Hasta que Él venga

“Te mando en la presencia de Dios, que da vida a todas las cosas, y de Cristo Jesús, quien en su testimonio ante Poncio Pilato hizo la buena profesión, que guardes el mandamiento inmaculado y libre de reproche hasta la aparición de nuestro Señor Jesucristo, la cual manifestará a su debido tiempo, el bienaventurado y único Soberano, el Rey de reyes y Señor de señores, el único que tiene inmortalidad, el que habita en luz inaccesible, a quien nadie ha visto ni puede ver jamás. A él sea la honra y el dominio eterno. Amén.” [1]

El texto que tenemos ante nosotros es una oración en el idioma original. Es como si el Apóstol comenzara a hablar y se emocionara tanto que se olvidó de respirar. Después de presentar un cargo al joven predicador, Pablo pasa a una de las doxologías más bellas y conmovedoras que se encuentran en todos sus escritos. La frase que escribe está preñada de una gran teología que instruirá a quien se tome el tiempo de trabajar en todo lo dicho. Y ese es nuestro objetivo en este mensaje de hoy. Juntos, necesitamos aprender algo de la Persona de Nuestro Dios y Salvador, descubriendo en el proceso una respuesta apropiada a Su Persona.

Tome nota que el encargo de Pablo está dirigido específicamente a Timoteo. El pronombre de segunda persona del singular se encuentra en muchos manuscritos; sin embargo, falta en algunos de los manuscritos más importantes y antiguos. Esperamos que el pronombre esté presente; pero no está presente en muchos de los primeros manuscritos. [2] Si el mandato no está dirigido a Timoteo, como anticipamos, indicaría que Pablo estaba emitiendo un mandato generalizado que es aplicable a todos los cristianos. El resultado es que los estudiosos no pueden decidir si el pronombre debe estar presente o no. Encaja con el tenor de la carta, lo que explicaría que un escriba la insertó en algún momento. Si es un error del escriba, puede indicar que todos los cristianos deben tomar el cargo personalmente. Yo sí creo que el cargo está dirigido a Timoteo aunque el pronombre requerido está ausente. Además, creo que el cargo es aplicable a todos los cristianos, especialmente a los ancianos mientras llevan a cabo su servicio ante el Señor Dios. Con este entendimiento, únase a mí para examinar lo que Pablo escribió, aplicando el cargo a nuestras propias vidas. El rebaño de Dios está llamado a responsabilizar a los ancianos por lo que está escrito; y los ancianos deben tomar el cargo entregado con toda seriedad.

UN RETRATO DE DIOS — “Te encargo en la presencia de Dios, que da vida a todas las cosas…” Cinco veces Pablo emite un cargo a Timoteo. Necesitamos tomarnos un momento para pensar en este asunto de la carga. La palabra traducida “cobro,” es una palabra compuesta de palabras griegas que significan “a lo largo de” [para] y “anunciar” [ángelō]. Cuando se combinan, tienen el significado de pasar un mensaje a alguien. Con el tiempo, para cuando Pablo usó la palabra, había llegado a tener más peso, ya que se usaba para un anuncio o mandato autorizado. Esta palabra en particular se usó en un entorno militar, con un peso considerable.

Sugiero que será beneficioso revisar las otras instancias del uso de esta palabra en esta carta en particular. Aquí está el primer uso de la palabra. “Como te insté cuando iba a Macedonia, quédate en Efeso para que mandes a ciertas personas que no enseñen ninguna doctrina diferente, ni se dediquen a mitos y genealogías interminables, que promueven especulaciones en lugar de la mayordomía de Dios eso es por la fe. El fin de nuestro cargo es el amor que brota de un corazón puro y una buena conciencia y una fe sincera. Ciertos, desviándose de éstos, se han desviado a vanas discusiones, queriendo ser maestros de la ley, sin entender ni lo que dicen ni las cosas sobre las cuales hacen afirmaciones seguras. [1 TIMOTEO 1:3-7].

Timoteo no debe ofrecer sugerencias en su papel como anciano; ha de hablar con denuedo y con toda la autoridad del mismo Apóstol. El pastor debe responsabilizar a aquellos que se imaginan a sí mismos como maestros ante la Palabra. El segundo uso de la palabra se encuentra en 1 TIMOTEO 4:11 —“Manda y enseña estas cosas.” Aunque el encargo del Apóstol a Timoteo en este caso se refiere a todos los asuntos que han precedido en esta carta, “estas cosas” se enfoca especialmente en las admoniciones que están registradas en los VERSILLOS SIETE AL DIEZ. Las amonestaciones anteriores hablan de la conducta cristiana, de las relaciones pastorales con el rebaño y de las cosas que ha de enseñar. Su enseñanza debe ser de tal profundidad espiritual que muestre madurez tanto en su estilo de vida como en la edificación del pueblo de Dios. Su objetivo es producir santos fuertes que caminen en amor y se mantengan firmes en la fe.

