Estos son los días de Elías

1Re 17:1 Y Elías tisbita, que era de los habitantes de Galaad, dijo a Acab: Vive Jehová Dios de Israel, en cuya presencia estoy, que no habrá rocío ni lluvia estos años, sino conforme a mi palabra.

1Re 18:17 ¶ Y aconteció que cuando Acab vio a Elías, Acab le dijo: ¿Eres tú el que perturbas a Israel? 18 Y él respondió: Yo no he turbado a Israel; pero tú y la casa de tu padre, por cuanto habéis dejado los mandamientos de Jehová, y habéis seguido a los baales. 19 Envía, pues, ahora, y reúneme a todo Israel en el monte Carmelo, y los cuatrocientos cincuenta profetas de Baal, y los cuatrocientos profetas de los bosques, que comen de la mesa de Jezabel. 20 Entonces Acab envió a todos los hijos de Israel, y reunió a los profetas en el monte Carmelo. 21 Y vino Elías a todo el pueblo, y dijo: ¿Hasta cuándo vaciláis entre dos opiniones? si Jehová es Dios, seguidle; mas si es Baal, seguidle. Y el pueblo no le respondió ni una palabra.

Introducción: Para muchos judíos y cristianos, Elías es el profeta más destacado que jamás haya ministrado a Israel. Es el profeta más mencionado en el Nuevo Testamento. Cuando Jesús se transfiguró en la montaña, tuvo una visita con Moisés y Elías, quienes hablaron con él sobre “Su partida” (Lucas 9:31, NVI).

Una de las grandes expectativas en el judaísmo es que Elías vendrá como precursor del Mesías. Es Dios mismo quien anuncia a través del profeta Malaquías: “He aquí, os envío el profeta Elías antes del día grande y terrible del Señor” (Malaquías 4:5 NVI). Es por eso que cada Pascua, los judíos mantienen una silla abierta para Elías. No sorprende que muchos consideraran tanto a Juan el Bautista como a Jesús como tipos del Elías que había de venir (Lucas 9:19; Juan 1:21).

Cuando el ángel Gabriel se le apareció a Zacarías en el templo y anunció el nacimiento de su hijo (Juan el Bautista), le informó al atónito sacerdote que su hijo iría delante del Mesías “en el espíritu y poder de Elías” (Lucas 1:17). Y Jesús mismo afirmó esta antigua tradición de la venida de Elías. Al regresar del Monte de la Transfiguración, Sus discípulos le pidieron Su opinión sobre esta antigua tradición de Elías. Jesús respondió claramente:

“Ciertamente, Elías viene primero y restaurará todas las cosas. Pero yo os digo que Elías ya vino, y ellos no lo conocieron, pero hicieron con él todo lo que quisieron. Asimismo, el Hijo del Hombre también está a punto de sufrir a manos de ellos.” Entonces los discípulos entendieron que les hablaba de Juan el Bautista. (Mateo 17:11–13)

Jesús parece hablar de dos venidas de Elías, una que está en el futuro “para restaurar todas las cosas” y otra en su pasado inmediato acerca de Juan el Bautista, quien llamar a la nación al arrepentimiento. ¡Esos días están aquí otra vez!

Además, el libro de Apocalipsis habla de dos testigos que aparecerán en los últimos días con un ministerio especial en el tiempo del fin. Su ministerio, como se describe en Apocalipsis 11:1–14, lleva las características de Elías y Moisés. Se los conoce como los dos candelabros y los dos olivos (v. 4), imágenes que simbolizan la iglesia (Apocalipsis 1:20) y el “un solo hombre nuevo” del que habló Pablo en Romanos 11:17 en adelante: el olivo de noble y ramas silvestres. Pero también pueden representar el ministerio de individuos únicos que ministrarán en Jerusalén en el poder de Elías.

Los pasajes anteriores indican que un ministerio se manifestará en los últimos días antes del regreso de Jesús que preparará el pueblo para la venida del Mesías. Y este ministerio se necesita hoy tanto como se necesitaba en los tiempos de los reyes de Israel.

Los días de Elías – Cuando Elías comenzó su ministerio en 1 Reyes 17:1, Israel había alcanzado el pináculo de impiedad. En muchos sentidos, fue el peor de los tiempos, no económica ni políticamente, sino espiritualmente, con respecto a la relación de Israel con su Dios.

En los años anteriores a la llegada de Elijah a la escena, la segunda gran dinastía del Reino del Norte de Israel acababa de ser establecida. La dinastía anterior de Jeroboam llegó a su fin después de cuatro generaciones porque «hicieron [lo que era] lo malo ante los ojos de Jehová» (1 Reyes 15:34; cf. 16:2ss). Después de una serie de reinos de corta duración, Omri (como jefe de estado mayor) subió al poder y estableció nuevamente un reino estable para Israel. La Biblia testifica que Omri hizo más maldad “que todos los que fueron antes de él” (1 Reyes 16:25).

