de Earl L. Henn (1934-1997)
Forerunner, "Respuesta preparada" Agosto de 1996
Numerosas iglesias tienen una tradición que especifica que las mujeres deben usar un velo, un sombrero o algún otro tipo de cubierta para la cabeza cuando asisten a los servicios de la iglesia. Afirmando que su enseñanza se deriva de la costumbre de la iglesia primitiva del Nuevo Testamento, estas iglesias dicen que el apóstol Pablo especifica que las mujeres deben cubrirse la cabeza. Como prueba, señalan I Corintios 11:5, donde Dios inspiró a Pablo a escribir: «Pero toda mujer que ora o profetiza con la cabeza descubierta, afrenta su cabeza, porque es lo mismo que si tuviera la cabeza rapada».
Pablo amplía este punto en el versículo siguiente, poniéndose muy enfático: «Porque si la mujer no se cubre, que también se rape; pero si le es vergonzoso a la mujer raparse o raparse, que se cubra» (I Corintios 11:6). Superficialmente, esto parece ser un mandato claro de un destacado apóstol del primer siglo.
¿Qué está diciendo Pablo aquí? ¿Enseñó a la iglesia de Dios del Nuevo Testamento primitivo que las mujeres deben usar sombrero o velo en los servicios de la iglesia? Si esto no es lo que quiso decir, ¿cómo debemos entender estos versículos? ¿Qué tipo de tradición estaba enseñando Pablo a la iglesia?
Cubrirse la cabeza y sumisión
Para obtener una imagen clara de lo que el apóstol quiso decir con estas declaraciones, debe entender estos versículos en el contexto de toda su discusión sobre cubrirse la cabeza. Este tema comienza en I Corintios 11:3, dando el principio subyacente de su decisión: «Pero quiero que sepáis que la cabeza de todo varón es Cristo, la cabeza de la mujer es el varón, y la cabeza de Cristo es Dios».
Dios Padre
Cristo el Hijo
Esposo
Esposa
Hijos
El verdadero tema en discusión es la sujeción a ¡autoridad! Pablo muestra que, bajo el gobierno de Dios, hay una cadena de autoridad. Una mujer está sujeta a su esposo, quien está sujeto a Cristo, quien está sujeto a Dios Padre. Repite esta cadena en la sección sobre el matrimonio en Efesios 5:22-24.
En I Corintios 11:4, Pablo relaciona este asunto de autoridad primero con el velo del hombre, «Toda el que ora o profetiza con la cabeza cubierta, afrenta su cabeza». Pablo explica que un hombre no debe cubrirse la cabeza porque cubrirse la cabeza simboliza sujeción. Cubrirse la cabeza deshonraría su posición dada por Dios como la cabeza de su esposa. El apóstol explica más este principio en I Corintios 11:7-10:
Porque el hombre no debe cubrirse la cabeza, pues él es imagen y gloria de Dios; pero la mujer es la gloria del varón. Porque el varón no procede de la mujer, sino la mujer del varón. Ni el hombre fue creado para la mujer, sino la mujer para el hombre. Por eso la mujer debe tener un símbolo de autoridad sobre su cabeza, a causa de los ángeles.
Así como Dios ha señalado los roles del hombre y la mujer, el hombre se encuentra en una posición similar hacia su esposa como Cristo lo hace con los hombres. Así, dice Pablo, un hombre que es un ejemplo piadoso de autoridad amorosa «es imagen y gloria de Dios». Asimismo, una mujer se encuentra en una posición similar a la del hombre para con Dios, en sujeción. Por lo tanto, concluye Pablo, una mujer debe aparecer en su papel designado por Dios como una esposa sumisa (Génesis 2:18; 3:16). Su apariencia sumisa rinde gloria a su cabeza, su esposo.
Para una prueba más de que esto es lo que Dios quiere, Pablo recuerda que Dios creó primero al hombre, luego formó a la mujer del hombre (I Corintios 11:8). Para él, el orden de la creación es significativo, mostrando quién iba a estar en autoridad. Luego usa el hecho de que Eva fue creada como ayudante y compañera de Adán (I Corintios 11:9), en lugar de viceversa, como prueba final para su conclusión de que el hombre no debe cubrirse la cabeza.
Pablo inmediatamente explica que la cabeza que una mujer debe cubrir simboliza su sumisión al hombre (I Corintios 11:10). El velo sobre la cabeza de una mujer es una señal de su voluntad de estar en sujeción a un hombre. También reconoce que ella tiene una necesidad especial de protección de los ángeles que un hombre puede no necesitar.
En I Corintios 11:11-12, el apóstol nos advierte que no nos vayamos a los extremos en estos roles dados por Dios. :
Sin embargo, ni el hombre es independiente de la mujer, ni la mujer independiente del hombre, en el Señor. Porque como la mujer procede del varón, así también el varón procede de la mujer; pero todas las cosas son de Dios.
