¡Gracia: necesaria, pero no merecida!

MELVIN NEWLAND, MINISTRO

RIDGE CHAPEL, KANSAS, OK

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Hay una palabra griega muy interesante en la Biblia que traducimos a la palabra inglesa «gracia». Y esta palabra «gracia» se usa una y otra vez a lo largo del Nuevo Testamento.

De hecho, vayamos al Libro de Efesios y veamos solo algunos de los lugares donde se usa. Efesios 1:2, «Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.»

Efesios 1:6-8, «…para alabanza de su gloriosa gracia, que él nos ha dado gratuitamente en Aquel a quien ama, en quien tenemos redención por su sangre, el perdón de los pecados, conforme a las riquezas de la gracia de Dios que nos ha prodigado con toda sabiduría e inteligencia.”

Efesios 2:4 5, «Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor por nosotros, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo; por gracia sois salvos».

Efesios 2:8-9, «Por gracia sois salvos por medio de la fe – y esto no de vosotros, pues es don de Dios – no por obras, para que nadie se gloríe .»

Efesios 4:7, «Pero a cada uno de nosotros ha sido dada la gracia según la distribución de Cristo.»

«Gracia» suena como una palabra muy importante. Pero, ¿qué significa?

Probablemente hayas escuchado antes que «gracia» significa «favor inmerecido». Pero, ¿qué significa eso exactamente? Tal vez esta definición ayude a que sea un poco más fácil de entender: «Gracia es dar o recibir algo que se necesita pero no se merece».

ILL. Una maestra de escuela dominical llamada Lindsay escuchó esta definición de gracia y quedó muy impresionada con su claridad y simplicidad. Así que lo probó en su clase de Juniors. Les repitió esta definición varias veces, pero no pareció encajar muy bien.

Al día siguiente estaba caminando por la calle, abriéndose paso entre los montones de nieve y aguanieve. Bobby, uno de los chicos de su clase de SS, lo vio venir, se agachó detrás de un seto e hizo un par de bolas de nieve.

Lindsay dijo: «Cuando pasé junto a él, disparó. Pero falló mi y me golpeó justo en la oreja. Vi estrellas, y mi sombrero voló hacia el barro. Bobby vio lo que había hecho, salió disparado del seto y corrió hacia casa.

«Cuando mi cabeza se aclaró, Estuve muy tentado de tratar de atraparlo y darle una paliza, o al menos ir y decírselo a su padre. Pero luego pensé en la lección de las SS y decidí practicar la gracia con él.

«Necesitaba una caña de pescar, porque a veces me había pedido prestada la mía, así que le compré una caña de tres piezas y la tomé». por su casa. Supongo que Bobby me vio venir, porque no estaba por ningún lado cuando llegué.

«Se lo entregué a su madre y le dije que se lo diera a Bobby como regalo de cumpleaños y que le dijera que sabía que faltaban dos meses para su cumpleaños. Le pedí en particular que le dijera que sabía que necesitaba una caña de pescar.

«Alrededor de una hora más tarde, hubo un tímido golpe en mi puerta, y cuando abrí, Bobby me tendió la caña de pescar». a mí. Me dijo: ‘Traje tu caña de pescar de vuelta. No puedo soportarlo’.

«Cuando le pregunté, ‘¿Por qué?’ él respondió: «Si hubieras sabido que fui yo quien te golpeó en la oreja con esa bola de nieve, no me la habrías dado».

«Mi respuesta lo asustó. Le dije: ‘Por eso te lo di, Bobby’. ‘No entiendo.’ respondió».

«Bobby, ¿de qué se trató la lección de las SS ayer?» «No recuerdo».

«Dije: ‘Era sobre la gracia, y la es dar o recibir algo que se necesita pero no se merece.’ Sus ojos se iluminaron y una sonrisa lenta se extendió por su rostro cuando comenzó a comprender.

«Dije: ‘Muy bien, Bobby pregunta y responde ¿Qué es la gracia?’

» Rápido como un relámpago, respondió: ‘¡Es una caña de pescar!’ Le dije: ‘Así es, Bobby. Es una caña de pescar cuando necesitas una caña de pescar y no la mereces.'»

Esa definición encaja maravillosamente en muchos lugares donde se usa la palabra «gracia» en el NT

I. MIRA LAS ENSEÑANZAS DE JESÚS

A. Primero, echemos un vistazo a las enseñanzas de Jesús. Las dos historias más hermosas que Jesús jamás contó giran en torno al tema de la «gracia».

