días más recientes. Después de que su esposo, junto con otros cuatro misioneros, fuera martirizado por los indios Auca en Ecuador, Elisabeth Elliot y Rachel Saint, cuyo hermano Nate estaba entre los misioneros asesinados, vivían entre la misma tribu que había asesinado a los cinco misioneros. Llevaron el mensaje de vida a pueblos salvajes, convirtiéndose en instrumentos de la gracia de Dios para convertir a la tribu en tinieblas a la fe en el Hijo de Dios. Trágicamente, estas graciosas mujeres fueron castigadas por no dejar a los Auca en su oscuridad pagana. Los conceptos modernos del buen salvaje asaltaron continuamente a estas mujeres por atreverse a declarar la vida en el Hijo de Dios. Elisabeth Elliot (aunque se casó dos veces más después de la muerte de Jim, siguió siendo conocida por este nombre) pasó a la presencia del Salvador el 15 de junio de 2015. [6]

Mientras me preparaba En el mensaje de esta semana, me encontré con el relato de un misionero que, aunque menos conocido que otros mártires, demostró un coraje extremo hasta el punto de la muerte. En 1931, un misionero llamado John Vinson estaba trabajando en el norte de China. Un ejército de bandidos se abalanzó sobre su pueblo saqueando, quemando y matando. Se apoderaron de 150 chinos junto con Vinson como cautivos. Cuando las tropas gubernamentales los persiguieron, los bandidos le ofrecieron a Vinson su libertad si escribía una carta al oficial al mando de las tropas gubernamentales pidiéndole que se retirara.

Vinson dijo: “¿Dejará que los chinos los presos salen libres?” “Ciertamente no” fue la respuesta. “Entonces me niego a quedar libre,” él dijo. Esa noche los bandidos intentaron huir, llevándose a Vinson con ellos. Muchos bandidos murieron y muchos de los cautivos escaparon. Vinson no pudo correr debido a una cirugía reciente. Una niña china informó más tarde que un bandido apuntó con un arma a la cabeza de Vinson y dijo: «Te voy a matar». ¿No tienes miedo?

Ahora, en este punto, ¿cómo te sientes? ¿Te estás proyectando en el lugar de Vinson? Si es así, ¿sientes surgir en ti el poder de responder con gran serenidad y de morir en paz? El punto de lo que he estado diciendo es este: no tienes que sentir eso ahora mismo. Lo que Dios quiere de ti ahora que estás sentado allí no es la fuerza para morir de la muerte de Vinson. Ese no es el problema de hoy para ti; puede ser el problema de mañana. A lo que Dios te llama ahora no es a tener el poder para hacer lo que hizo Vinson, sino a tener la confianza en Dios de que cuando llegue tu momento Él te suplirá lo que necesitas.

Fue en este punto que Vinson miró hacia arriba y le dijo a su captor: ‘No, no tengo miedo. Si me matas, iré directo a Dios.” Lo cual hizo. [7]

Cada uno de los relatos que he citado sin duda genera admiración de aquellos santos que demostraron tal valentía. Nos sentimos humildes al pensar en tal valentía demostrada en hermanos creyentes que sellaron su testimonio con sus vidas. ¡Qué grandes hombres y mujeres se encuentran en la genealogía espiritual de los creyentes! Pero, ¿qué pasa con el coraje silencioso demostrado en entornos más mundanos de la vida diaria? No estoy hablando ahora de los cristianos que se aferran a la Fe en Afganistán, en Irak, en Siria, en Arabia Saudita o incluso en Laos, Camboya o Vietnam. [8] Sin duda, el costo de mantener la fe en el Hijo de Dios es extremadamente alto en muchas naciones. Sin embargo, hay santos valientes entre nosotros que llevan vidas tranquilas, sin apartarse nunca de la búsqueda del Señor a pesar de la creciente hostilidad hacia los santos en nuestra propia nación.