Los hombres y las mujeres se necesitan mutuamente y pueden enseñarse mutuamente muchas cosas. En estos versículos, Pablo parece estar recordando Génesis 2:24: «Por tanto, dejará el hombre a su padre ya su madre, y se unirá a su mujer, y serán una sola carne». Si un esposo y una esposa trabajan juntos «en el Señor», pueden producir el carácter piadoso que Dios desea en nosotros. Dios nos ha hecho lo que somos, por lo que debemos, como «una sola carne», esforzarnos por cumplir Su propósito para nosotros.
¿Qué cubre la cabeza?
¿Qué es esta cubierta que Pablo dice que un hombre no debe usar pero una mujer sí? Al responder a esta pregunta tácita, Pablo pregunta: «¿Es correcto que una mujer ore a Dios con la cabeza descubierta?» (I Corintios 11:13). Inmediatamente responde a su propia pregunta: «¿No os enseña la misma naturaleza que si un hombre tiene el cabello largo, es una deshonra para él? Pero si una mujer tiene el cabello largo, es una gloria para ella, porque su cabello es dado a ella por cubierta» (I Corintios 11:14-15).
Todo el tiempo, Pablo ha estado escribiendo, no sobre un sombrero o un velo, ¡sino sobre la longitud del cabello! Él no está diciendo que una mujer deba usar algo sobre su cabello, sino que debe usar su cabello lo suficientemente largo para ser reconocida como femenina. Este llevar el pelo largo muestra su sumisión al hombre.
Así, en I Corintios 11:5, Pablo está diciendo que si una mujer ora o profetiza mientras lleva el pelo corto como un hombre, ella está deshonrar al hombre. Ella no muestra voluntad de usar el símbolo de sumisión a la autoridad del hombre. Además, que una mujer lleve el pelo corto como un hombre es tan deshonroso como si se rapara la cabeza como una mujer caída. I Corintios 11:6 significa que si una mujer tiene una actitud equivocada sobre este asunto, ¡bien podría ir hasta el final y afeitarse la cabeza!
El tema en discusión, lejos de ser un asunto de usar sombrero o velo, involucra la longitud del cabello de hombres y mujeres. La cabeza de Pablo que cubre es el cabello real que crece en nuestras cabezas, y su enseñanza es que una mujer debe usar cabello largo y un hombre debe usar cabello corto.
El único lugar en la Biblia donde Dios instruye a los hombres a usar el cabello largo en Números 6: 5, donde ordena a los nazareos que se dejen crecer el cabello durante la duración de su voto. Aquellos que no eran levitas pero que querían servir en el culto del Templo tomaban un voto de nazareo. En este caso, el hombre estaba obligado a llevar el pelo largo como señal de su sumisión a Dios. Irónicamente, se cree que el apóstol Pablo hizo tal voto poco antes de escribir estas instrucciones a la iglesia de Corinto (Hechos 18:18). Más tarde pagó los gastos de cuatro hombres que también habían hecho voto (Hechos 21:18-24).
Principio y Equilibrio
Porque Pablo especifica que una mujer debe llevar el pelo largo, algunos se preguntan, «¿Cuánto tiempo es largo?» Algunos han ido tan lejos como para creer que una mujer nunca debe cortarse el cabello. Sin embargo, la Escritura no especifica cabello sin cortar, sino cabello largo. Otros han confundido el pelo rapado con el pelo cortado. El cabello rapado es cabello que ha sido cortado muy de cerca en un peinado varonil.
Paul está señalando que una mujer debe usar su cabello lo suficientemente largo para que luzca femenina y honorable. Es por eso que él dice en I Corintios 11:15: «Si una mujer tiene cabello largo, es una gloria para ella». Una mujer debe prestar especial atención a su cabello y asegurarse de que sea lo suficientemente largo y bien arreglado y peinado para realzar su apariencia y feminidad.
Por otro lado, los hombres no deben seguir modas y estilos modernos y llevar el pelo largo como las mujeres. El cabello largo trae deshonra a un hombre. Dios quiere que hagamos una distinción clara entre hombres y mujeres tanto en el arreglo personal como en la vestimenta (Deuteronomio 22:5). El largo del cabello es una línea de distinción muy importante para Dios.
Como Creador supremo, Dios ha decretado que los hombres deben estar en una posición de liderazgo y autoridad amorosa sobre las mujeres. Como tales, deben ser fuertes y masculinos tanto en comportamiento como en apariencia. Al mismo tiempo, ha decretado que la mujer debe acceder al papel de sumisión. Esto debe reflejarse en una apariencia y comportamiento femeninos.
Podemos aprender una lección importante de estas escrituras: nuestra apariencia y arreglo personal son importantes para Dios. Tampoco debemos limitar estas instrucciones solo a los servicios de la iglesia. Se aplican en todo momento en todas las situaciones. Al seguir las tradiciones que Dios le dio a Su iglesia con respecto al largo del cabello, el arreglo personal y la vestimenta, estamos honrando a Dios y la cadena de autoridad que Él ha establecido.