Hoy comenzamos una breve serie navideña titulada Los personajes de la Navidad. A lo largo de la historia de la Navidad, hay personajes principales y secundarios que juegan un papel importante en hacer que la historia de la Navidad sea un gran teatro.
Ahora, me encanta ver una buena película, e imagino que muchos de ustedes son de la misma manera. Como algunos de ustedes saben, una de mis películas favoritas es la trilogía Regreso al futuro. Ahora bien, si tuviera el DeLorean de Doc Brown, su máquina del tiempo… …si pudiera encender el capacitor de flujo, los tubos iluminados en forma de Y dentro del DeLorean… … entonces elegiría saltarme el Lejano Oeste de los años 1800, los calcetines de los años 50, y regresar directamente a Belén por cortesía del viaje en el tiempo. Me gustaría ver a todos los grandes personajes de la Navidad, los reyes magos, los ángeles, María y José. Y aunque el DeLorean de Doc Brown no existe, espero que esta serie nos haga viajar en el tiempo.
Si tiene una Biblia, vaya conmigo a Mateo 2, si quiere. Nota de programación rápida: este mensaje puede ser un poco diferente ya que le pedí a nuestro pastor de adoración, Danny Koonce, que me ayude hoy. A lo largo del mensaje, nos pondremos de pie y cantaremos algunos de nuestros villancicos favoritos. ¿Estás listo para cantar un poco esta mañana?
Los Evangelios
Ahora, si has tratado de leer sobre la historia del nacimiento de Jesús de solo uno de los cuatro Evangelios , entonces has descubierto dos cosas. Primero, ningún evangelio te dice todo sobre el nacimiento de Jesús. Segundo, algunos evangelios no te dicen nada sobre el nacimiento de Jesús. Así que realmente tienes que leer los cuatro evangelios para tener una idea completa del nacimiento de Jesús.
Observa en los próximos momentos porque las personas que esperas que den la bienvenida a Jesús lo rechazan… … esperar rechazarlo adorarle.
Escritura de hoy
Después que nació Jesús en Belén de Judea en días del rey Herodes, he aquí unos magos del oriente vinieron a Jerusalén , 2 diciendo: ¿Dónde está el rey de los judíos que ha nacido? Porque vimos su estrella cuando salió y venimos a adorarle.” 3 Oyendo esto el rey Herodes, se turbó, y toda Jerusalem con él; 4 y reuniendo a todos los principales sacerdotes y escribas del pueblo, les preguntó dónde había de nacer el Cristo. 5 Ellos le dijeron: “En Belén de Judá, porque así está escrito por el profeta: 6 “Y tú, oh Belén, en la tierra de Judá, de ninguna manera eres la más pequeña entre los príncipes de Judá; porque de ti saldrá un príncipe que apacentará a mi pueblo Israel. 7 Entonces Herodes llamó en secreto a los magos y averiguó de ellos a qué hora había aparecido la estrella. 8 Y los envió a Belén, diciendo: Id y buscad con diligencia al niño, y cuando lo halléis, avísame, para que yo también vaya y le adore. 9 Después de escuchar al rey, se pusieron en camino. Y he aquí, la estrella que habían visto al salir iba delante de ellos hasta posarse sobre el lugar donde estaba el niño. 10 Cuando vieron la estrella, se regocijaron sobremanera con gran gozo. 11 Y entrando en la casa, vieron al niño con María su madre, y se postraron y lo adoraron. Entonces, abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes, oro, incienso y mirra. 12 Y siendo advertidos en sueños que no volvieran a Herodes, se fueron a su tierra por otro camino. 13 Cuando ya habían partido, he aquí, un ángel del Señor se le apareció a José en sueños y le dijo: Levántate, toma al niño y a su madre, y huye a Egipto, y quédate allí hasta que yo te diga, porque Herodes está a punto de para buscar al niño, para destruirlo.” 