Guarda un pedazo para mí, Jesús…por favor

Una mujer estaba hablando con su ministro después de la iglesia un domingo. Ella dijo: “Espero que no lo haya tomado como algo personal, pastor, cuando mi esposo se fue durante su sermón.

“Me pareció bastante molesto,” respondió el ministro.

“No es un reflejo de usted, señor,” insistió la mujer. “Ralph ha estado caminando dormido desde que era un niño.”

¿Alguna vez pensó que estaba solo en su camino de fe? ¿Alguna vez has pensado que eres el único cristiano en el mundo? Si es así, no estás solo. Muchos de los profetas del Antiguo Testamento sintieron que eran los únicos cristianos en el mundo. Muchos cristianos hoy en día a veces sienten que son los únicos cristianos en el mundo. Incluso sienten que han sido rechazados por Dios. Al final de Romanos 10, parece que el pueblo de Israel ha sido rechazado. Parecía que el plan y propósito de Dios para Israel había terminado, cuando en realidad nada más lejos de la verdad como argumenta Pablo en Romanos 11.

Dios sabía que los israelitas lo rechazarían, pero él los escogió de todos modos e hizo un pacto con ellos. No podía hacer un pacto con ellos y luego abandonarlos porque se apartaron de él en pecado. Hacerlo iría en contra de su naturaleza, porque él no regresa a su mundo. Dios tenía una “laguna legal” en su pacto. No estaba obligado a salvar a toda la nación de Israel. Sólo estaba obligado a salvar a aquellos que permanecían fieles. Los pocos que fueron fieles son el remanente al que se refiere Romanos 9:27. Así como Dios reservó un remanente de su pueblo cuando Elías pensó en 1 Reyes 19:1-8 que él era el único fiel que quedaba cuando en realidad tenía más de 7,000 hermanos y hermanas en Cristo, Dios ha preservado un remanente del cristianismo para Pablo. y por toda la eternidad. Este remanente ha sido preservado por la gracia de Dios.

A veces Dios usa la desobediencia de un grupo de personas para mostrar misericordia a otro grupo. El pueblo de Israel rechazó a Dios, por lo que Dios decidió mostrar misericordia a los gentiles llamando al judío más odiado y endurecido, Pablo, para que difundiera las Buenas Nuevas a los gentiles. Dios rodea a su pueblo con su pecado sin medios de escape para poder mostrarle gracia a su pueblo. Dios se aparta de su pueblo cuando se rebela contra él, pero nunca ignora a las personas que claman a él con fe. Cuando miremos más allá de las luchas de esta vida, lo veremos esperándonos con los brazos abiertos. Cuando los perdidos claman a él, él escucha sus gritos y con alegría los lleva a la eternidad.

Dios mostró misericordia a los israelitas a pesar de que eran desagradecidos. ¿Por qué? No se puede explicar. Tal es la naturaleza de la gracia. Solo se puede recibir con gratitud al igual que los gentiles recibieron la gracia de Dios con gratitud.

El apóstol Pablo es prueba de que Dios no ha terminado con Israel. Pablo era de la tribu de Benjamín y creyó en Jesús después de su encuentro en el camino a Damasco. En Romanos 11:1-2, 29-32, Pablo usa varios textos de las Escrituras para probar que Dios cumple las promesas que hace a los creyentes, incrédulos, desobedientes y de ideas contrarias, y esta es una parte clave de la promesa de Pablo. teología. Después de todo, si Dios no fuera fiel al pueblo de Israel, los cristianos no tendrían una buena razón para arrepentirse. Dios tiene el poder de traer a los gentiles ya los israelitas a su reino. Pablo advierte a los gentiles que han recibido la salvación que no se vuelvan orgullosos y jactanciosos porque ellos también pueden ser castigados. Los gentiles fueron tentados a odiar a los israelitas porque Dios los consideró indignos, pero Pablo les recordó a los gentiles que debían entender que ellos eran los beneficiarios de la infidelidad de Israel. Dios hizo la misma promesa a los gentiles, incluida la “laguna legal” que sólo los gentiles que fueran fieles a Dios serían salvos. Estos gentiles fieles también son parte del remanente al que se refiere Romanos 9:27. Los israelitas también se beneficiaron de la obediencia de los gentiles, porque hizo que los israelitas fueran fieles a Dios.

