por Staff
Forerunner, "Respuesta lista" 15 de noviembre de 2003
«Entonces nosotros, los que estemos vivos, los que hayamos quedado
seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire.
Y así estaremos siempre con el Señor».
1 Tesalonicenses 4:17
Hace algún tiempo, me uní a otros cinco miembros de la iglesia de Dios en una de las actividades más solemnes que una persona puede experimentar: llevar el ataúd de un amigo. En este caso, llevamos a un antiguo miembro de la iglesia de una capilla funeraria a un coche fúnebre y del coche fúnebre a la tumba. Una dulce y pequeña dama, que apenas un par de semanas antes había murmurado en voz baja el himno nacional canadiense en francés para mi familia y para mí, había muerto.
En el camino aparentemente interminable desde el coche fúnebre hasta la tumba, Recuerdos de viejas creencias me inundaron la mente y preguntas y respuestas de la Palabra de Dios:
«¿Se ha ido su alma al cielo?»
«¡No! Es su espíritu humano que ha vuelto a Dios!»
«Pero, ¿cómo sabemos que nuestra doctrina es verdadera?»
«Entendemos por la Palabra de Dios que ella y otros subirán en la primera resurrección.”
Las palabras de aliento de 1 Tesalonicenses 4:17, leídas a menudo en los funerales de la iglesia, habla de este tiempo, la primera resurrección, y nos da una emocionante descripción: “ Entonces nosotros los que estemos vivos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor».
Sin embargo, algunas iglesias intentan probar de este verso que el cielo es la recompensa d de los salvos: que los cristianos irán al cielo y estarán allí con Cristo para siempre. Este artículo proporcionará una explicación clara de este versículo de la Biblia.
Origen de las falsas creencias
Primero, ¿dónde se originó la idea de que el cielo es la recompensa de los salvos? ¿Lo enseña el Antiguo Testamento? ¿La enseñaron Jesús y sus apóstoles?
Una lectura de varios artículos de enciclopedia sobre el «cielo» mostrará que esta doctrina se originó con los paganos, politeístas griegos y romanos. A sus héroes deificados y otros favoritos de sus múltiples dioses supuestamente se les permitió la entrada a su «cielo», al que llamaron «Elysium».
Varios pueblos desarrollaron sus propias versiones de Elysium. Los alemanes y los escandinavos tuvieron su Valhalla. Los indios americanos tenían sus Happy Hunting Grounds. Los budistas orientales tienen el Nirvana, que ofrece la dudosa promesa de «la extinción de todo deseo y personalidad». Curiosamente, el cielo cristiano profesante occidental es más similar al concepto griego original.
Al crecer en la Iglesia de Inglaterra, nunca cuestioné la idea de que algún día iríamos al cielo, aunque nunca fue así. demostrado por las Escrituras. ¡Qué sorpresa recibí cuando comencé a escuchar la transmisión de radio El Mundo de Mañana en 1966! Aprendí por primera vez, después de quince años de asistir a la iglesia, que Cristo vendrá del cielo para estar con nosotros, y no al revés.
El Reino de Dios
Primero, necesitamos revisar qué es realmente el Reino de Dios y cuál es realmente la recompensa de los salvos.
Daniel 2:36-43 describe cuatro grandes reinos, imperios o sistemas gubernamentales que tienen gobernó sobre la mayor parte del mundo civilizado:
1. El Imperio Caldeo-Babilónico (625 a 538 aC)
2. El Imperio Medo-Persa (538 a 330 aC)
3. El Imperio Greco-Macedonio (333 a 31 aC)
4. El Imperio Romano (Establecido en el 31 aC. Las imágenes sugieren que existirá de alguna forma hasta el final de la era).
Claramente, estos imperios físicos existieron en la tierra. Ahora observe los versículos 44-45:
Y en los días de estos reyes el Dios del cielo levantará un reino que no será jamás destruido; y el reino no será dejado a otro pueblo; desmenuzará y consumirá a todos estos reinos, pero él permanecerá para siempre. Por cuanto viste que del monte fue cortada una piedra, no con manos, y que desmenuzó el hierro, el bronce, el barro, la plata y el oro; el gran Dios ha hecho saber al rey lo que ha de venir. pasar después de esto. El sueño es cierto, y su interpretación es segura.
¡Estos versículos dicen que el Reino de Dios abarcará estos reinos anteriores en la tierra! Daniel 7:17-18 dice casi lo mismo.
Daniel 7:27 agrega una pieza vital de información para nuestra comprensión de dónde está el Reino de Dios:
Entonces el reino y el dominio y la grandeza de los reinos debajo de todo el cielo serán dados al pueblo, a los santos del Altísimo. Su reino es un reino eterno, y todos los dominios le servirán y obedecerán.
