Epafrodito: ¿un hombre de honor o de vergüenza?

Continuamos con nuestra serie sobre el libro de Filipenses. A estas alturas, espero que te hayas dado cuenta de que el libro de Filipenses era en realidad una carta escrita a los filipenses por el apóstol Pablo alrededor del año 60 d. C. De acuerdo con lo que hemos estado haciendo en las últimas semanas, me gustaría que alguien leyera el pasaje de hoy, que sale de Filipenses 2:19-30. Si puede, lea de la versión NIV y lea en voz alta. (Escritura leída aquí.)

Como puede ver, en comparación con los pasajes que vimos la semana pasada en la parte anterior del capítulo 2 que trataba sobre el descenso de Jesucristo y la exaltación final de Jesucristo , estos pasajes parecen un poco mundanos y ordinarios. Realmente a lo que simplemente se refieren es a los planes de viaje de Pablo para sus asociados, Timoteo y Epafrodito. Lo bueno de este pasaje es que se divide en dos secciones agradables y ordenadas. La primera sección tiene que ver con el deseo de Timoteo y Pablo de enviar a Timoteo de regreso a la iglesia de Filipos con esta carta y con suerte regresar con buenas noticias. La segunda sección trata sobre el hecho de que Pablo consideró más necesario enviar a este hombre prácticamente desconocido llamado Epafrodito. Dado que Timoteo recibe mucha publicidad en otras áreas del Nuevo Testamento, pensé que me concentraría en esta sección que trata sobre Epafrodito no solo porque tiende a ser un poco más interesante, sino que puedo decir Epafrodito unas 20 veces en el próximas veces. Es una palabra divertida de decir. En el pasado, en realidad era un nombre bastante común. Así como a menudo nombramos a nuestros hijos como celebridades o estrellas de cine, en ese entonces era popular hacer algo muy similar. Llamarían a sus hijos como dioses y diosas griegas. Sospecho que algunos de ustedes han tenido mitología griega en la escuela secundaria y quizás recuerden a la diosa Afrodita. Ella era la diosa del amor, la belleza, la fertilidad y todo ese tipo de cosas. El nombre masculino Epafrodito proviene de ese nombre en particular y básicamente significa alguien que es devoto de Afrodita. Esto parece extraño porque cuando piensas en los cristianos, se supone que no debemos ser devotos de nadie más que de Jesucristo. Así que uno pensaría que cuando Epafrodito se hizo cristiano, Pablo lo habría obligado a cambiar de nombre para darle un nombre cristiano más común. Pero no le hizo cambiar el nombre, lo que nos da la idea de que Paul no estaba tan interesado en el nombre de una persona como en el personaje detrás del nombre. Aunque sabemos un poco sobre el nombre Epafrodito, realmente no sabemos mucho sobre el hombre Epafrodito porque simplemente no tenemos mucha información. Tenemos la sección que acabamos de leer y un pequeño fragmento sobre Epafrodito en el capítulo 4:18. Cuando Pablo está hablando de la recepción de ciertos regalos cuando estaba en prisión, escribe: «Estoy bien provisto, ahora que he recibido de Epafrodito los regalos que me enviaste». Así que realmente esto es todo lo que tenemos sobre este tipo llamado Epafrodito en todo el Nuevo Testamento.

Aunque nuestra información es limitada, los eruditos básicamente han podido armar una imagen bastante buena de la situación aquí. Creemos que Epafrodito era parte de la iglesia de Filipos, y cuando Pablo fue encarcelado, la iglesia de Filipos decidió que iban a enviarle algunos regalos. No sabemos exactamente qué tipo de obsequios, pero algunos sospechan que al menos fueron obsequios financieros. Epafrodito llevó estos regalos a Pablo en prisión en Roma. Como dije antes, Paul estaba bajo arresto domiciliario y también era ciudadano romano, lo que significa que probablemente tenía mucha flexibilidad para recibir visitas y los diversos obsequios que la gente traía. Epafrodito era parte de la iglesia de Filipos. Vino a Roma y trajo estos regalos. Pero en algún momento nos enteramos de que se enfermó. O se enfermó en el camino a Roma o en algún lugar de Roma, posiblemente incluso herido, hasta el punto en que realmente estaba en su lecho de muerte. Podemos deducir que de alguna manera esa información llegó a la iglesia en Filipos. Habían oído que estaba enfermo o lesionado y estaban preocupados por eso.

