“Entonces… Satanás… ¿dónde has estado?”
“Como si no lo supieras, SEÑOR… he estado aquí y allá… de un lado a otro… mirando a su alrededor… Ya sabes.”
“Y mientras estabas ‘mirando a su alrededor’, ¿te diste cuenta de mi fiel servidor… Job?”
“Oh, sí…”
“Buen hombre, ese Job… nadie como él. Siempre hace lo correcto. Va a la sinagoga todo el tiempo… observa fielmente todas las festividades y días de ayuno… diezma… es generoso… bondadoso con todos… ayuda a cualquiera que lo necesite… fiel hasta el extremo, ese hombre… tan intachable y recto como parece.”
“Sí… todo lo que dices sobre él es cierto. Es amable… devoto… generoso hasta el extremo… pero hasta ahora ha tenido una vida maravillosa y bendecida gracias a ti. ¿Qué pasaría si…? ¿descanso? ¿Te daría la espalda? ¿Sería él ‘fiel hasta la exageración’ como Tú dices? Apuesto a que puedo hacer que te maldiga en tu cara… ¿Qué te parece, SEÑOR?»
«¡Estás listo!»
Así comienza uno de los más famosos y bien desafíos conocidos en la historia bíblica. Para que el desafío sea justo, Dios impone ciertas restricciones a Satanás. Después de todo, Satanás es un ser sobrenatural. Ninguno de nosotros podría derrotar a Satanás por sí mismo. Tenemos ciertas herramientas y armas… la oración, la Biblia, el Espíritu Santo, el nombre de Jesús… pero incluso armados con estos, no tenemos ninguna posibilidad contra una presencia sobrenatural como Satanás sin el poder y la protección de Dios.
Lo que Dios hace es limitar o confinar el desafío al ámbito físico. Satanás puede tomar las posesiones de Job. Satanás puede llevarse a la familia de Job. Satanás puede quitarle la salud a Job… pero eso es todo lo que Satanás puede hacer. Satanás no puede tomar la vida o el alma de Job. Satanás está de acuerdo con los términos de Dios porque está convencido de que eso debería ser suficiente para que Job maldiga a Dios y le dé la espalda.
Lo que le suceda a Job sería suficiente para que la mayoría de nosotros hagamos precisamente eso. … para maldecir a Dios y darle la espalda, ¿no crees? He conocido personas que le han dado la espalda a Dios e incluso han maldecido a Dios que no han experimentado nada parecido a lo que experimentó Job. Quiero decir… en un día Job pierde su sustento… pierde todas sus propiedades… y luego pierde a todos sus hijos. Cuando eso no lo quebranta, Satanás cubre el cuerpo de Job con llagas, furúnculos, infecciones y parásitos. Job estaba en constante agonía física ya sea que estuviera de pie, sentado o acostado. En el colmo de su agonía, el último amor de su vida… su esposa… intenta que maldiga a Dios y muera. Tres de sus amigos vienen a consolarlo, pero solo aumentan su angustia espiritual al acusarlo de traer toda esta miseria sobre sí mismo debido a su pecado y orgullo.
¿Puede relacionarse con Job? Si puedes, entonces tienes mi más sentido pésame porque nunca me han quitado todo ni he tenido que experimentar el nivel de dolor crónico que tiene Job… ni siquiera cerca… pero hay alguien más en la Biblia que puede se relacionan con el dolor y el sufrimiento de Job… el Apóstol Pablo.
Al igual que Job, el Apóstol Pablo conocía las alturas de las bendiciones de Dios. Al comienzo de 2 Corintios 12, Pablo describe una experiencia sublime y sobrenatural que tuvo… un honor extremadamente raro que no creo que mucha gente haya tenido el gozo y la maravilla de experimentar. “Es necesario gloriarse”, dice Pablo, “aunque nada se gana con ello. Pero pasaré a las visiones y revelaciones del SEÑOR. Conozco a una persona en Cristo,” dice Pablo… refiriéndose a sí mismo… “que hace 14 años fue arrebatado al tercer cielo… si en el cuerpo o fuera del cuerpo no lo sé… Dios lo sabe… y yo sé que tal una persona… si en el cuerpo o fuera del cuerpo, no lo sé… Dios lo sabe… fue arrebatado al paraíso y oyó cosas que no se cuentan… que a ningún mortal le es permitido repetir” (vv. 2-5 ).
