Hablando de religión

“1 Un día de reposo, Jesús iba por los sembrados, y sus discípulos comenzaron a arrancar algunas espigas, restregárselas en las manos y comérselas. 2 Algunos de los fariseos preguntaron: `¿Por qué hacéis lo que está prohibido en el día de reposo?'

3 Jesús les respondió: `¿Nunca habéis leído lo que hizo David cuando él y sus compañeros tenían hambre? ? 4 Entró en la casa de Dios, y tomando el pan consagrado, comió lo que es lícito comer sólo a los sacerdotes. Y también dio algunos a sus compañeros.' 5 Entonces Jesús les dijo: `El Hijo del hombre es Señor del día de reposo.'.”

Así que un día de reposo, Jesús y sus discípulos estaban paseando por algún lugar. Los discípulos hicieron algo que nos suena raro; simplemente se agacharon y arrancaron algunos granos de grano de los tallos. Luego se los frotaban en las manos para quitarles la cáscara y comían el grano crudo como refrigerio. Y algunos fariseos lo vieron y se quejaron. No se quejaron de que a sus discípulos les daría indigestión el grano crudo. No se quejaron de que le estaban robando a un granjero. Se quejaron de que los discípulos de Jesús estaban quebrantando uno de los Diez Mandamientos. Ambos estaban cosechando y moliendo el grano en sábado.

Pero Jesús no aceptó su reprensión. Señaló un precedente del Antiguo Testamento. En el tabernáculo del Antiguo Testamento, había hogazas de pan especiales que estaban dedicadas a Dios y solo para que las comieran los sacerdotes. Pero el gran rey David, que no era sacerdote, se adelantó y se los comió una vez cuando había una necesidad humana urgente. Dios puede ser flexible con respecto a las cosas ceremoniales cuando hay una necesidad humana. E hizo esta sorprendente afirmación para sí mismo, llamándose a sí mismo «el Señor del sábado».

Debe haber sido bastante desagradable la forma en que los fariseos siempre lo criticaban. Pero no lo convirtió en una batalla personal. No se entregó a los insultos ni a las contraacusaciones. ¿Qué hizo él? Lo convirtió en una discusión teológica, un tiempo para enseñar, un tiempo para hablar de religión.

Y podrías decir: «Bueno, claro», por supuesto que Jesús habló de teología. Eso es lo que hizo. Pero es algo que a menudo evitamos, algo que las principales iglesias de hoy han olvidado en gran medida cómo hacer, y algo que necesitamos mucho aprender a hacer: hablar de teología.

¿Por qué hablamos de teología tan raramente? Veo dos razones principales. CS Lewis escribió una vez acerca de dar una conferencia con algo de teología a los pilotos de la Royal Air Force. Y uno de los viejos y duros oficiales se puso de pie y dijo: “No tengo ningún uso para todas esas cosas. Pero, fíjate, yo también soy un hombre religioso. Sé que hay un Dios. Lo he sentido: solo en el desierto de noche: el tremendo misterio. Y es precisamente por eso que no me creo todos sus ingeniosos dogmas y fórmulas sobre él. ¡Para cualquiera que haya conocido a la cosa real, todos parecen tan mezquinos, pedantes e irreales!”

¿Has escuchado esos sentimientos antes? ¿Los has tenido tú mismo? La implicación es que la teología es una pérdida de tiempo, que tienes que elegir entre conocer a Dios personalmente en tu propia experiencia o leer acerca de Dios de segunda mano en una forma impersonal y abstracta llamada teología.

Y CS Lewis’ La respuesta a eso fue muy sabia. Dijo que pensara en las dos formas de conocer a Dios como dos formas de conocer el océano. Puedes experimentar el océano personalmente caminando por la playa, mojándote los pies. O puede experimentar el océano indirectamente, estudiando un mapa, de regreso seguro y seco en su hogar. Por supuesto, no hay sustituto para la maravilla de caminar por la orilla del mar o navegar en alta mar. Sería un tonto si se sentara tierra adentro mirando un mapa del océano y luego considerara que lo sabe todo sin mojarse los pies en uno.