La situación aquí es que Pablo está escribiendo esta carta a la iglesia de Filipos y probablemente esté pensando a quién va. para devolver con esta carta. Necesitaban tener un mensajero. Lo ideal sería que Pablo enviara a Timoteo porque está interesado en enviar a alguien que sea una buena representación de él y lo conozca y sepa lo que está buscando y realmente pueda dirigir los temas que plantea en la carta a la gente de una manera muy Buen camino. Entonces él desea enviar a Timoteo. Podemos ver que Timoteo tenía un buen carácter y realmente sería una buena persona para ir porque antes dijo que Timoteo tenía un interés genuino por el bienestar de los filipenses. También sabemos que, a diferencia de algunos de los filipenses sobre los que leímos la semana pasada, Timoteo no solo buscaba sus propios intereses, sino también los intereses de los demás. Dice que tenía el interés de Cristo en mente. También sabemos que Pablo se refiere a Timoteo como realmente un hijo en la fe, alguien que ha servido con él durante años en la obra del evangelio. Si Pablo iba a enviar a alguien de regreso, su primer deseo era realmente enviar a su mano derecha, Timoteo. Sabe que sería una buena representación de Pablo y un buen ejemplo para los filipenses. Pero como también aprendemos, por alguna razón Pablo pensó que era más necesario enviar de regreso a Epafrodito “a quien enviaste para atender mis necesidades”. Esos son los hechos básicos de la historia en los que la mayoría de los eruditos estarían de acuerdo.

Pero así como podemos malinterpretar cosas en un teléfono cuando solo escuchamos la mitad de la conversación, es muy fácil en pasajes como este malinterpretar lo que está pasando aquí. De hecho, cuando estaba haciendo mi estudio esta semana, realmente luché y quería saltarme toda esta sección, y no sé si alguien se hubiera dado cuenta. Me di cuenta de que al revisarlo no podía saltármelo. A medida que profundicé en esto, vi que en realidad hay dos opiniones muy contrastantes con respecto a lo que sucede en este pasaje en particular. Hay algunos eruditos que vieron a la persona Epafrodito como un fracaso fenomenal dada la información aquí y lo que obtienen de otros pasajes, mientras que otros eruditos vieron a Epafrodito como un éxito fenomenal. Estaba luchando con cuál darte. Como nota al margen, algunos de ustedes saben que cuando van al seminario se les enseña a los pastores que se supone que deben hacer su tarea. Se supone que debes profundizar en la palabra. Haz todo el análisis histórico. Mira la gramática. Mira cómo están organizadas las palabras. Si lo haces bien, deberías poder volver a la intención del escritor original y, en este caso, a Paul. Entonces, si hago mi tarea correctamente y excavo, excavo y excavo, debería poder volver al punto en el que tengo una comprensión bastante buena de lo que Pablo tenía en mente cuando escribió este pasaje en particular. Pero cuando llego a un pasaje como este que tiene información limitada y veo opiniones contrastantes, me di cuenta de que esto no es tan fácil. De hecho, es muy difícil volver a la mente de un hombre que vivió hace 2000 años. Sin mencionar el hecho de que lo que lo dificulta es que estoy lidiando con el sesgo de diferentes comentaristas. La gente está saliendo con su propia opinión. Están haciendo su tarea, pero ¿cómo pueden tener dos opiniones diferentes? Así que estoy lidiando con el sesgo de los comentaristas, pero también estoy lidiando con mi propio sesgo personal. Para ser honesto, tengo que elegir qué punto de vista voy a tomar. Seré honesto, a veces elijo el punto de vista que creo que va a predicar mejor porque estoy tomando un pasaje a través de mi propio filtro de persona. No solo tengo que lidiar con el filtro de los comentaristas y el filtro de mí mismo, sino que tengo que tener en cuenta el filtro de los oyentes, todos ustedes aquí. En el momento en que la palabra va del comentarista a mí y te llega a ti, también la estás filtrando porque la estás filtrando a través de tu propia lente de la vida y a través de tus propios prejuicios y agendas. Lo estás abordando desde un ángulo diferente. Tanto es así que puedo pararme en la puerta cuando la gente se va y digo si disfrutaste el pasaje y ellos dicen que sí. Y te pregunto ¿qué sacaste de eso? Y me dicen algo y no recuerdo haber dicho eso, pero que bueno que sacaste algo muy bueno de eso. Pero nuevamente, lo tomamos a través de estos diferentes lentes. Digo todo esto para decir que cuando nos acercamos a las Escrituras, tenemos que hacerlo desde una actitud muy humilde y sumisa sabiendo que en realidad puede que no lo hagamos bien. Por eso se nos da el Espíritu Santo como guía. Alguien que nos guiará a través del proceso de interpretación y nos dará la pepita de verdad que él cree que es importante que recibamos en ese momento, sin importar si se alinea totalmente con la intención del autor original o no.

