¿Enfocado hacia adentro o hacia afuera?

Nuestro mensaje de esta mañana se titula, “¿Enfocado hacia adentro o hacia afuera?” ¿Cuántos de ustedes han oído hablar de iglesias enfocadas hacia adentro o hacia afuera? Estoy seguro de que algunos de ustedes se han encontrado con esta idea en algún momento de su caminar cristiano. Leith Anderson, pastor de la Iglesia Wooddale en Eden Prairie, Minnesota, dice: “La visión organizacional va en una de dos direcciones: hacia adentro o hacia afuera. La primera prioridad de una organización es servirse a sí misma o servir a los demás.”(1)

Cuando Anderson habla de organizaciones, se refiere a las iglesias, y las iglesias generalmente exhiben una de dos características: son egoístas (enfocado hacia adentro), o buscan servir a otros (enfocado hacia afuera). Jesús nos dijo en Mateo 20:28: “El Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos”. Jesús nos dio un ejemplo a seguir cuando hizo esta declaración, y creo que nos damos cuenta de que es nuestra responsabilidad como individuos y como iglesia servir a los demás antes de servirnos a nosotros mismos.

El pasaje de Las Escrituras que vamos a examinar esta mañana nos muestran los resultados de estar enfocados hacia adentro o hacia afuera. Somos capaces de ver las consecuencias de volverse hacia adentro, versus el gozo de mirar hacia afuera y caminar en fe. Entonces, comencemos a conocer algunas de las características de estos dos tipos de iglesias; y a medida que avanzamos, comiencen a preguntarse qué tipo de iglesia somos y qué tipo de iglesia queremos llegar a ser.

Si nos volvemos hacia adentro, moriremos (vv. 3-4)

3 Y estaban cuatro leprosos a la entrada de la puerta; y se decían unos a otros: ¿Por qué estamos aquí sentados hasta que morimos? 4 Si decimos: ‘Entraremos en la ciudad’, habrá hambre en la ciudad, y allí moriremos. Y si nos sentamos aquí, también morimos. Ahora pues, venid, rindámonos al ejército de los sirios. Si nos mantienen vivos, viviremos; y si nos matan, sólo moriremos.”

Encontramos aquí a cuatro leprosos que estaban hambrientos y buscando comida. ¿Cómo llegaron ellos y el resto de la gente de la ciudad a este punto de hambruna? La respuesta es que el rey Ben-hadad de Siria atacó al rey Joram y la ciudad de Samaria en Israel, y sin posibilidad de escape, los israelitas fueron sitiados por el ejército sirio. Como fueron sitiados y no podían salir de la ciudad para buscar comida, se vieron obligados a pasar hambre. La única salida hubiera sido que pelearan, y esto hubiera requerido una cantidad extrema de fe en el poder de Dios para liberarlos.

Ahora, como dije en mi introducción, hay consecuencias por volverse hacia adentro . La consecuencia de la negativa de los israelitas a luchar fue una horrible inanición. El hambre era tan mala que leemos en el capítulo 6, versículo 25, cómo la gente estaba dispuesta a comer excremento de paloma, y en el versículo 29 vemos que algunas personas comenzaron a volverse unos contra otros y recurrieron al canibalismo. Como descubrieron los cuatro leprosos, cuando hablaron de volverse hacia el interior de la ciudad, morirían. Si se quedaran quietos y no hicieran nada, también morirían. Sentarse quieto y no hacer nada, o volverse hacia adentro resultará en la muerte.

Exactamente lo mismo les sucederá a las iglesias que se nieguen a tender la mano a los demás y que se vuelvan hacia adentro, o que se queden quietas y se vuelvan complacientes justo donde están. La gente comienza a pasar hambre en un sentido espiritual, y cuando las cosas no van bien, se vuelven unos contra otros: las iglesias mueren. Deborah E. Bass escribió:

En algún punto del camino, muchas iglesias se olvidan de su llamado a existir para los que no son miembros [o los que están fuera de los muros de la iglesia]. Comienzan a enfocar sus actividades, preocupaciones y ministerios hacia adentro. Los pastores comienzan a funcionar como capellanes o cuidadores de congregaciones autónomas. Los miembros quieren que la atención de sus pastores se concentre más en las bancas y menos en [los que están afuera]. Como cristianos que miran hacia adentro, pierden el rumbo. Dejan de dar fruto y comienzan a marchitarse en la vid.(2)

¿Y qué sucede cuando nos marchitamos en la vid el tiempo suficiente y no damos fruto? En Juan 15:6 Jesús declaró: “Si alguno no permanece en mí, será echado fuera como pámpano, y se secará; y los recogen y los echan en el fuego, y se queman.” Dejar de tender la mano a los que están fuera de los muros de la iglesia, o dejar de dar fruto resulta en muerte, y esto es lo que sucede cuando nos volvemos hacia adentro: nos marchitamos y morimos.

