Gracia: La respuesta a mi deuda

Efesios 2:1-10 21 de agosto de 2022

Introducción:

Cuando vivía en Louisville, casi todos los viernes durante 10 años, “The Price Is RIGHT” fue parte de mi día. Trataría de llegar a Lexington a las 11 a. m. para poder ver el programa con mi hermano Sam y mi madre, y luego los tres pujaremos por el escaparate al final. Uno de nuestros juegos favoritos era PLINKO.

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Gana las fichas, déjalas caer sobre el tablero, déjalas rebotar y, con suerte, rebotarán en esa ranura de $10,000. Me encanta porque a esos concursantes no les costó ni un centavo, no depende de tu habilidad, ¡pero la recompensa puede ser enorme!

La gracia es un poco como esa primera ficha. No te cuesta nada, es un regalo, no depende de lo bueno que seas o de lo habilidoso que seas, pero la recompensa es enorme… la diferencia es… la gracia no depende de la suerte o oportunidad. La gracia depende completamente de quien la da.

Gracia es una palabra que se usa de varias maneras. Hora de almorzar chicos, digamos gracia. ¿Viste Bailando con las estrellas? Mario se movía con tanta gracia. ¿Te he presentado a mi hija Grace?

Es una palabra que se ha utilizado como alternativa a la oración. Se ha utilizado para describir la suavidad con la que se mueve una persona. Ha sido utilizado por muchos padres para nombrar a sus hijas, incluida la mía. Karissa y Kari es la palabra griega para Gracia, Karissa significa llena de gracia.

Pero estos términos nunca parecen captar la verdadera naturaleza de la gracia. Se quedan cortos.

Esta mañana me gustaría tratar de acercarnos a cada uno de nosotros a un entendimiento más cercano acerca de la maravillosa gracia de Dios y lo que significa para nuestras vidas. Después de todo, cuando se trata de gracia, ¡el precio es correcto! La gracia es la respuesta para nuestra deuda.

Primero que nada

I. LA GRACIA ES LA RESPUESTA PARA NUESTRAS VIDAS PASADAS

“En cuanto a vosotros, estabais muertos en vuestros delitos y pecados, en los cuales vivíais, cuando seguisteis los caminos del mundo y al gobernante del reino del aire, el espíritu que ahora obra en los desobedientes. Todos nosotros también vivimos entre ellos alguna vez.”

Como saben, me encantan los testimonios, déjenme leerles uno.

Nací en 1725 y morí en 1807. La única influencia divina en mi vida, desde que tengo memoria, fue mi madre, a quien tuve solo siete años. Cuando ella se fue de mi vida a través de la muerte, yo era prácticamente un huérfano.

Mi padre se volvió a casar, me envió a una estricta escuela militar, donde la severidad de la disciplina casi me rompe la espalda. No aguanté más y me fui en rebeldía a los diez años. Un año después, al decidir que nunca volvería a ingresar a la educación formal, me convertí en aprendiz de marinero con la esperanza de ingresar de alguna manera en el oficio de mi padre y aprender al menos la capacidad de navegar hábilmente en un barco. Y determiné que pecaría hasta saciarme sin restricciones, ahora que la lámpara justa de mi vida se había apagado. Hice eso todos los días en el servicio militar y me rebelé aún más.

Mi espíritu no se quebraba, y me volví cada vez más rebelde. Debido a una serie de cosas con las que no estaba de acuerdo en el ejército, finalmente deserté, solo para ser capturado como un delincuente común y golpeado públicamente varias veces. Después de soportar el castigo, volví a huir.

Tuve pensamientos de suicidio en mi camino a África. Me decidí por África, porque sería el lugar al que podría alejarme más de cualquiera que me conociera. Y nuevamente hice un pacto con el diablo para vivir por él.

De alguna manera, a través de un proceso de eventos, me puse en contacto con un traficante de esclavos portugués, y viví en su casa. Su esposa, que estaba llena de hostilidad, se desquitó mucho conmigo. Me pegaba y comía como un perro en el suelo de la casa. Si me negaba a hacer eso, me azotaría con un latigazo.

Huí sin un centavo, poseyendo solo la ropa que llevaba puesta, a la costa de África donde encendí un fuego, con la esperanza de atraer un barco. que estaba pasando. El capitán pensó que yo tenía oro o esclavos o marfil para vender y se sorprendió de que yo fuera un hábil navegante. Y fue allí donde viví virtualmente durante un largo período de tiempo.

