Gracia y Voluntad: Reconciliando a los Gemelos

¿Estaba Judas predestinado a traicionar a Jesús? Cuando Jesús estaba orando con sus apóstoles poco antes de su Pasión, dijo: “Yo los guardé, y ninguno de ellos se perdió excepto el que estaba destinado a perderse, para que se cumpliera la Escritura” (Juan 17:12). Si estaba destinado a traicionar a Jesús, ¿entonces Judas realmente tenía libre albedrío?

¿Y qué hay del faraón? Cuando Moisés fue al gobernante de Egipto diciéndole que les diera libertad a los israelitas, Faraón se negó. Entonces Dios envió una serie de plagas en un intento de hacer que Faraón cambiara de opinión. Aunque el corazón de Faraón parece haberse derretido cuando la plaga asoló a la nación, en el momento en que pasó la calamidad, su corazón volvió a endurecerse. Sin embargo, la Escritura declara explícitamente que fue Dios quien endureció el corazón de Faraón en más de una ocasión (ver Éxodo 9:12; 10:1; 10:20; 10:27; 11:10; 14:8). Entonces, si Dios estaba endureciendo su corazón, ¿tenía Faraón libre albedrío?

Hay varias otras narraciones en las Escrituras que plantean preguntas similares sobre el libre albedrío. Algunas preguntas son relativamente fáciles de entender. Tomemos el caso de Judas. Dios es omnisciente, todo lo sabe, por lo que sabe todo lo que va a suceder. Sabía que Judas traicionaría a Jesús. Sin embargo, el conocimiento previo no implica predeterminación. Como Dios sabía que Judas traicionaría a Jesús, usó este conocimiento para cumplir su plan de salvación, pero no obligó a Judas a hacer nada para cumplir su plan. Ese era el libre albedrío de Judas.

Sin embargo, otras preguntas sobre el libre albedrío no se responden tan fácilmente, especialmente cuando se introduce la gracia en la ecuación. La gracia generalmente se define como ‘favor inmerecido’, pero revisaremos esto más adelante para obtener una definición más completa.

Es la gracia, el regalo más grande de Dios para el hombre, lo que nos trajo la salvación. Pablo declara célebremente: Porque por gracia sois salvos por medio de la fe, y esto no de vosotros; es don de Dios, no fruto de obras, para que nadie se gloríe (Efesios 2:8-9). En otra carta Pablo escribe: Estoy convencido de esto, que el que comenzó entre vosotros la buena obra, la perfeccionará para el día de Jesucristo (Filipenses 1:6), lo que implica que es la gracia continua de Dios la que asegura permanecemos salvos. Entonces, ¿cómo reconciliamos la gracia con el libre albedrío? ¿Y el tema de las obras?

Esta función espera dar algunas respuestas. Se basa principalmente en ‘Sobre la gracia y el libre albedrío’ de Agustín. Todas las respuestas están respaldadas con referencias relevantes en las Escrituras.

Comencemos con algunas definiciones. ¿Qué es la gracia? ¿Qué es el libre albedrío? ¿Y cuál es el tema de conflicto entre ellos?

Merriam-Webster define la gracia como la asistencia divina inmerecida otorgada a los humanos para su regeneración o santificación, y un estado de santificación disfrutado a través de la asistencia divina.

El mismo diccionario define el libre albedrío como la libertad de los humanos para tomar decisiones que no están determinadas por causas previas o por la intervención divina.

El tema principal es que hay quienes dicen que las Escrituras enfatizan la gracia sobre libre albedrío, y otros que dicen que en realidad es al revés. El resultado es una gran confusión que esperamos resolver al ver lo que las Escrituras enseñan sobre la gracia y el libre albedrío y reconciliar los dos.

¿Por qué es esto importante?

Cierto Los seguidores de Jesús quieren vivir una vida a imitación de Cristo, pero mientras se les dice qué hacer para llevar esa vida, rara vez se les dice cómo hacerlo. Entender los papeles que juegan la gracia y el libre albedrío en este viaje nos ayudará a aprender cómo hacerlo. Resolver el conflicto es un paso en esa dirección.