Sugiero que el cristiano muestra valor cuando se aferra silenciosamente a principios bíblicos a pesar de la presión abierta para conformarse a los puntos de vista prevalecientes sostenidos por aquellos de este mundo moribundo. La creyente muestra coraje cuando se niega a aceptar que el niño por nacer es un mero “pedazo de tejido” que se puede tirar a la basura por capricho. Cuando el cristiano se niega a reírse de los chistes salaces y lascivos o se niega a estar de acuerdo con las sugerencias obscenas acerca de otras personas, está demostrando valor. Actos simples como dar gracias antes de una comida pueden marcar al cristiano para la exclusión de las multitudes estridentes. Negarse a degradar a otra persona a través de la burla mordaz a pesar del aliento y la aprobación de los habitantes de este mundo en tinieblas puede ser valiente. Si bien en este mundo moderno se valora la conformidad con las normas (o la falta de ellas) de la multitud, el seguidor del Salvador hará bien en recordar las palabras de Dios pronunciadas por medio de Moisés: “No debes obrar mal solo porque todos más lo está haciendo” [9] [ÉXODO 23:2A].

La valentía cristiana se demuestra no solo en negarse a estar de acuerdo con lo que es malo; el coraje se demuestra al hacer lo correcto. Cuando todo alrededor parece apresurarse a abrazar el mal, es valiente continuar caminando tranquilamente en santidad. Daniel se mantuvo firme en su resolución de honrar a Dios. A pesar de estar cautivo en una corte pagana, el joven todavía era judío. Por lo tanto, aunque se le presentó comida que no era kosher, “Daniel decidió que no se contaminaría con la comida del rey, ni con el vino que él bebía” [DANIEL 1:8].

No estoy recomendando que adoptemos leyes dietéticas judías; sabemos que “Todo lo creado por Dios es bueno, y nada se debe rechazar si se recibe con acción de gracias, porque es santificado por la Palabra de Dios y la oración” [1 TIMOTEO 4:4, 5]. Dios creó todos los alimentos “para ser recibidos con acción de gracias por los que creen y conocen la verdad” [1 TIMOTEO 4:3B]. Sin embargo, estoy recomendando que los seguidores de Cristo estén bien informados para saber lo que agrada a Dios y hacer esas cosas con valentía. ¿No es este el significado de las palabras del Apóstol? “Mirad mucho cómo vivís—no como necios sino como sabios, aprovechando toda oportunidad, porque los días son malos. Por tanto, no seáis insensatos, sino sabios, entendiendo cuál sea la voluntad del Señor. [10] [EFESIOS 5:15-17].

Cuando comenzamos a ver con los ojos de Cristo, reconociendo el dolor y el daño a las mujeres que se perpetúa por la degradación de las películas, la televisión y la música, encontraremos que estamos obligados a ser valientes. Cuando ya no podemos ver escenas sugerentes presentadas como entretenimiento, eligiendo en cambio pararnos y salir de la habitación sin criticar a otros que no son molestados, estamos revelando silenciosamente el coraje de nuestras convicciones. Seremos identificados como “casos locos” “tuercas de mariposa” y parte de un movimiento marginal. Sin embargo, mantenerse firme en la justicia revela la presencia de Cristo.

He visto con profunda desilusión la degradación del lenguaje en este día. Negarse a hablar de manera grosera o grosera puede ser valiente. El hecho de que otros lo hagan ejerce presión para conformarse o al menos aprobar el mal. Después de presentar un largo y deprimente catálogo de conductas pecaminosas, el Apóstol añade a la condenación de la humanidad al señalar: “[Los pecadores] conocen bastante bien el justo decreto de Dios, que aquellos que se comportan así merecen morir, y sin embargo ellos lo hacen; no solo eso, en realidad aplauden tales prácticas” [11] [ROMANOS 1:32]. Una traducción moderna captura la fuerza bruta de su lenguaje de esta manera: «No es como si no supieran más». Saben perfectamente que están escupiendo en la cara de Dios. Y no les importa —peor, dan premios a los que hacen mejor las peores cosas” [12] [ROMANOS 1:32]!

EL COSTO DEL VALOR — “Conceda el Señor misericordia a la casa de Onesíforo, porque muchas veces me dio alivio y no se avergonzó de mis cadenas, pero cuando llegó a Roma me buscó con diligencia y me encontró—que el Señor le conceda para hallar misericordia del Señor en aquel día!—y bien sabéis todo el servicio que prestó en Éfeso” [2 TIMOTEO 1:16-18].

