¿Estás listo para sufrir por Jesús?

¿Estás listo para sufrir por Jesús?

Serie: Hechos

Chuck Sligh

21 de agosto , 2016

TEXTO: Hechos 14:21-28 – “Y habiendo predicado el evangelio en aquella ciudad, y enseñado a muchos, volvieron de nuevo a Listra, a Iconio y a Antioquía, 22 confirmando las almas de los discípulos, y exhortándolos a perseverar en la fe, y que debemos pasar por muchas tribulaciones para entrar en el reino de Dios. 23 Y habiéndolos ordenado ancianos en cada iglesia, y habiendo orado con ayuno, los encomendaron al Señor, en quien habían creído. 24 Y después de haber pasado por Pisidia, llegaron a Panfilia. 25 Y habiendo predicado la palabra en Perge, descendieron a Attalia: 26 Y de allí navegaron a Antioquía, de donde habían sido encomendados a la gracia de Dios para la obra que habían realizado. 27 Y cuando llegaron, y hubieron reunido a la iglesia, contaron todo lo que Dios había hecho con ellos, y cómo había abierto la puerta de la fe a los gentiles. 28 Y se quedaron allí mucho tiempo con los discípulos.”

INTRODUCCIÓN

Ilus. – Imagínese por unos momentos que es cristiano en el primer siglo… y ha sido descubierto y capturado por las autoridades romanas. Sus pertenencias son confiscadas, su casa vendida y usted, su cónyuge y sus dos hijos son encarcelados por separado. Su cónyuge fue arrojado a los leones, su hija fue devorada por una jauría de feroces perros salvajes y su hijo fue descuartizado.

Luego, un guardia romano le pregunta si USTED está dispuesto a renunciar a su fe en Cristo y adorar al Emperador según la ley romana. De lo contrario, advierte, te sumergirán en brea hirviendo y te prenderán fuego como una antorcha de combustión lenta para encender una cena para Nerón.

¿Qué harías? ¿La fe o continuar y sufrir y morir por Jesús?

Nuestro texto nos dice que Pablo y Bernabé regresaron a las iglesias que habían comenzado anteriormente. El versículo 22 nos dice lo que hicieron: “confirmando las almas de los discípulos, y exhortándolos a que continúen en la fe, y que es necesario que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios.”

Pablo sabía que necesitaba preparar a estos creyentes y fortalecerlos porque sabía lo que les esperaba. Les dijo que sufrirían tribulación hasta que entraran en el reino de los cielos. Generalmente se entiende que la “tribulación” Pablo se refiere aquí a la persecución.

De eso quiero hablarles hoy: persecución, oposición a Jesucristo. Solo quiero que reflexiones sobre una simple pregunta: ¿Estás listo para sufrir por Jesús?

Nota conmigo algunas cosas que encontramos en el texto de hoy:

I. PRIMERO, TENGA EN CUENTA QUE ES NORMAL QUE LOS CREYENTES SUFRAN POR JESÚS.

Pablo no endulzó el futuro que estos cristianos enfrentaban. El versículo 22 dice que “deben” (es decir, casi con seguridad) pasaría por persecución. Esto es algo que históricamente ha sido un hecho de la vida de la mayoría de los creyentes en casi todas las épocas: deben esperar ser perseguidos por su fe en Cristo.

Este es un tema frecuente y recurrente a lo largo del Nuevo Testamento:

• JESÚS lo advirtió en varias ocasiones: – Tal como en Juan 15:20: “Acordaos de la palabra que os dije: El siervo no es mayor que su señor. Si a mí me han perseguido, a vosotros también os perseguirán…”

• PABLO también lo predijo varias veces: En 2 Timoteo 3:12 dijo: “Sí, y todos los que quieran vivir piadosamente en Cristo Jesús sufrirán persecución.”

&# 8226; EL APÓSTOL JUAN lo previó – Él dijo en 1 Juan 3:13 – “No os maravilléis, hermanos míos, si el mundo os aborrece.”

