Fiesta: Unidad (Parte 5): Efesios 4 (B)

Fiesta: Unidad (Parte 5): Efesios 4 (B)

Doctrina Equilibrada y Aplicación
#FT99-08-AM
John W. Ritenbaugh
Otorgado el 2 de octubre de 1999; 71 minutos

Ir a la unidad (serie de sermones de la fiesta)

descripción: (ocultar) Las doctrinas que se nos confiaron a través del apostolado de Herbert Armstrong siguen siendo un pilar importante en el fundamento de nuestra fe. Adoptar una postura revolucionaria (Proverbios 24:21) por el bien del cambio, la variedad o aliviar el aburrimiento destruirá sistemáticamente la fe una vez entregada. Mediante el proceso de santificación, incorporamos la justicia de Cristo mediante la obediencia, la oración, el estudio, el dar fruto, el sacrificio, el servicio y la entrega al Espíritu de Dios, lo que nos permite desarrollar el carácter. En el esparcimiento actual, Dios nos está probando para ver si nos mantendremos firmes, resistiendo las herejías y las falsas doctrinas. Nuestra visión debe mantenerse viva y en constante crecimiento o nuestro celo, motivación y unidad se desvanecerán.

transcript:

Vamos a repasar los sermones anteriores de esta serie antes de continuar. Creo que es una técnica didáctica bastante buena para repasar y refrescar la mente antes de continuar. El sermón anterior Unidad (Parte 4): La Voz de Dios encajaba en el tema general de mi serie, pero solo tenía la intención de ser un recuadro, llenando un vacío al mostrar brevemente cómo Dios se comunica con más frecuencia, en la mayoría de las condiciones.

Hoy vamos a volver a encarrilarnos más directamente.

Creo que les mencioné en el sermón que di el Día de la Expiación de 1999, Reconciliación, que esto era en realidad el primero de esta serie, aunque tiene un título diferente y es independiente. El tema de ese día fue la reconciliación y está conectado con la serie Unidad porque no puede haber unidad sin reconciliación con Dios y esa reconciliación tiene que efectuarse primero.

En el sermón Unidad (Parte 1): Dios y HWA, comencé haciéndole la pregunta: «¿Dónde estaba Dios durante el ministerio de Herbert W. Armstrong?» Ahora lo hice por un par de razones. La primera razón se basa en el principio que se establece en Zacarías 13:7 donde dice:

Zacarías 13:7 «Despierta, oh espada, contra mi pastor, y contra el hombre que es mi prójimo, dice el Señor de los ejércitos. «Hiere al pastor, y las ovejas se dispersarán; y volveré mi mano sobre los pequeños».

El «volver su mano sobre los pequeños» se aplica a ti y yo. Su mano se volvió hacia atrás para azotar. Así que el pastor se enamoró, y luego comenzamos a recibir una buena paliza. Quería volver a eso porque quería establecer el hecho de que el golpe del pastor ha tenido mucho éxito. El ataque contra él prácticamente ha cegado a un gran número de personas a la evidencia de su apostolado. Herbert Armstrong llevó el mensaje. Para mí eso es indiscutible.

Ahora, si van al libro de los Hechos, capítulo 9, les voy a mostrar un par de pasajes de las Escrituras que John Reid me recordó en un sermón que dio. . En Hechos 9:15, cuando Pablo se estaba convirtiendo allí en el camino a Damasco, «el Señor le dijo: ‘Vete, porque él es un instrumento escogido para mí, para llevar mi nombre delante de los gentiles y los reyes. , y los hijos de Israel'».

Ahora, ¿hizo eso Herbert Armstrong? Lo hizo.

Hechos 26:16-18 Pero levántate [Esto es lo que Jesús le dijo], y ponte de pie. Porque para esto me he aparecido a ti, para ponerte por ministro y testigo, tanto de estas cosas que has visto, como de aquellas en las cuales me apareceré a ti; librandoos del pueblo y de los gentiles, a los cuales ahora os envio, para abrirles los ojos, y para convertirlos de las tinieblas a la luz, y del poder de Satanas a Dios, para que reciban el perdon de los pecados, y herencia entre los que son santificados por la fe que es en mí.

Ahora Herbert Armstrong cumplió esos objetivos también. No fue un apóstol de los gentiles tan directamente como lo fue el apóstol Pablo. La mayor parte de su ministerio fue para el pueblo de Israel, pero también fue a los gentiles. También fue a los reyes. También recorrió toda la tierra testificando. La gente puede criticar y/o cuestionar su enfoque y efectividad, pero esta es solo otra forma de justificar su posición mientras golpea su reputación.

El hecho es que él hizo estas cosas, y debemos pensar en eso porque estaba llevando el mensaje en nuestra época. Entonces él es importante, en ese sentido, para la fe que exhibimos ante Dios y ante el mundo en este momento.

Ahora, la segunda razón por la que di Unity (Parte 1): Dios y HWA fue para más convencernos firmemente acerca de su apostolado, porque este es un cimiento mayor en el fundamento de nuestra fe.

El resultado del cambio de doctrinas ha producido la dispersión de la iglesia haciéndonos dudar de lo que creemos. Esos cambios alteraron la visión. Alteró la visión de todos nosotros, hasta cierto punto, haciéndonos dividir en muchas organizaciones, porque ciertas cosas nos parecían más o menos importantes individualmente. El cambio de las doctrinas hizo que todos deambuláramos por Egipto por un tiempo, tal como lo hizo Abraham. Egipto sirve metafóricamente como un «tipo» del mundo. Entonces, como Abraham, hemos tenido que volver a un principio (para asegurarnos de que nos orientamos) para que luego, con suerte, podamos avanzar rápidamente.

