Filadelfia: La Iglesia Fiel

Antes de mudarme aquí, me pidieron que predicara en mi primera cita… Iglesia Metodista Unida Anthony en Anthony, FL. Fui su pastor desde 1994 hasta el año 2000. Fueron amables. Fueron pacientes. Tuvieron que sufrir muchos sermones aburridos… y honestamente… terribles y yo cometí muchos errores. El temor número uno que tenían… uno que discutimos en innumerables reuniones de comités, reuniones en estacionamientos y cenas de iglesias… era el hecho de que solían ser una iglesia mucho más grande… bueno, mucho más grande de lo que eran cuando me convertí en su párroco. En los años 50 y 60 tenían más de cien asistentes habituales los domingos por la mañana. Cuando llegué allí, estaban luchando para que vinieran 20 personas el domingo por la mañana. Eran las mismas 10 o 12 personas sirviendo en todos los comités y haciendo la mayor parte del trabajo y estábamos constantemente mirando el resultado final y esperando y rezando para sobrevivir otro año. ¿Suena familiar?

Habían pasado veintidós años desde la última vez que prediqué desde su púlpito y solo tenía que señalarles algo. A pesar de toda su inquietud… a pesar de todos sus miedos y preocupaciones… pasaron 22 años y todavía estaban allí… las puertas aún estaban abiertas… había unas 20 personas allí… y todavía miraban el resultado final y se preguntaban si todavía estarían allí el próximo año.

La pregunta que vamos a ver hoy es esta… ¿cómo se ve nuestra iglesia a través de nuestros ojos y cómo se ve esta iglesia a través de los ojos de Jesús? y vamos a hacer eso mirando cómo Jesús vio la iglesia en Filadelfia.

A lo largo de esta serie he estado predicando sobre las siete cartas de Jesús a siete iglesias. Para ser bíblicamente e históricamente correctos, no había «iglesias» en absoluto cuando Jesús escribió Sus cartas… no en la forma en que las entendemos. La palabra “iglesia” es una mala traducción de la palabra griega “ecclesia”… que significa “los llamados”. A lo que Jesús estaba escribiendo en todas estas ciudades eran comunidades o colecciones de creyentes que se reunían porque eran llamados por Dios.

Como he señalado varias veces, Jesús comienza cada una de sus cartas describiéndose a sí mismo. . También había señalado que venían de la descripción que hace Juan de Jesús en Apocalipsis 1:12-16: cabello blanco como la nieve, ojos como llamas de fuego, sus pies resplandecientes como bronce bruñido, de pie entre los siete candelabros o iglesias de Asia Menor. A la comunidad cristiana de Éfeso, Él se describe a Sí mismo como Aquel que tiene las siete estrellas en Su mano derecha y camina entre los siete candelabros (Apocalipsis 2:1). A la comunidad de Esmirna, Él se describe como el Alfa y la Omega… a la comunidad de Pérgamo, Él es una espada de dos filos… a la comunidad de Tiatira, Él es el que tiene ojos de fuego… y a la comunidad de Sardis. , Él es quien tiene las siete estrellas o ángeles en la palma de Su mano derecha… pero la descripción que Él usa en Su carta a la comunidad cristiana en Filadelfia no se encuentra en la descripción de Juan en Apocalipsis 1:12-16: “ Estas son las palabras del Santo, el Verdadero, el que tiene la llave de David, el que abre y nadie cierra, el que cierra y nadie abre” (Apocalipsis 3:7).

Jesús se describe a sí mismo como Aquel que tiene la “llave de David”. En Isaías 22, la Biblia dice que Eliaquim, hijo de Hilcías, era el responsable de la “llave de la casa de David” (v. 22). Tenga en cuenta que la palabra «clave» es singular. No estamos hablando de una llave física que abrió todas las puertas del palacio de David. Estoy seguro de que había muchas puertas que requerían muchas llaves diferentes en el reino de David, así como tengo un anillo de «llaves» para nuestras dos iglesias y un juego de «llaves» para la casa parroquial. La palabra “llave” es singular porque representa la “autoridad” de Eliaquim. Lo que abrió quedó abierto… si dijo que esto sucederá, sucedió… y si dijo que algo no sucedería, esa puerta se cerró y el único que podía volver a abrirla era Eliakim. En otras palabras, el rey confiaba en él y tenía la autoridad del rey para hablar y actuar en nombre del rey o en ausencia del rey.

