Fiesta: Apocalipsis 10 y la historia de la Iglesia

Fiesta: Apocalipsis 10 y la historia de la Iglesia

¿Cuándo suenan las siete trompetas?
#FT00-03
John W. Ritenbaugh
Dado 16-Oct-00; 93 minutos

escucha:

descripción: (hide) Apocalipsis 10 contiene los siete truenos y el librito. Este capítulo sirve como un recuadro, que no sigue la secuencia de tiempo de Apocalipsis, sino que explica en detalle los eventos necesarios para comprender más completamente lo que está sucediendo dentro de él. Los truenos (símbolo de la voz de Dios) son los mensajes de las siete iglesias (organizaciones de los últimos tiempos tipificadas por siete organizaciones del primer siglo), que ocurren antes de la Tribulación, antes de que los Dos Testigos prediquen y antes de que se abran los sellos en el capítulo 6. El librito es la Palabra de Dios, que tiene aspectos dulces y amargos para quienes se alimentan de él. El séptimo trueno, por débil que sea, retumba en la distancia, tipificando la era de Laodicea, con gran necesidad de aceite (Mateo 25:3), oro (Apocalipsis 3:18) y agua (Isaías 55:1-2)&mdash ;todos los artículos costosos pero necesarios para la guerra espiritual.

transcript:

Jesús dejó muy claro, tanto en Mateo 24 como en 25, que ningún hombre sería capaz de predecir el día de Su regreso. Sin embargo, creo que también está claro que los apóstoles tenían un gran interés en saber cuándo regresaría. Esto es natural porque Su regreso significa mucho, tanto para el mundo como, especialmente, para aquellos de nosotros que estamos en la iglesia y esperamos la resurrección de los muertos.

Una de las razones por las que la profecía es que se nos ha dado es para que tengamos el conocimiento suficiente para ser conscientes de los tiempos que vivimos. Jesús espera que estemos atentos a los tiempos, para que no seamos tomados desprevenidos y proclamando —con nuestra conducta y actitudes— que » nuestro Señor retrasa su venida». Entonces creo que es bueno que especulemos de vez en cuando sobre dónde estamos. Es bueno hacer esto si todos entendemos que estamos especulando.

Interpretar la profecía con precisión es extremadamente difícil. Y la propia Palabra de Dios nos dice: «Entonces sabrás». Es decir, ¡después de que se haya cumplido! Pero hacemos una gran cantidad de predicciones antes. Nos gusta pensar por adelantado, y no hay nada de malo en eso, siempre y cuando no nos obsesionemos demasiado. Especialmente si comenzamos a enfocarnos en una fecha específica, son muy malas noticias.

Hoy vamos a echar un vistazo a algunas áreas del libro de Apocalipsis. Vamos a mirar atrás en el tiempo, un poco, especialmente para entender el capítulo 10 y llegar al capítulo 11 de Apocalipsis. Voy a hacer esto porque podría decirnos una serie de cosas sobre los eventos que muchos de nosotros hemos experimentado en estos treinta años más o menos (desde aproximadamente 1970). Podría darnos una idea más firme de dónde estamos ahora.

El capítulo 11 es interesante debido a los Dos Testigos: su predicación, los milagros, sus muertes, sus resurrecciones. Y luego, seguido por ese terremoto masivo que va a ocurrir, el toque climático de la séptima trompeta. Cosas bastante dramáticas, tendría que decir. Pero rara vez analizamos el capítulo 10 con mucha profundidad. Parece casi insignificante en términos de los eventos que ocurrieron, aparentemente, antes y después, en el capítulo 11.

Varias preguntas: ¿Los eventos de Apocalipsis 10 siguen inmediatamente a los del capítulo 9? ¿Preceden a los eventos del capítulo 11? ¿Es el capítulo 10 realmente un capítulo inserto que está solo, en lo que se refiere a la secuencia de eventos en el libro de Apocalipsis? ¿Es posible que los hombres hayan dividido los capítulos en el lugar equivocado y, por lo tanto, obtengamos una imagen algo distorsionada tanto del capítulo 9 como del capítulo 11? ¿Cuáles son los siete truenos en el capítulo 10? ¿Es posible que, si hubiésemos entendido mejor el capítulo 10, entenderíamos mejor lo que está pasando en la iglesia hoy? ¿Quizás incluso haber previsto y estar mejor preparado para lo que ha sucedido, especialmente en los últimos quince años?

Estamos volviendo al principio del libro de Apocalipsis. Y luego (considerando la importancia y el tamaño del libro) vamos a tomar lo que será una descripción bastante rápida, para que tengamos una idea de cómo se mueven las cosas en el libro de Apocalipsis. No vamos a entrar en muchos detalles con respecto a esto, excepto tal vez tocar algunas cosas en el capítulo 10, para que entendamos un poco mejor los capítulos 10 y 11. Creo que es esencial ver algo de la forma en que está organizado el libro de Apocalipsis, porque eso da una gran comprensión de los capítulos 10 y 11.

Tenemos que empezar por entender que Apocalipsis es una revelación Es la revelación de Jesucristo. Pero el simbolismo, combinado con la forma en que está escrito, lo hace bastante misterioso y difícil de entender para nosotros. Sin embargo, una vez que estas llaves comienzan a abrirse, se vuelve algo más fácil de entender.

Apocalipsis 1:1-3 La revelación de Jesucristo, que Dios le dio, para manifestarla a sus siervos. cosas que deben suceder pronto. Y lo envió y lo hizo saber por medio de su ángel a su siervo Juan, el cual dio testimonio de la palabra de Dios, y del testimonio de Jesucristo, y de todas las cosas que vio. Bienaventurado el que lee, y los que oyen las palabras de esta profecía, y guardan las cosas en ella escritas; porque el tiempo se acerca.

Apocalipsis 1:10 Yo estaba en el Espíritu sobre el el día del Señor, y escuché detrás de mí una gran voz, como de trompeta.

Jesucristo es el Revelador. Él quiere que aquellos de nosotros que vivimos cerca del Día del Señor estemos informados sobre la secuencia general de eventos, y tal vez tan específicamente como Él esté dispuesto a revelarlo. Juan registró lo que vio y lo que escuchó. Luego fue proyectado hacia adelante en el tiempo hasta el Día del Señor, y vio algo que sería similar a una película tridimensional. Comenzando en el versículo 10 y hasta el final del capítulo, se presenta al Revelador. Él se muestra más específica y gráficamente, de modo que no puede haber ninguna duda sobre quién es el Revelador.

Antes de dejar esta área, hay un par de cosas sobre la palabra «en breve» que nos ayudará a comprender el resto del libro de Apocalipsis. Es decir, hay dos formas de ver este término «en breve». Y no estoy diciendo que uno esté bien o mal. Creo que, en un sentido, ambos son correctos.

Primero, podemos entender «en breve» en términos de la forma en que Dios entiende el tiempo. No la forma en que lo miramos, sino la forma en que Él lo mira. Dos veces la Biblia dice que un día con el Señor es como mil años, y mil años como un día. Quiero que pienses en esto, porque la revelación le fue dada a Juan cerca del final del primer siglo. Sólo diremos aproximadamente 95-100 dC

Ahora es el año 2000. Han pasado mil novecientos años; y «en breve» – la forma en que Dios lo ve – ni siquiera hemos salido del segundo día todavía. Así que la forma en que Él lo ve, es bastante rápida. (La forma en que lo vemos, oh, es una agonía; y estamos tan impacientes.)

La segunda forma en que puede verlo es que «en breve» puede entenderse como que una vez que se activan: ¡bang! ¡estallido! ¡Bang! Van a suceder uno tras otro, a una velocidad cada vez mayor. Herbert Armstrong solía decir (y lo escuché decirlo muchas veces): «Una vez que estas cosas comiencen a suceder, sucederán tan rápido que harán que tu cabeza dé vueltas». Bueno, probablemente lo harán; pero espero entender lo que está pasando.