14 Y él se levantó y tomó al niño y a su madre de noche y se fue a Egipto 15 y permaneció allí hasta la muerte de Herodes. Esto fue para que se cumpliera lo que el Señor había dicho por medio del profeta: “De Egipto llamé a mi hijo”. 16 Entonces Herodes, cuando vio que había sido engañado por los magos, se enfureció y envió y mató a todos los niños varones en Belén y en toda esa región, de dos años o menos, según el tiempo que él había averiguado de los sabios. 17 Entonces se cumplió lo dicho por el profeta Jeremías: 18 “Se oyó una voz en Ramá, llanto y gran lamento, Raquel llorando por sus hijos; ella rehusó ser consolada, porque ya no existen.” 19 Pero cuando murió Herodes, he aquí, un ángel del Señor se le apareció en sueños a José en Egipto, 20 diciendo: Levántate, toma al niño y a su madre, y vete a la tierra de Israel, porque los que buscaban la vida del niño son muerto.» 21 Y él se levantó y tomó al niño ya su madre y se fue a la tierra de Israel. 22 Pero cuando oyó que Arquelao reinaba en Judea en lugar de su padre Herodes, tuvo miedo de ir allá, y siendo advertido en sueños, se retiró a la región de Galilea. 23 Y fue y habitó en una ciudad llamada Nazaret, para que se cumpliese lo dicho por los profetas, que sería llamado nazareno” (Mateo 2:1–23).
1. Herodes el Grande, el Villano de la Navidad
Cuando se menciona el nombre de Herodes, debes pensar en El Grinch. Este es Herodes el Grande, y es el Grinch original que casi se roba la Navidad
1.1 Cuando Jesús nació
Inmediatamente descubrimos que nuestra historia sucede DESPUÉS de la Navidad: “Ahora, después de que Jesús nació en Belén de Judea en los días del rey Herodes, he aquí unos magos del oriente vinieron a Jerusalén…” (Mateo 2:1).
Ahora, no estamos exactamente seguros de cuándo es realmente la Navidad – es pudo haber sido el 25 de diciembre o pudo no haber sido. La Biblia no nos da una fecha precisa para el nacimiento de Jesús. Sin embargo, la historia de hoy sucede algún tiempo después del nacimiento de Jesús, tal vez incluso un año después.
1.2 ¿Quién fue Herodes el Grande?
Se nos presenta a Herodes el Grande en Mateo 2 cuando los Reyes Magos le alertan de que en Belén ha nacido un rey rival. Ahora, seis miembros diferentes de la familia de Herodes aparecen en el Nuevo Testamento, así que no puedo culparlo por no llevar un registro preciso de todos ellos. Aquí le mostramos cómo detectar a este Herodes: se trataba de ascender. Casi todo lo que hizo Herodes fue ascender, aumentar su poder. Escuche esto: había matado a su esposa debido a una amenaza percibida, así como a sus varios hijos a lo largo del tiempo. Extorsionaría, chantajearía, secuestraría, torturaría y ejecutaría a la gente para obtener más poder.
1.3 La paranoia de Herodes
Herodes escucha un informe sobre los sabios que aparecen buscando a Jesús. Sin embargo, Herodes en realidad no se encuentra con los magos hasta el versículo 7. Pero, cuando los magos aparecieron preguntando por la ciudad: «¿Dónde está el rey de los judíos que ha nacido?», esto actuó como un silbato para perros para Herodes.
1.4 Matar niños
Mientras que los magos vendrán con adoración en sus corazones, Herodes viene con el asesinato en mente. Hará todo lo que esté a su alcance para matar al Rey de los judíos nacido como un bebé. La historia nos dice que Herodes emitió dos órdenes para que se cumplieran después de su muerte. Primero, ejecutar a los ancianos judíos recientemente encarcelados para que el pueblo estuviera de luto durante su muerte; Y segundo, para ejecutar a su hijo, Antipater. Su naturaleza paranoica era el resultado de su necesidad de poder y, en consecuencia, cuando los magos le dijeron que había nacido el «rey de los judíos», mató a todos los niños menores de dos años en Belén en un intento de erradicar cualquier rival.
