Frotar a la gente por el camino equivocado

Había una vez un evangelista llamado Billy Sunday. Fue el Billy Graham de su generación. Estaba dirigiendo una cruzada en una ciudad en particular, y en un sermón dijo algo crítico sobre las condiciones laborales de los trabajadores en esa ciudad. Después del servicio, varios empresarios le enviaron un mensaje que decía lo siguiente: “Billy, deja los asuntos laborales en paz. Concéntrese en salvar a la gente. Manténgase alejado de los asuntos políticos. Estás frotando el pelaje de forma incorrecta. Billy Sunday les envió este mensaje: “Si estoy frotando el pelaje de forma incorrecta, dígales a los gatos que se den la vuelta”.

Me pregunto si la congregación en este La lectura del evangelio de la mañana estaba igual de molesta por la lectura de Jesús. comentarios como lo fueron los empresarios por el mensaje de Billy Sunday. Después de todo, aquí estaba Jesús, un hombre simple, común y corriente que estaba diciendo cosas tan profundas, cosas que no querían escuchar. Fue recibido como un héroe local… hasta que expuso la oscuridad de sus almas. Esa oscuridad incluía la opinión de que eran “más santos que tú”. Pensaron que Jesús debía guardar sus milagros y enseñanzas para ellos, en lugar de incluir a personas que consideraban basura humana; a saber, los gentiles y otros que fueron rechazados por la sociedad.

No se dieron cuenta de algo que a menudo no nos damos cuenta hoy. La iglesia no es un club ni una organización de membresía. Es un lugar donde se predica y proclama a Cristo, donde se hacen y nutren discípulos, y un lugar donde nos confrontamos a nosotros mismos. Tenemos que darnos cuenta de que no somos quienes pensamos que somos, sino que somos pecadores que han sido redimidos por un Dios que envió a su hijo a morir por nosotros. La iglesia es donde nos reunimos como hermanas y hermanos que son diferentes entre sí pero que son un solo pueblo reunido en la fuente y la mesa y enviados a servir de muchas maneras diferentes.

Jesús vino a liberar pecadores de las ataduras de la culpa, el pecado y la corrupción. Es el siervo al que se refiere el pasaje que leyó de Isaías. Ahora bien, los judíos habían estado esperando durante siglos por un Mesías que los rescatara de las ataduras de la opresión, pero no estaban listos para él cuando vino. Esperaban un tipo de Mesías militar que expulsaría a los romanos y devolvería a Israel a los días de gloria del reinado del rey David. En cambio, lo que consiguieron fue alguien que estaba lejos de sus expectativas: un hombre simple y común con antecedentes simples y comunes que haría cosas extraordinarias como sanar a los enfermos, curar a los cojos, salvar a los pecadores y asociarse con marginados como pecadores y recaudadores de impuestos. No se dieron cuenta de que, de hecho, eran ellos los que necesitaban sanidad y salvación. (Pausa)

Cuando alguien es diferente o no cumple con nuestras expectativas, ¿cómo lo tratamos? ¿Los aceptamos por lo que son, o los rechazamos porque son diferentes o porque no pertenecen? Me encontré en una situación como esta cuando mi familia se mudó aquí en 1973. Cuando comencé la escuela ese año, fui rechazado hasta el punto de ser intimidado, en gran parte porque no encajaba y por mi origen. .

La gente de la congregación era en verdad “más santa que tú”. Pensaban que eran mejores que los demás. Querían quedarse con Jesús para ellos y lejos de los marginados sociales. Somos los mismos hoy. A veces pensamos que somos mejores que los demás porque pertenecemos a la iglesia o club correctos, o vamos a las escuelas correctas, o vivimos en el vecindario correcto. Cuando nos encontramos con otras personas que no van a la misma iglesia, club o escuela, o viven en el barrio equivocado, a veces los menospreciamos. Por ejemplo, una vez escuché a mi padre contar la historia de un incidente que sucedió antes de que mi familia se mudara aquí. Un día estaba en la oficina de correos de la comunidad en la que vivíamos cuando entró una señora y comenzó a tener una conversación con él. En un momento, ella le preguntó a qué iglesia iba. Cuando él se lo dijo, ella dijo: ‘Bueno, ¡eso es lo que me temía!’ y salió furioso de la oficina de correos.

Hubo otro ejemplo de este “más santo que tú’ actitud en el Chronicle-Herald este pasado jueves. Algunos de ustedes pueden haber visto la historia sobre el anglicano devoto en Glace Bay que murió el año pasado. Murió sin esposa ni hijos, y según los términos de su testamento, que fue escrito hace aproximadamente 25 años, su casa solo podía venderse a alguien que fuera anglicano o presbiteriano. El albacea llevó esto a la Corte Suprema de Nueva Escocia, y el juez dictaminó que, dado que la Ley de derechos humanos prohíbe la discriminación en la compra o venta de propiedades por motivos de religión, esta restricción era ilegal

A menudo juzgar a las personas por prejuicios causados por la familia, el estatus social u otras razones de la otra persona. Por ejemplo, muchos de ustedes recordarán cuando Hank Snow vivió y creció en esta área. Mi madre me ha contado historias sobre su situación familiar, cómo creció y cómo se vio obligado a abandonar la zona. Después de que se hizo famoso, la gente en esta área lo apoyó al cien por cien, especialmente en los últimos años debido a la Sociedad de Amigos de Hank Snow. Jesús se encontró con una reacción similar. Fue recibido por la multitud de su ciudad natal cuando regresó, pero cuando encendió la luz sobre sus pecados, quisieron matarlo.

