Fiesta: Avanzando hacia la perfección

Fiesta: Avanzando hacia la perfección

Esforzándose por ser como Dios
#FT93-03-AM
John W. Ritenbaugh
Dado el 02-Oct- 93; 85 minutos

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descripción: (ocultar) Aunque se nos ha dado todo lo que necesitamos en esta búsqueda, nuestro crecimiento espiritual depende en gran medida de la medida en que creamos (y actuemos en consecuencia). creencia) en estas promesas de recibir Su Naturaleza Divina. Necesitamos usar o ejercitar estos dones que Dios ha provisto para alcanzar la estatura de Cristo, esforzándonos y esforzándonos contra nuestra vil naturaleza humana, avanzando a través del proceso de purificación o santificación que lleva a la glorificación. Dios usará lo que sea necesario para lograr Su propósito para que alcancemos la misma composición y naturaleza que Él es (amable en Dios), permitiéndonos verlo como Él es, siguiendo el ejemplo de Cristo (a cuya imagen hemos sido conformados) , el primogénito de muchos hermanos. Debemos buscar o luchar por el Reino de Dios y Su justicia, haciendo como Dios lo hace, buscando la calidad de vida que Dios vive.

transcript:

Vamos a comenzar en II Pedro 1, que está muy cerca de donde lo dejamos la última vez. Mi esposa me comentó esta mañana: «¿Has notado cuántas veces hemos estado en I Pedro?» Dije: «Pedro era el apóstol de los israelitas». Tal vez eso tuvo algo que ver con eso”. Realmente estamos agotando a Pedro en esta Fiesta. ¡Y es algo bueno porque escribió muchas cosas buenas, y me gusta leerlas!

II Pedro 1:2-4 Gracia y paz os sean multiplicadas en el conocimiento de Dios y de Jesús nuestro Señor, como todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad nos han sido dadas por su divino poder, mediante el conocimiento de aquel que nos llamó por su gloria y excelencia, por las cuales nos ha dado preciosas y grandísimas promesas, para que a través de ellos seáis participantes de la naturaleza divina, habiendo huido de la corrupción que hay en el mundo a causa de la concupiscencia.

Ahora, como mencioné al final de ese sermón el otro día, en lo que respecta a esta serie de sermones, la parte más importante de esos versículos es: «Todas las cosas que pertenecen a la vida ya la piedad nos han sido dadas por su divino poder». Todo lo que pertenece a la vida ya la piedad: todo lo que necesitamos para estar preparados para cualquier uso que Dios haga de nosotros; todo lo que necesitemos en términos de vivir la vida a la que Él nos ha llamado; cualquier cosa que necesitemos en el camino del conocimiento; todo lo que necesitemos en el camino del contacto con Él; el poder que necesitamos en términos de los aspectos de Su naturaleza—¡todo nos ha sido dado!

Estos versículos no dicen en qué medida nos han sido dados. No dicen si se ha dado totalmente. Pero creo que podemos entender por otras partes de la Biblia que Dios no nos da todo de una vez porque, como niños pequeños, seríamos incapaces de usar todo lo que se nos pudiera dar. Pero Él nos ha dado suficiente, y Él aumentará lo que sea necesario, y siempre que se presente alguna oportunidad en la que podamos servirle, y Él pueda usarnos, por Su gracia Él nos dará lo que necesitamos.

Ahora, ¿usted cree eso? Es mejor que lo creas, porque, en cierto sentido, tu vida eterna, y especialmente tu crecimiento, depende de si lo crees o no. Vas a ejercer tu fe sobre la base de si crees no solo que Dios existe, sino que Dios está contigo y que Dios te ha dado todo lo que necesitas para representarlo adecuadamente y crecer.

< + Dice también que habéis sido hechos partícipes de la naturaleza divina. ¡Eso es tan interesante! Es impresionante en el contexto de lo que estamos hablando aquí. Porque comenzamos desde Génesis 1, y encontramos que Dios creó a todos los animales según su especie. Llegamos a Génesis 1:26, y aunque Él no dice las palabras, es obvio por el flujo del contexto que Él está diciendo que estamos hechos según la especie de Dios. Esa es una declaración asombrosa en sí misma.

Pero ahora encontramos que hemos sido hechos partícipes de la naturaleza divina. Al principio encontramos que somos justos en la imagen de Dios, y la semejanza de Dios; sabemos que somos semejantes a Dios, pero ahora sabemos que también somos poseedores de la naturaleza divina. No está muy bien desarrollado, pero está en nosotros. Es aquí. ¿Vamos a usarlo?

Entonces, el poder para hacer lo que Dios nos ha elegido para hacer ya está en nosotros porque Él nos lo ha dado como parte de la naturaleza divina.

Romanos 5:5 Ahora bien, la esperanza no defrauda, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado.

El amor de Dios ya está ahí! Cada vez que tus padres te dan un regalo, la mayoría de las veces, cuando eras más joven, es un juguete. Pero en la mayoría de los casos, cada vez que los padres dan regalos a sus hijos, es algo que los padres usan. Entonces, ya sea un juguete para jugar y entretenerse, o una prenda de vestir que podamos usar, es algo que nuestros padres pretenden que usemos. Lo ponen en nuestras manos y queda a nuestra discreción.

Dios no es diferente en esto. Solo en nuestro caso, Él está tratando con un aspecto de Su naturaleza: el aspecto principal de Su naturaleza. Él ya nos ha dado Su amor. Ahora, ¿qué vamos a hacer con él? Esa es la pregunta ante Dios y el hombre cada vez que esto ocurre. Y el entendimiento es que hemos sido llamados por Él. Él nos ha elegido. nos hemos arrepentido. Creemos en Él. Él nos ha dado Su Espíritu. Ahora estamos comprometidos en el bautismo, que es una muestra pública de nuestro compromiso, estamos comprometidos a usar lo que Él nos ha dado de una manera que le traiga honor y gloria, y ayude a crear crecimiento dentro de nosotros.

Entonces, nos queda buscar y descubrir qué es lo que Él quiere que hagamos. Algunas cosas que Él quiere que hagamos son muy claras, mientras que al mismo tiempo no nos atrevemos a suponer que ya las estamos haciendo lo suficientemente bien, y que Dios está satisfecho con la forma en que las estamos usando.

Hay una escritura muy interesante a este respecto, y se encuentra en Filipenses 3. La razón por la que creo que es tan interesante es que, ¡aquí hay un apóstol escribiendo esto! Quiero decir, los apóstoles: lo tienen hecho, ¿no es así? Es decir, ya son totalmente santos; ya están brillando mientras están en la tierra, ¿verdad? ¡Y casi tienen la inmortalidad y todo lo que conlleva! Ellos no tienen ningún problema en el mundo, ¿verdad? Ellos simplemente pasan la vida. Nunca son tentados. ¡Nunca hacen nada malo!

¡Pero eso no es lo que dijo el apóstol Pablo!

Filipenses 3:8 Sin embargo, ciertamente, aun estimo todas las cosas como pérdida por la excelencia de la conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor, por amor del cual lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo. . .

