Y ahora el salmo toma un cambio dramático; y una nota de seguridad positiva comienza a deslizarse en su pensamiento debido a lo que recuerda:

Salmo 74:12 Porque Dios es mi Rey. . .

Él es el soberano sobre todo. No se le puede hacer a un lado. Nadie lo va a convencer de hacer algo con lo que ya no está de acuerdo o en lo que no ha pensado.

Salmo 74:12 Mi Dios es mi Rey desde antiguo, obrando salvación en medio de la tierra.

Allí está la obra de Dios. Él está obrando la salvación. «Obrar la salvación» es mucho más grande que «predicar el evangelio del Reino de Dios».

Probablemente ya te hayas dado cuenta de que este salmo es, al menos, a primera vista, un lamento nacional por la destrucción del Templo. Está escrito como si el Templo, o tal vez podríamos ampliar eso, y decir que la nación misma está hablando. Pero creo que podemos ver, en el principio de dualidad, que se aplica a la iglesia de Dios en este momento con creces. Entonces, el autor describe nuestra situación cuando vemos que los soportes externos de nuestra vida espiritual se desmoronan. Entonces el salmista se lamenta: «Dios, mira lo que está pasando. Dios, ¿estás mirando en la otra dirección? ¿Dónde estás, Dios, mientras esto sucede?» ¿Cuándo volverá a tener compasión de Su iglesia sobre la cual ha caído Su juicio de ira? ¿Cuánto tiempo permanecerá en silencio mientras la iglesia está siendo destruida?

A medida que avanzamos, la soberanía de Dios se convierte en el tema, porque el salmista sabe en lo más profundo de su corazón que todas las cosas ayudan a su favor. bien a los que aman a Dios y son llamados conforme a su propósito. Por lo tanto, Dios salvará. Pero aún no se ve cuándo y cómo. Tenemos que determinar, por fe, cuál va a ser nuestro curso mientras Él, aparentemente, permanece en silencio.

El Libro de Oración Común de la Iglesia Anglicana dice, sobre el versículo 12 (Este es solo el manera que han elegido para traducirlo.), «Porque Dios es mi rey. La ayuda que se hace sobre la tierra, Él mismo la hace». (que es un giro interesante). Agrega una nota de confianza al salmista de que Dios mismo intervendrá personalmente para cambiar las cosas. Por eso afirma que la obra de Dios es «liberar». Él obra la salvación en medio de la tierra. No te olvides de esto. La traducción alternativa (la que ha decidido tomar la King James) es muy importante; y, es decir, él está diciendo que Dios está justo en medio de todo lo que está pasando.

Él no está parado a un lado ‘observando' la iglesia se desmorona. ¡Él lo está diseñando! Eso es difícil para nosotros de concebir. No nos gusta pensar en Dios en esos términos. Que en realidad se movería para (aparentemente) destruir algo que amaba tanto que entregó a su Hijo por ello. Pero, cuando llegamos a comprender que Él tiene el control de todo, podemos tener la certeza de que Él tiene el control de todo y, a pesar de cómo nos parece humanamente, las cosas no podrían ser mejores. Esta es «solo la medicina» que su iglesia necesitaba para ayudarnos a superar esta «enfermedad» que estamos experimentando. Puede ser difícil de tomar. Puede ser aterrador. Podríamos estar confundidos. Podríamos estar en medio de la desconfianza. Pero espera en Dios, y permanece fiel. Él nos ayudará a superarlo, si se lo permitimos.

En el momento de la justificación (cuando respondemos por primera vez), Dios recién está comenzando Su obra creativa. Ahora, entendiendo esto, en un momento en que la iglesia está siendo destruida, uno debe entender (o pensar) «¿Es la predicación del evangelio del Reino de Dios lo más importante en este momento?» (Pensaremos en eso a medida que avancemos).

La obra de salvación de Dios incluye predicar el evangelio al mundo; pero es, sin duda, no se limita a ella. Hay mucho más que eso. ¿Va a liberar a Su iglesia al hacer que predique el evangelio? Dime algo. ¿Cómo sanará eso nuestra enfermiza condición espiritual? La iglesia estaba haciendo eso (la predicación del evangelio al mundo) mientras se derrumbaba.