Ahora a Apocalipsis 2 y 3. Una vez más, no vamos a pasar mucho tiempo aquí; pero es necesario adentrarse en esto hasta cierto punto para seguir echando los cimientos de las cosas que vendrán después. Note especialmente:

Apocalipsis 2:7 El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias [plural]. …

Apocalipsis 2:11 El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias [plural]. …

Apocalipsis 2:17 El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias [plural]. …

Bueno, entiendes el punto. Todos estos mensajes son para todas las iglesias. Todos son plurales. Hay cuatro referencias más como esa, y todas dicen básicamente lo mismo. Lo que esto significa, entonces, en la aplicación práctica, es que lo que Él dice a la iglesia de Éfeso es también para todas las demás iglesias. Lo que Él le dice a Esmirna es también para las otras iglesias. Lo que Él dice para Filadelfia, o Laodicea, es para las otras iglesias también.

Cada mensaje es para cada una de las otras iglesias, y así nadie escapa al juicio de lo que está diciendo en esas escrituras. Los mensajes están escritos en una forma de «si el zapato te queda bien, úsalo». Entonces, independientemente del grupo en el que uno se encuentre, si uno ve una descripción de sí mismo, debe reconocerlo y arrepentirse. Tome la amonestación y continúe desde allí con su vida.

Hay algunas personas que dicen que no hay siete eras aquí, sino solo siete actitudes que estaban en siete congregaciones específicas al final del siglo. primer siglo. También agregan que estos estarán presentes en la iglesia de Dios, cuando y donde sea. No estoy diciendo que todo eso esté mal; pero no creo que esté completa, como veremos a medida que avancemos.

Lo que veremos, a medida que avancemos, es que hay indicaciones de progresión temporal prácticamente en todas partes en las que uno busca en este libro. Solo para darle un ejemplo, mirando todo el libro en una descripción general rápida, ¿no se mueve todo el libro cronológicamente desde el momento en que se dieron las profecías, a través de la Tribulación y el Día del Señor, el regreso de Cristo, y luego hacia el cielo nuevo y la tierra nueva? Claro que lo hace. Cronológicamente, el tiempo se mueve en el libro de Apocalipsis, desde el principio hasta el final.

Digo esto, nuevamente, para recordarles que Apocalipsis 2 y 3, los mensajes a la iglesia, están recogidos en esta progresión de tiempo que comienza con la entrega de la revelación y continúa hasta el regreso de Cristo y el cielo nuevo y la tierra nueva. Veremos más adelante que hay progresiones de tiempo más cortas y también más largas. En muchos capítulos, veremos indicaciones de la progresión del tiempo, aunque no estén claramente marcadas (que es lo que sucede aquí en Apocalipsis 2 y 3). No están claramente marcados allí; pero créanme, hay progresión de tiempo allí, como vamos a ver.

Hay tres cosas aquí. Hay (1) siete congregaciones del primer siglo, (2) siete eras consecutivas y (3) siete organizaciones del tiempo del fin tipificadas por las siete congregaciones del primer siglo. Nuevamente, este es un patrón bíblico que Dios usa a lo largo de Su Palabra, de principio a fin. Dios pone las cosas, con mucha frecuencia, en capas. Prácticamente todo lo que Dios crea tiene múltiples usos y múltiples aplicaciones. Hay significados primarios, significados secundarios y significados terciarios de vez en cuando. Eso es lo que estamos tratando aquí. Estamos tratando con algo que son eras consecutivas, siete congregaciones del primer siglo y siete organizaciones del tiempo del fin (que son tipificadas por las siete congregaciones del primer siglo).

Lo que vemos en los capítulos 2 y 3 es un resumen de las condiciones que existirán en la iglesia de Dios durante todo el período que existe dentro del contexto del libro de Apocalipsis. Habrá individuos, o pequeños grupos, dentro de cada era que exhibirán como parte de su personalidad estas actitudes dominantes. Siempre habrá personas que hayan perdido su primer amor o que estén siendo severamente perseguidas, como los Smyrnan. O que están espiritualmente muertos, como Sardis. O que son muy cariñosos de una manera fraternal: los filadelfianos; y, por supuesto, los que son de Laodicea.

Así que la aplicación aquí es doble, porque los capítulos también muestran las actitudes dominantes que existen en un momento dado. Así que en la era de Efeso, esa actitud dominará; pero las otras seis actitudes también estarán presentes. Eso se prueba simplemente por el hecho de que estas son siete congregaciones en el primer siglo. La iglesia de Éfeso en general tenía una actitud diferente a la iglesia de Laodicea; pero la actitud de la iglesia de Laodicea existía en el tiempo de la iglesia de Éfeso. Entonces la actitud de Efeso dominará en la primera era de la iglesia; pero las otras [seis] actitudes estarán allí también, solo que en menor intensidad o grado.

Hay, sin embargo, una progresión de tiempo; y esto se reforzará a medida que avancemos en el libro. Pero antes de continuar, quiero que veamos el capítulo 3 y el versículo 1.

Apocalipsis 3:1 Y escribe al ángel de la iglesia en Sardis: Esto dice el que tiene la siete Espíritus de Dios, y las siete estrellas: «Yo conozco tus obras, que tienes nombre de que vives, y estás muerto».

Menciono esto porque fue durante este Período de tiempo en que Herbert Armstrong se convirtió, lo que lleva a la era de Filadelfia de la iglesia. Pero Herbert Armstrong siempre sostuvo que (aunque eran parte de la iglesia verdadera) la Iglesia de Dios del Séptimo Día era muy débil. Ellos existieron; pero les faltaba la fe en gran medida.

Por el contrario, se decía que Herbert Armstrong (en un artículo de la revista Time que apareció en 1974) había estado proclamando un mensaje por toda la tierra. Esto fue durante un período de tiempo cuando existían problemas dentro de la iglesia; y creo que perdimos alrededor de 35,000 personas y 35 ministros (o algo por el estilo). Pero el artículo de la revista Time decía, con respecto a Herbert Armstrong, que estaba lanzando un mensaje por toda la tierra. Aunque la revista Time lo dijo en sentido figurado, implica un trabajo que se estaba haciendo con fuerza y mucho vigor, porque, como saben, el trueno es capaz de sacudir un edificio entero.

En contraste con Sardis y Herbert Armstrong, Laodicea es descrita como materialista y satisfecha de sí misma, tan hinchada de vanidad que declara que ya no necesita nada espiritualmente. «No tengo necesidad de nada», dicen. Y cuando además hay satisfacción propia y riqueza, ¿quién necesita a Dios? Entendemos que la evaluación de Dios de ellos fue muy diferente. Y se ganaron, por su autosatisfacción y orgullo, una reprensión muy, muy severa.

Las cosas están tan mal en la porción de Laodicea de la iglesia que se representa a Jesucristo como si estuviera afuera y mirando hacia adentro. ¡Lo han echado! Así de malo es. Y parece como si El estuviera tratando de entrar a la iglesia, parado en la puerta. Así que no es de extrañar que los vaya a vomitar. La autosatisfacción es tan grande que están ciegos a su realidad espiritual, que están desnudos. Se ven completamente vestidos; pero Dios los vio desnudos.

Él todavía está dispuesto, sin embargo, a concederles y aceptar su arrepentimiento. Lo que Él quiere de ellos es un cambio de actitud incondicional; y entonces Él será su Salvador y Dios una vez más. Entro en esto con un poco de detalle porque Laodicea aparece más adelante en este sermón.

Apocalipsis 5:1-5 Y vi en la mano derecha del que estaba sentado en el trono un libro escrito por dentro y por fuera, sellado con siete sellos. Y vi a un ángel fuerte que proclamaba a gran voz: ¿Quién es digno de abrir el libro y de desatar sus sellos? Y nadie, ni en el cielo, ni en la tierra, ni debajo de la tierra, podía abrir el libro, ni mirarlo. Y lloré mucho, porque ninguno fue hallado digno de abrir y leer el libro, ni de mirarlo. Y uno de los ancianos me dijo: «No llores. He aquí, el León de la tribu de Judá, la Raíz de David, ha vencido para abrir el libro y desatar sus siete sellos».

