¡Hosanna al Cordero!

Era una noche oscura, tormentosa y con mucho viento cuando el desastre golpeó el cementerio. Mientras una lluvia fría golpeaba la tierra empapada, un vendaval aullador derribaba lápidas, derribaba ramas y lanzaba telarañas al aire húmedo de la noche.

Acostado en la cama, Paul Hopkins escuchó el rugido salvaje afuera y temió al el peor. Efectivamente, cuando amaneció, el hombre de Toronto se dio cuenta de que su colección de lápidas de poliestireno cuidadosamente forjadas había sido devastada por la tormenta. ¿El peaje final? Alrededor de $2000 en daños.

“Monté mi cementerio unas tres semanas antes de Halloween para crear el ambiente”, explica el Sr. Hopkins. «Esto nunca había sucedido antes».

Es posible que ahora tenga que extender la semana de vacaciones que toma todos los años… antes de Halloween para preparar la exhibición de su casa encantada, pero el Sr. Hopkins, un agente de compras de una empresa de aluminio fundidor, jura que reparará los puntales maltratados antes del 31 de octubre.

A pesar del contratiempo, la mayor parte de su equipo permanece ileso. El Sr. Hopkins calcula que su colección de esqueletos parlantes, cadáveres animatrónicos, zombis y fantasmas le ha costado alrededor de $20 000.

Ese es un extracto de un artículo que encontré en el periódico hace varios años.

Hallowe’en es un negocio multimillonario en Canadá. Según un informe periodístico, «los canadienses se han vuelto tan locos por Halloween que ahora gastamos más per cápita en disfraces, dulces y decoración que nuestros homólogos estadounidenses, y el gasto relacionado con las festividades es superado solo por Navidad». /p>

El año pasado, las ventas de golosinas y bocadillos en octubre superaron la marca de $400 millones. Y si COVID no logró poner demasiado freno a las cosas, se estima que cuatro millones de niños deberían haber salido a la calle anoche para llenar sus sacos con golosinas de Halloween. Y si su vecindario era como el mío anoche, fue visitado por docenas de extrañas criaturas en miniatura: brujas, fantasmas, momias, extraterrestres, zombis, ¡y quizás algunas princesitas y animales de peluche también!

Algunos a la gente le gusta rastrear nuestras tradiciones de Halloween hasta el antiguo festival celta de Samhain. Pero desde el siglo VIII lo es para los cristianos la Víspera de Todos los Santos, la noche anterior al Día de Todos los Santos. Así es que hoy celebramos lo que afirmamos con nuestros hermanos creyentes alrededor del mundo en las dos últimas frases del Credo de los Apóstoles: la comunión de los santos y la vida eterna.

Si tienes una Biblia cerca, Me gustaría que pasaran conmigo ahora al pasaje que se leyó hace unos momentos: Apocalipsis 7:9-17. Sé que para muchos de nosotros el Libro de Apocalipsis es un territorio extraño, si no inexplorado. Su variedad de criaturas con múltiples cabezas, estrellas que caen del cielo, plagas y temibles jinetes, hacen que Halloween parezca un juego de niños. Sin embargo, quiero afirmar que una lectura cuidadosa de Apocalipsis puede conducir a riquezas incalculables. Para ello debemos tener en cuenta su contexto histórico. Y debemos tener cuidado de no ser desviados por las falsas enseñanzas que han plagado a la iglesia en casi todos los siglos desde que fue escrita. Entonces, con eso en mente, vayamos a Apocalipsis, capítulo 7.

La multitud

Al comenzar a leer, encontramos que estamos rodeados por una enorme multitud, una multitud, dice Juan. nosotros, más grande de lo que nadie podría contar.

Ahora, para poner esto en contexto, necesitamos volver a los capítulos anteriores de Apocalipsis. Y mientras lo hacemos, encontramos que esta multitud ha ido creciendo. Comienza con solo cuatro criaturas extrañas que Juan describe como «seres vivientes». Día y noche dan gracias a Aquel que está sentado en el trono con palabras que a muchos de nosotros nos son familiares:

Santo, santo, santo

es el Señor Dios Todopoderoso,

¡Quién era, es y ha de venir!