• Y PEDRO advirtió de ello – En 1 Pedro 4:12-13 dijo: “Amados, no os sorprendáis del fuego de prueba que os ha sobrevenido, como si alguna cosa extraña os aconteciese; 13 sino gozaos por cuanto sois participantes de los sufrimientos de Cristo; para que en la revelación de su gloria os gocéis también con gran alegría.”

Los verdaderos creyentes a lo largo de la historia de la iglesia han experimentado esto de primera mano.

• Los cristianos en tiempos de los emperadores romanos lo experimentaron cuando entre 100.000 y 500.000 fueron martirizados.

• Millones fueron duramente perseguidos y muchos asesinados por los regímenes comunistas nazi, soviético y chino del siglo XX.

• Incluso hoy en día, los cristianos están siendo perseguidos y martirizados por Cristo en lugares como China, Corea del Norte, Cuba y casi todos los países musulmanes hasta cierto punto.

La historia muestra que la persecución de los cristianos se detiene, como lo hemos hecho en Occidente. países de hoy, han sido la excepción y no la regla. Es algo que los cristianos han aceptado históricamente como el precio de seguir a Cristo.

Ilus. – Recuerdo una historia sobre John Wesley, el fundador de la Iglesia Metodista. Al principio de su ministerio, después de que se le prohibiera predicar en la Iglesia de Inglaterra, fue a los campos, a las laderas y a los prados para predicar el Evangelio, ¡pero no sin gran oposición! Dondequiera que predicaba, lo perseguían las burlas y la persecución. En muchas ocasiones le arrojaron piedras, ladrillos o vegetales podridos.

Un día Wesley iba a caballo a una reunión cuando se dio cuenta de que habían pasado tres días en los que no había sufrido ninguna persecución. . Alarmado, detuvo su caballo y exclamó: “¿Será que yo he pecado y me he descarriado?” Deslizándose de su caballo, Wesley se arrodilló y comenzó a orar, pidiéndole a Dios que le mostrara cualquier pecado no confesado en su vida.

Bueno, sucedió que había un granjero al otro lado de el seto que escuchó a Wesley orar. Miró al otro lado y reconoció al despreciado predicador. Arreglaré ese agitador metodista, pensó. Luego recogió una piedra y se la arrojó a Wesley por encima del seto.

Aunque no lo alcanzó por poco, Wesley se puso de pie de un salto y gritó alegremente: “Gracias a Dios, todo está bien. ¡Correcto! ¡Dios todavía está conmigo!”

Ese tipo de pensamiento sobre la inevitabilidad de la persecución es extraño para nosotros hoy porque la mayoría de nosotros en Occidente nunca hemos sufrido de manera significativa por nuestra fe.

Pero, ¿puedo ser honesto contigo?—Si el Señor se demora, creo sinceramente que muy bien podemos ver el día en que los cristianos en Occidente serán perseguidos nuevamente.

A medida que el mundo se aleja más y más de Dios y de la Biblia, podría convertirse en un lugar cada vez más hostil para los creyentes que defienden sus creencias, que testifican, que se oponen a la marea del pecado y la incredulidad en nuestra era.</p

Y mi pregunta para ti hoy es: ¿Estás listo para sufrir por Jesús?

II. PERO QUIERO QUE VEAN SEGUNDO, QUE LOS CREYENTES TIENEN UNA SEGURIDAD GLORIOSA —SÓLO PASAN POR LA PERSECUCIÓN – El versículo 22 en nuestro texto dice que Pablo confirmó y exhortó a los creyentes y les dijo que entrarían “…a través de muchas tribulaciones en el reino de Dios.”

Sí, la persecución ha sido casi inevitable a lo largo de la historia, ¡pero es solo temporal!

