Fiesta: Unidad (Parte 3): Efesios 4 (A)

Fiesta: Unidad (Parte 3): Efesios 4 (A)

Cómo Ocurrirá la Unidad
#FT99-03
Juan W. Ritenbaugh
Dado el 27 de septiembre de 1999; 75 minutos

Ir a la Unidad (serie de sermones de fiesta)

descripción: (ocultar) Sólo Dios escoge a los siervos a través de los cuales Él hace Su voluntad. A veces, la lógica que usa Dios para seleccionar sus vasos desafía la sabiduría mundana. La razón principal de la división de la gran iglesia de Dios fue el rechazo de las doctrinas que el siervo de Dios, Herbert Armstrong, había restaurado. Aparentemente, Dios ha usado este confuso estado de cosas para eliminar a aquellos individuos que no cederán o no se someterán a esas doctrinas. Cuando se trata de someterse al gobierno de Dios, no nos atrevemos a compararnos en vano unos con otros (II Corintios 10:12).

transcript:

Quiero retomar esto nuevamente en 2 Corintios 10, versículos 12 al 15, [donde lo dejamos en Unity (Parte 2)] solo para tener una sensación de continuidad. Aquí es donde Pablo dijo:

II Corintios 10:12 Porque no nos atrevemos a hacernos del número, ni compararnos con algunos que se alaban a sí mismos; pero ellos midiéndose a sí mismos por sí mismos, y comparándose entre sí, no son sabios.

Él está hablando de aquellos que estaban creando las divisiones. Él está hablando de los falsos profetas que venían a través de esa congregación y dividían a un grupo contra el otro. Estaban comparando la justicia comparándose entre sí. Pablo dice: «No hagáis eso».

II Corintios 10:13 Pero no nos jactaremos de las cosas sin nuestra medida, sino conforme a la medida de la regla que Dios ha establecido. distribuido a nosotros, una medida para llegar hasta vosotros.

Es bueno captar la esencia de lo que Pablo está diciendo aquí. Un apóstol tiene una medida de gobierno dentro de la iglesia. En otro lugar, Pablo se refirió a sí mismo como un embajador. Un embajador es un personaje gubernamental bastante alto que representa una autoridad aún más alta, y está en esa posición para llevar a cabo los dictados de su nación en su relación con otra nación, una nación extranjera. Ahí es donde reside el embajador: en la nación extranjera que representa a su propia nación. Él gobierna, digamos, en una situación política, sobre aquellos que están bajo su mando en el consulado.

II Corintios 10:14-15 Porque no nos extendemos más allá de nuestro medida, como si no hubiéramos alcanzado a vosotros; porque hemos llegado hasta vosotros también en la predicación del evangelio de Cristo: ni jactándonos de cosas sin nuestra medida, es decir, del trabajo de otros hombres; sino teniendo la esperanza, cuando vuestra fe aumente, que seremos ensanchados abundantemente por vosotros conforme a nuestra regla.

Esa palabra «medir», como os mencioné antes, es la misma palabra traducida como «provincia». Una provincia es lo mismo que un estado. Hay provincias en todo Canadá y territorios en Australia. Entonces, ya sea que lo llames provincia, territorio, estado, distrito o lo que sea, hay quienes son responsables de gobernar. Su autoridad llega hasta las fronteras y esa es la esfera de su influencia, la esfera de su autoridad. Y entonces Pablo les dice a estas personas que los corintios, los gentiles, están dentro de la esfera de su autoridad. Lo encontramos hablando aquí básicamente de lo mismo que hacemos hoy en el mundo político donde las naciones están divididas en estados. Hay un gobierno federal que es general y hay gobiernos estatales que están por encima de los que están dentro de un territorio más pequeño.

Nuestro «gobierno federal» es el Reino de Dios, pero hay un representante dentro de nuestras naciones: un apóstol, y tiene cierta autoridad. Esta autoridad le es dada para llevar a cabo los dictados del «gobierno federal»—de Jesucristo quien es la cabeza de la iglesia. Este apóstol entonces se convierte en el canal a través del cual el «gobierno federal», Jesucristo, hace llegar las cosas a las personas en el consulado para que puedan representar correctamente su reino.

Es muy interesante que en algunas traducciones modernas, traducirán esto a la palabra «colonia» (como se ve en el libro de Filipenses). Creo que Moffatt usa la palabra «colonia» en referencia a los cristianos. La congregación cristiana de Filipos era «una colonia del cielo». Era el consulado que Dios había levantado allí.

Quiero que vean en Josué 23, versículos 1 al 6 que él está explicando parte de este proceso.

Josué 23:1-4 Y aconteció mucho tiempo después que Jehová hubo dado reposo a Israel de todos sus enemigos en derredor, que Josué envejeció y fue alcanzado en edad. Y llamó Josué a todo Israel, a sus ancianos, a sus jefes, a sus jueces y a sus oficiales, y les dijo: Soy viejo y avanzado en edad; y habéis visto todo lo que Jehová vuestro Dios ha hecho con todas estas naciones por causa de vosotros; porque Jehová vuestro Dios es el que ha peleado por vosotros. [Ahora mire esto.] He aquí, os he repartido por sorteo estas naciones que quedan, para que sean una herencia para vuestras tribus, desde el Jordán, con todas las naciones que he destruido, hasta el gran mar hacia el oeste.

¿Qué nos dice Joshua? Que dividieron la nación, la tierra de Canaán, en varios estados, provincias y territorios. Solo estamos viendo una división política en lugar de una división espiritual o religiosa. Pero de lo que estamos hablando en 2 Corintios, la esfera de influencia de un apóstol, es el mismo principio general. El apóstol se convierte en el canal para lo que Jesucristo quiere que se haga, no los pastores de la iglesia, no los evangelistas. El apóstol es aquel por quien Cristo dicta a los que están debajo de él.

Josué 23:5-6 Y Jehová vuestro Dios, él los expulsará de delante de vosotros, y los echará de delante de vosotros. fuera de tu vista; y poseeréis su tierra, como os ha dicho Jehová vuestro Dios. Sed, pues, muy valientes para guardar y hacer todo lo que está escrito en el libro de la ley de Moisés, sin desviaros de allí ni a la derecha ni a la izquierda.

