Ha aparecido la gracia salvadora de Dios

¡Ha aparecido la gracia salvadora de Dios!

Tito 2:11-14

Todo el mundo ama una buena historia. Todo el mundo ama a un buen narrador. En los días anteriores a la televisión nos entretenían las historias. Nuestra imaginación se quedó para pintar el cuadro. Un buen narrador te hace sentir que eres parte de la historia. El narrador pinta un cuadro con palabras. Se dice que una persona que está realmente absorta en la historia está “hechizada”. “Hechizo” es la palabra en inglés antiguo para “historia”.

Dios tiene una historia. Cuando ponemos «Dios» y «historia» juntos, obtenemos «Hechizo de Dios» o «Evangelio». Estamos reunidos aquí esta noche para recordar una de las historias del evangelio. Recordamos a los pastores que moraban en los campos cuidando sus rebaños en la oscuridad de la noche. Y de repente apareció el Ángel de Jehová con buenas nuevas (evangelio) de gran gozo. Podemos imaginar cómo debe haber sido eso. Podemos ver el puro terror cuando apareció el ángel. Entonces pensamos en la maravilla que deben haber sentido como si estuviéramos allí. Miramos con asombro el canto de la hueste celestial. Entonces aceptamos la invitación de “Venid a Belén y ved”. Representamos esta historia en nuestras obras navideñas y vemos la alegría en los rostros de los niños. Tal vez recordemos nuestra infancia cuando éramos los actores.

Las historias se usan para explicar la verdad. Jesús, quien fue el mejor narrador de todos los tiempos, explicó la verdad en historias llamadas “parábolas”. La narración de cuentos era común en el Medio Oriente. Seguramente los propios pastores rompieron la monotonía de las frías noches en el campo con una buena historia. La muy buena noticia es que la historia de Navidad es cierta. No es sólo que nos enseñe la verdad. La Verdad misma había venido en Jesucristo.

Leímos la selección de Nochebuena esta noche del Libro de Tito. Sin embargo, vemos de inmediato que estos versículos no están en forma de historia. La verdad también se puede transmitir haciendo una declaración y luego explicándola. Esta es la forma griega de revelar la verdad. Pablo está escribiendo a una congregación mayoritariamente griega en la isla de Creta. Entonces él cuenta aquí la historia de Navidad en la forma en que los griegos procesaban la verdad. No es que los griegos no usaran historias también. Podemos pensar en las fábulas del rey Midas y el toque dorado, por ejemplo. Pero el Espíritu Santo usó a Pablo para usar una declaración conocida como “proposición” en la cual se declara la verdad y luego se explica. Aunque el método es diferente, la verdad es la misma. Herman Ridderbos comparó las enseñanzas de Jesús y Pablo y concluyó que estaban diciendo lo mismo de diferentes maneras. Todo el mundo aprende un poco diferente. Así que Dios en Su sabiduría usa diferentes métodos para transmitir las verdades del Evangelio.

Fui con esta introducción extendida para recordar la historia de la Navidad antes de examinar este texto. Espero que arroje algo de luz mientras exploramos lo que Dios nos está enseñando aquí. El pensamiento de Paul puede ser muy complejo. Usa oraciones griegas muy largas. Se necesita mucho trabajo para desempacarlos. Es posible que hayas tenido que hacer diagramas de oraciones cuando estabas en la escuela. Ese es un trabajo duro, y pocos se deleitaron mucho en él. Sin embargo, una vez que la tarea está completa, podemos ver cuánto mejor entendemos. El texto que leemos esta noche de tres versos es en realidad una oración en griego. Tomará algo de trabajo decodificarlo.

Cada oración, por definición, tiene un punto principal. La oración más simple consta de un sustantivo que se llama «sujeto» y un verbo que describe al sujeto que generalmente dice lo que el sujeto está haciendo o lo que se le está haciendo al sujeto. Entonces, lo que tenemos que hacer es encontrar el sujeto y el verbo principal. En griego esto es fácil. El sujeto es “gracia” y la acción es “aparecida”. Todo lo demás en esta oración larga dice algo relacionado con «gracia» o «apareció».