La meta es: ¡ganar a Cristo! Llegar a la medida ya la estatura de la plenitud de Cristo.

Filipenses 3:9-12. . . y ser hallado en él, no teniendo mi propia justicia, que es por la ley, sino la que es por la fe en Cristo, la justicia que es de Dios por la fe; para conocerle a él y el poder de su resurrección, y la participación de sus padecimientos, haciéndome semejante a él en su muerte, si de alguna manera puedo llegar a la resurrección de entre los muertos. No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto; pero prosigo, por ver si logro asir aquello para lo cual también me asió Cristo Jesús.

No suena como si estuviera hecho, ¿verdad? Aquí estaba, empujándose una y otra vez, esforzándose, luchando con su mente; luchando con su cuerpo; esforzándose por superarlo; Orando; estudiando; ayunar, humillándose ante otras personas, lo que sea necesario para lograr la resurrección de entre los muertos; y ser hallado en Cristo Jesús en ese tiempo. No pensó que lo había hecho ni mucho menos.

Filipenses 3:13 Hermanos, yo mismo no pretendo haberlo aprehendido; pero una cosa hago: olvidarme de lo que queda atrás y extenderme a lo que está delante. . .

«Alcanzar» significa «¡esforzarse!» Comenzamos esta serie diciendo que Cristo nunca ocultó a sus discípulos que aquello a lo que los estaba llamando iba a ser difícil. No iba a ser algo fácil de lograr. No se trata tanto del esfuerzo que gastaríamos en la actividad muscular, sino del esfuerzo por vencer la naturaleza humana, las pulsiones del orgullo; el impulso de la ira; los impulsos de frustración; los impulsos de amargura; los impulsos de la impaciencia; alejándonos de gratificarnos a nosotros mismos. Cuando el temperamento comienza a estallar porque pensamos que alguien «nos ha hecho mal».

Y, ejerciendo todo el esfuerzo espiritual que está dentro de nosotros para luchar contra esas cosas, y vencer los miedos que nos constriñen, y evitar que hagamos las cosas que son correctas, agradables y buenas a los ojos de Dios, y que Él consideraría santas y puras. Ese es el tipo de esfuerzo que Él hizo, y ese es el tipo de esfuerzo que Dios quiere que hagamos.

Filipenses 3:14-15. . . prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús. Por tanto, todos los que sean maduros. . .

Si yo fuera un apostador, diría que esta es probablemente la misma palabra que se traduce en otros lugares, “perfecto” (telios).

Filipenses 3:15 Así que, todos los que somos maduros, tengamos este mismo sentir [esforzarnos hacia el supremo llamamiento de Jesucristo]; y si en algo piensas de otra manera, Dios te lo revelará.

Dios está en el trabajo. Él nos ama. En Su misericordia y en Su buen tiempo, Él nos corregirá; Él traerá cosas a nuestra atención; Él trabajará pacientemente con nosotros; Él nos recordará; Él hará todos los esfuerzos amables, generosos y buenos de Su parte para instarnos a ir en cierta dirección. Entonces, si no lo hacemos, Él nos golpeará con un bate de béisbol. Cueste lo que cueste, Él hará todo lo que esté a su alcance para salvarnos. Por favor, no se deje golpear con bates de béisbol.

Dios es capaz. Él hará lo que se tiene que hacer. Mira lo que hizo con Jonás. ¡Te apuesto que fue un paseo aterrador el que tuvo! Más miedo que nada en Six Flags. Y mientras iba allí, estaba en proceso de ser digerido por ese gran pez. Esa no fue una experiencia agradable. ¡Te apuesto que cuando salió de allí no le quedaba ningún color! Blanco como un fantasma. Y luego, la vergüenza de ser vomitado en la orilla. Los asirios tienen leyendas sobre su llegada a la ciudad. Lo recordaron y lo registraron.

Esa no fue una experiencia placentera para Jonás, pero Dios tenía un trabajo para Jonás, ¡y Jonás lo iba a hacer! Después de eso, cooperó de muy buena gana. ¡Un gran pez fue suficiente para Jonás! Espero que no tengamos que ser golpeados con el bate de béisbol, o lo que sea, para aprender las lecciones.

Filipenses 3:16 No obstante, en la medida en que ya lo hayamos alcanzado, andemos [¡no retrocedamos!] según la misma regla, seamos del mismo sentir.

Cuando conectas estas cosas con las primeras revelaciones que Dios le dio a la humanidad en Génesis 1, y especialmente en el versículo 26, Dios estableció el patrón al mostrar que cada criatura fue creada según su especie: peces, aves, insectos, etc., cada uno según su especie, para que se reprodujera según su especie. Entonces, como con todas las criaturas, Dios planeó reproducir Su género.

Juan 10:30-36 «Yo y el Padre uno somos». Entonces los judíos volvieron a tomar piedras para apedrearlo. Jesús les respondió: «Muchas buenas obras os he mostrado de mi Padre. ¿Por cuál de esas obras me apedreáis?» Los judíos le respondieron, diciendo: Por una buena obra no te apedreamos, sino por la blasfemia, y porque tú, siendo hombre, te haces Dios. Jesús les respondió: «¿No está escrito en vuestra ley: ‘Yo dije: ‘Vosotros sois dioses»? Si Él llamó dioses a aquellos a quienes vino la palabra de Dios (y la Escritura no puede ser quebrantada ), decís de Aquel a quien el Padre santificó [hablando de sí mismo] y envió al mundo: ‘Tú blasfemas’, porque dije: ‘Yo soy el Hijo de Dios’ ;?

Considere cuidadosamente el contexto porque elimina cualquier duda sobre las implicaciones del Salmo 82:6 (y el Salmo 8:5) donde dice que somos un poco más bajos que Elohim. Aquí está nuestro Salvador diciendo no solo que tú y yo somos dioses, sino que incluso estos judíos inconversos son dioses. Ahora, si las personas inconversas califican de acuerdo con el Salmo 82, entonces, ¿qué deben decir, por favor, aquellos que tienen la ¿Para qué calificamos para el Espíritu de Dios? Estamos al menos así de altos. Y, ciertamente en ese sentido, estamos mucho más cerca del propósito por el cual Dios está atrayendo a toda la humanidad, porque tenemos el Espíritu de Dios.

Tenemos que recordar, sin embargo, que nosotros, como ellos, son sólo la materia prima. Herbert W. Armstrong solía explicar cómo la tierra no fue creada en una condición final. Fue creado en una condición inacabada, y que Adán y Eva, como los ángeles antes que ellos, debían vestirse y guardar lo que Dios les había dado. La tierra está llena de materias primas en las que la humanidad puede utilizar su capacidad creativa para crear sociedades y culturas.

El hombre mismo no fue creado en una condición acabada. ¡Él es la materia prima para el Gran Creador que se está reproduciendo a sí mismo y, en cierto sentido, nos está vistiendo y manteniéndonos hacia el propósito de que está atrayendo a toda la humanidad! Pero en este caso, la materia prima tiene que cooperar con Dios y Su propósito para que se alcance la meta, el propósito. Entonces, todavía no somos Dios. Pero, somos a la imagen de Dios. Tenemos el potencial de Dios, y aún más, ahora, porque tenemos la naturaleza divina.