Este es el último discurso de Josué, registrado en la Biblia.

Josué 24:14-15 Ahora, pues, temed a Jehová, y servidle con integridad y en verdad; y quitad los dioses a los cuales sirvieron vuestros padres al otro lado del río [el río Nilo], y en Egipto; y servid al SEÑOR. Y si mal os parece servir a Jehová, escogeos hoy a quién sirváis; si los dioses a quienes sirvieron vuestros padres cuando estuvieron al otro lado del río, o los dioses de los amorreos en cuya tierra habitáis; pero yo y mi casa serviremos a Jehová.

Ahora entré en esto realmente por una razón y es que Dios, a través de la transferencia, a través de la sucesión, desde Moisés a Josué estableció la forma en que Él quería que operara. Hicieron una de las pocas sucesiones de poder exitosas que vemos registradas en la Biblia. No es el único, pero es uno de los pocos que llegó sin problemas, ¡y Josué hizo exactamente lo que Moisés le indicó que hiciera! Llevó a cabo lo que el profeta de Dios (en este caso) le indicó que hiciera. Siguió fielmente al que Dios había establecido como su representante en la tierra. Siguió las instrucciones dadas por Moisés exactamente al pie de la letra.

Obviamente, nosotros en la Iglesia de Dios no hemos hecho eso con respecto a Herbert Armstrong y puedo entender por qué ha ocurrido. Hay mucha confusión con respecto a su cargo y la conexión de ese cargo con el Reino de Dios.

La importancia de esto es que tenemos que decidir si Herbert Armstrong era un apóstol. Y si lo fuera, eso pone seriamente en tela de juicio todas estas diferencias doctrinales que tenemos entre nosotros y las diferencias que tenemos con las doctrinas que teníamos bajo Herbert Armstrong en la Iglesia de Dios Universal.

Eso&#39 Es obvio que nos separamos porque las doctrinas estaban siendo cambiadas, pero en muchos casos la gente se sintió libre de aferrarse a algunas que habían sido cambiadas. La pandilla Tkach cambió una variedad de doctrinas, y las personas que dejaron la Iglesia de Dios Universal para ir a otras organizaciones se aferraron a algunas de las doctrinas cambiadas en lugar de volver a las originales. Ahora, además de eso, algunos se sintieron libres de hacer cambios doctrinales basados en sus propias ideas.

Si esto ocurre dentro de una nación (una entidad política), ¿qué sucede? Tienes guerra civil. Estalla en una revolución. Eso es básicamente por lo que estamos pasando aquí y estamos dispersos como resultado de ello. ¿Dónde está el final de esto? Si Herbert Armstrong fue en verdad un apóstol, entonces creo que Dios está usando esto para eliminar a aquellos que no se someten a Su gobierno. No el gobierno del hombre. Por favor, comprenda esto. El hombre es meramente una herramienta, así como tú y yo somos herramientas. Es el oficio y el reconocimiento que ese oficio le fue dado por la elección de Dios.

En ese sentido no tuvo nada que ver con eso. Él era simplemente un vaso escogido como Jacob era un vaso escogido, como Abraham era un vaso escogido, como Pedro era un vaso escogido o Pablo o cualquier otro. Él era simplemente un vaso escogido y Dios decidió usarlo. Fue designado con tanta seguridad como Dios (en el libro de Daniel) nos dice que Él pone reyes y Él quita reyes.

Creemos que elegimos presidentes, y en cierto sentido lo hacemos, pero sabemos que tenemos que mirar más allá de eso por lo que dice allá en el libro de Daniel. Dios es quien está dirigiendo estas cosas y Él pone en el cargo a quien Él quiere. Eso es lo que estamos tratando aquí y creo que debido a los tiempos en los que estamos viviendo, Dios está eliminando a aquellos que no se someterán a Su gobierno, y no me refiero aquí a el gobierno de la iglesia. Aquí hay dos entidades diferentes: el gobierno de la iglesia es simplemente un gobierno de hombres que están tratando de gobernar como Dios gobernaría. Y lo hacemos muy, muy, muy, muy imperfectamente. Lo estamos intentando, pero no es el gobierno de Dios.

El gobierno de Dios está en los cielos y por fe nos sometemos a ese gobierno a pesar de otras personas, ya sea el líder, el pastor, el apóstol o quien sea. Esa es responsabilidad de todos. En cierto modo, Dios te hace responsable si permites que un hombre se interponga entre tú y Dios. Es tu culpa. El hombre puede ser lo suficientemente carnal como para tratar de imponerse sobre ti, pero si lo permites, se convierte en tu culpa, tu pecado. Cada uno de nosotros tiene la responsabilidad en este momento de verificar lo que dice Ritenbaugh para asegurarse de que tiene razón.

Si Herbert Armstrong no era lo que decía ser y usted siente que la evidencia del trabajo que lo hizo, al ser el instrumento a través del cual se levantó la Iglesia de Dios de los últimos tiempos, y el que Dios usó para restaurar las doctrinas que quiso dar a la iglesia; el que de una (y puede que no le guste esta palabra) «manera débil» predicó el evangelio en todo el mundo (Herbert Armstrong predicó el evangelio al mundo de una manera pequeña en comparación con lo que los Dos Testigos van a hacer)&mdash Él hizo lo que hizo, y hay mucha evidencia allí de que en verdad era un apóstol de Dios. Pero si no lo fue, entonces sostengo que la gran Iglesia de Dios está mostrando todos los signos de ser nada más que una organización protestante que guarda el sábado, con cada hombre protestando que sus doctrinas son las mejores.

Así que tenemos algunas decisiones serias que tomar y creo que muchos de ustedes ya las han tomado. Vas en la dirección correcta hasta donde puedo ver, pero esa es tu propia responsabilidad personal: tomar el freno e ir en la dirección correcta.

Efesios 2:19-22 Así que ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos de los santos, y miembros de la familia de Dios; y edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo; en quien todo el edificio, bien coordinado, va creciendo para ser un templo santo en el SEÑOR; en quien vosotros también sois juntamente edificados para morada de Dios en el Espíritu.

