¡Estar allí!

por Mike Ford (1955-2021)
Forerunner, 17 de noviembre de 2006

Mi abuelo materno, el abuelo Wool, era un buen hombre. Mi madre era la más joven de siete hermanos, así que cuando nacieron sus cinco hijos, el abuelo Wool tenía más de sesenta años. No obstante, jugaba béisbol con nosotros (había sido un jugador semiprofesional en su juventud), nos llevaba a caminar, nos contaba historias y chistes y, en general, nos hacía la vida un poco mejor cuando él estaba cerca. Tenía muchos nietos, y cada uno de nosotros tiene buenos recuerdos de él.

Cuando, en 1967, mi mamá comenzó a asistir a lo que entonces se conocía como Radio Church of God, y se llevó a sus cinco hijos con ella. No recuerdo ningún cambio en la forma en que el abuelo Wool nos trataba. A pesar de que ahora, como les parecía a los miembros de la familia, estábamos involucrados en algún tipo de religión extraña, él continuó mostrándonos el mismo afecto. Cogimos mucho dolor de las tías, tíos y primos; pero no de Grampa Wool. Cuando nació mi nieto, Evan, tuvimos que decidir cómo me llamaría. Al darme cuenta de que quería ser el tipo de abuelo que era el abuelo Wool, decidí que me llamarían «Abuelo».

Hasta donde sé, el abuelo Wool no asistía a una iglesia ni participaba en una religión organizada. . Era honesto, trabajador y fiel a mi abuela. Era positivo y extrovertido, pero Dios no eligió llamarlo durante su tiempo en esta tierra. Sin embargo, estará en la segunda resurrección. Se le dará la oportunidad de seguir el camino de Dios y cosechar los beneficios que trae ese estilo de vida. Él estará allí en ese Último Gran Día.

Estar allí es de lo que se trata. Mateo 6:33 nos dice: «Buscad primeramente el reino de Dios». Es por eso que estamos aquí y por qué vivimos esta forma de vida. Sería vergonzoso que el abuelo Wool estuviera allí y yo no. ¿Quién mejor para enseñarle que alguien de su propia familia? Él ha estado muerto ahora por décadas. Su cuerpo ha vuelto al polvo y su espíritu a Dios que lo dio (Eclesiastés 12:7). Sin embargo, estará allí en el Reino de Dios, en la segunda resurrección. ¿lo haré? ¿Estarás allí también?

Pelea la buena batalla

En tiempos pasados, cuando las personas salían de la iglesia, especialmente si eran amigos o familiares, decíamos: «Tal vez no eran #39;no convertido». ¡Esperábamos y orábamos para que no se convirtieran porque no queríamos que terminaran en el lago de fuego (Apocalipsis 20:14-15; 21:8)! Solo Dios sabe si se convirtieron o no y en qué resurrección estarán. Dar la espalda al llamado de Dios es un asunto serio (Hebreos 6:4-8; 10:26-31) , sin embargo, la gente lo ha hecho.

Aquellos de nosotros en la iglesia de hoy continuamos «[peleando] la buena batalla» (II Timoteo 4:7). No es facil. Es posible que, después de muchos años de esfuerzo y de esforzarnos por obedecer a Dios, nos cansemos o nos desanimemos. Incluso es concebible, y muy trágico, que algunos de nosotros podamos dar la espalda a esta forma de vida. Sin embargo, Dios no quiere que ni una sola persona pierda la oportunidad de entrar en Su Reino. Aviso:

» II Pedro 3:9: El Señor es . . . no queriendo que ninguno perezca sino que todos procedan al arrepentimiento.

» I Timoteo 2:4: [Dios] quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad.

» I Corintios 15:22: Porque así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados.

» Romanos 11:26: Y así todo Israel será salvo, como está escrito. . . .

Apocalipsis 20:4-6, 11-15 muestra tres resurrecciones. La primera resurrección consistirá en las «primicias para Dios y para el Cordero» (Apocalipsis 14:4), los «llamados, escogidos y fieles» (Apocalipsis 17:14). La segunda resurrección está representada por el Último Gran Día, que es un tipo del Juicio del Gran Trono Blanco, y aquellos que resuciten en ese momento incluirán a todos aquellos que Dios no llamó durante esta era (Apocalipsis 20: 11-13) . Aquellos en la tercera resurrección, también llamada «la segunda muerte», serán principalmente personas a quienes Dios llamó pero que le dieron la espalda a su forma de vida.