Eso es un poco aparte, pero volviendo a este pasaje en particular, cuando lees un pasaje como este, es muy claro que hay dos interpretaciones distintas y contrastantes sobre lo que está pasando aquí. La primera que parecía casi como una visión más fuerte era la idea de que este tipo, Epafrodito, en realidad era un poco un fracaso. De alguna manera, falló en su misión y es por eso que lo envían de regreso a casa. Para entenderlo, tienes que pensar en toda la situación y todos los hechos que tienes. El primero es que sabemos que Pablo fue el plantador de iglesias de la iglesia en Filipos. Él era su líder. Él era su pastor. Él era el que tenía la autoridad sobre la iglesia. La gente realmente lo amaba. Cuando se enteraron de que estaba en prisión en Roma por compartir el evangelio, realmente sintieron que teníamos que ayudarlo. Tenemos que hacer algo por él. Estaba pensando en esto. Si por alguna razón Ramsey, Austin o yo termináramos en la cárcel del condado porque estábamos predicando el evangelio, con suerte algo como no y no algo peor, algunos de ustedes irían allí con algunas mentas delgadas u Oreos para hacernos sentir mejor espero Esa es la situación allí. La gente sabe que quería hacer algo. Querían responder apropiadamente por Paul. Así que eligieron a este hombre, prácticamente desconocido, llamado Epafrodito para que le llevara algunos regalos a Pablo. Como descubrimos, por alguna razón en el camino, se enferma o posiblemente se lesiona. No sabemos la naturaleza de la enfermedad o lesión. Entonces, cuando tienes comentarios cuya visión de Epafrodito es la de un fracaso, comienzan a leer el texto. Empiezan a pensar que tal vez la enfermedad o posible herida se deba a algo que Epafrodito se hizo a sí mismo. Posiblemente algo estúpido en los viajes a Roma o cuando estuvo en Roma. Me identifico con esa opinión porque hace aproximadamente un año estuve en un viaje a la República Dominicana. Algunos de ustedes estuvieron en ese viaje con ustedes. Recuerdo que lo primero que te dicen es que no bebas el agua. Siempre bebes agua embotellada, lo que entendí bastante bien, excepto un día que estaba caminando por la calle, rezagado del resto del grupo como hago a menudo, y el día estaba a unos 90 grados. Recuerdo caminar junto a este tipo que tenía una enorme jarra de limonada helada. Dije que esto es increíble. Saqué un par de pesos y me dio una taza grande. Antes de que pudiera tomar un trago, mi amigo José, que dirigía el grupo y en realidad de República Dominicana, toma un pequeño sorbo y lo tira al suelo y dice que no beba eso. Vas a enfermarte. No tenía ni idea y casi hice algo tonto, y eso me habría enfermado y dejado fuera de servicio por el resto del viaje. Entonces, existe la posibilidad de que Epafrodito haya hecho algo que pudiera poner en peligro su misión de cuidar a Pablo en Roma. Así que fue una situación en la que se enfermó y su familia en la iglesia y sus amigos en la iglesia se enteraron de que estaba enfermo y se preocuparon por él. Tan preocupado que Paul continúa escribiendo: “Porque él los añora a todos ustedes y está angustiado porque escucharon que estaba enfermo. De hecho, estaba enfermo y casi muere”. Así que de nuevo Pablo está escribiendo a la iglesia de Filipos y diciendo que Epafrodito está preocupado porque sus amigos están preocupados. Este es un lugar donde es útil entender las palabras subyacentes. Las palabras que dicen “Porque él los anhela a todos ustedes” es el sentido de algo así como nostalgia. Si algunos de ustedes han ido a la universidad o de vacaciones o han estado fuera del país, sienten nostalgia. Tienes este profundo anhelo de volver con tu familia y amigos. Entonces la palabra “angustiado” tiene la idea subyacente de profunda angustia mental. La misma palabra que en realidad se usa para describir a Jesús en el jardín la noche antes de la crucifixión, una profunda angustia. Los comentarios que dirían que Epafrodito fue un fracaso, lo que realmente están diciendo es que fue un desastre. Era un desastre mental y físico. En lugar de ayudar a Pablo, era una carga. Así que Pablo, aunque quería enviar de regreso a Timoteo, se vio en la necesidad de enviar a Epafrodito de regreso a la iglesia en Filipos. Entonces puedes ver cómo pueden percibirlo como un fracaso.