Nuevamente, este es el Grinch original que intentó robar la Navidad.
“Eres malo, Sr. Grinch. Realmente eres un canalla
Eres tan tierno como un cactus, eres tan encantador como una anguila, Sr. Grinch
Eres un plátano malo con un negro grasiento pelar!”
Su crueldad estaba en un nivel diferente.
“Cuando se habían ido, he aquí, un ángel del Señor se apareció a José en sueños y le dijo: “Levántate. , toma al niño y a su madre, y huye a Egipto, y quédate allí hasta que yo te avise, porque Herodes va a buscar al niño para matarlo” (Mateo 2:14).
1.5 El Ascensor
¿Te estresa la Navidad? Me acuerdo de una mujer que estaba haciendo sus compras navideñas de última hora en un centro comercial lleno de gente. Estaba cansada de luchar contra la multitud. Estaba cansada de hacer cola. Estaba cansada de abrirse camino por largos pasillos, buscando un regalo que se había agotado días antes. Sus brazos estaban llenos de paquetes voluminosos cuando se abrió la puerta de un ascensor. El ascensor estaba lleno. Los ocupantes del ascensor apretaron filas a regañadientes para dejar un pequeño espacio para ella y su carga. Cuando las puertas se cerraron, exclamó: “¡Quienquiera que sea el responsable de todo este asunto de la Navidad debe ser arrestado, colgado y fusilado!”. Algunos otros asintieron con la cabeza o gruñeron de acuerdo. Entonces, desde algún lugar en la parte trasera del ascensor, llegó una sola voz que dijo: “No te preocupes. Ya lo crucificaron”. Bueno, si crees que estás estresado, ¡imagínate ser José y María llevando a su hijo a una tierra extranjera en Egipto!
1.6 Huyendo de Herodes
Obtenemos nuestra palabra en inglés , «fugitivo», de la palabra griega para «huir». Ahora se le pide a José que lleve a una madre y un bebé 75 millas (que era la distancia de Belén a Egipto) y luego otras 100 millas a Egipto para llegar a un lugar seguro en ese país. Viajar con un bebé hizo que el viaje no solo fuera más lento sino también más peligroso.
¿A alguien le sorprende que un ángel más poderoso que Herodes y sus ejércitos le diga a José que huya? Dios podría haber protegido a Su Hijo de muchas otras maneras y en muchos otros lugares (incluso en Belén o Jerusalén) justo delante de las narices de Herodes. Pudo haber cegado a los soldados de Herodes donde no podrían haber encontrado a Su Hijo. Podría haberlos destruido con este mismo ángel que le dijo a José que huyera. ¿Por qué Dios escogió hacerlo de esta manera? Para cumplir las palabras dichas por los profetas años antes, como dice el versículo 15, “Esto fue para que se cumpliera lo que el Señor había dicho por medio del profeta: “De Egipto llamé a mi hijo” (Mateo 2:15b).
Quiero invitarte a ponerte de pie y cantar, ¿Qué niño es este?
1. Herodes el Grande, el villano de la Navidad
2. Los expertos en la Biblia, los locos de la Navidad
2.1 Todos señalan a Belén
Recuerda esta afirmación: puedes tener el libro en tus manos pero no tener fe en tu corazón. Estamos familiarizados con el dicho: «El chico más inteligente de la habitación». Ya sabes, a veces Ph.D. significa un fracaso fenomenal.
“Al oír esto, el rey Herodes se turbó, y toda Jerusalén con él; 4 y reuniendo a todos los principales sacerdotes y escribas del pueblo, les preguntó dónde había de nacer el Cristo. 5 Ellos le dijeron: “En Belén de Judá, porque así está escrito por el profeta: 6 “Y tú, oh Belén, en la tierra de Judá, de ninguna manera eres la más pequeña entre los príncipes de Judá; porque de ti saldrá un príncipe que apacentará a mi pueblo Israel’” (Mateo 2:3-6).
