Espera, hay esperanza

“Espera, hay esperanza!”

1 Cor. 13:1-7

Nuestra Escritura de hoy es la carta de Pablo a la iglesia de Corinto que estaba experimentando mucha agitación y luchas internas como un nuevo cuerpo de Cristo. La respuesta de Pablo fue simplemente una palabra: amor. Esta fue una prescripción de cómo el cuerpo de Cristo debería vivir juntos su fe. Lo interesante es que estas mismas palabras son las más elegidas para las ceremonias nupciales. Pablo nos da una imagen del amor, una que no solo nos da una nueva comprensión del amor, sino también nuevas formas de practicar el amor. Esta puede ser una de las Escrituras más hermosas de toda la Biblia, pero aun así, no estoy seguro de que entendamos completamente lo que significa o cómo podemos amar como Pablo anima. Parte del problema es que tenemos una imagen rota del amor. Obtenemos estas imágenes de nuestros padres o de relaciones o amistades pasadas en las que hemos estado y nos han lastimado. Otros obtenemos estas imágenes de nuestra cultura o incluso de Hollywood. Pero cuando comparamos nuestros matrimonios o relaciones con eso, estamos en problemas. Empezamos a pensar, “¿Dónde está mi príncipe azul?” o “¿Dónde está la persona que me completa?” La mayoría de las parejas cuando caminan por la isla piensan que van a ser felices para siempre porque eso es lo que se nos muestra en la pantalla. Pero pueden ser unos días, unos meses o incluso unos años cuando empiezas a darte cuenta de que el matrimonio no es feliz para siempre. Algunos de nosotros estamos casados y podemos comenzar a preguntarnos: «¿Dónde está mi felices para siempre?»

El problema es que la mayoría de nosotros nos remontamos al comienzo de una relación cuando está llena de emoción, sentimientos de hormigueo y romance. Para algunos eso duró unos meses y para otros unos años pero queremos intentar recrear ese amor romántico apasionado que llenó nuestros días y noches y nos hizo sentir como si estuviéramos caminando en el aire. Queremos volver a sentir ese amor, pero el amor no es un sentimiento. Muchas veces escuchamos a la gente decir: “Me acabo de enamorar” como si estuvieran caminando por una acera y hay un sumidero de amor en el que simplemente caen. El amor no es algo que te sucede. Es algo que eliges hacer. El amor no es un sustantivo. Es un verbo. El amor es una elección. Es algo que hacemos con el tiempo, día tras día. Tenemos que comprometernos a amar diariamente. Tenemos que ser intencionales acerca de amar. El amor es algo más que nuestras relaciones. Se trata de nosotros, de cómo nos relacionamos con Dios e incluso con nosotros mismos. El amor no es facil. No es fácil amar a Dios. No es fácil amar a nuestro cónyuge. Y no es fácil amar a los demás.

Pero, ¿qué es el amor? Cuando Pablo habla de amor, intencionalmente usa la palabra ágape, que es amor sacrificial y abnegado. Quizás la mejor imagen de ágape es Jesús’ sufrimiento sacrificial y muerte en la cruz para nuestro beneficio. Es ese amor de Jesucristo que estamos llamados a compartir con los demás. Ágape es anteponer las necesidades de los demás a las tuyas. Es amar a los demás como Cristo nos amó.” Con este entendimiento del amor, Pablo dice, “El amor es paciente.” Cuando Paul habla de ser paciente, no se refiere a esperar a que su cónyuge recoja sus calcetines cuando lo prometió o guardar la ropa que ha estado allí durante días. No es ese tipo de paciencia. En realidad es mucho peor que eso. La clase de paciencia de la que habla Pablo es la longanimidad. Cada vez que Pablo habla de sufrimiento, se refiere al sufrimiento que experimentaba la iglesia primitiva como resultado directo de su fidelidad a Jesús. Lo que Pablo necesitaba que supieran es que su sufrimiento era una expresión de su amor por Cristo. Pablo escribe en Romanos 5:3-4, “también nosotros nos gloriamos en nuestros sufrimientos, porque sabemos que el sufrimiento produce perseverancia; perseverancia, carácter; y carácter, esperanza.” ¿Cómo puede el sufrimiento producir esperanza? Nunca sabemos lo que la vida nos va a deparar, pero lo que sí sabemos es que podemos elegir cómo respondemos, es decir, si amamos o no. El amor es paciente y es en el sufrimiento y en las dificultades donde no os alejáis unos de otros sino que os acercáis unos a otros, que brota la esperanza. Porque juntos, centrados en Cristo, podéis vencer todas las cosas.