A los cuatro se les unen rápidamente otros veinticuatro, a quienes Juan describe como ancianos. Ellos también se postran y, poniendo sus coronas delante del trono, gritan:

Digno eres, Señor y Dios nuestro,

de recibir la gloria y la honra y el poder,

p>

porque tú creaste todas las cosas,

y por tu voluntad fueron creadas

y tienen su ser.

Apenas han completado su Estribillo que Juan se encuentra rodeado por un enorme coro de ángeles, «contando miles sobre miles» – no, diez mil veces diez mil. Ahora, la palabra que Juan usa aquí es “miríadas”. En su sentido literal significa diez mil. Pero de hecho era el número más alto en griego y creo que podríamos tomarlo como el equivalente de nuestra palabra “gazillion”. Así que podríamos decir que lo que Juan presenció a su alrededor fue un trillón de trillones de ángeles cantando al unísono,

Digno es el Cordero, que fue inmolado,

de recibir poder, riqueza, sabiduría y ¡Fuerza

y honra y gloria y alabanza!

Y por si todo eso fuera poco, a ellos se unen todas las criaturas de la tierra, quienes se unen en estruendoso coro cantando,

Al que está sentado en el trono y al Cordero

sea la alabanza y el honor y la gloria y el poder,

¡por los siglos de los siglos!

Como Leo esto y me acuerdo de las parábolas de Jesús sobre el reino de Dios. Muchos de ellos tienen que ver con el crecimiento, desde algo tan diminuto e insignificante como una semilla de mostaza, hasta un arbusto de gran tamaño en el que los pájaros podrían incluso hacer sus nidos.

Ahora Juan nos da una imagen del reino de Dios. en su plenitud. Y nos encontramos con él en medio de una multitud multinacional, multirracial, multilingüe, todos rodeando el trono y gritando a una sola voz,

La salvación es de nuestro Dios,

que se sienta en el trono,

y al Cordero.

Personalmente, lo encuentro todo abrumador, como estoy seguro que a Juan le pasó. Nunca puedo leer estos versículos sin sentirme profundamente conmovido.

El Coro

Uno de los grandes privilegios de la fe cristiana es que nos une con personas de todos los rincones del mundo. A Juan se le dio esta gran visión que relata en el Libro de Apocalipsis en los últimos años del primer siglo. Estaba escribiendo desde la pequeña isla de Patmos frente a la costa turca. En el curso de su vida había sido testigo de cómo la fe cristiana se extendía desde Jerusalén a la mayor parte del mundo romano, y posiblemente incluso tan lejos como la India.

En nuestros días se estima que tanto como la mitad de la población mundial aún no ha oído la buena noticia de Jesús. Al mismo tiempo, mientras la iglesia parece estar en declive en gran parte de la sociedad occidental, hay un crecimiento explosivo de la fe cristiana en otras partes del mundo, sobre todo en el África subsahariana y el sudeste asiático.

Uno de los aspectos más destacados de mis años en Minnesota fue recibir a más de cien refugiados de Birmania en nuestra congregación. Cuando llegaron, no había más que un puñado que podía hablar aunque sea unas pocas palabras de inglés. Sin embargo, a pesar de nuestra incapacidad para comunicarnos, no había duda de que todos compartíamos un vínculo profundo en Cristo. Además, a medida que llegamos a conocerlos y escuchar sus historias, descubrimos que tenían una fe en Jesús que los había sostenido durante años de indescriptibles privaciones y persecución. La suya era una fe que hacía que la nuestra pareciera superficial en comparación. ¡Y qué emoción fue el domingo pasado por la mañana escuchar de David Kromminga sobre un inmigrante kurdo que invitaba a la gente a su comunidad cristiana!