Pablo dice que fue llevado al tercer cielo. Algunos eruditos judíos antiguos… y algunos místicos judíos y cristianos modernos… creen que hay diferentes niveles del cielo. Algunos creen que son tres, como Paul… algunos creen que son siete… otros, como los hindúes, creen que son muchos, muchos más. Algunos eruditos sugieren que la palabra que Pablo usa para “cielo” en realidad se refiere a “reinos” de existencia… la tierra, el espacio exterior y el cielo. Independientemente de cómo interprete lo que Pablo quiso decir con «cielo», está claro que lo que está diciendo es que Él fue llevado al «Cielo»… el reino espiritual más allá del universo físico donde mora Dios… algo que espero ver algún día por mí mismo. … aunque probablemente no mientras yo exista en este cuerpo físico … y espero que tú también esperes experimentar lo mismo cuando te deshagas de estas espirales mortales, estas tiendas de carne, ¿amén?
Tienes que amar a Paul. A pesar de lo que dice Pablo, sería terriblemente tentador interpretar este honor como una señal de un favor especial… algo de lo que “jactarse”. ¡Qué tentador sería hacerle saber a la gente: “Oye… he estado en el cielo! He visto cosas… Sé cosas que no podrías imaginar. «Sí… ¿cómo qué?» “Cosas… cosas sagradas… cosas santas… cosas tan asombrosas que ni siquiera puedo repetirlas… y si lo hiciera, probablemente no podrías manejarlo porque tu corazón o tu cabeza probablemente explotarían o algo así”. «¿Sí? Entonces, ¿por qué te fuiste? ¿Cómo es que pudiste ver y escuchar todas esas cosas santas y sagradas sin que tu corazón y tu cabeza exploten, eh? “Bueno…Solo soy especial, supongo.”
“Es necesario presumir; aunque se ha de ganar con ella” (2 Corintios 12:1). Puedes ver y escuchar a Pablo luchando por no jactarse, ¿no es así? No quiere presumir, pero lo que realmente termina haciendo es ¿qué? Sí… alardeando. Puedo apreciar lo difícil que sería no presumir si algo así me sucediera, eso es seguro. Quiero decir, ¿cuántas personas han sido llevadas al cielo mientras aún estaban vivas? Enoc… el profeta Elías… Pablo. Qué honor verdaderamente raro y singular para aquellos a quienes Dios ha elegido para experimentar el Cielo o el Paraíso de esta manera. Así que Pablo intenta… hago hincapié en la palabra «intenta»… mantenerse humilde… jactándose en nombre de la persona que fue al tercer cielo… por lo tanto no jactándose de sí mismo… aunque él es la persona a la que se le dio un recorrido personal por el tercer cielo. cielo por un ángel. “En nombre de tal me gloriaré, pero en mi propio nombre no me gloriaré, excepto en mis debilidades. Pero si quiero gloriarme, no seré necio, porque estaré diciendo la verdad. Pero me abstengo de ello, para que nadie piense mejor de mí que lo que en mí se ve o se oye de mí, aun considerando el carácter excepcional de las revelaciones.” (2 Corintios 12:5-7). ¡Uf! Ese es un largo camino para no jactarse de sí mismo mientras se jacta de sí mismo, ¿amén?
Créalo o no, entiendo lo que Paul está tratando de decir o hacer. Tuvo esta tremenda experiencia… una experiencia a la que nadie que lo haya escuchado se ha acercado siquiera… y esa experiencia es clave para lo que va a hablar a continuación… pero es difícil hablar de eso sin parecer sugerir que hubo algo especial. acerca de él o que hizo algo que le valió esta experiencia especial… pero el hecho de que está luchando por no ser jactancioso es clave para su mensaje en este punto… tierra.
Y así, para que Pablo no se engrandezca o se llene demasiado de sí mismo y se arruine con esta revelación especial del Cielo, Dios le envió algo para ayudarlo a mantenerla en perspectiva. “Por tanto, para que no me exaltara, me fue dado un aguijón en la carne, un mensajero de Satanás para atormentarme, para que no me exalte demasiado” (2 Corintios 12:7).
Cuando escuchas que Pablo tenía un “aguijón” en su carne, ¿qué imaginas? Algo como esto… [sostenga el dibujo de un tallo con espinas]… ¿una espina de un rosal o de alguna otra planta? Algo pequeño e irritante… ¿molesto?