En 1 TIMOTEO 5:7, 8, el Apóstol agrega material adicional para ser enseñado. Él escribe: “Manda también estas cosas, para que sean sin reproche. Pero si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe y es peor que un incrédulo.” Él insiste en que los creyentes deben aceptar la responsabilidad de su propia familia. La iglesia no debe ser una agencia de bienestar para cada individuo en la comunidad; cada creyente debe asumir la responsabilidad de su propia familia.

En breve, el Apóstol dará instrucciones al pastor para advertir a los ricos cuando escribe: “En cuanto a los ricos en este siglo, mandémosles que no sean altivos, ni pongan la esperanza en la incertidumbre de las riquezas, sino en Dios, que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos. Deben hacer el bien, ser ricos en buenas obras, ser generosos y dispuestos a compartir, atesorando así tesoros para sí mismos como una buena base para el futuro, a fin de que puedan apoderarse de lo que es verdaderamente la vida” [1 TIMOTEO 6:17-19].

Ahora, Pablo lanza un mandato solemne, apelando a la presencia de dos testigos: Dios, que da vida a todas las cosas. y “Cristo Jesús.” El primer testigo de la acusación es Dios mismo; y debemos examinar lo que el Apóstol ha dicho acerca de Dios para obtener una comprensión de la revelación provista.

Con este llamado, el Apóstol nos está dando una instantánea de Dios. Usted sabe muy bien que una instantánea captura un momento en el tiempo en lugar de brindar una revelación completa de la persona o cosa retratada. Una instantánea de un individuo nos dice algo de cómo puede aparecer ese individuo, pero puede decirnos poco de lo que está pensando el individuo. En cierto sentido, Pablo nos está dando una instantánea de Dios. Para obtener una comprensión completa de todo lo que Dios revelaría de Sí mismo, es necesario leer la revelación completa que Él ha provisto en la Palabra. Sin embargo, el retrato que se nos da mejora significativamente nuestra comprensión de Dios.

El encargo de Pablo “en la presencia de Dios” es una declaración común en los escritos del Apóstol. En 1 TIMOTEO 2:1-4 Pablo escribe: “Exhorto que se hagan súplicas, oraciones, intercesiones y acciones de gracias por todos los pueblos, por los reyes y por todos los que están en altos cargos, para que podamos llevar una vida pacífica y tranquila. , piadoso y digno en todos los sentidos. Esto es bueno y agradable a los ojos de Dios nuestro Salvador, que quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad.”

En el quinto capítulo de este En el libro, Pablo escribe: “Si una viuda tiene hijos o nietos, que primero aprendan a mostrar piedad a los de su casa y a hacer algo a cambio de sus padres, porque esto es agradable a los ojos de Dios” [1 TIMOTEO 5:4].

Poco antes de escribir las palabras de nuestro texto, el Apóstol encargó a Timoteo, apelando a nuestros trabajos ante el Señor nuestro Dios. “En presencia de Dios y de Cristo Jesús y de los ángeles escogidos, os mando que guardéis estas reglas sin prejuicio, sin hacer nada por parcialidad” [1 TIMOTEO 5:21].

En su segunda carta a Timoteo, el Apóstol hace llamamientos similares. En 2 TIMOTEO 2:14, Pablo instruye a Timoteo: “Recuérdales estas cosas, y mándales delante de Dios que no discutan acerca de palabras, las cuales no hacen bien, sino que sólo arruinan a los oyentes.”

Un último ejemplo será suficiente para aclarar un punto importante. Al llevar esta segunda misiva a una conclusión, Pablo emite un cargo que se usa con frecuencia cuando se presenta un cargo a un ordenando. “Os mando en la presencia de Dios y de Cristo Jesús, que ha de juzgar a los vivos y a los muertos, y por su manifestación y por su reino: predicad la palabra; estar listo a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende y exhorta con toda paciencia y enseñanza” [2 TIMOTEO 4:1, 2].

Soy plenamente consciente de que algunas de las declaraciones que acabamos de citar apelan también a la presencia de Cristo Jesús; y nos ocuparemos de ese asunto en breve. Sin embargo, el enfoque por el momento es la presencia de Dios. Nuestro servicio, nuestra vida, se realiza ante el Dios Vivo y Verdadero. Ya sea que lo honremos, o que vivamos para nuestra propia conveniencia, Él nos ve.

Si solo Dios fuera testigo de nuestras acciones, el pensamiento sería lo suficientemente intimidante. Sin embargo, Dios es capaz de examinar el corazón, exponiendo motivos y actitudes. Aunque podamos encubrir de la mirada atenta de otras personas la razón detrás de todo lo que hacemos, Dios ve y sabe. ¿No es ese el sentido de lo que está escrito en la Carta a los cristianos hebreos? “La palabra de Dios es viva y eficaz, más cortante que toda espada de dos filos, y penetra hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón” [HEBREOS 4:12].