Pablo escribió: Quiero conocer a Cristo y el poder de su resurrección y la participación en sus sufrimientos haciéndome como él en su muerte, si de alguna manera puedo alcanzar la resurrección de entre los muertos. No es que ya haya obtenido esto o ya haya alcanzado la meta; pero sigo adelante para hacerlo mío, porque Cristo Jesús me ha hecho suyo (Filipenses 3:10-12). Luego agrega: Que aquellos de nosotros que somos maduros seamos de la misma mente; y si piensas diferente acerca de algo, esto también Dios te lo revelará. Solamente aferrémonos a lo que hemos alcanzado (15-16).

Todos sabemos cómo nos salvamos. “Por gracia sois salvos por medio de la fe, y esto no de vosotros; es don de Dios, no fruto de obras, para que nadie se gloríe (Efesios 2:8-9). Es de esperar que no haya confusión en la mente de nadie acerca de este versículo, al que volveremos varias veces en el transcurso de este estudio. Sin embargo, una vez que hemos alcanzado la salvación, no es el final de todo. Como Pablo, tenemos que seguir adelante. ¿Cómo? ¿Dependiendo de la gracia? ¿Por obras ejercidas a través del libre albedrío? ¿Por ambos? Este Dios lo revelará mientras nos aferremos a la salvación que ya hemos alcanzado.

¿Realmente tenemos libre albedrío?

Sí. Encontramos a Dios presentando al hombre opciones desde el principio de la creación. Y el Señor Dios ordenó al hombre: “Puedes comer libremente de todo árbol del jardín; mas del árbol de la ciencia del bien y del mal no comerás, porque el día que de él comieres, morirás” (Génesis 2:16-17). El mandato no tendría sentido si no hubiera libre albedrío.

Cuando el salmista dice que felices son los que se deleitan en la ley del Señor, y en su ley meditan de día y de noche (Salmo 1:1 -2), muestra que una persona elige hacer esto ejerciendo su libre albedrío. Otros versículos, a lo largo de la Escritura, indican lo mismo, que la opción de elegir qué hacer está implícita en el mandato mismo.

"No os conforméis a este mundo, sino transformaos por la renovación de vuestras mentes," aconseja Pablo (Romanos 12:2).

“No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín corrompen, y donde ladrones minan y hurtan; sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan”, aconseja Jesús (Mateo 6,19-20).

"No habléis mal unos contra otros, hermanos y hermanas. Cualquiera que habla mal de otro o juzga a otro, habla mal de la ley y juzga la ley; pero si tú juzgas la ley, no eres hacedor de la ley, sino juez”, aconseja Santiago (Santiago 4:11).

Y las elecciones que hacemos (o las obras que hacemos), determinan nuestra recompensa o la falta de ella, porque está escrito que Dios pagará a cada uno por lo que ha hecho (ver Mateo 16:27).

¿Qué pasa con la ignorancia acerca de los mandamientos de Dios?

Así como la ignorancia de la ley no es excusa cuando se comete un delito, la ignorancia de los mandamientos de Dios no puede ofrecerse como excusa cuando se comete un pecado. Sin embargo, pecar con conocimiento es más grave que pecar sin conocimiento. En la parábola del esclavo fiel e infiel, Jesús dice: “El esclavo que sabía lo que su amo quería, pero no se preparó ni hizo lo que él quería, recibirá una severa paliza. Pero el que no supo e hizo lo que merecía una paliza recibirá una paliza leve. A todo aquel a quien mucho se le ha dado, mucho se le exigirá; y a aquel a quien mucho se le ha confiado, más se le demandará” (Lucas 12:47-48).

Pero, no podemos tratar de refugiarnos en la ignorancia con la esperanza de usar esto como una excusa. Agustín lo expresa sucintamente. “Una cosa es ser ignorante, y otra cosa es no estar dispuesto a saber.”

¿Puede Dios llevar a las personas al pecado?

Esta puede parecer una pregunta extraña, pero cuando Empieza a mirar el papel que juega la gracia en nuestras vidas, esto necesita ser aclarado, especialmente porque hay personas que le echan la culpa a Dios por las malas decisiones que toman. Adán trató de hacer eso en el Jardín del Edén cuando trató de justificar su pecado diciéndole a Dios: “La mujer que me diste por compañera me dio del árbol, y yo comí” (Génesis 3:12). . La implicación era que si Dios no le hubiera dado a la mujer, ¡la mujer no habría podido tentarlo!

