Epaparas
Epafras
(un compañero de prisión de Pablo, compañero de trabajo)
Epafras se menciona tres veces en el Nuevo Testamento, dos veces en Colosenses y una vez en Filemón. Era un creyente en Cristo que sirvió con el apóstol Pablo, quien se refirió a él como un «consiervo», «ministro fiel», y "siervo de Cristo Jesús" (Colosenses 1:7; 4:12).
Su nombre y el comentario de Pablo en Colosenses 4:11 indican que Epafras era gentil. También suponemos que él era de Colosas en Asia Menor, ya que su nombre aparece en la carta a la iglesia allí y Pablo dice que él "es uno de ustedes" (Colosenses 4:12). Según Pablo, escribiendo durante su primer encarcelamiento en Roma, Epafras fue quien compartió el evangelio con los colosenses y posiblemente comenzó la iglesia allí: Pablo habla de «el día que oísteis [el evangelio]»; y les recuerda que "lo aprendisteis de Epafras" (Colosenses 1:6–7). Epafras viajó a Roma para visitar a Pablo, informándole a Pablo acerca de los colosenses. "amor en el Espíritu" (Colosenses 1:8).
En su carta, Pablo les dijo a los colosenses cómo Epafras se preocupaba profundamente por su crecimiento y madurez espiritual. Epafras se había comprometido a orar por los colosenses, "luchando siempre en oración por [ellos]" (Colosenses 4:12). Epafras deseaba que los cristianos colosenses se mantuvieran firmes en su fe y maduraran. Pablo dio testimonio de que Epafras trabajó duro por la iglesia en Colosas, tal como lo hizo por los creyentes en Laodicea y Hierápolis (Colosenses 4:13).
Aparte de la carta a los Colosenses, Epafras' El nombre de Pablo aparece en la carta personal de Pablo a Filemón. Como Colosenses, Pablo escribió Filemón durante su primer encarcelamiento en Roma. Epafras había estado preso en Roma cuando visitó a Pablo: "Epafras, mi compañero de prisión en Cristo Jesús, te envía saludos" (Filemón 1:23). La tradición enseña que Epafras finalmente regresó a Colosas, siguió siendo un fiel servidor de Cristo y más tarde fue martirizado. Sin embargo, esos detalles no se encuentran en la Biblia.
Son significativas las descripciones de Epafras: "consiervo nuestro amado"; "fiel ministro de Cristo" "un siervo de Cristo Jesús" "luchando siempre en oración" y «trabajando duro». El breve bosquejo que proporciona Pablo muestra que el apóstol tenía en alta estima a este seguidor de Cristo y colaborador. Epafras demostró una fe fuerte, una rica vida de oración, audacia al compartir el Evangelio aun a riesgo de sufrir, y un profundo cuidado por aquellos en quienes había invertido espiritualmente. Epafras probablemente no sea el primer nombre que nos viene a la mente cuando pensamos en personajes de la Biblia, pero sirvió fielmente a Jesús y su recompensa es segura (ver Hebreos 6:10).
EL HOMBRE QUE ERA UN GIGANTE EN LA ORACIÓN
Este Colosenses se describe de muchas maneras. Era el «consiervo» de Pablo. y «siervo», su «compañero de prisión», y un «ministro fiel». También fue el representante de Pablo en Colosas, donde había fundado la iglesia (Col. 1:7) y buscó combatir las herejías prevalecientes allí bajo el consejo de Pablo. El apóstol tenía afecto por Epafras, quien atendía su necesidad y la de los demás.
Es en su ministerio de oración, sin embargo, que Epafras se destaca. Este gigante en la oración sabía cómo ponerlo todo ante el Señor, y trabajando en secreto, hizo que los santos fueran perfectos y completos en su posición a través de sus rodillas. Él "se esforzaba fervientemente en sus oraciones" para los colosenses. Luchó en oración para que fueran perfectos en la perfección de Cristo y «plenamente seguros en toda la voluntad de Dios». Pablo también testificó de la perseverancia así como de las oraciones de Epafras. Sabía cómo trabajar en nombre de los santos de Dios. Era práctico y devoto.