Cuando Omri murió, el reino pasó a su hijo Acab, quien estableció un nuevo estándar de maldad, haciendo “lo malo ante los ojos del Señor, más que todos los que fueron antes de él” (1 Reyes 16:30). No solo superó la rebeldía de su padre, sino que entabló una relación fatal. Se casó con una de las principales potencias políticas y económicas de la región, la casa de Ithobal según los libros de historia. Este clan fenicio gobernó la ciudad-estado de Tiro y controló gran parte del comercio del Mediterráneo y estableció un famoso puesto comercial en la antigua ciudad de Cartago. Ithobal ocupó tanto el cargo de rey como el de sumo sacerdote de Baal y Astarté en su reino.

Acab podría haber sentido que beneficiaría financiera y políticamente a su reino casarse con Jezabel, la extravagante hija de Ithobal. Pero lo que parecía un gran movimiento político abrió las puertas del infierno en Israel. La hija del rey sacerdote y magnate naviero trajo una nube política a Israel y una nube de maldad e impiedad que Acab no pudo controlar. Jezabel nombró a 400 sacerdotes de los dioses paganos Baal y Astarté en Israel, estableció santuarios para estos dioses demoníacos y persiguió a los profetas del Dios de Israel. Era la hora más oscura de Israel. Los antiguos caminos del Dios de Israel aún existían, pero ahora tenían poderosos competidores. Se burlaron de las antiguas tradiciones bíblicas y se traspasaron los límites antiguos.

El Dios que juzga – Y Elías el tisbita, de los habitantes de Galaad, dijo a Acab: Vive el Señor Dios de Israel, delante de ti. quien yo sostengo, no habrá rocío ni lluvia en estos años, sino por mi palabra.” (1 Reyes 17:1) Es aquí, de la nada, que el profeta comienza su misión, declarando el juicio de Dios sobre Israel. La sequía que siguió causó una temporada de dificultades inimaginables en Israel. Durante tres años y medio, el cielo estuvo despejado y Dios detuvo la lluvia. Desde aquí, Elías huyó de la ira de Acab, primero al río Querit y luego a una ciudad llamada Sarepta, cerca de Tiro, y Dios le proveyó.

Esto contiene lecciones para nosotros hoy. Primero, necesitamos entender este comienzo inicial del ministerio de Elías al declarar que el juicio no era solo una característica típica de un Dios severo del Antiguo Testamento, sin embargo, el libro de Apocalipsis también nos dice que el ministerio del tiempo del fin de los dos misteriosos testigos retratará exactamente esta autoridad para retener la lluvia de la humanidad (Apocalipsis 11:6). Debe recordarnos que el Dios al que servimos es fuego consumidor (Hebreos 12:29). ¡Él no cambia sino que es el mismo ayer, hoy y siempre! Jesús mismo declaró que todos los que no se arrepientan enfrentarán el juicio de Dios (Lucas 13:2–5). Jesús advirtió a Cafarnaúm, Corazín y Betsaida del juicio divino porque rehusaron arrepentirse (Mateo 11:20ss).

Cuando Pedro predicó su primer sermón a una reunión de gentiles en la casa de Cornelio, hizo una notable declaración. Hablando de Jesús, Pedro dijo:

Y nos mandó que predicásemos al pueblo, y que testificáramos que Él es el que Dios ha puesto por Juez de vivos y muertos. De Él testifican todos los profetas que, por Su nombre, todo aquel que en Él cree, recibirá la remisión de los pecados. (Hechos 10:42–43)

Pedro afirma que Jesús instruyó explícitamente a sus discípulos que Él, Jesús, es Juez y Salvador. Para nuestro mundo secular de hoy, el concepto de que Jesús vino a salvarnos es ridiculizado. «¿Salvanos?» preguntan: “¿De qué?” Las sociedades cada vez más prósperas de hoy, con atención médica completa y múltiples fondos de jubilación, no creen que necesitan ser salvadas y sienten que están mejor sin las limitaciones de la religión antigua.

Desafortunadamente, muchos creyentes también tienen olvidado que Jesús vino no solo para darnos una vida más gozosa y significativa, sino también para salvarnos de la ira venidera (1 Tesalonicenses 1:10). Hemos olvidado que sin Jesús, a un hombre no solo le falta el consuelo y la paz que se encuentran en Él, sino que “la ira de Dios permanece sobre él” (Juan 3:36 NVI). Están condenados a la condenación eterna.