Quiero repetir algo que he dicho varias veces. Esto no tiene nada que ver con que Herbert Armstrong sea infalible o sin pecado. Tiene todo que ver con la fidelidad de Dios a Su propio carácter, así como con los patrones que Él ha establecido muy temprano en Su palabra. Él ha hecho eso para que podamos tener fe y usarla para responderle. Así que Dios solo obra a través de un hombre a la vez para liderar. Él solo trabaja a través de un hombre a la vez para poner doctrinas en el Israel físico o en el Israel espiritual, Su iglesia, y lo hace para evitar confusiones.

Vimos, incluso con Pablo en 2 Corintios, que Dios inspiró y motivó a estos hombres a dividir el mundo en áreas geográficas y mantenerse dentro de ellas para que no se superpusieran en sus autoridades. Dios hizo eso para mantener la unidad dentro de la iglesia y evitar la confusión entre los miembros.

Cuando estábamos en la Iglesia de Dios Universal, la administración de la iglesia seguía ese mismo patrón. Dividieron todo Estados Unidos según códigos postales, asignaron ciertos códigos postales a ministros en ciertas áreas y se suponía que no debíamos ir más allá de nuestra esfera de influencia. Nos quedamos dentro de nuestras áreas postales. Si por casualidad sucedía algo y teníamos que «cruzar la frontera», visitábamos a la persona (los contactábamos) y luego, cuando volvíamos a casa, llamábamos al ministro de esa área y decíamos: «Me comuniqué con esta persona». ¿Podrías encargarte de eso de ahora en adelante?» No se destruyó la esfera de influencia y se pudo evitar la confusión.

En cierto modo, entiendo que lo que digo va en contra de nuestra vanidad. Esto se debe a que nos gusta pensar que somos tan buenos, tan inteligentes, iguales o mejores que los demás. En este caso tengo a Herbert Armstrong en mente. Lo escuché decir muchas veces que tenía una inteligencia promedio, que no había nada de super en él de ninguna manera. Dijo que muchos hombres en los negocios eran mucho mejores y más inteligentes que él. Pensamos que era bastante inteligente, pero dijo que se encontró con personas que eran mucho más inteligentes, más agresivas, más enérgicas, más enfocadas directamente en acumular cosas y demás, el tipo de cosas que tenía en mente cuando estaba en el mundo de negocio. Nuestra vanidad tiende a llevarnos a pensar que somos iguales.

Pero quiero que entiendas que ese no es el tema aquí. El asunto es ¿qué quiere el soberano Dios creador? Es Su elección. Es el que Él elige para trabajar. Dios no está afirmando que esta persona sea mejor que cualquier otra, o más inteligente. Solo dice que este es el que estoy usando.

Creo que al estudiar la Biblia descubrí que la mayoría de los hombres que Dios escogió probablemente eran bastante inteligentes, pero ese no es el tema. Dios llama a algunas personas que son bastante agudas, pero la mayoría de nosotros somos los más humildes del mundo y hacemos muchas cosas mal. Hacemos muchas cosas por ignorancia; hacemos muchas cosas por debilidad. Nuevamente, ese no es el problema. La cuestión es cuál es el placer de Dios con respecto a quién Él nombra para un oficio. Él es quien está tomando las decisiones.

Ahora, ¿reveló Él Su complacencia a través de Herbert Armstrong? Bueno, creo que lo hizo. ¿Era Herbert Armstrong el embajador de Dios? Si lo fuera (responde esta pregunta y piénsalo con respecto al mundo político), ¿tiene derecho a cambiar las leyes del gobierno que representa? Ningún embajador tiene ese derecho en ninguna parte. Ese hombre sería destituido tan rápido que su cabeza daría vueltas si no hiciera lo que le indicó su gobierno al llevar a cabo la política exterior, los dictados de quienes estaban en el Ministerio del Interior. Estoy seguro de que Dios no operaría de manera diferente.

El mismo hecho de que lo dejó en esa oficina por unos cincuenta años me parece indicar que Herbert Armstrong, en general, agradó bastante a Dios al llevar fuera de su función. Ese es un período de gobierno más largo que casi cualquier otro en la Biblia. ¡Piénsalo! Más largo que Moisés. Más largo que Joshua. Más largo que David. Estaba haciendo algo bien al representar a Jesucristo en lugar de hacer todo tipo de cosas que estaban mal. Cincuenta años bajo Dios es bastante impresionante y él habría sido el primero en admitir que ciertamente no hizo todo bien y que en ocasiones se equivocó. Pero se arrepintió muy rápido cuando alguien podía demostrarle que en verdad estaba equivocado en lo que había hecho.

Quiero volver al pensamiento que le di un poco antes, que nos gusta pensar que somos tan buenos como cualquier otro miembro de la iglesia. Yo también tengo estos pensamientos, por lo que me describo a mí y, estoy seguro, a usted. Pensemos en este comienzo en II Timoteo 2:19. Sólo quiero mostrarte un patrón.

II Timoteo 2:19-21 Sin embargo, el fundamento de Dios está firme; teniendo este sello, el Señor conoce a los que son suyos. Y apártese de iniquidad todo aquel que invoca el nombre de Cristo. [Ahí está nuestra responsabilidad. Todo aquel que invoca el nombre de Cristo apártese de iniquidad. Pero fíjate en esta conjunción.] Pero en una gran casa [templo, iglesia, familia, persona] no sólo hay vasos de oro y de plata, sino también de madera y de tierra; y unos para honra y otros para deshonra. Así que, si alguno se purifica de ellas, será un vaso para honra, santificado y apto para el uso del maestro, y preparado para toda buena obra.

Dios claramente dice aquí que Él puede hacer un vaso para honra o un vaso para deshonra. Es su elección. Podemos agregar a esto algo a lo que no me referiré porque creo que conocen muy bien el principio, pero Mateo, el capítulo 13 en la parábola del sembrador y la semilla, muestra muy claramente, muy claramente, que Dios iba a permitir que Satanás para sembrar cizaña dentro de la comunidad.

No dije que fueran miembros de la iglesia. Dije que eran cizaña. Una cizaña se parece mucho al trigo hasta que sale el fruto y luego puedes descubrir que no es trigo. Las personas que son cizaña van a ser religiosas, van a parecerse mucho a los miembros de la iglesia, pero la pregunta es: ¿Están convertidos? El principio con el que estamos tratando es que Dios permitirá que se siembre cizaña dentro de la comunidad. El templo, esta casa, va a ser sembrada con vasos para honra y vasos para deshonra.