Pero hay otra tabla en los cimientos. eso debe ser restablecido: «¿Cómo introduce Dios la doctrina en la iglesia?» Comencé a cubrir eso en los sermones: Unidad (Parte 2): El modelo de liderazgo y unidad de Dios (Parte 3): Efesios 4.

Entonces, «¿Dónde estaba Dios durante el ministerio de Herbert W. Armstrong?» Y luego, «¿Cómo introduce Dios la doctrina en la iglesia?» Por eso es tan importante establecer el apostolado de Herbert Armstrong.

Dios claramente revela un patrón constante e inmutable en Su palabra. Él entrega la doctrina a la iglesia a través del representante de más alto rango de Su gobierno disponible en ese momento. En la Biblia, el representante puede ser «un profeta», «un apóstol», «un embajador», «un mensajero» o «un predicador». No importa cuál: el título del hombre es menos importante que el oficio que ocupa.

Bajo el Antiguo Pacto, el oficio utilizado era el de profeta. Bajo el Nuevo Pacto era apóstol, y Dios comunicaba consistentemente Su voluntad, Sus doctrinas, Sus enseñanzas, Sus placeres, a través de esos oficios.

Comenzando con Abel, Dios nombra a esos hombres. Y cuando llegamos a la iglesia del Nuevo Testamento, claramente fue Pedro quien fue el primero entre iguales. Entonces, como la responsabilidad del oficio que ocupaba Pedro se hizo demasiado grande (considerando los tiempos y la falta de tecnología que tenían), Dios dividió ese oficio entre Pedro y Pablo. Así que el impulso del ministerio de Pedro a partir de ese momento fue únicamente para los israelitas, y el de Pablo para los gentiles.

Así que Dios estableció las doctrinas para Su iglesia del tiempo del fin de acuerdo con el mismos patrones que Él siempre usó en el pasado para que podamos tener fe en un Dios que no cambia. Dios no cambia de marcha en medio de algo, arrojándonos a la confusión, porque a lo que Dios quiere llevarnos no es simplemente a creer algo intelectualmente, sino a confiar activamente en Él a través de nuestra aplicación de esas doctrinas. Así que hizo esto a través del apóstol y solo se necesitaba uno (en lugar del número que se le dio a la iglesia del primer siglo del Nuevo Testamento) debido a la tecnología disponible en la actualidad. Hay transporte rápido y comunicación rápida y un hombre pudo ocupar ese cargo.

Esas doctrinas dadas a través de él deben ser la base de nuestra fe y nuestras operaciones. Pablo escribió II Tesalonicenses 2:15 a una congregación que estaba teniendo algunos problemas. Estaban teniendo problemas con la división y el desorden.

II Tesalonicenses 2:15 Así que, hermanos [Ahí está esa palabra otra vez], estad firmes, y guardad las tradiciones que habéis sido enseñado, ya sea por palabra o por nuestra epístola.

Retened la tradición.

II Tesalonicenses 3:6 Ahora os mandamos, hermanos, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que os apartéis de todo hermano que ande desordenadamente, y no conforme a la tradición que él recibió de nosotros.

El andar desordenado, hermanos, era que estaban no funciona. Iban a esperar hasta que Cristo regresara. Pablo llamó a eso una desviación de las tradiciones. Los hijos de Dios trabajan y estas personas no estaban trabajando, simplemente estaban esperando.

Debo intercalar algo aquí que muestra el deseo de Dios (con respecto a lo que les acabo de leer allí en II Tesalonicenses 2:15 y II Tesalonicenses 3:6). Esta palabra tradición es más amplia de lo que a algunos les gustaría. Le voy a leer una nota de mi Biblia de estudio que uso todo el tiempo porque contiene un poco de información sobre esta palabra. Dice,

«Tradiciones» se refiere a más que costumbres. A la vista aquí está la totalidad de la doctrina apostólica tal como les fue dada. Todas las enseñanzas, no solo lo que pensaríamos que son las enseñanzas fundamentales que aparecen en el capítulo seis de Hebreos o cosas directamente relacionadas con la gran meta en la vida que nos da la visión de nacer en el reino de Dios.

Estas personas protestantes ven que la palabra se aplica a todo el «shebang» que fue dado a través de los apóstoles. Las tradiciones se extienden para incluir políticas y lo que podríamos pensar como prácticas o procedimientos de los que la Biblia no habla específicamente. El apóstol tiene la autoridad para establecerlos mientras sea el apóstol de Dios.

Quiero que vea una aplicación aquí en I Corintios 11:2. Recuerde que esta es una congregación muy dividida. (Al menos estaba dividida internamente). Las personas tenían todo tipo de ideas diferentes, y como les mostré en 1 Corintios 1:10, esa frase sobre la mente en realidad tiene que ver con la forma en que vemos las cosas (la perspectiva). Y dijo que ni siquiera debemos estar divididos en nuestra perspectiva y en la forma en que vemos las cosas.

I Corintios 11:2 Ahora os alabo, hermanos, porque os acordáis de mí en todo. , y guardad las ordenanzas, como os las entregué.

Esta palabra ordenanzas es la misma palabra que se traduce como «tradiciones» en II Tesalonicenses 2:15. Es la misma palabra que se traduce como «tradiciones» en II Tesalonicenses 3:6. Aquí le han dado el término ordenanzas haciéndolo parecer como si se refiriera a la ley. Pero, considere el tema aquí en 1 Corintios 11. El tema se refería a la forma, la manera, en la que debían celebrar la Pascua, los procedimientos que debían seguirse. Y en este caso particular, les dijo que primero comieran en casa antes de venir al servicio. Había otras cosas incluidas allí, pero la referencia tiene que ver con lo que llamaríamos procedimientos de servicio de la iglesia. Se extiende a esas cosas.