¿Alguna vez te ha salido una rebaba en la pernera del pantalón o en el calcetín o en alguna parte de la ropa donde puedas sentirla pero no puedas encontrarla? Un poco doloroso… tal vez… pero sobre todo molesto, ¿verdad? ¿Es eso lo que te imaginas cuando Pablo dice que Dios le había dado un aguijón en la carne?
En los días de Pablo, un… comillas… «aguijón en la carne»… sin comillas… era un eufemismo para un gran aguijón de madera. estaca… algo así como una estaca de tienda… sólo que más grande. Según Pablo, Dios permitió que Satanás clavara una estaca en su carne y lo “golpeara” con ella. La palabra griega que Pablo usa para “abofetear” significa “atormentar” a alguien… en otras palabras, agarras su “espina” o su “estaca” y sigues retorciéndola y girándola y moviéndola por todos lados… ¿Ay, amén?
¿Qué era este “aguijón” o “estaca” en la carne de Pablo? Ahhh… siglos y siglos de discusión, análisis, investigación y debate han producido muchas, muchas posibilidades. Algunos pensaron… o piensan… que Paul sufría de malaria. Algunos han llegado a la conclusión de que Paul sufría de epilepsia. Otras teorías incluyen cálculos biliares… gota… reumatismo… ciática… gastritis… lepra… piojos… sordera… infección dental… o remordimiento por la forma en que torturaba y perseguía a los cristianos antes de convertirse.
La teoría dominante ahora mismo es que Paul estaba perdiendo la vista. Era un problema muy común en esos días… por eso escuchamos o leemos tanto sobre esto en la Biblia. El apoyo a esta idea proviene de algunos comentarios que hizo Pablo en su carta a la iglesia en Galacia. En el capítulo 4, Pablo escribió: “… aunque mi enfermedad fue para vosotros una prueba, no me tratasteis con desprecio ni con desprecio. En cambio, me acogisteis como si fuera un ángel de Dios, como si fuera el mismo Jesucristo. ¿Qué ha sido de la buena voluntad que sentías? Puedo testificar que, si hubieras podido hacerlo, te habrías arrancado los ojos y me los habrías dado” (Gálatas 4:14-15). La sugerencia de Pablo de que su anfitrión o sus amigos en Galacia se habrían arrancado los ojos por él podría ser otro eufemismo, pero al final de su carta a los gálatas, Pablo dice: «Miren qué letras tan grandes uso cuando les escribo en mi propio mano” (Gálatas 6:11)… sugiriendo que, de hecho, estaba teniendo dificultades para ver y que posiblemente estaba perdiendo la vista… un desafío particularmente difícil para alguien como Pablo, que viajaba y escribía mucho. Más tarde, tiene que tener un asistente que escriba sus cartas por él. Al final de la carta de Pablo a la iglesia en Roma, su escriba, Tertius, dice que escribió las palabras que Pablo le dictó (ver Romanos 16:22). De nuevo, no lo sabemos. Tal vez Paul necesitaba un asistente… no porque no pudiera ver… sino porque sus manos sufrían de algún tipo de artritis. Por ahora, no tenemos una forma definitiva de saber cuál era el «aguijón en la carne» de Pablo… y supongo que no lo sabremos hasta que lo encontremos en el cielo, ¿amén?
Volvamos a nuestro amigo Job por solo un momento Dios permitió que Satanás probara a Job. Sabía que Job pasaría… incluso si Satanás, la esposa de Job, los amigos de Job o incluso el mismo Job no lo hicieran. En el curso de su sufrimiento, Job oró por respuestas. Job oró por entendimiento. Oró para que cesara su incomprensible sufrimiento y tormento… que Dios lo salvara o lo sacara de la horrible situación en la que se encontraba. “Oh, que me escondas en el Seol… que me escondas hasta que pase tu ira… para que me fijes un tiempo determinado… y te acuerdes de mí” (Job 14:13).