Pablo apeló a este conocimiento divino cuando advirtió a los cristianos de Corinto que no juzgaran a sus hermanos en la fe. “No pronuncies juicio antes de tiempo, antes que venga el Señor, quien sacará a luz las cosas que ahora están ocultas en tinieblas y revelará los propósitos del corazón. Entonces cada uno recibirá su encomio de Dios” [1 CORINTIOS 4:5].

No debemos imaginar que este conocimiento divino de pensamientos y motivos es una doctrina que se encuentra solo en el Nuevo Testamento. El vidente Hanani pronunció las palabras del SEÑOR a Asa, rey de Judá, estas solemnes palabras: “Los ojos del SEÑOR recorren toda la tierra, para dar apoyo firme a aquellos cuyo corazón es intachable para con él& #8221; [2 CRÓNICAS 16:9].

También nos vemos obligados a recordar las palabras del Sabio.

“Los ojos de Jehová están en todo lugar ,

vigilando a los malos ya los buenos.”

[PROVERBIOS 15:3]

El salmista informa a los lectores que “ [Dios] conoce los secretos del corazón” [SALMO 44:21]. En otro de los Salmos, aprendemos, “[Jehová] conoce el pensamiento del hombre” [SALMO 94:11]. Este es un conocimiento aleccionador para cualquiera; pero los cristianos, especialmente, deben darse cuenta de que conducen sus vidas ante los ojos vigilantes del Dios Verdadero y Vivo. Él nos conoce y sabe por qué hacemos las cosas que hacemos. Si actuamos por interés personal o si actuamos por un deseo de Su gloria, Él lo sabe.

Sé que estoy reiterando lo que ya he dicho, pero debes entender que hago hincapié en esta verdad porque necesitamos recordar que conducimos nuestras vidas en la presencia de Dios. Ya sea que glorifiquemos Su Nombre o que deshonremos Su causa, estamos en la presencia de Dios. Ya sea que seamos obedientes a Su Palabra o que caminemos en nuestro propio camino voluntario, siempre estamos en la presencia de Dios. Este conocimiento sirve como freno a la conducta impetuosa; nos impide actuar impulsivamente. Esos creyentes profesantes que deshonran al Señor, alegando ser libres, actúan sin conciencia de Su presencia. Sin embargo, estamos siempre en la presencia del Señor Dios; y nunca es esto más cierto que cuando estamos reunidos como congregación en la Casa del Señor. Ahora, el Señor nuestro Dios está examinando los corazones y las mentes mientras adoramos.

Observe el uso que hace Pablo del tiempo de presencia cuando habla de la presencia de Dios. Esto indica que él no está enfocado en la creación misma. Aunque Dios creó todas las cosas, el énfasis de la frase de Pablo es el poder sustentador de Dios para asegurar la vida. Sin duda, Dios da la vida, deja que eso penetre, Él da vida y Él preserva la vida. Ciertamente, el Apóstol entendió ambos conceptos; y sería razonable concluir que tenía ambas ideas en mente cuando escribió esas palabras.

Recuerde la afirmación de Pablo a los atenienses, “[Dios] mismo da a toda la humanidad vida y aliento y todo” [HECHOS 17:25b]. Al hacer esta afirmación, Pablo se hace eco de Eliú, quien testificó:

“El Espíritu de Dios me hizo,

y el soplo del Todopoderoso me da vida.& #8221;

[JOB 33:4]

Más tarde, citando a Epiménides de Creta, Pablo audazmente declaró de Dios: “En Él vivimos, nos movemos y existimos& #8221; [HECHOS 17:28a]. Nuevamente, el Apóstol se hace eco de Job, quien confesó,

“En su mano está la vida de todo ser viviente

y el aliento de toda la humanidad.”

[JOB 12:10]

El salmista, al escribir sobre la obra creadora de Dios, habla de la creación de los cielos, la tierra, los mares y las montañas. Habla de la provisión de Dios de agua y forraje para los animales de los campos. Él mira a la luna y al sol como la provisión de Dios para marcar las estaciones y la rotación de la tierra para darnos el día y la noche. Habiendo hablado de animales, aves y peces, luego testifica:

“Todos ellos esperan en ti,

para que les des su alimento a su tiempo.

Cuando les das, ellos lo recogen;

Cuando abres tu mano, se llenan de cosas buenas.

Cuando escondes tu rostro, son consternados;

cuando les quitas el aliento, mueren

y vuelven a su polvo.

Cuando envías tu Espíritu, son creados,

y renuevas la faz de la tierra.”

[SALMO 104:27-30]

Esto significa que no está dentro de nuestro alcance para invadir la matriz y sacrificar a los no nacidos ya que Dios ha dado esa vida. Aunque imaginamos que sabemos todo lo que hay que saber acerca de la generación de la vida, nuestra arrogancia testifica en nuestra contra. Salomón tenía razón cuando escribió:

“He aquí, herencia de Jehová son los hijos,

cosa de valor el fruto del vientre.”