¡El Reino eterno de Dios no estará en el cielo sino «debajo de todo el cielo»!
¿Por qué entonces deberíamos sorprendernos de que el Reino de Dios esté en la tierra? Dios nos dice a través de Moisés que el antiguo Israel era un tipo del Reino de Dios y, de hecho, podría haber sido Su Reino si le hubieran obedecido:
Ahora, pues, si en verdad obedeced Mi voz y guardad Mi pacto, entonces seréis un tesoro especial para Mí sobre todos los pueblos; porque toda la tierra es mía. Y vosotros me seréis un reino de sacerdotes y una nación santa. (Éxodo 19:5-6)
Las mismas iglesias que abusan de 1 Tesalonicenses 4:17 podrían comprender mejor su significado al estudiar las palabras del llamado «Padrenuestro». ”, que muchos repiten todos los días: “Venga tu reino. Hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo” (Mateo 6:10; véase Miqueas 4:8). ¡Jesús instruye a Su pueblo a orar para que venga el Reino de Dios, no para que se lo lleven!
Abdías 17, 21 nos dice específicamente dónde se establecerá el Reino de Dios:
Pero en el monte Sion habrá liberación y santidad; y la casa de Jacob poseerá sus bienes. . . . Entonces vendrán salvadores al monte Sión para juzgar a los montes de Esaú, y el reino será del SEÑOR.
Así mismo, uno de nuestros pasajes más queridos muestra que Jesucristo morar en la tierra en Jerusalén, accesible a personas y naciones físicas:
Acontecerá en los postreros días que el monte de la casa de Jehová será establecido sobre la cima de los montes, y será exaltado sobre los collados; y los pueblos correrán hacia ella. Vendrán muchas naciones y dirán: Venid, y subamos al monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob; él nos enseñará sus caminos, y andaremos por sus veredas. Porque de Sión saldrá la ley, y de Jerusalén la palabra de Jehová. (Miqueas 4:1-2)
Regresando al Nuevo Testamento, Mateo 24:3 muestra que los discípulos sabían, y por lo tanto fueron enseñados por Jesús mismo, que Él regresaría a este tierra, cuando le preguntaron: «Dinos, ¿cuándo serán estas cosas? ¿Y qué señal habrá de tu venida, y del fin del mundo?»
En su respuesta, Jesús repite continuamente que volverá a esta tierra:
Porque como el relámpago que sale del oriente y se muestra hacia el occidente; así será también la venida del Hijo del hombre. . . . Entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo, y entonces lamentarán todas las tribus de la tierra, y verán al Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes del cielo con poder y gran gloria. . . . Pero como eran los días de Noé, así será también la venida del Hijo del Hombre. (versículos 27, 30, 37; véanse también los versículos 39, 42, 44, 46, 48, 50; énfasis nuestro en todas partes).
Algunos podrían argumentar que, debido a que Jesús fue a estar con Dios el Padre en el cielo después de Su muerte y resurrección, debemos ir al cielo para estar con Él. Sin embargo, en Juan 14:3, Jesús les dice a Sus discípulos que Él vendrá de nuevo a la tierra y aquí los recibirá para estar con Él: «Y si me fuere y os preparare lugar, vendré otra vez, y os tomaré vosotros a mí mismo, para que donde yo estoy, vosotros también estéis». Si nos quiere en el cielo, ¿por qué tendría que venir aquí a buscarnos? La Parábola de las Minas o Libras (ver Lucas 19:11-15) también aclara esto.
Después de que todo Jesús' enseñanza, los discípulos, aunque todavía limitados en su conocimiento y comprensión, sabían con seguridad que Jesús iba a restaurar Su Reino a Israel (Hechos 1:6). En Hechos 1:9-11, su entendimiento es grandemente mejorado:
Cuando hubo dicho estas cosas, mientras ellos miraban, fue alzado, y una nube lo ocultó de sus ojos. . Y estando ellos mirando fijamente al cielo mientras él subía, he aquí, dos hombres con vestiduras blancas se pararon junto a ellos, los cuales también dijeron: Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? Este mismo Jesús, que fue tomado de vosotros al cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo.»
Descenderá del cielo, a través de las nubes, y se sentará en el Monte de los Olivos. en las afueras de Jerusalén (Zacarías 14:4). Será claramente visible a los ojos humanos.
Cristo le revela al apóstol Juan en Apocalipsis 19:11-21 que Él no regresará mansamente o desapercibido a esta tierra. Su regreso será presenciado por todo el mundo cuyos reyes y ejércitos (versículo 19) se reunirán para luchar contra Él. No es un «éxtasis» silencioso y secreto que lleva a los cristianos al cielo, sino la batalla más terrible en la historia del hombre.
¿Reino de los cielos?