Jesús le dijo a la multitud lo que necesitaban escuchar en lugar de lo que querían escuchar. . Desafió su forma de pensar y el statu quo. Vino a “trastornar el carrito de manzanas” llamado su forma de vida. Le dijo a la multitud que no tenían una relación exclusiva con Dios. Reforzó la afirmación de Juan el Bautista en Lucas 3:8 acerca de que Dios podía usar piedras para criar hijos de Abraham. Jesús les recordó los momentos en que Dios juzgó a Israel pero salvó a una mujer gentil. Les recordó que Dios encontró favor con Naamán el leproso, un leproso que era gentil. En total, su mensaje fue un recordatorio del viejo adagio de que “la verdad duele”. En este caso, la verdad hirió a la congregación.

Jesús arrastró los límites marginales de raza, credo y color para incluir a todas las personas. Esto era parte de su ministerio. Los judíos no estaban necesariamente en guerra con Jesús el hombre. Estaban en guerra con su ministerio, al igual que el mundo a menudo está en guerra con el ministerio cristiano moderno. Los judíos se sintieron amenazados por el movimiento cristiano, al igual que muchos en nuestro mundo actual se sienten amenazados por el clima cristiano. Los cristianos están amenazados en todo el mundo hoy, especialmente en lugares como Irán, India, China y Corea del Norte. De hecho, Corea del Norte ha sido clasificado como el número uno en el mundo por la organización Open Doors 2010 World Watch List en términos de persecución de cristianos.

Durante siglos, la gente en India ha vivido bajo un rígido sistema de castas en que toda persona nace en un grupo social o casta determinado. Las personas que nacen en el grupo social más alto reciben los beneficios del honor y el respeto. Luego hay diferentes niveles por debajo de este. La casta de una persona al nacer determinará qué trabajo puede tener, con quién puede casarse y qué derechos tiene en la sociedad. La casta más baja es la de los dalits, cuyo nombre en realidad significa “roto, aplastado”. Los dalit son objeto de violencia y discriminación en la sociedad india.

Y ahora, son objeto de discriminación por otra razón: su fe. La fe cristiana es bastante atractiva para los dalit. De hecho, el 80% de los cristianos en la India son dalits. Eligen seguir a Cristo incluso cuando saben las consecuencias que podrían enfrentar. ¿Por qué invitarían a este tratamiento haciéndose cristianos? Lo hacen porque en Cristo encontramos a un Dios que ama y levanta a aquellos que serían derribados por la sociedad. Su corazón está con los que sufren. Él se preocupa por los que sufren, los que están indefensos, los que tienen el corazón quebrantado y los que están en cautiverio. Él no nos abandonará en la desesperación. Dios es un Dios de esperanza. Dios es un Dios de justicia. (Pausa)

Hoy, ¿dónde vemos a la iglesia comportándose como la congregación en la sinagoga? ¿Dónde vemos a algún grupo que sufre de un caso tóxico de lealtades dentro del grupo, de lo contrario, las personas decentes hacen el ridículo furioso? Cualquier grupo que se considere favorecido puede comportarse de esta manera, desde una congregación hasta una nación. ¿Dónde vemos extraños que acogen las buenas nuevas y la vida nueva que ofrece Cristo?

Jesús leyó los corazones de la congregación tal como lee nuestros corazones hoy. ¿Cómo respondemos a la guerra, el aborto, el divorcio, el consumo ostentoso, la preocupación por los pobres, el racismo, la orientación sexual o el abuso y la explotación infantil? ¿Respondemos por prejuicio o por amor cristiano? En nuestro libro de himnos hay un himno con esta línea: “¿Vendrás y me seguirás si llamo tu nombre?” Jesús nos llama a ir y venir con él, a ser siervos, pescadores y seguidores, testigos, es decir, a ser más de lo que somos. Un buen ejemplo de esto es la efusión de apoyo a las víctimas del reciente terremoto en Haití.

Estamos llamados a hablar y actuar en nombre de Dios, especialmente cuando vemos injusticia en nuestro mundo. Por ejemplo, se alienta a los lectores laicos de esta Diócesis a involucrarse en áreas de justicia social. Esa es una de las razones por las que estoy muy involucrado con el banco de alimentos local. ¿Nos sentimos a la altura de la tarea? ¿Podemos enfrentar la oposición? ¿Podemos hacer algo para lograr el cambio? Sí, podemos, especialmente con fe y la ayuda de Dios. Debemos asegurarnos de que los quebrantados, atados y magullados sean puestos en libertad y reparados. Al hacerlo, mostramos la naturaleza radical del amor de Dios. Dios no nos ama solo a nosotros. Dios no ama solo a las personas QUE SON COMO NOSOTROS. Dios no solo ama a las personas QUE NOS AMAN. Dios ama incluso a NUESTROS ENEMIGOS — las personas que nos odian — las personas que nos lastiman.

Cuando rechazamos a Jesús, perdemos la oportunidad de nuestra vida. No hay garantía de una segunda oportunidad. Hoy en día, solo hay dos continentes en el mundo en los que el cristianismo no está creciendo: Europa y América del Norte, dos de los lugares más prósperos del mundo donde se plantó nuestra fe hace mucho tiempo. Hoy en día, muchos se niegan a creer en los milagros de la Biblia, incluida la resurrección, por lo que Dios ha enviado el Evangelio a otros lugares. Jesús nos hace la misma pregunta que le hizo a Pedro hace mucho tiempo a la orilla del Mar de Galilea; es decir, “¿Me amas?” Lo que realmente está preguntando es: «¿Me amas más que a nadie o a cualquier otra cosa?». ¿Tienes suficiente fe para dejarme limpiarte de mitos y prejuicios, reorganizar tus prioridades y establecer tu agenda?”