A pesar del lamento de Job de que sus oraciones caían en oídos sordos, Dios escuchó sus oraciones… ¡y las contestó! Solía pensar en los capítulos 38 al 41 del Libro de Job como Dios abofeteando a Job… ¡fuertemente! “Ciñe tus lomos como un hombre”, ordenó Dios. “¡Te preguntaré, y tú me lo declararás!” (Job 38:3) … ¡ay! “¿Dónde estabais cuando yo fundaba la tierra (v. 4)? ¿Sobre qué fueron fundadas sus bases, o quién puso su piedra angular (v. 6)? O que encerraron con puertas el mar cuando salió de su vientre…. Y dijo: ‘Hasta aquí llegarás, y no más, y aquí se detendrán tus orgullosas olas (v. 8,11)? ¿Podrás atar las cadenas de las Pléyades, o desatar las cuerdas de Orión (v. 31)? ¿Estabas allí cuando creé las estrellas, el sol, la luna, hombrecito? ¿Puedes nombrar todas las estrellas? ¿Conoces la profundidad del océano? ¿Tienes la fuerza para evitar que el océano se apodere de la tierra?”
Como dije, todo esto sonaba como si Dios abofeteara a Job… poniéndolo en su lugar… lo cual estaba haciendo… pero casi se perdió la gran verdad. ¡Detrás del lenguaje severo de Dios había un amor profundo! Hay tanto amor… profundo, profundo amor… en la respuesta de Dios a Job. Él no está llamando a Job un hombrecillo ignorante, débil… aunque Job… y tú y yo, para el caso… somos, de hecho, gente débil e ignorante en comparación con Dios, ¿amén? Verás, Job había pasado la prueba. Ni Satanás ni su pérdida ni su sufrimiento… ni su esposa ni sus amigos pudieron hacer que Job maldijera a Dios y le diera la espalda
Como lo veo ahora, la respuesta de Dios en los capítulos 38 al 41 fueron un regalo de Dios. Verás… somos débiles… somos ignorantes… somos gente pequeña en comparación con Dios y eso es algo bueno… algo grande… porque tenemos a Dios, que no es débil sino todopoderoso… que no es ignorante sino omnisciente … que no es pequeño sino incomprensiblemente enorme. Cuando Dios le pregunta a Job cuántas estrellas hay en el cielo… Job no sabe… y no hay razón para que él sepa porque conoce a Dios y Dios no solo sabe cuántas estrellas hay en el cielo sino que conoce cada estrella por nombre porque él los hizo y les puso nombre. ¿Entiendes lo que te estoy diciendo? Job no necesita saber qué tan profundo es el océano porque él conoce a Dios, ¿quién sabe exactamente qué tan profundo es el océano hasta el mili-mili-milímetro, amén? Quién sabe exactamente cuántos granos de arena hay… no solo en la playa sino en todo el mundo. Job no tiene que ser lo suficientemente fuerte para contener el océano o mantener los planetas en sus órbitas porque Dios tiene la fuerza para hacer todas esas cosas y las está haciendo ahora mismo mientras hablamos, ¿amén?
¿Cuál es el regalo que recibe Job al final del capítulo 41? ¿Es la restauración de su fortuna? No… es algo mucho, mucho más valioso. Es el conocimiento… la fe… que la gracia de Dios y la fuerza de Dios son suficientes. Por más grandes que parezcan nuestros problemas… y Job enfrentó algunos problemas grandes… Dios siempre es más grande y está mejor equipado que nosotros para manejarlos… y esa verdad nos da la esperanza de seguir mirándolo a Él y la fuerza para seguir adelante cuando todos Lo que quiero hacer es acostarme y renunciar… o morir.
Volvamos a Pablo y su “aguijón”. “Por tanto”, dice Pablo, “para que no me exalte, me fue dado un aguijón en mi carne” (2 Corintios 12:7). El aguijón estaba allí para “golpear” a Pablo, pero no era Dios quien estaba torciendo, girando y moviendo la estaca en la carne de Pablo para atormentarlo. Se envió “un mensajero de Satanás” para abofetear y atormentar a Pablo… para evitar que se exaltara demasiado. Otra forma en que podrías leer esto es que el mensajero de Satanás era, de hecho, el aguijón o la estaca en la carne de Pablo quien… como Job… Dios permitió abofetear y atormentar a Pablo para evitar que se exaltara demasiado… demasiado jactancioso… demasiado orgulloso.
“Tres veces rogué al Señor acerca de esto, que me dejara”, se lamenta Pablo, “ pero [Dios] me dijo: ‘Mi gracia es suficiente para ti, porque el poder se perfecciona en la debilidad” (2 Corintios 12:8). En otras palabras, Dios le está asegurando a Pablo que le enviará suficiente gracia y fortaleza para lidiar con su “aguijón en la carne” (v. 7).