Sus oraciones por la estabilidad y madurez de los demás eran numerosas, continuas y arduas. Epafras le trajo a Pablo en Roma un informe de la Iglesia de los Colosas donde él había ministrado en lugar de Pablo, un relato que alegró su corazón y resultó en la escritura de la Epístola a los Colosenses que Epafras llevó consigo a su rebaño. ¿Podemos decir que somos verdaderos sucesores del siervo devoto de Dios? Como él, ¿sabemos luchar en la oración con la agonía de la oración? (Romanos 15:30). Epafras también manifestó gran celo o propiamente "gran trabajo de ansiedad" para los que están bajo su cuidado. Muy pocos de nosotros nos preocupamos por el bienestar espiritual de los demás.
1. EPAFRAS ERA UN AMADO COLABORADOR
En Colosenses 1:7, el apóstol describe a Epafras como su «amado consiervo». Había una razón particular para referirse a él de esta manera. En el momento en que se escribió esta epístola, Epafras estaba con Pablo en la prisión, y lo había visitado para buscar su consejo y consejo acerca de los errores que se estaban infiltrando en la iglesia de Colosas. ¡Qué gran privilegio fue para Epafras ministrar al apóstol sufriente y honrado de Dios, y qué natural que Pablo sintiera un profundo afecto por Epafras! Sin embargo, no sólo buscó ayuda, pues, sin duda, también ayudó mucho a Pablo, consolándolo y sirviéndole de diversas maneras.
2. EPAFRAS FUE UN MINISTRO FIEL DE CRISTO
Fue sin duda un exitoso siervo del Señor, pero Pablo enfatiza "un fiel ministro de Cristo" (Colosenses 1:7). ¿Puede haber mayor elogio que este? Epafras era el ministro de la iglesia en Colosas, pero más importante que eso, era un ministro de Cristo: era directamente responsable ante el Señor mismo. De Aquel que estaba sentado en el trono recibió sus órdenes, y a Él fue fiel. Busque las siguientes referencias en el orden dado, y verifique esta importante cuestión de ser fiel al Señor: (1) Mateo 25:21; (2) Lucas 16:10-12; (3) Lucas 19:17; (4) 1 Corintios 4:2; (5) 1 Timoteo 1:12; (6) 2 Timoteo 2:2; (7) Apocalipsis 2:10.
3. EPAFRAS FUE PORTADOR DE BUENAS NOTICIAS
Mira Colosenses 1:7-8: "Epafras…quien también nos habló de vuestro amor en el Espíritu". Nadie conocía mejor a los miembros de la iglesia en Colosas que Epafras, pero dijo todas las cosas buenas que podía hablar de ellos. Ensalzó sus virtudes y guardó silencio sobre sus defectos. Tenga cuidado de no ser nunca culpable de criticar a su iglesia o asamblea; vuestra crítica negligente puede engendrar desafección entre los miembros y deshonrar el Nombre del Señor. Note que Epafras no solo era «de»; la iglesia de Colosas; estaba "a favor" la Iglesia. Si eres "de" una iglesia (pertenecer a una), asegúrese de estar siempre "a favor" también, por el bien del Señor y de sus hermanos en la fe – consulte Santiago 1:27.
En su libro, "Los pecados de los santos" El Dr. Herbert Lockyer tiene este párrafo escrutador bajo el título «La amargura de la crítica». "La crítica amarga, indigna y no cristiana es la mosca muerta que hace que el ungüento de muchas buenas vidas emita un olor apestoso. Ya sea en la iglesia o en la asamblea, crea en ella y sírvala con su mayor lealtad. Sí, y proteger a los defectuosos del rebaño, sin exponer a la mirada del público los trapos sucios de nadie. Si no estás de acuerdo con un predicador, guarda silencio sobre él ante los impíos. No lo hagas pedazos a él ni a ninguno de tus compañeros miembros de la Iglesia delante de los niños. Ser culpable de arrastrar el fracaso de una iglesia, predicador o cristiano ante el mundo es actuar como un traidor en el campo. Este es un pecado del que todos somos más o menos culpables.”
