Es' No sobre nosotros

Una de las partes divertidas de la temporada navideña es recibir cartas de viejos amigos y saber cómo les va a sus hijos. Erik, a quien confirmé hace años, ahora está en la Fuerza Aérea. Annie es una artista comercial. Allen, que solía ser intimidado, ahora es oficial de policía. Tim está casado, tiene hijos, es paramédico y da clases en la escuela secundaria local.

Comenzamos el mes de diciembre mirando el anuncio a un anciano maravilloso, Zacarías, que él y su esposa , Elizabeth, tendría un hijo muy especial. Eso fue en el capítulo 1 de Lucas. Y no tenemos que esperar 20 años para saber cómo resultó el niño. Hoy lo conocemos de adulto en el capítulo 3. Ahora es conocido como Juan el Bautista.

¿Se parece más a su madre oa su padre? no lo sabemos Pero sus padres tomaron su fe muy en serio y sabemos que John también lo hizo. Sólo que tomó un camino muy diferente. Su padre era un sacerdote, que trabajaba en el templo, justo en el medio del establecimiento, siguiendo cuidadosamente todas las tradiciones que los sacerdotes habían hecho durante siglos.

Y nunca escuchamos que John siquiera puso un pie en ningún lugar. ciudades, y mucho menos el templo. Vive en el desierto. Lleva ropa extraña, pelo de camello. Eso es barato, pero áspero. Come alimentos extraños, langostas y miel silvestre. En todos los sentidos está fuera del establecimiento, pero llamando a las personas a Dios, a renovar su fe, profundizar su obediencia y prepararse para que suceda algo nuevo.

Durante años, Zacarías había ayudado con paciencia y misericordia a las personas con los sacrificios para cubrir sus pecados. Juan les gritó que se arrepintieran.

Zacarías era parte de un sistema continuo, que nunca cambiaba, para apoyar las necesidades de fe de la gente. Juan anunció que se avecinaban grandes cambios y llamó a la gente a cambiar, y cambiar ahora mismo.

Y, mientras estudiamos lo que significa ser un discípulo de Jesucristo, Juan hace una asombrosa demostración de un importante principio para el discipulado. Leeremos los primeros 17 versículos de Lucas, capítulo 3, pero principalmente miraremos los versículos 15-17. Puede encontrarlo en la página 60 de la sección del Nuevo Testamento de su Biblia de banca.

1 En el año quince del reinado del emperador Tiberio, cuando Poncio Pilato era gobernador de Judea, y Herodes era gobernante de Galilea. , y su hermano Felipe, gobernante de la región de Iturea y Traconite, y Lisanias, gobernante de Abilene, 2 durante el sumo sacerdocio de Anás y Caifás, vino la palabra de Dios a Juan, hijo de Zacarías, en el desierto. 3 Recorrió toda la región alrededor del Jordán, proclamando un bautismo de arrepentimiento para el perdón de los pecados, 4 como está escrito en el libro de las palabras del profeta Isaías: Voz de uno que clama en el desierto: ‘Preparad el camino del Señor, enderezad sus veredas. 5 Todo valle será rellenado, y todo monte y collado será rebajado, y los caminos torcidos serán enderezados, y los caminos ásperos allanados; 6 y toda carne verá la salvación de Dios.'"

7 Juan decía a la multitud que salía para ser bautizada por él: ¡Generación de víboras! ¿Quién os enseñó a huir de la ira venidera? 8 Produzcan frutos dignos de arrepentimiento. No empiecen a decirse a sí mismos: 'Tenemos a Abraham por antepasado'; porque os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham de estas piedras. 9 Aun ahora el hacha está puesta a la raíz de los árboles; todo árbol, pues, que no da buen fruto, se corta y se echa en el fuego.»

10 Y la gente le preguntaba: «¿Qué, pues, debemos hacer?» 11 En respuesta, les dijo: El que tenga dos túnicas, que las reparta con el que no tenga; y el que tenga comida, que haga lo mismo. 12 Incluso los recaudadores de impuestos vinieron para ser bautizados, y le preguntaron: «Maestro, ¿qué debemos hacer?» 13 Él les dijo: «No recogáis más de la cantidad prescrita para vosotros». 14 Los soldados también le preguntaron: «Y nosotros, ¿qué debemos hacer?» Él les dijo: «No extorsionéis a nadie con amenazas o falsa acusación, y quedaos satisfechos con vuestro salario».

15 Como el pueblo estaba lleno de expectación, y todos dudaban en sus corazones acerca de Juan, sobre si sería el Mesías, 16 Juan les respondió a todos, diciendo: Yo os bautizo en agua; pero viene uno que es más poderoso que yo; No soy digno de desatar la correa de sus sandalias. Él os bautizará en Espíritu Santo y fuego. 17 Su aventador está en su mano, para limpiar su era y recoger el trigo en su granero; mas la paja la quemará en fuego que nunca se apagará.”