Hay otro ejemplo interesante en Juan 5 que juega con esto.

Juan 5:18 Por tanto, los judíos procuraban aún más matarle, porque no sólo quebrantaba el sábado, sino que también decía que Dios era su Padre [ahora escuche esta última cláusula:], haciéndose igual a Dios.

Los judíos reconocieron que un verdadero hijo es de hecho igual a su padre. ¡Y Jesús estuvo de acuerdo!

Juan 5:22-23 Porque el Padre a nadie juzga, sino que todo el juicio dio al Hijo [¡ahora mira esto!], para que todos honren al Hijo justamente como [de la misma manera; de la misma manera; en el mismo grado] honran al Padre. El que no honra al Hijo, no honra al Padre que le envió.

Dios ha encomendado el juicio al Hijo para que todos honren al Hijo con el mismo respeto y adoración que honran al Padre con. ¿Por qué? Porque ambos son iguales como Dios. Y Dios es digno de adoración.

No es una cuestión de autoridad. Jesús dijo claramente que, «El Padre es mayor que yo». Es una cuestión de igualdad en términos de que ambos son Dios; en términos de que ambos son del mismo tipo; de la misma familia.

Es exactamente lo mismo en el reino humano. Los bebés recién nacidos son tan humanos como sus padres. Son de la misma familia, del mismo tipo y tienen el mismo potencial. Pero al mismo tiempo, los padres son mayores en cuanto a edad, educación, experiencia, carácter, sabiduría, discernimiento, independencia y autoridad. Y así será también con nosotros en la familia de Dios.

Algunas personas tienen miedo de usar la frase, «tanto Dios como Dios es Dios». Bueno, ¿es un bebé tan humano como sus padres? ¡Por supuesto que es! Todo el mundo reconoce la diferencia de autoridad; la diferencia de edad; la diferencia de sabiduría, y todas esas cosas. Va a ser de la misma manera en nuestra relación con Dios. Esto pesa mucho sobre la meta para la que estamos siendo preparados, porque hay quienes dicen que no vamos a ser Dios, sino un ser menor. No vamos a ser un ser menor. No se puede ser del mismo tipo y ser menos. ¡No existe tal cosa! ¡Desafía la lógica de las leyes de este universo!

Observe, rápidamente, cómo el apóstol Pablo explicó esto. Este es el proceso por el que pasó Jesucristo en una explicación muy breve, y es el mismo proceso por el que tú y yo vamos a pasar.

Romanos 1:3-4 acerca de Su Hijo Jesucristo nuestro Señor, que nació del linaje de David según la carne [Aquí está la generación física de Jesucristo], y declarado [anunciado, pronunciado, proclamado] Hijo de Dios con poder según el Espíritu de santidad, [y aquí está Su generación espiritual] por la resurrección de entre los muertos.

Aquí está el Archegos; el pionero; el Autor de nuestra salvación; el Capitán de nuestra salvación; el que va delante. Él está estableciendo el patrón que vamos a seguir en nuestro camino hacia el Reino de Dios. Es lo que no hemos alcanzado, pero debido a la revelación de Dios, es lo que podemos esperar, y es lo que debemos esforzarnos por lograr tal como lo explicó el apóstol Pablo, esforzándonos, esforzándonos extender la mano y aprehender aquello para lo cual fue apresado por Jesucristo.

Colosenses 1:18 Y él es la cabeza del cuerpo que es la iglesia, que es el principio, el primogénito desde el muertos, para que en todo tenga la preeminencia.

El Primogénito de entre los muertos. Si hay un primogénito, debe haber otros que van a nacer. Jesús está estableciendo el modelo.

Romanos 8:29 Porque a los que antes conoció, también los predestinó para que fueran hechos conforme a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos.

En pocas palabras, ese es el propósito de Dios para todos. No sé cómo podría decirse más claramente o más sucintamente. «Él [Dios] ha predestinado para ser hechos conforme a la imagen de su Hijo». ¿Qué es Su Hijo? Ha sido declarado Hijo de Dios por una resurrección. Jesucristo es Dios. Él es digno de adoración. Él es igual al Padre. Él es todo, en un sentido, lo que el Padre es, excepto que el Padre tiene mayor autoridad que el Hijo.

Ahora, nuestro destino es ser conformados a la imagen de Su Hijo. ¿Cómo podemos ser menos de lo que Él es, excepto en términos de autoridad?

“. . . Para que Él sea el primogénito entre muchos hermanos”. Es obvio que Dios espera que nazcan más en Su Familia, y que van a ser a la imagen de Su Hijo.

I Corintios 15:45 Y así está escrito, » El primer hombre, Adán, se convirtió en un ser viviente». El último Adán se convirtió en un espíritu vivificante.

Bueno, ¿no es eso interesante? ¿La imagen de Jesucristo? Jesus es Dios. Jesús es un espíritu. Jesús nació en la Familia de Dios. Jesús es igual al Padre en términos de ser Dios, pero menor en autoridad.

Ahora, aquí viene el Archegos, el Último Adán, quien se convirtió en un espíritu vivificante. Vas a ser espíritu. El patrón está establecido.

I Corintios 15:46-49 Sin embargo, lo espiritual no es primero, sino lo natural, y después lo espiritual. El primer hombre era de la tierra, hecho de polvo; el segundo Hombre es el Señor del cielo. Como era el hombre de polvo, así también son los que están hechos de polvo; y como es el Hombre celestial, así también son los que son celestiales. Y así como hemos llevado la imagen del hombre de polvo, también llevaremos la imagen del Hombre celestial.

Esta gente que te dice que vas a ser algo menos que Dios no estamos leyendo el mismo libro que nosotros. O, si están leyendo el mismo libro que nosotros, no lo están mirando con los mismos ojos y corazón de entendimiento que nosotros. Ellos no tienen la misma revelación que nosotros tenemos, y ya no están caminando por el mismo camino que nosotros. Desafortunadamente, ahora se dirigen hacia una meta diferente.

Como resultado de esto, no pueden doblar sus esfuerzos para conformarse a la imagen de Jesucristo. Es un estado de cosas muy triste. Cambias la meta, cambias a la persona.

Espero que estés orando por eso. Vamos a ser conformados a la imagen de lo que estamos buscando. Y hermanos, quiero para ustedes la meta más grande que pueda existir, porque ustedes se van a conformar a esa meta. Cualquier niño que quiera ser deportista, como un jugador de baloncesto, se conforma con esa imagen golpeando una pelota de baloncesto en la cancha, en la calle o en cualquier lugar todo el tiempo, de día o de noche, porque se va a salir de el gueto, o lo va a hacer porque se va a convertir en un gran basquetbolista, y así se conforma con esa imagen. Él se va a conformar a lo que quiere llegar a ser.

Y eso es lo que Dios quiere que usted y yo nos conformemos a la imagen del Gran Dios, porque esa es la meta.

I Corintios 15:49 Y así como trajimos la imagen del hombre de polvo, también llevaremos la imagen del Hombre celestial.

Eso es tan claro .