Regresando a Génesis 1 tenemos (lo que considero que es) la declaración de propósito específico de la Biblia; y, eso es, lo que Dios mismo está haciendo.

Génesis 1:26 Entonces dijo Dios: «Hagamos al hombre a nuestra imagen».

Esa es una declaración simple. (Escaso.) No hay mucho allí. No hay mucho revelado allí. Sólo que Él está creando a la humanidad a Su imagen. El primer paso fue hacernos físicamente «a su imagen», dándonos vida y poniéndonos «en el camino». Dios es el Maestro Alfarero. Él está creando. Él está formando. Él nos está formando «a su imagen». Y mucho más tiempo (y mucho más importante) es crearnos a Su imagen espiritual.

Ahora, ¿cuál toma más tiempo? ¿La predicación del evangelio o la alimentación del rebaño? Creo que la que requiere más tiempo y una cantidad infinita de cuidados y ‘focos de atención" (la creación de cosas por las que tenemos que pasar) involucra la alimentación del rebaño. Creo que podemos ser aún más específicos con respecto a lo que Dios está haciendo. Al menos, específico en términos de tú y yo. En el Nuevo Testamento, en Juan 6, se le preguntó a Jesús: «¿Qué podemos hacer para llevar a cabo las obras de Dios?»

Juan 6:28-29 Entonces le dijeron: ¿Qué haremos para poner en práctica las obras de Dios? Respondió Jesús y les dijo [Aquí viene Jesús' respuesta en cuanto a cuáles son, o es, las obras de Dios.], «Esta es la obra de Dios, que creáis en Aquel a quien Él envió».

Voy a tomar esa última frase allí—»que creáis en Aquel a quien Él envió»—y voy a tomar dos traducciones (dos traducciones modernas); y los voy a juntar. La primera frase vendrá de The Knox Translation y la segunda frase vendrá de The Amplified Translation. Pero estos dos juntos captan la esencia de este versículo tan claramente como nunca lo he visto.

(De The Knox Translation) «Este es el servicio que Dios pide de ti. . . «

(De la traducción amplificada) «… que confíes en Su mensajero».

«Este es el servicio que Dios te pide, que confíes en Su mensajero».

¿Qué está haciendo Dios en ti y en mí? Él es un Creador. La obra de Dios es crear confianza dentro de ti y de mí en Su Hijo, porque Su Hijo es tanto Salvador como Señor. Nuestros pecados no solo son perdonados por las llagas y la sangre de Jesucristo; pero es nuestra confianza en Él como nuestro Jefe lo que hace posible la creación de la imagen de Dios en nosotros. Si no confiamos en Él, no nos someteremos. Si no nos sometemos; entonces Su imagen nunca está escrita en nuestro corazón. Entonces Dios obra para producir fe en ti y en mí, para que tomemos las decisiones correctas. Dios crea circunstancias que forzarán el asunto, si no estamos respondiendo de la manera que deberíamos. Y, la mayoría de las veces, supongo, no lo hacemos. ¿Te preguntas qué está haciendo tu Dios? Eso es lo que Él está haciendo.

Si tomamos lo que acabo de decir, podemos comenzar a entender por qué la iglesia de Dios se derrumbó, por qué explotó. ¿Qué sucedió? Estábamos perdiendo nuestra fe. Ahora puedes entender por qué Judas escribió que tenemos que volver a «la fe que una vez fue dada a los santos». La salvación es por gracia a través de la fe. ¡La fe es el elemento espiritual clave en nuestra vida! Y cuando la fe se debilita y mengua, nuestra confianza en Dios desaparece. ¡Y empezamos a pecar! Lentamente al principio, pero aumenta la velocidad hasta que llega al lugar donde pecamos con abandono, porque perdemos el rumbo.

¿Cuál es el trabajo de la iglesia en este momento? En mi opinión, deberíamos estar haciendo todo lo posible para restaurar esa fe que una vez tuvimos. Ahora, tal vez lo que dijo el Sr. Armstrong, y cité anoche, podría tener un poco más de sentido. Una de las cosas que dijo fue que hubo un tiempo en que sabíamos quién era el Líder. Fue Jesucristo.

