Escogiendo al hombre nuevo (primera parte)

por Charles Whitaker (1944-2021)
Forerunner, febrero de 2003

¿Alguna vez ha notado cuántas hombres que Dios menciona en Su Palabra? No personas como Adán, David, Juan y Pablo, sino el hombre exterior y el interior (II Corintios 4:16), el hombre interior (Efesios 3:16) y el natural (I Corintios 2:14). Hombres como el primer hombre (I Corintios 15:45, 7) y sus compinches: el hombre insensato (Santiago 2:20), el hombre corruptible (Romanos 1:23), el miserable (Romanos 7:24) y los muertos hombre (Apocalipsis 16:3). O, hombres como el Segundo Hombre (I Corintios 15:47) y Sus amigos: el justo (I Timoteo 1:9), el hombre perfecto (Efesios 4:13), el piadoso (Hechos 10:2), el el hombre justo (Hechos 10:22), el hombre sabio (Santiago 3:13), el hombre prudente (Hechos 13:7, KJV), el hombre bueno (Hechos 11:24) y, más difícil de ver, el hombre escondido (I Pedro 3:4).

No se olvide de esos tres hombres que Dios menciona veintenas de veces: ¡todo hombre, cualquier hombre y ningún hombre! Además, hay muchos, muchos más, solo en el Nuevo Testamento. De hecho, un estudio bíblico organizado en torno a cualquiera de estos hombres puede ser bastante rentable.

Pero por ahora, nos centraremos solo en dos hombres, el anciano (Romanos 6:6; Efesios 4:22; Colosenses 3:9) y su contraparte, el nuevo hombre (Efesios 2:15; 4:24; Colosenses 3:10). El apóstol Pablo, más que los otros escritores del Nuevo Testamento, pone un poco de énfasis en ellos—realmente merecen nuestro estudio. Nuestro enfoque será enfocarnos en el nuevo hombre y discutir el viejo solo de manera incidental.

Dios crea al nuevo hombre

Pablo deja esto claro cuando nos dice que Dios «creó[ d] en sí mismo, de los dos, un nuevo hombre» (Efesios 2:15). Al escribir sobre la reconciliación, define a estos dos hombres en el versículo 11: israelitas físicos (la «circuncisión») y gentiles (la «incircuncisión»). Solo dos capítulos después, reitera que Dios creó al nuevo hombre; manda a los cristianos a «vestirse del nuevo hombre, creado según Dios en la justicia y en la santidad de la verdad» (Efesios 4:24). Finalmente, esta vez en su carta a los cristianos de Colosenses y Laodicea, Pablo hace el mismo punto; nos dice que «vestíos del hombre nuevo, que se renueva en el conocimiento según la imagen de [Dios] que lo creó» (Colosenses 3:10).

Claramente, Dios crea al hombre nuevo en Su propia imagen Este es un punto de partida importante para entender lo que Pablo quiere decir con el término nuevo hombre por dos razones:

Argumenta fuertemente contra las falsas doctrinas que surgen de Jesús' enseñando que los cristianos nacen de nuevo al convertirse. Si bien varias denominaciones tienen creencias algo diferentes, un hilo común es que el nuevo hombre, así como el interior (II Corintios 4:16) y el hombre interior (Efesios 3:16), son designaciones metafóricas de la misma cosa, una entidad espiritual. que reside dentro de los cristianos. Esta entidad, afirman, es un ser invisible, etéreo y eterno que es el producto del nacimiento espiritual que Cristo menciona en Juan 3:3-8. En resumen, los protestantes creen que el nuevo hombre nace acabado y completo dentro de los cristianos en el momento en que «aceptan a Cristo».

¡Esto no es una ramita! Es un malentendido de una gran verdad en la Palabra de Dios. Conduce a los que se suscriben a un error tras otro. Más adelante, mostraremos cómo este malentendido de la naturaleza del nuevo hombre lleva a algunos a creer que, una vez que «aceptan» a Cristo, son salvos en ese mismo lugar para siempre; eso es todo.