Pero luego agrega una etiqueta interesante al final. Él le dice a la gente: “Recíbanlo en el Señor con gran alegría y honren a los hombres como él”. Esta línea aquí parecería ser inconsistente con la idea de que él fue un fracaso. Si fue un fracaso, ¿por qué lo recibirías con gran alegría y lo honrarías? Paul escribiría algo así porque sabe varias cosas. En primer lugar, conoce a Epafrodito. Él conoce la iglesia de Filipos. Sabe que en la cultura griega de la época existía este concepto de honor y vergüenza. Realmente no pensamos en el honor y la vergüenza, pero en el pasado eso era muy importante. Cuando pensamos en la palabra honor, significa tener a alguien en alta estima en función de su carácter que se muestra en un entorno determinado. En la cultura griega, a la gente se le enseñó desde una edad muy temprana que deben esforzarse por hacer cosas que busquen el honor y eviten cualquier cosa que termine en vergüenza o la posibilidad de desgracia. Pablo entendió a Epafrodito. Entendió que si estropeó algo, lo cual no sabemos, o si se vio a sí mismo como un fracaso, entonces siente cierta vergüenza. También sabe que si Epafrodito siente cierta vergüenza, es probable que la iglesia de Filipos sienta un poco de vergüenza. De hecho, tal vez se sientan un poco deshonrados por Epafrodito como un fracaso en su misión. Así que Pablo, teniendo la autoridad que le fue dada y que él sabía que tenía, ¿qué hizo? Básicamente le dio honor. Al darle honor simplemente como un obrero en el Señor, alguien que posiblemente haya fallado, al darle honor, no solo fortaleció a Epafrodito, sino que también fortaleció a toda la iglesia de Filipos. Porque de nuevo él era su líder. Él tenía la autoridad para hacer eso. Lo que estaba haciendo era mostrar gracia a Epafrodito. Eso es algo importante que hacer. Ahí es donde entra la idea de Epafrodito como un fracaso.