Entonces, a lo largo del capítulo 4 y hasta el capítulo 5, Juan nos está dando una visión espectacular y asombrosa del trono de Dios y las actividades que tienen lugar allí, en la presencia de Dios, dentro del marco de la libro de Apocalipsis. Entonces se produce un rollo que está sellado con siete sellos. No tenían muchos libros en esos días, pero había libros disponibles. Pero este era un rollo; y la mayor parte de la correspondencia se escribió en rollos, en lugar de en libros.

Un pergamino era una hoja larga de pergamino, enrollada como toallas de papel. Mientras uno leía el mensaje, el documento tenía que ser desenrollado. El documento se sellaba con una cera pesada y pegajosa que se calentaba hasta era un líquido. Luego se dejaba caer sobre el extremo del documento, sellándolo así, hasta que se rompía el sello. Y por lo general el sello fue impreso con una marca de identificación antes de que se endureciera, para confirmar la identidad del remitente.

Este pergamino tenía siete sellos que lo sujetaban, lo que indicaba que el documento estaba completamente escrito, y quien lo entregó se aseguraba de que este documento no fue abierto excepto por aquellos a quienes fue escrito. Había algo allí que el autor no quería que los ojos curiosos vieran.

Ahora, con respecto a los siete sellos, hay dos posibilidades. La primera sería que los siete sellos estuvieran afuera, al final del documento. (Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete). La segunda posibilidad es que, cuando el escritor comenzó a escribir y enrollar el documento, avanzó una cierta distancia y luego colocó el séptimo sello. Luego hizo lo mismo otra vez y luego colocó el sexto sello. Escribió un poco más y luego colocó el quinto sello. Escribió algunos más, e igualmente puso el cuarto, y luego el tercero, y luego el segundo, y luego el primer sello.

Por tanto, el primer sello sería el primero que se rompería; y desplegaría (o pondría a disposición, o revelaría) lo que estaba escrito entre el primer y el segundo sello. Entonces se rompió el segundo sello, y revelaría lo que estaba escrito entre el segundo y el tercer sello. Cuando se rompiera el tercer sello, revelaría lo que estaba escrito entre el tercero y el cuarto hasta que finalmente llegas al séptimo sello.

Aunque no lo dice, eso también implica la progresión de los eventos. como progresión del tiempo. Es decir, tanto el tiempo como los eventos suceden secuencialmente, al mismo tiempo. En otras palabras, todos los eventos no ocurren al mismo tiempo. Algo sucede, y luego hay un período de tiempo. Luego comienza el segundo, y otro período de tiempo. El tercero comienza, y un período de tiempo. Y así sucesivamente, hasta que todo sea revelado.

Apocalipsis 6:1-2 Y vi cuando el Cordero abrió uno de los sellos, y oí como con voz de trueno, uno de las cuatro bestias diciendo: «Ven y mira». Y miré, y he aquí un caballo blanco. Y el que estaba sentado sobre él tenía un arco; y le fue dada una corona. Y salió venciendo, y para vencer.

Esto comienza la revelación de lo que está detrás de los sellos. Lo que quiero que veas, en el versículo 1, es la asociación del trueno con la palabra hablada. Esta vez, era un ángel. Pero quiero que regresen conmigo al libro de Job, y al capítulo 37. Veremos que esta es una imagen bíblica bastante común que se da. Especialmente, el trueno se asocia con la voz de Dios y, en segundo lugar, con la voz de un ángel.

Job 37:4-5 Después de él, una voz rugió. Tronó con la voz de Su Excelencia. Y no los detendrá cuando se oiga su voz. Dios truena maravillosamente con su voz; Él hace grandes cosas que nosotros no podemos comprender.

Salmo 18:13 Tronó también Jehová en los cielos, Y el Altísimo dio su voz; granizo y brasas de fuego.

Salmo 29:2-3 Dad a Jehová la gloria debida a su nombre; adorad al SEÑOR en la hermosura de la santidad. La voz de Jehová está sobre las aguas. El Dios de la gloria truena. El SEÑOR está sobre muchas aguas.

Esos son suficientes ejemplos. Solo quiero que te aferres a esta asociación: el trueno con la palabra hablada, especialmente la voz de Dios.

Apocalipsis 6:3 Y cuando abrió el segundo sello, oí el la segunda bestia dice: «Ven y mira».

Apocalipsis 6:5 Y cuando abrió el tercer sello, oí que la tercera bestia decía: «Ven y mira». Y miré, y he aquí un caballo negro.

De nuevo, solo quiero referirme a eso porque quiero que vean la progresión de los eventos; y, por lo tanto, implicando también un movimiento (una progresión) en el tiempo también. Los eventos no comienzan simultáneamente, sino consecutivamente, uno tras otro. Regrese esto a Apocalipsis 2 y 3, mostrando que de hecho hay indicaciones a lo largo del libro de las eras (de Éfeso a Laodicea).

Una de las cosas que quiero llamar su atención aquí es que el El primer sello fue el caballo blanco, que indica religión falsa. Lo que esto me indica es que una vez que se abre un sello y comienza un evento (en este caso, la religión falsa), no desaparece. Permanece.

Esto no significa que a lo largo del período que se cubre, desde el siglo I hasta el siglo XX, siempre vaya a ser de la misma intensidad. Crecerá y menguará. A lo largo de la historia de la iglesia, habrá momentos en que la religión falsa será muy fuerte y perseguidora. Habrá otros tiempos en que no estará persiguiendo a la iglesia. Por lo tanto, aumentará y disminuirá, al igual que el clima o cualquier otro evento.

Pero, nuevamente, también se indica la progresión del tiempo. Entonces los eventos se intensificarán y retrocederán. Volverán a intensificarse y volverán a retroceder. Por lo tanto, el tiempo cubierto aquí es justo después de la resurrección de Cristo. Estamos retrocediendo hasta poco después del 30-31 dC ¿Cuándo comenzó la persecución contra la iglesia y la religión falsa comenzó a mostrarse como enemiga de la iglesia? Comenzó muy rápidamente, con los judaizantes. Y, por supuesto, se intensificó cuando surgió la gran iglesia falsa «cristiana» y se hizo pasar por la iglesia verdadera mientras la perseguía.

Lo que hace este sello es que representa los eventos que ocurrirán dentro del período del tiempo de esta profecía. Así que vamos a saltar hasta el capítulo 8 ahora.

Apocalipsis 8:1-2 Y cuando abrió el séptimo sello, se hizo silencio en el cielo como por espacio de medio minuto. hora. [Así se abre el séptimo sello.] Y vi a los siete ángeles que estaban delante de Dios; ya ellos se les dieron siete trompetas.

Entonces comenzaron a tocar sus trompetas, y comenzaron las plagas de las siete trompetas. También ocurren progresivamente, secuencialmente, mostrando nuevamente el paso del tiempo entre cada ocurrencia. En su mente, puede avanzar hasta el capítulo 16, donde tenemos las siete copas de la ira de Dios derramadas. Nuevamente, se realizan secuencialmente (hacia un evento de finalización); pero en el capítulo 16, ocurren muy rápidamente. Por lo que podemos decir, todos ocurren en un día.

Además de estas cosas, hay capítulos insertados dentro del libro de Apocalipsis. Un capítulo insertado es un capítulo que no sigue la secuencia temporal del libro. En otras palabras, es un capítulo que no se aplica necesariamente en secuencia de tiempo al capítulo que aparece antes o al capítulo que aparece después. Pero lo que hará es explicar con más detalle los eventos que son necesarios para comprender mejor lo que está sucediendo dentro de las secuencias de tiempo.

Por lo general, los capítulos insertados son digresiones históricas para dar mayor claridad a la revelación de los sellos. , las trompetas, las copas de la ira de Dios y otras cosas que están conectadas a ellas. Por ejemplo, en Apocalipsis 6:12 se abre el sexto sello.

Apocalipsis 6:12 Miré cuando abrió el sexto sello, y he aquí hubo un gran terremoto; y el sol se puso negro como cilicio de pelo, y la luna se volvió como sangre.