[SALMO 127:3]

Además, dado que Dios da la vida, estamos obligados a confesar que Él determina cuándo terminarán nuestros días. Para el hijo de Dios, ese conocimiento es un consuelo. Para aquellos sin esperanza en este mundo agonizante, ese mismo conocimiento es una fuente de profunda desesperación.

El hijo de Dios que camina con el Dios Verdadero y Vivo en el concurso divino, no teme ni a la vida ni a la muerte. Afronta sus días con ecuanimidad. Se regocija con David:

“En ti confío, oh SEÑOR;

Digo: ‘Tú eres mi Dios.’

¡Mis tiempos están en tu mano!”

[SALMO 31:14, 15]

UN RETRATO DEL CRISTO — “Te encargo en presencia de … Cristo Jesús, quien en su testimonio ante Poncio Pilato hizo la buena profesión de guardar el mandamiento sin mancha y sin reproche hasta la aparición de nuestro Señor Jesucristo.” El segundo testigo ante el cual el Apóstol entrega su encargo es Cristo Jesús. Aunque Pablo podría haber hablado de muchos aspectos de Jesús… siendo, se enfoca en Su testimonio ante Poncio Pilato, llamando a ese testimonio “la buena confesión” El Apóstol podría haber hablado del poder de Jesús o de Su conocimiento o de Su sabiduría. No dudó en lo más mínimo al hablar de estos aspectos de Jesús. personaje. Con respecto a la deidad de Cristo, Pablo le atribuye audazmente la posición de verdadero Dios cuando escribe del pueblo judío: “A [los judíos] pertenecen los patriarcas, y de su raza, según la carne, proceden los patriarcas”. el Cristo, que es Dios sobre todas las cosas, bendito por los siglos. Amén” [ROMANOS 9:5].

Su declaración acerca de Cristo que escribió para los cristianos colosenses es igualmente fuerte. “[Cristo Jesús] es la imagen del Dios invisible, el primogénito de toda la creación. Porque en él fueron creadas todas las cosas, en los cielos y en la tierra, visibles e invisibles, sean tronos, dominios, principados o autoridades, todas las cosas fueron creadas por medio de él y para él. Y él es antes de todas las cosas, y en él todas las cosas subsisten. Y él es la cabeza del cuerpo, la iglesia. Él es el principio, el primogénito de entre los muertos, para que en todo tenga la preeminencia. Porque en él agradó a Dios habitar toda la plenitud, y por medio de él reconciliar consigo todas las cosas, tanto en la tierra como en los cielos, haciendo la paz por la sangre de su cruz" [COLOSENSES 1:15-20].

De manera similar, el Apóstol no se avergonzó en lo más mínimo de proclamar ni la omnisciencia ni la omnisapiencia de Cristo. Recuerde lo que escribió en el segundo capítulo de Colosenses. “Quiero que sepáis qué gran lucha tengo por vosotros y por los de Laodicea y por todos los que no me han visto cara a cara, para que sus corazones se animen, unidos en amor, para alcanzar a todos las riquezas de la plena certidumbre de entendimiento y conocimiento del misterio de Dios, que es Cristo, en quien están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento; [COLOSENSES 2:1-3].

Su testimonio en esta Carta a los Colosenses refleja lo que escribió en la Encíclica de Efeso. “En [Cristo el Señor] tenemos redención por su sangre, el perdón de nuestros pecados según las riquezas de su gracia, que él prodigó para con nosotros, haciéndonos saber con toda sabiduría y perspicacia el misterio de su voluntad, según el propósito que estableció en Cristo como plan para la plenitud de los tiempos, de unir en él todas las cosas, las que están en los cielos y las que están en la tierra" [EFESIOS 1:7-10].

Jesús conocía a la gente de su época, como se revela en esta perspicaz declaración en los Evangelios. “Jesús, por su parte, no se fiaba de [la multitud], porque conocía a todas las personas y no necesitaba que nadie le diera testimonio acerca del hombre, porque él mismo sabía lo que había en el hombre” [JUAN 2:24, 25]. Ese es un poderoso testimonio de conocimiento; y estos son poderosos testimonios de sabiduría. Sin embargo, la sabiduría y el poder del Maestro no fueron el enfoque de Pablo cuando escribió sobre Su presencia.

Pablo se enfoca en Jesús’ testimonio ante Pilato. Ante el gobernador romano, Jesús dio testimonio; y parte de Su respuesta abreviada al gobernador se identifica como “la buena confesión” Una faceta de Jesús’ La comparecencia ante Pilato se registra en cada uno de los Evangelios. Juntemos los pasajes relevantes para descubrir a qué se refiere Pablo.

“Jesús se presentó ante el gobernador, y el gobernador le preguntó: ‘Eres tú el Rey de los judíos’” [MATEO 27:11]?