Juan tuvo un gran impacto en Israel en su época. Era un predicador muy popular. Algunos eruditos piensan que atrajo multitudes más grandes que Jesús. Usted lee en el evangelio de Mateo que un gran número de personas salieron de Jerusalén y bajaron al río Jordán para escuchar la predicación de Juan. Y confesaron sus pecados y fueron bautizados por Juan en el Jordán. Atraía a grandes multitudes.

Tenía discípulos propios, personas que querían aprender de él y ayudarlo en su trabajo. Se enfrentó al rey Herodes.

El pueblo estaba muy consciente de que Dios les había prometido enviarles un líder ungido especial, el Mesías. Y John tuvo tanto éxito como predicador, que los susurros estaban comenzando. “¿Crees que es Juan el Bautista? ¡Creo que es el Mesías! ¡Tiene que ser él!”

Y la gente empezó a preguntarle a John: “Entonces, John, ¿eres el Mesías? ¡Vamos, cuéntanos!” Y es la respuesta de John la que es tan maravillosa y asombrosa. Dicen que uno descubre de qué está hecho alguien al observar cómo reacciona cuando las dificultades se cruzan en su camino. Otra prueba es observar cómo reaccionan cuando el éxito se cruza en su camino.

Me imagino a un agente llevándose a John a un lado un día, después de haber predicado a una multitud particularmente grande y receptiva.

“Juan, ¿sabes lo que tienes aquí? ¡Esto es fantástico! Y estoy aquí para hacerlo más grande y mejor.

He estado haciendo grupos de enfoque. Demuestran que con algunos ajustes esto realmente podría despegar. Solo baja un poco el tono de compartir tus abrigos extra con los pobres. Eso no cae tan bien. A la gente le gusta más si les prometes que serán más prósperos. Dígales que si compran sus cintas y siguen su plan, puede garantizar que tendrán un armario lleno de abrigos, ¡todos para ellos! Se lo comerán.

Y no tiene sentido que el rey Herodes se enfade contigo. Tú y Herodes pueden desarrollar una relación que sea beneficiosa para ambos. Tienes que dejar de llamarlo adúltero. Después de todo, todo lo que hizo fue robar la esposa de su hermano. Y si puedes ser flexible en ese pequeño punto, vendrá y hará una aparición de celebridad contigo. ¡Solo piensa en las multitudes entonces! Y si todo va bien, ¡enviará su carro a buscarte para una visita en el palacio de Jerusalén!

Y John, realmente puedes jugar este ángulo del Mesías. Manténgalos adivinando. Bromea con ellos y seguirán volviendo y volviendo. Los tendrás comiendo de tu mano.

Y conozco el lugar perfecto donde podemos construir un gran centro de conferencias aquí mismo, John the Baptist Spa and Resort. La gente puede venir y escuchar tus enseñanzas en el regazo de lujo. Eso atraería a una clientela mucho más exclusiva. Juan, despierta. Podemos hacerlo mucho mejor con su demografía.

Y, para ayudar a pagarlo todo, la mercancía de John the Baptist. Aquí hay algunos prototipos. Muñecos con cabeza de muñeco de San Juan Bautista. Modas de pelo de camello (con forros de terciopelo, por supuesto). Langostas genuinas, simuladas de Juan el Bautista, hechas de chocolate puro. Playeras que digan “Repent” en morado brillante, con tu foto en la parte de atrás. Tengo un maquillador esperándote ahora mismo para mejorar tu look. Podemos empezar con viales de agua del río Jordán. No nos cuesta nada. Hay tontos por ahí que comprarán cualquier cosa. Es hora de cobrar. Ka-ching”.

Y puedo imaginar a John diciendo: “¡NUNCA!”.

Pero, ¿qué hizo John? Lo mantuvo muy simple. Nunca se aprovechó de las multitudes. Les dijo la verdad de Dios, incluso cuando les exigió tomar decisiones difíciles. Y apreciaron recibir carne en lugar de agua azucarada de un predicador.

Pero lo más importante, los apartó de sí mismo. Él dijo: “Viene alguien más y él es con quien realmente tienes que lidiar. Lo primero en lo que debes trabajar en este momento es prepararte para conocerlo. no me importa Jesús importa. No es sobre mí. Se trata de él.”

Y esa es una lección que todo discípulo de Jesucristo debe aprender. No se trata de nosotros. Se trata de Jesús.

Generalmente no presto mucha atención a las resoluciones de Año Nuevo, pero tengo un proyecto en el que he estado trabajando, un hábito que quiero cambiar.

No sabes cuántas veces los visitantes me han dicho lo cálida y acogedora que es esta congregación. Y me encanta escuchar eso. Y me encanta ser parte de esto, ya que ustedes son tan acogedores con los visitantes y trabajan juntos con tanta amabilidad.

Y mi respuesta natural, cuando las personas hablan sobre la cálida bienvenida que reciben aquí, es decir: «Hay mucha gente especial aquí”. Y eso es cierto, y lo digo en serio.

Pero hay alguien que la gente necesita mucho más que amigos como nosotros. Necesitan a Jesús.

Así que estoy tratando de romper mi hábito y decir algo como. “Sí, Dios está haciendo algo especial aquí. Puedes ver su amor brillando en su gente aquí”. Y eso es cierto, también. Y lo digo en serio.