La Biblia a menudo habla de esta reconfortante verdad:

• Pablo le dijo a Timoteo acerca de sus propias persecuciones: “Sin embargo, el Señor estuvo conmigo y me fortaleció…y fui librado de la boca del león. 18 Y el Señor me librará de toda obra mala, y me guardará para su reino celestial: a él sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.” (2 Timoteo 4:17-18)

• El escritor de Hebreos dijo: “…El Señor es mi ayudador, y no temeré lo que me haga el hombre.” (Hebreos 13:6)

Esta es la razón principal por la que los creyentes han podido enfrentar la persecución.—Sabemos que hay luz al final del túnel; sabemos que hay una recompensa celestial; sabemos que no es en vano que sufrimos y damos nuestra vida por Cristo.

De eso estaba hablando Pablo en 2 Corintios 4, si vas a ese capítulo conmigo ahora, 2 Corintios 4, manteniendo el dedo en Hechos 14, donde regresaremos más adelante. Pablo dice en los versículos 8-10 –“Estamos atribulados en todo, pero no angustiados; estamos perplejos, pero no desesperados; 9 Perseguidos, pero no desamparados; derribado, pero no destruido; 10 Llevando siempre en el cuerpo la muerte del Señor Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo.”

Pablo sabía lo que era la persecución.

Más adelante en 2 Corintios, entró en más detalles sobre la naturaleza de la persecución que sufrió por Cristo y el Evangelio. En el capítulo 11, versículos 23-28, Pablo contó cómo sufrió más que nadie: incontables palizas; cinco veces recibiendo 39 latigazos; golpeado tres veces con varas; apedreado una vez; naufragó tres veces; una noche y un día a la deriva en el mar; en peligro por los ríos, ladrones, su propio pueblo así como los gentiles; en peligros en las ciudades, en el desierto, en el mar y de falsos hermanos; en trabajos y penalidades; a través de muchas noches de insomnio; a menudo sin alimento y sediento; en frío y exposición.

ESE es el tipo de sufrimiento que Pablo conocía.

Pero, ¿cuál era la perspectiva de Pablo sobre estos problemas por causa del Evangelio? —Mire 2 Corintios 4:16-18 – “Por lo cual no desmayamos; pero aunque nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior no obstante se renueva de día en día. 17 Porque nuestra leve tribulación, que es momentánea, obra en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria; 18 No mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven: porque las cosas que se ven son temporales; pero las cosas que no se ven son eternas.”

Notable, ¿no? ¿Cuántos de nosotros tenemos este tipo de visión ETERNA de persecución u oposición? Hoy en día, la mayoría de los cristianos están tan absortos en este mundo, en las cosas de este mundo, en las cosas materiales, en el entretenimiento y en los placeres de esta vida… ¡que ni siquiera pueden COMENZAR a relacionarse con lo que Pablo estaba diciendo!

Ilustración. – Cuando el emperador romano Valente envió mensajeros para atraer al padre de la iglesia primitiva, Eusebio, lejos de Cristo, primero probó hablar con suavidad y dulzura.

Pero Eusebio se mantuvo firme en su compromiso con Dios.

Entonces el Emperador recurrió a las amenazas de tomar todos sus bienes por la fuerza, torturarlo, desterrarlo, incluso matarlo.

Escuche la respuesta de Eusebio: “ No debe temer la confiscación quien nada tiene que perder; ni destierro, para quien el cielo es su patria; ni tormentos, cuando su cuerpo puede ser destruido de un solo golpe; ni la muerte, que es el único camino para liberarlo del pecado y del dolor.”

¡Me temo que pocos cristianos se sienten así hoy! SÍ tenemos mucho que perder en el camino de los APEGOS TERRESTRES. Con demasiada frecuencia, nuestro amor por Cristo NO es tan fuerte como para dar fácilmente nuestras posesiones o nuestras VIDAS para sufrir por Cristo.

Así que quiero preguntarte nuevamente: ¿Estás listo para sufrir por Jesús?

III. ENTONCES, ¿CÓMO SOBREVIVIR A LA PERSECUCIÓN SI LLEGA A NOSOTROS ALGÚN DÍA?

Déjame decirte dos formas, una en nuestro texto y la otra que se encuentra en otra parte de la Biblia.