La gracia de Dios preservó a las personas de fe a lo largo de la historia. Noé y su familia fueron preservados durante el Gran Diluvio gracias al Arca. José fue preservado por Dios durante años de privaciones y encarcelamiento en Egipto, y a su vez José preservó a su familia y al pueblo de Egipto durante la hambruna. Daniel y sus amigos se salvaron de los leones’ guarida. Jonás fue preservado incluso cuando estaba en el vientre del pez. Dios siempre salva a un remanente de su pueblo cuando castiga a su pueblo por su desobediencia porque este remanente consiste solo de personas que han obedecido a Dios en la fe. La compasión de Dios es la última palabra cuando imparte justicia. Su justicia siempre se equilibra con la misericordia para las personas que le obedecen.

Estamos en la misma situación hoy. Nuestro mundo está lleno de pecado. Nosotros, como cristianos individuales, podemos sentir que estamos solos, pero Dios ha preservado una parte del cristianismo a través de nuestros hermanos y hermanas en Cristo en todo el mundo. La justificación es por la fe para todos.

Israel estaba dispuesto a aceptar el estatus especial de ser el pueblo escogido de Dios, pero el pueblo no quería aceptar la responsabilidad de obedecerle en la fe. En otras palabras, querían los beneficios del estatus especial pero no querían hacer nada del trabajo que venía con él. A pesar de esto, Dios hizo una promesa a su pueblo de que los libraría del pecado y del mal, y cumplió esa promesa a través de la muerte y resurrección de Cristo. Los gentiles no deberían haberse molestado porque Dios bendijo a Israel, porque la promesa de salvación de Dios se hizo disponible tanto para judíos como para gentiles.

Tanto los discípulos judíos como los discípulos gentiles pensaron que eran mejores que menos iluminados. pueblo, pero el verdadero Israel de Dios incluye judíos, gentiles y cualquier otro grupo humano que se nos ocurra. Todos los miembros del reino de Dios comparten la misma base de membresía, es decir, la misericordia de Dios en Cristo. El pueblo histórico de Israel rechazó la obra de salvación de Dios, y ese rechazo permitió su aceptación por parte de los gentiles. La aceptación por parte de los gentiles provocó la aceptación por parte de los judíos. Esto prueba que no hay base para que los creyentes se envanezcan, porque donde no hay mérito, solo puede haber misericordia.

Como mencioné en una homilía que prediqué hace un par de domingos, Dios puede convertir desobediencia y las circunstancias negativas de nuestras vidas con el propósito redentor hoy. Por ejemplo, un fumador famoso muere de cáncer de pulmón y otros fumadores están motivados para dejar de fumar. Un alcohólico pierde un cónyuge o un trabajo y encuentra la motivación para dejar de beber. Nuestra desobediencia nunca es buena y, a menudo, produce un sufrimiento terrible, pero Dios siempre trabaja entre bastidores para convertir nuestra desobediencia en propósitos redentores. Por ejemplo, Dios usó el sufrimiento de mi padre por el cáncer de pulmón para regresarme a la iglesia y al rol del ministerio laico. Dios usa nuestra desobediencia para motivarnos a cambiar nuestros caminos. En efecto, nos dice: “Conviértete o arde.”

Dios hace la misma promesa a su pueblo hoy. Es la voluntad de Dios salvar a su pueblo y serle fiel. Él promete salvarnos de nuestros pecados si creemos en él por fe. La misericordia de Dios es siempre un regalo. La misericordia es un trato amable o indulgente hacia alguien que podría ser tratado con dureza. Sabemos que podríamos ser tratados con dureza. Nuestro pecado indica que debemos ser tratados con dureza, pero por la gracia de Dios somos amados y perdonados de todos modos.

Aquellos que han sido llamados y que han respondido al evangelio en fe se han convertido tanto en el remanente de Israel que fueron los elegidos de Dios en la antigüedad y el nuevo Israel que Dios ha creado en Cristo. Si creemos en él por fe, recibimos el estatus especial de ser miembros del pueblo escogido de Dios. A cambio, debemos hacer la obra de Dios en nuestro mundo difundiendo las Buenas Nuevas y mostrando el amor de Cristo a un mundo herido.