4. EPAFRAS ERA UN HOMBRE DE ORACIÓN
Colosenses 4:12 nos dice esto. Todos debemos ser hombres y mujeres de oración, aunque algunos pueden ser especialmente llamados a un ministerio de oración, como lo fue Epafras. Note las tres características de Epafras' orando:-
1. Era oración PERSISTENTE – «siempre». ¿No es aquí donde fallamos con tanta frecuencia? En lugar de aferrarnos, nos rendimos, buscamos Génesis 32:26 y comparamos Lucas 18:1 y 1 Tesalonicenses 5:17.
2. Fue una oración AGONIZANTE – "lucha libre" o, muy literalmente, «luchando en agonía». Aquí está la idea de la intensidad en la oración: busque Hechos 20:31.
3. Fue oración INTELIGENTE – «para que estéis firmes, en toda la voluntad de Dios, maduros y plenamente seguros». ¿Qué necesidades hay para tal oración enseñada por el Espíritu? Busque Romanos 8:26.
5. EPAFRAS FUE UN VERDADERO MISIONERO
Esto queda claro en Colosenses 4:13. Este hombre tenía una profunda preocupación, no solo por los cristianos de Colosas, sino también por los de Laodicea e Hierápolis. ¿Tenemos alguna preocupación por los millones que nunca han escuchado el Evangelio? ¿Oramos por su salvación? ¿Damos de nuestros bienes para la obra misionera? ¿Podríamos ir al campo extranjero? ¡Que Dios nos dé a todos una verdadera visión misionera!
Dejando un legado espiritual:
Epafras se menciona solo tres veces en la Biblia. En tres oraciones a lo largo de dos libros de la Biblia, captamos un pequeño vistazo de un hombre con un importante legado de fe. Me pregunto qué podrían transmitir tres oraciones sobre mi vida después de partir.
Un compañero creyente.
En el libro de Filemón, Pablo se refiere a él como un compañero de prisión en Cristo Jesús. y envía saludos a Filemón en su nombre. Epafras probablemente estuvo con Pablo bajo su arresto domiciliario, lo que lo convirtió en un compañero de prisión en su compañía con Pablo. Esta breve mención nos dice poco, solo que Epafras comparte la convicción espiritual de Pablo y actualmente está trabajando con él. También nos muestra que comparte una relación personal con Filemón de Colosas, un compañero creyente. Hasta ahora no es una historia significativa, pero todavía tenemos dos oraciones más para explorar.
Un siervo de Cristo
Colosenses 4 nos da una imagen más profunda de Epafras. En Colosenses 4:12, Pablo dice: «Epafras, que es uno de vosotros y siervo de Cristo Jesús, os envía saludos». Epafras no es un extraño en la congregación de Colosas; El es uno de ellos. Es un siervo que es obediente a Cristo Jesús. Ha seguido la dirección de Dios y trabaja con Pablo como misionero del reino de Dios. La congregación conoce a Epafras en Colosas, y él es miembro de su confraternidad. Él está comprometido con ellos, y ellos son su familia espiritual.
Un guerrero de oración
El versículo 12 continúa diciendo que, "Él siempre lucha en oración por ustedes, para que podéis estar firmes en toda la voluntad de Dios, maduros y plenamente seguros.” No solo es diligente en su trabajo, sino que es fiel de rodillas. Está luchando en oración por aquellos hermanos y hermanas en Cristo,
a quienes ama. Él ora para que se mantengan fuertes en su fe, maduren en su fe día a día y tengan confianza en que Dios los reclama. Epafras está luchando, librando una batalla espiritual en nombre de sus amados amigos.
Un trabajador del reino
En el versículo 13, Pablo elabora y da fe del arduo trabajo de Epafras. en nombre de las iglesias de Colosas, Laodicea y Hierápolis. Pablo quiere saber cuán fielmente trabajan sus misioneros para difundir el Evangelio. ¡Sus esfuerzos a favor de ellos son significativos! Su fe se ve a través de sus esfuerzos, ya que trabaja persistentemente como su representante.