En el Último Gran Día, miles de millones de personas serán resucitado, la mayoría sin un conocimiento real de Dios. Creemos que cada uno tendrá (ver Isaías 65:20) cien años para aprender, crecer y llegar a ser como Dios. No tendrán que luchar contra la atracción de Satanás porque él estará fuera de escena (Apocalipsis 20:10). Tendrán millones de maestros para trabajar con ellos, maestros compuestos por espíritus que se vistieron de inmortalidad e incorrupción en el milenio anterior.

¡No parece justo que lo tengan tan fácil! ¡No Satanás, un mundo de abundancia gobernado por Cristo, y buenos ejemplos dondequiera que miren! Si bien esto es cierto, nuestra oportunidad de ser las primicias, de tener posiciones de gran responsabilidad y autoridad, de estar allí desde el principio, ¡es mucho mayor, a pesar de las dificultades y pruebas actuales!

Asegurando nuestro llamado

El abuelo Wool vivió una vida rica y plena, pero nunca supo por qué había nacido. Incluso con los ataques de Satanás y el sufrimiento que Dios permite que nos sobrevengan, es mucho mejor conocer el verdadero objetivo de la humanidad y darse cuenta de que la vida tiene un propósito. ¡Es difícil imaginar soportar lo que los verdaderos cristianos han experimentado a lo largo de los siglos y no saber por qué!

A medida que nos acercamos al regreso de Cristo, la situación sin duda se volverá aún más difícil. ¿Qué podemos hacer para asegurarnos de estar allí para ver a nuestros amados inconversos levantarse en el Último Gran Día? Esto no implica, por supuesto, que de alguna manera podamos «ganarnos» la salvación, pero todos somos conscientes de que, una vez que Dios nos llama, ciertas responsabilidades recaen sobre nosotros. Como el apóstol Pedro nos anima en II Pedro 1:10-11, después de decirnos que añadamos ciertos rasgos de carácter piadosos a nuestra fe: «Así que, hermanos, sed aún más diligentes en hacer firme vuestra vocación y elección, porque si hacéis estas cosas en las que nunca tropezaréis, porque así se os dará abundante entrada en el reino eterno de nuestro Señor y Salvador Jesucristo».

Oseas 14:1-8 describe el tiempo del Último Gran Día. , cuando la mayor parte de la humanidad, representada aquí en términos de Israel, resucite y se arrepienta, y Dios los perdone y los bendiga. Contiene lecciones que pueden ayudarnos a estar allí.

En los versículos 1-3, se exhorta a Israel a volverse a Dios:

Oh Israel, vuelve al Señor tu Dios, porque has tropezado a causa de tu iniquidad; tomen palabras [expresiones de arrepentimiento sincero, no sacrificios físicos] con ustedes, y vuélvanse al Señor. Dile: «Quita toda iniquidad; recíbenos con misericordia, porque ofreceremos los sacrificios de nuestros labios. Asiria no nos salvará, no montaremos a caballo [ir a la guerra], ni diremos más a la obra de nuestras manos, 'Vosotros sois nuestros dioses.' Porque en Ti el huérfano halla misericordia».

Esto establece los versículos 4-8, en los que vislumbramos un tiempo en que Israel camina con Dios. El versículo 4 muestra que Dios perdona y bendice: «Sanaré su rebelión, los amaré con generosidad, porque mi ira se ha apartado de él». Dios enumera bendiciones específicas en el versículo 5: «Yo seré como el rocío para Israel; él crecerá como el lirio, y sus raíces se alargarán como el Líbano». El rocío es un símbolo del Espíritu Santo de Dios, necesario para producir las cosas que siguen.

Dios dice que Israel «crecerá como el lirio». Israel, que representa a toda la humanidad, usa el Espíritu Santo para crecer. El lirio es una de las plantas más productivas de la naturaleza. Según Plinio el Viejo, el erudito romano del primer siglo y autor de la obra seminal Historia natural, el bulbo de lirio de su época y lugar podía producir hasta cincuenta bulbos adicionales. La especie exacta de lirio a la que se refiere no se conoce, pero probablemente era nativa de la región y lo suficientemente común como para ser conocida por la persona promedio.