Pero es igualmente tonto pararse en uno punto de la orilla del vasto océano disfrutando de la suave arena y el cálido sol y afirma que sabes todo sobre el océano con solo ese contacto. Seguro que ya has experimentado un pequeño tramo de la playa. Pero el mapa podría contarte cosas sobre lo que miles de personas han experimentado en otras partes del mismo océano, cosas que te darán nuevas perspectivas, aunque el mapa está hecho solo de papel. Tus propios ojos solo pueden ver el horizonte, pero el mapa puede darte una idea más clara de cuán grande es ese océano. Si desea llegar a algún lugar explorando el océano por sí mismo, el mapa le dirá qué buscar y cómo llegar allí. El mapa puede advertirte sobre peligrosos arrecifes y rocas que han causado el naufragio de otras personas. Dependiendo de una experiencia personal que haya tenido, está bien si se contenta con sentarse al sol y no llegar a ninguna parte. Pero todo explorador que se toma en serio la idea de experimentar más está hambriento de cualquier mapa que le diga lo que han visto otros que han ido antes.

¿Están las doctrinas cristianas en contra de la experiencia personal de Dios? No, son el resultado de las experiencias personales que miles de personas han tenido con Dios, destiladas y expresadas en los términos más claros posibles. Nos advierten sobre corrientes peligrosas que nos pueden desviar del rumbo o rocas ocultas que han hundido a otras personas. Extienden nuestras mentes para pensar en pensamientos acerca de Dios que quizás nunca se nos ocurran a nosotros solos. Nos dan el vocabulario para poder expresar nuestras experiencias de Dios a los demás y escuchar lo que otros han experimentado de Dios. Si desea llegar más lejos en experimentar más de Dios, esas doctrinas pueden ser de gran ayuda para saber qué buscar y cómo llegar allí.

Edmund Burke dijo: «La teología es esa parte de la religión que requiere cerebro”. Eso es trabajo. Pero proporciona tal recompensa. Leemos justo al comienzo de la Biblia que Dios nos creó a su imagen. En el centro de lo que somos, somos como Dios. Entonces, encontrar quiénes somos fluye de encontrar quién es Dios. Dios creó este mundo. La comprensión del mundo fluye de la comprensión de Dios. No te conformes con chapotear en las aguas poco profundas de una experiencia única de Dios. Salta y experiméntalo de todas las formas que puedas, tanto con el corazón como con la mente. Hablar de religión, pensar en nuestra fe, es muy importante, porque nos puede ayudar a entender a Dios.

Pero luego hay otra razón, quizás un obstáculo aún mayor para hablar de teología. Hay un dicho que tenemos que dice que hay dos cosas de las que no se puede hablar. ¿Qué son? Política y religión. ¿Y por qué crees que ese dicho dice que no se hable de esas dos cosas? Es porque muy a menudo esas discusiones se convierten en peleas. ¿Y qué pasa con la búsqueda de entender más acerca de Dios? Va bajo tierra. Nos lo guardamos para nosotros, todo tan oculto y personal. Tenemos miedo de que si hablamos del tema más importante de nuestras vidas, se produzcan peleas. Así que nos callamos.

En los últimos 50 años, nuestra denominación metodista unida ha sido descrita como una denominación pluralista. Eso significa que no somos estrictos en que todos tengan que creer exactamente lo mismo, somos bastante tolerantes con una variedad de puntos de vista. Lo agradezco porque he tenido que cambiar mis propios puntos de vista sobre las cosas más de una vez y agradezco el espacio para hacerlo y agradezco tener amigos pastores que ven las cosas un poco diferentes a mí porque eso estimula mi pensamiento.

Pero la idea de pluralismo a menudo se malinterpreta como si dijera que no nos importan las creencias. Y eso es un malentendido trágico.