Una guía espiritual
La última referencia sobre Epafras es anterior en el libro de Colosenses. Pablo habla de cómo la iglesia de Colosenses ha crecido en fe y amor mutuo. Habla de cómo el Evangelio ha ido dando frutos en todo el mundo desde que comenzó con ellos. Además, comenzó con ellos cuando escucharon el Evangelio de Epafras y entendieron la gracia de Dios por primera vez. ¡Epafras es el que trajo el Evangelio a la iglesia de Colosas! Él es su padre y pastor espiritual. Pablo lo describe como un «amado consiervo, fiel ministro de Cristo». ¡Estas son palabras de compasión y admiración! Epafras es un querido amigo y evangelista que comparte la pasión de Pablo por difundir el Evangelio y guiar a las personas a crecer en la fe.
Un embajador del Evangelio
No sabemos qué entrenamiento de seminario tuvo Epafras o cualquier otra cosa sobre su educación. Solo tenemos una idea de quién era Epafras y qué lo impulsó en tres pequeñas menciones. Sabemos que entendió el Evangelio de la gracia y lo compartió apasionadamente con los demás. Sabemos que trabajó diligentemente como embajador de Cristo. Sabemos que llevó esa pasión en el camino con Pablo para compartir el Evangelio con aquellos que aún no habían escuchado el mensaje de la gracia, hasta el punto de unirse a Pablo durante su encarcelamiento. Incluso cuando las millas lo separaban de aquellos a quienes amaba, permaneció apasionado en orar por su crecimiento espiritual.
¿Quién serás?
¿Qué diría la gente sobre nosotros? ¿Podríamos dejar tal impresión en tres frases? Que nuestro legado sea que entendamos la gracia de Dios y trabajemos apasionadamente para que otros también la entiendan. Que seamos personas de rodillas que luchan en oración por la vida de fe de nuestros hermanos y hermanas.
Obreros del reino
En el versículo 13, Pablo elabora
(hermoso), colaborador del apóstol Pablo mencionado (Colosenses 1:7) como quien enseñó a la iglesia de Colosas la gracia de Dios en la verdad y designó a un fiel ministro de Cristo en su nombre. Él estaba en ese momento con San Pablo en Roma. (57 d. C.) Para Paul's
Una forma contraída de Epafrodito. Sin embargo, no debe confundirse con el mensajero de la comunidad filipense. Estuvo con Pablo durante una parte de su primer encarcelamiento en Roma, uniéndose a los saludos de Pablo a Filemón (Filemón 1:23). Epafras era el misionero por cuyo instrumento los colosenses se habían convertido al cristianismo (Colosenses 1:7), y probablemente él había fundado las demás iglesias del Lico. Al enviar su saludo a los colosenses, Pablo testificó: «Él tiene mucho trabajo por vosotros, y por ellos en Laodicea, y por ellos en Hierápolis». (Colosenses 4:13).
Epafras le había traído a Pablo buenas nuevas del progreso del Evangelio, de su "fe en Cristo Jesús" y de su amor hacia todos los santos (Colosenses 1:4). El aprecio de Pablo por él se demuestra al designarlo «nuestro amado consiervo»; "fiel ministro de Cristo" (Colosenses 1:7), y "siervo de Cristo Jesús" (Colosenses 4:12). Pablo usa la última designación varias veces de sí mismo, pero solo una vez de otro además de Epafras (Filipenses 1:1).
Relación de Epafras con Jesucristo
La Biblia no dice cuándo Epafras confió en el Señor Jesucristo como su Salvador o compartió las buenas nuevas del Evangelio con él. Sólo se puede especular sobre la respuesta a estas preguntas. Lo más probable es que podamos decir que el Apóstol Pablo no lo llevó a Cristo. De lo contrario, habría llamado a Epafras su hijo en la fe, como lo hizo con Tito (Tit. 1:4) y Timoteo (I Tim. 1:2; II Tim. 1:2; 2:2). Lo más probable es que alguien más compartió las noticias más fantásticas que Epaphras había escuchado. Este individuo le señaló a Epafras que él era un pecador y que no había alcanzado la marca de perfección de Dios (Rom. 3:23), y que la paga del pecado era la muerte, o separación de Dios por toda la eternidad en el Infierno ( Rom. 6:23).