¿Y usted? ¿Cuál es tu “aguijón en la carne” (v. 7)? ¿Y has orado para que Dios lo quite? A veces lo hace, ¿amén? Y a veces Él te dice que Él te dará Su gracia… no tu gracia… no mi gracia… sino Su gracia para ayudarte a vivir con ella… porque Su gracia… no tu gracia… no mi gracia… pero Su gracia es ¿qué? ¡Suficiente!
Todos los viernes el gran predicador británico Charles Spurgeon hablaba a los alumnos bajo su tutela. Esto es lo que dijo durante una de esas conferencias de los viernes:
“El otro día iba camino a casa después de un día pesado de trabajo… y estaba cansado y deprimido… cuando tan rápido y tan repentinamente como un relámpago estalló El texto se apoderó de mí: ‘Mi gracia es suficiente para ti.’ Cuando llegué a casa lo busqué en el original [griego] y finalmente me di cuenta de lo que decía el texto… ‘¡Te basta mi gracia!’ ‘Mi gracia… ‘mi gracia’… la gracia de Dios… es suficiente para ti’… y me dije a mí mismo, ‘¡Pues, debería pensar que lo es!’ … y me eché a reír. ¡Y me pareció que hacía tan absurda la incredulidad! Era como si un pececito, teniendo sed, se preocupara por beber el río seco…. Y el Padre Río dijo: ‘Bebe, pececito, [porque] mi corriente es suficiente para ti’. O como si un ratoncito en los graneros de Egipto, después de los siete años de abundancia, temiera menos morir de hambre, y José dijera: ‘Anímate, ratoncito, [porque] mis graneros te bastan’. Y de nuevo, me imagino a un hombre allá arriba en las montañas diciéndose a sí mismo: ‘Me temo que voy a agotar todo el oxígeno de la atmósfera’, y la tierra grita: ‘Respira, anciano, llena tus pulmones… [por] mi atmósfera es suficiente para ti’”. (De: “Streams in the Desert”, Sra. Charles Cowman; presentado por la clase de homilética de West Coast Baptist College.)
¿Escuchas lo que dice Spurgeon? ? Cuando oramos y no escuchamos nada de Dios o pensamos que Dios no está escuchando o pensamos que Dios está diciendo ‘no’, podemos pensar que Dios no se ocupará de nuestras oraciones. ¡Mis hermanos y hermanas, permítanme ser muy claro acerca de esto! Dios escucha tus oraciones… ¡no te equivoques al respecto! Él escucha tus oraciones y las está tratando… Él está trabajando en ellas… ahora mismo… incluso mientras estoy hablando… Él está escuchando nuestras oraciones y las está cuidando. Pero mientras Él está trabajando en ellos… mientras esperamos ver el resultado… esto es lo que Dios quiere que recuerdes. Su gracia [pausa]…. ¿qué es? Su gracia es suficiente para mí. ¡Su gracia es suficiente para ti! Su gracia es como el río caudaloso para el pez pequeño. Su gracia es como los graneros rebosantes para el ratoncito. Su gracia inagotable es como la atmósfera que nos rodea.
A través de situaciones como las que pasaron Job y Pablo, vemos la realidad de la “dificultad” en la vida del creyente. Dios no te ha prometido a ti ni a mí que navegaremos por esta vida sin problemas… al menos no me ha hecho esa promesa… Puede que te haya hecho esa promesa, en cuyo caso, alabo a Dios por ello. . Eres muy, muy bendecido. Tampoco escuché ni leí que Dios hiciera esa promesa a ninguno de los hombres o mujeres en la Biblia. Todos ellos… desde Adán hasta Jesús, Pablo y nosotros… tuvieron problemas o dificultades en sus vidas. Pero lo que sí encuentro en la Biblia es la promesa de Dios de que Su gracia será suficiente para cada necesidad y cada dificultad que encontraremos en esta vida.
Aquellos de ustedes que han sido cristianos por un tiempo saben esto para ser verdad, amén? Los problemas vendrán… cuenta con ellos… así es la vida. Vendrán problemas… eso es sólo parte de la condición humana. El desastre vendrá… pero la gracia de Dios ha sido… y siempre será… ¿qué? ¡Sí! ¡Suficiente! Sabemos esto no solo porque la Biblia nos lo dice sino porque lo hemos experimentado una y otra y otra vez, ¿amén?