Marcos, escrito quizás antes de que Mateo fuera registrado, anota la misma pregunta. “Pilato le preguntó: ‘¿Eres tú el Rey de los judíos?’” [MARCOS 15:2]?

Para completar’ Por el bien de Dios, tenga en cuenta el relato de Lucas sobre la pregunta de Pilato al Maestro. “Pilato le preguntó: ¿Eres tú el Rey de los judíos?’” [LUCAS 23:3]?

Ahora contrasta estos relatos sinópticos con lo que Juan ha escrito. John enmarca la consulta de manera algo diferente, aunque mantiene la esencia. “Pilato le dijo: ‘Así que tú eres rey’” [JUAN 18:37]?

Mateo, Marcos y Lucas están de acuerdo en presentar a Jesús’ respuesta a la pregunta: “Tú lo has dicho.” [3] Sin rodeos, Jesús respondió: “Tú dices.” Sólo Juan nos da un relato extenso de Jesús’ respuesta. “Tú dices que soy un rey. Para esto nací y para esto he venido al mundo, para dar testimonio de la verdad. Todo el que es de la verdad escucha mi voz” [JUAN 18:37 b].

Lo que Pablo ha escrito no es tan obvio en nuestra lengua inglesa como lo era en el griego. Jesús dijo ante Pilato que Él vino “para dar testimonio de la verdad”. La palabra traducida “dar testimonio” es la palabra griega marturéō; es la misma palabra traducida “testimonio” en nuestro texto. Jesús no se limitó a “confesar la buena confesión,” Dio testimonio del tipo de confesión que aquellos que lo siguieran serían llamados a hacer. Afirmó la verdad, aunque su afirmación le costaría la vida. Así, el énfasis para Timoteo es la necesidad de “confesar la buena confesión,” independientemente del resultado. Ni siquiera la muerte debe disuadir al hijo de Dios de aferrarse a la verdad. Jesús dijo: “Que tu palabra ‘sí’ ser ‘sí,’ y tu ‘no’ ser ‘no’ [MATEO 5:37]. [4]

Entonces, el foco de la acusación es la presencia de los testigos Divinos: Dios el Padre y Jesús el Hijo. El aliento que proviene de su presencia con el pueblo de Dios es que Dios es la fuente y el sustentador de la vida y Jesús ha sido modelo de un testimonio audaz.

Los cristianos sirven en la presencia del Hijo de Dios. Así como Dios el Padre observa nuestro servicio, el Hijo de Dios siempre nos observa en nuestros trabajos. El Revelador vio a Cristo Resucitado durante su exilio. El relato se da en APOCALIPSIS 1:13-20.

“En medio de los candelabros uno semejante a un hijo de hombre, vestido con una larga túnica y con un cinto de oro alrededor del pecho. Los cabellos de su cabeza eran blancos, como blanca lana, como la nieve. Sus ojos eran como llama de fuego, sus pies como bronce bruñido refinado en un horno y su voz como estruendo de muchas aguas. En su mano derecha sostenía siete estrellas, de su boca salía una espada aguda de dos filos, y su rostro era como el sol brillando en toda su fuerza.

“Cuando lo vi, caí. a sus pies como muerto. Pero él puso su diestra sobre mí, diciendo: No temas, yo soy el primero y el último, y el que vive. Yo morí, y he aquí que vivo por los siglos de los siglos, y tengo las llaves de la Muerte y del Hades. Escribe, pues, las cosas que has visto, las que son y las que han de ser después de estas. En cuanto al misterio de las siete estrellas que viste en mi mano derecha, y los siete candeleros de oro, las siete estrellas son los ángeles de las siete iglesias, y los siete candeleros son las siete iglesias.’”

Observe que el Maestro está de pie en medio de Sus iglesias; y Él tiene a Sus mensajeros en Su mano. Siempre que nos encontramos, Jesús el Maestro camina entre nosotros, observando nuestra adoración. El designado por Dios para ocupar el púlpito sagrado está en manos de Aquel que lo designó. Del mismo modo, cada vez que cumples el ministerio que Él te ha asignado, Él te observa, observándote en tu trabajo. Por eso Sus ojos son “como llama de fuego”; Está escudriñando el corazón para revelar los pensamientos y las intenciones que allí residen.

Sé que todos hemos leído estas palabras que se encuentran en la Carta a los cristianos hebreos que hablan del escudriñamiento del corazón por la Palabra de Dios. . “La palabra de Dios es viva y eficaz, más cortante que toda espada de dos filos, y penetra hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón.&#8221 ; El versículo que sigue es aleccionador a la luz de la presencia de Cristo mientras llevamos a cabo nuestros diversos ministerios. La Palabra advierte: “Ninguna criatura está oculta a su vista, sino que todas están desnudas y expuestas a los ojos de aquel a quien debemos dar cuenta” [HEBREOS 4:12, 13].

