Gracias Señor, por las espinas que nos hieren

Pasé varios días en pensamiento y oración silenciosa, organizando en mi mente y alma cómo debía ser presentado este sermón. Quería estar seguro de que lo que estaba a punto de decir estaría basado principalmente en la Palabra de Dios y no simplemente en una repetición de temas que ya había cubierto en publicaciones anteriores. Quiero que el enfoque de este trabajo esté en el Redentor, el Señor Jesucristo, y menos refrito de diatribas personales, quejas y mi deseo de ver fuego del cielo descender para consumir a los enemigos de Dios como yo los veo. No piensen que me estoy ablandando o que tengo deseos de rendirme a las fuerzas de aquellos que promueven un "Six Flags over Jesus" tipo de cristianismo. Siempre defenderé la integridad y la verdad de la Palabra de Dios y la salvación exclusivamente a través de la obra terminada del Señor Jesucristo. Lo que quiero presentar en este mensaje es un viaje personal sobre cómo el Señor Soberano ha usado momentos de problemas y momentos oscuros en mi vida para mostrarme la preciosidad de Quién es Él y que lo que ha ocurrido puede compararse con el dolor de un espina y las lecciones que enseña, y quiero usar el ejemplo de Pablo y sus tiempos de aflicción. De ninguna manera me estoy comparando a este gigante de la fe, ni usted debe hacerlo, en cuanto a sus maravillosos logros, pero Pablo, como todos los buenos soldados de Cristo, tuvo sus momentos difíciles y lo que dicen las Escrituras acerca de tiempos como estos son para nuestro aliento, madurez en la fe y para enfocarnos en el panorama general de que Jesús regresará pronto, y todo lo que hemos soportado por Su causa valdrá la pena, ya que tenemos toda la eternidad para pasar con Él. y nuestros hermanos, así que esperen y procedamos.

En 2 Corintios 12:1-10, el apóstol Pablo está escribiendo acerca de su visión de estar en el "tercer cielo" y viendo cosas que no se le permitía discutir o presentar a nadie. Esto fue justo después de haber descrito a la iglesia de Corinto las penalidades que había soportado por causa del Evangelio (2 Corintios 11:23-33), y el llamado que el Señor Jesús le había hecho en el camino a Damasco (Hechos 9:1-6, 15,16). Note que cuando el Señor Jesús le informó a Ananías que debía buscar a Pablo y orar por él, también le dijo a Ananías que Pablo «sufriría muchas cosas por causa de mi nombre». Al leer Hechos y las cartas a las iglesias que escribió durante los años de servicio que le dio a su SEÑOR, la promesa de Jesús de que Pablo ciertamente sufriría se cumplió, probablemente más de lo que esperaba. Escribió sobre su cansancio y desesperación (2 Corintios 1:8), y las luchas en su carne (Romanos 7:18-25). Explotó a su fiel compañero de ministerio Bernabé por reincorporar a Juan Marcos en sus viajes misioneros, tanto así que se separaron y luego se reconciliaron (Hechos 15:36-41; 2 Timoteo 4:11).

Pablo, como todas las personas en la Biblia, era un individuo falible de carne y hueso (Santiago 5:17). Quiero dirigir nuestra atención específicamente a un problema que irritó tanto al gran león de Dios que le pidió al Señor tres veces que lo quitara. Ese problema era su "aguijón en la carne" (2 Corintios 12:7-8) y su grito de alivio probablemente se basó en la idea de que ya era suficiente. Había pasado por momentos difíciles y penurias que ninguno de nosotros podía siquiera imaginar, e incluso los mejores santos de Dios pedirán algún alivio del cielo de vez en cuando. Tuvo años de aventuras y dificultades para presentar el mensaje del Evangelio a sus hermanos judíos y gentiles que constituían la mayor parte del vasto Imperio Romano. Fue a la vez admirado y despreciado. Un acto particular de odio resultó en que lo golpearan tanto con piedras que sus amigos creyeron que estaba muerto (Hechos 14:19-20). Paul sorprendió a todos al levantarse y dirigirse directamente a la ciudad de Listra, donde se había llevado a cabo la lapidación. Tienes que admitir que este es el acto de un individuo fuerte que no iba a dejar que una lesión le impidiera ver el mensaje de salvación en Cristo siendo proclamado. Los estudiosos de la Biblia creen que fue entonces cuando Pablo recibió su visión celestial. La promesa y la gloria del cielo lo esperaban y sabía que los problemas que tenía valían la pena en términos de la recompensa y el honor que su Salvador le daría (2 Timoteo 4:6-8). Eso vendría después, pero primero, las espinas. ¿Por qué?