Al otro lado de la valla está esta idea de Epafrodito como un éxito fenomenal. Era alguien que simplemente lo hizo muy bien. Completó la misión. Volvía a casa como un soldado herido. Alguien que realmente merecía honor. Lo sabemos al observar algunas de las palabras que Pablo usa para describirlo al principio del pasaje. Pensando en el pasaje 2:25 dice: “Pero creo que es necesario enviaros de nuevo a Epafrodito, mi hermano, colaborador y compañero de milicia”. Estas son palabras interesantes que a veces damos por sentadas. Pablo se refiere a Epafrodito como su hermano, que es una palabra común que Pablo usaría para cristiano. Afirma la relación familiar de todos los creyentes. Entonces lo está usando para considerarlo parte de la familia de creyentes. Los hermanos y hermanas en Cristo. Mientras pienso en la idea de llamar a alguien hermano, me gusta eso. Me gusta asistir a iglesias carismáticas o pentecostales porque usan libremente el término hermano y hermana. Dicen cómo le va el hermano Aarón o cómo le va la hermana Ruth. Hay algo muy bueno en eso, especialmente en una sociedad en la que muchos de nosotros estamos alejados de nuestras familias biológicas. Que alguien te llame hermano o hermana afirma la realidad familiar de la iglesia. Puede que nunca escuches la palabra hermano o hermana de tu propia familia biológica, pero puedes venir a la iglesia y escuchar eso y saber que eres parte de la familia espiritual de Dios. Esa es una buena cosa. Pablo usa este término hermano para hablar de la profunda conexión que tiene con Epafrodito. Luego pasa a referirse a él como “mi compañero de trabajo”. Aquí está hablando de alguien que está trabajando codo con codo en la causa del evangelio. Estas palabras implican que Epafrodito no era una especie de holgazán o una carga en absoluto. Fue colaborador de Pablo en el evangelio. Eso es un cumplido. Ese es un elogio que le está dando. Luego pasa a describirlo como un “compañero de soldado”. Un compañero soldado es alguien que no solo trabaja codo con codo sino que lucha codo con codo contra un enemigo común y, en este caso, el enemigo común serían aquellos que se oponen al evangelio de Jesucristo y al poder de las tinieblas que viene detrás de eso. Él está usando estas palabras hermano, compañero de trabajo y compañero de soldado, y los une a todos por el pronombre personal «mi». Dice “mi hermano, compañero de trabajo y compañero de milicia”, lo que implica que tenía una profunda conexión y un profundo respeto por Epafrodito y su carácter. Un personaje que sale aún más lejos cuando Pablo continúa cuando dice “que es también tu mensajero, a quien enviaste para atender mis necesidades”. Cuando las personas están traduciendo la Biblia, tienen que hacer ciertas elecciones de palabras. Si tiene traducciones diferentes, toman decisiones diferentes. No significa que la Biblia tenga errores. Simplemente significa que están tratando de elegir la palabra con la que podemos conectarnos en este día determinado. La traducción NIV es messenger. Creo que es una traducción un poco débil porque cuando pensamos en mensajero, pensamos en alguien que trabaja en la ciudad en una bicicleta que lleva un paquete importante o una carta entre edificios en una bicicleta. Un mensajero. Pero cuando Pablo está usando la palabra subyacente, no está usando la palabra mensajero. Él está usando la palabra apóstol. Sabemos que Pablo usa al apóstol para significar su autoridad en otros pasajes donde dice Yo soy Pablo, apóstol de Jesucristo. Él usa la palabra apóstol para hablar de los apóstoles originales. Algunos sugerirían que la razón por la que los traductores usaron messenger es porque Pablo solo estaba tratando de dar un ejemplo más flexible de un apóstol y realmente no lo veía tanto como un apóstol. Creo que eso es incorrecto. Creo que lo que está haciendo es tratar de comunicar a los lectores que ve a Epafrodito como un igual, una persona igual con la misma autoridad que un apóstol de Jesucristo. Él lo está construyendo. Él le está dando elogios. Luego continúa y dice “a quien enviaste para atender mis necesidades”. Aquí es donde los traductores de la NVI están tratando de hacerlo amigable para que lo entendamos. Pero realmente la palabra subyacente aquí se traduce en lo que ellos llaman la versión griega del Antiguo Testamento, la Septuaginta, como sacerdote. Se refiere a él como sacerdote porque en la mente de Pablo, básicamente dice que Epafrodito es como el sacerdote que entró en el sistema de sacrificios y trajo los sacrificios que agradaban a Dios. Esto parece afirmarse más adelante en ese pasaje del capítulo 4:18 donde dice: “Estoy bien abastecido, ahora que he recibido de Epafrodito los dones que me enviasteis. Son una ofrenda fragante, un sacrificio acepto, agradable a Dios.”