Durante nuestra vida en la Iglesia de Dios Universal, Herbert Armstrong estableció cosas como tres canciones, una oración, un sermón, algunos anuncios, música especial (si es disponibles), el sermón, seguido del cántico final y la oración final. Esto está arraigado dentro de nosotros. Ese es el tipo de cosa que el apóstol tiene el derecho de Dios de establecer.

Entonces tiene el derecho de hacer ajustes incluso a lo que establece. Los ajustes pueden significar que en Filipinas o en Hawái los miembros no vengan a los servicios de traje. Pueden usar una camisa blanca o de color realmente bonita y formal de un material muy ligero. Pero para aquellos de nosotros que no estamos sujetos al tipo de calor y humedad que tienen esas personas, y debido a la formalidad y lo «mejor» establecido dentro de nuestra sociedad, Herbert Armstrong estableció que el traje es adecuado para nosotros y vestidos y trajes para mujeres.

Él tiene derecho a establecer cosas así. Las ofrendas del Día Santo pueden ser buenas para considerar. Existe la posibilidad de que un apóstol diga que solo habrá tres ofrendas de Días Santos. Herbert Armstrong determinó siete ofrendas de días santos basadas en el principio, «no te presentarás ante el Señor tu Dios con las manos vacías». Ahora estaba bastante obligado, porque ese principio podría haber sido interpretado de la misma manera que lo han entendido los protestantes y los católicos: recoger ofrendas cada vez que hay un servicio. Pero no llegó a eso y lo fijó en siete. Las tradiciones incluyen ese tipo de cosas.

No estoy seguro (esto podría ser una pequeña digresión) de que muchos de ustedes sean conscientes de que hay un impulso constante por la variedad que surge de la mundo. De hecho, lo rastrearé hasta su fuente: proviene directamente del estilo de vida de Satanás. Pero quiero que pienses en algunas cosas. La razón por la que menciono esto es porque este impulso por la variedad nos hace querer pensar en los cambios que se pueden hacer. Podemos pensar que el orden de los servicios o los códigos de vestimenta establecidos por HWA no son importantes, pero debemos recordar otro principio importante que está involucrado aquí.

Proverbios 24:21 Hijo mío, teme al Señor y el rey [en otras palabras, mirar a la autoridad. Dios arriba y el rey o gobernante civil]; y no te entrometas [o no te asocies] con los que son dados al cambio.

Podríamos extender eso hasta los que son dados al cambio: los revolucionarios. Ahora hay una advertencia ahí porque este deseo de cambiar las cosas, de hacerlas más convenientes, o lo que creamos que es mejor, siempre está dentro de nosotros y su fuente es Satanás. Viene del mundo y lo traemos a la iglesia. Ahora no estoy señalando con el dedo a nadie en particular, porque también está en mí. Por lo tanto, tiene que haber una medida de moderación dentro de nosotros para apegarnos a lo que se nos ha dado hasta que encontremos una buena razón por la que deberíamos cambiarlo.

Ahora déjame darte un par de ejemplos solo para mostrarles un poco acerca de la mente de Dios con respecto a esto del cambio. Quiero que te hagas una pregunta: «¿Qué tipo de variedad recibieron los hijos de Israel en el desierto de Dios en cuanto a comida?» No le importa que tengamos mucha variedad. ¿Por qué? Porque la estabilidad es más importante para Él que la variedad. Ahora el maná representa algo. ¿Qué es? Jesús lo comparó con comer la palabra de Dios. Él dijo: «Yo soy el maná que descendió del cielo, el verdadero maná».

¿Qué se supone que debemos comer intelectualmente? ¿Qué se supone que debe alimentar nuestras mentes? A muchos de nosotros nos gusta una enorme cantidad de variedad. Leemos todo tipo de novelas. Ir al cine es una serie interminable de entretenimientos. La televisión llega directamente a nuestros hogares. Esa variedad nos está impactando constantemente, llenando nuestras mentes con lo que no es más que un montón de comida chatarra que no construye la salud espiritual. ¿Entiendes el principio?

El mismo principio también funciona en otras áreas. No sé si te das cuenta de esto, pero lo único que mantiene el capitalismo funcionando, el capitalismo estadounidense, es el cambio constante. Tienen que producir continuamente cosas nuevas para estimularnos a comprar, a gastar dinero, y por eso siguen cambiando las modas en la ropa. Se cambia la forma de los automóviles y estás convencido de que porque pusieron este cromo aquí y ese cromo allá, el modelo de este año es tremendamente mejor que el del año pasado.

Estilos de cabello cambio; los lazos se ensanchan, los lazos se adelgazan; los pantalones tienen pliegues, los pantalones no tienen pliegues, los pantalones tienen puños, los pantalones no tienen puños; tirantes; los cinturones, lo que sea, siguen cambiando, y cada cambio produce un poco de inestabilidad, un poco de duda, un poco de inseguridad. Y debido a que este impulso también está funcionando en nosotros, debemos seguirlo para sentirnos aceptables.

Nos hemos convertido en víctimas ignorantes de este sistema diabólico. Pero el patrón de Dios es consistente. «Yo soy Dios. Yo no cambio». «Jesucristo el mismo ayer, el mismo hoy, y por los siglos». El Ser más estable de todo el universo no cambia. Cambiamos a diario, casi, y nos queda un largo, largo camino por recorrer. Es esta inquietud e inestabilidad lo que conduce a los tipos de cambios que tuvimos dentro de la iglesia doctrinalmente. En lugar de continuar en la fe, aferrándose firmemente a la doctrina que fue entregada a través del apóstol Herbert Armstrong, los Tkach’s comenzaron a cambiar esas cosas. ¿Qué produjo en nuestro pequeño universo? Salimos disparados en todas direcciones.