Cuando por fin los santos de Dios vean a Satanás arrojado, depuesto para que ya no sea “el príncipe de la potestad del aire&#8221 ; [véase EFESIOS 2:2], y cuando sus ángeles también sean arrojados con él —aquellos seres malévolos identificados como “los poderes cósmicos sobre las tinieblas presentes” y como “las fuerzas espirituales del mal en los lugares celestiales” [véase EFESIOS 6:12], entonces se oirá un grito triunfal de victoria. “Ahora ha venido la salvación y el poder y el reino de nuestro Dios y la autoridad de su Cristo, porque ha sido arrojado fuera el acusador de nuestros hermanos, el que los acusaba día y noche delante de nuestro Dios. Y ellos lo han vencido por la sangre del Cordero y por la palabra de su testimonio, porque menospreciaron sus vidas hasta la muerte. Por lo tanto, ¡alégrense, oh cielos, y los que moráis en ellos! Pero ¡ay de vosotros, oh tierra y mar, porque el diablo ha descendido a vosotros con gran ira, sabiendo que su tiempo es corto" [APOCALIPSIS 12:10-12]! Sin embargo, hasta ese día, el maligno seguirá atacando a los santos del Altísimo y afligiendo a los justos. El mal seguirá pareciendo ascender por el momento; y se requerirá coraje para que el pueblo de Dios permanezca en la Fe.

Por lo tanto, aunque no puedo hablar con certeza acerca de por qué Onesíforo no se dirige directamente, es evidente que él no está disponible para Ser dirigido. El nombre “Onesíforo” se puede traducir aproximadamente, “Útil,” o quizás “Profitable One.” ¡Y cómo estuvo a la altura de ese nombre en su servicio al Apóstol! En unos breves versículos Pablo contrasta el servicio recibido de Onesíforo con la perfidia de Figelo y Hermógenes [cf. 2 TIMOTEO 1:15] y otros que aparentemente eran conocidos por Timoteo, y por lo tanto probablemente conocidos por la Iglesia en Éfeso. Algunos han sugerido que Onesíforo era diácono en la Iglesia de Éfeso. [13] Esto es ciertamente posible, y si es exacto, es posible que Figelo y Hermógenes fueran también diáconos elegidos por la iglesia. El uno mostró coraje piadoso; los otros demostraron ser cobardes.

Onesíforo fue elogiado por dos acciones consistentes: a menudo refrescó al Apóstol y no se dejó intimidar por la situación de Pablo. El verbo usado habla de ser revivido o refrescado por brisas frescas. [14] La palabra imagen es dramática. Abandonado por aquellos que anticipaba que estarían a su lado, Pablo fue repentina e inesperadamente revivido por la aparición de Onesíforo. La imagen evocada en mi mente es la del Apóstol, tal vez algo abatido por el encarcelamiento, restringido en movimiento por una cadena atada a un legionario romano. De repente, escucha que lo llaman por su nombre y otro guardia rudo anuncia: “¡Prisionero, tienes visita!” ¿Quien podría ser? Todos habían desertado. Había estado solo ante el César, escuchando el escalofriante anuncio de que iba a ser ejecutado. ¡Ahora, alguien había venido a verlo! ¿Quien podría ser? De repente, apareció Onesíforo. ¡Cómo debe haber animado eso al Apóstol!

Onesíforo no solo refrescó al Apóstol en múltiples ocasiones, sino que Pablo se ve obligado a notar que Onesíforo “no se avergonzó de mi cadena”. ¡Sí, la palabra es singular—cadena! Habla de la restricción impuesta porque Pablo fue encadenado a un soldado romano. La cadena era emblemática de la situación de Paul como prisionero. Por lo tanto, es justo inferir que Onesíforo no se avergonzaba ni de Pablo ni del Cristo a quien Pablo servía.

He notado que las personas a menudo se sienten incómodas con las demostraciones abiertas que revelan la fe en el Hijo de Dios. Ir a la iglesia es una cosa; ser piadoso en la vida diaria es otra muy distinta. Practicar abiertamente su fe cuando no está en un servicio de adoración es excepcional en este día. Tomar la fe tan en serio que permite que dicte sus elecciones y cómo responderá en una situación dada es sorprendente para muchas personas.