Sin embargo, la buena noticia es que el Señor Jesús murió en la cruz del Calvario para pagar por sus pecados y resucitó de entre los muertos tres días después. Todo lo que Epafras tenía que hacer, todo lo que podía hacer era confiar en el Señor Jesucristo como su Salvador, y no en sus obras, buenas obras o ningún mérito propio (Efesios 2:8, 9; Tito 3:5). . Cuando confió solo en Cristo, recibió la justicia de Dios, el perdón de todos sus pecados, un hogar en el cielo y el don de la vida eterna (Filipenses 3:9).
Epafras' ; Formación
Éfeso era una metrópolis próspera a mediados del siglo I d. C. La gente acudía en masa a la ciudad por negocios (comercio y comercio), placer (los burdeles) o peregrinaciones y visitas turísticas. El Templo de Artemisa/Diana fue una de las siete maravillas del mundo antiguo y habría sido la atracción principal. Lo más probable es que Epafras conoció al apóstol Pablo mientras visitaba Éfeso cuando Pablo estaba allí en su tercer viaje misionero, en algún momento entre los años 52 y 55 d. C. (Hechos 19). Pablo fue allí porque era una ciudad muy estratégica para el avance del Evangelio.
Pablo y Timoteo habían establecido un "programa de entrenamiento de discipulado" diario; en la Escuela de Tirano, junto a la sinagoga de Éfeso (Hechos 19:9). Como resultado de este programa de enseñanza diario, el Dr. Lucas registra: «Y esto continuó durante dos años, de modo que todos los que habitaban en Asia, tanto judíos como griegos, oyeron la palabra del Señor Jesús». (Hechos 19:10).
Pablo y Timoteo exhibieron una herramienta eficaz para alcanzar una gran área con el Evangelio. Como Pablo le recordó a Timoteo: «Tú, pues, hijo mío, esfuérzate en la gracia que es en Cristo Jesús». Y lo que has oído de mí ante muchos testigos, encomiéndalo a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros" (II Tim. 2:2).
Epafras consulta con el apóstol Pablo en Roma sobre los problemas teológicos en el valle de Lycus
Epafras tenía un buen manejo de la Palabra de Dios, pero había algunos problemas con los que no podía lidiar. Buscó a su mentor, el apóstol Pablo, que era mayor, más sabio y más conocedor de las Escrituras que él. Después de hacer algunas averiguaciones, se enteró de que Pablo estaba en prisión en Roma (Filemón 1, 9, 10, 13). Epafras emprendió el largo viaje a la Ciudad Eterna para consultar con Pablo sobre la "Herejía Colosenses" porque estaba preocupado por el bienestar espiritual de las iglesias del valle.
Epafras oró fervientemente para que el Señor interviniera en los problemas de las iglesias del valle de Lycus
Mientras Epafras estuvo en Roma, pasó muchas horas con el Apóstol Pablo y el Dr. Lucas. Algo que aprendió acerca del Señor Jesús del Dr. Lucas fue una declaración que hizo Jesús: «Los hombres deben orar siempre y no desmayarse». (Lucas 18:1). Epafras tomó esto en serio porque cuando Pablo le respondió a la iglesia en Colosas y dijo: «Epafras… [estaba] siempre trabajando fervientemente por vosotros en oración, para que seáis perfectos y completos en toda la voluntad de Dios» (Col. 4:12).
Hay tres cosas a tener en cuenta acerca de Epafras' vida de oración y oraciones. Primero, era constante. Siempre estaba orando. ¿Significa esto que estaba encerrado en su cuarto de oración, de rodillas, orando las 24 horas del día, los siete días de la semana? Probablemente no. Sin embargo, estoy seguro que Epafras, Pablo y los demás creyentes que estaban con él en Roma tenían largas sesiones de oración donde oraban por las necesidades específicas de individuos e iglesias. Sin embargo, su corazón estaba siempre en actitud de oración, y cuando el Señor le indicaba personas o situaciones, oraba por ellas.
Por otro lado, cuando Pablo le escribe a Filemón, identifica a Epafras como su «compañero de prisión». Si estuvieran confinados a cadenas, ¡no tendrían demasiados lugares a donde ir ni mucho más que hacer! Pero podían ir confiadamente al Trono de la Gracia y orar por las necesidades de las iglesias en el Valle de Lycus (Hebreos 4:16).