Aquí había un grupo de hombres religiosos que se pensaba que eran intelectualmente superiores pero espiritualmente complacientes. Deténganse y consideren conmigo que los que estaban lejos se acercaron… … mientras que los que estaban cerca terminaron estando lejos.
Anteriormente dije que cuando Herodes pregunta a los expertos, los sacerdotes, dónde está el El Mesías iba a nacer… inmediatamente supieron: “Al oír esto, el rey Herodes se turbó, y toda Jerusalén con él; 4 y reuniendo a todos los principales sacerdotes y escribas del pueblo, les preguntó dónde había de nacer el Cristo. 5 Le dijeron: “En Belén de Judea, porque así está escrito por el profeta…” (Mateo 2:3-5)
Hay “Belénes” en Carolina del Norte, Pensilvania, Alabama, Georgia , e incluso Texas. De hecho, localicé 28 pueblos llamados Belén en todo el mundo y en los Estados Unidos. Tienen calles llamadas Manger Avenue y Shepherd Street. Pero nada de esto confundió a estos hombres, porque sabían exactamente cuál era la intención de Belén, precisamente. No necesitaban un salvavidas y no llamaron a un amigo. Cuando el rey Herodes preguntó, habrían encontrado el rollo marcado Miqueas y luego citado Miqueas 5:2: “Pero tú, oh Belén Efrata, que eres muy pequeña para estar entre las familias de Judá, de ti me saldrá uno que será gobernante en Israel, cuyo origen es desde el principio, desde los días antiguos” (Miqueas 5:2).
Las personas que esperas que den la bienvenida a Jesús lo rechazan… … mientras que aquellos a quienes esperas espera rechazarlo, adorarlo.
2.2 ¿Por qué no irías?
Aquí hay una pregunta: si supieras el lugar, ¿por qué no investigarías el lugar? ¿Por qué no viajarías a Belén? ¿Por qué no visitaron cuando se les pidió a estos dignatarios extranjeros que llegaran a la ciudad? ¿No viajarías seis millas simplemente por curiosidad? Seguramente solo uno de estos sacerdotes… Seguramente solo uno de estos predicadores diría: “Espere un minuto, yo iré con usted”. ¿Por qué los primeros visitantes que vieron al bebé Mesías fueron astrólogos en lugar de las personas que conocían mejor la Biblia? Seguramente estos sacerdotes notaron la estrella arriba. Y, sin embargo, no empacaron una maleta y no se movieron ni una pulgada.
Recuerde esto, puede tener la Biblia en sus manos pero no tener fe en su corazón.
Los magos eran religiosos externos que viajaron una buena distancia mientras que los religiosos internos estaban sentados en el porche delantero de Belén pero no dieron un paso más. Los religiosos de adentro vieron pasar a los religiosos de afuera. Jesús diría más tarde: “Jesús les dijo: ‘De cierto os digo que los recaudadores de impuestos y las prostitutas van delante de vosotros al reino de Dios’” (Mateo 21:31b).