I Juan 3:1-3 ¡Mirad cuál amor nos ha dado el Padre, para que seamos llamados hijos de Dios! Por eso el mundo no nos conoce, porque no le conoció a él. Amados, ahora somos hijos de Dios; y aún no se ha revelado [específicamente] lo que seremos, pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es. [Y me refiero a este versículo.] Y todo aquel que tiene esta esperanza en Él, se purifica a sí mismo, así como Él es puro.

¿Sabes por qué Juan puso eso ahí? Porque esa es la forma en que tomas la imagen de Dios que estás buscando. En este caso, es una cuestión de pureza. También insertaré otra palabra aquí, es una cuestión de santidad. Las palabras “puro” y “santo” casi se puede intercambiar. Las palabras “santo” y “limpio” puede ser también.

Ahora, la palabra “santo” connota mucho más que eso, pero para los propósitos de este sermón, es lo suficientemente bueno. Este sermón tratará al menos en parte sobre este tema: purificarnos a nosotros mismos para que podamos esforzarnos hacia la meta que tenemos por delante.

Espero, hermanos, que estén tomando estos sermones en serio. A mí me emociona mucho, porque este año no colaboramos de ninguna manera en los materiales de la asignatura. No le pedí a nadie que hablara sobre ningún tema en particular; ni siquiera un sermón. Le hice una sugerencia a Richard, pero era algo que él ya había decidido antes de que llegara a él. No le dije ni una palabra a ninguna otra persona.

Te están enseñando cómo purificarte. Entendemos que no es fácil hacer esto, porque estamos luchando contra ese orgullo que está dentro de nosotros. Nuestros egos exigen mucha atención. Quiere ser gratificado en todo momento. Pero, lamentablemente, no puede ser gratificado si vamos a alcanzar la imagen de Cristo. Lo que está buscando, nuestra naturaleza humana, está buscando lo que es diametralmente opuesto a la imagen de Dios. La naturaleza humana es egoísta. Y la naturaleza de Dios es buscar a los demás.

Vaya a Lucas 12. Esta es la versión de Lucas del Sermón del Monte.

Lucas 12:32 » No temáis, manada pequeña, porque a vuestro Padre le ha placido daros el reino.

Dios no está contra nosotros. Aunque el camino es difícil. en contra de nuestro orgullo, y estar dispuestos a abrirnos realmente, y ser el tipo de persona que Él quiere que seamos: como niños, humildes, amables, buenos, generosos, no siempre tan a la defensiva, sin enfurecernos ni tratar de protegernos. todo el tiempo; pero en realidad abriéndonos a más dolor al ser amables, generosos y misericordiosos. «Es el placer de vuestro Padre daros el reino». estar allí, y entonces Él va a estar trabajando con nosotros, y ayudándonos a llegar allí.

De lo que estamos hablando, hermanos, no es de salvación, sino de crecimiento, y de una mayor y mayor semejanza e imagen de Jesucristo . Dios ha puesto Su mente en salvarnos, y vamos a tener que luchar muy duro contra Él para que no seamos salvos.

Pero, ¿no es mucho mejor cooperar con Él? ¡Mira cuánto más grande será la vida cuanto más seamos como Dios! Por eso los ánimos, amonestaciones y exhortaciones se dan en la Palabra para ser como Dios, porque hace la vida mejor. ¡Él solo quiere darnos cosas buenas!

Lucas 12:32-34. . . porque a vuestro Padre le ha placido daros el reino. Vende lo que tienes y da limosna; haceos bolsas que no se envejezcan, tesoro en los cielos que no se agote, donde ladrón no llega ni polilla destruye. Porque donde esté tu tesoro, allí estará también tu corazón.

Donde esté la meta a la que intentas ajustarte, ahí estará tu corazón. Ahí es donde harás los esfuerzos para alcanzar; donde irán sus energías.

Aquí nos encontramos en el tiempo al final de una era. Y así hay un gran número de exhortaciones, especialmente de Jesús con respecto a los tiempos, y cómo debemos aprovechar al máximo esos tiempos mientras tengamos tiempo. El contexto continúa en el versículo 35:

Lucas 12:35-40 «Estén ceñidos vuestros lomos y vuestras lámparas encendidas; y sed vosotros mismos como hombres que esperan a su señor, cuando él volverá de las bodas, para que cuando venga y llame, le abran enseguida. Bienaventurados aquellos siervos a quienes el señor, cuando venga, halle velando. De cierto os digo que se ceñirá, y hará que se sienten a la mesa. comerá, y vendrá y les servirá. Y si viniere en la segunda vigilia, o en la tercera vigilia, y los hallare así, bienaventurados esos siervos. Pero sabed esto, que si el dueño de la casa supiera lo que A la hora que vendría el ladrón, habría velado y no habría permitido que allanaran su casa. Por tanto, también vosotros estad preparados, porque el Hijo del Hombre viene a la hora que no pensáis».

¡Quién hubiera pensado alguna vez que el ladrón del que habla, aquí, sería Satanás el Diablo, penetrando sigilosamente en la iglesia y robando la verdad! ¡Ocurrió! Todos nosotros, incluyéndome a mí, estuvimos dormidos durante bastante tiempo. Lo vimos suceder, y nos preguntamos, nos inquietamos y nos preocupamos sobre qué hacer. No queríamos alejarnos de la familia. No queríamos alejarnos de los amigos. No queríamos alejarnos de un trabajo, o lo que fuera, y no fue una decisión fácil de tomar.

Suena loco, pero no fue una decisión fácil seguir la verdad, en lugar de dinero, amistades o familia. Pero hemos hecho eso. Probablemente mucha gente no aprecie que lo hiciste, pero lo hiciste.

Lucas 12:31 Mas buscad el reino de Dios, y todas estas cosas os serán añadidas.

En el contexto, Él está hablando de cosas materiales. Pero si reflexionas sobre lo que escribió el apóstol Pablo en Filipenses 3, dijo que aunque no lo entiendas completamente, Dios te lo revelará.

Si buscamos el Reino de Dios , Dios no solo se ocupará de nuestras necesidades materiales, sino que también lo hará—porque nos ama, y porque está trabajando para alcanzar Su propósito, y porque nos estamos rindiendo a Él, tratando de buscar Su Reino lo mejor que podamos—; añadir lo que no sabemos. Él proveerá para nosotros. ¿Recuerdas 2 Pedro 1:2? Él nos ha dado todas las cosas que pertenecen a la vida ya la piedad. Él sigue añadiéndole, y añadiéndole.

Y así, si estamos buscando el Reino de Dios, podemos estar seguros de que porque Él nos ama, seguirá añadiendo a todo lo que nos ha dado. .

Un hombre me decía antes de los servicios que cuando escuchamos un sermón, escuchamos algunas cosas que son viejas que ya sabíamos. Pero en casi todos los sermones, también abre algo nuevo, algo que él no había entendido o notado antes. Es casi como una lata de gusanos. No siempre sabes qué hacer con él. Así que pescas con él hasta que agarras algo, y luego te lanzas sobre él.