Jesús tiene la “llave de David”… solo Jesús tiene la llave eso abre mucho más que el reino o la Casa de David… que ya no existía en el momento en que Él escribió esta carta. ¿Jesús tiene la llave de qué entonces? ¡Él tiene la llave del Cielo… de la Ciudad de Dios! Una vez más, la palabra «clave» es singular. Jesús solo necesita la llave de una puerta… la puerta principal del Cielo. Una vez dentro, no hay necesidad de ninguna otra llave porque no habrá necesidad de cerraduras. Las cerraduras están diseñadas para mantener a la gente fuera. Las cerraduras y las puertas están diseñadas para mantener las cosas seguras. ¿A salvo de qué? En el Cielo no hay necesidad de mantener las cosas seguras. No hay necesidad de proteger las cosas porque ahí está Dios… nuestro escudo y nuestra protección, ¿amén? A diferencia de los cristianos de la ciudad de Filadelfia, una vez que estamos dentro de la ciudad de Dios, estamos totalmente seguros. ¿Quién nos va a robar? ¿Quién puede asaltar los muros del Cielo y llevarnos como esclavos? ¿Quién se atrevería siquiera a atacar la Ciudad de Dios y tomar lo que es Suyo, amén?

Jesús tiene la llave del Cielo porque Él es el Hijo de Dios. Habla con el poder y la autoridad de Dios porque es el Hijo de Dios. Lo que Él dice va. Si Él quiere que algo suceda… Sucede. Si Él no quiere que algo suceda, ni siquiera los ángeles o las legiones del Infierno pueden forzar Su mano. Al igual que Eliaquim, Jesús tiene la autoridad de Dios para hablar y actuar en nombre de Dios.

Sin embargo, a diferencia de Eliaquim, Jesús no solo tiene la llave de David… Él ES la llave de David. A través de su profeta, Jeremías, Dios prometió a los exiliados que llegaría el día en que “levantaré a David un Renuevo justo, un Rey que reinará sabiamente y hará lo que es justo y recto en la tierra. En sus días Judá será salvo e Israel vivirá seguro. Este es el nombre con el que será llamado: El Señor, nuestro justo Salvador” (Jeremías 23:5-6). Por el sacrificio de Jesús en la cruz, la puerta del Cielo está abierta y permanece abierta para todos los que lo aman y se mantienen fieles a Él… como los cristianos perseguidos en la ciudad del “Amor Fraterno”. La “llave de David” es una promesa de que los cristianos de Filadelfia algún día vivirán en la VERDADERA ciudad del Amor Fraternal… la Ciudad de Dios. “Conozco vuestras obras”, les dice Jesús. “Mira, he puesto delante de ti una promesa… una esperanza. He abierto la puerta que nadie podía abrir… la puerta del Cielo… y esa puerta está abierta, lista para recibirte en la ciudad eterna de Dios donde nadie te perseguirá nunca más. Aunque estés sufriendo ahora, un día tendrás paz conmigo para siempre.”

“Autoridad” es solo otra palabra para “poder”. El que tiene la llave tiene la “autoridad”… el “poder”… de abrir puertas y mantenerlas abiertas y el poder de cerrar puertas y mantenerlas cerradas. Eliaquim tenía el “poder” o autoridad del Rey David… lo cual, en términos humanos en ese tiempo, era mucho poder. Pero Jesús tiene el “poder” o la autoridad de Dios… un poder más allá de lo que cualquiera… más allá de cualquier rey, más allá de cualquier emperador, más allá de cualquier presidente, oligarquía o dictador… en esta tierra alguna vez poseerá. Jesús tiene el poder de abrir las puertas del Cielo… Él tiene la llave de la casa de Dios… lo cual es una buena noticia para la comunidad de cristianos en Filadelfia. “Mira”, dice Jesús, “conozco tus obras. Sé que tienes muy poco poder. Sé lo que has hecho con el poco poder que tienes y has hecho mucho. Frente a la oposición mortal, has guardado mi palabra y no has negado mi nombre.”