Lo que el Sr. Armstrong estaba diciendo (allá por 1978), nos estaba advirtiendo que estábamos perdiendo nuestra fe y confiando en el «intelectualismo». (‘Somos tan inteligentes—ya sabes.) Él lo vio venir. Tal vez Dios cegó al Sr. Armstrong hasta el punto de que simplemente no tenía las palabras (o Dios no respondió, o lo que sea) porque Dios simplemente iba a dejar que se desviara en esa dirección porque tenía algo más en mente. Créame, es una medicina dura. Pero la meta que tenemos por delante es tan grande que la necesitamos, y es mejor que estemos dispuestos a aceptarla.

Empecé de esta manera porque quiero ‘desabrochar un poco nuestras mentes" recordándonos que la obra de Dios es mucho más grande (mucho más grande) que simplemente predicar el evangelio al público. La propia Palabra de Dios testifica que Su obra implica la salvación, no simplemente «aceptar a Jesucristo». La salvación es por gracia a través de la fe. Pero esta fe (por cierto) no es meramente creer, es confiar. Es por eso que leí ese verso de la Traducción Amplificada. Que Dios está trabajando para que podamos confiar en Su Hijo. No solo creer que Él es nuestro Salvador; pero confía en Él. «Confianza» es una palabra más específica que ‘fe'; porque la confianza es la operación continua.

Recurra conmigo a Santiago 2, donde Santiago compara dos tipos diferentes de ‘creer" (o dos tipos diferentes de fe).

Santiago 2:19 Crees que hay un solo Dios. Lo haces bien. ¡Incluso los demonios creen y tiemblan!

Si creemos que Jesús es el Cristo, eso nos pone al mismo nivel que los demonios son capaces de hacer. Es gracia, combinada con confianza. O bien, es la gracia y la fe (en forma de confianza) lo que salva.

Santiago 2:17 Así también la fe por sí misma, si no tiene obras , está muerta.

Simplemente comparando estos dos versículos, podemos ver que la fe puede ser «pasiva y muerta» (no producir nada para la salvación).

Santiago 2:21 ¿No fue justificado por las obras Abraham nuestro padre cuando ofreció a su hijo Isaac sobre el altar?

Así que la fe (en forma de confianza) es «activo y productor». Es esta fe que Dios está trabajando para producir. Este es el tipo de fe al que se refiere Juan 6:29. Y, hermanos, este tipo de fe requiere tiempo para crecer, desarrollarse y madurar. Es este tipo de fe la que hemos perdido (en gran medida) durante los últimos quince o veinte años.

Escuchar el mensaje del evangelio juega un papel importante (un papel importante) en producir esa fe inicial. Pero entonces, el tipo de fe que salva simplemente no aparece instantáneamente. Incluso el mundo cree eso. Puedes mirar en el comentario. Pero si una persona confía, ese tipo de fe (o esa confianza) revelará su existencia a través del cambio de la persona que la tiene. ¡Y es esto lo que da testimonio de que Dios está obrando en la vida de esa persona! Esa persona comienza a tomar la imagen de Dios.

I Corintios 3:6-9 Yo planté, Apolos regó, pero Dios dio el crecimiento. Así pues, ni el que planta es nada, ni el que riega, sino Dios, que da el crecimiento. Ahora bien, el que planta y el que riega son uno, y cada uno recibirá su propia recompensa de acuerdo con su propio trabajo. Porque somos colaboradores de Dios; vosotros sois labranza de Dios, sois edificio de Dios.

Leo este versículo porque quiero que veamos que la predicación del evangelio y la alimentación del el rebaño son obras de la iglesia: obras en las que Dios nos permite trabajar (con Él). Pablo predicó el evangelio; y Dios trabajó con ya través de Él. Pero también trabajó con Apolos. Dios obró dentro de él ya través de él. Si Dios no hubiera trabajado con Apolos, entonces es muy probable que la obra que Dios hizo originalmente a través de Pablo (en la predicación del evangelio) no hubiera servido de nada.