• Primero, sé confirmado en tu alma y confirmado en la fe.

Pablo y Bernabé “confirmados” las almas de los discípulos en Hechos 14:22. ¿Por qué hicieron eso? Porque querían que estuvieran preparados. Él quería que estos creyentes fueran fuertes en el Señor y en su fe.

Esto viene a través del compromiso con Dios en cada área de su vida, a través de conocer a Dios en Su Palabra; a través de la oración a Dios; a través de la fidelidad a una iglesia local; luchando contra el mundo, la carne y el demonio.

• La segunda estrategia para sobrevivir a la persecución es vivir para el cielo y el Señor y Su Reino y NO para esta tierra o esta vida o las cosas que hay en ella.

Pablo dijo en Colosenses 3:1-2 &#8211 ; “Si, pues, habéis resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba, donde está Cristo sentado a la diestra de Dios. 2 Poned la mira en las cosas de arriba, no en las de la tierra.”

Y en Mateo 6:33, Jesús dijo: “Mas buscad primeramente el reino de Dios, y su justicia. ciudadanía”] está en el cielo; de donde también esperamos al Salvador, al Señor Jesucristo.”

Ilus. – Jim Elliot fue uno de los cinco misioneros en las selvas de Bolivia que murieron a manos salvajes de los indios Auca a fines de la década de 1950. Años antes, cuando se preguntaba si seguir una lucrativa carrera empresarial o sacrificarlo todo para convertirse en misionero en la jungla, escribió algo en su diario que selló su decisión. Escribió: “No es tonto quien renuncia a lo que no puede conservar para ganar lo que no puede perder”. (REPETIR)

Déjame preguntarte de nuevo: ¿Estás listo para sufrir por Jesús?

APLICACIONES

Ahora déjame cerrar y traer estas verdades a nuestros corazones. haciéndole tres preguntas sencillas:

• LA PRIMERA ES ESTA: ¿Estás viviendo una vida cristiana tan verdadera y consistente que tu comportamiento provoca la conciencia de un mundo perdido?

Ves, esta suele ser la razón principal por la que el mundo persigue a los cristianos. Su conciencia es aguijoneada por los cristianos VIBRANTES, no por aquellos que no representan nada, no se oponen a nada, no comparten su fe y no sirven a su Señor.

Cristianos fuertes y vibrantes inevitablemente ya sea inspirar respeto o invocar la ira. Si no obtiene ambas reacciones en varios momentos de su caminar cristiano, debe observar un poco más de cerca la realidad o el nivel de compromiso de su fe.

• MI SEGUNDA PREGUNTA ES ESTA: Si lo llevaran ante un juez bajo el cargo de ser cristiano, ¿habría suficientes pruebas de testigos y una investigación de su vida para condenarlo?

Si llamaran a sus amigos como testigos, ¿les sorprendería saber que usted profesaba ser cristiano? Dirían, ‘Bueno, sí, supongo que lo mencionó, pero él era un buen tipo como el resto de nosotros. Usaba el mismo lenguaje que nosotros, se reía de los mismos chistes verdes que hacíamos nosotros, iba a los bares como lo hacíamos nosotros y disparaba, tomaba atajos en cuestiones éticas como hace mucha gente. Nah, él no es REALMENTE cristiano. O dirían, “Todos sabíamos cuál era su posición. Siempre hizo lo correcto; Nunca escuché una palabra dura o una maldición cruzar sus labios; y siempre fue amable, servicial y amoroso. Era un cristiano REAL.”?

Si les preguntaran si alguna vez trató de hablarles acerca de Jesús, ¿qué dirían? ¿Dirían ellos, “Sí—ella fue CONSUMIDA con Jesús? Nos dijo que necesitábamos a Jesús, que Dios nos amaba, y siempre nos invitaba a su iglesia.” O se rascarían la cabeza y dirían: “Bueno, para ser honesto contigo, en realidad no recuerdo que el tema de Dios o Jesús o la iglesia haya surgido alguna vez.”