Así es Dios a veces. Puedo dar un sermón, o cualquiera de estos otros hombres puede dar un sermón, o una sermoneta, y no escucharás todo, porque es muy probable que en medio de ese sermón o sermoneta, vas a escucha algo que nunca antes había tenido sentido, ¡y ahora se encienden las luces! ¡Ese es Dios! Él está revelando lo que no sabías antes, y agregando un poco más de la imagen de Jesucristo en la que puedes trabajar y hacer parte de tu carácter.

¿Pero sabes qué? Sólo les sucede a aquellos que lo buscan.

Le estaba explicando a otro hombre cómo ese buscar o llegar a ser como Dios viene en dos partes. La primera parte es algo que solo Dios puede hacer. Eso es parte de Su revelación. No importa cuán duro o por mucho tiempo lo busquemos, como vimos en Eclesiastés, ningún hombre puede jamás enterarse de lo que está pasando, y está confirmado en 1 Corintios 2:9-15 más o menos, donde se nos ha revelado esto. por el Espíritu de Dios. Es un misterio que no es difícil de resolver; es un misterio que es imposible de penetrar.

Dios, por un milagro, abre nuestras mentes a eso, y eso es algo que solo Él puede hacer, y algo que necesitas tomar mucho del tipo correcto de orgullo y asombro y sentido de asombro, ¡porque Él te eligió a ti! No tuviste nada que ver con eso. No tiene nada que ver con el tipo de persona que eres. No tenía nada que ver con tus cualidades. No tenía nada que ver con lo genial que eras. Fue completamente un acto de misericordia de parte de Dios para Su propósito.

Eso es algo que está completamente fuera de nuestro control, pero después de eso jugamos un papel muy importante en este proceso de purificación. Jesús ha establecido las prioridades: “Buscad primeramente el Reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas” (Mateo 6:33).

Aquí es donde viene el esfuerzo por la purificación : Estamos para buscar. Ahora la palabra “buscar” normalmente trae a la mente la idea de buscar, especialmente algo que está perdido o escondido; pero también significa luchar por (búsquelo en Webster’s); significa tratar de obtener u obtener; lo usamos en el sentido de que una persona busca atención. Están esforzándose—buscando alcanzarlo.

En este caso, es la segunda definición la que se aplica, porque estamos involucrados en algo que ya ha sido revelado. Dios se ha revelado, pero ahora hay que buscar, es decir, hay que esforzarse por alcanzar, el Reino de Dios.

Ahora bien, hay otro aspecto de esta obra que aparece con mayor frecuencia en el Antiguo Testamento, y tiene una gran influencia en nuestra comprensión de lo que significa buscar algo. Regrese a Isaías 55.

Isaías 55:6 Busquen a Jehová mientras puede ser hallado. . .

¡Observa eso! Mientras Él pueda ser encontrado. Ya ha sido revelado. Sabemos por el Nuevo Testamento que no se le puede encontrar a menos que se revele. Él ya se ha revelado al pueblo israelita. Y así, el consejo y amonestación para los israelitas es:

Isaías 55:6-7 Buscad a Jehová mientras puede ser hallado, llamadle en tanto que está cercano. Deje el impío su camino, y el hombre inicuo sus pensamientos; vuélvase a Jehová, y él tendrá misericordia de él; y a nuestro Dios, el cual será amplio en perdonar.

Espero que se de cuenta del contexto allí que «buscar» en el contexto en el que se usa (esto es la mayor parte del tiempo en el Antiguo Testamento), en el entendido de que Dios ya se ha revelado a los israelitas. Él no se reveló a sí mismo en la medida en que se ha revelado a ti ya mí, pero sí se reveló suficiente para Su propósito para ellos, para algo que era meramente material. Pero para nosotros, la revelación ha sido mucho mayor, porque Él se ha revelado a nosotros con propósitos espirituales, para que podamos nacer de Él en Su Familia.

Entonces, la revelación para nosotros ha sido mucho mayor , mucho más claro. Y lo que eso nos impone es una mayor responsabilidad. A quien mucho se le da, mucho se le exige.

Pero también tenemos mucho más con lo que trabajar. Dios es muy justo. Se ocupa de la justicia. Él nos ha dado suficiente de la naturaleza divina para hacer lo que sea que Él nos pida que hagamos. El es muy justo. Se pasa de la raya al ser justo.

En realidad, entonces, entendiendo que Dios ya se nos ha revelado, «buscadme»; significa «vuélvete a Mí». Eso se explica allí mismo en el versículo 7:

Isaías 55:7 Deje el impío su camino, y el hombre inicuo sus pensamientos; . . .

¿No está claro? Eso es lo que “me buscan” significa.

Mateo 6:33 Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia . . .

«Buscar . . . justicia» alejándose de ¿qué? No se dice, pero todos saben que es iniquidad. Te alejas del pecado, te vuelves hacia la justicia. Te alejas del pecado, te vuelves hacia el Reino de Dios. Te alejas del pecado, te vuelves hacia Dios.

No es cuestión de volverse. Creo que entiendes que lo que está imaginando o imaginando es llegar a ser o hacer como Dios lo hace. Así es como se lleva a cabo la purificación. No es complicado, aunque es difícil de hacer. Es un proceso, y sencillo de entender.

Amós 5:4 Porque así ha dicho Jehová a la casa de Israel: Búscame y vivirás.

Con ese entendimiento de lo que significa la palabra «buscar», ¿qué está diciendo? Apartaos de la muerte. Vuélvanse a la vida. ¿Qué es lo que causa la muerte? La paga del pecado es la muerte. ¿Qué es lo que da vida? Dios da vida. Cristo se hizo Espíritu vivificante. Apartaos de lo que estáis haciendo, y volveos a Dios. Buscad a Dios y vivid.

Amós 5:5 Mas no busquéis a Betel

¿Sabes lo que estaban haciendo en Betel? Era muy probable que estuvieran guardando alguna forma de las fiestas de Dios. Betel era un santuario asociado con Jacob, donde tuvo su encuentro con Dios. Jacob lo llamó «la casa de Dios». Era un lugar aterrador para él, porque Dios estaba allí. Jacob era bastante carnal entonces. Dios está en todas partes. Pero, ahí es donde tuvo su encuentro, y por eso la llamó Betel, y se convirtió en un pez rina, y allí celebraban sus fiestas.

Pero en realidad, no era al Dios verdadero. fue a Baal. Por eso Dios les dijo que se volvieran a Él y vivieran. No os volváis a Betel.

Amós 5:5 Ni entréis en Gilgal, ni paséis a Beerseba; porque ciertamente Gilgal irá en cautiverio, y Betel quedará reducida a nada.

Amós 5:21-23 Aborrezco, desprecio vuestros días festivos, y no saboreo vuestros asambleas sagradas. Aunque me ofrezcáis holocaustos y vuestras ofrendas de cereal, no las aceptaré, ni tendré en cuenta vuestros engordados sacrificios de paz. Apartad de mí el estruendo de vuestros cantos, porque no oiré la melodía de vuestros instrumentos de cuerda.