Juan 21:15-17 Cuando hubieron desayunado, Jesús dijo a Simón Pedro: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas más que éstos? Él le dijo: Sí, Señor; Tú sabes que te amo.» Él le dijo: «Apacienta mis corderos.» Le dijo de nuevo por segunda vez: «Simón, hijo de Jonás, ¿me amas?» Él le dijo: «Sí, Señor ; Tú sabes que te amo.» Él le dijo: «Apacienta mis ovejas.» Le dijo por tercera vez: «Simón, hijo de Jonás, ¿me amas?» Pedro se entristeció porque le dijo la tercera tiempo: «¿Me amas?» Y él le dijo: «Señor, tú lo sabes todo; Tú sabes que te amo». Jesús le dijo: «Apacienta mis ovejas».

Parece que quería que Pedro entendiera el punto, ¿no es así? Para que hiciera algo. (¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!) tres veces, para enfatizar: quería transmitir algo. Pero quería que viéramos que la alimentación del rebaño es una responsabilidad de la iglesia tanto como la predicación al público. Tal vez hermanos, si el ministerio hubiera pasado mejor tiempo (más tiempo) viviendo a la manera de Dios y preparando mejores sermones, tal vez, hubiésemos tenido la fe, hubiéramos sido «alimentados» con la clase de material (la clase de comida) que nos hubiera dado fuerzas.

No quiero destruir el sermón de anoche, porque no fue solo culpa del ministerio. El problema estaba en el ministerio, pero no estábamos solos. Todos hemos tenido parte en lo que ha ocurrido.

Romanos 1:7 A todos los que estáis en Roma, amados de Dios, llamados a ser santos: G carrera hacia vosotros y paz de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.

Solo quería leer ese versículo porque quiero que nos hagamos una idea. Pablo estaba escribiendo a un grupo de personas (aunque no estaban, digamos, «firmemente establecidas» en la forma en que la Iglesia de Dios Universal estaba «firmemente establecida» con congregaciones, ya sabes , por todas partes) sin embargo, estaba escribiendo a un grupo de personas que ya estaban convertidas. Ya tenían el Espíritu de Dios. Alguien ya les había predicado el evangelio y los había bautizado.

Romanos 1:11 Porque anhelo veros, para comunicaros algún don espiritual, para que seáis establecidos. [Significa—»estar llenos» sería una buena manera de expresarlo.]

Romanos 1:15 Entonces, tanto como en mí está, dispuesto estoy a anunciaros el evangelio también a vosotros que estáis en Roma.

¿Captas la imagen aquí? Pablo quería predicar el evangelio a personas ya convertidas. Esta no fue su conversión inicial. Ya habían escuchado el evangelio, y por eso se convirtieron.

Esta palabra estableció: no les di el significado correcto de esa palabra en griego. Significa poner resueltamente en una dirección, fortalecer. Es por eso que este es el libro más doctrinal de toda la Biblia (al menos de todo el Nuevo Testamento). Aunque se convirtieron, hubo muchos «tecnicismos» que eran importantes para su conversión y que aún no entendían completamente. Y entonces, este libro los coloca en la dirección correcta, para que puedan sacar el máximo provecho (si puedo decirlo de esa manera) de su conversión.

Su propósito, entonces, era ir a y confirmarlos en la fe, para darles un entendimiento práctico del evangelio para crecer en la gracia y el conocimiento de Jesucristo. Lo enmarcó en términos de «predicar el evangelio». ¿Ahora por qué? Bueno, deberías empezar a hacerte una idea de que la predicación del evangelio no es solo para los inconversos. «La predicación del evangelio» es más para los que ya están convertidos que para los inconversos.

¿Alguno de ustedes recuerda esa canción protestante, «Cuéntame la vieja, vieja historia»? ¿Crees que necesitamos que nos lo recuerden? ¿Crees que necesitamos entender los detalles? ¿Crees que necesitamos haber ampliado “nuestra visión” de lo que viene? ¿No es eso lo que estamos haciendo aquí en la Fiesta de los Tabernáculos? Ampliando nuestra visión, dándonos esperanza, dándonos ánimo. ¿Y de dónde viene eso? Viene del evangelio. En Hechos 20, Pablo estaba hablando a la iglesia de Éfeso mientras pasaba por allí.

Hechos 20:27 Porque no he rehuido anunciaros todo el consejo. de Dios.