Así comienza el sexto sello, pero el séptimo no se abre hasta Apocalipsis 8:1. El capítulo 7 está en el medio. Es un inserto. Lo que está ocurriendo en el capítulo 7, como inserción, muestra algunos detalles de lo que está sucediendo entre un evento y otro (y no necesariamente el sexto sello). En este caso, sin embargo, la digresión está bastante cerca de estar dentro de la secuencia de eventos; pero sigue siendo una digresión.

Apocalipsis 7:1-3 Y después de estas cosas vi cuatro ángeles que estaban en pie sobre los cuatro ángulos de la tierra, deteniendo los cuatro vientos de la tierra, para que viento no debe soplar sobre la tierra, ni sobre el mar, ni sobre ningún árbol. Y vi otro ángel que subía del oriente, que tenía el sello del Dios vivo. Y clamó a gran voz a los cuatro ángeles, a quienes se les había permitido hacer daño a la tierra y al mar, diciendo: No hagáis daño a la tierra, ni al mar, ni a los árboles, hasta que hayamos sellado a los siervos de nuestro Dios. en sus frentes.

Este capítulo es bastante claro para la mayoría de nosotros. Lo que acabamos de leer allí es que Dios está posponiendo la continuación de los eventos. No podría haber tenido lugar el lugar del capítulo 7. Habría sido demasiado agitado, demasiado peligroso y demasiado violento para que esas cosas necesarias produjeran lo que hace el capítulo 7. Así que Dios en realidad proyecta a esas personas en el capítulo 7 para estar de pie ante Su trono; pero no están literalmente allí todavía, en la medida en que lo permita la secuencia de tiempo. Así que estos eventos en el capítulo 7 están al menos un poco fuera de secuencia.

Solo les doy esto para que, al menos, , tienen una comprensión fundamental de cómo funciona un capítulo insertado. Proporciona información detallada sobre las cosas que son ocurriendo dentro de la progresión de los eventos. Entonces, el capítulo 8 comienza a tratar con el Día del Señor, y los eventos comienzan a ocurrir rápidamente, de modo que al final del capítulo 9 se han sonado seis trompetas.

Siempre hemos tendido a suponer que los eventos del capítulo 10 siguió en secuencia directa a los eventos del capítulo 9. Pero tengo que hacer una pregunta aquí. «¿Ellos?» También creíamos que el capítulo 11 era un capítulo insertado, junto con los capítulos 12, 13, 14, 17 y 18. Pero, ¿los capítulos insertados realmente comienzan con el capítulo 11? La respuesta a eso es «No», como vamos a ver.

Apocalipsis 10:1-2 Y vi a otro ángel poderoso que descendía del cielo, envuelto en una nube, y un arco iris estaba sobre su cabeza, y su rostro era como el sol, y sus pies como columnas de fuego. Y tenía en su mano un librito abierto: y puso su pie derecho sobre el mar, y su pie izquierdo sobre la tierra.

Ya hemos visto (en el capítulo 7) ángeles alrededor del trono de Dios, deteniendo los cuatro vientos. Es decir, retrasar los acontecimientos. Y también hemos visto ángeles en asociación con el sonido de las trompetas. Así que parece natural suponer que cuando aparece otro ángel (como en Apocalipsis 10:1) los eventos del capítulo 10 siguen en secuencia después del capítulo 9.

También tenemos la palabra «y» al final mismo comienzo de Apocalipsis 10, en el versículo 1. «Y» es una conjunción, ¿no es así? Parece unir las cosas; y de hecho lo hace, pero quizás no las cosas que creemos que une. «Y» se refiere a la secuencia de las visiones, pero no necesariamente a la secuencia de los eventos.

Ahora sabemos con certeza que Apocalipsis 11 contiene material insertado. ¿Cuándo podrían testificar los Dos Testigos? Solo puede ser durante la Tribulación y el Día del Señor. No entraremos en probar todo eso ahora. Tendrás que creer en mi palabra y probarlo por ti mismo; pero sólo podría ser durante la Tribulación y el Día del Señor. Cuando revisa los eventos que comienzan en el capítulo 6, entonces solo podría ser durante el quinto y sexto sello. Eso incluiría las plagas de las trompetas de los capítulos 8 y 9.

Los eventos de Apocalipsis 11:1-15, ocurren más específicamente durante el tiempo del quinto y sexto sello. Así que el capítulo 11 está fuera de secuencia. Mira hacia atrás en los acontecimientos que habían comenzado en algún momento antes. Los Dos Testigos no profetizan según el orden de los capítulos. Más bien, profetizan durante los 1260 días de la Tribulación y el Día del Señor (Apocalipsis 11:3). Pero, ¿qué hacemos con el capítulo 10? Vemos siete truenos mencionados en el versículo 3.

Apocalipsis 10:3 Y clamó a gran voz, como ruge un león; y cuando hubo clamado, siete truenos emitieron sus voces.

¿Qué son los siete truenos? Si hubiéramos entendido mejor los siete truenos, tal vez entenderíamos mejor el estado de la iglesia en este momento. ¿No hemos generalmente siempre asumido, o entendido, que la era de Filadelfia terminaría su obra y luego comenzaría la Tribulación, y los laodicenses predicarían durante la Tribulación? Por supuesto, [pensamos que] todos seríamos filadelfinos, y todos estaríamos en un lugar seguro, mientras los laodicenses estaban siendo cortados en pedazos y diciéndole al resto del mundo que se arrepintiera.

No creo que eso funcione! El séptimo ángel suena en Apocalipsis 11:15. Y lo que Apocalipsis 10 nos está diciendo es cuándo se detendrá la predicación de las siete iglesias. Los Dos Testigos no están incluidos en esa declaración que acabo de hacer. La predicación del evangelio no terminará hasta el sonido de la séptima trompeta en Apocalipsis 11:15. Toda la predicación se hará cuando los Dos Testigos sean asesinados. Así que la iglesia va a predicar hasta que comiencen los Dos Testigos, y los Dos Testigos comenzarán y predicarán durante tres años y medio. Y entonces se hará la predicación del evangelio al mundo.

Ahora veamos rápidamente el capítulo 12. Aquí tenemos una de las imágenes más claras de un capítulo insertado.

Apocalipsis 12:1-2 Y apareció una gran maravilla en el cielo; una mujer vestida del sol, y la luna debajo de sus pies, y sobre su cabeza una corona de doce estrellas. Y estando encinta, lloró, con dolores de parto, y dolorida de dar a luz.

Lo que tenemos aquí es una historia resumida de la iglesia verdadera. Comienza mostrando una gran maravilla en el cielo, una mujer vestida del sol. Esa es la iglesia. Y así vemos que el origen de la iglesia está en el cielo. Esto está mucho más condensado que lo que aparece en Apocalipsis 2 y 3, porque cubre mucho más tiempo. Nos conduce hasta el nacimiento de Cristo. Él es asesinado. Es arrebatado al cielo. La iglesia huye al desierto (un tipo del lugar de seguridad) y lejos de los eventos de la Edad Media (un tipo del quinto sello). Y luego está la Tribulación al final; y los eventos llegan hasta el tiempo del fin, donde Satanás realmente está persiguiendo a la iglesia en la Tribulación entonces.

Así que este capítulo es claramente un capítulo inserto. Da una visión general, de una manera secuencial bastante detallada. Y nuevamente ven, no solo una secuencia de eventos, sino una indicación muy clara del movimiento del tiempo. Vuelva a introducir esto en Apocalipsis 2 y 3 nuevamente. Allí hay siete eras.

Los sellos del capítulo 6 son duales, tal como lo son las otras profecías del Antiguo Testamento. Hay un tipo y un antitipo. Ha habido momentos de extrema presión sobre la iglesia. Sin embargo, ningún tiempo de tribulación ha sido seguido por señales celestiales. En otras palabras, el quinto sello nunca ha sido abierto. Y es muy probable que nos encontremos en algún momento dentro del cuarto sello.

Esa es una gran extensión de tiempo, en términos de lo que finalmente llegaremos.