Sin embargo, esta es solo una perspectiva de lo que el credo describe como «la comunión de los santos». —y es bidimensional en el mejor de los casos. Porque nuestra comunión con otros creyentes no se limita horizontalmente al presente. Más bien, es tridimensional en el sentido de que también se extiende verticalmente a lo largo de la historia.

Nunca debemos perder de vista el hecho de que compartimos la fe —aún más que eso, debemos nuestra fe— a las mujeres y hombres que en el transcurso de los años pasados han descubierto en Jesús su esperanza y su salvación: al obispo Walsham Howe y Edward Perronet y Edward Caswall, quienes escribieron y tradujeron los himnos del servicio de esta mañana; a grandes líderes y pensadores cristianos como la Madre Teresa, Martin Luther King, Dorothy Day, CS Lewis, Amy Carmichael, Juan Calvino, Martín Lutero, Gregorio Magno, Agustín, Atanasio, Ireneo y Policarpo (por nombrar solo algunos); a los millones a lo largo de los años que eligieron entregar sus vidas en lugar de entregar su fe en Jesús; ya los innumerables más cuyos nombres tal vez nunca sepamos, pero que Jesús conoce. De hecho, están grabados en la palma de su mano.

La cruz

Antes de dejarlos, debemos echar otro vistazo a la descripción que hace Juan de esta multitud inmensa e innumerable. . Juan nos cuenta que llevaban ramas de palma en las manos. A lo largo de la antigua sociedad del Medio Oriente, las ramas de palma se usaban comúnmente como símbolo de victoria, alegría, paz y vida eterna.

Pero no necesito recordarles que esta no es la primera vez que vemos personas saludando ramas de palma. Había habido una ocasión anterior, que John habría recordado con nitidez. Porque él mismo había estado allí, acompañando a Jesús mientras viajaba por el camino a Jerusalén por lo que sería la última vez. Y todos sabemos cómo la multitud agitaba sus ramas de palma, gritando con entusiasmo: “¡Hosanna! ¡Bendito el que viene en el nombre del Señor!”

Ahora cuando traduces “¡Hosanna!” del hebreo, significa algo así como «¡Sálvanos, oramos!» Pero volvamos a nuestro pasaje de Apocalipsis esta mañana. Note que esta vez la multitud no grita, “¡Hosanna!” (“¡Sálvanos!”) sino, “La salvación es de nuestro Dios, que está sentado en el trono, y del Cordero.”

¿Ves la diferencia? Puede parecer pequeño, pero creo que es significativo. Para esos santos vestidos de blanco que están de pie alrededor del trono, la salvación no es una esperanza. No es una oración. Es una realidad presente. Porque Dios ha realizado su salvación, y lo ha hecho a través de la sangre del sacrificio del Cordero.

Así es que con ellos somos llevados al pie de la cruz, no como un lugar de tristeza y derrota, sino como uno de gozo y victoria. No como un lugar de tinieblas y tinieblas, sino donde resplandece todo el resplandor de la gloria eterna de Dios.

Porque el Cordero en el centro del trono

será nuestro pastor;

Él nos conducirá a manantiales de agua viva.

Y Dios enjugará toda lágrima de nuestros ojos.

Lo que hemos leído en estos versículos del La Biblia de esta mañana no es más que una instantánea del poderoso coro en medio del cual estaba Juan, reunidos alrededor del trono del Cordero. Y la victoria que compartieron es lo que celebramos al observar este festival de Todos los Santos. Al hacerlo, nos damos cuenta de que nuestro enfoque no está tanto en los «santos» (¡y sospecho que eso es lo último que ellos querrían!). Más bien, con ellos fijamos nuestros ojos en el que está sentado en el trono en medio de ellos, en el Cordero alrededor del cual nos reunimos en alabanza sin fin. En las palabras de uno de los himnos de esta mañana,

Oh, que con esa multitud sagrada

Podemos caer a sus pies,

Únete a la canción universal,

¡Y coronadle Señor de todo!