El cambio siempre produce inestabilidad y por eso Salomón dio esa leve advertencia: «No te asocies con los que son dados al cambio».

Una cosa que también quiero aclarar antes de continuar para que entiendas de dónde vengo: no estoy diciendo que el gobierno de la iglesia sea un gobierno piadoso perfecto. Estoy diciendo que el gobierno de la iglesia debe, por fe, esforzarse por seguir los patrones del gobierno de Dios en el cielo, esas cosas que están tan claramente establecidas en Su palabra. Siempre habrá áreas en las que no vamos a ver las cosas de la misma manera, pero Dios le da al apóstol (de la época) la autoridad para establecer las políticas y los procedimientos de la iglesia.

Entonces Mencioné antes que aparentemente Dios me ha designado para encabezar este pequeño trabajo, en la Iglesia del Gran Dios, y hay una conexión directa entre Herbert Armstrong y yo, así que tengo que ser extremadamente cuidadoso para no cambiar nada. Hay una escritura en I Corintios 4:14-16 que quiero leer porque esto se aplica a todos ustedes también. Pablo escribió,

I Corintios 4:14-16 No escribo estas cosas para avergonzaros, sino como hijos amados os advierto. Porque aunque tengáis diez mil ayos en Cristo, no tendréis muchos padres; porque en Cristo Jesús yo os he engendrado por medio del evangelio. Por tanto, les ruego que sean mis seguidores.

Ese principio se aplica en tantos lugares. Pablo dijo: «Sígueme, el apóstol». Juan dijo eso en I Juan 1. Pedro lo dijo. Jude lo dijo, expresándolo de manera ligeramente diferente. Pero es tan difícil para nosotros mantener el rumbo debido a este deseo de cambiar las cosas, de hacerlas más convenientes, de hacerlo de la manera que creemos que es correcta.

Ahora, incluso si existe una conexión directa entre Herbert Armstrong y yo, también hay una conexión directa entre ese mismo apóstol y usted, porque él también es su «padre en la fe». Usted está sujeto a la misma responsabilidad que yo y también debe tener mucho cuidado al hacer cambios.

Los que sois padres sabéis muy bien que no queréis que vuestros hijos fijen sus propias reglas. Te enfadas cuando lo hacen. Y es muy probable que toda la casa se moleste, creando inestabilidad a través de la democracia, con el pasivo haciendo las reglas. Está mal que aquellos con la menor visión, el menor entendimiento y la menor sabiduría hagan las reglas.

Ahora el sermón, Unidad (Parte 3): Efesios 4 se dirigía hacia aplicaciones más prácticas de la proceso que produce unidad y paz, porque hasta esa parte de ese sermón, estábamos considerando cosas que algunos podrían llamar teóricas. Son importantes, son fundamentales, pero esas cosas tienen que hacerse prácticas en la vida de una persona.

Cuando terminé estaba hablando de la santificación. A veces nos confundimos con la terminología de la Biblia. La justificación y la santificación no son lo mismo. La justificación es un estado o condición legal en la cual Dios, por Su gracia, declara que estamos como resultado de nuestro arrepentimiento y fe en la sangre de Jesucristo. Es justicia (relación con Dios), pero nos es imputada, contada o dada y no está basada en ninguna de nuestras obras. La justificación limpia la cuenta de la deuda con Dios y nos libera de la pena de muerte. Nos da paz con Dios y acceso a él y al Espíritu Santo. Todas estas cosas vienen como un regalo de él a través de la justificación. Con la justificación, la justicia de Cristo simplemente se nos imputa a nosotros. Se cuenta donde legalmente no debería estar.

Pero con la santificación, la justicia de Cristo en realidad, literalmente se vuelve nuestra a través del proceso de obediencia, superación, oración, estudio, producción de fruto, sacrificio nosotros mismos, sirviendo, siendo guiados y capacitados por el Espíritu Santo de Dios, mientras Él purifica nuestro corazón e infunde en nosotros Su naturaleza divina, produciendo así Su imagen y santidad. Sé que eso fue un escándalo. Pero es un proceso. Aquí es donde entran las obras, en la santificación. “Ocupaos en vuestra propia salvación con temor y temblor”. Y nuestra parte se activa, motivada por la fe. Esta fe no es meramente creer, sino confiar lo suficiente en lo que Su palabra dice para actuar en consecuencia, o para sacrificarse por ella, rindiéndose a Dios. Y la santificación requiere trabajo, no para salvarnos, sino para asegurar que el proceso creativo de Dios avance.

Dios no puede crear el carácter por decreto. Requiere la cooperación voluntaria de agentes morales libres que eligen hacer lo correcto porque es correcto, porque aman a Dios y Su forma de vida, y se aman unos a otros. Están dispuestos a sacrificarse por fe para pagar el precio, para trabajar.

Es la santificación la que obra para guardar la unidad del Espíritu.

Efesios 3:14 -19 Por esta causa doblo mis rodillas ante el Padre de nuestro Señor Jesucristo, de quien toma nombre toda familia en los cielos y en la tierra [Somos la iglesia de Dios. Somos parte de esa familia y llevamos su nombre. Ahora aquí está la oración de Pablo por ti y por mí.], que Él os conceda, conforme a las riquezas de Su gloria, ser fortalecidos con poder por Su Espíritu en el hombre interior; que Cristo habite en vuestros corazones por la fe; para que, arraigados y cimentados en amor, seáis capaces de comprender [para conseguirlo, entenderlo, verlo como lo hace Cristo] con todos los santos cuál es la anchura, la longitud, la profundidad y la altura; y de conocer el amor de Cristo, que excede a todo conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios.