Ahora volvamos al pensamiento de Pablo allí en 2 Corintios 10. Dijo que aquellos que se comparan entre sí son imprudentes ¿Con quién te estás comparando? Podrías estar comparándote con una tara. Aquí hay trampas por todos lados. Si no estamos en la pelota, podemos ser conducidos hacia ellos.

Vamos a pensar en esto un poco más. Quiero que entiendas que no todos somos iguales. Las personas en la confraternidad no están igualmente convertidas. Algunos no están convertidos pero se ven bien por fuera. Dios conoce a los que son suyos, pero permite que estos otros también estén allí. De hecho, en un lugar, en I Corintios 11 (creo que son los versículos 17 al 19), Pablo incluso dijo que DEBE haber divisiones entre ustedes. Quiere decir que está ordenado que haya divisiones entre vosotros. Tenemos que lidiar con ellos. Te mostraré que Dios nos está probando a medida que avanzamos aquí.

Sin embargo, debemos comenzar con este pensamiento: ¿Todos tienen el mismo talento artístico? Apenas puedo cantar una nota. No puedo reproducir una melodía en nada. No tengo ningún don para la música. Me encanta escucharlo y en ese caso mi oído es bastante bueno. Pero las otras partes de mí no sirven para nada. No tengo ese don para nada.

¿Eres creativo? Algunas personas simplemente parecen tener ideas que fluyen de sus mentes: cosas inteligentes que permiten que los trabajos funcionen mejor. Y eso es genial. ¿Qué tal atléticamente? ¿Todos los dotados atléticamente son iguales? no somos iguales verdad? No somos iguales artística, creativa o atléticamente. ¿Todo el mundo tiene exactamente el mismo coeficiente intelectual? No, no lo hacemos. Algunas personas son más inteligentes que otras. Algunas personas son capaces de retener enormes cantidades de información, a veces son triviales, pero por otro lado, puede ser información realmente útil. Su memoria es como una esponja. Y luego hay otros cuya frente es como un pedazo de cemento. Tampoco somos iguales en ese sentido.

Todos sabemos la respuesta a eso. Pero esto incluso se enseña en la Biblia. ¿Qué tal Mateo 25 en la parábola de los talentos? Dios le da a uno cinco talentos, a otro dos talentos y a otro un talento. ¿Ha tratado Dios a esas tres personas por igual? No en la entrega de los dones que Él no tiene. Él los juzgará a todos justamente. Pero Él no les dio dones por igual. Dios no trata con todos exactamente de la misma manera. «Yo amé a Jacob. Yo aborrecí a Esaú».

Todos son tratados justamente, juzgados de manera justa por Dios. Pero no todos son tratados por igual. ¿De cuántas personas en la Biblia dijo Dios: «Él es mi amigo»? Una. ¿Cuántas veces dijo: «Este es un hombre conforme a mi corazón»? Una vez. ¿Cuántas veces le dijo Jesús a alguien: «Este es el discípulo que amo»? Aunque Pedro fue el primero entre iguales, su relación con Juan fue cercana y cálida. Había un vínculo allí que Él tenía con Juan, aunque reconoció que en Pedro estaba el tipo de liderazgo que Él quería y lo nombró para ese cargo. No los trató a ambos de la misma manera.

Podemos pasar a otros ejemplos. Dice que David y Jonatán se amaban. No significa que fueran homosexuales. Simplemente significa que David y Jonathan eran como dos corazones latiendo en tres cuartos de tiempo. Ellos pensaban de la misma manera. Lo que le faltaba a uno lo tenía el otro. Lo que el otro tenía al otro le faltaba. Simplemente se llevaban bien y eran dos personas más cercanas de lo que la mayoría puede creer.

Dios no espera que tengamos la misma relación con todos. Y sabes que eso es verdad. Hay personas con las que tienes una relación cálida, cercana, amistosa y amable, es de mente a mente, de corazón a corazón. No tienes con otras personas, pero sigues siendo amigable y todavía amas a esas personas. No estás en guerra con ellos.

Estoy analizando todo esto para que puedas entender que el nombramiento de Dios de Herbert W. Armstrong no se hizo porque él era mejor. Fue simplemente la elección de Dios. Nunca sabremos por qué, tal vez hasta que estemos en el Reino de Dios: por qué Dios eligió a este hombre temprano en su vida y comenzó a entrenarlo para que fuera el discípulo en el que Él quería que fuera, a fin de hacer lo trabajar. La relación de Dios con Herbert Armstrong fue diferente de la relación que tuvo con el resto de nosotros. Recuerda siempre que a quien mucho se le da, mucho también se le exige. Dios juzga justamente.

I Corintios 12 muestra muy claramente que Dios no da los mismos dones a todos en la misma medida. Él da dones a todos y espera que todos usen esos dones para el bienestar de la iglesia. Pero, ¿hace que el pie sea mejor que la mano o la mano mejor que el ojo? No, cada parte del cuerpo está dotada para cumplir su función. No hace a uno mejor que al otro, pero tampoco son tratados por igual en los regalos que se dan.

Tu cuerpo puede prescindir de un dedo del pie. No es tan importante como el corazón. ¿Cuál preferirías perder? Ya ves, ¿son iguales? No son iguales. Uno es más importante que el otro. Uno lleva a cabo una función que es necesaria para la vida, mucho más vital para la vida que el otro.

En I Corintios 12, dice que Dios nos ha puesto en la iglesia como le place. Luego continúa diciendo, «primeros apóstoles». Esa es una orden de autoridad. Es un orden de rango, porque si miras en tu King James continúa diciendo, «profetas secundarios». Ahí no hay igualdad. Somos iguales en que todos somos hijos de Dios y que Dios nos juzga a todos con justicia, pero no somos iguales en los dones dados. No somos iguales en la responsabilidad dada. No somos iguales en dones para usar en beneficio de Su iglesia.

I Corintios 14:5 Ojalá todos vosotros hablarais en lenguas, pero más bien profetizaseis [es decir, predicar]; porque mayor es el que predica que el que habla en lenguas.

En cierta forma, el hablar en lenguas era un don menor. Pero el que habla enseña a la gente leyes, principios, ideas, da aliento o lo que sea que dure para la eternidad. Así que ahí está—mayor es el que predica que el que habla en lenguas.

