Fiel hasta el final
Buenos días. Pasemos a Hechos 7 esta mañana y completemos el capítulo hoy.
• Escuchamos del notable sermón de Esteban la semana pasada, presentado ante el Consejo del Sanedrín.
• Vamos a leer hoy la trágica respuesta del Concilio hacia Esteban.
• Trágico a los ojos de los hombres, pero precioso y lleno de propósito a los ojos de Dios.
• Salmo 116:15 “Precioso en el vista de Jehová es la muerte de sus santos.”
• Esteban ha sido ‘fiel hasta el fin’. En la voluntad soberana de Dios, la muerte de Esteban impulsaría el Evangelio más allá de Jerusalén y cambiaría la vida de un hombre.
Oremos antes de comenzar.
Querido Señor, te agradecemos nuevamente por esto tiempo. Has sido bueno con nosotros, cortés y amable con nosotros estas muchas semanas. Somos bendecidos de ser tu pueblo, redimidos por la sangre de Cristo, y dados la esperanza de una nueva vida contigo. Gracias por tu provisión y protección diaria.
Con fe y anhelo miramos tu Palabra, para conocerte y comprender tu voluntad. No nos dejarás en la oscuridad acerca de QUIÉN eres y QUÉ puedes hacer.
Ábrenos los ojos para que podamos ver destellos de la verdad que tienes para nosotros hoy. Bendice nuestro tiempo esta mañana. Esto te lo pedimos en el precioso Nombre de Jesús, AMEN.
Leamos Hechos 7:54-8:1. Estas son las consecuencias del desafío de Esteban al Consejo de no permanecer tercos e impenitentes.
54 Cuando oyeron esto, se enfurecieron y le rechinaron los dientes. 55Pero Esteban, lleno del Espíritu Santo, miró al cielo y vio la gloria de Dios, y a Jesús que estaba de pie a la diestra de Dios. 56"Mira" dijo: «Veo el cielo abierto y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios».
57 Ante esto, se taparon los oídos y, gritando a todo pulmón, se precipitaron todos. 58 lo arrastró fuera de la ciudad y comenzó a apedrearlo. Mientras tanto, los testigos pusieron sus ropas a los pies de un joven llamado Saulo.
59 Mientras lo apedreaban, Esteban oró: «Señor Jesús, recibe mi espíritu». 60Entonces cayó de rodillas y gritó: «Señor, no les tomes en cuenta este pecado». Dicho esto, se durmió.
8:1 Y Saulo estaba allí dando su aprobación a su muerte.
El mensaje de Esteban al Concilio empujó a los religiosos líderes al límite.
• Estaban furiosos y en su ira, arrastraron a Esteban y lo apedrearon hasta matarlo.
• Esto marca el final de la vida de Esteban, pero no el final de la obra de Dios, que veremos en los próximos capítulos.
Lucas nos informó que presidiendo esta lapidación estaba un hombre llamado Saulo.
• 7:58 “Mientras tanto, los testigos pusieron sus vestidos a los pies de un joven llamado Saulo. 8:1 Saúl estaba dando su aprobación a su muerte.
• Algunos creen que probablemente Saúl fue quien pudo haber relatado los detalles de este juicio. Él estaba allí escuchando.
• A medida que se desarrolla la historia, sabemos que este Saulo de Tarso eventualmente conocería al Cristo resucitado y se convertiría en Pablo, el creyente y ferviente seguidor de Jesús.
• Dios usa eventos en nuestras vidas para poner en marcha el cumplimiento de Sus propósitos. Podemos confiar en Él incluso en decepciones y contratiempos.
En su última hora, Dios le dio a Esteban la PERSPECTIVA que sería su seguridad y consuelo, y una ORACIÓN para sus perseguidores.
• Consideraremos estos dos puntos hoy: Dios dándole a Esteban la perspectiva que necesita y una oración que ellos necesitan.
LA PERSPECTIVA QUE NECESITA
¿Dónde está Dios cuando duele? Él está allí mismo.