Pongamos esto en perspectiva en términos de su efectividad para el servicio del SEÑOR y no en lo que sería un punto obvio de discusión en el día de hoy "evangélico" mundo, el de los numerosos "viajes al cielo" hecho por los llamados «ungidos de Dios» modernos. individuos que se vuelven elocuentes sobre lo que vieron y experimentaron en los portales de la gloria. Llegaré a este tema en breve, pero en lo que quiero que nos centremos es en que Dios, en Su sabiduría, usó el aguijón, cualquiera que fuera, como una lección objetiva no solo para Pablo, sino para todos los que seguimos el Señor Jesús y a veces piensan que el "servicio" y "llamando" pensamos que estamos haciendo por Él es todo lo contrario y que Él a veces necesita colocar espinas de adversidad en nuestras propias vidas para que nos mantengamos enfocados en Él. En mi propio viaje con el SEÑOR, las espinas que Él ha puesto en mí me han dirigido a las siguientes verdades en cuanto a Su soberanía y santidad.

Las espinas que Dios pone en nuestra vida son recordatorios de que Él es verdaderamente precioso , santo y misericordioso, y que debemos manejar ese concepto con reverencia y el sentido de que es Él quien controla nuestras vidas y todo lo que somos. Perder de vista esa verdad es recordar, a menudo dolorosamente, que Dios nunca debe ser tratado con nada menos que el respeto y la devoción que se le debe. Necesitamos dejar de tratar a Dios y Su bondad para con nosotros como algo menos que un acto de gratitud. Él sabe que he tendido a centrarme en mí mismo, mis quejas y lo que pensé que era un trato injusto en términos de mis episodios de enfermedad física y mental. Las espinas que me ha puesto me han dirigido a ver que Él está a cargo, y yo no, y por eso, le agradezco. si eres honesto, has tenido los mismos pensamientos y respuestas, ¿no?

Las espinas que he tenido en mi caminar con Dios me han recordado que el llamado Él me encomendó no solo ser Su seguidor, sino proclamar Su Evangelio, no es algo para tomar a la ligera o abusar. He estado en el ministerio del Evangelio durante casi cuarenta años, y no todo fue en obediencia a Él, sino con demasiada frecuencia en lo que pensé que era obediencia a Él, en lugar de hacer lo mío con la vana esperanza de que Él lo bendeciría. . Como resultado, hice pasar a mi familia por algunas dificultades que no tendrían que pasar si me hubiera tomado el tiempo para orar fervientemente ante el SEÑOR y con ellos para ver lo que ÉL quería, y no algo que pensé que Él dijo y luego fui e hizo. la escritura solo para verla caer en pedazos. Billy Graham le dijo una vez a un reportero que si tuviera que hacer su ministerio de evangelización nuevamente, habría pasado menos tiempo en el camino y más tiempo en oración, leyendo la Biblia y con su familia. Estoy totalmente de acuerdo con él. Dios nos perdone a aquellos de nosotros que hemos sido llamados a ministrar en Su nombre y hemos usado ese llamado para justificar lo que terminó como circunstancias tontas e irresponsables, a menudo a costa de relaciones familiares y verdaderas áreas de servicio que podrían haber sido si tan solo hubiéramos se detuvo para buscarlo realmente a Él y a Su voluntad. Hermano ministro, ¿serías así de honesto ante el Señor también?