Así que el registro bíblico es claro. Muestra que cada profeta o apóstol fue designado o, a medida que fueron designados, Dios agregó nuevas doctrinas o refinó y restauró las antiguas. En nuestra generación, ese hombre que Dios escogió para ser el instrumento para anunciar Su mensaje y establecer la doctrina dentro de Su iglesia fue Herbert Armstrong. No es cuestión de grandeza. No es una cuestión de igualdad. Es cuestión de cita. La elección del gran Dios.

Ahora bien, si voy a ser fiel al gobierno de Dios, ¿cuánto derecho tengo yo, como pastor de iglesia, de cambiar lo que se entregó? a mí por un apóstol? Tengo mucho menos derecho que él a cambiar lo instituido. Y es por eso que he elegido ir en esta dirección. es gubernamental. Es una cuestión de fe aunque, hermanos, puedo ver que hay cosas que siento que están mal acerca de ciertas doctrinas. Tengo miedo de cambiarlos hasta que esté seguro de que tengo la autoridad para hacerlo.

Uno es el calendario. Puedo ver que hay fallas en él, al menos creo que son fallas. Y creo que hay mejores formas de hacerlo. Pero, ¿tengo yo esa autoridad? Si me pueden ayudar con esto, se los agradecería mucho. No soy lo suficientemente inteligente, no tengo el talento suficiente y definitivamente siento que no tengo la autoridad en este momento para hacer algo así, aunque tengo la necesidad de hacerlo de vez en cuando. Es hora de dar el salto y presentarles algo con respecto a algunos de estos temas. Pero esa cosa gubernamental es mi ancla y me detiene. Vas a tener que juzgar si te parece bien que siga usando esa ancla.

Yo sé que en la multitud de consejos hay seguridad y en la multitud de los consejeros hay sabiduría. Muchos de ustedes son nuevos con nosotros, pero aquellos de ustedes que han estado con nosotros en el pasado saben que he presentado cosas a toda la iglesia, me refiero a preguntas doctrinales, y les he pedido sus pensamientos, sus opiniones, su investigación. , sus consejos y lo que sea sobre lo que debemos hacer.

Siento que es hora de alejarse de lo que llamaremos teoría y comenzar a llegar a algo que es más práctico.

Hay un teólogo protestante muy famoso que es autor de varios comentarios. Dijo que es su opinión personal que ningún tema ha causado tanta confusión en los corazones y las mentes de los miembros de la iglesia, y que ningún tema ha sido tratado con más frecuencia en sermones, libros, folletos y artículos que la unidad.

No sé si eso es cien por ciento exacto, pero una cosa que siento es cierta: la unidad no es una realidad frecuente en ninguna área de la vida. El mundo ciertamente no es uno con Dios. Los pueblos y naciones de este mundo no son uno con el otro. E incluso en el matrimonio en el que solo tratamos con dos personas, la unidad tampoco es tan común.

El hombre que hizo esta declaración fue un inglés, Martin Lloyd Jones. Dijo esto en relación con el movimiento ecuménico. Dijo que el problema generalmente surge porque los defensores del ecumenismo (uniendo a todas las iglesias) se contentan con hacer declaraciones vagas, generales y, a menudo, sentimentales sobre este tema vital. Dijo, como ejemplo, que estos teólogos citarán Efesios 4:15 en el que los términos amor y verdad aparecen en relación a la unidad, pero enfatizan exclusivamente un vago amor, a expensas de la verdad.

Usted Sé que tiene razón porque estas religiones que están tratando de juntarse no creen en las mismas cosas. Entonces, la verdad se ve comprometida con la afirmación: «Bueno, todo lo que necesitas es amor». No recuerdan que el amor es guardar los mandamientos y que primero tiene que haber amor hacia Dios en la obediencia y sumisión a Sus mandamientos antes de que pueda haber alguna unidad con Dios. Si no hay unidad con Dios, tampoco hay unidad con los hombres. Así que van a juntarse, pero no van a estar unificados. Simplemente armarán una unión política para lograr ciertos fines.

Este hombre desglosó el tema en esta simple declaración: «hacen declaraciones sobre un amor vago a expensas de la verdad». La unidad no puede lograrse a través del sentimentalismo y vagas generalidades. La unidad requiere sumisión a la verdad.

Cualquier persona involucrada en un matrimonio debe entender eso. El matrimonio no funciona simplemente porque uno tiene un pensamiento agradable y cálido de que debería funcionar. La unidad requiere verdad en la conducta, así como un amor bien definido y mucho sacrificio y muchos más detalles además.

Lo mismo es cierto con la iglesia. La unidad va a ser provocada para que ocurra. Y ocurrirá porque los involucrados están haciendo lo necesario para unificarse con ella, con la iglesia. No es suficiente para nosotros simplemente esperar que alguien, a saber, Dios, haga algo para unir a la iglesia. Me pregunto cuántos de nosotros esperamos que Dios arreglara las cosas dentro de la Iglesia de Dios Universal, y terminamos saliendo de todos modos porque Dios no estaba haciendo nada. Quería que hiciéramos algo.

Hay ocasiones en las que tienes que escapar de una hambruna para encontrar un lugar donde puedas conseguir agua y ser alimentado. No es inteligente quedarse cuando unos pocos pasos te llevarán a un lugar de compañerismo donde puedes ser alimentado y así sobrevivir hasta que Dios haga algo. No solo sobrevivir, sino hacer algo que dé pasos hacia la curación de la desunión que está ocurriendo. La unidad no puede ser forzada en la iglesia. Pero podemos hacer algo para asegurarnos de que estamos personal e individualmente unidos con Dios.

Otro de los problemas en esta área es que todos tendemos a ser criaturas de hábitos. Los prejuicios se han formado dentro de nuestras mentes desde el momento en que nacimos. Desafortunadamente, todavía estamos, hasta cierto punto, gobernados por la duda. En muchos casos, estas son las mismas cosas que deben superarse en nuestras relaciones con Dios y la familia de Dios.