Ahora bien, ¿obtiene el mundo, al escuchar la predicación del evangelio, el pleno consejo de Dios? No. Solo obtienen una pequeña porción. Suficiente para despertar el interés. Suficiente para que se muevan. Suficiente para producir un poco de esperanza. Dar visión—para que lleguen a comprender el lugar que ocupa Jesucristo en su vida; y que son pecadores. Para llevarlos al punto de la justificación, para que Dios pueda comenzar a darles «el pleno consejo de Dios» (a través del ministerio). Para que se alcance la madurez. Esa madurez se construye a través de la continua predicación del evangelio, solo en infinitos detalles.

¿Creen, hermanos, que crecerían «en la gracia y el conocimiento de Jesucristo» si fueran alimentados con leche ¿todo el tiempo? Ahora, necesitamos carne fuerte. Pero, ¿de dónde viene la carne fuerte? Sale del mismo evangelio; pero se administra en una dosis mucho mayor (con mucho más detalle y, por lo general, también con mucha más intensidad).

Esto puede ser casi una simplificación excesiva; pero creo que vale la pena mencionarlo. ¿Diría usted que un niño está listo para nacer en el momento en que es concebido? Eso es ilógico, ¿no? No computa. Y así en la justificación (cuando somos perdonados y somos bautizados y nos imponen las manos) somos concebidos. No estamos listos para el nacimiento. Hay un largo, largo camino por delante antes de que lleguemos a «la medida de la estatura de la plenitud de Cristo». Y ahí es donde entra en juego la «predicación del evangelio del Reino de Dios». Se necesita «el pleno consejo», que obra para producir la fe salvadora y la santidad, sin las cuales nadie verá al Señor.

Veamos Efesios 4. Mark Schindler estaba justo en esto; pero quiero enfatizar algo diferente.

Efesios 4:11-12 Y él mismo constituyó a unos apóstoles, a otros profetas, a otros evangelistas, a otros pastores y maestros [¿Por qué razón? Ya sabes lo que dice.], para la perfección de los santos. . .

El ministerio es un regalo de Jesucristo a la iglesia. Aquellos que son convertidos por la predicación inicial del evangelio del Reino de Dios pueden entonces recibir el pleno consejo de Dios a través de «la alimentación» que es dada, a través de la iglesia para permitirles ser perfeccionados. Para hacer, como dice,

Efesios 4:12-14a . . . la obra del ministerio, para la edificación [o, para la edificación, el establecimiento] del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo; que ya no seamos niños. . .

¿Estamos listos para nacer en el Reino de Dios al convertirnos? No. No se supone que seamos niños; porque Dios va a poner hijos maduros en Su Reino.

Efesios 4:14-16 Para que ya no seamos niños, zarandeados y llevados de un lado a otro con todo viento de doctrina, por la astucia de los hombres, en la astucia de las artimañas engañosas, pero hablando la verdad en amor, crezcamos en todo en Aquel que es la cabeza—Cristo—de quien todo el cuerpo, unido y unido unidos por lo que cada coyuntura suple, de acuerdo con el trabajo eficaz por el cual cada parte hace su parte, hace que el cuerpo crezca para su propia edificación en amor.

El consejo completo (la evangelio en toda su gloria y belleza) es sumamente profunda y compleja. Dios tiene la intención de llevar a una persona a «la plenitud de la preparación» para la obra de servicio a Dios. No podemos trabajar para (o con) Dios hasta que lleguemos al lugar donde confiemos en Él. Y nuestra confianza tiene que ir más allá de confiar en Él para el perdón inicial. Tiene que llegar a donde confiemos en Él implícitamente, en obediencia a Su Palabra. Esto es necesario; o nunca seremos a Su imagen.

Así está escrita Su ley (Su instrucción) en nuestros corazones. No es ‘aprendizaje de libros" todo por sí mismo. Es ‘aprendizaje de libros". Es ‘compañerismo' (con Dios y unos con otros). Es experiencia en su aplicación. Alguien podría decirte cómo tocar un piano, pero ¿qué tan bueno serías si no lo experimentaras? Sin embargo, de una forma u otra, la gente quiere que creamos que podemos ser «la medida de la estatura de la plenitud de Cristo» sin recibir instrucción completa y experimentar la aplicación de esa instrucción.