La oración griega en realidad comienza con el verbo «apareció». El griego no depende del orden de las palabras como el inglés. Sin embargo, el griego tiende a usar un orden de palabras similar al inglés. Cuando una palabra se pone fuera de lugar, la hace enfática. Así que «apareció» se pone en el centro de atención. Grace «APARECIÓ». La palabra griega real aquí es la forma verbal de «Epifanía». Podemos pensar en un domingo próximo dentro de dos semanas llamado “Domingo de Epifanía”. En ese domingo, recordamos la Palabra de Dios saliendo a los gentiles. Pensamos en los Reyes Magos que venían de Oriente por la aparición de una estrella especial que les guiaba hasta Belén. El tiempo pasado simple nos habla de un evento específico. Y ese evento es que Jesús vino a la tierra. Volvemos a la historia de Jesús, cuyo viaje terrenal comenzó en Belén.

Ahora debemos ver la otra palabra principal en la oración, «gracia». ¿Qué dice esta larga oración sobre la gracia? Lo primero es que vemos que es “la gracia de Dios”. Define de qué tipo de gracia estamos hablando. Es la gracia de Dios y no la gracia de otra persona. También es “la gracia”. El carácter de Dios es ser misericordioso. Él ha mostrado gracia hasta cierto punto a todos. Él trae la lluvia a los justos ya los injustos. Lo que se dice aquí con la pequeña palabra “el” es un acto de gracia específico que está relacionado con la palabra “aparecido”. Esta Gracia de Dios no es otra que el Verbo hecho carne. Es la aparición de Jesucristo.

Tenemos otra palabra en la oración que describe la gracia. Por lo general, se traduce como «trayendo salvación». Lo he simplificado un poco a «salvar» y lo he colocado más cerca de la palabra gracia en griego. Así que ahora leemos “La gracia salvadora de Dios APARECIÓ. Ahora tenemos que lidiar con lo que se llama una frase preposicional. El orden de las palabras de la oración en griego hace dos interpretaciones posibles. ¿Dice algo sobre “gracia” o algo sobre “apareció”? La versión King James y algunas otras dicen «se apareció a todos los hombres», lo que responde a la pregunta «¿A quién se le apareció esta gracia?» Otras versiones notan que “trayendo salvación” está separado de “gracia” en el orden de las palabras y lo ponen con “gracia”. Esto nos da la lectura “La gracia de Dios se ha manifestado, trayendo salvación a “todos/todos los hombres/la humanidad”. Hay un problema en la primera declaración en que Él solo se apareció a María, José y algunos pastores y no a todos. El problema con el segundo es que “llevando la salvación a cada persona” o la humanidad podría entenderse en el sentido de que todos serán salvos, lo cual las Escrituras en otros lugares ciertamente no afirman. No todos se salvarán, solo los que creen en Jesús. Pero el Evangelio debe ser predicado a “toda la humanidad”. Todos deben escuchar acerca de por qué apareció el Señor Jesús. Es para el beneficio potencial de cualquier persona, pero uno todavía tiene que creer.

En este punto voy a saltar al versículo 13 que dice: “Esperando ansiosamente la bendita esperanza y la gloriosa epifanía de nuestro Gran Dios y Salvador Jesucristo.” Escuche que tenemos esa palabra “epifanía” otra vez. Por lo general, se traduce como «aparecer» en inglés. La Gracia Salvadora de Dios hará otra aparición al final de los tiempos. Y será glorioso. La primera vez, vino como un bebé a Belén del vientre de la Virgen María. Eso fue glorioso para aquellos cuyos ojos se abrieron a la brillantez del Ángel y la hueste celestial. Fue glorioso para los Reyes Magos que vieron la estrella. Pero la Biblia declara que Él regresará. Esta vez se aparecerá a todos, para bien o para mal. Él no es sólo Salvador, sino juez. Vendrá con su ejército, el ejército del cielo y diez mil de sus santos. Regresa como “El Gran Dios y Salvador”. Se debe tener en cuenta que solo hay un artículo “el” que cubre tanto “Gran Dios como “Nuestro Salvador”. Esto significa que son uno y lo mismo. Esta es la prueba de que Jesús, el Hijo de Dios, es plenamente divino como lo es el Padre y el Espíritu Santo. No como un bebé en el que la divinidad está velada, sino como nuestro Gran Dios y Salvador.