De este pueblo escribió Salomón: La propia necedad lleva a la ruina, pero el corazón se enfurece contra el Señor (Proverbios 19:3).

Ben Sira escribió: No digas: “Fue obra del Señor que caí”; porque no hace lo que aborrece. No digáis: “Él me hizo descarriar”; porque no tiene necesidad del pecador. El Señor aborrece todas las abominaciones; tales cosas no son amadas por los que le temen. Fue él quien creó a la humanidad en el principio, y los dejó en el poder de su propia libre elección. Si eliges, puedes guardar los mandamientos, y actuar fielmente es un asunto de tu propia elección. Él ha puesto delante de ti fuego y agua; extiende tu mano por lo que quieras. Delante de cada persona está la vida y la muerte, y la que elija le será dada.

Y más recientemente, Santiago escribió: Nadie, cuando es tentado, debe decir: “Soy tentado por Dios”; porque Dios no puede ser tentado por el mal y él mismo no tienta a nadie. Pero uno es tentado por su propio deseo, siendo atraído y seducido por él; luego, cuando ese deseo ha concebido, da a luz el pecado, y ese pecado, cuando ha llegado a su plenitud, da a luz la muerte (Santiago 1:13-15).

Así que nadie puede reprochar Dios por los pecados que cometen; solo pueden culpar a su propia puerta. Tales personas podrían, con toda humildad, admitir que son esclavos de su concupiscencia y lamentarse amargamente del mal que hay en ellos mismos, pero deben comprender que aún no carecen de libre albedrío, por más desesperados que parezcan. Pablo dice: No te dejes vencer por el mal, sino vence el mal con el bien (Romanos 12:21), implicando nuevamente que todos tenemos la capacidad de tomar la decisión.

Entonces, ¿qué papel juega la gracia entonces? Con tanto énfasis en el libre albedrío en las Escrituras, ¿cuál es la necesidad de la gracia de Dios?

Mientras hay en el hombre una libre determinación de voluntad para vivir correctamente y actuar correctamente, sin la gracia de Dios estamos no poder hacer nada bueno.

Considera el asunto de la continencia sexual. El consejo general de Paul para las personas es permanecer soltero. Él explica: Digo esto para vuestro propio beneficio, no para poneros ninguna restricción, sino para promover el buen orden y la devoción sin trabas al Señor (1 Corintios 7:35). Se supone que los sacerdotes, que toman en serio este consejo, deben llevar una vida célibe. Pero esto no puede suceder a menos que desprecien el placer conyugal y se decidan a ejercer el dominio propio. Continuando con su exhortación, Pablo escribe: Si alguno se mantiene firme en su propósito, no estando bajo necesidad, sino controlando sus propios deseos, le irá bien (1 Corintios 7:37).

Vemos el poder de la voluntad ejercido aquí, pero en otro contexto, cuando los apóstoles le sugirieron a Jesús que sería mejor no casarse, les dijo: «No todos pueden aceptar esta enseñanza, sino solo aquellos a quienes se les da». (Mateo 19:11, énfasis añadido).

Pablo mismo era célibe. “Quisiera que todos fueran como yo”, escribió, antes de agregar: “Pero cada uno tiene un don particular de Dios, uno de una clase y otro de otra diferente” (1 Corintios 7:7).

Entonces, podemos ver que todos los preceptos dados por Dios implican un libre albedrío, sin embargo, la observancia de estos preceptos es un don de Dios.

Como otro ejemplo, considere el asunto de la tentación. En el Huerto de Getsemaní, Jesús advirtió a sus apóstoles: “Manténganse despiertos y oren para que no lleguen al tiempo de la prueba; el espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil” (Mateo 26:41).

Todos somos seres concupiscentes; seres con inclinación al pecado. No cederemos a la tentación si vencemos nuestra concupiscencia por medio de nuestra voluntad. Sin embargo, la voluntad no es suficiente a menos que Dios le conceda la victoria en respuesta a la oración. Si Jesús acaba de decir: “Mantente despierto y no entres en el tiempo de la prueba”, habría sido solo un mandato a la voluntad, pero su adición de las palabras “y ora”, indica la necesidad de que la gracia ayude. la voluntad.