Es necesario que haya Dos cuestiones abordadas en este momento. Se extraen de I Corintios 3. Al menos parte de las respuestas se pueden derivar directamente de este contexto, con la adición de un par de otras. Esas dos preguntas son estas: (1) ¿Todos en la iglesia de Dios hacen exactamente la misma función todo el tiempo? (2) ¿La iglesia entera hace siempre la misma operación, una y otra vez, con la misma intensidad? (Hay un pequeño cambio allí.) Podemos comenzar a ver la respuesta a la primera pregunta en 1 Corintios 3, donde Pablo dice específicamente: «Yo planté; Apolos regó». Dos funciones separadas. Pablo (el apóstol) plantó a través de «la predicación del evangelio». Apolos (el pastor) se hizo cargo de la operación de riego mucho más extensa y lenta. Ambos estaban «predicando el evangelio» pero el área de sus operaciones era diferente.

Ahora (retomando ese principio) expandamos esto a toda la iglesia; y vaya a I Corintios 12 donde Pablo usa la analogía del cuerpo, comparando la iglesia con un cuerpo humano.

I Corintios 12:12 Porque así como el cuerpo es uno [ En otras palabras, es ‘una unidad".] y tiene muchos miembros, pero todos los miembros de ese cuerpo, siendo muchos, son un solo cuerpo, así también Cristo.

I Corintios 12:14 Porque el cuerpo no es un solo miembro, sino muchos.

I Corintios 12:17-18 Si todo el cuerpo fuera ojo, ¿dónde estaría el oído? Si el todo fuera oído, ¿dónde estaría el olfato? Pero ahora Dios ha colocado los miembros, cada uno de ellos, en el cuerpo, como quiso.

Puedes ver hacia dónde se dirige esto. Pablo nos está enseñando que todos en el cuerpo, aunque hay similitudes (porque todos somos parte del mismo cuerpo), cada persona no tiene exactamente la misma función.

I Corintios 12:21 Ni el ojo puede decir a la mano: «No te necesito»; ni tampoco la cabeza a los pies: «No os necesito».

I Corintios 12:28 Y a estos puso Dios en la iglesia: primeramente apóstoles, segundo profetas , tercero maestros, luego milagros, luego dones de sanidades, ayudas, administraciones, variedades de lenguas.

¿Todo el mundo es ‘apóstol"? ¿Todo el mundo es ‘un profeta"? ¿Todos son ‘maestros"? ¿Todo el mundo es ‘hacedor de milagros"? ¿Todo el mundo tiene ‘el don de curar"? ¿Todo el mundo ‘habla en lenguas"? ¿Todos ‘interpretan"? La respuesta a eso es obvia cuando llegas aquí. Ni siquiera tiene que responder dogmáticamente. Es tan obvio. Él está diciendo que (al igual que el cuerpo humano) cada parte (miembro) en la iglesia no realiza exactamente la misma función. Hay similitudes; y hay diferencias. Se necesita a todo el mundo; pero no todo el mundo hace exactamente las mismas cosas. De lo contrario, ¿por qué Dios diría que hay diferentes «oficios»? No habría necesidad de que Él dijera eso si todos realizaran la misma función.

Permítanme darles una ilustración que se suma a esto. Creo que reconocerá que esto es cierto. Voy a mostrarles que el lugar y la función de un miembro en el cuerpo no siempre es estático. Que no siempre se queda igual. Me voy a poner como ejemplo.

En septiembre de 1959 fui bautizado; y entonces yo era un miembro laico de la congregación. Pero mi función en la congregación fue cambiando poco a poco, pues en abril de 1965 fui ordenado diácono. Mi función había cambiado de marcha un poco. No se hizo cambiar, porque en abril de 1966 fui ordenado como anciano de la iglesia local. Ahora mi función cambió considerablemente con respecto a lo que había sido antes. Los cambios no paraban, pues en 1968 me convertí en estudiante de tiempo completo del Ambassador College. Ahora yo era un anciano; y yo también era un estudiante al mismo tiempo. En 1969, me convertí en anciano de iglesia local de tiempo completo (en nómina); pero dejé de ser estudiante del Ambassador College. Un poco más tarde, en 1969, fui ordenado como anciano predicador; y me convertí en el pastor de las dos congregaciones en las que estaba en ese momento (y en las que ayudaba).