El hecho es que los eventos del sexto sello nunca han seguido los pasos de ningún tipo de tribulación contra la iglesia desde el momento de su fundación en el año 31 d. C. Así que sabemos que el quinto sello nunca ha sido abierto, aunque ha habido tipos de ello, a lo largo del camino. Entonces ese va a venir. Entonces es cuando el hermano traicionará al hermano y llevará a algunos de sus hermanos a la muerte.

Así que los tipos de todos los sellos ya han ocurrido a lo largo de la historia, desde el primer siglo en adelante. Pero ahora estamos en el ciclo que va a concluir con la segunda venida de Cristo. La intensidad va en aumento; y sé que usted cree eso. Todo el mundo me dice, desde todas partes del país, que han sentido una presión más intensa sobre ellos, a través de los acontecimientos en el mundo, dentro de sus familias y lo que sea. Las cosas están aumentando en términos de presión. Pero la intensidad está aumentando a grados casi insoportables, y eventualmente llegaremos al lugar donde será un desastre tras otro. Sabremos entonces que estamos muy, muy cerca. Ahora observe cómo comienza el capítulo 13:

Apocalipsis 13:1 Y me paré sobre la arena del mar, y vi subir del mar una bestia que tenía siete cabezas y diez cuernos, y sobre sus cuernos diez coronas, y sobre sus cabezas un nombre de blasfemia.

Así que lo que vemos aquí es una descripción general del sistema político a través del cual trabaja Satanás. Solo se da lo suficiente aquí en este capítulo para conectarlo con las profecías de Daniel. Eso nos da una idea del sistema político que Satanás ya ha estado usando y seguirá usando a lo largo de la historia, no solo durante la Tribulación y el Día del Señor.

Apocalipsis 13:11 Y vi otra bestia que subía de la tierra; y tenía dos cuernos semejantes a los de un cordero, y hablaba como un dragón.

Se introduce el sistema religioso. Es decir, el sistema religioso de Satanás. Y esto se compara con el hombre que monta el caballo blanco en Apocalipsis 6:1-2.

Apocalipsis 14:1 Y miré, y he aquí, el Cordero estaba sobre el monte Sion y con él ciento cuarenta y cuatro mil, que tenían el nombre de su Padre escrito en la frente.

Lo que hace este capítulo es mostrar la relación de la verdadera iglesia con Cristo, y comienza para preparar el camino para los acontecimientos, devolviéndonos a la cronología del libro una vez más. El capítulo 15 es otro capítulo insertado; pero, en este caso, simplemente prepara el escenario para el capítulo 16, que nos retrotrae a la cronología de los acontecimientos. Las siete copas de la ira de Dios están todas derramadas allí, en un capítulo. Y luego en el capítulo 17 hay un recuadro nuevamente, esta vez revelando la relación de la iglesia falsa con el sistema político de Satanás. Y así vemos que, durante largos períodos de tiempo, es la mujer (el sistema religioso) quien en realidad controla el sistema político. ¡Ella está cabalgando sobre la bestia!

Lo que esto también hace es darnos una idea de lo que está sucediendo mientras se abren los seis sellos (no solo el sexto, sino los seis sellos) de Apocalipsis 6. Una vez que se abre ese primer sello, y una vez que la mujer monta a la bestia, tenemos aquí en el capítulo 17, un desarrollo que muestra que ella ha estado controlando el sistema político desde el principio (tirando de los hilos).

Capítulo 18 regresa a la bestia nuevamente, pero esta vez es una visión más definitiva del sistema económico que Satanás ha usado para todos los tiempos, nuevamente, no solo para el tiempo del fin. El capítulo 19 muestra el juicio de todos los elementos del sistema babilónico. Cada uno de ellos está aplastado. Luego en el capítulo 20 viene el encarcelamiento de Satanás y la resurrección; y estamos nuevamente en la secuencia de tiempo en los capítulos 21 y 22.

Todas las inserciones parecen haber sido introducidas significativamente. Cada uno es presentado por un ángel que desciende del cielo, o una visión inusual de alguien o algo, como una bestia que emerge del mar. Así que será una imagen significativa y asombrosa la que John vea. Por ejemplo, en Apocalipsis 12, el sol y la luna y las estrellas y la mujer vestida con ropa radiante con ellos. Pero quiero que mires el capítulo 11, porque hay una diferencia significativa.

Apocalipsis 11:1 Y me fue dada una caña semejante a una vara; y el ángel se puso en pie y dijo: «Levántate y mide el templo de Dios, y el altar, ya los que en él adoran».

Es diferente. ¿Qué está mal? La respuesta es que Apocalipsis 11:1 no es el comienzo de un recuadro. Más bien, es una continuación de uno que ya ha comenzado, en Apocalipsis 10:1. En el pasado, creo que hemos sido al menos algo engañados por la forma en que los hombres han dividido los capítulos. El capítulo 10 no sigue en secuencia de tiempo el material del capítulo 9, como tampoco el capítulo 11 sigue al capítulo 9. El capítulo 11 simplemente continúa el material del capítulo 10, que comienza «Y vi otro ángel poderoso…» Ese «otro» ; es una pista ¡No es uno de los ángeles anteriores! es otro Era distinto de los ángeles que tocaban las trompetas, por ejemplo. Era uno que estaba santificado, apartado para un uso diferente; y eso fue para introducir el material que está en el capítulo 10.

Entonces, el séptimo ángel suena en Apocalipsis 11:15. Esta es una de las secuencias de los que tocan las trompetas. Los seis ángeles de la trompeta ya han sonado. Así que este ángel, en Apocalipsis 10:1, está introduciendo algo que ocurrirá antes de que lleguemos a Apocalipsis 11:15 y al séptimo ángel. En otras palabras, lo que está en el capítulo 10 va a ocurrir antes de que los Dos Testigos prediquen, antes del final de la predicación de los Dos Testigos, antes de que sean asesinados, antes de que ocurra la resurrección. Mucho de lo que está en Apocalipsis 10 precede incluso a lo que está en los capítulos 8 y 9, y una pequeña porción incluso precede a la apertura de los sellos en el capítulo 6.

Para cuando termine aquí , tu cabeza va a estar dando vueltas. No es porque el material sea profundo. Solo es cuestión de ponerlo en orden. Esa es la parte difícil aquí.

Apocalipsis 10:2-6 Y tenía en su mano un librito abierto. Y puso su pie derecho sobre el mar, y su pie izquierdo sobre la tierra, y clamó a gran voz, como cuando ruge un león. Y cuando hubo clamado, siete truenos dieron sus voces. Y cuando los siete truenos hubieron emitido sus voces, yo estaba a punto de escribir. Y oí una voz del cielo que me decía: «Sella las cosas que los siete truenos pronunciaron, y no las escribas». Y el ángel que vi en pie sobre el mar y sobre la tierra, levantó su mano al cielo, y juró por el que vive por los siglos de los siglos, que creó el cielo y las cosas que en él hay, y la tierra y las cosas que allí están, y el mar, y las cosas que están en él, para que no haya más tiempo.

Tengo ese librito. No es el «Mensaje de Malaquías». es la biblia Por lo menos, es el libro de Apocalipsis, que es una porción de la Biblia. (Y no creo que el «Mensaje de Malaquías» califique como la Palabra de Dios). El hombre debe vivir de acuerdo con ese Libro, y esa es una de las razones por las que se muestra a Juan comiéndolo. ¡Es un Libro que, cuando lo comemos, vivimos eternamente! ¡Y ningún libro cuyo autor sea el hombre va a calificar para eso! Este tiene que ser un Libro que fue escrito, inspirado, por Dios, que cuando un hombre lo come, vive. Y cuando lo come, sabe tan bien al bajar; pero una vez que está en el estómago, crea lo que podríamos considerar un desastre.

Eso se debe a que el Libro que come Juan, y el Libro que usted y yo comemos, requiere mucho de nosotros. Requiere nuestra vida, y causa un gran sacrificio de vez en cuando. Y nos da mucho dolor, porque también es espada de dos filos y corta por todos lados. Y pone nuestras vidas al revés, al revés, a la izquierda, a la derecha y en todos los sentidos, hasta que Dios está seguro de que confiaremos nuestras vidas en Sus manos en cada situación. Así que Juan se comió ese Libro.

