“Estarás Conmigo”
Lucas 23:32-43
Durante las guerras civiles en Japón feudal, un ejército invasor irrumpiría en la ciudad y tomaría el control. En un pueblo en particular, todos huyeron justo antes de que llegara el ejército, excepto el Maestro Zen. Curioso por este anciano, el general fue al templo para ver por sí mismo qué clase de hombre era este maestro. Cuando no fue tratado con la deferencia y la sumisión a la que estaba acostumbrado, el general estalló en cólera mientras tomaba su espada: “¡Necio! ¿No te das cuenta de que estás frente a un hombre que podría atravesarte con una espada sin pestañear? Y el Maestro Zen respondió con calma: «¿Y no te das cuenta de que estás frente a un hombre al que se puede atravesar con una espada sin pestañear?» En nuestra Escritura de hoy, vemos a tres hombres muy diferentes que se enfrentan a la muerte y reaccionan de manera muy diferente. Está el hombre que está muriendo en su pecado, un hombre que está muriendo por su pecado y un hombre en el medio, Jesús, que está muriendo por el pecado. Tres hombres y tres circunstancias muy distintas.
Hoy seguimos con las últimas palabras de Jesús, siete dichos que pronuncia mientras cuelga allí durante seis horas muriendo lentamente. Ahora bien, se ha dicho que un hombre puede ser conocido por la compañía que tiene. Y eso es cierto. Se puede saber mucho sobre una persona a partir de las personas con las que se asocia. Incluso Paul dice, “las malas compañías corrompen las buenas costumbres”. 1 Corintios 15:33 A lo largo de los Evangelios, vemos a Jesús pasando tiempo, no con la élite religiosa o los fieles, sino con malas compañías como pecadores, recaudadores de impuestos y prostitutas. Las cosas no cambiaron en los últimos momentos de Jesús. la vida tampoco. Lucas describe a los hombres a ambos lados de Jesús no como ladrones sino como personas que hacen cosas muy malas. Son más que pequeños ladrones. Son lo peor de lo peor que no se preocupan por los demás y harían cualquier cosa para conseguir lo que querían. sin pestañear.
La tradición romana siempre ponía al peor criminal en el medio. Como resultado, siempre recibió la peor de las burlas de la multitud. ¿Por qué está Jesús allí? Con toda veracidad, Jesús fue el que llevó más pecado ese día. Aunque no tiene pecado propio, estaba desnudando los pecados de todos. Los ladrones a su izquierda y derecha cargaban con sus propios pecados y colgaban en la cruz por ellos. Pero Jesús, el sin pecado, cargaba con los pecados del mundo.
Se ha dicho que en estos dos hombres a cada lado de Jesús vemos las dos respuestas al Evangelio. El primero es hostil. El ladrón impenitente pregunta: ‘¿Eres tú el Cristo? ¡Sálvate a ti mismo y a nosotros!” Está pensando que si Jesús es el Mesías y está muriendo en la cruz, ¡qué fracaso! Y este tipo de respuesta al Evangelio es muy real hoy. La gente no puede creer en una fe que te llama a negarte a ti mismo, amar a tus enemigos y servir a los demás. Y no pueden creer en una fe que no ven ser vivida por sus seguidores. Las encuestas encuentran continuamente que los que no asisten a la iglesia no ven ninguna diferencia entre sus vidas y las vidas que llevan los cristianos. Muchas personas hoy en día son escépticas como mínimo y hostiles en el peor de los casos al Evangelio.
Ahora bien, la pregunta del ladrón impenitente era pedirle a Jesús que viviera y la consecuencia de eso sería que moriríamos. Pero Jesús se comprometió desde el comienzo de su ministerio a morir para que nosotros vivamos. Recuerda a Jesús’ tentación en el desierto? Satanás lleva a Jesús a la cima de la montaña y le muestra todos los reinos y le dice: “Si te inclinas ante mí, todos estos reinos serán tuyos”. Esa misma tentación de poder, influencia y consuelo confrontaría a Jesús a través de su ministerio e incluso en la cruz. Jesús podría haberse salvado a sí mismo ya esos ladrones. Como esta pregunta se plantea en medio de su muerte en la cruz, todo el cielo debe haber estado alerta esperando a Jesús… respuesta. ¿Él, en el momento de su mayor dolor y angustia, soledad y oscuridad, decidirá tomar una salida? No, Jesús decidió en el Huerto de Getsemaní que no había otro camino que la cruz y lo reafirmó en su respuesta al ladrón impenitente.