Ciertamente, si hiciéramos un retrato verbal del Salvador, muchas facetas se sugerirían de inmediato. Sin embargo, a la luz del mandato que Pablo está a punto de dar, es vital enfocarse en la habilidad del Maestro para ver nuestro corazón. Insisto en que esto es a la vez un consuelo y un terror. Es un consuelo para el alma que busca honrarlo. Sé que nunca cumpliré mi servicio a la perfección; Fallaré de muchas maneras. Tal vez recordará las palabras de humildad que Jesús dirigió a los discípulos. “Cuando hayas hecho todo lo que te fue mandado, di: ‘Siervos indignos somos; solo hemos hecho lo que era nuestro deber’” [LUCAS 17:10]. Sin embargo, Él conoce el corazón; Él ve nuestro deseo de honrarlo y nos recompensa de acuerdo con nuestro amor por Él. Sin duda, hay terror para aquellos que son descuidados y descuidados en el cumplimiento de la obra.

EL CARGO — “Guarda el mandamiento sin mancha y sin reproche hasta la aparición de nuestro Señor Jesucristo, la cual manifestará a su debido tiempo—el que es el bienaventurado y único Soberano, el Rey de reyes y Señor de señores, el único que tiene inmortalidad, que habita en luz inaccesible, a quien nadie ha visto ni puede ver jamás. A él sea la honra y el dominio eterno. Amén.”

El cargo debe ser recibido y luego mantenido “sin mancha y libre de reproche.” El comando debe ser recibido “sin mancha,” o “impecable.” Nuestro Señor Jesús es presentado como “un cordero sin mancha ni mancha” [1 PEDRO 1:19]. Él es nuestro ejemplo; por lo tanto, debemos mantenernos sin mancha. Santiago nos instruye que “La religión pura y sin mácula delante de Dios Padre es ésta: Visitar a los huérfanos ya las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo” [SANTIAGO 1:27]. Pedro nos exhorta a “sed diligentes para ser hallados por él sin mancha ni defecto” [2 PEDRO 3:14].

Así como el mandamiento debe guardarse sin mancha, así debemos estar “libres de reproche” en cómo mantenemos el mando. Este requisito no debería sorprender ya que el anciano debe ser “irreprochable” [1 TIMOTEO 3:2]. Este término, como se discutió en estudios anteriores, sirve como una calificación general para el liderazgo de ancianos: incluye todas las características enumeradas en el tercer capítulo del Libro. [5] La palabra particular que usó Pablo implica que no debe haber motivo de acusación cuando se cumple el mandato; habla de una conducta que está por encima de la crítica. [6]

El servicio que se requiere del hombre de Dios no es comparable a un sprint, es un maratón. “No hay descarga de la guerra,” fue el testimonio de Salomón [ver ECLESIASTES 8:8]. Aunque pueda parecer controvertido decirlo, el anciano no sirve a gusto de la congregación; sirve a Cristo el Eterno Dios. Porque Aquel que lo nombró es eterno, su servicio continúa hasta que el Maestro lo quite o hasta que el Maestro regrese.

El Apóstol afirma que el mandato debe mantenerse “sin mancha y sin reproche hasta que la aparición de nuestro Señor Jesucristo.” El servicio del anciano es exudar un aire de anticipación. Cristo ha prometido regresar, y Su siervo siempre debe estar pendiente de ese glorioso evento. El mismo concepto de mantener la pureza mientras se espera el regreso del Maestro también se enfatiza cuando Pablo escribe a Tito. “La gracia de Dios se ha manifestado trayendo salvación a todos los hombres, entrenándonos para renunciar a la impiedad y las pasiones mundanas, y a vivir una vida sobria, recta y piadosa en la época presente, esperando nuestra bendita esperanza, la manifestación de la gloria de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo, que se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo para posesión suya, celoso de buenas obras” [TITO 2:11-14].

El hombre de Dios debe permanecer fiel todos sus días, declarando toda la verdad de Dios sin prejuicios y sin compromiso. Debe hablar con denuedo, sabiendo que Dios tiene muchas personas que todavía tienen que escuchar el mensaje de vida, y sabiendo que el rebaño busca alimento, refrigerio y descanso. Debe estar siempre alerta, sabiendo que los enemigos salvajes de la Fe se esfuerzan constantemente por infiltrarse en el rebaño para matar y destruir. Debe saber que es susceptible al cansancio, al miedo e incluso a la cobardía, si intenta valerse por sí mismo.

Ahora, ¿cuál es el mandamiento? ¿Qué es lo que Timoteo debe guardar, vigilar y defender, asegurándose de que su vida y su conducta no tengan mancha ni reproche? Se adelanta todo tipo de especulaciones con respecto a lo que Pablo quiso decir cuando se refirió al ‘mandamiento’. Estoy bastante seguro de que Pablo estaba instando a Timoteo a mantener los preceptos morales de la fe. Esta Fe en su totalidad es vista como una nueva ley en contraste con las reglas y regulaciones del Antiguo Pacto. [7] Por lo tanto, entendemos que Pablo está instando a la fidelidad a la Fe, tanto a la enseñanza de las doctrinas de la Fe como a la manera en que Timoteo cumple Su ministerio. Él está instando a Timoteo a proseguir fielmente Su servicio recibido del Maestro.