Por ahora, observe cómo los teólogos protestantes usan este malentendido para apoyar otra mentira: que el cielo es la recompensa de los salvos. Ellos interpretan la declaración de Cristo a Nicodemo de que «[N]ingún hombre ha subido al cielo» (Juan 3:13) en el sentido de que ningún hombre natural (I Corintios 2:14) o anciano (Romanos 6:6) lo ha hecho Si bien entienden correctamente que estos dos hombres representan a la persona inconversa, creen incorrectamente que Cristo no estaba hablando del nuevo hombre. Creen que el nuevo hombre, a quien confiadamente proclaman que reside dentro de ellos como una entidad espiritual separada, asciende al cielo cuando mueren, «para estar allí con el Señor». En otras palabras, entienden que las palabras de Cristo en Juan 3:13 se refieren únicamente al «viejo hombre».

Esto simplemente no cuadra con la enseñanza de Pablo. Enseña que el hombre nuevo es creado, evitando los malentendidos inherentes a los términos «nacer» y «nacer de nuevo». De hecho, ¡ni una sola vez se refiere al nuevo hombre como nacido! El verbo griego traducido «crear» o «creó» en Efesios 2:15; 4:24; y Colosenses 3:10 es ktizo, no gennao. Ktizo puede significar «crear» (o como sustantivo, «creador»), «formar», «hacer», «fundar» o «fabricar». Los escritores del Nuevo Testamento usan ktizo solo catorce veces, y nunca se refiere ni implica nacimiento o concepción. A pesar de Jesús' en Juan 3, la idea de que el nuevo hombre nace no aparece en las epístolas de Pablo.

Sin embargo, el uso de ktizo por parte de Dios nos dice algo vital sobre el nuevo hombre. El sentido más específico de este verbo griego es «fundar originalmente». Ktizo, cuyo sujeto declarado o entendido en las Escrituras es siempre Dios, se refiere a «la fundación de un lugar, una ciudad o una colonia» (Diccionario expositivo de palabras del Nuevo Testamento de Vine).

Considere esto matiz de significado en relación con el hombre nuevo. Una ciudad o colonia recién fundada es casi siempre pequeña. Si madura, será gracias a los continuos esfuerzos de su fundador y sus ciudadanos de base durante muchos años. Las imágenes son importantes: el nuevo hombre, cuando Dios lo establece por primera vez en nosotros, es inmaduro e inexperto. Como veremos más adelante, tenemos la responsabilidad de cooperar con Dios, el fundador del hombre nuevo, para que crezca y madure. Entendido correctamente, Jesús' la enseñanza acerca de nacer de nuevo encaja muy bien con este concepto.

El hecho de que Dios crea al nuevo hombre es importante por una segunda razón: Argumenta que el término nuevo hombre es sinónimo de nueva creación (KJV, «nuevo criatura»). Pablo usa este término en Gálatas 6:15 y II Corintios 5:17. Veremos estos dos pasajes más adelante.

La renovación de nuestra mente

Presten atención a una segunda verdad sobre el nuevo hombre. Una vez creado en nosotros por Dios, ¿cómo madura y crece el nuevo hombre?

Recuerde, Pablo se refiere al nuevo hombre en Colosenses 3:10 como un hombre «renovado en conocimiento conforme a la imagen de Aquel que lo creó». «Renovado», traducido aquí en voz pasiva, proviene del verbo griego anakainoo. Significa «hacer nuevo» en el sentido de «hacer diferente». ¡El nuevo hombre es diferente del viejo en que lleva la imagen de Dios!

Pablo usa un verbo similar en Efesios 4:22-23, donde pide que «vosotros… seáis renovados en el espíritu de tu mente». Ese verbo griego, ananeoo, nuevamente traducido en voz pasiva, significa «renovar» o «renovar». A través de años de vivir el estilo de vida de Satanás antes de la conversión, nuestra mente se corrompe; incluso las mejores partes se vuelven «como trapos de inmundicia» (Isaías 64:6).

El apóstol proporciona más detalles sobre este proceso de renovación en Romanos 12:1-2. Aquí, él usa la misma fraseología, la renovación de la mente de una persona, en un contexto que hace que su significado sea muy claro: «Y no os conforméis a este mundo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestra mente, para que podéis probar cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta.»