Sin embargo, ¿no está la gracia condicionada a que ejerzamos nuestra voluntad? Las Escrituras dicen que Dios se volverá hacia nosotros siempre que nos volvamos hacia él.

Esta es una antigua herejía que se ha abierto camino en el pensamiento cristiano moderno. Pelagio fue un proponente de esta teoría, que fue condenada en los Concilios de la Iglesia. Para entender su argumento general, considere el versículo en cuestión: Vuélvanse a mí, dice el Señor de los ejércitos, y yo me volveré a ustedes, dice el Señor de los ejércitos (Zacarías 1:3). La razón es que cuando usamos nuestro libre albedrío para volvernos hacia Dios, la gracia de Dios nos es dada, y aunque uno puede ver el atractivo de este argumento—suena lógico, ¿no?—el mismo acto de volver a ¡Dios requiere la gracia de Dios! Además de varios versículos en el Antiguo Testamento que indican esto (ver Salmo 80:7, Salmo 85:4, Salmo 85:6 para algunos ejemplos), esto es lo que Jesús dice: “Nadie puede venir a mí si no le es concedido. por el Padre” (Juan 6:65).

Otro versículo que parece sugerir que el punto de vista de Pelagiano podría no carecer de mérito es este. El Señor está contigo, mientras tú estás con él. Si lo buscas, lo encontrarás, pero si lo abandonas, él te abandonará (2 Crónicas 15:2). El problema, si aceptamos esta teoría, es que la gracia no es gracia. Pablo ofrece algo de claridad cuando habla de su llamado a ser apóstol. Porque yo soy el más pequeño de los apóstoles, indigno de ser llamado apóstol, porque perseguí a la iglesia de Dios (1 Corintios 15:9). Y luego continúa: “Pero por la gracia de Dios soy lo que soy, y su gracia para conmigo no ha sido en vano. Al contrario, trabajé más que ninguno de ellos, aunque no fui yo, sino la gracia de Dios que está conmigo” (1 Corintios 15:10).

Todo esto es muy confuso.. .

Entiendo. Permítanme tratar de explicar esto a través de una analogía. Considere el acto de respirar. Nos mantiene vivos. La respiración se puede describir como el movimiento de aire dentro y fuera de los pulmones. El aire es un regalo gratuito de Dios. Imagina que esto es gracia. Respirar es algo que hacemos. Imagina esto como libre albedrío. Sin embargo, ¡el mismo acto de respirar es también un regalo gratuito de Dios! No podemos respirar si Dios no lo ha querido. Sin embargo, podemos optar por sofocarnos si estamos decididos a hacerlo, ejerciendo así nuestro libre albedrío para elegir el mal.

Así que ejercemos nuestro libre albedrío para elegir el mal, pero es la gracia de Dios la que nos vuelve hacia ¿a él? ¿Es esto cierto incluso cuando hacemos el mal?

Sí. Considere algo que Pablo le escribió a Tito. Porque nosotros mismos éramos una vez insensatos, desobedientes, descarriados, esclavos de diversas pasiones y placeres, pasando los días en malicia y envidia, despreciables, aborreciéndonos unos a otros (Tito 3:3). Como ya hemos visto, no podemos culpar a Dios por esto porque Dios no nos hace pecar. Entonces Pablo continúa. Pero cuando apareció la bondad y la misericordia de Dios nuestro Salvador, nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino según su misericordia, mediante el agua del renacimiento y la renovación por el Espíritu Santo. Este Espíritu lo derramó sobre nosotros abundantemente por medio de Jesucristo nuestro Salvador, para que, justificados por su gracia, fuésemos hechos herederos según la esperanza de la vida eterna (Tito 3:4-7). Podemos ver estas verdades evidentes a través de los testimonios de tantos creyentes.

¿Por qué elige Dios actuar de esta manera? ¿Por qué no permite que nuestras propias acciones determinen nuestra salvación?

¡Para que nadie se gloríe!