No creo que podamos estar tratando con personas más agradables que los de la iglesia. Y, sin embargo, sigue siendo difícil. Se causan ofensas. Se producen irritaciones. A veces ira franca. Surge la envidia. La envidia asoma la cabeza. Estas cosas separan a las personas y estas son buenas personas. Pueden tener las mismas intenciones que usted, pero usted se siente ofendido por ellos o ellos se sienten ofendidos por usted, porque no vemos las cosas de la manera correcta.

I retomé eso nuevamente de I Corintios 1:10 donde Pablo dijo que todos tenemos que ver las cosas de la misma manera. Nosotros no. Pero hay una manera en que podemos trabajar hacia ese fin y ver las cosas de la manera correcta. Esta dificultad debe ser tratada y es lo que vamos a tratar en este sermón. Vamos a empezar a ver lo que Dios nos dice. Lo veremos principalmente a través de una pequeña sección del libro de Efesios, al menos usándolo como base. Lo que vamos a ver es el conocimiento que necesitamos y la conducta que necesitamos como base para volvernos más estrechamente unificados. Ante todo con Dios, y luego unos con otros.

Efesios 4:1-3 Yo, pues, prisionero de Jehová, os ruego que andéis como es digno de la vocación con que sois llamados, con toda humildad y mansedumbre, soportándoos con paciencia unos a otros en amor; esforzándonos por mantener la unidad del espíritu en el vínculo de la paz.

Lo primero que vamos a ver es la forma en que está estructurado el libro de Efesios. Esta es una coyuntura crítica de información importante aquí al comienzo de Efesios 4. Esa palabra «por lo tanto» es muy importante de entender (para entender su posición y por qué está ahí).

El libro de Romanos es generalmente considerado como el libro fundamental hasta ahora (como doctrinas de la Iglesia del Nuevo Testamento). Creo que eso es un poco simplista porque cada libro enfatiza y expone diferentes doctrinas y su aplicación a la vida. El libro de Efesios encaja en este molde. Tiene el mismo autor, Pablo, o podríamos decir Dios, y está estructurado de una manera muy similar al libro de Romanos.

Vamos a ver el libro de Efesios porque expone doctrinas que pertenecen especialmente a la unidad. Esto no significa que Efesios contenga toda la información necesaria sobre la unidad. Simplemente lo enfatiza.

«Por lo tanto» es una conjunción que une un mandato, una conclusión, una exhortación o quizás, los tres. Aquí es un puente hacia lo que tiene los elementos de los tres, siendo la exhortación el más fuerte. Pablo nos está apelando a hacer una aplicación práctica de las cosas que inmediatamente precedieron a la palabra «por lo tanto».

Él está hablando de las cosas que aparecen en los primeros tres capítulos porque pasó esos tres capítulos sentando las bases para la palabra «por lo tanto» y lo que sigue. Lo que sigue es lo necesario para producir la unidad. No importa si es en una familia o una iglesia o un gobierno o una nación. Gran parte del sermón de Juan de ayer salió de Efesios 5, hablando de la unidad del esposo y la esposa, marcando el ritmo de la familia y siendo un medio de preparación para el Reino de Dios y nuestra unificación con Jesucristo por toda la eternidad. . Esa es solo una pequeña área de este libro que cubre este tema de la unidad y la palabra «por lo tanto» es un puente entre los primeros tres capítulos y eso.

Efesios 1:3-5 Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos ha bendecido con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo; según nos escogió en él antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos y sin mancha delante de él en amor; habiéndonos predestinado para ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo, según el beneplácito de su voluntad.

Herbert Armstrong consideraba que este era su capítulo favorito de toda la Biblia. Ciertamente puedo entender por qué. Es una afirmación resonante de aquello a lo que Dios nos ha llamado. Es una apertura atronadora para un tema glorioso de visión que Pablo nos da en estos tres capítulos. Y esto es solo el comienzo.

¡Dios nos ha predestinado desde el principio! Chico, ¿eso tiene significado dentro de eso? ¿Dios te tenía planeado incluso antes de crear a Adán y Eva? ¡Él podría haberlo hecho! Puede significar eso. Puede que no sea general en absoluto. Puede ser muy específico. Que esa gran mente que creó todo te tenía en mente en ese entonces. ¡Eso es asombroso e inspirador! ¿Puede ese Dios controlar a Herbert Armstrong? Algunos no lo creen así.

Hermanos, Dios se ha estado preparando para la formación de la iglesia y su juicio desde antes de la fundación del mundo. Hemos llegado a una etapa muy importante en el desarrollo de ese proceso. Durante miles de años, Su obra en y a través del hombre ha estado en movimiento y ahora estamos en el centro del escenario y el foco de acción.

Miles de millones de personas han vivido y muerto sin que se les haya dado ni un atisbo de vislumbrar una idea de por qué nacieron, lo que estaba pasando. Pero lo hacemos, por Su plan, por Su misericordia. Él nos eligió y nos dio una idea. Ahora sé que todos nosotros aquí creemos eso, pero desafortunadamente nos detenemos con tanta frecuencia en esta visión. Aunque nos pueda emocionar, no hacemos nada o hacemos poco porque empezamos a darnos cuenta de que nos va a costar ceder a las condiciones de Dios.

Enfatizo esto en el consejería de bautismo. Debemos contar el costo, porque el costo es lo más grande que jamás pagará por algo en la vida. Es tu vida de aquí en adelante. Pero esto nos lleva al miedo, al miedo de salir a pagar el precio del sacrificio de nuestras vidas. Tal vez por el miedo al fracaso. Tal vez porque somos demasiado flojos. Tal vez porque sentimos que nuestra fe es demasiado débil. ¿Asi que que hacemos? Permanecemos en nuestra zona de comodidad, alimentando los viejos hábitos y tal vez incluso burlándonos de la conciencia culpable que tenemos porque sabemos que deberíamos hacerlo mejor.

Ahora, este capítulo aquí en Efesios 4:1 es casi un perjuicio. Paul no lo escribió de esa manera. Lo escribió como una carta que fluye libremente de principio a fin. Un pensamiento fluyó directo a otro. Y estoy seguro de que si pudiéramos leerlo de esa manera (quiero decir, leerlo con comprensión de esa manera), tendría un impacto mayor del que tiene. Pero tendemos a segmentar las cosas porque queremos que estén muy ordenadas. Entonces, ponerlo así hace posible una concordancia y hace que encontrar algo allí sea muy fácil. Pero a veces esas cosas son engañosas y un perjuicio. La interrupción de la continuidad podría haber sido mejor en otro lugar.