Pasé por todo tipo de escapes por los pelos con la muerte a solo un pelo de distancia, en varias ocasiones. Una vez abrí unas cajas de ron y emborraché a todo el equipo. El patrón, indignado por mis acciones, me golpeó, me tiró abajo y viví de pan duro y verdura agria durante un tiempo insoportable. Me llevó arriba para golpearme de nuevo, y caí por la borda. Como no sabía nadar, me arponeó para llevarme de vuelta al barco. Y viví con la cicatriz en mi costado, lo suficientemente grande como para que me la puñetazo, hasta el día de mi muerte. A bordo, estaba inflamado por la fiebre y enfurecido por la humillación.

Se desató una tormenta y terminé de nuevo en la bodega del barco, entre las bombas. Para mantener el barco a flote, trabajé como sirviente de los esclavos. Allí, magullado y confundido, sangrando, enfermo, yo era el epítome del hombre degenerado. Recordé las palabras de mi madre.

Clamé a Dios, de la única manera que conocía, invocando Su gracia y Su misericordia para que me librara, ya Su Hijo para que me salvara. El único destello de luz que pude encontrar estaba en una grieta en el piso sobre mí, levanté la mirada y grité pidiendo ayuda.

Dios me escuchó.

Treinta y un años pasó, me casé con un amor de la infancia. Entré al ministerio. En cada lugar en el que serví, se tuvieron que agregar habitaciones al edificio para manejar a las multitudes que venían a escuchar el evangelio que se presentaba y la historia de la gracia de Dios en mi vida.

John Newton escribió esas palabras sobre su testimonio y vida. En su lápida están estas palabras:

Mi lápida sobre mi cabeza dice: «Nacido en 1725, muerto en 1807. Un empleado, una vez infiel y libertino, un sirviente de esclavos en África, fue por la rica misericordia de nuestro Señor y Salvador, Jesucristo, preservó, restauró, perdonó y designó para predicar la fe que una vez se esforzó por destruir.”

Antes de la muerte de John Newton, puso en verso la historia de su vida: ese verso se ha convertido en el himno más amado de Estados Unidos y del mundo.

“Amazing Grace, qué dulce el sonido que salvó a un desgraciado como yo. Una vez estuve perdido, pero ahora me han encontrado. Estaba ciego, pero ahora veo.”

Muertos en nuestras transgresiones y pecados. Completamente perdido, sin esperanza, separado de Dios por un abismo tan ancho que parece imposible de salvar.

Y nuestro texto dice “Todos nosotros estábamos aquí como los demás” éramos por naturaleza objetos de la ira de Dios.

Antes de Grace, cada uno de nosotros vivía para complacer a un dios: uno mismo. Satanás, el “gobernante del reino, del aire, el Espíritu que obra en nuestro corazón desobediente continuamente ciega nuestros ojos al amor de Dios, Él continuamente refuerza nuestra naturaleza rebelde – y el abismo se ensancha cada vez más. La culpa, el pecado, el miedo y la ira llenan nuestras vidas: estamos completa y totalmente perdidos.

“Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor por nosotros, nos dio vida juntamente con Cristo, aun cuando nosotros éramos muertos en los pecadores: por gracia sois salvos.” (v5, 6)

Ya ves

II. LA GRACIA ES LA RAZÓN POR LA QUE DIOS LLAMA Y LIMPIA

“Fue la gracia la que enseñó mi corazón a temer y la gracia alivió mis temores. Cuán preciosa me pareció esa gracia en el momento en que creí por primera vez.”

No hay razón lógica para que Dios se preocupe lo suficiente como para venir a buscarnos. Es imposible para nosotros entender por qué Dios ama a las personas que lo odian, o que ni siquiera piensan en él.

Supongo que es un poco como la abuela que me llama y dice: «Por favor, por favor habla». a mi nieto, se ha perdido. Está sumido en una rebelión, ayúdalo”. O la hermana que llama y dice: “Mi hermano se está muriendo. Está muy lejos, ¿puedes ayudarlo? Siempre hay dolor cuando alguien a quien amas está en la pocilga. La gente me preguntaba “¿Cómo cambiaste? ¿Cuál es la fórmula para que esto suceda para mi esposo o mi hija?”