• 7:55-56 55Pero Esteban, lleno del Espíritu Santo, miró al cielo y vio la gloria de Dios, ya Jesús que estaba de pie a la diestra de Dios. 56"Mira" dijo: "Veo el cielo abierto y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios".
Esteban estaba lleno del Espíritu Santo, vio la gloria de Dios Padre, y a Jesús Cristo de pie junto a él. El trino Dios estaba presente. Qué reconfortante.
Dos cosas que vale la pena destacar aquí. Esteban vio a Jesús de pie a la diestra de Dios, en oposición a la descripción común de Él sentado.
• En los Evangelios y los escritos de Pablo, el Cristo resucitado siempre se menciona sentado a la derecha mano de Dios.
• Marcos 14:61-62 [en el juicio] Nuevamente el sumo sacerdote le preguntó: «¿Eres tú el Cristo, el Hijo del Bendito?» 62 "Yo soy" dijo Jesús. "Y veréis al Hijo del Hombre sentado a la diestra del Fuerte y viniendo sobre las nubes del cielo."
• Marcos 16:19 Después que el Señor Jesús les hubo hablado, fue elevado al cielo y se sentó a la diestra de Dios.
• Col 3:1 Ya que habéis resucitado con Cristo, poned vuestros corazones en las cosas de arriba, donde está sentado Cristo. a la diestra de Dios.
• Heb 12:2 Fijemos los ojos en Jesús, el autor y consumador de nuestra fe, el cual por el gozo puesto delante de él soportó la cruz, despreciando la vergüenza, y se sentó a la diestra del trono de Dios. [Lo mismo se menciona en algunos lugares en Hebreos]
Esteban vio a Jesús de pie, lo que podría implicar que Jesús estaba preocupado y observando, ya punto de recibirlo en casa, sabiendo que Esteban pronto moriría.
• También podría ser una postura de testigo. Esteban ha estado confesando a Cristo ante los hombres, y ahora Cristo lo está confesando ante el Padre.
• Jesús: “Quien me reconozca ante los hombres, yo también lo reconoceré ante mi Padre que está en los cielos”. (Mateo 10:32) El testigo tiene razón.
Cualquiera que sea la razón, esto fue único. Esta visión seguramente lo asegura Esteban.
• Está condenado por un tribunal humano pero el tribunal celestial está en sesión con su Abogado Jesús de pie junto al Padre vindicandolo.
• “Tú hizo bien. Hiciste bien. Hiciste lo que pudiste. Ahora prepárate para volver a casa.”
La segunda cosa única es la frase el Hijo del Hombre. Esteban lo llama el Hijo del Hombre.
• Este fue un título usado solo por Jesús para referirse a sí mismo como el Mesías, que leemos muchas veces en los Evangelios.
• Este fue la única vez que Jesús NO usó el ‘Hijo del Hombre’, y la última vez que se usó.
• Vemos a Esteban tomando el estrado y testificando a su audiencia judía que Jesús es el Mesías, Él ha resucitado y está ahora con el Padre.
• Si los líderes religiosos no pudieran entenderlo, tal vez Saulo se habría acordado de esto.
La presencia de Jesús el Mesías en La diestra de Dios significó que para todos los que han confiado en Cristo, ahora hay un acceso a Dios.
• El velo se ha rasgado, nuestra deuda de pecado saldada y estamos reconciliados con Dios.
• Vamos a casa, por la fe en la muerte y resurrección de Jesús, donde está nuestro Padre celestial. Stephen lo dijo bien: “¡Señor Jesús, recibe mi espíritu!”
En su inminente muerte, lo que Stephen vio no fue algo oscuro sino brillante, no algo sombrío y deprimente, sino glorioso y feliz. ¡Eso es muerte para los cristianos!
• El texto dice en 7:60 que “se durmió”. Esas son las palabras correctas para los creyentes en Cristo. Qué paz sería eso para nosotros.