ILL. En la historia del hijo pródigo no aparece la palabra «gracia», pero sí la palabra «merecer». El hijo pródigo dijo: «Saldré y regresaré a mi padre y le diré: ‘Padre, he pecado contra el cielo y contra ti. Ya no merezco ser llamado hijo tuyo; hazme como a uno de tus jornaleros.'» (Lucas 15:18-19)

¿Y si su padre hubiera accedido a eso? Entonces no valdría la pena contar la historia del hijo pródigo. Seguro que el sonido más maravilloso que ese niño escuchó fue la palabra «hijo» cuando el padre les dijo a los sirvientes que trajeran una túnica y unas sandalias y un anillo para su hijo que se había perdido y ahora fue encontrado.

Su padre no le dio lo que merecía sino lo que necesitaba. Su gran necesidad no eran sandalias, ni una túnica, ni un anillo. Su gran necesidad era escuchar a su padre llamarlo «hijo» y darle la bienvenida a casa con amor. Toda la historia gira en torno a la «gracia».

ILL. Mira la historia del buen samaritano. Cuando el samaritano iba por ese camino de Jerusalén a Jericó, se encontró con un judío que necesitaba ayuda.

El judío no merecía nada del samaritano, porque los judíos trataban terriblemente a los samaritanos. Cuando se cruzaban con un samaritano, cruzaban al otro lado del camino, y muchas veces lo maldecían y escupían en su ge dirección general.

Pero este samaritano no le dio al judío lo que merecía, sino lo que necesitaba. Él practicó la gracia en él. Toda la historia se centra en el tema de la «gracia».

ILL. En el Sermón de la Montaña, Jesús dijo en efecto: «Amad a vuestros enemigos. No les deis lo que merecen, sino lo que necesitan. Si la gente os ultraja y os persigue, no los maltratéis; no dales lo que se merecen, pero dales lo que necesitan, y ora por ellos.

«No hagas el bien solo a los que te hacen el bien, sino haz el bien a los que te hacen el mal». . Dales lo que necesitan. Si alguien te abofetea en la mejilla derecha, no le des lo que se merece, sino ponle la otra mejilla. Si alguien te obliga a ir con él una milla, no esperes la oportunidad de desquitarte, sino ve con él dos.”

B. No solo en las enseñanzas de Jesús encontramos este principio , pero lo encontramos a lo largo de toda la Biblia.

ILL. En 2 Reyes vemos otra ilustración de la gracia. Los sirios atacaban constantemente a Israel. Pero cada ataque fallaba porque Dios estaba revelando los planes del ejército sirio. al profeta Eliseo. Entonces Eliseo le dijo al rey de Israel, que inmediatamente tomaría medidas para proteger a su pueblo.

El rey de Siria estaba tan frustrado que reunió a sus oficiales y declaró que debía haber un traidor en medio de ellos.Pero uno de sus oficiales era más sabio que los demás y le dijo que Eliseo, el profeta de Dios, sabía incluso las mismas palabras que el rey de Siria dijo en privado, y se las estaba pasando al rey de Israel.

Entonces el rey de Siria envió una gran fuerza para capturar a Eliseo en su casa en Dotán, pero Dios cegó a los soldados, y mientras estaban ciegos d, Eliseo vino y los condujo a la capital de Israel y luego le pidió a Dios que les abriera los ojos. Y vieron que estaban rodeados por el ejército de Israel.

El rey de Israel estaba dispuesto a matarlos a todos, pero Eliseo se lo impidió. Le dijo al rey que les diera comida, que los tratara con amabilidad y que los dejara regresar a su amo ilesos.

Ahora, aquí está la última oración en ese relato, 2 Reyes 6:23 dice: «Así que las bandas de Sirios nunca más entraron en la tierra de Israel.»

Eliseo no les dio lo que merecían sino lo que necesitaban, y puso fin a una guerra. Es un gran principio. Es el secreto de mucha felicidad. Es una pena que no se use con más frecuencia.

II. LAS ACCIONES DE JESÚS

A continuación, observe las acciones de Jesús. También giran en torno a esta palabra «gracia». El mundo no merecía que Jesús dejara Su hogar celestial y viniera a la tierra y sufriera, pero el mundo necesitaba mucho a Jesús.

ILL. Un día trajeron a una mujer tomada en pecado y la arrojaron al polvo delante de Jesús. Una multitud se reunió alrededor.

Un fariseo preguntó: «¿Qué haremos con ella?» En la Ley, Moisés nos ordenó apedrear a tales mujeres. Ahora, ¿qué dices?» (Juan 8:5)

Creo que Jesús miró a ese fariseo durante mucho tiempo, con lástima y compasión en su rostro. Lentamente se inclinó y escribió en el polvo, & luego dijo en voz baja: «Si alguno de vosotros está libre de pecado, que sea el primero en arrojarle la piedra.» (Juan 8:7)

Estoy seguro de que no se pronunció una palabra en esa multitud durante mucho tiempo mientras se alejaban en silencio.