El que está señalando que la comunidad cristiana en Filadelfia tiene “poco poder” es el que es el “llave de David”… que tiene el poder para abrir las puertas del Cielo y que habla con el poder y la autoridad de Dios y Él los está llamando a confiar y apoyarse en ese poder.

¿Qué pasaría si dijera que tenías que caminar de aquí a Raleigh en una hora? No podrías hacerlo, ¿verdad? ¿Qué tal si te dejo usar un coche? ¿Algún coche? Todavía no podías hacerlo, ¿verdad? ¿Qué pasa si te digo que te subas a mi jet F-18 Hornet? Estaríamos allí en menos de media hora. Ahora eso es poder, ¿amén? Aquel que abrió lo que nadie podía abrir… las puertas del Cielo… es Aquel que ha dado a los cristianos de Filadelfia el poder de perseverar hasta este punto… y Aquel que les escribe esta carta quiere que recuerden que Él seguirá dándoles el poder que necesitarán para perseverar hasta que sus luchas terminen y estén seguros con Él en la Ciudad del Amor Celestial.

De hecho, Jesús les hace saber que su sufrimiento terminará incluso antes de que lleguen al Cielo y aquellos que los hicieron sufrir vendrán y se inclinarán ante ellos. “A los de la sinagoga de Satanás haré que los que se dicen ser judíos y no lo son, sino que mientan, los haré venir y se postrarán delante de vuestros pies, y sabrán que yo os he amado” (Apocalipsis 3: 9). Porque los cristianos en Filadelfia han guardado la palabra de Jesús… porque han guardado Su nombre… verán el fruto de su fe… sus perseguidores se postrarán ante sus pies. Puede que no tengan el poder para obligar a sus perseguidores a detenerse, pero Jesús, que los ama, que tiene el poder de abrir las puertas del cielo, no solo tiene el poder de hacer que sus opresores dejen de abusar de ellos, sino que también tiene el poder de hacerlos Inclínate ante ellos en súplica y pide perdón.

Imagina tu peor pesadilla de un matón… alguien que te golpea cada vez que te ve… alguien que llega a tu casa y la destruye… alguien que dice mentiras terribles y difunde historias horribles sobre ti por toda la ciudad… y todos las creen. De hecho, se pone tan mal que el matón te acusa de delitos que no cometiste y la policía viene y te lleva a la cárcel. Nadie te defiende. Nadie llama al matón. Nadie intenta siquiera detener al matón. Perseveras a través de él porque no tienes otra opción. Si te mueves, el acosador te sigue. Si te defiendes, el acosador simplemente se enoja y te golpea aún más o va y consigue más agresores para que lo ayuden.

Y luego, un día, el acosador viene a buscar trabajo en la única fábrica o negocio. en la ciudad – el tuyo! Que humildes son… sombrero en mano, cantando tus alabanzas, pidiendo clemencia y perdón mientras te suplican un trabajo. ¿Cómo se sentiría ese momento? Bueno, magnifica eso unas mil veces y podrías tener una punzada de cómo se sintieron los cristianos en Filadelfia cuando Jesús les prometió que sus opresores, sus perseguidores, sus atormentadores algún día se inclinarían a sus pies.

Con la esperanza que Jesús les da vendría la fuerza para aguantar, para perseverar hasta que llegue ese día, ¿amén? Toda la Biblia… pero los Salmos en particular… están llenos de esa esperanza… la esperanza de que el Señor vea lo que les está pasando a aquellos a quienes Él ama y que un día… ya sea en esta vida o en la próxima… Él nos reivindicará de nuestro sufrimiento. Juan nos recuerda ese hecho al comienzo de este libro: “Al que nos ama y nos libró de nuestros pecados con su sangre, y nos hizo un reino, sacerdotes al servicio de su Dios y Padre… ¡Mira! Viene con las nubes; todo ojo le verá, aun los que le traspasaron; y a causa de Él harán lamentación todas las tribus de la tierra” (Apocalipsis 1:5-7).