• Jesús ya ha quitado el aguijón del pecado y la muerte en la cruz, para que podamos dormirnos en Cristo y estar ‘despertados’ en Su presencia.</p
No debemos temer a la muerte. Es un evento glorioso, independientemente de las circunstancias que transmitamos. Es nuestra entrada a Su gloriosa presencia.
• Pablo escribió en 2 Cor 4:17-18 17Porque nuestra luz y nuestras tribulaciones momentáneas nos están alcanzando una gloria eterna que supera con creces a todas ellas. 18Así que no ponemos los ojos en lo que se ve, sino en lo que no se ve. Porque lo que se ve es temporal, pero lo que no se ve es eterno. Enfócate bien y viviremos bien.
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Cuando Esteban dijo: “Señor Jesús, recibe mi espíritu”. (7:59) Esperaba que estas fueran sus últimas palabras y luego la siguiente línea, “cayó muerto”.
• Pero no fue así. 7:60 Entonces cayó de rodillas y gritó: «Señor, no les tomes en cuenta este pecado». Cuando hubo dicho esto, se durmió.
• Su último aliento fue una oración, y no fue por él mismo. ¡Era una oración que necesitan sus perseguidores!
LA ORACIÓN QUE NECESITAN
Este es el corazón de Jesús. Es similar a la oración que hizo Jesús en la cruz:
“Padre, perdónalos; porque no saben lo que hacen.” (Lucas 23:34)
• La muerte no lo quebrantó; Rompió el aguijón de la muerte (cf. 1 Cor 15,56). Y oró por su perdón.
• Pensaron que podían destruir a Jesús y todo lo que Él significaba, en la cruz, pero en cambio, la cruz manifestó el amor y el perdón de Dios de una manera mayor.</p
Observe los DOS gritos contrastantes aquí, en el versículo 57 y el versículo 60:
• 7:57 [NVI] Pero ellos gritaron a gran voz, se taparon los oídos y se precipitaron juntos hacia él.
• Que Esteban sugiera que el Jesús crucificado, un criminal y el maldito, está parado en una posición de autoridad a la diestra de Dios, es una blasfemia total para ellos. Con razón estaban indignados.
• 7:60 Y [Esteban], cayendo de rodillas, clamó a gran voz: “Señor, no les tomes en cuenta este pecado”. Y dicho esto, se durmió.
Tenemos dos gritos a grandes voces. Uno es el estallido de rabia, lleno de odio, decidido a matar. El otro es un grito de misericordia, lleno de amor, decidido a salvar.
• Qué ironía. Tenemos dos gritos muy apasionados pero opuestos.
• El grito solitario de Esteban era una súplica de misericordia, pidiendo a Dios que perdonara el pecado de sus perseguidores.
• Se parece al grito de Esteban de el amor supera el grito de muerte de los líderes.
¿Fue contestada su oración? No sabemos acerca de los líderes, pero al menos un hombre que estaba allí, finalmente recibió el perdón de Dios.
• Saulo de Tarso, el hombre que presidió el apedreamiento de Esteban, experimentaría la gracia de Dios cuando se encuentra con Cristo resucitado en Hechos 9.
• La oración era por él, en cierto sentido. Stephen no lo habría sabido. Puede tomar algún tiempo, pero el fruto de su oración llegará.
• Oramos, pero no siempre vemos la respuesta a nuestra oración, no de inmediato, ya veces ni siquiera en nuestra vida. Dios lo sabe y confiamos en Él.
Esteban murió, pero con su muerte, el mensaje del perdón de Dios a través de Cristo sigue difundiéndose, a través de la iglesia ya través de Saulo.
• y a las tierras más allá de Jerusalén, a los samaritanos ya los gentiles.
¿Qué grito daría cuando me agraviaran? El grito de justicia o de misericordia.
• Piensa en la persona que más te ha hecho daño. Tal vez alguien que ha traicionado tu confianza, se ha aprovechado de ti o ha dicho cosas malas sobre ti.
• Cuando ores, ¿será un llamado a la justicia o a la misericordia?
