"esteban: un corazón comprometido"

LATIDOS

“Esteban: un corazón comprometido”

Hechos 6:8-15 y 8:54-60

Una de las cosas que quedan claras al leer los evangelios es que la popularidad puede ser costosa. La mayoría de nosotros, si lo admitiéramos, ciertamente desearíamos tenerlo. Pero a veces no nos damos cuenta de lo que nos puede costar. Vemos en los evangelios que Jesús se había vuelto muy popular entre la gente. Vemos que había alimentado a los hambrientos, sanado a los enfermos, realizado milagros frente a miles de personas. Entonces, cuando llegó el día en que entró cabalgando a Jerusalén al comienzo de lo que ahora llamamos Semana Santa, la gente estaba lista para coronarlo como su próximo Rey. Estaba en el apogeo de Su popularidad en ese momento y fue entonces cuando las cosas comenzaron a cambiar. La escritura lo dice de esta manera en el evangelio de Marcos…. “los principales sacerdotes y los maestros de la ley se pusieron a buscar la manera de matar a Jesús porque le temían porque toda la multitud estaba asombrada de su enseñanza.”

Más adelante en el evangelio de Mateo encontramos estas palabras otra vez… entonces los principales sacerdotes y los ancianos se reunieron en el palacio del sumo sacerdote y conspiraron para arrestar a Jesús de alguna manera astuta y matarlo. Luego nos enteramos de que el sumo sacerdote dijo no ahora, no durante el tiempo de la fiesta… o podría comenzar un motín entre la gente. Claramente la gente amaba y odiaba a Jesús al mismo tiempo. Es uno de los peligros de volverse tan popular que a los que tienen el control no les gusta, así que comenzaron a buscar formas de deshacerse de ti.

Esta mañana miramos a un hombre que realmente tenía un corazón para Dios. . Su nombre era Esteban. Si estuvieras escribiendo un libro sobre la vida de Stephen, tendría básicamente 7 capítulos.

Capítulo uno. Esteban fue seleccionado como diácono. Aprendemos en el capítulo 6 del libro de Hechos que el número de discípulos en la iglesia estaba aumentando grandemente. Habían visto 120 personas salvadas; luego otros 3000 salvos en un día y luego otros 2000. Así que de inmediato había más de 5000 personas entrando a la iglesia del NT. El pastor de la iglesia no estaba preparado para pastorear a tanta gente. De inmediato surgió un problema. Un grupo de judíos comenzó a quejarse de que las viudas de la iglesia estaban siendo ignoradas y pasaban hambre. Así que reunieron a todos los discípulos y tomaron una rápida decisión de seleccionar a 7 hombres para ser diáconos. Y enseguida sentimos que había algo especial en este hombre llamado Esteban. Esteban parece ser el líder de este grupo… en la lista aquí en el capítulo 6, Esteban se menciona primero. Solo hay dos de los 7 que tienen comentarios sobre ellos… los otros simplemente se enumeran. Esteban recibe el mayor cumplido, ya que la Biblia dice que era «un hombre lleno de fe y del Espíritu Santo». Esteban tenía un corazón de fe. Luego vemos que como resultado de la elección de estos 7 hombres, todos quedaron complacidos y que después de eso, la iglesia comenzó a crecer rápidamente y muchos de los sacerdotes judíos llegaron a conocer al Señor. Claramente estos 7 hombres eran muy populares entre la gente.

Capítulo dos. Ya he dicho que con la popularidad puede salir muy caro y eso nos enteramos enseguida que Esteban fue apresado por la oposición que se empezó a gestar. La Biblia nos dice que Esteban estaba haciendo prodigios y señales entre la gente… estos eran milagros que Dios le había dado el poder de hacer. En ese momento, un grupo de personas se adelantó y comenzó a discutir con Stephen. Pero la Biblia dice que Esteban estaba lleno de sabiduría y por eso perdieron la discusión. Si discutimos con alguien y realmente ganas la discusión, no siempre es algo bueno, ¿verdad? Perdemos amigos; Es posible que la gente no vuelva a hablarnos nunca más, por lo que ganar una discusión no siempre nos sale bien. Y ese fue el caso de Esteban. Comenzaron a inventar mentiras sobre él y convencieron a la multitud de que estos hombres eran peligrosos y que estaban blasfemando el nombre de Dios por lo que “apresaron a Esteban, lo arrastraron y lo llevaron al Sanedrín. Se componía de 70 hombres más el sumo sacerdote y formaban un concilio… la dirección del gobierno estaba básicamente en sus manos.