Algunas escrituras hablan del Reino de los cielos. Sin embargo, quieren decir exactamente lo que dicen: el Reino de los cielos, no el Reino en los cielos. La palabra «de» denota posesión, no ubicación: es el Reino de los Cielos.
Al explicar este punto, Herbert Armstrong comparó a menudo la gramática del «Reino de los Cielos» con la del » Banco de Morgan». Podríamos usar el Banco de Nueva York como un ejemplo más moderno. Si digo: «Voy a hacer negocios en el Bank of New York», asumirá que iré a una sucursal local, ¡no a la oficina central en la ciudad de Nueva York! Es el Banco de Nueva York, no en Nueva York, aunque su sede está en Nueva York.
Del mismo modo, es el Reino de los Cielos, no el Reino en los Cielos, aunque su sede está en los cielos . Nuestro lugar en el Reino de Dios está, de hecho, siendo reservado por Él en el cielo ahora mismo, hasta que Jesucristo lo traiga con Él:
» [Somos engendrados de nuevo] para una herencia incorruptible, incontaminada e inmarcesible, reservada en los cielos para vosotros. (I Pedro 1:4)
» Y he aquí, yo vengo pronto, y mi galardón conmigo, para recompensar a cada uno según su obra. (Apocalipsis 22:12)
Encontrarlo en el aire
Hay tantas escrituras que prueban que Cristo viene a la tierra para quedarse con nosotros que cuando uno las pone en conjunto, es asombroso que cualquier cristiano profesante que afirme usar la Biblia como su guía pueda creer la idea pagana de que va al cielo. Todo lo que se necesita hacer es usar una concordancia para buscar escrituras que contengan las palabras «reino» y «recompensa».
Regresemos a nuestra difícil escritura original en I Tesalonicenses 4, y observemos el versículo anterior. : «Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo. Y los muertos en Cristo resucitarán primero» (versículo 16). Esto prueba claramente que el marco de tiempo es el de la segunda venida de Jesucristo; no la muerte de cada cristiano.
Observe también que Cristo está descendiendo del cielo. No lo encontraremos en el cielo sino en la atmósfera de la tierra mientras desciende.
Ahora viene la pregunta central de este asunto. ¡Acabamos de encontrarnos con Cristo en el aire! ¿A dónde vamos desde aquí? ¿Hasta el cielo o de vuelta a la tierra? I Tesalonicenses 4:17 dice que debemos estar con el Señor para siempre, pero ¿dónde estará el Señor? Nuevamente, muchas escrituras dan una respuesta clara, pero Zacarías 14:4 da una respuesta concisa:
Y en aquel día Sus pies se afirmarán sobre el Monte de los Olivos, que mira hacia Jerusalén al este. Y el monte de los Olivos se partirá en dos, de oriente a occidente, formando un valle muy grande; la mitad de la montaña se moverá hacia el norte y la otra mitad hacia el sur.
¿Podría ser este un Monte de los Olivos «celestial»? ¡No, es el que «está frente a Jerusalén al este»! ¿Podría ser alguna Jerusalén «espiritual»? ¡No, Jesús lo va a partir por la mitad!
Él habrá llegado a la tierra. ¿Quién estará con Él? La segunda mitad del versículo 5 nos dice: «Así vendrá el Señor mi Dios, y todos los santos contigo». Todos los santos o santos resucitados estarán con Él.
¿Se quedará Él en la tierra? Note el versículo 9: «Y Jehová será Rey sobre toda la tierra. En aquel día será: ‘Jehová uno es,’ y Su nombre uno». Sí, Él se quedará. ¡El Reino de Dios y la recompensa de los salvos están en esta tierra! Como Jesús mismo nos dice en Mateo 5:5, «Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra».
Jesús volverá a la tierra, esta vez con sus santos y con su ejército de ángeles. también. Él tomará el lugar que le corresponde en Su glorioso trono terrenal y compartirá el poder con Sus santos sobre las naciones físicas de la tierra (Apocalipsis 2:26-27). Dios nos dice en Apocalipsis 5:10: «Y nos has hecho [a los santos; versículo 9] reyes y sacerdotes para nuestro Dios, y reinaremos sobre la tierra».
¿Puede la verdad ser más clara? ?
La dulce señora que enterramos y muchos otros de nuestros amados hermanos descansarán un poco más de su merecido descanso. La tristeza de sus muertes pronto se convertirá en un gozo incomparable cuando resuciten cuando Jesucristo regrese como Rey de reyes a la tierra. Nos uniremos a ellos en un gozoso encuentro con el Eterno Dios que está más allá de la imaginación humana. ¡Luego lo acompañaremos en Su glorioso descenso, flanqueados por un vasto ejército de ángeles, para asumir nuestras nuevas y emocionantes responsabilidades de gobernar con Él en la tierra!