Esteban pudo decir tal oración porque ha experimentado la gracia y el perdón de Dios. Jesús dijo, al que mucho se le perdona, ame mucho. (cf. Lc 7,47)
• Pensemos más en el perdón del Señor para con nosotros. Reflexiona sobre cuánto Dios te ha mostrado misericordia y gracia, a pesar de nuestros fracasos.
• Perdona como el Señor te perdonó (Col 3:13).
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Vemos la muerte de un hombre “lleno del Espíritu y sabiduría” y sus obras “llenas de la gracia y el poder de Dios”.
• ¿Qué podemos aprender de Esteban? Creo que podemos aprender muchas cosas de los últimos 3 mensajes sobre Esteban.
• Del texto de hoy, podemos adoptar la perspectiva de Esteban y hacernos eco de su oración.
(1) Mirar más allá el presente y he aquí la gloria de Dios. Estad seguros de que el Señor soberano está en control y Él está presente.
Col 3:1-4 1 Ya que habéis resucitado con Cristo, poned vuestros corazones en las cosas de arriba, donde Cristo está sentado en la diestra de Dios. 2Poned la mira en las cosas de arriba, no en las de la tierra. 3Porque moriste, y tu vida ahora está escondida con Cristo en Dios. 4Cuando Cristo, vuestra vida, se manifieste, entonces vosotros también seréis manifestados con él en gloria.
Poner nuestra mente y nuestro corazón en las cosas de arriba. No seremos abrumados por las cosas terrenales.
(2) Haz eco de su oración. Ore por la gracia de Dios para compartir Su amor y extender Su perdón a quienes nos rodean, especialmente a aquellos que más lo necesitan.
Stephen murió orando. Stephen murió orando por los demás.
André Rivet (teólogo reformado francés, 1573-1651)
El pastor Andre fue un hombre devoto de Dios y un erudito teólogo reformado durante más de 50 años. Pasó la mayor parte de su vida en Holanda como profesor de teología en la Universidad de Leyden y ha escrito muchos libros.
El día de Navidad de 1650, cuando tenía 77 años, predicó un sermón y fue inmediatamente después enfermó de una grave enfermedad del abdomen. Murió en menos de 2 semanas. Dijo que Dios, en un sentido muy real, hizo más por él en esos últimos días de vida que en todos los años anteriores. Escuche lo que escribió justo antes de morir:
“El sentido del favor divino aumenta en mí a cada momento. Mis penas son tolerables y mis alegrías inestimables. Ya no estoy atormentado por las preocupaciones terrenales. Recuerdo cuando salía un nuevo libro, cuánto lo anhelaba, pero ahora todo eso no es más que polvo. Tú eres mi todo, oh Señor; mi bien es acercarme a ti. ¡Oh, qué biblioteca tengo en Dios, en quien están todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento! Eres el maestro de los espíritus: he aprendido más divinidad en estos diez días que has venido a visitarme que en los cincuenta años anteriores.”
(Archibald Alexander, Thoughts on Religious Experience, Londres : The Banner of Truth Trust, 1967, p. 207)
¡Qué satisfacción! Como Esteban en su momento final, a punto de encontrarse con Su Salvador.
• La vida de Esteban es importante. La muerte de Stephen también es importante.
ORA:
Querido Señor, todavía estamos aprendiendo a caminar por tus caminos y rendirnos a tu voluntad. Danos la fuerza y la fe que necesitamos. Que nuestras vidas sigan contando Tu historia.
En cualquier circunstancia, permítenos permanecer fieles y leales a ti. Sea lo que sea que enfrentemos, confiamos en que tienes tu propósito en ellos. Harás todas las cosas hermosas en tu tiempo. Que tu Palabra nos siga iluminando el camino, y ayúdanos a caminar en él.
Haznos crecer cada vez más a tu semejanza, querido Jesús. Que esta semana sea otra gratificante, ya sea que estemos en casa, en la escuela o en el trabajo.
Que la gracia de Jesús, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo, estén con todos nosotros. , ahora y siempre, AMEN.