¿Ves cómo se están produciendo los cambios? No solo en ese momento (era 1969), sino que para 1975 Evelyn y yo estábamos en movimiento; y nunca se detuvo. Nos cambiaron de un lugar a otro, de Columbia a Chicago. (Nos mudamos tres veces solo en Chicago). Luego, en 1982, fui ordenado como ministro con rango de pastor. Así que nuestra función cambia y nuestro lugar en la congregación está sujeto a cambios. Tal vez la mayoría de ustedes no pasen por algo tan dramático como yo; pero quería que viera que Dios mueve a la gente como le parece.

La respuesta a la segunda pregunta: «¿La iglesia entera siempre hace la misma operación una y otra vez, especialmente con la misma intensidad?» ?» es esta: De la misma manera, las operaciones de la iglesia tampoco son estáticas. Déjame darte un ejemplo extremo. Luego nos dirigiremos a algunas escrituras; y te mostraré lugar tras lugar en la Biblia donde se muestra esto.

Supongamos que hubiera una persecución generalizada en la iglesia. La gente estaba siendo dispersada por todas partes, no porque rompiéramos desde adentro; sino, más bien, porque una intensa persecución venía sobre la iglesia desde afuera, creando una tribulación. ¿Crees que la iglesia (el cuerpo entero) todavía estaría en la radio «predicando el evangelio del Reino de Dios» (o, en la televisión)? Bueno, les diré dogmáticamente, la respuesta a eso es (probablemente alrededor del 95% al 99%) que la iglesia no estaría haciendo eso. Ya hay un patrón establecido, en el libro de los Hechos. Cuando eso sucedió antes, la gente salió a la esquina de la calle y «predicaba el evangelio». Dice que «el evangelio» se propagó mientras el pueblo perseguido huía de un lugar a otro. Por lo tanto, la operación cambiaría de la radio y la televisión pública a un enfoque más directo de persona a persona.

Ahora, ¿qué pasaría si la persecución empeorara tanto que tuviéramos que huir a las colinas y montañas (o a cuevas) para salvar nuestras vidas? ¿No hay registros de que la iglesia estaba en las catacumbas de Roma y se reunía en secreto? Ciertamente hay registros. Entonces, probablemente, ni siquiera estarían en la esquina de la calle proclamando el evangelio. Verá, las circunstancias cambian el funcionamiento de la iglesia.

Dije que podía darles varios ejemplos, pero lo limitaremos, debido al tiempo.

II Pedro 2:5 y no perdonó al mundo antiguo, sino que salvó a Noé, el octavo pregonero de justicia, trayendo el diluvio sobre el mundo de los impíos.

Todo el mundo sabe cuál fue el trabajo de Noah. Por lo menos, el trabajo de Noé fue construir un arca. Pero aquí se le llama predicador de justicia. Tenemos dos alternativas a esto. Una es que él ‘predicaba" por la obra que hizo (en la construcción del arca). La segunda es que literalmente le habló a la gente. Asumiremos que el segundo es a lo que realmente se refiere: que él habló a la gente, advirtiéndoles de su pecado. Vino el Diluvio; y la obra de Noé estaba hecha. Un año después, la inundación ha terminado. ¿Cuál fue entonces la obra de Noé? ¿Había cambiado? Todavía era el siervo de Dios; pero la obra de Noé cambió. Ya no estaba advirtiendo al pueblo de la ira de Dios que vendría en forma de diluvio.

¿Qué hay de Moisés? ¿Fue su trabajo diferente al de Josué? Ciertamente lo fue. La obra que Dios hizo que Moisés hiciera era llevar al pueblo a la Tierra Prometida. La obra que Dios le encargó a Josué fue que el pueblo entrara (y se estableciera) en la Tierra Prometida. ¿Estás empezando a entender el punto? La obra que Dios hace que sus siervos hagan cambia. ¿Fue la obra de Isaac la misma que la de Abraham? ¿Fue la obra de Jacob la misma que la de Isaac? ¿Fue la obra de David la misma que la de Jacob? No ellos no fueron. Amós fue a Israel. Esos otros hombres fueron a Judá. ¿Estás empezando a hacerte una idea? La obra que Dios hace que los hombres hagan «cambia de marcha» de acuerdo con lo que Dios quiere que se lleve a cabo, no con lo que pensamos que «la obra» debería ser.