Ya que he mencionado cómo pueden tener iglesias enfocadas hacia adentro, y que este tipo de iglesias pueden marchitarse y morir, ¿cómo se ve uno? Creo que a todos nos gustaría saber para evitar convertirnos en una de estas iglesias enfocadas hacia adentro, ¿verdad? En un artículo titulado, “Evangelismo para la iglesia enfocada hacia afuera”, se presentan cinco características para ayudarnos a identificar una iglesia enfocada hacia adentro:

Una iglesia enfocada hacia adentro 1.) ministra solo a la congregación existente , 2.) es exclusivamente para la congregación. El mantenimiento de las instalaciones suele ser más importante que las personas. La iglesia enfocada hacia adentro 3.) hace poco esfuerzo concertado para llegar a la comunidad o al mundo. No hay comités activos de evangelismo ni ofrendas misioneras. Esta iglesia 4.) dificulta que los visitantes crucen las barreras porque la iglesia no sabe cómo recibir visitantes ni cómo hacer que regresen. También está 5.) preocupado por programas establecidos hace mucho tiempo o ‘reuniones’ en lugar de un ministerio genuino. (3) Después de escuchar esta información, tómese un momento para reflexionar sobre nuestra propia iglesia y pregúntese si podríamos estar enfocados hacia adentro.

Ahora que hemos visto que enfocarse en el interior es peligroso para nuestra supervivencia, ¿qué se puede hacer para revertir la situación? Todo comienza haciendo la pregunta correcta, y la pregunta correcta que leemos aquí en las Escrituras es: «¿Por qué estamos sentados aquí hasta que morimos?» (v.3). Este es el punto en el que llegamos a la realidad con nuestra situación, y luego admitimos que no necesitamos sentarnos hasta que todo se derrumbe. Este es el punto donde comenzamos a discutir entre nosotros cosas que se pueden hacer para recibir el alimento necesario para vivir y crecer, y como vemos aquí no podemos vivir enfocándonos solo hacia adentro; tenemos que mirar más allá de nosotros mismos a otras posibilidades.

Entonces decidieron que había que tomar medidas, y se dieron cuenta de que el único lugar donde podían encontrar alimento era en el campamento del ejército sirio. Y dijeron: Si nos mantienen con vida, viviremos; y si nos matan, sólo moriremos” (v. 4). Básicamente dijeron: “Moriremos mientras lo intentamos, ¡pero al menos daremos lo mejor de nosotros!”. Entonces, vemos aquí que cuando se dieron cuenta de que iban a morir, 1.) preguntaron qué se podía hacer, 2.) formularon un plan que implicaba mirar hacia afuera, y 3.) se determinaron para llevar a cabo ese plan. Entonces, ¿qué sucede después?

Si nosotros salimos, Dios entra (vv. 5-7)

5 Y se levantaron al atardecer para ir al campamento de los sirios; y cuando llegaron a las afueras del campamento sirio, para su sorpresa no había nadie allí. 6 Porque el Señor había hecho oír en el ejército de los sirios el estruendo de los carros y el estruendo de los caballos, el estruendo de un gran ejército; así que se dijeron unos a otros: “¡Mira, el rey de Israel ha contratado contra nosotros a los reyes de los heteos y a los reyes de Egipto para que nos ataquen!” 7 Por lo tanto, se levantaron y huyeron al atardecer, y dejaron intacto el campamento, sus tiendas, sus caballos y sus asnos, y huyeron para salvar sus vidas.