Él dijo que no entráramos en Gilgal. Ese fue otro santuario. Dijo que no pasáramos a Beerseba; ese era otro santuario. Allí es donde celebraban sus fiestas. Con ese pensamiento, vaya al capítulo 5, y a medida que avanza hacia el final del capítulo, el versículo 21, tiene todas las características de guardar una fiesta, de guardar una fiesta. Él dice: «Odio, desprecio sus días festivos». Habla sobre el sacrificio y la entrega de ofrendas en el versículo 22, y habla sobre cantar canciones en el versículo 23. Dijo que no quiere escuchar nada de eso. Sino más bien, «¡vuélvanse a Mí y vivan!»

Sus ofrendas no eran aceptables para Él, porque las vidas de las personas no coincidían con la imagen de Dios que Él les había puesto para vivir.

Amós 5:6 Buscad a Jehová y viviréis. . .

¿Por qué Dios podría decir estas cosas?

Amós 3:2 A vosotros solamente he conocido de todas las familias de la tierra. . .

¡Se les había revelado! Vuélvanse a mí y vivan.

Amós 5:14 Buscad el bien y no el mal, para que podáis vivir; así Jehová, Dios de los ejércitos, estará con vosotros. . .

A vuestro Padre le ha placido daros el Reino de Dios. Busca primero el Reino de Dios, vuélvete a Dios y vive.

Ahora, aquellos que hacen esto, por supuesto, van a vivir. Y «vivir», creo que lo estamos empezando a entender en el sentido bíblico, tiene dos cualidades. La primera es la vida eterna, y esa es en la que más pensamos. El segundo es igualmente importante, y es una calidad de vida, la forma en que Dios vive. La vida eterna solo sería beneficiosa para una persona si está viviendo la calidad de vida que Dios está viviendo. No querrías vivir eternamente como un demonio. Son absolutamente miserables.

Entonces, para vivir felices por toda la eternidad, tenemos que comenzar a practicar Su estilo de vida ahora. Pero, nunca vamos a hacer eso perfectamente. No creo que Dios espere eso. Dios es, en un sentido, muy tolerante y paciente. Pero, Él quiere que tengamos la actitud, y que la mostremos en nuestras vidas, de que vamos a esforzarnos con todas nuestras fuerzas para ser de esa manera, para alcanzar la perfección. Y cuando no lo logramos, y nos sentimos tan frustrados y llenos de culpa, Él no quiere que tengamos eso. Si somos así, tenemos un problema para entender a Dios. Falta un poco de la mente de Dios.

Tú sabes muy bien con tus propios hijos, cuán rápido y fácilmente les perdonas sus defectos. No quieres que se queden así, pero al mismo tiempo, todavía los amas y quieres que crezcan, quieres que superen, quieres que se vuelvan más grandes y mejores en todo de lo que eres. Dios puso esos sentimientos y entendimientos en nosotros para que podamos entender la forma en que Él nos trata.

Él no está buscando echarnos de Su Familia, pero aun así quiere que luchemos por la perfección— crecer y vencer, y aumentar en la imagen de Dios.

En Jeremías 29 hay una perspectiva interesante:

Jeremías 29:12 Entonces me invocaréis y id y oradme, y yo os escucharé.

Ahora bien, podríamos pensar que bajo condiciones tales como las secuelas de la tribulación, Dios se lo tomaría con calma. Echemos un vistazo de nuevo.

Jeremías 29:12-13 Entonces me invocarás e irás y me orarás, y yo te escucharé. Y me buscaréis y me encontraréis, porque me buscaréis de todo vuestro corazón.

Incluso entonces.

Dios no es un padre que malcria a sus hijos dándoles todo lo que quieren sin condiciones. Dios mide Su bendición para con nosotros de modo que no nos eche a perder.

Recuerden que mencioné en el sermón el otro día que Dios diseña pruebas para nosotros, o Él nos permite caer en pruebas que Él no hizo. necesariamente diseño, pero están ahí; y lo dispuso para que estemos ante el mayor esfuerzo para vencerlo. Cuando pasamos por eso, y lo hacemos con éxito, entendemos dos cosas: 1) Nunca lo hubiéramos logrado sin la ayuda de Dios. Y, 2) debido a que hicimos todo el esfuerzo que hicimos, esto ahora está escrito en mi corazón y me pertenece. Ahora es parte de mí.

Cuando se nos da algo sin calificación, no lo respetamos. Realmente no sentimos que sea parte de nosotros. De hecho, llegamos al lugar donde creemos que se nos debe. Desafortunadamente, muchas personas en los Estados Unidos y Canadá ahora se sienten de esa manera. Piensan que se les debe la vida y han desarrollado una mentalidad de bienestar. No quiero decir que todos los que reciben asistencia social sean los únicos con una mentalidad de asistencia social. Incluso las personas que están trabajando pueden tener una mentalidad de bienestar.

Pero Dios no cría a los niños de esa manera. Entonces, Él nos hace esforzarnos mucho. «Estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida». Y la razón de esto es que, cuando hayamos terminado, lo que seremos seremos realmente nosotros. Dios podrá confiarnos el poder de la vida sin fin, porque Él sabe que nunca nos apartaremos de lo que está escrito en nuestro corazón.

La razón por la que tenemos tanta dificultad ahora es porque lo que está escrito en nuestros corazones no es lo que Él quiere que sea parte de nuestro carácter. Puedes ver lo difícil que es superar estas cosas. Incluso algo tan simple como querer que la gente me llame por mi nombre, John; ¿Qué tan difícil es para algunos superar eso? Toda nuestra vida de iglesia ha sido inscrito dentro de nosotros que mi primer nombre es “Señor”. Sé que tienes buenas intenciones. Simplemente sale de esa manera.

Así es también con el resto de nuestro personaje. El temperamento simplemente estalla, pero hay que hacer algo para mantenerlo bajo control. La boca solo suelta su chisme. Lo sabemos mejor, pero sale a la luz y hay que arrepentirse. Necesita ser controlado.

Ves, cuando lo controlamos, es cuando estamos buscando el Reino de Dios. Es entonces cuando nos mordemos la lengua, para controlar esa naturaleza. Cuando nuestra mente finalmente está llegando al lugar donde pensamos antes de hablar. Es difícil de encontrar. Como dice James, la lengua es una llama que prende fuego al mundo. Un miembro tan pequeño, pero, chico, causa la división.

La lengua, sin embargo, es solo el instrumento. El problema es el orgullo. Entiende eso. Ese orgullo busca elevarse a uno mismo por encima de los demás. Ese orgullo busca tomar el control de la situación. Ese orgullo busca justificar las acciones, pero la lengua habla las palabras.

Me atrevo a decir que lo último que venceremos será el orgullo.

Cuando ese orgullo actúa, tenemos tener mucho cuidado de que nuestro orgullo no reaccione con el orgullo de otra persona de manera equivocada. No es facil. Cuando haces esas cosas, estamos buscando el Reino de Dios.

Vimos el ejemplo de Cristo, quien dejó que le quitaran la vida antes de devolver el golpe. Dejó que la resurrección lo vindicara. ¡Había un Hombre que tenía humildad! Todo el poder del universo estaba en la punta de sus dedos, y todo lo que tenía que hacer era pronunciar la palabra, pero se controlaba a sí mismo.