Viniendo desde este ángulo, puedes ver cómo la gente vería a Epafrodito no como un fracaso sino como un gran éxito. Alguien que es digno de la bienvenida de un héroe. Entonces Pablo escribe: “Recíbanlo en el Señor con gran alegría, y honren a los hombres como él, porque estuvo a punto de morir por la obra de Cristo. Arriesgando su vida para compensar la ayuda que no pudiste darme. No está criticando a los filipenses por no poder ayudar. Él está diciendo que detengan a este tipo porque ustedes no pudieron ayudar por alguna razón, pero él pudo. Él estaba ahí. Arriesgó su vida. A veces traducido como se expuso a peligros incalculables realmente para poder atender las necesidades del apóstol Pablo, por lo que merece la bienvenida de un héroe. Como nota al margen, pensando de nuevo en el nombre Afrodita. Afrodita no solo era la diosa del amor, la belleza y la fertilidad, sino que también era la diosa de los jugadores. Algunos sospechan que lo que Paul está haciendo aquí, como suele hacer, es un pequeño juego de palabras. Cuando los griegos jugaban y querían que les llamaran la buena suerte, no gritaban Afrodita sino Epafrodito. En otras palabras, envía el favor de Afrodita para que tenga buena suerte. Lo que algunas personas piensan es que Pablo está haciendo un pequeño juego de palabras entre Epafrodito y todo este riesgo.

Al terminar, pueden ver el dilema al que nos enfrentamos cuando nos encontramos con estos pasajes. Es muy fácil interpretarlo de una forma u otra dependiendo de con quién estés hablando. Es por eso que cuando llegamos al pasaje, siempre tenemos que hacerlo en una postura de humildad, dándonos cuenta de que el Espíritu Santo podría darnos algo totalmente diferente a la intención original del autor. Aunque es difícil saber cuál de estos sería el mejor para elegir, una cosa está muy clara. En ambas situaciones, Pablo, como líder de esta iglesia, tenía la autoridad para dar honor o quitarlo. Dar honor o dar vergüenza. Cuando eligió dar honor en ambas situaciones, no solo estaba edificando al individuo, sino que estaba fortaleciendo a toda la iglesia. Ahora, mientras nos preparamos para entrar en nuestro tiempo de oración, lo que me gustaría hacer como ministro de esta iglesia, me gustaría honrar a alguien en nuestra iglesia. Algunos de ustedes conocen a la dama con el nombre de Joanne Stuempges. Ella ha estado aquí por mucho tiempo. Honestamente puedo decir que puedo llamar a Joanne una hermana en Cristo. Puedo llamarla colaboradora porque hemos trabajado juntos en la causa de Cristo. Incluso puedo llamarla compañera soldado porque sé que ambos hemos enfrentado muchas oposiciones en los últimos años. Pero ha continuado sirviendo fielmente por más de 25 años en el ministerio de niños. Lo que me gustaría hacer antes de permitirle que suba y usted le rinda homenaje, me gustaría mostrar esta breve presentación de diapositivas para que puedan echar un vistazo a su trabajo en los últimos 25 años y realmente por qué es alguien que merece de este honor. (Se muestra una presentación de diapositivas.) ¿Dónde está Joanne? Vamos arriba. No seas tímido. ¿Quieres dar un discurso o algo?

(Habla Joanne.) Solo quiero decir que Dios me dio los talentos y me dio las fibras del corazón para los niños y por eso le doy la gloria y todo. de ti. Gracias.

(Chuck habla.) Esta semana, Sandy armó un lindo librito de notas y tarjetas que los niños completaron y los padres completaron y las personas que estuvieron con Joanne hace muchos años y ahora son adultos. y ponerlo todo en una bonita carpeta pequeña. También quiero mencionar que Joanne ha estado involucrada activamente en otro ministerio urbano llamado His Place en la ciudad, y haremos una donación a His Place en su nombre. De nuevo, muchas gracias, Joanne. Te apreciamos y te amamos por todo tu trabajo. Sigamos adelante y cerremos este tiempo en oración.