El sustantivo «renovar» (anakainosis) está relacionado con el verbo anakainoo. Al igual que anakainoo, lleva el sentido de renovación a un estado diferente, en lugar de uno más joven. Esto atestigua nuevamente que el nuevo hombre es diferente del viejo.

Hemos notado que Pablo usa el verbo renovar en voz pasiva en Colosenses 3:10 y Efesios 4:22-23. En Romanos 12:2, el gerundio renovar también es parte de una estructura pasiva, «ser transformados». Un «problema» de la voz pasiva es que no nos dice quién es el actor de un verbo, excepto mediante el uso de una frase preposicional opcional. Por ejemplo, «La piedra fue arrojada», aunque es una oración completa, no nos dice quién arrojó la piedra a menos que agreguemos la frase de Juan.

Sabemos que el hombre renovado es diferente del viejo, pero quien es el actor ¿A quién menciona Pablo con tanta frecuencia? ¿Dios? ¿Humanos? ¿Ángeles? Romanos 12:1-2 nos dice:

Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro servicio razonable. Y no os conforméis a este mundo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta.

En el versículo 1, Pablo hace un llamado a la acción: nos ruega que nos presentemos a Dios como santos. En el versículo 2, dice cómo, en un sentido general, debemos hacer esto. Nos hacemos santos al transformar nuestra mente a través de un proceso de renovación. Al decir esto, Pablo establece una relación de causa y efecto entre la renovación de nuestra mente (causa) y nuestra transformación (efecto). La renovación causa transformación.

Observe algo más sobre el versículo 2: en él, Pablo está haciendo mucho más que simplemente decirnos cómo ser transformados; nos está exhortando a llevar a cabo esa transformación. ¡Dios no renueva nuestra mente! Si Dios, por decreto, simplemente hizo que seamos transformados al renovar nuestra mente, no necesitaríamos tomar ninguna acción en absoluto. Dios simplemente renovaría nuestras mentes, y como efecto de Su acción, seríamos transformados. Si así fuera, la exhortación de Pablo a nosotros sería inútil, sin sentido e ilógica.

No, debemos renovar nuestra mente. A medida que lo hacemos día tras día, invariablemente experimentamos una transformación de carácter, de modo que nos volvemos cada vez menos «conformes a este mundo». Por supuesto, no sorprende que el crecimiento hacia la santidad requiera esfuerzo de nuestra parte. El apóstol Pedro hace un llamado a la santidad en I Pedro 1:16, «Sed santos, porque yo soy santo» (ver Levítico 11:44). Note el contexto. Pedro dice que debemos ser «santos en toda [nuestra] conducta» (I Pedro 1:15), es decir, nuestra forma de vida. ¿Cómo? “Ceñid, pues, los lomos de vuestro entendimiento como hijos obedientes, no os conforméis a las concupiscencias anteriores [las del anciano], como en vuestra ignorancia” (versículos 13-14). Claramente, Pedro nos exhorta a ser santos cambiando nuestra conducta. En los siguientes capítulos, él define específicamente la conducta santa de los siervos, esposas y esposos.

La relación entre la santidad y la conducta no es solo una enseñanza del Nuevo Testamento. El Antiguo Testamento dice lo mismo. Por ejemplo, Levítico 19 conecta claramente la santidad que debemos buscar (versículo 2) con nuestra conducta. El capítulo describe la conducta moral y ética que Dios requiere de las personas santas en varias áreas, como los negocios y los asuntos sexuales.

Por supuesto, todo esto no niega ni menosprecia el papel que Dios juega en nuestra vida individual. crecimiento a la santidad. Note Romanos 12:1 nuevamente. Alcanzamos la santidad «por las misericordias de Dios». En realidad, Dios tiene un papel muy importante que desempeñar. Como mostramos antes, Dios establece al nuevo hombre en primer lugar. Nunca podríamos hacer eso. Además, Él brinda una ayuda vital en el día a día a través de Su Espíritu Santo, un papel vital, como lo deja claro Pablo cuando nos recuerda que Dios «nos salvó, mediante el lavamiento de la regeneración y la renovación en el Espíritu Santo». (Tito 3:5).