Ahora la versión King James dice «que no debería haber más tiempo». Lo que significa es que ya no debería haber un retraso. Ya no debería haber demora, lo que significa que una vez que suene el séptimo ángel, los eventos que se describen en el libro de Apocalipsis se moverán sin interrupción hasta su conclusión.

Aquí está la razón por la que dediqué un poco de tiempo que muestra la secuencia de tiempo en la que encaja el capítulo 10. Los eventos del capítulo 11 están conectados con los eventos del capítulo 10. Desde el comienzo de Apocalipsis 10 hasta por lo menos el versículo 15 del capítulo 11, hay una secuencia de eventos. En otras palabras, dentro del contexto de los capítulos 10 y 11 (al menos, hasta el 11:15, donde suena el séptimo ángel) en realidad es un capítulo; y es un inserto. Por lo tanto, los siete truenos [de Apocalipsis 10:3-4] ocurren antes de que los Dos Testigos prediquen, incluso antes de que los Dos Testigos lleguen [en Apocalipsis 11:3-14]. Y los siete truenos [de Apocalipsis 10:3-4] definitivamente se oyen antes de que suene el séptimo ángel, antes de que suene la séptima trompeta [en Apocalipsis 11:15].

¿Se oyen todos los siete truenos después del sexto sello? La respuesta a esto es «No». El capítulo 10 es un recuadro, que aún no ha llegado a los Dos Testigos, a tiempo. Y los Dos Testigos comienzan a hablar mucho antes de que suene la sexta trompeta. Te lo establecí antes. Los Dos Testigos predican durante el quinto sello y el sexto sello. Es decir, durante la Tribulación y el Día del Señor. El período de su predicación coincide con los 1260 días de la Tribulación y el Día del Señor.

Entonces, los siete truenos, que vienen antes de que los Dos Testigos comiencen a predicar, en realidad comienzan incluso antes de que se ponga el primer sello. abrió. Por lo tanto, la demora anunciada en el capítulo 7 (donde dice que se detengan los cuatro vientos) es suficiente para permitir que los Dos Testigos tengan un ambiente en el cual predicar. Por eso ocurren esas cosas. Dios detiene la gran secuencia de terrible destrucción que va a ocurrir, para que los Dos Testigos reciban un ambiente en el que puedan predicar.

Las cosas no pueden volverse tan aterradoras que todos tengan tanto miedo de sus vidas que no podrán ver la televisión, ni escuchar la radio ni nada por el estilo. Pero tiene que ser lo suficientemente aterrador como para ponerlos nerviosos. Y eso le dará impacto a lo que digan los Dos Testigos. Al final, la gente los odiará, porque los ven como la fuente de todos los problemas. Entonces entiendes que cuando los vientos se detienen, no se detienen por completo. Más bien, el nivel de intensidad se reduce al lugar que permitirá a los Dos Testigos la oportunidad de predicar.

Pero, verá, los siete truenos ya han hecho lo que hicieron antes de que los vientos se detuvieran. . Eso es muy interesante. Entonces, los eventos de Apocalipsis 10, los siete truenos, ocurren antes de la sexta trompeta, la quinta trompeta, la cuarta, la tercera, la segunda y la primera.

Apocalipsis 10:8- 11 Y la voz que oí del cielo me habló otra vez, y dijo: «Ve y toma el librito que está abierto en la mano del ángel que está sobre el mar y sobre la tierra». Y fui al ángel y le dije: «Dame el librito». Y él me dijo: Tómalo y cómelo; y te amargará el vientre, pero en tu boca será dulce como la miel. Y tomé el librito de la mano del ángel, y me lo comí; y fue en mi boca dulce como la miel. Y tan pronto como lo hube comido [es decir, empezó a asimilarlo], me amargó el vientre. Y me dijo: «Tienes que profetizar de nuevo delante de muchos pueblos, naciones, lenguas y reyes».

¿Qué significa profetizar de nuevo? Especialmente, ¿qué significa la palabra “otra vez”? Dentro del contexto de este capítulo, ¿qué profecía se hizo? Superficialmente, la respuesta parece ser ninguna; pero ¿qué son los siete truenos? Bueno, profetizar aquí no significa predecir eventos. Más bien, significa predicación inspirada. Y es interesante que [en Marcos 3:17] Jesús mismo nombró a Juan como uno de los «hijos del trueno».

Apocalipsis 11:1 Y me fue dada una caña semejante a una vara: y el ángel se puso en pie, diciendo: «Levántate, y mide el templo de Dios, y el altar, y a los que en él adoran».

Es muy claro cuando Apocalipsis 11: 1 se lee en contexto con el final del capítulo 10: lo que ocurre en el capítulo 11 sigue en secuencia con lo que ocurre en el capítulo 10. Juan era, simbólicamente, un tipo de los Dos Testigos. Dice: «Tienes que profetizar de nuevo». ¿Qué iba a profetizar, o dónde y cuándo? Él iba a profetizar durante la Tribulación.

Pero Juan mismo no iba a predicar. Tenía cien años cuando se dio esta profecía, y estaba a punto de morir. Podemos mirar hacia atrás ahora y ver que los Dos Testigos predicarán mucho más tarde, como un «tipo» de Juan. Van a decir de nuevo lo que Juan había dicho anteriormente.

Ahora, ¿quién profetizó en el capítulo 10? ¡Los siete truenos lo hicieron! ¿Y qué dijeron los siete truenos? Dijeron algunas cosas que a John no se le permitió escribir. ¿Qué hicieron «los hijos del trueno»—Jacobo y Juan—hicieron? Ellos predicaron el evangelio. Y aquí se nos dice que Juan va a profetizar de nuevo. Pero él no iba a hacerlo literalmente, así como Juan el Bautista no era literalmente Elías. Juan el Bautista vino en el espíritu y poder de Elías. Él era un «tipo» de Elías. Los Dos Testigos van a ser un «tipo» de Juan y su hermano Santiago, los hijos del trueno.

Estamos comenzando a centrarnos en lo que son los siete truenos (de Apocalipsis 10). Una vez más, un pequeño repaso: el capítulo 11 comienza antes de la Tribulación y el Día del Señor. La iglesia no puede ser medida por el apóstol durante esos tiempos agitados y violentos. Y si el capítulo 10 es parte del mismo contexto, entonces los siete truenos se concluyen antes de que Juan (como un «tipo» de los dos testigos) deba profetizar nuevamente.

Quiero reflexionar sobre algo que dije más temprano. La revista Time eligió retratar a Herbert Armstrong como un mensaje tronante. Está empezando a quedar claro qué son los siete truenos. Lo que vemos en Apocalipsis 10 es el mensaje de Dios dado a la humanidad en siete eventos secuenciales. El primero que tronó fue Éfeso. La segunda que tronó fue Smyrna. El tercero que tronó fue Pérgamo, y siguió hasta Laodicea.

Si los truenos ocurrieron todos a la vez, Juan no habría podido contar que eran siete [unos separados]. Los truenos ocurrieron secuencialmente, uno tras otro. Pero van a terminar antes de que prediquen los Dos Testigos. Es decir, antes de los eventos de Apocalipsis 11.

El concepto que teníamos antes (que Filadelfia predicaría hasta la Tribulación y luego Laodicea predicaría durante la Tribulación) no puede ser verdad. Es Laodicea la que va a predicar hasta la Tribulación, y luego se detendrán. La obra de la iglesia, de predicar el evangelio al mundo, habrá terminado. Y luego los Dos Testigos tomarán la batuta y se irán desde ese punto.

Aquellos que entrarán en la Tribulación, entrarán en la Tribulación y serán martirizados—mientras esa predicación continúa. Muestra muy claramente que Laodicea, de hecho, será un instrumento de predicación. La era de la iglesia de Laodicea terminará por completo antes de que comience la Tribulación. Los Dos Testigos son una obra separada, por sí mismos, aunque ambos pueden provenir de Filadelfia o de Laodicea, en términos de eras.