La segunda cosa a notar acerca de sus oraciones es que eran intensas. . Él estaba "trabajando fervientemente" en oración. La palabra griega "trabajando fervientemente" es un término atlético para un atleta que compite en algún evento y se esfuerza por ganar el premio. En una competencia atlética griega, un atleta ganaba o perdía una competencia; no hubo segundo ni tercer lugar. Como decía Vince Lombardi, legendario entrenador de los Green Bay Packers: "Ganar no lo es todo; es lo único. La única forma de ganar un evento era trabajar o esforzarse fervientemente. Epafras llegó al Asiento Bema (puesto de recompensa) cuando Pablo le recordó al Valle de Lycus que Epafras estaba trabajando fervientemente por ellos en oración.
La tercera cosa que debe notarse sobre Epafras' oraciones es que eran específicas; eran «para ti». Estoy seguro de que no eran del tipo: «Dios bendiga a la gente en las iglesias del valle de Lycus». No, eran específicos para las personas y las situaciones en las que se encontraban. Oraría específicamente por el hermano fulano que estaba incursionando en el sincretismo colosensio, y Epafras intercedió por él para que el Señor cimentara a este hermano en la Palabra de Dios. . Vería los errores del sincretismo. Alternativamente, rezaría por la hermana fulana de tal que estaba colocando imágenes de ángeles en su casa para adorarlos e invocar su protección. Epafras oró para que el Señor interviniera y los quitara, y ella viera la inutilidad de adorar meros objetos cuando podría estar adorando al Creador del Universo, el Señor Jesucristo.
Pablo concluye esta sección usando una imagen legal de palabras de un testigo que comparece ante un tribunal y da testimonio de un evento (4:13). En este caso, testifica a los santos en el valle de Lycus que Epafras tenía un «gran celo por vosotros». En otras palabras, Epafras dio el 100% de su esfuerzo en oración y trabajo por la gente en las tres iglesias del valle: Colosas, Laodicea y Hierápolis.
Aplicaciones
Epafras hizo no regresaría con Tíquico y Filemón cuando llevaron las cartas al valle del Lico. Lo que le sucede después de eso, no lo sabemos. ¿Se queda con Pablo en Roma? ¿Fue finalmente martirizado? ¿Regresa al valle de Lycus después de que Paul es liberado de su encarcelamiento? Las Escrituras y la historia de la iglesia guardan silencio sobre estas preguntas. Hay, sin embargo, al menos tres cosas que podemos aprender de la vida de este hombre de oración.
Primero, ejerció su don como evangelista al plantar iglesias en el valle de Lycus. ¡Parece que las iglesias de hoy contratan a alguien para que se llame pastor y le pagan para que ejercite todos los dones espirituales para que puedan sentarse y entretenerse! La Iglesia del Nuevo Testamento no funcionó de esa manera. Dios dio hombres y mujeres dotados al Cuerpo de Cristo, ya cada creyente se le dio por lo menos un don espiritual que podía ejercerse para edificar la iglesia local. Epafras tenía el don de evangelista. No todos tenemos ese don. El don no debe confundirse con el mandato de evangelizar. Evangelizar es cosa de todos los creyentes. Los creyentes en el Señor Jesús deben conocer su don y ejercitarlo.
Segundo, cuando vio un problema en la iglesia, hizo su prioridad orar por la situación. Sus oraciones no eran simplemente: «Dios bendiga a la gente de Colosas»; sino más bien oraciones fervientes y continuas por las personas y la situación que se presentaba en las iglesias del Valle de Lycus. Epafras sabía que Dios cambia el corazón de los hombres y de las mujeres, por eso se afanaba mucho en la oración. ¿Cuánto énfasis ponemos en la oración de intercesión? ¿Cuáles son nuestras prioridades para la reunión de oración de mitad de semana?
Tercero, cuando se dio cuenta de su falta de comprensión sobre temas específicos, buscó el consejo piadoso de una persona que conocía la Palabra de Dios mejor que él y sabía cuáles eran los problemas.
Bien podríamos aprender algunas lecciones prácticas de este hombre de ferviente oración y aplicarlas a nuestras propias vidas y salir y edificar el Cuerpo de Cristo para su honra y gloria.