Cómo renovamos nuestra mente

La forma más básica en la que renovamos nuestra mente es obedeciendo la ley de Dios, el reflejo perfecto de Su carácter y naturaleza. Note cuán consistentemente Pablo describe al nuevo hombre en términos del comportamiento y la conducta que Dios espera de él. De hecho, dondequiera que Pablo aborda el tema del nuevo hombre, una discusión sobre la conducta moral y ética apropiada de un cristiano nunca está lejos.

Por ejemplo, Pablo dice en Tito 3:8, «Palabra fiel es ésta… que los que han creído en Dios procuren ocuparse en buenas obras». Aquí, solo tres versículos después de su discusión sobre la renovación de la mente por el Espíritu Santo, Pablo enfatiza la importancia de las buenas obras. Adopta el mismo enfoque en Colosenses 3:10, mandándonos a «vestirnos del nuevo hombre», y sólo dos versículos después, comienza a decirnos cómo debe actuar ese nuevo hombre: «Así que, como escogidos de Dios, santos y amados, vestíos de tiernas misericordias, de bondad, de humildad, de mansedumbre, de longanimidad…” (versículo 12). Aquí, Pablo comienza una discusión sobre la conducta cristiana que continúa casi hasta el final del libro.

Sin embargo, es en Efesios 4 donde Pablo conecta más claramente al nuevo hombre con la conducta cristiana. Comienza su discusión contrastando el viejo con el nuevo. Observe cómo define al anciano en términos de conducta: nuestra forma de vida pasada: «Despojen del viejo hombre en cuanto a su conducta anterior» (Efesios 4:22).

Pablo usa la misma terminología en Romanos 6:6, asociando al anciano con el estilo de vida pasado de un cristiano. Él nos recuerda «que nuestro viejo hombre fue crucificado con él, para que el cuerpo del pecado sea destruido, para que ya no seamos esclavos del pecado». Solo unos versículos más adelante, Pablo declara el efecto de la muerte del anciano en términos de conducta: «Por tanto, no reine el pecado en vuestro cuerpo mortal» (versículo 12).

En Romanos 6, una larga discusión sobre el bautismo, Pablo no interrumpe su línea de pensamiento elaborando sobre la forma de vida del hombre viejo ni del nuevo. Él elabora sobre ambas formas de vida en otros lugares. Sin embargo, en el versículo 4, hace una importante declaración general, exhortándonos a «andar en vida nueva».

¿Qué es este nuevo andar en la vida? En Efesios 4:24, Pablo nos ordena «vestirnos del nuevo hombre», y en el siguiente versículo comienza a dar instrucciones sobre la conducta moral y ética de un cristiano: «Así que, desechando la mentira, cada uno habla verdad con su prójimo» (versículo 25). Estas instrucciones continúan prácticamente hasta el final de la epístola.

Pablo aprovecha esta oportunidad para definir con precisión lo que tan bellamente resume como «andar en novedad de vida» en Romanos 6:4. Por ejemplo, apela a los cristianos a evitar la ira irresponsable en Efesios 4:26, a dejar de robar (versículo 28) y a evitar la «comunicación corrupta» (versículo 29). Note cuán a menudo usa la palabra «andar» en Efesios 5: «andar en amor» (versículo 2); «andad como hijos de luz» (v. 8); «andad con circunspección» (versículo 15). Está describiendo el andar del nuevo hombre.

El andar cristiano, el camino de vida del nuevo hombre, es un tema omnipresente en Efesios. Incluso en sus tres primeros capítulos, los llamados «doctrinales», Pablo contrasta el andar del viejo con el del nuevo. En Efesios 2:2, habla de nuestra conducta pasada, «en la cual anduvimos en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, conforme al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia .»

Pero, si Satanás obra con el hombre viejo, Dios obra con el nuevo, a quien Él creó: «Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que andemos en ellas» (versículo 10). Pablo introduce la sección de «vida cristiana» del libro (Efesios 4-6) suplicándonos que «andemos como es digno de la vocación con que fuisteis llamados» (Efesios 4:1).

El nuevo hombre camina el camino de un cristiano, obedeciendo la ley de Dios. Se conduce de acuerdo a la Palabra de Dios.