2.3 Oh, pequeño pueblo de Belén
Pero déjame contarte la historia de uno que fue a Belén, y marcó toda la diferencia del mundo para él. Phillip Brooks fue uno de los más grandes predicadores de Estados Unidos en el siglo XIX. A menudo se le llamaba «el príncipe del púlpito» y era un hombre grande de 6’4″ y 300 libras. En 1865, Brooks peregrinó a Tierra Santa. En Nochebuena, montó a caballo desde Jerusalén hasta Belén y visitó los lugares de interés habituales del pueblo. Luego se dirigió hacia el este al tradicional Campo de los Pastores. Mientras caía la oscuridad, se paró por un rato junto a la cueva donde los pastores vieron a los ángeles y la gloria de Dios. Luego fue a un servicio de adoración en lo que ahora se conoce como la iglesia de la natividad, que fue construida en el año 326 dC, y adoró desde las 10 de la noche hasta las 3 de la mañana. Dijo que fue una de las mejores experiencias de toda su vida. Tres años más tarde, en 1868, estaba buscando un nuevo villancico para que sus hijos lo cantaran en el programa navideño de la escuela dominical. Se sienta a escribir un poema sobre su poderosa experiencia. Le dio una copia de su poema a su organista y superintendente de la escuela dominical, Lewis Redner, y le pidió que compusiera una melodía sencilla que los niños pudieran cantar fácilmente. Redner luchó con esto durante varios días. Finalmente, la noche antes de dar el programa, dijo que se despertó en medio de la noche y se sentó y escribió la música y la melodía. Dijo que hasta que murió, sabía que era un regalo del cielo. Ahora conocemos esa canción como «Oh, pueblito de Belén», esa canción captura perfectamente la belleza de la Navidad.
Oh, pueblito de Belén, cómo todavía te vemos yacer; sobre tu sueño profundo y sin sueños pasan las estrellas silenciosas; sin embargo, en tus calles oscuras brilla la luz eterna; las esperanzas y los temores de todos los años se encuentran en ti esta noche.
Entonces todos sabemos la última estrofa:
Oh santo niño de Belén, desciende a nosotros, te rogamos; echa fuera nuestro pecado, y entra, ¡nace en nosotros hoy! Escuchamos a los ángeles de Navidad, las grandes buenas nuevas dicen; ¡Ven a nosotros, quédate con nosotros, nuestro señor Emanuel!
Te invito a ponerte de pie y cantar Oh Pueblito de Belén
1. Herodes el Grande, el villano de la Navidad
2. Los expertos en la Biblia, los locos de la Navidad
3. Los Reyes Magos: los Forasteros a la Navidad
Los Reyes Magos encontraron su camino a Belén: “Y entrando en la casa, vieron al niño con María su madre, y se postraron y le adoraron. Entonces, abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes, oro, incienso y mirra” (Mateo 2:11).
Observe cómo Mateo dice la “casa” porque probablemente María, José y Jesús aún no están en su ubicación original debido a la cantidad de tiempo transcurrido, puede haber pasado más de un año. Jesús podría haber dicho Sus primeras palabras y dado Sus primeros pasos para cuando lleguen estos Reyes Magos. Los Reyes Magos representan a los extraños a Jesús y la historia de Navidad. Ellos son los que tienen menos probabilidades de entender el verdadero motivo de la Navidad. Todavía son muchos extraños cuando se trata de Navidad.
3.1 ¿Quiénes fueron los Reyes Magos?
Ahora, hay muchas cosas que no sabemos sobre estos reyes magos. Por ejemplo, no sabemos cuántos eran. Algunos dicen que eran tres porque había tres tipos de regalos. Tal vez, pero la Biblia no lo dice con especificidad. Ciertamente no sabemos que montaron en camellos. Ellos quizás tengan. Algunos eruditos dicen que probablemente montaron caballos árabes. Realmente no lo sabemos. Sabemos que su caravana era lo suficientemente grande como para que todos se dieran cuenta cuando llegaron: “Al oír esto, el rey Herodes se turbó, y toda Jerusalén con él…” (Mateo 2:3). Lo más probable es que los magos sean probablemente astrólogos de Persia o Babilonia. Todo lo que realmente necesitamos saber acerca de estos magos se encuentra en el versículo 2: “¿Dónde está el rey de los judíos que ha nacido? Porque vimos su estrella cuando salió, y venimos a adorarle” (Mateo 2:2). La única vez que escuchamos hablar a estos hombres, dicen en efecto: «¿Podrías señalar el camino a Jesús, Aquel que nació como Rey de los judíos porque hemos venido a adorarle?»