Puede que no tengas un aguijón en tu carne en este momento… puede que estés navegando a lo largo… cielos despejados… mares en calma… ahora mismo… pero te prometo… escucha… No estoy tratando de arruinar tu desfile… disfrútalo… pero seamos realistas… sabes que lo que digo es verdad. Tarde o temprano… en algún momento… en algún lugar del camino… te vas a topar con un bache o te va a pasar un bache… y ¡Oh, qué bendito es el cristiano que está preparado para las dificultades de la vida porque conoce la Palabra! de Dios… las verdades de Dios… las promesas de Dios… [pausa]… la gracia de Dios… y son capaces de aplicar estas verdades y Sus promesas a su situación, ¿amén?
El SEÑOR le dijo a Pablo que la única forma en que experimentaría la plenitud de la fuerza de Dios era siendo consciente de su debilidad. ¿Porqué es eso? Bueno… cuando confiamos únicamente en nuestra propia fuerza y nuestra fuerza es suficiente, ¿por qué necesitaríamos confiar en la gracia de Dios o en la fuerza de Dios, verdad? Sí… ¡lo tenemos, hombre! Cuando estamos pasando por buenos tiempos… tiempos prósperos… es tan fácil para nosotros atribuirnos el mérito de nuestra buena fortuna y olvidar de dónde provienen real y verdaderamente todo ese poder y esa prosperidad, ¿amén? Y nos ponemos a pensar y creer que no necesitamos a Dios… ni siquiera pensamos en Dios… porque nuestra fuerza… nuestros recursos… nuestra habilidad… es lo que prevaleció.
Hay una historia sobre un pájaro carpintero que estaba picoteando un árbol en el bosque de Pisgah. Justo en medio de su picoteo en ese árbol, un rayo golpeó ese árbol y lo partió por la mitad. El pájaro carpintero retrocedió e inspeccionó la situación… lo miró durante un minuto o dos… y luego se fue volando. Regresó con otros nueve pájaros carpinteros. “Mirad, amigos míos”, se jactó, “¡mirad lo que hice!”. Qué parecidos al pájaro carpintero somos. Sabemos que no lo hicimos… que nunca podríamos hacerlo… pero eso no nos impide atribuirnos el mérito de la obra de Dios, ¿verdad?
Sí… la vida viene con problemas. Sí… la vida puede ser difícil… muy difícil a veces. Pero la vida también viene con la promesa de Dios… el poder de Dios… y la gracia de Dios.
Esto es lo que sucede cuando pasamos por los desafíos de la vida… ¡descubrimos el poder que está en Cristo! “Por tanto”, dice Pablo, “de buena gana me gloriaré más en mi debilidad, para que habite en mí el poder de Cristo” (2 Corintios 12:8b). ¿Se enteró que? “… para que “el poder de Cristo habite en mí”. ¿Qué tan hermoso es eso? Qué tranquilizador es eso… saber que el poder de Cristo está descansando sobre ti… morando en ti?
Pablo llegó a comprender que su aguijón en la carne era Dios obrando en su vida. Déjame decirlo de nuevo. Pablo llegó a comprender que su aguijón en la carne era Dios obrando en su vida. ¿Cómo obra Dios en virtud de una espina? Él usa nuestro problema o problemas para hacernos conscientes de nuestra necesidad para que lo miremos a Él en lugar de mirarnos a nosotros mismos… confiando en nuestras propias fuerzas. Lo que Dios le dijo a Pablo fue esto:
“Mi amado Pablo… te escucho y te siento pero déjame asegurarte que no te quedarás sin la gracia que necesitarás para perseverar… para superarlo … para hacer el trabajo. Confía en mí. Tampoco te faltarán las fuerzas que necesitarás para ser mi embajador. Pero… a causa de esa espina… me engrandecerás y me glorificarás de tal manera que nadie podrá jamás mirarte y explicar lo que fuiste capaz de hacer en términos humanos.”
El poder de Cristo reposando sobre nosotros y en nosotros… sobre mí y en mí… sobre ti y en ti… me dan ganas de prorrumpir en oración: “SEÑOR… Dios… dame tal poder que cuando la gente me vea… cuando la gente vea lo que por lo que he pasado… o lo que he logrado… no pueden evitar ver… no pueden evitar darse cuenta… que no había manera de que yo pudiera haber hecho eso por mi cuenta… que ese tipo de gracia y poder tenía que ven de Ti solo… amén.”