Para mí, el milagro más impresionante que hizo Jesús fue cuando estaban en el Mar de Galilea, y Jesús estaba dormido durante la tormenta. El bote se balanceaba y se balanceaba, y estaban terriblemente asustados. ¡Señor! ¡Salvanos! ¿Cómo puedes dormir? Y Jesús habló las palabras al viento, y se detuvo. Habló a las olas: «Estad quietos», y se detuvo. ¿Qué clase de poder es ese donde incluso la naturaleza obedece? Ese es el tipo de poder que vamos a tener, pero se le va a dar a aquellos que, como Jesús, tienen control de su orgullo.

Ahora, si les preguntara cuál de los doctrinas fundamentales enumeradas Hebreos 6 tiene la mayor cantidad de escritos al respecto, especialmente en el Nuevo Testamento, ¿cuál diría usted? Repasemos eso.

Hebreos 6:1-2 Por tanto, dejando la discusión de los principios elementales de Cristo, avancemos a la perfección, no echando de nuevo el fundamento del arrepentimiento de obras muertas. y de la fe en Dios, de la doctrina de los bautismos, de la imposición de manos, de la resurrección de los muertos y del juicio eterno.

Hay siete enumerados allí. ¿Cuál ha escrito más al respecto en el Nuevo Testamento? ¿Qué dirías? Te lo diré. Es el que rara vez se menciona por su nombre, pero también es el que está en primer plano en cada sermón dado. Y no solo eso, es el único que los otros seis no juegan directamente con esta cuestión. Es el primero mencionado: Avancemos a la perfección.

Hermanos, lo que debemos buscar de Dios ahora es lo que Él ha revelado de Sí mismo en Su perfección. Debemos buscar Su perfección.

El mundo protestante ha dividido correctamente el proceso de conversión en cuatro categorías principales.

Primero, está el llamado inicial, que conduce a la fe en Jesús. Cristo y el arrepentimiento ante Dios.

En segundo lugar está la justificación, que es el efecto de la fe en Jesucristo y el arrepentimiento ante Dios. La justificación es el estado de tener la razón, o estar libre de culpa ante Dios, y por lo tanto, aceptado por Él. Mucho de lo que está escrito en Romanos y Gálatas cubre este importante tema; fue uno de los principales problemas de la iglesia del primer siglo, algo que tuvieron que enfrentar, porque Dios les reveló que estar libre de culpa, ser justificado ante Dios, no era algo que ninguna persona pudiera hacer por trabajo. Guardar la ley nunca sería suficiente porque la ofrenda de las personas ya estaba sucia y profanada por el pecado.

Lo único que podría limpiar a una persona sería un sacrificio perfecto. Y, esa fue la obra de Jesucristo. Somos limpios de culpa, somos justificados, somos aceptados ante Dios, no sobre la base de nuestras obras, sino por causa de Dios. Su gracia concede que la vida y el sacrificio de Jesucristo, su sangre, sea el medio del perdón. Por lo tanto, estamos en un estado de justificación.

Tercero es la santificación para la santidad.

Cuarto es la glorificación por medio de la resurrección de entre los muertos, la transformación de nuestros cuerpos mortales.

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Ahora, de las cuatro etapas, es la tercera etapa en la que nos encontramos un número abrumador de nosotros, y es la que consume más tiempo, y es personalmente difícil y, en cierto sentido, la más peligrosa. , porque es en esta área donde es más probable que nos desviemos por impaciencia, desánimo, pérdida de visión, o alguna otra cosa. Pero el énfasis en la Biblia—énfasis en términos de mensajes, exhortaciones, amonestaciones, instrucción que están en la Biblia—está abrumadoramente en la tercera etapa, la santificación.

La Biblia está llena de un extremo a otro. otro con consejos éticos, consejos morales y consejos espirituales que pertenecen a esta tercera etapa. ¡Todo se da con la tercera etapa en mente, que conduce a la cuarta! Es en la tercera etapa que tiene lugar la mayor cantidad de transformación y cambio de la gloria del hombre a la gloria de Cristo.

Aquí hay una definición de santificación que proviene del Interpreter’s Dictionary of the Biblia.

La realización o logro progresivo de la semejanza a Dios por la intención de Dios para los hombres. Puede considerarse tanto como un estatus conferido por la gracia divina como una meta a la que apuntar; como doctrina bíblica, pertenece más al Nuevo Testamento que al Antiguo Testamento, pero presupone la concepción fundamental del Antiguo Testamento de la santidad.

Esta es la verdadera etapa de preparación para el Reino de Dios ! Esta es la etapa en la que se da la transformación, porque desde el momento de la justificación hasta la muerte de la persona se toma en consideración dentro de la etapa de santificación.

En mi caso he estado en esta etapa 33 años. Sé de al menos otra persona aquí que ha sido bautizada por más tiempo que yo, en 1957. Ella ha estado en esa etapa por lo menos dos o tres años más que yo.

Dios ha permitido mucho tiempo para ser transformados a la imagen de su Hijo. Entonces, es santificación, pero tiene como objetivo la santidad para que podamos ser glorificados. Sin santidad, nadie verá al Señor (Hebreos 12:14). Dios es santo, por lo tanto, debemos ser santos (I Pedro 1:16).

Ahora, lo que tenemos aquí es una doctrina que recibe tres nombres diferentes en la Biblia. Se llama, “Avanzando hacia la perfección;” se llama, “Santificación;” se llama «Santidad». Pero, también se le conoce vagamente como crecer, cambiar o vencer.

Ahora, me he estado concentrando en esta tercera etapa desde el comienzo de la Iglesia del Gran Dios, porque siento que ha ha sido descuidado en gran medida o malinterpretado. El resultado de esto fue que el foco de atención se centró en lo que estaba haciendo el líder de la iglesia, en lugar de lo que Dios estaba haciendo con nosotros. La noción generalmente es que mientras uno apoye lo que el líder está haciendo, todo lo demás en el crecimiento espiritual de la persona será atendido. Pero, si es así, ¿por qué se escribe tanto en el Nuevo Testamento sobre esta doctrina que enfatiza la responsabilidad del individuo hacia Dios?

En mi último sermón que daré en esta serie aquí en la Fiesta , Voy a reproducir unos pocos minutos de una cinta de Herbert Armstrong, y podrán ver por esta cinta que era un anciano, muy anciano. Desafortunadamente, cuando dijo esto, no estaba fechado. Pero puedes decir por su voz que era bastante tarde, y te sorprenderá lo que dice sobre por qué te llamaron. Fue un sermón que dio en el Auditorio de Pasadena. Luego lo dividieron en dos o tres mensajes transmitidos por radio.

La predicación del evangelio es solo indirectamente la obra de Dios. Predicar el evangelio es parte de la responsabilidad general de la iglesia, y esa responsabilidad se divide libremente en alimentar al rebaño y predicar el evangelio. Y de los dos, la alimentación del rebaño es sumamente más importante. ¿Por qué?

Porque la predicación del evangelio se desarrolla, crece a partir de alimentar al rebaño. Si no alimentas al rebaño, matas a la gallina de los huevos de oro. No podemos adelantar el carro al caballo.