Considere Efesios 2:8-9 nuevamente. Hemos sido salvados por gracia por medio de la fe para que nadie se gloríe. ¿Qué nos hace imaginar que habiéndonos salvado por gracia para que no podamos jactarnos, Dios ahora nos permitirá “permanecer salvos” por nuestros esfuerzos, induciéndonos así a jactarnos? Pablo regañó a los gálatas cuando trataron de hacer eso. ¡Insensatos gálatas! ¿Quién te ha hechizado? ¡Fue ante sus ojos que Jesucristo fue exhibido públicamente como crucificado! Lo único que quiero aprender de ti es esto: ¿Recibiste el Espíritu haciendo las obras de la ley o creyendo lo que escuchaste? ¿Eres tan tonto? Habiendo comenzado con el Espíritu, ¿terminarás ahora con la carne? (Gálatas 3:1-3).

Estoy confundido otra vez. ¿No nos dice Pablo también que trabajemos en nuestra propia salvación con temor y temblor?

Esa es solo una parte de la oración. La oración completa dice: Por tanto, amados míos, como siempre me habéis obedecido, no sólo en mi presencia, sino mucho más ahora en mi ausencia, ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor; porque es Dios quien obra en vosotros, capacitándolos tanto para querer como para obrar, por su buena voluntad (Filipenses 2:12-13).

“Trabajar” tiene otro significado que no es usar esfuerzo . También significa «descifrar». ¿Qué nos está pidiendo que averigüemos? Que es Dios quien está obrando en nosotros, capacitándonos tanto para querer (¡eso es libre albedrío de lo que está hablando aquí!) como para trabajar para el placer de Dios!

Considere estos pasajes de las Escrituras. Todos ellos tienen una cosa en común. Mira si puedes localizarlo antes de que sea señalado.

Además, el Señor tu Dios circuncidará tu corazón y el corazón de tu descendencia, para que ames al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma, para que vivas (Deuteronomio 30:6).

Pero este es el pacto que haré con la casa de Israel después de aquellos días, dice el Señor: Pondré mi ley dentro de ellos, y la escribiré en sus corazones; y yo seré a ellos por Dios, y ellos me serán a mí por pueblo (Jeremías 31:33).

Y les daré un solo corazón, y pondré espíritu nuevo dentro de ellos; Quitaré de su carne el corazón de piedra y les daré un corazón de carne, para que sigan mis estatutos y guarden mis ordenanzas y las obedezcan. Entonces ellos serán mi pueblo, y yo seré su Dios (Ezequiel 11:19).

¿Descubriste lo que es común? En todos los casos es Dios quien inicia la acción. Él circuncidará nuestros corazones. Él pondrá su ley dentro de nosotros. Quitará nuestros corazones de piedra y nos dará corazones de carne. ¡Es Dios quien lo hace todo!

Entonces, si todo depende de Dios, entonces, ¿por qué tenemos que hacer ningún esfuerzo para ser buenos?

¡Nosotros no! Aquí es donde hemos caído en el error de creer que la santidad personal depende de nuestros esfuerzos. Todos los que han confiado en sus propias fuerzas para llevar una vida de santidad han fracasado y luego se han torturado a sí mismos con la culpa y la vergüenza, algunos incluso han abandonado la fe porque los mandamientos de Dios parecen imposibles de seguir.

Así que no lo hacemos. ¿Necesita ser bueno?

Por supuesto que sí. Dios nos dice que seamos puros (1 Juan 3:3), santos (1 Pedro 1:15,16), incluso perfectos (Mateo 5:48). Él nos dio los Diez Mandamientos como una guía sobre cómo espera que llevemos nuestras vidas.

¿Cómo llevamos vidas santas entonces?

¡Dependiendo de Dios! Jesús dice: “Los que permanecen en mí y yo en ellos, dan mucho fruto, porque separados de mí nada podéis hacer” (Juan 15:5). Aparte de Dios no podemos hacer nada. Este pasaje contiene muchas de las respuestas que buscamos. El versículo anterior lo resume todo: “Permaneced en mí como yo permanezco en vosotros. Así como el pámpano no puede dar fruto por sí mismo si no permanece en la vid, tampoco vosotros si no permanecéis en mí” (Juan 15:4). ¿Alguna vez has visto un árbol frutal? Seguro que tienes. ¿Has visto frutas colgando de una rama? ¿Cómo produce la rama el fruto? Simplemente permaneciendo en el árbol. Cortada del árbol, la rama está muerta; no puede soportar nada. Permanecer en la rama le proporciona todos los nutrientes que necesita. Permanecer en Jesús nos proporciona toda la gracia con necesidad.