¡Qué oración! ¡Qué meta ser tan llenos que seamos exactamente como nuestro Padre, resplandecientes de gloria y poder! ¿Vale la pena ceder a eso? ¿Vale la pena sacrificarse por eso? ¿Vale la pena tener unidad por eso?

Efesios 3:20-21 Y a Aquel que es poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos, según el poder que actúa en nosotros, a Él sea gloria en la iglesia por Cristo Jesús por todas las edades, por los siglos de los siglos. Amén.

Efesios 4:1 Yo, pues,

Ahora bien, esta oración conmovedora de Pablo concluyó la sección doctrinal con un llamamiento a Dios para que comprendamos y seamos llenos con fe para aplicar la doctrina de una manera práctica.

Voy a repetir otra escritura que leímos antes en el libro de los Salmos porque es muy pertinente a los tiempos. David dice:

Salmo 11:3 Si los cimientos fueron destruidos, ¿qué hará el justo?

¿No está actualizado? Y entonces regresa con una declaración alentadora.

Salmo 11:4 El Señor está en su santo templo, el trono del Señor está en los cielos; Sus ojos ven, Sus párpados examinan a los hijos de los hombres.

Fuimos esparcidos cuando los fundamentos —las doctrinas de nuestra fe— fueron cambiados, y se produjo confusión porque nuestro fundamento doctrinal era tan muy perturbado. Pero David nos está recordando que la realidad es que nada ha cambiado porque Dios todavía está en Su trono. Todavía podemos tener fe en eso. Él no ha cambiado. Los hombres pueden intentar cambiar las doctrinas, pero Dios no ha cambiado. La verdad de Dios no ha cambiado. El propósito de Dios no ha cambiado. David está diciendo que podemos seguir como antes y que no debemos desviarnos.

Una escritura que acompaña a esto está en Deuteronomio 13:1-5, donde habla de los falsos profetas. Dice que Él va a usar esos falsos profetas. Ellos van a estar en la congregación. De hecho, Pablo dijo en I Corintios 11, «es necesario que entre vosotros haya también herejías» (versículo 19). Quiero decir que está ordenado, eso es lo que significa allí la palabra debe. Va a suceder.

Pablo continúa diciendo que esto es para que aquellos que son aprobados—aquellos que se apegan a lo que se les ha dado—se manifiesten, o sean conocidos por los otros y también a Dios también. Así Dios prueba a los hijos de los hombres, y nosotros estamos siendo probados. Quiere ver quién se mantendrá firme, tal como dijo Pablo, «permanezcan firmes en las tradiciones que les fueron dadas».

Ahora perdimos una buena medida de motivación allí por un tiempo. Casi todos perdimos la motivación para ir en la misma dirección porque ya no estábamos tan seguros de qué creer. Ahora entiende esto: la santificación mantendrá «la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz» porque es el proceso de llegar a ser santo, como Dios es santo. Dios no está dividido. ¿Está dividido Cristo? Esos dos son así [dedos cruzados] y a medida que nos volvemos como Él, nuestra unidad con Él también crece y eso es lo que es la santificación. Es el proceso de construcción (creación) de la mente de Dios dentro de nosotros.

La Familia de Dios está perfectamente unida en santidad, y la santificación comienza desde el momento en que recibimos el Espíritu de Dios. Esa es una de las razones por las que al principio de este libro de Efesios, Pablo menciona el sellamiento del Espíritu Santo. El Espíritu Santo es el comienzo de la vida espiritual dentro de nosotros. Jesús nos enseñó que las palabras que Él habla, «son Espíritu y son vida». Solo quiero retomar un principio en Mateo 13:3-9. Esta es la parábola del sembrador de la semilla, y vamos a bajar y leer el versículo 3.

Mateo 13:3-9 Y les habló muchas cosas en parábolas, diciendo: He aquí, el sembrador salió a sembrar; y cuando sembró, algunas semillas cayeron junto al camino, y vinieron las aves y las devoraron. Parte cayó en pedregales, donde no había mucha tierra. Y luego brotaron, porque no tenían profundidad de tierra. Y cuando salió el sol, se quemaron; y porque no tenían raíz, se secaron. Y parte cayó entre espinas; y los espinos brotaron y los ahogaron. Pero otra parte cayó en buena tierra, y dio fruto, unas a ciento, otras a sesenta, otras a treinta. El que tiene oídos para oír, que oiga.

La semilla es la palabra de Dios. No entraremos en esa interpretación, pero la semilla que cae al suelo no es el final de la historia. Pueden suceder una variedad de cosas que afectarán el crecimiento de esa semilla. Algunos podrían caer sobre piedra. Otros podrían estar enterrados demasiado profundo. La lluvia también puede venir y lavar parte de ella. Los pájaros pueden venir y devorar a otros. Pero debido a que la vida está en la semilla, algo sucederá.

Ahora bien, hubo una prueba bastante dramática de este hecho en el siglo XX. Los arqueólogos encontraron semillas en algunas de las pirámides que se rompieron. Sacaron semillas de trigo, bayas de trigo y semillas de algodón. Esas semillas (que probablemente tenían entre 2000 y 4000 años) crecieron cuando se colocaron en el suelo adecuado. El espíritu de vida todavía estaba en ellos, a pesar de que permanecieron dormidos durante miles de años.