Todo el mundo está sorprendido de que este grupo adorara a Jesús. Pero esto es lo que sí sabemos, los Reyes Magos tuvieron que luchar contra los religiosos para encontrar a Jesús.
3.2 Música navideña
Cada año, compruebo cuáles son las mejores canciones navideñas. son. Recientemente, descubrí que las cinco mejores canciones navideñas según Billboard Charts son:
5) The Christmas Song de Nat King Cole
4) A Holly Jolly Christmas de Burl Ives
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3) Rockin Around the Christmas Tree de Brenda Lee
2) Jingle Bell Rock de Bobby Helms
1) All I Want for Christmas is You de Mariah Carey.
De hecho, la canción de Carey ganó un récord mundial Guinness en las últimas semanas porque fue la canción navideña con las listas más altas en la lista Billboard Hot 100 de EE. UU. Su canción fue la más reproducida en Spotify durante 24 horas, lo que le valió el título de «Reina de la Navidad». Evidentemente, puedes ser la reina de la Navidad sin siquiera mencionar al Rey de la Navidad. Escucha esto: The Washington Post publicó un editorial hace un año en el que clasificaron las 100 mejores canciones navideñas. Según mis cálculos, menos del 10 % de las canciones enumeradas allí se centran en Jesús.
¿Te sorprende saber que las canciones más vendidas sobre la Navidad no mencionan al Cristo de la Navidad?
3.3 Insiders religiosos
Volviendo a nuestra historia, todos los expertos sabían con precisión dónde nacería el Rey de los judíos, pero fueron los gentiles quienes lo adoraron primero. De todas las personas que se inclinaron ante Jesús, ofreciéndole “oro, incienso y mirra”, deberían haber sido aquellos que conocían mejor la Biblia. No podemos ser como estos expertos en la Biblia, estos conocedores religiosos. Años más tarde, la próxima generación de expertos en la Biblia buscaría silenciar la alabanza a Jesús el Domingo de Ramos. Jesús respondió en efecto, “La alabanza de mí es inevitable. Porque si estos individuos callan, las rocas gritarán alabanzas.” No podemos interponernos en el camino de aquellos que buscan a Jesús. “Oro, incienso y mirra” le serán ofrecidos, ¿serán mis manos las que le ofrezcan regalos? ¿Serán mis rodillas las que se dobleguen ante Él? ¿Serán mis labios los que declaren Su alabanza? Debemos señalar el camino tanto a Belén como al Calvario.
¿Te unirías a mí cantando, Oh, venid, todos los fieles?
Conclusión
Regresa a esos canciones navideñas y navideñas de nuevo. Nos dicen que hay muchas personas que quieren el calor de la Navidad, pero aún tienen que encontrar el horno que proporciona el corazón alegre de la Navidad. Una vez más, ¡la mayoría de estas canciones no mencionan al cumpleañero! Imagínate si te dijera: “Estoy tan feliz de que se acerque tu cumpleaños. No puedo esperar para celebrarlo contigo. Vamos a hacer una gran parte, y he alquilado la mitad de Joe T. García para celebrar. ¡Incluso tengo a George Straight para que venga a cantar para nosotros! Probablemente dirías: “¡Guau! ¡Eso es genial! ¿Cuando es la fiesta? ¿A qué hora debo estar allí para mi fiesta de cumpleaños? ¿Te sorprendería si dijera: “No, gracias, vamos a tener tu fiesta sin ti”? ¿Qué sucede cuando todos te organizan una celebración de cumpleaños, pero se olvidan de invitar al cumpleañero? Eso es exactamente lo que les sucede a muchos de los que celebran la Navidad. Si nuestro canto y nuestra celebración alrededor de la temporada festiva no reconocen la estrella de la Navidad, entonces seguramente necesitamos que nos digan el motivo de la temporada.