No puedo explicar las circunstancias y el tiempo de Dios. Me sucedieron varias cosas que me hicieron examinar la muerte de verdad, y durante ese tiempo el Espíritu Santo me convenció de mi pecado, de que estaba perdido, si hubiera muerto en ese accidente automovilístico, o en las vías del tren, habría ido al infierno Dios vino llamando, no sabía por qué aquí y por qué ahora, pero cuando vino llamando, lo primero que hizo fue usar el Espíritu Santo para convencerme de mi pecado. Abrió mi corazón y mi mente a lo perdida que estaba.

Al igual que en el día de Pentecostés cuando Pedro predicó a la multitud y dijo: “A este Jesús a quien vosotros crucificasteis, Dios lo ha hecho Señor y Cristo y sus oídos fueron cortados y gritaron ¿qué debemos hacer?” (Hechos 2:36) Dios cortó mi corazón.

Gracia tiene Dios viniendo y llamándote a Él. Como dijo Jesús pecado = pecado, juicio = juicio y justicia = rectitud. Es imposible venir a Dios a menos que él te llame según Juan 6:44. Y lo primero que Dios va a hacer es mostrarte tu pecado, el Espíritu Santo convencerá tu corazón de pecado, justicia y juicio. No puedes ser salvo o desear ser salvo hasta que experimentes un profundo deseo de ser SALVO. El Espíritu Santo está llamando a la puerta de tu corazón, ahora tienes que decidir si lo dejas entrar.

Porque una vez que el Espíritu Santo te ha convencido de que estás perdido, te indicará que un Salvador.

EFESIOS 2:6-9

No somos salvos por nuestras obras. Somos salvos por las obras de otro, para hacer obras en Su plan “y Dios nos resucitó con Cristo”.

Ese pecado del que fuimos condenados requirió un pago, una muerte purificadora. “La paga del pecado es muerte.” Eso es lo que me merecía, eso es lo que mi vida anterior había comprado… la muerte y una eternidad en el infierno.

Pero Grace entra en escena. Jesús, el hijo perfecto de Dios, fue enviado para pagar mi salario. Murió por mis pecados en la cruz y luego, para probar su poder sobre la muerte y el infierno, resucitó de entre los muertos.

ROMANOS 5: 6-10

“Ves al principio el tiempo justo cuando aún éramos impotentes, Cristo murió por los impíos. Muy rara vez alguien morirá por un hombre justo, aunque alguien podría atreverse a morir por un buen hombre. Pero Dios demuestra su propio amor por nosotros en esto. Cuando aún éramos pecadores, Cristo murió por nosotros. Puesto que ahora hemos sido justificados por su sangre, cuánto más seremos salvos de la ira de Dios por medio de él. Porque si cuando éramos enemigos de Dios, fuimos reconciliados con él por la muerte de su hijo, cuánto más, estando reconciliados, seremos salvos por su vida.” (Romanos 5:6-10)

Aceptar el pago de la muerte de Cristo por nuestros pecados nos da acceso a la resurrección de Cristo, que es la vida eterna.

Aquí está la parte esencial de Gracia para todos y cada uno de nosotros

III. LA GRACIA SÓLO ES UN REGALO SI SE ACEPTA

Te puedo ofrecer un millón de dólares, pero sólo te vuelves millonario si tomas el regalo y lo depositas en tu cuenta bancaria.

I no sé por qué lo rechazarías, pero puedes.

Hay un gran artículo que ilustra el concepto de gracia escrito por Charles Stanley:

Uno de mis más memorables profesores de seminario tenían una forma práctica de ilustrar a sus alumnos el concepto de gracia. Al final de su curso de evangelismo, distribuiría el examen con la precaución de leerlo completamente antes de comenzar a contestarlo. Esta advertencia también se escribió en el examen. A medida que leíamos el examen, se hizo incuestionablemente claro para cada uno de nosotros que no habíamos estudiado lo suficiente.

Cuanto más leíamos, peor se volvía. Aproximadamente a la mitad, se escucharon gemidos audibles en toda la sala de conferencias. Sin embargo, en la última página había una nota que decía: “Tienes una opción. Puede completar el examen tal como se indica o firmar con su nombre en la parte inferior y, al hacerlo, recibir una A para esta tarea”.

¿Guau? Nos sentamos allí aturdidos. “¿Hablaba en serio? ¿Simplemente firmarlo y obtener una A? Lentamente, nos dimos cuenta del punto, y uno por uno entregamos nuestras pruebas y salimos en silencio de la habitación.

Cuando hablé con el profesor al respecto después, compartió algunas de las reacciones que había tenido. recibido a través de los años. Algunos estudiantes comenzaron a tomar el examen sin leerlo completamente, y sudaban durante las dos horas completas de clase antes de llegar a la última página.