Por eso digo que si la semilla se siembra, algo hará cuando crezca. aterriza en el tipo correcto de suelo. Ahora Jesús muestra en esta parábola, que el ambiente en el que cae la semilla afecta su crecimiento. Cuando hacemos la aplicación adecuada, las personas son la tierra, y el medio ambiente y lo que hacemos después de recibir la semilla, eso es, la palabra de verdad, que contiene las doctrinas, es lo que afecta el crecimiento. El crecimiento en esta analogía representa la santificación. La santificación es la inculcación de la imagen de Dios en nosotros al vivir Su forma de vida con el poder de Su Espíritu, y lo que hacemos con la semilla es «obrar la salvación con temor y temblor». (Efesios 2:12) Es el equivalente de lluvia, sol, deshierbe, fertilización, para que el potencial de fruto sea el mayor. La santificación se logra a través de la aplicación, al vivir las doctrinas y las verdades de Dios.

Ahora estoy pasando por esto de manera laboriosa y laboriosa porque la unidad no solo aparecerá milagrosamente, sino que aparecerá, será una realidad, porque la gente se ha preparado para ello. Jesús dijo:

Juan 17:17 Santifícalos en tu verdad. Tu palabra es verdad.

Es la medida en que comprendemos y creemos las verdades de las doctrinas lo que determina nuestro deseo de ser santos. Es por esta santidad (que se crea dentro de nosotros) que nos santificamos. El poder del evangelio es «el poder de Dios para salvación». El poder del evangelio yace (reside) en lo que sus palabras (eso es todo el evangelio: PALABRAS. «Las palabras que yo os he hablado son Espíritu y son vida») producen en nuestras mentes.

Esas palabras nos llevan a la fe de Cristo y no hay nada misterioso en esto. No hay nada misterioso en la fe de Cristo. Cuando creemos lo que Cristo cree, tenemos Su fe. Puede que no sea de la misma intensidad, pero tenemos Su fe y es por eso que Judas dijo: «tienes que volver a la fe una vez entregada», porque esa era la fe de Cristo. Vino a través de Sus apóstoles y los apóstoles se lo dieron a la iglesia y el poder reside en las palabras, si las usamos para vivir.

Esas palabras son Espíritu y son vida, y ponerlas en práctica nos santifica porque es la verdad. Seremos santificados por la aplicación de esas palabras. Y debido a que lo estamos haciendo por fe, Dios nos dará poder por medio de Su Espíritu para que el poder para hacer lo que Él dice en el evangelio venga de Él. Simplemente tomamos la decisión y empezamos a hacerlo y Él nos empuja por la colina. Eso es lo que es la gracia. Es el don de vencer.

Así que todos tuvimos «nuestra conducta en otro tiempo, en los deseos de nuestra carne, haciendo los deseos de la carne y de los pensamientos, y éramos por naturaleza los hijos de ira, como los demás». Si realmente creemos que Dios nos dio vida, que no solo nos rescató de la muerte, sino que nos dio la semilla de Su especie (la especie de Dios), y con eso, la calidad de vida (eso es la vida eterna). , es una calidad de vida, es la forma en que Dios vive), y si creemos lo que Él nos está ofreciendo (en las doctrinas que se dan en los primeros tres capítulos de este libro), la pura maravilla combinada con los impulsos lógicos que nos sometamos a ser santos, santificados.

El apóstol Pablo sintió esto tan poderosamente que dijo en otro lugar: «Ay de mí si no anunciare el evangelio». Sintió que tenía que hacerlo porque estaba ardiendo en su mente: esto era lo que la gente necesitaba entonces, y esto es lo que la iglesia necesita ahora. El evangelio primero debe ir a la iglesia para que podamos volver a ponernos de pie y movernos en la dirección correcta, y cuando empecemos a movernos en la dirección correcta, Dios nos empoderará para ir al mundo.

Pero les diré que no creo que la iglesia de Dios sea apta para representar a Dios en esta condición dispersa. Somos una abominación para Él, aunque Él todavía nos ama. Somos como adolescentes que se han rebelado contra nuestro Padre, y con un poco de amor duro, Él nos echó de la casa. Pero Él está dispuesto a recibirnos nuevamente si hacemos el cambio en nuestra actitud y en nuestra conducta.

Entonces, lo primero que Dios hace, a través de Pablo, al desarrollar Su tema de cómo mantener «la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz» es revelar el privilegio que se nos ha dado y crear una visión para nosotros de un gran futuro. Al mismo tiempo nos alienta con el conocimiento de que Dios mismo está directamente involucrado. Proverbios 29:18 en la Biblia Viviente dice: «Donde no hay visión, la gente se desboca». Ahora, las personas que tradujeron eso no querían decir que aquellos sin visión eran «meemee gritando» corriendo tratando de arrancarse el pelo o algo por el estilo. Simplemente significa que aquellos sin la revelación de Dios, aquellos sin visión, viven vidas sin propósito. Sus vidas se viven sin ley y en vanidad, sin dirección. Por lo tanto, para que un grupo esté unificado, todos deben tener la misma visión de hacia dónde ir con la vida. No podemos hacer eso hasta que todos creamos las mismas cosas.

Ocurrió un cambio muy dramático en la Iglesia de Dios Universal. Se coló astutamente sin fanfarria. Estaban cambiando la dirección del evangelio, predicando acerca de Cristo en lugar de predicar el mensaje de Cristo del reino de Dios. Bueno, a pesar de lo tonto que soy, mi esposa Evelyn y yo nos dimos cuenta de que esto era todo: ya no podíamos permanecer en la Iglesia de Dios Universal. Esto fue lo que precipitó mi renuncia como ministro. La Iglesia de Dios Universal había anunciado que claramente iban a caminar por un camino diferente al que teníamos bajo Herbert Armstrong.