Jesús los elogia por su “paciente paciencia” que vino de guardar Su palabra… y sabemos lo que Su palabra es, amén? La Biblia, ¿verdad? ¿Cuántas veces animó Jesús a sus seguidores a soportar con paciencia las pruebas que se avecinaban porque sus pruebas y sufrimientos no durarían para siempre… porque su dolor y sacrificio serían reconocidos y recompensados… como ahora Jesús reconoce la paciencia de los cristianos en Filadelfia? que no negaron Su nombre a pesar de que se les exigió ir a un altar pagano con una pizca de incienso y negar a Jesús declarando «Curios Kaiser»… «César es el Señor»… y porque no cedieron a la presión de siendo perseguidos y niegan su amor y lealtad a su Señor y Salvador, Jesucristo. Pudieron soportar con paciencia porque sabían que Jesús era… y es… un «Kaiser» o «Señor» mucho más poderoso de lo que cualquier César podría esperar ser. Ningún césar podría abrir la puerta del cielo, ¿amén? Lo que un césar abrió, otro césar lo puede cerrar… o, como estamos viendo hoy… lo que un presidente abre otro césar lo puede cerrar y viceversa, ¿amén? Pero lo que Jesús abre, NADIE puede cerrar… y lo que Jesús cierra, NADIE puede abrir… y en esto es en lo que los cristianos de Filadelfia confían y confían. “El que cree en el Hijo tiene vida eterna”, dice Jesús, “ pero el que rechaza al Hijo no verá la vida, porque la ira de Dios permanece sobre él” (Juan 3:36).

Y hablando de la ira de Dios…

La recompensa de la comunidad cristiana por su paciencia, dice Jesús es que Él los guardará de la “hora de la prueba que viene sobre el mundo entero para probar a los habitantes de la tierra” (Apocalipsis 3:10). ¿De qué ira los va a librar? Oh, mis amigos, únanse a nosotros para nuestro nuevo estudio bíblico que comenzará en aproximadamente un mes para averiguarlo… o leer el resto de Apocalipsis por sí mismos. Qué tremenda promesa, déjame decirte, porque esta prueba de la que Jesús está hablando… la “tribulación” que se avecina… es algo por lo que espero y ruego que ninguno de nosotros tenga que pasar, confía en mí. Si piensan que el mundo está loco y fuera de control ahora, esto no es nada comparado con lo que el mundo va a pasar cuando llegue la Tribulación, amigos míos… confíen en mí.

Por supuesto, Mucho se ha dicho y discutido acerca de lo que Jesús quiere decir cuando dice que vendrá pronto (Apocalipsis 3:11). Han pasado 2000 años desde que pronunció estas palabras a la comunidad cristiana en Filadelfia, entonces, ¿qué sucede? Creo que sugiere que cuando Jesús venga, aparecerá de repente… “viniendo con las nubes” (Apocalipsis 1:7). Es una imagen bastante efectiva. Un minuto el cielo es todo azul… y luego… si no estás prestando atención… el cielo se llena de nubes. En un minuto estamos simplemente haciendo nuestro día y al siguiente, miramos hacia arriba y ahí está Él. Al igual que el clima, las cosas pueden cambiar… a veces rápidamente, a veces lentamente… sin que nos demos cuenta… y luego, cuando nos damos cuenta, es demasiado tarde… por eso Él advierte a los cristianos en Filadelfia que “retengan lo que tienen, para que nadie podrá apoderarse de tu corona” (Apocalipsis 3:11).

¿Cuál es su corona? ¿Cuál es su victoria? Su corona, su victoria es que han guardado la palabra de Jesús con paciencia y resistencia y no han negado Su nombre… no han perdido la esperanza ni cedido a las presiones de la cultura que los rodea. “Por esta esperanza fuimos salvos”, dice el Apóstol Pablo. “Pero la esperanza que se ve no es esperanza en absoluto. ¿Quién espera lo que ya tiene? Pero si esperamos lo que aún no tenemos, con paciencia lo aguardamos” (Romanos 8:24-25). Eso suena exactamente como lo que han estado haciendo los cristianos en Filadelfia, ¿amén?

Jesús los está animando a aguantar, a no desanimarse, a seguir aferrándose a la esperanza que los ha llevado tan lejos… y si sigan haciendo eso, no se arrepentirán. “Si vencéis”, les dice, “os haré columna en el templo de mi Dios [y] nunca saldréis de él” (Apocalipsis 3:12).