Si se enviaran investigadores a buscar pruebas en su casa o vivienda, ¿podrían encontrar un tesoro oculto de pruebas que lo condenarían? ¿O encontrarían una bolsa mixta? Una Biblia, pero también videos porno; un libro devocional, pero también decenas de romances subidos de tono; un comentario sobre la Biblia, pero también una colección de CD de estrellas de rock obscenas o drogadictas. En otras palabras, alguna evidencia de “escarceo” en el cristianismo, pero ¿sería lo suficientemente concluyente que un jurado de sus pares concluyera que, sin duda, usted era un cristiano de todo corazón y de todo corazón?

Si no es así, necesita analizar muy detenidamente su fe.

• MI ÚLTIMA PREGUNTA ES ESTA: ¿Eres lo suficientemente fuerte en tu fe como para soportar la persecución física y la tortura?

No sé si alguno de nosotros puede responder honestamente a esa pregunta hasta que tengamos que hacerlo. Acéptalo, pero te diré una cosa con seguridad:

1) No defenderás a Dios durante la persecución si no lo puedes defender ahora cuando lo único que enfrentas es un poco de rechazo y burlas aquí y ahora.

2) No defenderás a Dios si complacer a las personas significa más para ti que complacer a Dios.

3) No defenderás a Dios en la hora de la persecución si tu vida está totalmente envuelta en este mundo, y las cosas de este mundo, y los valores de este mundo.

It& #8217 Es hora de que todos hagamos una pausa, hagamos un balance y veamos cuán VERDADERO y cuán PROFUNDO es nuestro compromiso con el Señor. Entonces, de nuevo, déjame preguntarte, ¿estás listo para sufrir por Jesús?

Ilus. – Permítanme cerrar con la siguiente historia, titulada: “¿Qué has sufrido?”

Vi en un sueño que estaba en la Ciudad Celestial—aunque cuándo y cómo Llegué allí, no podría decir. Yo era uno de la gran multitud que ningún hombre podía contar, de todos los países y pueblos y tiempos y edades. De alguna manera descubrí que el santo que estaba a mi lado había estado en el cielo más de 1930 años.

“¿Quién eres?” le dije.

“Yo,” dijo él, “era un cristiano romano. Viví en los días del Apóstol Pablo. Yo fui uno de los que murieron en las persecuciones de Nerón. Me cubrieron con brea, me ataron a una estaca y me prendieron fuego para iluminar los jardines de Nerón.”

“¡Qué horror!” Jadeé.

“No,” él dijo, “Me alegré de hacerlo por Jesús. Verás, Él murió en la cruz por mí.”

El hombre del otro lado habló entonces: “He estado en el cielo solo unos pocos cientos de años. Vengo de una isla en los Mares del Sur: Erromanga. John Williams, un misionero británico, vino y me habló de Jesús, y yo también aprendí a amarlo. Mis compatriotas mataron al misionero, y me agarraron y me ataron. Me golpearon hasta que me desmayé y pensaron que estaba muerto, pero reviví. Al día siguiente me golpearon en la cabeza, luego me cocinaron y me comieron.

“¡Qué horror!” exclamé.

“No,” él respondió: “Me alegré de morir como cristiano. Verás, los misioneros me habían dicho que Jesús fue azotado y coronado de espinas por mí.”

Entonces ambos se volvieron hacia mí y me dijeron: “¿Qué sufriste por Él? ¿O vendiste lo que tenías por dinero que envió a hombres como John Williams a hablarles a los de tierras extranjeras acerca de Jesús?”

¡Me quedé sin palabras! Y mientras ambos me miraban con ojos tristes, me desperté, ¡y era un sueño! ropa extra, automóvil costoso y muchos lujos; y me di cuenta de que no sabía lo que significaban las palabras de Jesús: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame.” (Marcos 8:34).

Déjame preguntarte una última vez: ¿Estás listo para sufrir por Jesús?