Después de haber estado enterrada en el suelo durante todo el invierno, una el bulbo recibe el rocío de la primavera y rápidamente sale disparado hacia arriba, coronado por una hermosa flor. Cristo afirmó que los lirios del campo eran tan gloriosos como las vestiduras de Salomón (Mateo 6:28-29). Ahora recuerda los primeros días de la conversión. El Espíritu Santo de Dios comenzó a abrir nuestras mentes y nuestro crecimiento fue rápido, y el resultado fue un hermoso cambio de corazón y el florecimiento de una conducta piadosa.

Sin embargo, el lirio no es una metáfora completa para un cristiano. Debido a que sus raíces son poco profundas, un lirio se arranca fácilmente. Entonces Dios agrega que debemos alargar nuestras raíces «como [los cedros del] Líbano». Mencionados a lo largo de la Biblia, los cedros del Líbano son árboles majestuosos, de hoja perenne, de crecimiento lento, de ramas largas, duraderos y de olor dulce. Son, por sí mismos, una buena comparación con un cristiano.

El Diccionario Bíblico de Smith, escrito hace más de cien años, menciona un espécimen que vivía en el Monte Líbano que medía 70 pies de altura, 63 pies de circunferencia, y se cree que tiene 2.000 años! Un escritor dijo que las raíces de estos cedros podían hundirse en la tierra tanto como la altura del árbol, un cimiento que no se podía destruir fácilmente. Sin embargo, estos árboles gigantescos comienzan como pequeñas plántulas, que los animales de pastoreo pueden arrancar o comer fácilmente. Si sobreviven lo suficiente como para ganar algo de tamaño, entonces, a lo largo de los años, soportan tormentas, sequías e innumerables preocupaciones ambientales. Cada año, empujando sus raíces más y más profundamente en el suelo, desarrollan fuerza, ganando constantemente una base más sólida. Tal debe ocurrir en la vida de un cristiano.

Hermoso y de olor dulce

Dios continúa en Oseas 14:6: «Sus ramas se extenderán; su hermosura será como un olivo, y su fragancia como la del Líbano». Un árbol con un tronco de 63 pies de diámetro y 70 pies de alto podría tener ramas que se extienden más de 100 pies de lado a lado. ¡Qué gran árbol de sombra! A su sombra, uno estaría fresco en verano y protegido del viento y la lluvia en invierno.

En este punto, la comparación vuelve a cambiar. Dios dice que Israel será hermoso como el olivo. No es que el cedro sea un árbol feo, ni mucho menos. Sin embargo, a diferencia del cedro norteamericano, que es erguido y angosto, el cedro del Líbano es más extenso, lo que le da una apariencia larguirucha. Sin embargo, la Biblia a menudo usa el olivo como símbolo de paz, prosperidad y belleza. También es un árbol de hoja perenne, y de la misma manera, el caminar cristiano no es un esfuerzo de medio tiempo.

El olivo da fruto, mientras que el cedro no. Muchos cristianos profesos de este mundo hablan mucho, pero producen poco o ningún fruto real. Te dirán lo buenos que son, cuánto dan a su iglesia, cuánto ayudan a los pobres y oprimidos, ¡entonces mentirán, engañarán y enterrarán a su prójimo en el negocio!

Mateo 7: 15-20 nos advierte de los falsos profetas, diciendo que por sus frutos conoceremos lo bueno de lo malo. Esto es cierto, no solo de los ministros, sino de todas las personas. En nuestro andar por la vida, produciremos buenos frutos a medida que crecemos en los caminos de Dios y vencemos. Si no lo hacemos, Mateo 7:19 dice que seremos arrojados al fuego, el resultado opuesto de estar allí.

Luego, Dios dice que la fragancia de Israel será «como el Líbano». Oseas 14:7 también dice: «Su olor será como el del vino del Líbano». Según algunos relatos, el aroma del olivo no es tan bueno, por lo que el simbolismo vuelve al árbol de cedro, así como al árbol de incienso y a los muchos otros árboles y plantas que hacían que las montañas del Líbano olieran tan maravillosamente.

Apocalipsis 5:8 describe las oraciones de los santos como incienso, y la iglesia es llamada un jardín de especias aromáticas en Cantar de los Cantares 4:12, 14. Asimismo, nuestros sacrificios espirituales llevan un dulce aroma a Dios ( Génesis 8:21). Cuando vivimos una vida de obediencia a Dios, como nos esforzamos por hacer ahora, y cuando Israel lo hará en el Reino de Dios, agrada a Dios como agrada un hermoso perfume.