Hace muchos años, el piadoso puritano William Gurnall desafió a Dios. El pueblo profeso de 8217, “No digas que tienes sangre real en tus venas y que eres nacido de Dios, a menos que puedas probar tu linaje atreviéndote a ser santo.” [15] Similar a esta cita y relacionada con el mensaje presentado este día, hay otra de la pluma de este mismo hombre piadoso. Gurnall advirtió al pueblo profeso de Dios, “Tememos tanto a los hombres, porque tememos muy poco a Dios.” [16]

Richard Wurmbrand cuenta cómo su encarcelamiento a causa de su fe en Cristo el Señor le costó a su familia. Su esposa fue privada de comida y de lo necesario porque no denunciaba a su esposo. Habló de su hijo, Michael, que pasó caminando por la prisión donde estaba recluido y cómo lloró porque vio que su hijo no tenía un abrigo abrigado a pesar de que era pleno invierno y la nieve cubría el suelo. Wurmbrand sabía que aferrarse a Cristo tenía un costo.

Permítanme volverme algo personal en este punto. Cuando regresa gracias por su comida, ¿alguna vez nota la incomodidad de algunos? Amigos, sepan que pediré la bendición de Dios sobre nuestra comida cada vez que comamos. Aquellos que han sido amigos por algunos años, aunque no necesariamente compartan la Fe, esperarán cuando se sirva la comida, sabiendo que cuando todos estén servidos ofreceré acción de gracias a Dios por Su gracia y por Su misericordia y buscando Su bendición en la comida. ¿Y por qué no debería expresarle mi gratitud a Él?

Hace algunos años fui invitado a hablar a una congregación un domingo por la mañana en el pueblo de McKenzie. Hablé en un banquete de Navidad el sábado por la noche y luego me dirigí a la congregación el domingo por la mañana. En aquellos días yo no predicaba como lo hago ahora. Hablé extemporáneamente. Yo era fogoso en esos días, nada reservado y mudo como lo soy hoy. Cuando se completó el mensaje de la mañana, el pastor y su familia se apresuraron a salir del edificio. No me dirigieron ni una palabra, lo cual fue sorprendente, ya que me habían pedido que los acompañara a almorzar. Sin embargo, me quedé, hablando con los feligreses y respondiendo preguntas que algunos deseaban hacer. Finalmente, pregunté cómo encontraría la casa del pastor. Un alma bondadosa me dirigió a la dirección apropiada y me dirigí allí. Cuando llegué, su esposa estaba poniendo la comida en la mesa. Sería una comida favorita para mí: los sándwiches. Imagínese mi sorpresa cuando todos corrieron repentinamente a las sillas, se sentaron y comenzaron a agarrar pan y carne, todos apresurándose a comer como si pronto no quedara nada.

Me aclaré la garganta y pregunté, & #8220;Pastor, ¿quizás podamos devolver la gracia?” Estaba un poco desconcertado, pero admitió que eso estaría bien. Advirtiendo a los niños que dejaran de comer por un momento, indicó que yo podría dar las gracias por la comida. Lo hice y luego traté de entablar una conversación cortés ya que había un silencio incómodo alrededor de la mesa. Finalmente, el pastor dijo que no era su costumbre dar las gracias. Dios sabía que estaban agradecidos y que no había necesidad de buscar Su bendición. El comportamiento de la familia era que estaban avergonzados por la expresión abierta de gratitud cristiana. Confío en que eso nunca se dirá de ninguno de nosotros. Confío en que somos un pueblo agradecido, y que no nos avergonzamos de nuestro Salvador ni de aquellos hombres y mujeres piadosos que buscan vivir confiadamente en la presencia del Hijo de Dios.

Figelo y Hermógenes desertaron Paul, tal vez por temor a que compartiesen su destino o tal vez porque les avergonzaba que estuviera preso. El lenguaje empleado en el VERSO QUINCE indica que la deserción no fue doctrinal, sino más bien una deserción personal del Apóstol. Algunos han sugerido que se negaron a testificar en su favor durante este segundo encarcelamiento. [17] Sin embargo, tal no fue el caso con Onesíforo.