Ahora, los años que pasamos en la Iglesia de Dios Universal fueron bien empleados. No pretendo de ninguna manera dejarlo. Nos preparó para lo que ha ocurrido hasta cierto punto. Necesitamos continuar y prestar atención a esto, para que estemos preparados para el próximo empujón que Dios haga. Y Él hará otro empujón. Él nos usará de la manera que desee, y quiero que estemos listos, y quiero que estemos listos porque somos santos. ¡Y si somos santos, Dios nos usará de una manera que será efectiva, y pondrá a este mundo de cabeza! ¿Entiendes que eso es lo que hizo que el testimonio del primer siglo de esas personas fuera tan poderoso y eficaz? ¡Tanto es así, que los gentiles dijeron que estas personas pusieron el mundo patas arriba! Era el estado espiritual del pueblo.

Puedes verlo en el libro de los Hechos; lo puedes ver especialmente en los escritos de Pablo; y se vuelve absolutamente vívido en los escritos de Pedro, Juan, Santiago y Judas. Cuanto más avanzaba la iglesia desde su comienzo en el año 31 d. C., comenzó a perder su espiritualidad, y el testimonio se volvió más y más débil hasta que ni siquiera estaba allí. Y el pecado se apoderó de la iglesia.

Cuando el Espíritu Santo descendió en Pentecostés del año 31 dC, ¡Jesucristo había preparado una iglesia y era santa! Y Dios respondió en la medida en que Su pueblo estaba. Tanto es así, que cuando rezaban, las paredes temblaban. Eso es estar cerca de Dios. No hay razón por la que no podamos ser así también. No hay razón por la que no podamos conformarnos más y más a la imagen de Dios, y luego dejar que Él decida cómo y dónde nos va a usar.

Debemos tener la misma mente y actitud que los demás. apóstol Pablo, quien aun con tanto crecimiento que tenía aquel hombre, escribió en el libro a los filipenses que aún se esforzaba con todas sus fuerzas para obtener. Esa es una gran vocación. No todo el mundo va a ser un apóstol Pablo. Pero todos podemos hacerlo mejor de lo que lo hemos hecho en el pasado.

Siento firmemente que Dios quiere que el testimonio sea hecho por aquellos que verdaderamente reflejan Su imagen y semejanza.

Piensa en Israel: ¿Por qué fracasaron? Fracasaron porque no tenían la semejanza del Dios que hizo el pacto con ellos. Es una lección de tragedia. Dios sabía que ocurriría. Pero no debe ocurrir con el Israel de Dios, porque Él nos ha dado todas las cosas que pertenecen a la vida ya la piedad. Él nos ha dado Su naturaleza divina, y podemos hacerlo mucho mejor de lo que lo hemos hecho en el pasado. Creo que el testigo lo demostrará.

Podríamos pasar a otras cosas, que solo mencionaré aquí de pasada: Hay un peligro muy real en enfocarse en lo que está haciendo el líder. No quiero decir que no debería haber algo de eso, porque debería haber algo, porque tienes que seguir a un líder. Pablo dijo que lo siguiéramos como él siguió a Cristo. Pero cuando nos enfocamos en lo que está haciendo el líder humano, hay una tendencia a olvidar lo que deberíamos estar haciendo. Así que tenemos que mirar lo que el líder está haciendo en relación con lo que deberíamos estar haciendo.

Pero el verdadero Líder es Jesucristo, y entonces tenemos que estar trabajando siempre para vivir a la altura de Su imagen. Creo que la historia de la iglesia nos muestra que lo que ocurrió es que el cristiano individual se adormece y se olvida de su propia responsabilidad de avanzar hacia la perfección. No quiero que eso suceda.

Recuerda estas cosas de Jesús’ predicación. En Juan 8, el pueblo dijo que ellos eran la simiente de Abraham. Ahí era donde se colocaba su seguridad. Si pudiéramos poner eso en la lengua vernácula moderna, pensaron que iban a ser salvos porque eran la simiente de Abraham. Jesús volvió a ellos y les dijo: «Si fueras la simiente de Abraham, estarías haciendo lo que hizo Abraham. Abraham nunca trató de matarme». No eran a la imagen de Abraham. ¿Estaban reflejando las cualidades de la vida de Abraham? Por supuesto que no.

Entonces, ¿de quién estaban testificando? Jesús les dijo que su padre era Satanás. Esa fue la imagen de sus vidas. Pero, su seguridad y confianza era que ellos eran la simiente de Abraham.

Regresa al Antiguo Testamento en tus pensamientos. En Jeremías 7, Dios habló en primera persona: «No digas más: ‘Templo del Señor, templo del Señor'». El equivalente moderno es «¡Estoy en la iglesia!». Ahí estaba su seguridad. Dios dijo: «Oye, ¡corta eso! Enmendad vuestros caminos.”

¿Veis? Eso es lo que nos pasó en estos últimos diez o quince años. Nos escapamos de eso. Es por eso que Herbert Armstrong dijo al final de su vida: «Preparen la iglesia». Sabía cuál era el problema, pero le faltaba la vitalidad física para seguir haciéndolo. Creo que Dios inspiró eso. La iglesia no estaba lista, y Él lo sabía, porque el enfoque había estado en otras direcciones.

Hermanos, hemos tenido una buena preparación. Las enseñanzas a través de Herbert Armstrong tenían razón en las cosas relacionadas con la doctrina, la moralidad y la ética. No nos vamos a equivocar siguiendo esas cosas. Tenían razón.

Pero durante estos últimos 15, 20 años, nos escapamos de la principal responsabilidad de la iglesia: un pastor, y eso incluye a Herbert W. Armstrong, lo primero que haces es cuidar de las ovejas Cuando el pastor deje a las ovejas para hacer otro trabajo, ¿qué va a pasar? ¿Qué pasó cuando el Sr. Armstrong se fue de Pasadena? Está escrito en toda nuestra historia.

Hemos tenido un testimonio, por lo que debemos entender dónde tenemos que poner todos nuestros esfuerzos. Necesitamos hacer lo que dice en el libro de Judas, volver a la fe una vez entregada, porque estamos pasando por una forma de lo que pasó en la iglesia del primer siglo. Los hombres han venido arrastrándose desprevenidos y están destruyendo la verdad desde dentro.

Tenemos que empezar a trabajar en purificarnos, llamado en la Biblia, santificación; llamado en la Biblia, santidad. Usa ambos términos, y puede que te sorprenda, ambos son el mismo término del griego (hagiasmos).

Pero la palabra en español, santificación, tiene un significado ligeramente diferente. que la palabra inglesa, santidad, lo hace. Los traductores decidieron que si el contexto lo requería, usarían la palabra santo o santidad. De lo contrario, usarían santificar o santificación. La santidad atrae la atención de una persona hacia la pureza; la limpieza como Dios es limpia y pura. La santificación llama la atención sobre ser apartado para un uso específico. Somos santificados para la santidad; pureza de carácter. Para los puros, todas las cosas son puras. Pero para los contaminados, nada es puro. Ellos ven cosas sucias en todo.

JWR/rwu/drm