Encontrarás en Apocalipsis 2 y 3 que cuatro eras se mencionan como existiendo en el momento del regreso de Jesucristo. Ellos son Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea. Si se considera de esa manera, entonces todavía existen cuatro eras. También está la otra capa, donde las iglesias de Apocalipsis son siete organizaciones de iglesias cristianas diferentes, todas ellas consideradas por Cristo como suyas. Los siete tienen diversos grados de santidad, justicia y fe; pero todos esencialmente tienen las mismas doctrinas.

Una de las razones por las que a Juan se le dijo que no escribiera lo que escuchó fue porque todas las eras de la iglesia, básicamente, decían las mismas cosas. Es posible que lo hayan dicho con diferentes intensidades. El testimonio en la era de Efeso, por ejemplo, fue bastante fuerte. El testimonio que se hizo durante la era de Filadelfia también fue bastante fuerte. Pero el mensaje en la era de Filadelfia fue esencialmente el mismo mensaje que se dio en la era de Efeso. Por lo tanto, era el mismo mensaje que Juan y Santiago ya habían predicado.

Aquellos de nosotros que estábamos en 1971 lo recordaremos como un tiempo del comienzo de problemas más intensos para la iglesia de Dios. Entonces comenzó una gran agitación. Fue un tiempo de crisis personal para Herbert Armstrong, y fue un tiempo del comienzo de la revelación a la iglesia de los problemas de Garner Ted Armstrong, a medida que comenzaron a surgir.

Muchos de usted no sabe que fue durante la Fiesta de los Tabernáculos, en octubre de 1971, que Herbert Armstrong detuvo la transmisión de radio. No se volvió a reanudar durante varios meses, hasta que se decidió que GTA se había arrepentido. No se descubrió hasta más tarde que Herbert Armstrong había detenido oficialmente la transmisión 38 años después. Son dos ciclos de tiempo de diecinueve años. No fue planeado. Acaba de suceder. Dos ciclos de tiempo de diecinueve años hasta el día en que tuvo lugar la primera transmisión de radio sobre KORE en Eugene, Oregón, el 9 de octubre de 1933. Por lo tanto, la transmisión de radio se realizó sin interrupciones desde el 9 de octubre de 1933 hasta el 9 de octubre de 1971, exactamente dos ciclos de tiempo de diecinueve años. (Dicho sea de paso, este año el Día de la Expiación fue el 9 de octubre.)

Revisando los eventos que han ocurrido desde entonces, ¿es posible que la era de Filadelfia terminara el 9 de octubre de 1971? Es decir, en el corte, o la detención, del mismo evento que lo inició en Eugene, Oregón, treinta y ocho años (hasta el día de hoy) antes. Esa es una posibilidad. Les advierto que esto es una especulación, pero eso significaría entonces que hemos estado en la era de Laodicea desde octubre de 1971.

Creo que estamos en el comienzo del año treinta de la era de Laodicea. era. ¿Tenemos ocho años por delante, antes de que termine esta era? No sé. No pretendo desanimarte. No quiero que pienses demasiado en eso. Más bien, quiero que entiendas que esta es la «herejía» de John Ritenbaugh. Pero eso me parece muy interesante porque sabemos que Dios hace las cosas según patrones. Y Él nos da estos patrones de vez en cuando, para darnos pistas sobre algo, y para ayudarnos a mantenernos conscientes y alertas de lo que está pasando.

El mismo Herbert Armstrong (lo escuché, con mis propios oídos) dijo: «La primera vez que vi el laodiceanismo invadiendo la iglesia fue en 1969». Así que estaba empezando a darse cuenta de que algo estaba cambiando dentro de la iglesia que él podía ver. Pero fue incapaz de detenerlo. Podía ver que las actitudes estaban comenzando a cambiar.

Eso significaría, hermanos, que la iglesia alcanzó su punto máximo espiritual en los años sesenta; y espiritualmente hemos ido cuesta abajo, aunque física y numéricamente la iglesia se había vuelto más y más rica (si entiende lo que quiero decir) todo el tiempo que Herbert Armstrong estuvo allí. Y luego, una vez que Herbert Armstrong murió en 1986, todo comenzó cuesta abajo a lo grande. Era casi como si fuera una señal.

No sé si lo saben, pero Herbert Armstrong murió el 16 de enero de 1986. Fue el último mes en que los ingresos de la Iglesia de Dios Universal mostraron un aumento del 30%. Todos los meses después de eso, disminuyó, en pequeños incrementos, pero disminuyó de manera constante (como un barco que se hunde lentamente). Esos registros están disponibles. Evelyn y yo lo notamos con bastante rapidez y nos preguntamos: «¿Qué significa?» No sabíamos los detalles de la misma, pero se los doy para que lo piensen.

Fue el 24 de junio de 1978 (unos siete años después de la interrupción de la transmisión por ese período de tiempo) que Herbert Armstrong hizo su famoso sermón Wake Up a la congregación de Pasadena. Eventualmente esto fue enviado, como una cinta de audio, para ser reproducida en todas las iglesias. Quince veces, en ese sermón, gritó a la iglesia «¡Despertad!» Seis meses después, el estado de California atacó a la iglesia.

Ahora hay algo más que es muy interesante (tal vez algo pequeño, pero tal vez es más significativo de lo que pensamos). Once años después de que Herbert Armstrong diera el sermón Wake Up, así que en 1989, la mayoría de ustedes pudieron escuchar lo que Evelyn y yo sentimos que fue el mejor sermón que Joe Tkach, Sr. dio en su vida. Era el mensaje de apertura de la Fiesta de los Tabernáculos. ¡El tema de ese mensaje era dejar de preocuparse cuando llegue el momento del fin y prepararse para el fin! Remató esto con muchas ilustraciones muy pertinentes, coloridas y significativas y con mucha intensidad en lo que decía. Siento que lo que estaba haciendo era darle a la iglesia de Laodicea su comisión. Era algo que ya le habían dado. Y creo que la razón de la inspiración fue que Dios estaba hablando a través de él ese día, dándoselo a la iglesia, a través de él.

Como mencioné, eso fue once años después de que Herbert Armstrong diera su sermón Wake Up. .

¿Sabes qué dice Bullinger que significa 11 en la Biblia? ¡Confusión! Cuando Herbert Armstrong dio su sermón en 1978, fue un grito de guerra para que la iglesia despertara porque se iba a dormir. Estaba cada vez más tibio. Y lo que le dijo a la iglesia hizo un pequeño bien. Valientemente trató, lo mejor que pudo, de reunir a la iglesia a su alrededor. Su tema se convirtió en «Volvamos a la pista». Pero la iglesia nunca recuperó el rumbo.

Recuperó bastante bien el «retomar el rumbo» doctrinalmente. Pero en cuanto a la actitud, no había nada que pudiera hacer al respecto, porque el laodiceanismo estaba inundando la iglesia. Y así, su grito de guerra a la iglesia nos animó a nosotros por un tiempo; pero eventualmente la fuerza de eso se agotó. Once años después, Joe Tkach, Sr. da su grito de guerra a la iglesia, pero ¿qué produjo? ¿Cuál fue el fruto? Fue confusión, porque la iglesia no tenía, en general, la fuerza espiritual para seguir adelante (como la tenía bajo Herbert Armstrong). No tenía la fuerza espiritual para seguir adelante y ponerlo en práctica.

El primer cambio doctrinal se produjo a fines de 1987 o 1988. Fue bastante inocuo, y la mayoría de ustedes ni siquiera recordarán qué era. Pero fue una explicación diferente de Tito 2:4-5 de la que jamás habíamos tenido bajo Herbert Armstrong. Ese es el que dice que se supone que una mujer es la encargada de la casa. Se supone que es ama de casa. Bueno, ese grupo allá en Pasadena cambió eso. Lo modificaron considerablemente, alentando a las mujeres a que, si se sentían bien y necesitaban ser realizadas (o ese tipo de cosas), salieran de casa y fueran a trabajar. No sé su motivación.