Esa debería ser la oración de todos nosotros aquí. De hecho, recemos ahora mismo. Repite conmigo: “Oh Dios… haz algo tan grande en mi vida… que cuando esté hecho… Tú eres el único que puede recibir crédito por ello. Amén.”
Cuando lleguemos al final de nuestras fuerzas, ¿adivina qué? Llegamos a un lugar maravilloso. Llegamos al lugar donde nos damos cuenta de que nuestra fuerza no es suficiente, pero la fuerza de Dios sí lo es. ¡Cuando llegamos al final de nuestras fuerzas, hemos llegado al punto en el que no tenemos más remedio que aprovechar el asombroso poder divino de Dios! ¡Y es en este punto que Dios puede hacer cosas grandes, maravillosas y milagrosas con nosotros ya través de nosotros! Hombre… eso me pone la piel de gallina… o me pone la piel de gallina, como solía decir uno de mis amigos. ¿Y tú?
Pablo dice que está contento con la debilidad, los insultos, las penalidades, la persecución y las calamidades por causa de Cristo. Eso puede sonar un poco extraño para el oído secular. Suena al revés de la forma en que el mundo ve y experimenta estas cosas. ¿Cómo en el mundo puede Pablo estar “contento” con la debilidad… contento con los insultos… contento con las dificultades? La respuesta… él puede estar contento en todas estas situaciones… no solo por causa de Cristo sino por la fuerza de Cristo… la inspiración de Cristo… el Espíritu Santo, ¿amén? Y es por todas estas cosas… debilidad, insultos, penalidades, persecución y calamidades… que Pablo llega a experimentar la gracia y la fuerza de Dios en su vida. Y… igual de importante… otros también pueden verlo en él.
Nadie… incluyéndote a ti… puede ver el poder de Dios, la gracia de Dios, la fuerza de Dios en sus vidas cuando estamos navegando. … pero realmente lo vemos y lo experimentamos cuando estamos pasando por momentos difíciles … ¡y el mundo puede verlo! Y créanme, hermanos y hermanas, si el mundo sabe que usted es cristiano, ¡lo están observando! Y cuando ven la diferencia que Jesús hace en la vida de un creyente… cuando ven la diferencia que la gracia y la fuerza de Dios pueden hacer en nuestras vidas… cuando nos ven pasar por los ríos embravecidos de la vida y no ser arrastrados… cuando ven pasemos por pruebas de fuego y no nos quememos (Jeremías 43:2)… ¿cómo no van a maravillarse, amén? ¿Cómo es posible que no se pregunten en voz alta: “¡¿Cómo saliste vivo de eso?! ¿Cómo superaste eso sin volverte loco? ¡¿Cómo lo superaste con tanta confianza, tanta paz, tanta alegría… alegría?!
Y eso te abre la puerta para que les digas el motivo. Al igual que Pablo, somos desafiados a gloriarnos… no en nosotros mismos… sino en nuestra debilidad… sino a gloriarnos en Aquel… «O» mayúscula… quien nos dio la fuerza y la confianza que no era nuestra para sobrevivir e incluso prosperar como un resultado de nuestro calvario.
George Matheson era un conocido predicador escocés que, como Pablo, tenía una espina clavada en la carne… era ciego. Hacia el final de su vida, escribió estas palabras: “Dios mío, nunca te he dado gracias por mi espina. Te he agradecido mil veces mis rosas pero ni una sola vez mi espina. He estado esperando un mundo en el que recibiré una compensación por mi aguijón”… está hablando de cuando muera y vaya al cielo… “pero nunca he pensado en mi aguijón como una gloria presente”. Luego le pidió al Señor que “me enseñe la gloria de mi aguijón… [que] me enseñe el valor de mi aguijón para que haya subido hasta ti por el camino del dolor… [y que] me muestre que mis lágrimas han hecho mis arcoíris. (De Sermonindex.net; “Thanks for the Thorn,” un sermón de George Matheson.)
Pensar que la única forma en que puedes ser feliz es si estás totalmente libre de problemas es una fórmula para muchos angustia, frustración e infelicidad en su vida… confíe en mí. La única forma en que alguna vez te llenarás de gozo es comprender que los problemas son parte de la vida… parte de estar vivo… parte de vivir en un mundo quebrantado, caído y pecaminoso. Así es por ahora… mientras vivimos y respiramos en este planeta en estos cuerpos. Acepta esta verdad… pero al mismo tiempo acepta la promesa de Dios de que Él te dará la gracia y la fuerza… Su gracia y Su fuerza… no solo para superar tus problemas sino para crecer a causa de ellos.