¿Entiendes lo que Pablo nos está diciendo aquí con esa palabra «por lo tanto»? Él está diciendo ¡HAZ algo! Él está diciendo a la luz de todo lo que precede (en los primeros tres capítulos de este libro, que es la base doctrinal para la unidad), debemos hacer algo. Si lo creemos y lo ponemos en práctica, ¡podemos tener unidad! Pero si no lo hacemos, no lo haremos.

Así que necesitamos la guía de esas doctrinas para que sepamos la dirección a seguir y sepamos qué hacer en el camino. Pero, si no vamos en esa dirección y si no hacemos lo que dice, no hemos escuchado el «por lo tanto». Por eso es que dice: «¡Por lo tanto, haz esto!» Y es nuestro negocio poner en práctica las doctrinas dadas al principio del libro.

Ahora quiero volver al libro y quiero que veas algunas de estas cosas (solo un poco). palabra o dos) sobre las que escribió. Efesios 1:2: «gracia y paz» (paz que es unidad; es el fruto de la unidad); el versículo 9 nos dice que Él ha «revelado el misterio de su voluntad»; los versículos 12-14 dicen que Él «nos ha dado su espíritu»; el versículo 6 dice que Él «nos hizo aceptos en el Amado». Él ha perdonado nuestros pecados.

Él nos ha limpiado de esas cosas. Él nos ha justificado. Él nos ha hecho aceptos en Su iglesia.

En Efesios 2:10, Él nos dice que somos «hechura suya». ¡El mayor inventor, el mayor creador, el mayor fabricante de toda esta creación está trabajando en ti y en mí! No podríamos tener un artista más grande o alguien más inteligente. No podríamos tener a nadie más poderoso. No podríamos tener a nadie que sea más amable, que nos ame más, que conozca nuestro ser interior (conoce cada pensamiento como dijo David en el Salmo 139), y sabe exactamente en qué debemos convertirnos cuando salgamos del otro lado de la vida. la planta de fabricación. Tenemos el privilegio de que Él obre en nosotros.

En el capítulo 3, versículo 5, Pablo está conduciendo a un gran final, una conclusión, y dijo. . .

Efesios 3:5 la cual en otras edades [el misterio de Su voluntad] no se dio a conocer a los hijos de los hombres, como ahora es revelado a sus santos apóstoles y profetas por el espíritu.

Y luego nos lo dieron. ¿De dónde vino tu conocimiento de la voluntad de Dios, el propósito de Dios (vamos a ser Dios mismo)? Todo el mundo aquí se lo debe (en cierto sentido) a Herbert Armstrong. Ninguno de ustedes lo obtuvo de Billy Graham o de cualquiera de esos otros tipos por ahí. Incluso si dices que lo obtuviste de Garner Ted, él lo obtuvo de su padre. Y su padre lo obtuvo de Dios y con él vinieron todas las demás doctrinas que pertenecen a esa gran visión de lo que vamos a ser. Dios se está reproduciendo a sí mismo. Pablo lo hace específico para los gentiles en el versículo 6 . . .

Efesios 3:6-7 para que los gentiles sean coherederos, y del mismo cuerpo, y participantes de su promesa en Cristo por el evangelio; de lo cual fui hecho ministro, según el don [En ese sentido, Paul no era más especial que Herbert Armstrong. Le fue dado.] de la gracia de Dios que me ha sido dada por la obra eficaz de su poder.

Fue elección de Dios elegir un enemigo, convertirlo y úsalo más poderosamente que incluso a Pedro. Pablo dijo que trabajó más duro que todos ellos.

Efesios 3:14-19 Por esta causa doblo mis rodillas ante el Padre [es decir, esta causa que acaba de describir comenzando en el capítulo 1, versículo 1] de nuestro Señor Jesucristo, de quien toma nombre toda familia en los cielos y en la tierra, para que os dé, conforme a las riquezas de su gloria, el ser fortalecidos con poder en el hombre interior por su Espíritu; que Cristo habite en vuestros corazones por la fe; para que vosotros, arraigados y cimentados en amor, podáis comprender con todos los santos cuál es la anchura, la longitud, la profundidad y la altura; y de conocer el amor de Cristo, que excede a todo conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios.

Él está escribiendo esto a una congregación dividida. Él está conduciendo a ese «por lo tanto»: esto es lo que debe hacer, si va a ser lleno de la plenitud de Cristo, la plenitud de Dios el Padre.

Efesios 3:20-21 Y a Aquel que es poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos, según el poder que actúa en nosotros, a él sea gloria en la iglesia en Cristo Jesús por todas las edades, por todo el mundo. sin fin. Amén.

Efesios 4:1 Yo, pues. . . os suplico [suplicando, animando, ordenando todo a la vez] que andéis como es digno de la vocación con la que sois llamados.

«Por tanto» conduce a una descripción del tipo de vida que somos vivir. Es útil saber que esta palabra aparece en muchos otros lugares de las epístolas (no solo en esta) porque todos los apóstoles siguieron un patrón general al escribir sus epístolas. Generalmente hay primero un fundamento doctrinal y luego aparece una conjunción. Podría ser «para»; podría ser «pero»; podría ser «por qué» o «por qué» que lleva a una pregunta para hacer pensar a la gente. Puede ser un «y», pero la mayoría de las veces será un «por lo tanto» o un «por». «Por esta razón…» «Por lo tanto haz esto…»

Te mostraré dos ejemplos diferentes. El primero es muy conocido: en Romanos 12, versículo 1. Esto sigue a once capítulos de doctrina.

Romanos 12:1 Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional [o espiritual].

Ahora bien, lo que Pablo dice allí es muy similar a lo que dice en Efesios 4 :1. La redacción ha cambiado un poco, pero el sentido es exactamente el mismo. Por causa de las doctrinas, haz esto.

En Tito, capítulo 2, Pablo le escribe a un ministro.

Tito 2:11-12 Por la gracia de Dios que trae salvación ha aparecido a todos los hombres, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este mundo sobria, justa y piadosamente.