El siguiente después de ese fue el cambio en la doctrina de sanidad. Y ese fue uno muy, muy importante, porque lo que hicieron fue que sacaron la fe de la doctrina. Dios estaba siendo cortado de Su pueblo. Cuando comienzan a cambiar de doctrina, hermanos, ¿saben cuál será el fruto de eso? ¡El cambio doctrinal producirá confusión! Cambiará la fe de las personas, porque la fe surge de la enseñanza. Si la enseñanza no es correcta, entonces la fe no será correcta. ¡Y como la fe no era correcta, nos partimos por todos lados!

Y los que tenían algo de agallas empezaron a buscar lugares para alimentarse. Comenzaron a buscar lugares donde pudieran ser fortalecidos por y a través de las doctrinas que les habían dado la fe en primer lugar, y trataron de aguantar. Pero para cuando llegamos a 1994 y 1995, tenemos un torrente de cambios doctrinales que están surgiendo, que están reduciendo y disminuyendo la fe de la gente a diestra y siniestra. Sin fe es imposible agradar a Dios. Y en lo que una persona tiene fe, es en lo que va a obedecer. Para entonces, la «fe» venía de las doctrinas de este mundo. La mundanalidad inundaba la iglesia y fortalecía el laodiceanismo a diestra y siniestra, porque eso es lo que es el laodiceanismo. Es el cristianismo mundano.

Apocalipsis 12:15 Y la serpiente echó de su boca agua como un río en pos de la mujer. …

¿Es posible, hermanos, que el diluvio que salió de la boca de la serpiente fueran estas «nuevas» doctrinas, palabras que cambiaron la fe de la gente? ?! Créanme, mucha, mucha gente se dejó llevar por los cambios doctrinales. El cambio doctrinal cambia la fe. Si no es la fe de Jesucristo, entonces no es la fe que honrará, obedecerá y se someterá a Cristo.

Ahora, comencemos a concluir esto. En Apocalipsis 10:11, donde dice: «Tienes que profetizar de nuevo», el profetizar nuevamente ha estado ocurriendo durante mucho tiempo. «La Obra» (como se nos ha enseñado a llamarla), la predicación del evangelio, se presenta en dos partes. (1) El mundo recibe una versión bastante superficial del mismo. Ciertamente se les predica el evangelio, pero es (2) la iglesia la que escucha el evangelio en toda su gloria.

La predicación del evangelio ahora, hacia el final de la era de Laodicea, se enfoca no en el mundo. Está enfocado en la iglesia. Es la iglesia la que necesita prepararse. Y es la iglesia la que necesita escuchar el evangelio a pleno rendimiento. Así que la obra de la era de Laodicea, el séptimo trueno, todavía continúa.

Algunos están por ahí tratando de predicarlo al mundo. Y no tengo nada en contra de eso. Pero creo (entre las palabras de Herbert Armstrong y Joseph Tkach, Sr. y lo que podemos ver en el fruto que se está produciendo) que no se va a producir nada. Va a ser débil e insípido; y muy, muy pocos se van a convertir al respecto. El testimonio que se haga va a ser tan superficial y tan débil que nada va a pasar. Entonces, no estoy en contra. Pero siento que la mayor parte de la intensidad de «la obra de la iglesia» durante la era de Laodicea es cuidar de sí misma, para que podamos estar preparados para el Reino de Dios. Así que el trueno, por débil que sea, sigue retumbando a lo lejos. Es decir, el séptimo trueno todavía continúa. Pero está ocurriendo dentro de las congregaciones.

Comenzaremos a concluir aquí, con solo unas pocas escrituras más.

Isaías 55:1 ¡Oh, todo el que tiene sed . . .

¿No tienes sed cuando no has tenido agua por un tiempo, como durante una hambruna, o lo que sea?

Isaías 55:1- 4 Eh, todo el que tenga sed, venid a las aguas, y el que no tiene dinero; venid, comprad y comed. Sí, venid, comprad vino y leche sin dinero y sin precio. ¿Por qué gastáis dinero en lo que no es pan? ¿Y vuestro trabajo por lo que no satisface? Oídme atentamente, y comed del bien, y vuestra alma se deleitará con grosura. Inclina tu oído y ven a mí. Oíd, y vivirá vuestra alma; y haré con vosotros pacto perpetuo, las misericordias firmes a David. He aquí, lo he dado por testigo al pueblo, por líder y comandante del pueblo.

La lección es clara para nosotros, hermanos. Quiero que conectes esto con dos cosas. Si esta interpretación es correcta (que estamos bien entrados en la era de Laodicea), entonces es necesario que dediquemos nuestro tiempo y energías para aumentar nuestros suministros de petróleo, agua y oro. ¿Oro? ¿Por qué? Porque a la era de Laodicea, Él dice: “Cómprame oro refinado en fuego”. Las imágenes son diferentes: agua, oro, aceite. ¿Dónde aparece el petróleo? Aparece en Mateo 25, con las diez vírgenes. Así que tenemos oro en Apocalipsis 3, tenemos aceite en Mateo 25 y tenemos agua en Isaías 55, todo lo cual debemos beber para nuestro bienestar espiritual. ¡Y nunca hubo un momento en que lo necesitáramos más que ahora!

Las imágenes son diferentes, pero los principios son todos iguales. Sal y consigue estas cosas (si eres una de las diez vírgenes, si estás en el hambre, o si eres uno de los laodicenses). Es necesario que dediquemos nuestro tiempo y energías para aumentar nuestro suministro de petróleo, agua y oro mientras todavía hay tiempo. Y hay tiempo (por muy débil que sea el trueno que sigue retumbando).

Nos costará algo, pero el precio bien vale la pena por lo que nos asegura a los ojos de Dios. No dejes que este mundo te engañe y te haga pensar de tal manera que ignores la realidad de los tiempos en los que vivimos y las realidades de nuestro llamado.

Accede conmigo al Salmo 89. Habíamos mencionado a nosotros «las misericordias firmes de David». Las misericordias de David son las misericordias que recibió.

Salmo 89:20-28 He hallado a David mi siervo; con mi óleo santo lo he ungido. [¿Estás ungido?] Con quien mi mano se establecerá. Mi brazo también lo fortalecerá. El enemigo no le exigirá; ni el hijo de maldad lo aflija. Y derribaré a sus enemigos delante de su rostro, y azotaré a los que lo aborrecen. Pero Mi fidelidad y Mi misericordia estarán con él; y en Mi nombre será exaltado su cuerno [o fuerza]. Pondré también su mano en el mar, y su diestra en los ríos. Él me clamará: «Tú eres mi Padre, mi Dios, y la Roca de mi salvación». También lo haré Mi primogénito, más alto que los reyes de la tierra. Mi misericordia le guardaré para siempre, y mi pacto permanecerá firme con él.

Un laodicense es permisivo. Se permite vivir en la cerca, pensando que puede tener lo mejor de ambos mundos. ¿Qué estás haciendo con tu tiempo? Tu vida es tu tiempo. ¿Qué tan celoso eres en vencer? ¿Ha pasado Dios a un segundo plano?

Es increíble para mí que tantos se hayan apartado del compañerismo con aire de superioridad moral, porque ningún ministro es lo suficientemente bueno para ellos. Están diciendo por sus acciones y por sus palabras que el ministerio no es tan «perfecto» como lo son ellos. Ese es un acto de un laodicense.

¿Has invitado al mundo a tu casa de una manera descontrolada, a través de la televisión? Durante estos días previos a los Dos Testigos, ¿estás alimentando tu mente con cosas que son correctas y buenas? ¿Estás llenando tu mente con las actitudes de este mundo, a través de películas desagradables? El laodiceanismo está en todas partes. De ahí vino. Así es como llegó a la iglesia: a través de los miembros de la iglesia que lo trajeron.

Esta podría ser una revelación muy aleccionadora. Lo que cuenta es nuestra relación con Dios. Uno no puede tener una relación con nadie sin pasar tiempo juntos y resolver las diferencias. Pasa ese tiempo con Dios. Hablale. Escúchalo a él. Dos no pueden caminar juntos a menos que estén de acuerdo. Piénsalo bien. Cristo viene.

JWR/plh/drm