Recordad lo que comenzó la persecución de los cristianos? En el año 83 dC, los rabinos emitieron un decreto declarando que era una blasfemia orar en el nombre de Jesús y los cristianos fueron expulsados de las sinagogas. Mientras los cristianos fueran vistos como una secta del judaísmo y se les permitiera adorar en las sinagogas, disfrutaron de la misma protección que los judíos bajo la ley romana. Cuando los cristianos fueron expulsados de las sinagogas y efectivamente expulsados del judaísmo, los romanos los consideraron una «nueva religión» y las nuevas religiones eran ilegales según la ley romana … abriendo así la puerta a la persecución de comunidades cristianas como Éfeso o Esmirna o Pérgamo o Filadelfia.

Escucha atentamente lo que Jesús promete a estos cristianos perseguidos. Aunque se les haya prohibido adorar en la sinagoga local y en el Templo de Jerusalén, aunque sean perseguidos tanto por judíos como por romanos y paganos… serán bienvenidos en el Templo de Dios y serán recibidos y tratados como «pilares» finos y erguidos o miembros de la comunidad de Dios en el Cielo y nunca serán expulsados del Templo de Dios como lo fueron de las sinagogas y el Templo y la comunidad judía aquí en la tierra porque Jesús es la llave de David que aseguró su membresía en la congregación del Cielo con Su sacrificio en la cruz… un honor que está garantizado para ellos… y para nosotros… siempre y cuando guarden la palabra de Jesús y se aferren a su «corona»… que es su fe en Él.</p

Jesús también prometió a la comunidad cristiana de Filadelfia escribir en ellos “el nombre de mi Dios, y el nombre de la ciudad de mi Dios, la nueva Jerusalén que desciende del cielo de mi Dios, y mi propia nueva nombre” si se mantienen fieles a su fe.</p

¿Cuál es el significado de llevar el nombre de alguien, hum? Ahora, no estoy al tanto de toda la historia de esta área, pero estoy dispuesto a apostar que hay algunas familias por aquí con las que simplemente no te metes, ¿verdad? Si te metes con uno de ellos, probablemente traerás la ira de toda la familia sobre tu cabeza y probablemente sobre las próximas 20 generaciones de tu familia. Entonces, les vas a mostrar una cierta cantidad de, bueno, miedo si no respeto, cuando te encuentres con uno de ellos, te guste o no, ¿amén?

Bueno… imagina tener el último nombre de “Jehová”. ¿Puedes pensar en alguna persona o familia que sea más poderosa que Dios? Si tiene el apellido de “Jehová”, me imagino que puede moverse con seguridad, ¿no es así? Ahora… imagina no solo tener el apellido de Jehová, sino también el nombre de la ciudad de Dios, y el propio nombre nuevo de Jesús. Podría sonar algo así: Gordon Pike, hijo de Jehová, de la Ciudad de Dios y la Futura Ciudad del Cielo en la Tierra, de la familia real de Jesucristo. Me gusta el sonido de eso. ¿Por qué no te tomas un minuto para probarlo por tamaño? Diga su nombre… seguido de “hijo o hija de Jehová, de la Ciudad de Dios y de la Futura Ciudad del Cielo en la Tierra, de la familia real de Jesucristo”. Suena bien, ¿no?

Como la iglesia en Filadelfia… como la iglesia en Anthony, Florida… como muchas iglesias pequeñas… podemos sentirnos débiles. Podemos revolcarnos en nuestra debilidad y quejarnos y quejarnos de la poca fuerza o poder que tenemos… o podemos usar nuestra debilidad para inspirarnos a volvernos hacia la fuerza más potente y poderosa del Cielo… la fuerza que creó el Cielo mismo. Nuestra debilidad puede exponer nuestra falta de fe o puede inspirarnos a buscar a Dios. No podemos confiar en nuestra propia fuerza que… como la comunidad cristiana en Filadelfia ya sabía que no era suficiente… o podemos confiar en la «llave de David» que puede abrir lo que no se puede abrir y puede cerrar lo que no se puede abrir. uno puede cerrar.