Eso sigue a una exhortación venidera del pecado, y luego se da la razón—porque el don de Dios nos ha sido dado para que podamos glorificarlo al salir del pecado.

Si quieres estudiar (y sé que quieres ), estate atento a esas conjunciones porque te van a dar respuestas. La mayoría de las veces te darán respuestas sobre lo que debes hacer como resultado de lo que lo precedió.

Entonces, el cristianismo no es meramente intelectual. Es una forma de vida práctica que nos prepara para vivir en el Reino de Dios.

Lo que estamos viendo aquí (en la mayor parte del resto de Efesios) encaja en ese proceso de salvación que llamamos santificación. Necesitas entender esto. La santificación no es un regalo. Ocurre debido a un regalo, pero no es un regalo. No es un regalo recibido. Es algo que debe elaborarse a la luz de la doctrina que le precede. Es por eso que Pablo (más adelante en el libro, comenzando en Filipenses 2:12) dice que ocupen su propia salvación con temor y temblor.

Dios tiene la intención de que las doctrinas proporcionen una base, un fundamento de conocimiento. y motivación para la santificación. La santificación es la realización de lo que nos enseñan las doctrinas. Y la santificación conduce a la santidad. La santificación nos lleva a ser como Dios en mente, en corazón, en carácter, en la conducta de nuestra vida, en nuestras actitudes.

No podemos quedarnos con el mero conocimiento de cuál es la meta. No podemos quedarnos simplemente teniendo una visión, porque Dios tiene en mente cosas cada vez más grandes. Tenemos que seguir aplicando lo que las doctrinas nos dicen que hagamos: lo que las doctrinas nos llevan a hacer, nos motivan a hacer. Si resistimos la motivación, si resistimos la guía y el liderazgo que hay en las doctrinas, no seremos santificados; no estaremos en el Reino de Dios.

¡La santificación requiere TRABAJO! ¡La santificación requiere SACRIFICIO! La santificación requiere que nos humillemos.

Ahora quiero volver al Salmo 11 nuevamente y retomar el principio, porque este salmo encaja con lo que estamos pasando.

Salmo 11:3 Si los cimientos fueron destruidos, ¿qué hará el justo?

Las doctrinas son nuestro fundamento. Es lo que creemos lo que produce la fe. Si las doctrinas son destruidas, ¿qué puede hacer el justo?

Salmo 11:4-5 El SEÑOR [tenemos que creer esto] está en Su santo templo, el SEÑOR&# 39;s trono está en el cielo; Sus ojos contemplan, Sus párpados examinan [prueban] a los hijos de los hombres. El SEÑOR prueba [prueba, prueba] al justo, pero su alma odia al impío y al que ama la violencia.

Fuimos esparcidos cuando las doctrinas fueron cambiadas. Se produjo confusión, se trastornó gravemente el fundamento doctrinal. ¡Pero David nos está recordando que, en realidad, Dios todavía está en el trono! Él sabe lo que está pasando y no debemos perder la esperanza. Él nos está probando para ver cuál va a ser nuestra reacción ante lo que pensamos que era tan sólido, siendo destruido. ¡Pero no se puede destruir la VERDAD! Y todavía tenemos que tener fe en ello. Si tenemos fe en él, lo usaremos a pesar de lo que sucede a nuestro alrededor.

Estamos llegando al meollo del problema. ¿Qué ha pasado con nuestra fe? Podemos recuperarlo; todavía está allí. Está latente, pero hay que usarlo. Tenemos que salir y seguir lo que dice Pablo aquí en el libro de Efesios, acerca de crear. . . Permítanme retiro lo dicho. No podemos crear unidad. En el mundo, pueden crear unidad, pero con Dios no puedes crear unidad. Espero poder explicar eso para que sea comprensible.

Pero la respuesta es que la unidad ya existe. Lo veremos a medida que avancemos. Te daré una pequeña prueba. En Efesios 4:3, Pablo no dijo «crear unidad». Él dijo, «cuídala».

La iglesia todavía está unida. ¿Me escuchas? ¡A pesar de estar dispersa, la iglesia todavía está unida! Pero no estamos custodiando muy bien esa unidad. No podemos crear unidad, pero podemos destruirla al no protegerla.

Vayamos a Deuteronomio 13. Nos detendremos aquí. Parece un buen lugar para detenerse. Esta es una de esas escrituras que solíamos repasar con mucha frecuencia, pero ya no lo hacemos mucho.

Deuteronomio 13:1-3 Si se levantare entre vosotros profeta, o soñador de sueños, y os da señal o prodigio, y se cumple la señal o prodigio de que os habló, diciendo: Vayamos en pos de dioses ajenos, que vosotros no habéis conocido, y sirvámosles a ellos; no oiréis las palabras de tal profeta, ni de ese soñador de sueños; porque [aquí viene la explicación] Jehová tu Dios te prueba. . .

Su reino va a ser poblado por hijos e hijas que Él ha probado y encontrado fieles aun cuando sean tentados por falsos profetas. El falso profeta se revela a sí mismo a través de su predicación y esa predicación es contraria a la ley de Dios. Y aquí Dios no se refiere necesariamente solo a los Diez Mandamientos, porque todo lo que sale de la boca de Dios es verdad y es ley para Sus hijos. Él espera que respondamos y la obedezcamos, que nos sometamos a ella por respeto a Él y porque también queremos que las cosas nos vayan bien a nosotros, a nuestras familias y a nuestros seres queridos.

Deuteronomio 13 :3 . . . porque Jehová tu Dios te prueba, para saber si amas a Jehová tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma.

Y no hay mejor lugar para probar eso que cuando el hay mucha presión y parece que estamos tan dispersos y débiles. ¿Dónde está la fe? ¿Creemos todavía que Dios está en Su trono, que Él está en Su templo y que Él está en nosotros? Esa es la prueba. Y los que crean en ella no se perderán. Dios los salvará porque serán fieles y dignos de confianza dondequiera que Él los envíe en toda Su gran creación. Nunca le darán la espalda en ningún sentido. Así que ahora tenemos que demostrárselo a Él en este tiempo confuso, este tiempo disperso cuando tenemos la comunión tan debilitada. Pero se puede hacer. Es Su receta para probar y probar a los que son fieles.

Si Dios quiere, retomaré esto en el sermón final.

JWR/ stf/cah