En nuestro texto, Pablo expresa una oración para que la familia de Onesíforo tenga misericordia. Lo que quiero que veas es que, vivo o muerto, Paul piensa en la familia de este hombre valiente. La familia compartió todos los riesgos que había corrido Onesíforo. Es imposible proteger completamente a mi familia de las dificultades o de las recompensas de mi servicio al Señor. De la misma manera, ya sea que vivas audazmente para Cristo, o que busques vivir en las sombras, tu familia se verá afectada por tu elección. Los hijos de un hombre piadoso tendrán una rica herencia sobre la cual pueden edificar sus vidas. Del mismo modo, los hijos de un hombre que ha intentado retraerse de seguir valientemente al Maestro se verán obstaculizados por el fracaso de los padres en instruirlos en la justicia. Porque nuestros hijos aprenden más de nuestras acciones que de nuestras palabras.

Solía citar los Salmos a mis hijos. Una de las citas que hice en numerosas ocasiones fue SALMO 37:25, 26.

“Yo fui joven, y ahora soy viejo,

pero no he visto el justo desamparado

o sus hijos mendigando pan.

Siempre presta generosamente,

y sus hijos se convierten en bendición.”

Uno de los dichos del sabio se encuentra en PROVERBIOS 14:26.

“En el temor de Jehová se tiene fuerte confianza,

y sus hijos tendrán refugio.”

Otra de estas sabias palabras se encuentra en PROVERBIOS 20:7.

“El justo que anda en integridad—

¡Bienaventurados sus hijos después de él!”

El lenguaje de Pablo en el VERSO DIECISIETE es agudo, vívido. Imagina una búsqueda impulsada por la expectativa y la pasión. De Onesíforo, Pablo testifica: “Estando en Roma, me buscó con ansia” (traducción literal). Onesíforo no se contentó con un esfuerzo superficial: se esforzó por encontrar dónde estaba encarcelado Pablo. El hecho de que tuvo que buscar con tanta diligencia da evidencia de que la situación de Pablo ahora era muy diferente de su último encarcelamiento. Aparentemente, el lugar donde se mantuvo a Pablo no era bien conocido y la condición de su encarcelamiento, cuando Onesíforo finalmente lo encontró, debe haber sido bastante terrible. Las palabras son aoristo, lo que indica que tanto la búsqueda como el descubrimiento del Apóstol se representan como un solo evento. En otras palabras, cuando Onesíforo comenzó su búsqueda, se negó a abandonar hasta encontrar al Apóstol. Su entrega a la causa trajo una bendición de la pluma del Apóstol. Del mismo modo, la cobardía de Figelo y Hermógenes solo puede haber avergonzado a sus familias.

ORACIÓN DE RECOMPENSA — “Que el Señor tenga misericordia de la casa de Onesíforo… [Q]ue el Señor le conceda encontrar misericordia del Señor en ese Día” [2 TIMOTEO 1:18]! Onesíforo’ familia fueron el centro de una oración de bendición escrita por el Apóstol de Dios. Ahora, Pablo dirige su atención directamente a Onesíforo. Los juegos de palabras aquí pueden no ser evidentes en nuestra versión en inglés. En el versículo diecisiete, Onesíforo había trabajado para encontrar a Pablo; ahora, Pablo ora para que el mismo Onesíforo encuentre misericordia del Señor. Los sacrificios hechos para promover la causa de Cristo nunca comprarán la aceptación en el Tribunal de Cristo. Sólo Su misericordia puede proporcionarme aceptación. Y esa es la oración de Pablo por Onesíforo.

Cuando recibimos el ministerio en el momento de nuestra mayor necesidad, no hay forma de que podamos pagar a quienes nos han refrescado. Tal vez tu corazón se rompió por alguna desilusión. Dios envió un hombre piadoso o una mujer piadosa a tu vida. No dijeron mucho, quizás solo lloraron contigo. Sin embargo, levantaron tus ojos de la angustia momentánea para mirar de nuevo a la gloria eterna de Cristo nuestro Señor. ¿Cómo puedes pagarle a una persona así? ¡No puedes! Lo que puedes hacer es pedirle a Dios que tenga misericordia de ellos y que bendiga a su familia por compartirlos contigo en tu momento de mayor necesidad.