Una historia del historiador judío Josefo es útil aquí para que podamos ver quién es Jesús. Registra a un rey griego llamado Antíoco Epífanes que gobernó unos 170 años antes del nacimiento de Cristo. ¿Ves esa palabra “epifanía” ahí en su título? Exigió que los judíos lo adoraran como la manifestación misma de Dios. Hubo otros reyes con el título «Soter», que es la palabra griega para «Salvador». Estos títulos fueron atribuidos erróneamente a meros hombres. No eran Dios, sino meros seres humanos. Pero estos títulos pertenecen legítimamente a Jesús.

El resto de esta larga frase nos dice que vivimos entre dos grandes epifanías de Cristo. Viendo esto es verdad, “¿Cómo, pues, viviremos?” como dice Francis Schaeffer. Primero miramos la pequeña palabra «para» que está al comienzo de la oración en inglés. Es una palabra pequeña, pero “por” es una palabra importante. Nos conecta de nuevo con lo que Pablo había dicho anteriormente, que son reglas de conducta para ancianos, jóvenes, mujeres y esclavos. La verdad afecta nuestro comportamiento. Donde la historia en Lucas nos dice «Venid a Belén y veréis», Pablo nos está diciendo «Venid a Jesús y vivid para Él». La verdad de la Navidad debe reflejarse en nuestras vidas. No es una fiesta de una vez al año en la que nos eleva la historia de la Navidad. Jesús recibió ese nombre porque vino a salvar a la gente de sus pecados. Él no vino a liberar a Israel de la esclavitud romana. La misma Roma todavía gobernaba en Palestina así como en Creta. Lo que es más importante son nuestros pecados que nos han esclavizado. Entonces debemos vivir nuestra libertad cristiana y negar aquello que una vez nos esclavizó.

Una de las palabras que aparece varias veces es la palabra traducida como “sobrio”. Esto es mucho más profundo que decirle a la gente que no se emborrache. Suficiente de esto sucede en Navidad de todos modos. En cambio, se refiere a tomar el Evangelio con consideración y seriedad. Esto no quiere decir que no debamos tener arrebatos de alegría. Pablo no pudo contenerse en el Libro de Romanos. Cuando reflexionó sobre quién es Dios y qué grandes cosas había hecho Dios por él personalmente y por los creyentes, tuvo que interrumpir su mensaje para una doxología a Dios. Lo que Dios hizo por nosotros no es frívolo, fue costoso. Él nos redimió a un gran precio para sí mismo. A cambio, él espera que seamos personas agradecidas que viven su vida en consecuencia. Él quiere que nuestro trabajo, así como nuestra actitud, reflejen quién es Él, qué ha hecho y por qué, y quiénes y de quién somos. Uno de los frutos de esto es la obediencia al Evangelio. Dios ha establecido regla y orden en su iglesia. Esto es lo que Dios inspiró a Pablo para decirle a Tito. Toda autoridad fluye de la cabeza de la iglesia. Y Dios ha establecido una jerarquía para mantener el orden y enseñar adecuadamente a su pueblo.

Entonces, cuando lleguemos a la Navidad de este año, comprendamos que debemos vivir el mensaje de Navidad durante todo el año. Así que tómate un tiempo para reflexionar sobre la gloria de la Navidad esta noche. Mañana, caminemos en la luz.

Himno de clausura: Quiero caminar como un hijo de la luz, p.206 en el Himnario Metodista Unido