La razón obvia por la que Dios puso el aguijón en la carne de Pablo (nuevamente, lo que sea que haya sido) fue para mantener a este hombre de Dios no solo se humille ante Él, sino que lo mantenga útil para el servicio y no termine con un ego y un sentido de "derecho" en que él llegó a ver el cielo y otros no. Si Pablo quería hacerse un nombre en la iglesia primitiva, todo lo que tenía que hacer era contarles a las iglesias acerca de su "viaje al cielo" con todos los detalles. Parece que muchos "cristianos" en estos últimos días quieren hacer de eso una pieza central de sus testimonios y discursos. Es una lástima que estas personas no se molesten en leer las Escrituras para ver que sus fantasiosas historias de "turismo celestial" nunca deben tener precedencia sobre lo que Dios ha escrito en Su Palabra (Lucas 16:27-31; 2 Pedro 1:16-21). Abordé este problema en un sermón anterior, pero vale la pena repetir que estos personajes siempre parecen tener un problema de ego. La gloria del cielo y la majestad y santidad de Dios Todopoderoso nunca se mencionan, y si sus historias fueran válidas, la sola vista del Señor Soberano debería haberlos hecho temblar de miedo, reverencia y asombro. No veo nada de eso con esta gente. ¿Tienes un ego en términos de servicio al Señor? Él tiene formas de eliminar eso de tu sistema, amigo, y no es agradable. Debemos ser humildes ante Él y darnos cuenta de que somos responsables ante Él por el servicio que le hemos hecho. Esa realidad me ha puesto serio en ocasiones cuando pensé que era indispensable y no prescindible (1 Corintios 3:11-15; 2 Corintios 5:10; Hebreos 9:27). ¿Qué dices tú?

Dios pone espinas en nosotros para dirigirnos a un trabajo que quizás nunca hubiésemos considerado. Con demasiada frecuencia, aquellos de nosotros que estamos en un "ministerio de tiempo completo" tener un caso grave de visión de túnel y decirle al SEÑOR que lo que estamos haciendo para Él es el ÚNICO medio de servicio que Él puede aprobar o usar. Algunos logran que el obvio "servicio" que hacen los ministros para el SEÑOR es ser pastor, o eso queremos pensar muchos de nosotros. Tenemos sueños de grandeza mientras estamos en el seminario, o en la universidad bíblica, o incluso en la vida normal de que si alguna iglesia, desesperada por la sabiduría piadosa y el servicio que podemos prestar para el SEÑOR, nos llamara, la vida sería sublime, Dios estaría en Su cielo, y todo estaría bien en el mundo. Pongamos el freno a eso, ¿de acuerdo? Me golpeé la cabeza contra la pared durante mucho tiempo persiguiendo esta fantasía y tengo las cartas de rechazo de las iglesias de todo el país para probarlo. Tengo la persistencia de una mula, y por eso, en Su misericordia, el Señor me golpeó con una serie de golpes para hacerme entender en mi terca cabeza que este no era el camino del ministerio que debía tomar, y punto.

En los últimos años, he sufrido problemas renales, asma, un derrame cerebral, además de una batalla de por vida contra la depresión y el autismo. He orado para que me quiten estos problemas, pero el Señor los ha usado para dirigirme a enfocarme en un nuevo ministerio que no había considerado, y que era el evangelismo en línea y la escritura. En lugar de quejarme de que no tengo un púlpito físico ni una congregación, Él me ha dado amablemente un lugar donde los estudios bíblicos, los sermones y los artículos que he escrito en los últimos años para sitios web y ministerios cristianos se ven en todo el mundo y llegan a muchas más personas con el Evangelio que si estuviera en un ambiente pastoral regular. Este tiempo también ha sido usado por Él para ayudarme con las relaciones personales y la renovación de compromisos con mi familia y amigos y ha sido una puerta abierta de oportunidad que habría perdido o ignorado si Él no me hubiera derribado, dado mi serie de enfermedades. , y me ayudó a concentrarme en lo que Él realmente tenía reservado para mí.

Todavía siento un impulso interno de enviar currículums a las iglesias locales de vez en cuando, pero también recuerdo que las espinas tienden a doler y no No me gusta particularmente que el SEÑOR me golpee en la cabeza y me diga en esencia: «¡YA, MULA!». Sufro de dolores de cabeza todos los días, y no necesito dosis adicionales de Él para recordarme que debo mantenerme enfocado en el trabajo de la Palabra detrás de la pantalla de una computadora portátil. Como dije al comienzo de este sermón, quería presentar algo nuevo y original. Dios es bueno, tan amoroso y tan misericordioso con un idiota como yo, y espero que tengas la misma actitud de agradecimiento y reverencia en tu viaje con Él. Jesucristo es SEÑOR, aun cuando nos da espinas, y por eso digo: "¿No es maravilloso?" Amén.

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