Acercándose a la meta de una vida bien vivida, Onesíforo se reenfoca La visión de Pablo sobre lo que estaba por venir. Fue el coraje de Onesíforo lo que permitió al Apóstol mirar hacia adelante, como lo hace cerca del final de esta carta. “Ya estoy siendo derramado en libación, y la hora de mi partida ha llegado. He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe. Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no sólo a mí, sino también a todos los que aman su venida" [2 TIMOTEO 4:6-8].

Cuando lleguen los días oscuros y mi cuerpo me traicione por debilidad, recuérdame que dentro de poco recibiré un cuerpo nuevo hecho a la semejanza de Cristo Resucitado; amonéstame a recordar que pronto seré trasladado a la presencia de Cristo que venció a la muerte. Cuando una tristeza profunda nuble mi visión y me desespere, levanta mis ojos de esta oscuridad momentánea para que pueda ver de nuevo las glorias de Su reino venidero. Cuando la esperanza se haya desvanecido y los amigos me hayan abandonado, que Dios envíe a un amigo que valientemente me acompañe, animándome a continuar viviendo audazmente para el Maestro.

Y así es que a menudo he orado por muchos de ti, pidiendo a Dios la rica misericordia de ti y de tu familia por el servicio que has prestado en Su Nombre. Confío en que reconozcan y estén agradecidos por el coraje silencioso demostrado por los hermanos santos que ahora viven vidas santas y piadosas día a día. No les pido que esperen algún gran evento que demande coraje; Les pido que determinen mantenerse firmes en la gracia de Dios en el desafío diario de vivir vidas santas y justas en medio de un mundo caído. Nuestras batallas no se pelean mañana; nuestras batallas se pelean cada día. Rara vez nos encontramos en un gran conflicto en el que nos unimos con muchos otros; somos asaltados en emboscadas sorpresa cuando estamos solos y, a menudo, sin preparación. Sin embargo, cuando el gran asalto se lance contra nosotros y estemos tambaleándonos por el ataque, que Dios envíe a nuestra vida a Onesíforo para que nos refresque y nos mantenga firmes para que juntos podamos enfrentar lo que se avecina.

I han hablado a los creyentes hoy. Para aquellos que están fuera de la Fe, incluso para aquellos que son simplemente miembros de la iglesia aunque no tienen vida en el Hijo Amado, sepan que el mundo no puede odiarlos, como el Maestro ha dicho a sus propios hermanos [ver JUAN 7:7]. Sin embargo, para aquellos que conocen al Maestro, se nos enseña que “Porque no sois del mundo, sino que [Él] os escogió del mundo, por eso el mundo os aborrece” [JUAN 15:19b].

Pero ¿y los del mundo? ¿Cómo les hablaremos? Judas nos enseña, “Ten piedad de los que dudan; salva a otros arrebatándolos del fuego; a los demás mostrad misericordia con temor, aborreciendo hasta el vestido manchado por la carne” [JUEDAS 22, 23]. Para cualquiera que escuche el mensaje hoy, no es una cosa trillada decir que odiamos el pecado y amamos al pecador. Entiendo que estás tan identificado con tu pecado que crees que si condenamos tu pecado te estamos condenando a ti. No podemos condenar a nadie; nuestra propia condición pecaminosa nos condena.

Sin embargo, llevamos la Buena Nueva a cualquiera que la reciba. Dios ha enviado a su Hijo para traernos la libertad. Estábamos muertos en delitos y pecados. Aunque vivos en la carne, estábamos muertos para Dios. Nosotros ni lo conocíamos ni pudimos conocerlo, aunque hayamos oído un rumor de Dios. Jesús, el Hijo de Dios, vivió una vida sin pecado que nosotros no podemos vivir. Entonces, Él presentó Su vida como un sacrificio por nuestra condición quebrantada y perdida. La buena noticia es que Él no se quedó muerto. Conquistó la muerte, resucitando de entre los muertos y ascendiendo a la Gloria donde está sentado a la diestra del Padre.