Este juicio final de Dios ya arrojaba una sombra en los días de Elías. Tres años y medio de sequía enviada por Dios echaron a perder los planes de crecimiento económico del pueblo de Israel. Dios juzgó a su propia nación escogida. Durante el año pasado, escuché con demasiada frecuencia que Dios definitivamente no causó el coronavirus, que Él no lo permitiría. Si bien no tengo revelación divina sobre quién o qué causó el brote de COVID-19, sabemos con certeza que Dios causó la sequía en el tiempo de Elías. Es el profeta Oseas quien llama a Israel: “Venid, volvamos al Señor; porque nos ha desgarrado para sanarnos; nos ha herido y nos vendará” (Oseas 6:1). Y de la iglesia en Tiatira, el mismo Jesús reprende a “esa mujer Jezabel” que se infiltró en la iglesia con su inmoralidad: “Ciertamente yo la arrojo en lecho de enfermo, y en gran tribulación a los que con ella adulteran, si no se arrepienten de sus obras. ” (Apocalipsis 2:22 NVI).

Tal vez Dios usará este período de coronavirus para acercarnos a Él, más cerca de Jesús. Me alienta que dentro de nuestra propia familia de la Iglesia, la oración haya aumentado dramáticamente durante la pandemia del coronavirus. Un pastor muy conocido también me dijo que el año pasado le habían pedido mucho más que nunca que hablara sobre el «temor de Dios».

El problema de Israel

Cuando Acab finalmente se encontró con Elías al final de la sequía, lo saludó: “Aquí estás, perturbador de Israel”. En nuestro mundo posmoderno de “cultura del despertar”, donde todo vale y no se permiten absolutos, es el creyente en el santo Dios de la Biblia quien es el alborotador moderno. Un Dios que impone exigencias radicales a sus discípulos ya no es compatible con un mundo que desafía los absolutos y celebra la «apertura», la «diversidad» y la «inclusión». Pero es exactamente en este momento que la voz de Elías necesita ser escuchada de nuevo.

El Llamado al Arrepentimiento

El principal llamado de Elías no fue desatar juicio sobre Israel, sino que fue el medio para volver los corazones de su pueblo de vuelta a su Dios. El ministerio de Elías, y después de él el de Eliseo (sobre quien descansó el espíritu de Elías), produjo una de las más grandes temporadas de señales y prodigios en Israel. Solo el Mesías mismo lo superó más tarde.

Tanto Elías como Eliseo demostraron el poder milagroso de Dios más que cualquier otro profeta antes o después de ellos. Levantaron muertos, sanaron enfermos, desafiaron las leyes de la gravedad, dividieron el río Jordán, multiplicaron los alimentos, cegaron los ojos de los enemigos y abrieron los ojos del pueblo de Dios. Fue un momento singular en el que Dios se reveló a sí mismo a su pueblo de maneras incomparables. Este no fue un ministerio de «gracia barata», sino uno en el que Dios desafió a su pueblo a decidir a quién querían servir: el Dios de Israel o Baal.

Jesús luego anuncia que Elías vendrá y él “restaurará todas las cosas”. Cuando Jesús dijo estas palabras, creo que no tenía en mente a los romanos ni a los babilonios ni a ningún otro imperio mundano sino a su propio pueblo, el pueblo del reino de Dios. Esto significa que podemos esperar que Dios concluya sus propósitos con Israel y la Iglesia, incluso en medio de tiempos turbulentos.

El Dios ante quien me presento

Un último punto. Podríamos preguntarnos: ¿Cuál fue el secreto detrás del poder y ministerio de Elías? El mismo Elías nos lo revela en las primeras palabras que pronuncia al rey Acab: “Vive el Señor Dios de Israel, en cuya presencia estoy . . .” En Elías, nos encontramos con un hombre que tomó su posición ante Dios. Las palabras que pronunció no fueron formadas por las escuelas teológicas de su época, ni por los grandes oradores. Vinieron directamente del trono de Dios.

Y aquí radica el desafío para todos nosotros. Los tiempos en que vivimos necesitan personas que se presenten ante Dios. Personas que responderán al llamado de Jesús desde Getsemaní: “¿No puedes velar conmigo una hora?” Necesitamos recordarnos a nosotros mismos que todos los grandes avivamientos nacieron de la oración. La calle Azusa tenía un William Seymour rezando; el avivamiento galés contó con las oraciones de Robert Evans; y las oraciones de dos ancianas dieron a luz el avivamiento de las Hébridas.

Nuestro mundo de hoy necesita con urgencia personas que puedan decir «¡Vive el Señor Dios de Israel, en cuya presencia estoy!» En una época en la que se sacrifican millones de bebés en el altar de la prosperidad, se pisotean los valores familiares y se margina tanto a Israel como a la iglesia, se nos anima a tener esperanza. A medida que el mundo parece oscurecerse, Jesús nos anima a que Él edificará Su iglesia. Y al tomar nuestra posición ante Él, las puertas del infierno no nos vencerán. En cambio, quiere capacitarnos para un ministerio en el espíritu de Elías.