He vivido muchos años, quizás más años de los que podría haber imaginado cuando comencé a servir al Señor Dios. Durante esos años, he sido testigo de un triste desfile de hombres que comenzaron bien en el servicio al Señor, solo para terminar sus días en un triste fracaso. He aprendido a no jactarme de mi destreza o de mi habilidad: Dios me ha permitido mantenerme firme. No tengo nada de lo que jactarme. Confieso que temo deshonrar al Maestro, de hecho, es mi mayor temor. Robertson McQuilkin ha escrito un poema que habla de mis miedos y de mi dependencia del Maestro.

“Es el atardecer, Señor. Las sombras de mi vida se remontan a la penumbra de los años pasados. No temo a la muerte, porque ese lúgubre enemigo se traiciona a sí mismo al fin, empujándome para siempre a la vida: vida contigo, inmaculada y libre. Pero tengo miedo. Me temo que el espectro oscuro puede llegar demasiado pronto… ¿o quiero decir demasiado tarde? Temo que antes de terminar pueda manchar Tu honor, avergonzar Tu nombre, entristecer Tu amoroso corazón. Pocos, me dicen, terminan bien. Señor, déjame llegar a casa antes del anochecer.

“¿Mostrará mi vida la oscuridad de un espíritu mezquino y pequeño, fruto marchito en la vid, amargo al gusto de mis compañeros, una carga para ser llevado por esos pocos valientes que todavía me aman? No, Señor, deja que el fruto crezca exuberante y dulce, una alegría para todos los que lo prueban, un Espíritu-signo de Dios en acción, más fuerte, más pleno. Más brillante al final. Señor, déjame llegar a casa antes del anochecer.

“Será la oscuridad de los regalos andrajosos, oxidados, medio gastados o mal gastados, una vida que una vez fue usada por Dios ahora ¿dejar de lado? ¿Aflicción por las glorias perdidas o inquietud por una tarea que Dios nunca dio? ¿Llorar en las cámaras huecas de la memoria, contemplando los estandartes descoloridos de victorias desaparecidas hace mucho tiempo? ¿No puedo correr bien hasta el final? Señor, déjame llegar a casa antes del anochecer.

“El yo exterior se descompone–No me inquieto ni pido indulto. La fuerza menguante me desteta de la madre tierra y me hace crecer para el cielo. No me aferro a las sombras proyectadas por la mortalidad. Yo no remendo el andamio prestado para construir mi verdadero y eterno yo. No me aferro a mi capullo, luchando en vano por mantener como rehén a un espíritu libre que apremia por nacer.

“Pero, ¿llegaré a la puerta con un dolor persistente? ¿Cuerpo distorsionado, grotesco? ¿O será una mente que vaga sin ataduras entre fantasías ligeras o terrores sombríos? De Tu gracia, Padre, te pido humildemente que me dejes llegar a casa antes de que oscurezca. [8]

Aquí está el resumen del mensaje: Las iglesias en el mundo occidental parecen estar en retirada. El pueblo profeso de Dios es indistinguible del mundo. Afirmamos que queremos ver grandes victorias contra los enemigos de la Fe, pero no queremos que estas victorias sean costosas. La religión personal se ha reducido a un asunto privado que no tiene impacto en la vida diaria. En esta extraña forma de vida, reflejamos el mundo.

Si vamos a ver victorias, serán en las pequeñas escaramuzas diarias que cada creyente pelea en lugares invisibles. Manteniéndose firme, negándose a reírse de los comentarios lascivos de amigos y colegas, negándose a ver presentaciones lascivas en la televisión o escuchar canciones subidas de tono, el hijo de Dios se defiende de la justicia. Orando en el Espíritu, suplicando a los familiares perdidos que crean en el mensaje de vida y hablando de la fe de uno en el Hijo de Dios Resucitado, el cristiano asegura una cabeza de puente para la fe. Es en las minucias de la vida que hacemos un cambio.

El mundo se vuelve cada vez más oscuro a medida que el pueblo profeso de Dios parece estar en retirada. En esos momentos, al hijo de Dios se le da la oportunidad de hacer el mayor impacto. Viviendo una vida santa, buscando la rectitud, aprovechando las grandes enseñanzas de la Fe, cada uno de nosotros tiene la oportunidad de “brillar como el brillo del cielo arriba.” Al vivir así, llevaremos a muchos a la justicia; al honrar a Dios de esta manera, brillaremos “como las estrellas por los siglos de los siglos” [ver DANIEL 12:3].