Era como si estuviéramos comenzando desde el mismo lugar, pero se iban a la ciudad de Nueva York, y Evelyn y yo queríamos ir a Filadelfia. Puede haber algunos caminos que ambos recorreremos, pero íbamos a terminar en diferentes lugares y, desafortunadamente, hermanos, esto es cierto para muchos otros grupos que se separaron de WWCG. Nos estamos alejando gradualmente unos de otros en lugar de unirnos y caminar por el mismo camino, porque ya no creemos en las mismas cosas.

Ahora, lo que Pablo hace en Efesios 4 es establecer primero algunas direcciones amplias; objetivos generales que cada uno de nosotros tiene que aspirar. Él dice que debemos andar dignamente y «esforzarnos por guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz». Cuando llega al versículo 17, nos encontramos con otro «por lo tanto» que indica otro ligero cambio de dirección. Lo que encontramos cuando leemos más allá del versículo 17 son instrucciones muy específicas. Se mete en el meollo del asunto, el verdadero meollo del asunto, a partir de ese momento.

Pero el paso número uno para afectar la unidad: debemos caminar como es digno. Es muy probable que «andar digno» (especialmente la palabra digno) no signifique exactamente lo que crees que significa. Creo que todos entendemos que caminar indica movimiento en una dirección, por lo que los apóstoles generalmente usaban esta palabra para mostrarnos que nos dirigíamos (como peregrinos) hacia un final muy específico de nuestra vida. Pero, digno no significa lo que normalmente piensas que hace. Nuestro primer impulso es pensar que digno significa «vivir una buena vida»; ese concepto está incluido en esto, pero es mucho más específico que eso. El concepto básico es «dar igual peso a»; podríamos decir, «ser equilibrados».

Ahora verás, a medida que nos adentramos en esto, que Pablo nos estaba exhortando a hacer algo que es un proceso largo. Es una operación continua. No ocurre en un solo paso, sino que es algo que se requiere de nosotros, realmente, para el resto de nuestras vidas. Así que primero nos está exhortando: «No seáis desequilibrados, sino dad la misma importancia a…» … ¿a qué? Bueno, la respuesta a eso es doctrina y práctica: lo que precede al «por lo tanto» y lo que sigue al «por lo tanto».

Ahora, algunas personas prácticamente dejan de estudiar y concluyen que todo lo que necesitan es ser una persona moral. . Otros piensan que el conocimiento de los libros es todo lo que uno necesita y se descuida la aplicación práctica. Pero, hermanos, nuestra visión debe mantenerse viva y en constante crecimiento, con mayor comprensión, de lo contrario, nuestro celo decaerá. En otras palabras, solo leer el evangelio una vez y obtener una imagen no es suficiente. Tiene que ser renovado constantemente. Tiene que ser constantemente ampliado. Tiene que recibir constantemente más y más conceptos distintos y específicos dentro de la visión. Es por eso que Dios tiene la Fiesta de los Tabernáculos todos los años, y repasamos básicamente las mismas cosas. Pero siempre agregamos un poco más a medida que crecemos. De modo que la visión se mantiene viva y en crecimiento.

¿Por qué tiene que ser así? Es porque nuestra mente puede adaptarse a cualquier bendición y cuando recibimos la bendición nos emocionamos al principio y nos llenamos de entusiasmo. Pero, debido a la naturaleza humana, nuestra voluntad se desvanece, y lo primero que sabes es que es «viejo» y simplemente nos sentimos cómodos con eso. Cuando eso sucede, comenzamos a desviarnos, atraídos por algo nuevo. Aquí viene eso del cambio otra vez. La mente humana siempre está buscando algo nuevo que la entusiasme.

Ahora Dios nos está diciendo: «Emotívate con una nueva visión, un nuevo entendimiento. Mi palabra es tan profunda que nunca penetrarás en el fondo de ella». en esta vida humana». Pero hay que hacer esfuerzo y trabajo para sacarle el entusiasmo, la emoción y la visión. Sin tal esfuerzo, vamos a la deriva. Nos atraerá algo nuevo, generalmente algo en el mundo.

Y con respecto a la práctica, el área que personalmente encuentro que se descuida con mayor frecuencia es aprovechar al máximo cada oportunidad para hazlo bien No es que nos sumerjamos en el mal, sino que dejamos pasar las oportunidades de hacer el bien, normalmente porque no queremos que nos molesten. Pero, «el que sabe hacer el bien y no lo hace, es pecado». Incluso si no hizo activamente algo malo a los ojos de Dios, era pecado porque no hizo lo que sabía hacer: algo que era bueno.

Y nuevamente eso principio: ¿puede alguien ser verdaderamente hábil en cualquier área de la vida sin ambos? Me pregunto si te das cuenta de que este es el problema que tenían las personas a las que se dirige el libro de Hebreos. No se estaban sumergiendo en el pecado. Ya en el capítulo 2, el autor de este libro dio en el clavo. Los primeros tres versículos te dicen allí que se estaban alejando. Estaban «descuidando una salvación tan grande». Simplemente no estaban haciendo lo que sabían hacer.