Capítulo tres. Esteban predicó un Sermón al Sanedrín. Este sermón cubre la historia de Abraham y cómo dio un paso de fe. Dios le dijo que fuera a un país donde nunca había estado y Abraham dijo que sí. Luego destaca la historia de José; luego pasó a la historia de Moisés mientras guiaba al pueblo por el desierto. Todo eso prepara el escenario para una discusión sobre el tabernáculo que se conocía como el lugar donde vivía Dios. Lo que vemos en cada una de estas situaciones/historias es que Dios cuidó de su pueblo. Pero lo que vemos del pueblo es rebelión contra Dios. Abraham fue bendecido con muchos descendientes, José fue hecho príncipe de Egipto y Moisés fue provisto para cada paso del camino. Pero Israel siguió buscando otros dioses.

Así que Esteban cierra este sermón diciéndoles que eran inmundos y los llama gente de dura cerviz. Ese es un nombre extraño para llamar a alguien, ¿eh? Realmente no usamos ese término hoy. Nunca he llamado a nadie «dura de cuello». La Biblia usa ese término unas 6 veces. En Israel los agricultores araban con bueyes. Si los bueyes no querían seguir la guía del granjero, entonces endurecían los músculos de su cuello para que ya no pudiera dirigirlos a donde quería que fueran y luego podían ir a donde quisieran. Nosotros hacemos eso. Simplemente no usamos esa frase muy a menudo. Pero en los días de Esteban todos entendían que una persona de dura cerviz era aquella que era terca y tenía que salirse con la suya, incluso si no era bueno para ellos.

El pueblo se negaba a seguir el liderazgo de Dios. . Pensaron que su camino era mejor. Esteban entonces le dice a la multitud, ustedes son un pueblo de dura cerviz. Estás resistiendo al Espíritu Santo. Estáis haciendo lo mismo que hizo Moisés y estáis resistiendo constantemente al Espíritu Santo, gente de dura cerviz. Bueno, aparentemente Stephen olvidó leer el libro de Dale Carnegie sobre «cómo ganar amigos e influir en las personas». Reprobó ese curso. Verás, si quieres ser popular (1) dejas que la gente haga lo que quiera (2) no insultas a la gente (3) te abstienes de decir lo que realmente está en tu mente… no quieres arriesgarte insultar a cualquiera y tú (4) solo toma el camino de menor resistencia. Pero el problema es que nunca logras nada. Y su liderazgo no tiene ningún valor para nadie.

Los padres a veces hacen esto con sus hijos y puede hacerlos muy populares entre sus hijos por un corto tiempo, pero las cosas no salen bien cuando eso sucede.

Mira el capítulo 4. La lapidación de Esteban. Hechos 7:54-60. Esto es lo que la historia nos dice acerca de cómo sucedió esto. Era una forma de ejecución usada en ese día. Un delincuente sería llevado a un lugar fuera de la ciudad, a un acantilado; un lugar de cierta altura y los que habían presenciado el crimen serían los que empujarían al criminal por el precipicio. A veces morían por la caída, pero muchas veces sobrevivían pero tenían las piernas rotas. Así que allí yacían y no podían moverse ni defenderse. Luego, la multitud recogía grandes rocas, piedras y se las arrojaba al individuo hasta matarlo. Aquí hay algo en lo que pensar.

“Siempre es correcto hacer lo correcto, incluso si es difícil. Jesús nunca dijo que la vida cristiana sería fácil. Recuerde, el símbolo de la vida cristiana es una cruz.

A veces es difícil hacer las cosas bien porque las consecuencias pueden ser dolorosas. Decimos una mentira y luego tenemos que admitir que hicimos algo mal y que a nadie le gustó hacer eso. Hacer lo correcto no siempre es fácil. Y muy a menudo perderás el apoyo de tus amigos. Es difícil de imaginar, pero cuando hacemos lo correcto puede ser muy, muy impopular. Pero no con Dios. Sí, tus amigos pueden volverse contra ti… y lo hacen hasta que ven cómo reaccionan todos… lo hacen porque también buscan popularidad. Pero siempre hay uno que no se volverá contra ti y ese es Jesús. Dios estará contigo en cada prueba, cada dificultad y cada problema. Él nunca te dejará, Él nunca te desamparará…. y Él te defenderá cuando nadie más lo haga.