En uno de sus libros, el pastor y autor Ron Bell escribió: “Hay momentos en que Dios nos restaura las cosas que perdemos por ignorancia, negligencia, rebelión o pecado. Para los cristianos, las tormentas son una propuesta de ‘no perder’. Nos ayudan a ver y reconocer las persianas sueltas, las tejas que faltan y los postes podridos de las cercas en nuestras vidas mientras nos volvemos hacia el Único”… otra vez, “Uno” con “O” mayúscula… que puede hacer las reparaciones necesarias… Dios Todopoderoso” (Bell, R., 2009, Drops Like Stars: A Few Thoughts on Creativity and Suffering. Grand Rapids, MI: Zondervan.) Este consejo vino de un hombre que vivió la mayor parte de su vida adulta con una rara forma de cáncer. .
Cuando pasamos por tormentas, Dios usa esas tormentas para purificarnos… para ayudarnos a descubrir quiénes somos en Él… y a reconocer nuestra propia debilidad para que podamos apelar a Su fuerza… que me guía a este último pensamiento.
Pablo no fue el único en el Nuevo Testamento que oró tres veces para que le quitaran una “espina”. Él no fue el único que obtuvo respuesta a sus oraciones al hacer que su situación permaneciera tal como estaba. ¿Puedes adivinar de quién estoy hablando?
Jesús llevó a sus discípulos al Monte de los Olivos y los dejó solos y les indicó que oraran mientras se adentraba más en el Jardín de Getsemaní. Fue allí, en el Huerto de Getsemaní, que Jesús oró: “Padre, si quieres, pasa de mí esta copa; pero no se haga mi voluntad sino la tuya” (Lucas 22:42). Cuando volvió a Sus discípulos, los encontró dormidos… así que los dejó y se alejó una vez más y oró. Hizo esto tres veces. Tres veces oró, pidiéndole a su Padre que «aleja de mí esta copa» y tres veces terminó su oración diciendo «sin embargo, no se haga mi voluntad sino la tuya».
Cuando Jesús entró en el Jardín de Getsemaní y se alejó del resto de los discípulos, se aisló en ese jardín delante de Dios. En ese momento, consciente de que en pocas horas el pecado de toda la humanidad iba a ser puesto sobre Él y Su humanidad y se dio cuenta por lo que iba a pasar… que le iban a poner una corona de espinas en la cabeza. … que iba a cargar los pecados de toda la humanidad en una cruz sucia, vergonzosa… habla de un aguijón en tu costado… que en esa cruz iba a ser separado de su Padre por causa de nuestro pecado… hizo que Jesús gritara: “ SEÑOR… Padre… aparta de mí esta copa.”
Déjame preguntarte… ¿no te alegras de que Dios no haya dejado pasar esa copa de Jesús? Mirándolo desde nuestra perspectiva, fue la negativa de Dios Todopoderoso… y estoy hablando en términos humanos… lo que permitió a Jesús pagar la pena completa y beber la copa del dolor hasta las últimas heces para que tu pecado… mi pecado… pudiera ser pagado Dios Todopoderoso lo mantuvo en medio de eso, sosteniéndolo con Su gracia. De hecho, Dios envió un ángel para animarlo y darle fuerzas (ver Lucas 22:43).
Dios no permitió que Jesús se fuera. No le quitó la copa a Jesús más de lo que le quitó la espina a Pablo. De hecho, Él permitió que le colocaran una corona de espinas en Su cabeza y que le clavaran estacas en Sus manos, Sus pies y Su costado. Pero en medio de todo…. el poder, el amor, la gloria de lo que ocurrió en esa cruz te ha tocado y transformado a ti, a mí y al mundo, ¿amén?
La Biblia dice que cuando se nos presentan cosas difíciles y oramos fervientemente en nuestro humanidad, “Señor… por favor, quita esto o aquello de mí”, a veces el Señor regresa y dice: “¿Sabes qué? Podría quitártelo, pero tengo algo mejor para ti. Te daré mi gracia… te daré mi fuerza… y cuando salgas del otro lado de esta experiencia, verás que fue mi amor, mi gracia y mi fuerza lo que te ayudó a superarla. La pregunta no es si te quitaré la espina o no… la verdadera pregunta es… ¿Confías en mí?”
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