Hebreos 5:11-14 De los cuales tenemos muchas cosas que decir, y difíciles de pronunciar, puesto que sois torpes de audiencia. [Eso es lo que les estaba sucediendo.] Porque cuando debéis ser maestros por un tiempo, tenéis necesidad de que se os enseñe cuáles son los primeros principios de las palabras de Dios; y habéis llegado a ser tales que tenéis necesidad de leche, y no de alimento sólido. Porque todo el que usa leche es torpe en la palabra de justicia, porque es un niño. Pero el alimento sólido pertenece a los que han llegado a la madurez, a los que por el uso [ejercicio, trabajo] tienen los sentidos ejercitados en el discernimiento del bien y del mal.

Así que más adelante Pablo exhorta a ese pueblo a permanecer fiel hasta el final. Se estaban alejando. No estaban equilibrados. Si bien no estaban pecando abiertamente, estaban descuidando su relación con Dios.

Ahora no pierdas de vista lo que estamos haciendo aquí. Estas son cosas que son importantes para la unidad. El pueblo hebreo se estaba alejando de la iglesia; separándose de sus hermanos a causa de su negligencia. No sé si te das cuenta o no, pero la palabra pecado solo aparece tres veces en el libro de Hebreos. No iban a robar, violar, saquear, saquear ni nada de eso. Se estaban alejando muy silenciosamente, porque no estaban manteniendo viva la visión. Ser moral no es suficiente, porque simplemente ser moral no capturará el corazón.

Ese es un concepto que se incluye dentro de esta palabra digno. Hay una segunda que también es muy interesante. Esta palabra tiene el sentido de devenir. Ahora podríamos decirnos unos a otros: «Ese traje [blusa; peinado; vestido] te queda bien, te complementa». No hay conflicto ni confrontación. Es apropiado. es de buen gusto Está perfectamente equilibrado.

Ahora, estar desequilibrado sería estar «vestido de punta en blanco»: un hermoso vestido o esmoquin, peinado, bien afeitado, bañado, perfume o colonia aplicada. ;y luego vas a la pelota en tus zapatillas de tenis. Ya ves, no encaja; es insípido Hay desequilibrio en el vestido.

Filipenses 1:27 Solamente que vuestra conversación [conduzca] como conviene al evangelio de Cristo

Conviene es de la misma palabra griega que aparece en Efesios 4:1, traducida allí, digno. Lo que Pablo está diciendo es que su conducta debe ser consistente, coincidir y no chocar con el evangelio. No debe haber choque entre la doctrina y la práctica. Lo que creemos, lo hacemos.

Tito 2:9-14 Exhorta a los siervos a ser obedientes a sus amos, ya agradarles en todo; no volver a contestar; no defraudando, sino mostrando toda buena fidelidad; para que adornen en todo la doctrina de Dios nuestro Salvador. Porque [aquí viene una conjunción—es por eso que la conducta debe adornar la doctrina] la gracia de Dios que trae salvación se ha manifestado a todos los hombres, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos sobria, justa y piadosamente, en este mundo presente; aguardando la esperanza bienaventurada, y la manifestación gloriosa del gran Dios y Salvador nuestro Jesucristo; quien se dio a sí mismo por nosotros. . .

La conducta es devenir, adorna la doctrina si se hace correctamente. Ahora bien, la doctrina es el vestido básico de la vida. Nuestra conducta es su adorno y es nuestra responsabilidad hacer que el adorno combine con buen gusto con la doctrina para que las personas sean guiadas a las doctrinas porque ahí es donde están contenidas las grandes respuestas y la esperanza de vida.

Ahora, ¿Con quién preferirías estar? ¿Jesús o los fariseos? Jesús era perfecto. Los fariseos eran «personas morales» al menos por fuera. Pero, Jesús nunca pecó. Ahora, usando esa medida de justicia, creo que tendríamos que concluir que Jesús (a pesar de cuán estrictos eran los fariseos consigo mismos) era más estricto consigo mismo que ellos. Pero, a diferencia de los fariseos, Jesús hizo que el cristianismo fuera atractivo, atrayente, encantador, hermoso y poderoso, todo al mismo tiempo. Los fariseos eran inflexiblemente rígidos y de una personalidad temible. Hicieron que la gente les temiera en su rígida moralidad. Tengo una imagen de ellos siendo morales, pero autosuficientemente críticos con todo y con todos. Repelían a la gente. No había nada convincentemente hermoso en sus vidas.

Bueno, hemos llegado hasta el versículo 1. Creo que voy a tener que detenerme allí, recordándoles que la doctrina y la aplicación tienen que ser equilibradas. No podemos descuidar uno u otro. Pablo dice que tenemos que seguir estudiando, agudizando la visión y agregándole, completando el cuadro con más detalles, para que nuestras mentes se emocionen con las cosas que están en la palabra de Dios. Su palabra debe estar allí motivándonos, impulsándonos e impulsándonos a esforzarnos para aplicarla, de una manera que sea apropiada y hermosa de contemplar, convirtiéndose así en un testimonio atractivo para los demás.

Otros deben ser atraídos a ti mientras les testificas, no necesariamente por nada de lo que dices (aunque eso podría estar incluido), sino por la forma en que vives tu vida y eso, por supuesto, incluye la forma en que hablas. Tal vez las personas puedan ser guiadas hacia donde están contenidas las grandes respuestas (dentro de las doctrinas) y entonces ellos también podrían ser condenados y convencidos de ellas a medida que comienzan a aplicarlas en sus vidas.

Cuando hacemos eso , estamos caminando dignos de nuestro llamado. Tenemos, creo, un largo camino por recorrer en esto. Algunos pueden necesitar un estudio más diligente, mientras que otros se han vuelto descuidados en el extremo de la aplicación. Pero ambos deben hacerse: estudio y aplicación.

Con suerte, esto sentó las bases para el próximo sermón, Unidad ( Parte 6): Efesios 4.

JWR/stf/cah