Las últimas palabras de Jesús a la mujer fueron: «Ni yo te condeno. Ahora vete y deja tu vida de pecado.» (Juan 8:11)

Él le dio lo que ella necesitaba, no lo que merecía. Él practicó la gracia en ella y con toda probabilidad cambió completamente su vida.

ILL. Pero quizás el incidente más maravilloso de la gracia de Jesús fue al final de su vida terrenal. Mientras Jesús está siendo juzgado ante Pilato, los soldados romanos lo llevan al poste de flagelación y le atan las manos en alto. sobre Su cabeza.

Luego, los látigos azotan y con un ruido sordo enfermizo golpean y cortan Su espalda desnuda. Una y otra vez los látigos rasgan hasta que la piel se corta en pedazos y la sangre gotea sobre Sus vestiduras. .

Un soldado romano desata las cuerdas que sujetan a Jesús al poste y Jesús se desploma en el suelo. Lo rocían con agua y luego traen una corona de espinas afiladas y con cuidado la colocan sobre Su cabeza. Y dos de ellos probablemente pusieron una espada plana sobre la corona de espinas y presionaron con fuerza. Un gemido desgarrador sale de los labios de Jesús, y la sangre corre por su rostro y cuello.

Luego lo atravesaron h las calles y lo clavó en una cruz. Mientras lo hacían, levantó Su rostro al cielo y oró fervientemente: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen». (Lucas 23:34)

No lo que merecían, sino lo que necesitaban, Jesús les dio. Toda la vida de Jesús giró en torno a este gran principio de la gracia.

III. ¿QUÉ DEBERÍA SIGNIFICAR ESTO PARA NOSOTROS?

¿Qué debería significar todo esto para nosotros? ¿Significa que Jesús quiere que hagamos de la gracia un principio dominante en nuestras vidas?

¡Qué diferencia haría eso! El odio desaparecería. Las angustias se convertirían en sonrisas. Se eliminarían las preocupaciones y las úlceras. Los juzgados de divorcio estarían cubiertos de polvo.

ILL. Permítanme cerrar con esta ilustración. Joseph Parker y Charles Spurgeon fueron dos grandes predicadores en la misma ciudad. Pero sus personalidades eran muy diferentes. Spurgeon era dinámico, fogoso y de mal genio. Joseph Parker era gentil, tranquilo y de buen espíritu.

La iglesia de Spurgeon tenía un hogar para niños, y un día Parker le dijo a un grupo de sus hombres: «Deberíamos ayudar a Spurgeon con su orfanato, porque hay momentos en que los niños no tienen la ropa adecuada, y estoy seguro de que les vendría bien más comida».

No pasó mucho tiempo hasta que Spurgeon escuchó que Parker había hablado sobre el hogar de los niños, pero solo escuchó parte de la historia, porque le dijeron que Parker se había quejado de que Spurgeon no les daba a los niños suficiente comida para comer o ropa para vestirse.

Eso lastimó profundamente a Spurgeon, así que el próximo domingo Spurgeon criticó a Parker desde el púlpito y dijo algunas cosas muy cáusticas. Un reportero de un periódico escuchó lo que dijo y luego se acercó a Parker y le preguntó si tenía la intención de responder a las críticas de Spurgeon. Con una sonrisa, Parker le dijo al reportero: «Sí, le responderé a Spurgeon el próximo domingo por la mañana».

El periódico publicó la historia, y el domingo siguiente, el edificio de la iglesia de Parker estaba repleto. Cuando llegó el momento de recibir la ofrenda de la mañana, Parker dijo: «Entiendo que el Sr. Spurgeon está enfermo hoy y no puede estar en su púlpito.

“Este es el día en que normalmente toma una ofrenda en su iglesia para el hogar de niños, y sugiero que recojamos una ofrenda para su hogar de niños aquí en esta iglesia, porque está haciendo un gran trabajo, y estoy seguro de que a todos nos gustaría tener una parte en él.»

Los platos de ofrenda tenían que ser vaciados tres veces antes de que se completara la ofrenda. Luego los diáconos lo pusieron en una bolsa grande y lo llevaron a la casa de Spurgeon y le dijeron lo que había dicho Joseph Parker.

El miércoles siguiente, Spurgeon fue al estudio de Parker, puso sus brazos alrededor del gran corazón predicador y dijo: «Tienes más del espíritu de Jesús que cualquier hombre que yo conozca».

Él había practicado la gracia en Spurgeon y le había dado lo que necesitaba, no lo que merecía.

INVITACIÓN