Ahora, Dios llama a todos los que van a recibir la oferta a volver a la vida. La Palabra de Dios nos exhorta, “Si confiesas con tu boca, ‘Jesús es el Maestro,’ creyendo en tu corazón que Dios le resucitó de entre los muertos, serás libertado. Es con el corazón que uno cree y se hace justo con Dios y con la boca que está abiertamente de acuerdo con Dios y es puesto en libertad.” [18] La promesa de Dios es una iteración de las palabras escritas por el profeta Joel muchos años antes. “Todo aquel que invoque el Nombre del Señor será salvo” [ROMANOS 10:13]. Ciertamente, esa es nuestra oración por todos los que recibirán la oferta de la vida, todos los que están destinados a la vida. Oramos para que eso te incluya a ti. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Good News Publishers, 2001. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.

[2] C. Marvin Pate, Romans, Mark L. Strauss y John H. Walton, (eds.), Teach the Text Commentary Series (Baker Books, Grand Rapids, MI 2013 ), 188

[3] Paté, op. cit., 189; véase también Charles Colson con Ellen Santini Vaughn, The Body (Word, Dallas, TX 1992), 318–27

[4] HP C-Lim, “Cranmer, Thomas,&# 8221; Timothy Larsen et al. (eds.), Diccionario biográfico de evangélicos (InterVarsity Press, Downers Grove, IL 2003), 164–166; Christian History Magazine, Número 48, Thomas Cranmer & the English Reformation (1995)

[5] Thomas Armitage, A History of the Baptists (Roger Williams Heritage Archives, 1886), 686–704; Isaac Backus, A History of New-England, with Particular Reference to the Denomination of Christians Called Baptists, Early American Improntas, 1639-1800; No. 15240 (Edward Draper, en su imprenta en Newbury-Street, y vendido por Phillip Freeman, Boston, en Union-Street, 1777), 215–252; Joseph Bolles, John Bolles y Ellis Hookes, Una adición al libro, titulado The Spirit of the Martyrs Revived. Siendo un relato breve de algunas persecuciones notables en Nueva Inglaterra; Especialmente de los Cuatro Fieles Mártires de Nuestro Señor y Salvador Jesucristo, que sufrieron la muerte en Boston,” Primeras impresiones americanas, 1639-1800; No. 8085 (Timothy Green, New London, Conn. 1758)

[6] Elisabeth Elliot, Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Elisabeth_Elliot, consultado el 10 de septiembre de 2015</p

[7] Esta historia está tomada de “The Elizabeth Elliot Newsletter,” marzo/abril de 1994

[8] Por ejemplo, véase Matt Sanchez, “The Most Courageous Christians,” World Net Daily, 10/03/2007, http://www.wnd.com/2007/10/43822/, consultado el 7 de septiembre de 2015

[9] The Everyday Bible: New Century Version (Thomas Nelson, Inc., Nashville, TN 2005)

[10] The NET Bible First Edition (Biblical Studies Press, 2006)

[11] The New English Bible (Cambridge University Press ; Oxford University Press, Nueva York 1970)

[12] Eugene H. Peterson, The Message: The Bible in Contemporary Language (NavPress, Colorado Springs, CO 2005)

[13 ] Véase WFBoyd, “Onesiphorus,” en James Hastings, (ed.) Dictionary of the Apostolic Church (2 Vols.) (Charles Scribner’s Sons, New York, NY 1916–1918), 112

[14] Ver John A. Kitchen, The Pastoral Epistles for Pastors (Kress Christian Publications, The Woodlands, TX 2009) 334

[15] William Gurnall, “William Gurnall Quotes,” http://christian-quotes.ochristian.com/William-Gurnall-Quotes/page-4.shtml, consultado el 12 de septiembre de 2015

[16] William Gurnall, http://www.goodreads.com /author/quotes/205830.William_Gurnall, consultado el 12 de septiembre de 2015

[17] Moiseìs Silva y Merrill Chapin Tenney, The Zondervan Encyclopedia of the Bible, HL (The Zondervan Corporation, Grand Rapids, MI 2009), 130–131

[18] Traducción del autor de ROMANOS 10:9, 10