Conocer a Dios es lo más importante en la vida. Y si no podemos hablar de nuestra fe, y hablar de ella en términos teológicos que nos ayuden a ser precisos sobre lo que queremos decir, entonces, ¿cómo podemos aprender? Uno de mis confirmandos dijo una vez que si haces una pregunta, puedes parecer ignorante por un minuto o dos. Pero si nunca haces preguntas, te garantizamos que serás un ignorante durante toda tu vida.

La forma de evitar peleas por la teología es no dejar de hablar de ella. La solución es aprender a hablar de teología como cristianos.

Ha habido una pequeña discusión por correo electrónico entre algunos de nuestros pastores de conferencias sobre si los cristianos deberían apoyar el envío de tropas a Afganistán o no. . En nuestra conferencia no siempre hemos hecho bien la teología en el pasado. Tiende a haber un campo conservador y un campo liberal y tienden a cansarse el uno del otro y actúan de manera irritable. Pero hay un profesor en nuestro Seminario Metodista Unido local, Garrett-Evangelical Seminary en Evanston, que se ha metido en la discusión y las contribuciones que ha hecho a la discusión han sido tan sabias, tan respetuosas de las opiniones de aquellos con quienes no está de acuerdo, tan amable al declarar sus propias convicciones, que hace que hablar de teología sea un placer.

¿Puedo sugerir un par de principios que pueden ayudarnos a aprender a hablar juntos sobre teología y encontrarlo un placer?

El primer principio es observar lo que Jesús hizo en nuestro texto. Había una diferencia de opinión sobre qué tan estricto ser en la observancia del sábado. Y Jesús señaló a los que estaban allí a la Biblia para encontrar la respuesta. La Biblia es la palabra de Dios para nosotros. Ha estado ayudando a la gente a distinguir lo verdadero de lo falso, el trigo y la paja, durante mucho tiempo. Y si podemos estar de acuerdo con esa regla básica de preguntar primero: «¿Qué dice la Biblia al respecto?» entonces podremos llevarnos mejor porque todos jugamos con las mismas reglas. Y cuanto más aprendamos lo que la Biblia enseña, más sabios seremos.

Un segundo principio es respetar a la persona con la que estás hablando o hablando, incluso si no estás de acuerdo con sus ideas. Cuando estaba en el seminario, uno de mis profesores de teología se impuso la regla de que nunca hablaría de ninguna posición teológica con la que no estuviera de acuerdo a menos que pudiera expresar esa posición de una manera que la presentara al menos tan bien como alguien que ocupado ese puesto serviría. Y en cada conferencia llegaba a un nuevo tema teológico y luego presentaba 3, 4, a veces 6, 7 u 8 respuestas diferentes que los teólogos habían dado a lo largo de los siglos sobre ese tema. Y él declararía a cada uno tan justamente, tan positivamente. Y luego daría su propia posición y las razones de su posición. Y no ocultó nada. Dio sus razones para no estar de acuerdo con las otras posiciones. Pero siempre respetó a los que pensaban diferente. Y hablar de teología fue algo hermoso.

Cuando hablamos de teología, respetémonos unos a otros y escuchemos atentamente hasta que entendamos lo que el otro realmente quiere decir. Eso es algo precioso y hermoso. Cuando hablemos de teología, tengamos cuidado de no cortar la discusión poniéndonos etiquetas simplistas unos a otros. Démosle a nuestros hermanos y hermanas ese maravilloso regalo de ser entendidos por quienes son. Cuando hablamos de teología, démonos el regalo del tiempo para pensar las cosas y llegar a nuestras propias conclusiones. No necesitamos usar la presión emocional o nuestra desaprobación para empujarlos a hacer algo para lo que no están preparados. Cuando hablemos de teología, tratémonos unos a otros con el respeto de hablar las cosas a fondo, confiando el uno en el otro que podemos llegar a un terreno común, confiando en Dios para que nos guíe a la verdad. Tratémonos unos a otros con el respeto que confía en que podemos poner todas nuestras preguntas y desacuerdos sobre la mesa y resolverlos. Hablemos de teología, porque esa es una de las formas de aprender acerca de Dios. AMÉN