En las Palabras para reflexionar en la parte superior de su boletín, encontrará un versículo de la Biblia que ha contribuido a mi hambre de hacerlo mejor. Es del Sermón de la Montaña. Jesús nos dice que dejemos nuestra luz para que la gente vea nuestras buenas obras. Cada vez somos mejores en eso. Pero cuando está funcionando bien, ¿quién recibe la gloria por esas buenas obras? Cuando funciona bien le dan la gloria a Dios.

¿Es eso justo? ¿Hemos hecho esta iglesia nosotros mismos, o Dios merece la gloria? ¿Ha ocurrido algún milagro aquí? ¿Han cambiado vidas aquí?

Es el Espíritu de Dios, obrando entre nosotros, lo que hace que este lugar sea especial. Nunca olvides eso. Estamos aquí para señalar a la gente a Jesús. Solo él puede satisfacer sus necesidades más profundas.

A veces en una iglesia escuchas discusiones sobre cómo los diferentes miembros quieren hacer las cosas. Me gustan más los lazos rojos que los verdes. Me gusta cantar los himnos que cantábamos cuando era niño en mi iglesia local. Me gustan más las comidas compartidas. Me gustan menos las comidas compartidas. ¿Qué falta en esas conversaciones?

¿Qué quiere Jesús? Si somos discípulos fieles, estamos aquí para servirle a él, no a nosotros mismos. Se trata de él, no de nosotros.

Como metodistas unidos, somos herederos de una maravillosa tradición, un estilo de adoración que se encuentra entre la alta formalidad de los católicos y episcopales y el emocionalismo de los bautistas y pentecostales. . Tenemos nuestras escuelas dominicales con clases graduadas que se divierten mucho y mueven a los niños poco a poco, creciendo imperceptiblemente, poco a poco.

Fue una combinación que nos ayudó a construir y llenar iglesias en todo el país un hace siglo. Pero, ¿ha cambiado nuestro mundo en el último siglo? ¿Estamos aquí para seguir esa fórmula? ¿O estamos aquí para seguir a Cristo?

El ejemplo de Juan Wesley fue muy sabio. Buscó en las Escrituras y en la historia de la iglesia todo lo que pudo aprender sobre el discipulado fiel. Y luego miró a la gente de su época y preguntó qué medidas los conducirían más efectivamente a Cristo. Y usó muchas innovaciones, predicación en los campos y mercados, predicadores laicos, mujeres predicadoras, música nueva, grupos pequeños para ayudar a las personas a continuar construyendo una vida cristiana. Y usó esas innovaciones para presentar el evangelio inmutable.

Tengo esta imagen en mi mente del joven Juan el Bautista regresando a casa para la cena de Acción de Gracias con sus padres. Y les dice a sus padres que finalmente encontró su vocación. Le va a decir a la gente que se arrepienta y se prepare para el Mesías. Y no va a usar túnicas sacerdotales como lo habían hecho sus antepasados durante cien generaciones. Va a usar pelo de camello para ser como el profeta del Antiguo Testamento, Elías. Y no lo va a hacer en el templo. Lo va a hacer en el desierto.

Y puedo imaginarme a los queridos viejos Zechariah y Elizabeth quedándose muy callados, luchando por entender. Y no sé lo que habrían dicho. Pero estoy tan contento de que John siguió a su Señor y se atrevió a hacer algo diferente. Dios lo guió para atrapar los anhelos más profundos de su generación.

Juan el Bautista fue un siervo de Jesucristo. Señaló a algunos de sus discípulos que lo dejaran y siguieran a Jesús. Su movimiento fracasó cuando la multitud se volvió hacia Jesús. Pero era justo lo que él quería. Porque Juan era un discípulo fiel. Y no se trataba de él. Se trataba de Jesús.

Quiero que mantengamos una de nuestras tradiciones metodistas esta mañana. John Wesley realizaría un servicio de vigilia en la víspera de Año Nuevo, en el que los metodistas se prepararían para el nuevo año renovando su compromiso con Cristo. Nuestro himnario incluye la oración que suelen orar, pero la imprimimos en el boletín para usted.

Los invito a unirse a mí para renovar nuestro pacto con Cristo mientras miramos hacia el Año Nuevo. Expresa muy bellamente el corazón del discipulado.

Por favor ora conmigo… Querido Señor…

Una oración de pacto en la tradición wesleyana

Ya no soy mía, sino tuya.

Ponme en lo que quieras, colócame con quien quieras.

Ponme en hacer, ponme en sufrir.

Déjame ser empleado por ti o reservado para ti,

Exaltado por ti o humillado por ti.

Déjame estar lleno, déjame estar vacío.

Déjame tener todas las cosas, déjame tener nada.

De todo corazón y libremente entrego todas las cosas a tu placer y disposición.

Y ahora, oh glorioso y bendito Dios,

Padre, Hijo y Espíritu Santo,

Tú eres mío y yo soy tuyo. Así sea.

Y el pacto que hice en la tierra,

Que sea ratificado en los cielos. Amén