Hay otro elemento en esta paciencia y es la perseverancia. Cuando pasas los años y los años se convierten en décadas, necesitas perseverancia. Me acordé de esto en noviembre cuando mi esposa y yo celebramos 20 años de matrimonio. En su tarjeta, escribió, “No puedo esperar a ver lo que me deparan los próximos 20 años”. Y pensé, “Vaya, ella es una glotona para el castigo”. Pero fue un mensaje de perseverancia. El matrimonio no es un sprint. Es un maratón. Tienes que comprometerte a que la persona con la que estás es con la que estás destinado a estar. No porque fueras “destinado” ser sino porque elegiste amarlos. Y tienes que hacer esa elección una y otra y otra vez. El amor es duradero.

Paul continúa diciendo que “El amor es bondadoso” Hay dos tipos de bondad: bondad con nuestras acciones y bondad con nuestras palabras. Primero está la amabilidad en nuestras acciones. La palabra que Pablo usa para bondad significa ser benévolos unos con otros, en otras palabras, mostrarse unos a otros actos de bondad amorosa. Hay una gran historia de esto en el Antiguo Testamento. El Libro de Rut comienza con la muerte del esposo de Noemí y luego de sus dos hijos. En poco tiempo, todo su mundo se pone patas arriba. Ella le dice a sus nueras que regresen a sus hogares maternos para que puedan comenzar una vida de nuevo. Uno lo hace, Orfa, pero Rut dice: «No me instes a que te deje o me aleje de ti». Donde tú vayas yo iré, y donde tú te quedes yo me quedaré. Tu pueblo será mi pueblo y tu Dios mi Dios. Donde tú mueras yo moriré….” ¿No serían estas grandes palabras para orar por su matrimonio? Ruth entrega su vida y su futuro a su suegra.

Cuando limitamos nuestra comprensión y expresión de amor a un sentimiento, limitamos nuestro amor. Muchas veces, no queremos actuar de manera amorosa porque no sentimos amor por nuestro cónyuge. Pero debemos actuar a pesar de todo porque el amor no es un sentimiento. Es una elección y por lo tanto una acción. Unos meses antes de que John Wesley tuviera su famosa conversión de Aldersgate, se sentía agotado y comenzó a preguntarse: “¿Cómo puedo predicar a otros si yo mismo no tengo fe?” Le preguntó a su amigo Peter Böhler si debería dejar de predicar. Böhler respondió, “De ninguna manera…Predique la fe hasta que la tenga; y entonces, porque la tenéis, predicaréis la fe.” John siguió el consejo de Peter y, aunque Wesley ni siquiera estaba seguro de su propia salvación, compartió el Evangelio con un hombre en el corredor de la muerte llamado Clifford. Así comenzó un largo ministerio de dar un paso más allá de los límites de su fe percibida para hacer obras extraordinarias para Dios. Lo mismo es cierto para nosotros en el amor y el matrimonio. Puede que no sienta amor, pero debe actuar con amor hacia su cónyuge y hacerlo hasta que sienta amor. Y cuando lo hagas, actuarás con más amor y harás actos aún más extraordinarios.

En segundo lugar, la amabilidad con nuestras palabras. “No dejéis que salga de vuestra boca ninguna palabra profana, sino sólo la que sea útil para la edificación de otros según sus necesidades, a fin de que beneficie a los que escuchan.” Efesios 4:29 Nuestras palabras tienen poder para edificar o poder para derribar. Joseph Cavanaugh en su libro, “El lenguaje de la bendición” escribe: “Tus palabras traen vida o muerte…Lo que dices tiene el poder de dar vida a los sueños y llamados, o apagarlos antes de que tengan la oportunidad de desarrollarse…la lengua tiene el poder de vida y muerte….Tú y yo hablamos el lenguaje de la bendición no restando importancia a los buenos dones de Dios para nosotros, sino buscando y luego reconociendo las formas en que otros están hechos maravillosa y temerosamente.”

Tienes la oportunidad de hablar palabras de aliento sobre tu cónyuge, palabras proféticas. Palabras como, “¡Eres increíble!” "Te amo. me encanta como eres Amo tus sueños y tus aspiraciones. Me encanta lo que haces por mí.” Busque los dones y gracias dados por Dios, busque sus pasiones, lo que los motiva e impulsa y alábelos. Si tiene problemas para mirar a su cónyuge con amor, comience a pedirle a Dios que lo ayude a ver lo que Dios ve en ellos. Dios ama a tu cónyuge de formas que tú no amas, pero puedes comenzar a amarlo como Dios lo ama. Hable palabras proféticas unos sobre otros para que puedan convertirse en lo que Dios quiere que se conviertan. Oren por ellos para que puedan tener el poder y la protección de la oración. Tus palabras tienen poder. Tienen el poder de cambiar la vida y el futuro de alguien.