Me dirijo a personas que luchan en múltiples escaramuzas en todos los frentes. Para la mayoría de nosotros, no parece que estemos logrando mucho. Nos preguntamos si estamos ganando. Permíteme animarte y, en el proceso, animar a mi propio corazón. El Maestro Resucitado habló a los santos en Esmirna, y el mensaje fue igualmente verdadero para nosotros. “No temas lo que estás por sufrir. He aquí, el diablo va a echar a algunos de vosotros en la cárcel, para que seáis probados, y tendréis tribulación durante diez días. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida. El que tiene oído, que oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. El que venciere no sufrirá daño de la muerte segunda” [APOCALIPSIS 2:10, 11].

Leo la contraportada del libro, y entiendo que Cristo es vencedor. “Oí lo que parecía ser la voz de una gran multitud, como el estruendo de muchas aguas y como el sonido de poderosos truenos, clamando:

‘¡Aleluya!

Porque el Señor nuestro Dios

el Todopoderoso reina.

Gocémonos y alegrémonos

y démosle la gloria,

porque han llegado las bodas del Cordero,

y su Esposa se ha preparado;

le ha sido concedido vestirse

de lino fino, resplandeciente y puro’—

porque el lino fino son las acciones justas de los santos.

“Y el ángel me dijo: ‘Escribe esto: Bienaventurados los que son invitados a la cena de las bodas del Cordero.’ Y me dijo: ‘Estas son las palabras verdaderas de Dios’” [APOCALIPSIS 19:6-9].

Encuentro las imágenes extremadamente emocionantes, porque leo: “Vi el cielo abierto, y he aquí un caballo blanco! El que está sentado en él se llama Fiel y Verdadero, y con justicia juzga y hace la guerra. Sus ojos son como una llama de fuego, y en su cabeza hay muchas diademas, y tiene un nombre escrito que nadie conoce sino él mismo. Está vestido con una túnica teñida en sangre, y el nombre con el que es llamado es La Palabra de Dios. Y los ejércitos del cielo, vestidos de lino fino, blanco y puro, lo seguían en caballos blancos. De su boca sale una espada afilada para herir a las naciones y él las regirá con vara de hierro. Él pisará el lagar del vino del furor de la ira de Dios Todopoderoso. En su manto y en su muslo tiene escrito un nombre, Rey de reyes y Señor de señores” [APOCALIPSIS 19:11-16].

“A Él sea la honra y el imperio eterno. Amén” [1 TIMOTEO 6:16b]. Amén, de hecho. ¿Estás listo?

[1]A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de The Holy Bible, English Standard Version, copyright © 2001 de Crossway Bibles, una división de Good News Publishers. Usado con permiso. Todos los derechos reservados.

[2] Kurt Aland, Matthew Black, Carlo M. Martini, Bruce M. Metzger, Allen Wikgren, Barbara Aland y Johannes Karavidopoulos, The Greek New Testament, Fourth Revised Edition (with Apparatus ); El Nuevo Testamento griego, cuarta edición revisada (con aparatos) (Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart 2000); véase también Eberhard Nestle, Erwin Nestle, Kurt Aland y Barbara Aland, Universität Münster. Institut für Neutestamentliche Textforschung. Novum Testamentum Gracia. 27. Aufl., rev. (Deutsche Biblestiftung, Stuttgart 1993)

[3]MATEO 27:11; MARCOS 15:2; LUCAS 23:3

[4] La Santa Biblia: Holman Christian Standard Version (Holman Bible Publishers, Nashville, TN 2009)

[5]Michael Stark, “Titus 1:5-9: Nombrando ancianos en cada pueblo,” sermón predicado el 25 de agosto de 2013, http://newbeginningsbaptist.ca/clientimages/42652/sermonarchieve/titus%201.05-09%20appointing%20elders%20in%20every%20town.pdf

[6] Cf. Johannes P. Louw y Eugene Albert Nida, Léxico griego-inglés del Nuevo Testamento: basado en dominios semánticos (Sociedades Bíblicas Unidas, Nueva York 1996); Timothy Friberg, Barbara Friberg y Neva F. Miller, Léxico analítico del Nuevo Testamento griego (Biblioteca del Nuevo Testamento griego de Baker, Baker Books, Grand Rapids, MI 2000)

[7] William F Arndt, Wilbur Gingrich, Frederick W. Danker y Walter Bauer, Un léxico griego-inglés del Nuevo Testamento y otra literatura cristiana primitiva: una traducción y adaptación de la cuarta edición revisada y aumentada de Griechish-Dautsches de Walter Bauer Worterbuch Zu Literatur (University of Chicago Press, Chicago, IL 1979) 269; véase también Joseph Henry Thayer, A Greek-English Lexicon of the New Testament: Being Grimm’s Wilke’s Clavis Novi Testamenti (Harper & Brothers, New York, NY 1889) 218

[ 8] Robertson McQuilkin es presidente emérito de la Universidad Internacional de Columbia. Esta oración está incluida en la introducción del libro Make It Home Before Dark de Crawford W. Loritts, Jr., ©2000 de Crawford W. Loritts, Jr., Moody Presiona