Después de que los leprosos decidieron actuar, miraron hacia afuera. al campamento de los sirios. Quiero hacer una pausa aquí y repasar algunas de las características de una iglesia enfocada hacia el exterior. En el mismo artículo, que presentó las cinco características de la iglesia enfocada hacia adentro, también se nos dan las cinco características de la iglesia enfocada hacia afuera:

La iglesia enfocada hacia afuera 1.) obedece la Gran Comisión y hace es su principal prioridad. 2.) Se espera que el pastor y el personal hagan solo un ministerio de alcance limitado: su trabajo es capacitar a los laicos sobre cómo hacerlo. Esta iglesia 3.) ve el ministerio a la congregación existente como un entrenamiento y animando a la congregación a salir e invitar, porque del ochenta y dos al ochenta y cinco por ciento de los visitantes vienen porque alguien los invita. Esta iglesia muestra que 4.) la mentalidad misionera se refleja en el presupuesto de la iglesia: el presupuesto se crea con la Gran Comisión en mente. Y 5.) evangelismo y educación (escuela dominical y otros programas) son dos caras de la misma moneda. La educación es otro medio para promover el compartir la fe.(4) Ahora, tómese un momento y piense si este tipo de iglesia (la iglesia enfocada en el exterior) suena como nosotros.

Ahora, volvamos a los leprosos! Ellos razonaron: “Es mejor morir mientras lo intentamos, porque seguramente vamos a morir si nos quedamos sentados aquí”. Su motivación fue la desesperación, pero a veces la desesperación es exactamente lo que necesitamos para despertarnos. Hay momentos en los que tenemos que tocar fondo antes de mirar hacia arriba; y en nuestro caminar con el Señor, a menudo es esa desesperación la que resulta en que lo busquemos mucho y estemos dispuestos a dar algunos pasos de fe.

Su desesperación resultó en mirar hacia afuera y en su disposición a dar pasos. afuera en la fe. Cada vez que damos un paso de fe, entonces este es el punto en el que Dios interviene para liberarnos. Un buen ejemplo de esto es cuando a Israel se le ordenó cruzar el río Jordán inundado y entrar y poseer la Tierra Prometida de Canaán. Las aguas no retrocedieron hasta que los sacerdotes entraron en el río inundado (Josué 3:15-16).

En nuestro texto principal, vemos que las otras personas en la ciudad no tenían la fe para sal y ve al ejército sirio. Habrían preferido morirse de hambre antes que correr el riesgo de ver si Dios los libraría. Vemos, sin embargo, que cuando los leprosos dieron un paso de fe, entonces el Señor realmente intervino. Hizo que los sirios escucharan el ruido de un gran ejército, ¡y se fueron!

Si Salgan, tenemos buenas noticias (vv. 8-9)

8 Y cuando estos leprosos llegaron a las afueras del campamento, entraron en una tienda y comieron y bebieron, y sacaron de ella plata y oro y ropa, y fue y los escondió; luego volvieron y entraron en otra tienda, y también de allí sacaron algo, y fueron y lo escondieron. 9 Entonces se dijeron unos a otros: “No estamos haciendo lo correcto. Este día es un día de buenas noticias, y permanecemos en silencio. Si esperamos hasta la luz de la mañana, algún castigo vendrá sobre nosotros. Ahora pues, venid, vayamos y demos la noticia a la casa del rey.”

Mira lo que sucedió después de que los leprosos decidieron mirar hacia afuera y dar un paso de fe: Dios los libró del ejército sirio, y luego Él les dio abundancia de provisiones. Los leprosos recibieron tal bendición que no hubo espacio suficiente para contenerla. No solo encontraron comida y bebida, sino que también encontraron valiosos tesoros. Si seguimos mirando hacia adentro, nos conducirá a la muerte, ¡pero mirar hacia afuera lleva a la vida!

Hay abundancia cuando salimos, y estaremos encantados con lo que descubramos, tanto que solo tienes que compartir las increíbles noticias con otros. Los leprosos dijeron: “No estamos haciendo lo correcto. Este día es un día de buenas noticias, y permanecemos en silencio. . . Ahora pues, venid, entremos y demos la noticia a la casa del rey” (v. 9). ¡Solo tenían que compartir la noticia! Si decidimos mirar hacia afuera y dar un paso de fe, ¡el Señor nos bendecirá tanto que tendremos que compartir las noticias con todos los que nos encontremos! Vemos en los versículos 10-16 que el rey de Israel y su ejército tenían que ir y ver por sí mismos lo que Dios había hecho. Cuando la gente escuche las buenas noticias sobre las bendiciones de Dios, ¡no podrás alejarlos de este lugar!

Ahora, quiero que notes que los israelitas en Samaria se libraron del hambre, pero no por cualquier cosa que la mayoría de la gente había hecho. La mayoría de los israelitas se escondieron por temor al ejército sirio. Tenían miedo de dar un paso de fe y de confiar en que Dios los libraría. Fueron cuatro leprosos quienes cambiaron el destino de Samaria, cuatro de los marginados y oprimidos de la sociedad.