La primera parte de Oseas 14:7 dice: «Los que moran bajo su sombra volverán; serán vivificados como el grano, y crecerán como la vid». «Su sombra» podría referirse a Dios, pero «sus ramas», «su hermosura» y «su fragancia» (versículo 6) se refieren a Israel, así que «su sombra» también debe referirse. Toda la frase, «morad bajo su sombra», denota protección y resurgimiento, restauración al amparo de la adversidad. Todos han buscado alivio de los duros rayos del sol a la sombra de un árbol, al igual que la mayoría ha corrido bajo las ramas extendidas de un árbol para escapar de una lluvia repentina. Así será la nación de Israel un refugio en ese tiempo, una comunión de restauración bajo las bendiciones de Dios.

Aquellos que viven dentro de ese refugio «regresarán»; crecerán una y otra vez como una planta perenne. Una lección para nosotros es que la sombra proyectada por la iglesia, el «Israel de Dios» espiritual, brinda protección y crecimiento. A lo largo de los siglos, Dios ha llamado a muchos a Su iglesia, pero desafortunadamente muchos no se quedaron. Cuando el sol se ocultaba detrás de una nube o cuando amainaba la tormenta, muchos abandonaban la seguridad de la sombra. Algunos, sin embargo, eligen morar allí, y nunca más abandonarán la seguridad espiritual de la iglesia de Dios.

Son estos quienes «serán vivificados como el grano» y «crecerán como la vid». El grano, cuando es sembrado, primero muere y luego revive (I Corintios 15:35-44), una maravillosa analogía de la resurrección tanto de las primicias como de las del Juicio del Trono Blanco. Estos revividos «crecerán como la vid», es decir, producirán frutos que agradan y glorifican a Dios (Juan 15:1-8).

¿Quién es sabio?

En estos versículos, cinco principios han quedado claros:

1. Dios nos da Su Espíritu Santo (el rocío) para abrir nuestras mentes, y lo usamos para convertirnos en cristianos productivos (como un lirio).

2. Después de un estallido inicial de crecimiento, nos asentamos en un progreso más lento pero constante (como un cedro echando raíces).

3. Debemos ser siempre verdes (como el cedro y el olivo), sin relajar nuestro crecimiento diligente por un momento. Nuestro crecimiento es evidente en nuestro fruto (los olivos producen aceitunas).

4. Debemos vivir una vida de obediencia, y esto asciende a Dios como un incienso de olor fragante (fragante como el Líbano).

5. Dios nos ha dado un lugar de refugio (sombra), donde tenemos protección y oportunidad de crecer. Dejar la iglesia no es una opción.

Oseas 14:8 dice: «Efraín dirá '¿Qué tengo yo que ver más con los ídolos?» y Dios responde: «Lo he oído y lo he observado. Soy como un ciprés verde; tu fruto se encuentra en mí». Efraín, símbolo de Israel y de toda la humanidad, verá los beneficios de seguir el camino de Dios y renunciar a todos los ídolos. Estos no son ídolos de piedra o de madera, sino ídolos del corazón. Dios se dará cuenta de su arrepentimiento y se les revelará, en la metáfora, como un árbol siempre verde, el ciprés o el abeto. Como Israel es un refugio para su pueblo, Dios protegerá y cuidará a Israel. Él es la Fuente de su crecimiento y prosperidad.

El versículo 9 pregunta: «¿Quién es sabio? Que entienda estas cosas. ¿Quién es prudente? Que las sepa. Porque los caminos del Señor son rectos; los justos andan en ellos, pero los transgresores tropiezan en ellos». Los sabios son aquellos que comprenden la verdad a través del sacrificio de Cristo y la misericordia del llamado de Dios. Los prudentes toman decisiones sensatas y correctas.

Solo hay dos caminos a seguir, afirma Oseas. Uno puede seguir «los caminos del Señor» o caminar contra ellos. Como dice Pedro, Cristo es para algunos piedra de fundamento, y para otros piedra de tropiezo y roca de escándalo (I Pedro 2:6-8). Para usar otra metáfora, el mismo sol que ablanda la cera endurece la arcilla. ¿Seremos sabios y prudentes para elegir correctamente? A través de Oseas 14, reconocemos nuestro encargo: «buscar primeramente el reino de Dios y su justicia» para que podamos estar allí.