La “llave de David” nos abrirá puertas que no podemos abrir por nosotros mismos, pero tenemos que tener la fe para atravesar esas puertas cuando Él las abre para nosotros y nosotros hay que tener la fe para aceptar Su decisión o juicio cuando la puerta está cerrada. Además, ¿qué opción tenemos? Si hay algo que estamos decididos a hacer y la «llave de David» ha cerrado la puerta, ¿adivinen qué, mis hermanas y mi hermano? No hay nada que nosotros o cualquier otra persona en la tierra podamos hacer para abrir esa puerta. Ir en contra de la voluntad de Dios finalmente terminará en frustración y fracaso. La fe proviene de confiar en que si Dios abre una puerta, si hay algo que Dios quiere que hagamos, si hay algún lugar donde Él quiere que estemos, entonces Él irá con nosotros. Dios está con nosotros a ambos lados de la puerta, ¿amén? Él abre la puerta y ya está del otro lado esperando que pasemos por ella… y no importa el tamaño de la iglesia porque Dios va a hacer todo el trabajo pesado. Si Él nos llama, Él nos equipará. Dios no nos va a preparar para el fracaso.

Nuestra fe en Aquel que abre puertas que no se pueden abrir y cierra puertas que no se pueden cerrar debe ser un gran y presente consuelo es este tiempos locos en los que parece que ha llegado la hora de la prueba y la prueba. Puede que no sea el comienzo de la Tribulación pero nadie puede negar que nosotros, como la Comunidad Cristiana en Filadelfia, estamos en un tiempo de prueba. Espero y rezo para que no llegue al punto que les sucedió a los cristianos de Filadelfia, donde quizás debamos decidir profesar que llevamos el nombre de Cristo o negar que somos cristianos por temor o presión social. Se acerca un tiempo en el que tal vez tengamos que hacer como los cristianos de Filadelfia y declarar el nombre de Jesús con gran riesgo personal y soportar pacientemente debido a nuestra fe en la «llave de David» y nuestra negativa a adorar a los dioses de la sociedad actual. ni negar su nombre por temor. Si ese momento llega y cuando llegue, seremos capaces de soportar pacientemente… no por nuestro pequeño y limitado poder, sino por el nombre de Aquel que nos negamos a negar, ¿amén?

Como la «ecclesia» o llamada comunidad de creyentes en Filadelfia, Jesús nos manda a aferrarnos a Su Palabra, a aferrarnos a Sus promesas, a aferrarnos a lo que tenemos… por poco o insignificante que parezca a nuestros ojos o a los ojos del mundo… y Él se asegurará de que nadie pueda apoderarse de nuestra corona o arrebatarnos el poco poder que tenemos porque la corona que llevamos… la corona de la victoria… no es nuestra corona… no es nuestra victoria… sino Su corona y Su victoria. Pueden destruir nuestros edificios. Incluso podrán destruir nuestros cuerpos pero nunca podrán destruir el Templo de Dios donde ponemos nuestra esperanza de pasar la eternidad con Él.

Cuando el Apóstol Pablo habla de nuestro sufrimiento presente, dice que ellos no vale la pena compararlos con la “gloria que se revelará en nosotros” (Romanos 8:18). “¿Quién”, pregunta Pablo, “nos separará del amor de Cristo? ¿La tribulación o las penalidades o la persecución o el hambre o la desnudez o el peligro o la espada? Como está escrito: ‘Por tu causa enfrentamos la muerte todo el día; somos considerados como ovejas para el matadero.’ No, en todas estas cosas”, dice Pablo, “somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó” (Romanos 8:35-37)… y Jesús nos anima a los que llevamos su nombre a ser “vencedores”. Si vencemos… si nos mantenemos fieles a Su Palabra… si nos mantenemos firmes en nuestra fe y confiamos en Jesús, la llave de David, Él nos promete que nos hará “columna en el templo de mi Dios [y nosotros] nunca saldrá de ella” (Apocalipsis 3:12). “Yo soy la puerta”, dice Jesús, “el que por mí entre, se salvará. Entrarán y saldrán, y hallarán pastos” (Juan 10:9).

La comunión es una celebración de Aquel que abrió lo que nosotros mismos no podíamos abrir: la puerta del Cielo. Él la abrió en la cruz y luego caminó por la puerta de la muerte y nos espera del otro lado donde nos llamará por nuestro nombre y nos acogerá en su templo, en su ciudad y le llamaremos por su nombre nuevo porque escríbelo en nuestros corazones.

[Comunión.]