Mira el capítulo 5 de la vida de Esteban. Stephen recibe una ovación de pie. Hechos 7:55. Esteban es conocido como el primer mártir. El primero en dar su vida por la causa de Cristo. No vemos esto tan a menudo hoy en día. Pero sucede. Saaed Albedini, a quien mencioné en la oración anterior, podría convertirse en mártir. El trato que está recibiendo es indescriptible.

Cuando nos llega la persecución, cuando nos enfrentamos a pruebas tenemos dos opciones. Pelea o vuela. Podemos ponernos de pie y lidiar con eso o podemos correr. Según la historia de la iglesia, todos los discípulos murieron como mártires excepto Judas y Juan. Judas, como usted sabe, se quitó la vida… la presión era demasiada… John murió por causas naturales tarde en su vida. Pero el resto fueron mártires. Se nos dice que Pedro fue crucificado y la historia de la iglesia afirma que cuando fue sentenciado, dijo: «crucifícame boca abajo porque no soy digno de ser crucificado de la misma manera que nuestro Señor». Para los primeros discípulos la persecución era muy real. Tú y yo realmente no tratamos mucho. Y cuando lo hacemos no lo manejamos muy bien. Pero cuando tomamos una posición por Jesús, déjame decirte una persona que realmente se da cuenta. Jesús lo hace. En este pasaje cuando Esteban se enfrentó a sus acusadores vemos un evento que solo ocurre una vez en toda la Biblia. El Hijo del Hombre, Jesucristo, se levanta. Una ovación de pie de Dios mismo.

Mira entonces el capítulo 6 de la vida de Esteban. Saúl es culpado por su muerte. Mientras lo apedreaban, la Biblia dice que los testigos pusieron sus ropas a los pies de un joven llamado Saulo. Si lees más, encontramos la razón. El capítulo 8:1 dice “y Saúl estaba allí, dando su aprobación a su muerte”. Este fue el comienzo de un horrible movimiento contra los que seguían a Jesús. Saúl básicamente se convirtió en el cabecilla de ese grupo en este día en particular. Entonces, no solo estaba aprobando la muerte de Stephen, sino que realmente estaba diciendo que esto era solo el comienzo. Mire más a fondo el capítulo 8:1b.

Mire el capítulo 7 en la vida de Stephens. Saulo se salva. Ahora Stephen ahora está muerto y enterrado. Él está con Jesús. Pero su vida todavía tiene un efecto en las personas. ¿Cómo sucede eso? Escuchar. En el capítulo 9.

Saulo seguía amenazando de muerte a los seguidores de Jesús (cap. 9:1) y se ganó el apoyo de las autoridades de que si encontraba a alguien que fuera seguidor de Cristo, tenía permiso para hacerlo. arrestarlos y encarcelarlos. No sabemos cuántos hombres y mujeres fueron arrojados a la cárcel como resultado de Saúl pero la Biblia sí nos dice que Saúl había comenzado a destruir la iglesia.

En el capítulo 9 aprendemos que como Pablo estaba en su camino a Damasco para encarcelar a más cristianos… lo que probablemente significaba que también serían asesinados… la Biblia dice que una luz descendió del cielo y Saulo fue vencido y cayó al suelo y Dios le habló y le dijo a Saulo por qué estás me estas persiguiendo? Saúl hace una pregunta muy interesante… dice ¿quién eres Señor? Algo así como yo diciendo ¿cuál es tu nombre, Chris? Saúl sabía… estaba simplemente abrumado. Saulo fue cegado por esta luz durante los siguientes 3 días. Dios habló entonces a un hombre llamado Ananías y le dijo que fuera a Damasco y le dijo dónde podría encontrar a Saulo. Dios dijo quiero que vayas a él porque él está orando en este momento y mientras ora Dios dice le he dado una visión que vas a llegar y le impondrás las manos y que le restaurará la vista.</p

Y eso es exactamente lo que sucede. Entonces este hombre llamado Saulo se convierte en el gran apóstol Pablo. Él comienza a predicar de inmediato y la iglesia cambia para siempre a medida que gana uno tras otro para Jesús, los capacita y comienza nuevas iglesias. Él escribe la mitad del NT y fue quizás el apóstol más grande que jamás haya existido.

¿Cómo sucede que la vida de alguien puede cambiar tan radicalmente? Simple. Jesús está en el negocio de cambiar vidas. Él lo hizo entonces y Él no ha terminado. Y Él puede hacerlo por ti hoy. Si nunca le has entregado tu vida a Él… si hay algo que te estás reteniendo, te animo a entregarlo todo a Él… ahora mismo.