Si está aquí hoy con la visión de llegar al exterior y ministrar a las personas fuera de los muros de la iglesia, entonces por favor no sienta que sus ideas no cuentan, y por favor no sienta que es demasiado pequeño o demasiado débil para hacer una diferencia. Fueron solo cuatro leprosos los que hicieron que la ciudad de Samaria pasara de la muerte a la vida. Solo unos pocos elegidos estaban dispuestos a dar un paso de fe, pero su decisión benefició a todos.

Si dudamos, nunca lo probamos (vv. 19-20)

19 Entonces aquel oficial le había respondido al hombre de Dios, y dijo: “Ahora mira, si el Señor hiciera ventanas en el cielo, ¿podría ser tal cosa?” Y él había dicho: «De hecho, lo verás con tus ojos, pero no comerás de él». 20 Y así le sucedió a él, porque el pueblo lo pisoteó en la puerta, y murió.

Regresando al capítulo 7, versículos 1-2, encontramos que fue el profeta Eliseo quien había dicho estas palabras al oficial. Y dijo al oficial: Mañana a estas horas se venderá un seah de flor de harina por un siclo, y dos seahs de cebada por un siclo, a la puerta de Samaria. El comentarista Warren Wiersbe nos dice que esto significa que “podrían comprar seis veces más alimentos por una quinta parte del costo”. (5) En otras palabras, Eliseo había predicho que la hambruna terminaría al día siguiente.

La respuesta del oficial fue de escepticismo, duda y falta de fe en el poder de Dios para salvar. Debido a que no tuvo fe en que Dios los libraría, nunca probó las bendiciones. De hecho, murió. Una vez más se nos muestra que si no tenemos la fe para creer que las cosas pueden ser diferentes, y que nuestra situación actual puede cambiar, entonces todo lo que haremos será quedarnos en un lugar como un guardia en una puerta, y nunca probaremos la generosidad y la bondad de Dios, y moriremos. Quedarnos quietos y volvernos hacia adentro no nos llevará a ninguna parte; debemos mirar más allá de nosotros mismos a la generosidad que se encuentra justo más allá de los límites de la ciudad, y debemos viajar allí con fe.

Tiempo de reflexión

Quiero concluir con una breve mensaje sobre nuestra necesidad de recibir a Jesús como Señor y Salvador. Me gusta mucho una idea que nos da Wiersbe. Nos dice acerca del guardia que fue pisoteado en la puerta: “Escuchó las buenas nuevas, vio la prueba del mensaje, pero murió antes de poder disfrutarlo. ¡Qué advertencia para el pecador que se demora en recibir a Cristo!”(6)

Muchos de nosotros escuchamos la Buena Nueva del evangelio que nos habla de cómo Jesús nos salvó de la muerte y el infierno. La prueba de lo que Jesús hizo por nosotros se demostró en la resurrección, cuando Jesús se levantó de la tumba revelando que tenía poder sobre el pecado y la muerte. Hemos escuchado las buenas noticias y hemos visto la prueba, pero algunos de nosotros nos negamos a tener la fe para creerlo. Algunos de nosotros lo creemos, pero esperamos demasiado para entregar nuestras vidas a Jesús porque nos aferramos a las cosas del mundo.

Si esperamos demasiado, podríamos morir antes de recibir a Jesús como Salvador, y si morimos sin Él, sufriremos la muerte eterna en las llamas del infierno. Por lo tanto, los insto a que vengan y pongan su vida en orden con Jesús hoy.

NOTAS

(1) Leith Anderson, citada en un artículo de Steve Bowen titulado, “Es donde te enfocas That Matters”, tomado de Internet en abril de 2005 en http://www.servant evangelism.com/sE-Mail2/11-01-01/sE-Mail%20November%202001.htm.

(2) Deborah E. Bass, “Congregational Transformation through the Discovery Church Journey”, un artículo tomado de Internet en abril de 2005 en http://gbgm-umc.org/now/00so/journey2.html.

(3) “Evangelism for the Outward-focused Church”, un artículo tomado de Internet en abril de 2005 en http://www.jacksonsnyder.com/arc/beyond/1.htm.

(4) Ibid.

(5) Warren Wiersbe, Wiersbe’s Expository Outlines on the Old Testament (Wheaton, IL: Victor Books), tomado de Logos 2.1E en CD-ROM.

(6) Ibíd.