Karla Schexnayder vino a la casa de mi madre en Kansas City el verano pasado y asistimos a la iglesia de la Resurrección. Ese domingo, Adam Hamilton compartió una historia de Audrey Hunt, quien enseña lecciones de voz en un colegio comunitario en CA. Ella cuenta la historia de Edward, quien fue uno de sus estudiantes. Estaba un poco descuidado y parecía triste la mayor parte del tiempo. Se sentó al fondo de la sala y no habló con nadie. Cuando ella lo vio en el almuerzo, se sentó solo, mirando al vacío. Ella sabía que algo estaba pasando con él, así que trató de entablar una conversación con él. Cuanto más hacía, mejores eran sus calificaciones en los exámenes, pero nunca trató de esforzarse. Cuando leía sus papeles, sabía que él podría haber puesto más en ellos. Así que ella escribiría: «Creo que puedes hacerlo mejor que esto». Sé que tienes más habilidad que esta.” A pesar de todo esto, al final del semestre, ella sabía que él probablemente obtendría una ‘D.’ Cuando llegó el momento de dar el examen final, el estudiante que más le preocupaba era Edward. Ella estaba preocupada por lo que un ‘D’ le haría pero como profesor no das notas que la gente no se merece. Cuando le devolvieron el examen final, lo calificó y, efectivamente, fue una ‘D.’ Pidió a cada uno de los estudiantes que vinieran el martes siguiente individualmente y que les devolvería su examen final y les daría su calificación final. Los estudiantes se alinearon afuera de su puerta y cuando ella se asomó, no pudo ver a Edward. Llegó al último estudiante de la fila y todavía no vio a Edward. Pero cuando empezó a empacar sus cosas, Edward entró, despeinado como siempre y con la cabeza gacha. Antes de que ella pudiera decir una palabra, él dijo: ‘Sra. Hunt, sé que he sido un mal estudiante. Sé que soy estúpido. Sé que probablemente sea una decepción y una vergüenza para ti. Lamento mucho eso y sé que obtuve una mala calificación. El corazón de Audrey se rompió al escucharlo decir esto. Quería acercarse a él, a este chico que tenía una opinión tan baja de sí mismo. En ese momento, ella hizo algo que nunca antes había hecho. Miró a Edward y dijo: «Edward, tu calificación en esta clase es ‘A'». Se quedó atónito y dijo: “No obtuve una ‘A’ en esta clase.” Ella dijo: «Edward, es posible que hayas sido un estudiante D en mi clase, pero eres un ser humano A». Veo potencial en ti. Creo en ti.” Y luego ella dijo: “Edward, te amo.”

Esa noche recibió una llamada del sacerdote de la parroquia católica local. Se disculpó por llamar tan tarde y explicó que tenía que llamarla. “Quiero que sepas que lo que sea que le dijiste a Edward hoy cambió el curso de su vida. Explicó que Edward tenía un hermano mayor que siempre lo molestaba. Edward no quería nada más que impresionar a su hermano mayor, pero su hermano continuamente lo llamaba estúpido y le decía que era tonto. El sacerdote fue llamado a la casa de la familia porque sus padres encontraron la nota en la almohada de Edward que decía: «Lo siento, no pude ser el hijo y el hermano que querías que fuera». Todo lo que siempre quise fue ser amado. Lo siento por ser desagradable. Iré ahora. Me encontrarás en el armario. Lamento las molestias que te he causado. Por favor, incineren mi cuerpo.” En el armario, encontraron una soga que planeaba usar más tarde. El sacerdote dijo: No pasó mucho tiempo después de encontrar la nota que Edward regresó a casa y le dijo a su familia que había cambiado de opinión y quería vivir debido a algo que dijiste hoy en tu oficina. Hoy, Edward es un dentista exitoso en Southern, CA. Está casado y tiene 4 hijos, pero eso sucedió porque una persona usó sus palabras para edificar a alguien y esas palabras le dieron gracia y esperanza.

Se supone que los matrimonios cristianos reflejan el amor de Cristo por la iglesia. No siempre es así, pero se supone que debemos trabajar para lograrlo. La única forma en que podemos hacer eso es si no estamos amando a nuestro cónyuge con nuestro amor, sino con el amor de Cristo, amor ágape, sacrificial, que se da a sí mismo. El amor de Dios es pleno, el amor de Dios es completo, el amor de Dios es abrumador. Y cuando somos capaces de amar a otro con ese tipo de amor, siempre hay esperanza. Nos cambia, cambia a nuestro cónyuge, cambia nuestro matrimonio y cambia el mundo. Es por eso que Pablo termina 1 Cor. 13 con las palabras, “Ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, pero el mayor de ellos es el amor.” Porque donde hay amor, hay esperanza. Así que aguanta. Siempre hay esperanza porque la encontramos en Jesucristo. No importa si eres soltero, casado o divorciado, siempre hay esperanza. Dios te ama. No importa cuán rechazado te sientas, no importa cuán desagradable creas que eres, no importa cuán miserablemente hayas fallado, Dios te ama. Nuestro Dios es un Dios de resurrección. Si puede vencer la muerte misma, puede vencer un matrimonio muerto o una relación muerta, Dios puede traer sanidad y vida nueva en medio de eso. Así que espera, hay esperanza. Amén