Ahora, ¿cuál debería ser la obra de la iglesia cuando el las ovejas están dispersas? Cualquiera debería ser capaz de decir eso. Primero tienes que salir y empezar a juntar las ovejas. Una vez que las ovejas comienzan a ser reunidas, tienes que hacer algo con respecto a lo que causó que las ovejas se dispersaran. ¡Si no haces nada con respecto a lo que causó que las ovejas se dispersaran, entonces las ovejas se dispersarán nuevamente! (Y nada se habrá logrado.)

Volvamos al libro de Números; y terminaremos por hoy aquí. Para mí esto es bastante dramático, porque ilustra cómo el pueblo del pacto de Dios es guiado por Él hacia lo que Él quiere que logre.

Números 9:15-17 El día que se levantó el tabernáculo, la nube cubrió el tabernáculo, la tienda del Testimonio; desde la tarde hasta la mañana estaba sobre el tabernáculo como una apariencia de fuego. Así era siempre: la nube lo cubría de día, y la apariencia de fuego de noche. Cada vez que la nube se levantaba de encima del tabernáculo, después de eso los hijos de Israel partían; y en el lugar donde se posaba la nube, allí los hijos de Israel armaban sus tiendas.

¿Ves lo que Dios está haciendo aquí? Él está describiendo cómo dirigió Su obra (Su pueblo del pacto) para cumplir Su voluntad. Lo hizo a través de la columna de fuego. Lo hizo a través de la nube. Esas fueron «las señales» que miraron sobre lo que habían de hacer.

Números 9:18-23 Por mandato de Jehová los hijos de Israel partiría, y por mandato de Jehová acamparían; mientras la nube permaneció sobre el tabernáculo, permanecieron acampados. Aun cuando la nube estuvo mucho tiempo, muchos días sobre el tabernáculo, los hijos de Israel guardaron la ordenanza del SEÑOR y no partieron. Así fue, cuando la nube estuvo sobre el tabernáculo por algunos días; conforme al mandato del SEÑOR permanecerían acampados, y conforme al mandato del SEÑOR partirían. Así era, cuando la nube permanecía solamente desde la tarde hasta la mañana: cuando la nube se levantaba por la mañana, entonces ellos partían; ya sea de día o de noche, cada vez que la nube era levantada, ellos viajarían. Ya fueran dos días, un mes o un año que la nube permaneciera sobre el tabernáculo, los hijos de Israel permanecerían acampados y no viajarían; pero cuando fue tomada, viajarían. Por mandato de Jehová acamparon, y por mandato de Jehová partieron; guardaron la ordenanza de Jehová, por mandato de Jehová por mano de Moisés.

Así que cuando los hijos de Israel, después de salir de Egipto, Dios los guiaba siempre en la misma direccion? ¿Permanecieron siempre en la misma área de descanso el mismo número de días? ¿Hay algo que debemos aprender de esto? Sí. Que Dios es soberano. Él determina cuándo (y en qué dirección) Su iglesia se mueve, o acampa, o lo que hace.

Una de las cosas más sorprendentes de esto es que (de una forma u otra) Él se las arregla para hacer esto sin tomar nuestro libre albedrío moral. Todo esto es parte de Sus operaciones como Creador. Él crea las circunstancias para crear Su imagen en nosotros. Estamos pasando por una difícil ahora; pero Él está a cargo.

Si algo aprendes de esta mitad de este sermón, es que todo está bajo control. Ser alentado. Este es un tiempo en el que Dios nos está probando. Él está probando nuestra resolución, nuestra fe, nuestra convicción en Su fidelidad (que Él nos conducirá y nos guiará). Que Él resolverá los problemas de nosotros si usamos nuestra fe en Él y nuestro libre albedrío para tomar las decisiones de acuerdo con «la fe una vez dada a los santos». (Esa fe que estábamos perdiendo rápidamente; y esa fe que Él quiere restaurar en Su iglesia.)

La próxima vez que hable, continuaré aquí; y continuaremos para comenzar a cubrir más a fondo lo que creo que debe ser la obra de la iglesia en este momento.

JWR/smp/drm