Otros leyeron las dos primeras páginas, se convirtieron en enojado, dejó el examen en blanco y salió furioso de la habitación sin firmarlo. Nunca se dieron cuenta de lo que había disponible y, como resultado, perdieron por completo.

Un compañero, sin embargo, leyó todo el examen, incluida la nota al final, pero decidió tomar el examen de todos modos. No quería ningún regalo; quería obtener su calificación. Y él hizo. Obtuvo una C+, pero fácilmente podría haber obtenido una A.

Esta historia ilustra la reacción de muchas personas ante la solución de Dios al pecado. Algunas personas miran el estándar de Dios, la perfección moral y ética, y levantan las manos en señal de rendición. ¿Por qué siquiera intentarlo? Se dicen a sí mismos. Nunca podría estar a la altura de todas esas cosas.

Otros son como el estudiante que leyó el examen y estaba al tanto de la oferta del profesor pero tomó el examen de todos modos. No dispuestos a simplemente recibir el regalo del perdón de Dios, se dispusieron a acumular suficientes puntos con Dios para ganárselo.

Pero la gracia de Dios verdaderamente es como la oferta del profesor. Puede parecer increíble, pero si lo aceptamos, entonces, como los estupefactos estudiantes que aceptaron la oferta del profesor, nosotros también descubriremos que sí, la gracia de Dios verdaderamente es gratuita. Todo lo que tenemos que hacer es aceptarlo.

“Porque por gracia sois salvos por medio de la fe – y eso no de vosotros, pues es don de Dios – no por obras para que nadie uno puede jactarse.” (v. 8 y 9)

Los regalos nunca se ganan. Ninguno de nosotros puede pasar la prueba. Tenemos que aceptar la oferta, firmar la página en blanco de nuestras vidas y entregarla en las manos de Dios.

Pero hay un componente final de este maravilloso regalo.

IV. LA GRACIA ES GRATIS PERO NO ES BARATA

“Porque somos hechura de Dios, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios dispuso de antemano a fin de que las pongamos en práctica.”

Somos no salvos por obras, somos salvos por gracia a través de la FE.

Y Santiago deja muy claro que la salvación es absolutamente observable. Por gracia mediante la fe.

SANTIAGO 2:14-19

Al otro lado de la muerte debe haber nueva vida. Del otro lado del Salvador debe estar el Señor. Dios nos ha salvado a través de su hijo para que seamos como su hijo – no puedes decir aceptaré la sangre de la muerte de Jesús, pero rechazo la resurrección de nueva vida. La cruz y el sepulcro vacío son especialmente esenciales. (Jesús no solo murió por nuestros pecados, resucitó para darnos nueva vida). No haga la pregunta si no sabe la respuesta.

Al tratar de ganar su caso, se sabe que algunos abogados hacen preguntas increíblemente estúpidas. El Diario de Abogados de la Asociación de Abogados de Massachusetts dio el siguiente ejemplo:

Pregunta: Doctor, antes de realizar la autopsia, ¿revisó el pulso?

Respuesta: No

Pregunta: ¿Revisó la presión arterial?

Respuesta: No

Pregunta: ¿Revisó la respiración?

Respuesta: No

Pregunta: ¿Entonces es posible que el paciente estuviera vivo cuando comenzó la autopsia?

Respuesta: No

Pregunta: ¿Cómo puede estar seguro doctor?

Respuesta: Porque su cerebro estaba sobre mi escritorio en un frasco.

Pregunta: ¿Pero no podría el paciente estar vivo a pesar de todo?

Respuesta: Es posible que el el paciente aún podría haber estado vivo y ejerciendo la abogacía en algún lugar.

Un cuerpo sin cerebro está muerto; asimismo la fe sin obras es muerta. La fe muerta no hace nada.

Jesús viviendo en nuestros cuerpos transforma nuestro propósito y dirección. Amar a los demás, servir a los demás se convierte en la evidencia de una nueva vida y sin ella “Así también la fe por sí sola, si no va acompañada de la acción, está muerta”. ¡La gracia es asombrosa! Y transformadora.

El precio es correcto: es el regalo gratuito de Dios, pero no es barato, has sido hecho una obra maestra por las manos de Dios, pero esa obra maestra es una vida. obra de arte llevando la belleza de Cristo a un mundo perdido.

Oremos.