La segunda respuesta al Evangelio es un reconocimiento del pecado y una confesión de fe. El otro ladrón se vuelve hacia el que no se ha arrepentido y le dice “Justamente somos castigados, porque estamos recibiendo lo que merecen nuestras obras. Pero este hombre no ha hecho nada malo.” En otras palabras, “Nos merecemos esto. Nos lo merecíamos.” La mayoría de nosotros haría casi cualquier cosa antes que admitir que estamos equivocados. He visto a maridos que llevan a la familia de vacaciones completamente perdidos y no están dispuestos a admitir que no tienen idea de dónde están. Tres horas y muchos giros equivocados después, encuentra el lugar y actúa como si lo supiera todo el tiempo. Los hombres no están solos en esto. Nacemos con un ego que dice que yo no tengo la culpa. Pero hay algo en la cruz que doma al ego cuando nos damos cuenta de nuestro propio pecado. Esta es la clave de la salvación. En el grabado de Rembrandt, “Las tres cruces” inmediatamente notas la cruz central en la que Jesús murió. Luego ves la multitud reunida al pie de la cruz y las variadas expresiones de las personas involucradas en la crucifixión del único hijo de Dios. En el borde del cuadro, hay otra figura, casi escondida en las sombras. Los críticos de arte dicen que este es un autorretrato del propio Rembrandt, porque reconoció sus pecados. Ayudó a clavar a Jesús en la cruz. Tú también debes llegar a comprender que son tus pecados los que lo pusieron en la cruz como lo hicieron los míos. Y cada pecado que alguna vez se ha cometido lo colocó en la cruz. Lo primero que el segundo ladrón se da cuenta es su pecado.
La mayoría de nosotros no permitiríamos que criminales empedernidos como él entraran al cielo. Los cristianos somos expertos en decidir quién entra y quién sale. Tenemos nuestra lista y miramos a otras personas y vemos si creen las cosas correctas, hacen las cosas correctas, dicen las cosas correctas, votan de la manera correcta, piensan de la manera correcta y viven de la manera correcta. Y somos geniales para contarles a los demás lo que han hecho sin siquiera tener un ojo crítico y mirarnos a nosotros mismos. Tenemos nuestra lista de quién entra y quién sale. Lloyd Prator escribe, “Tomemos como ejemplo a Adolf Hitler o mejor a Joseph Stalin porque mató a más personas. ¿Qué pasaría si, en el último minuto, mientras Stalin agonizaba, volvía su corazón a Jesús y confesaba sus pecados? Supongamos que se arrepintió en el último minuto, se arrepintió de los 14 millones de rusos que Stalin mató… ¿Tendría él un lugar en el reino de Dios? Tal vez él podría. El escándalo del cristianismo es precisamente este: no importa lo que hayamos hecho, cuánto hayamos robado, de cuántas muertes hayamos sido responsables, no importa si llegamos al momento de nuestra muerte y ahora es demasiado tarde para remediar alguna del sufrimiento que hemos causado, por grande que sea nuestro pecado, podemos ser perdonados si verdaderamente reconocemos lo que hemos hecho.” Es algo terrible cuando los seguidores de Cristo son conocidos como críticos en lugar de llenos de gracia. ¿Qué pasaría si nosotros, como Jesús, ofreciéramos gracia a las personas y las recibiésemos en el reino, sin importar quiénes son o lo que hayan hecho? ¿Qué pasaría si fuéramos conocidos por nuestro amor en lugar de nuestro odio? ¿Qué diferencia podría hacer eso en nuestra comunidad? ¿Qué diferencia podríamos hacer en la vida de las personas que reconocerían que incluso ellos podrían venir a Jesús y recibir gracia porque hemos extendido la gracia? ¿Cuántas vidas tocaríamos? ¿Cuántas eternidades cambiarían?
Miró a Jesús y le dijo: “Acuérdate de mí cuando llegues a tu reino.” ¡Qué coraje! Qué fe atreverse a pedir esto al Hijo de Dios mientras muere en la cruz junto a él. Cuando llegues al cielo y todos los ángeles se regocijen, ¿te acordarás de mí? Jesús nos enseña cuatro cosas. Primero, Jesús libera. Ser recordado es más que solo pensar en mí. Cada vez que Dios recuerda a alguien en el Antiguo Testamento, lo libera. En Génesis 8, el arca de Noé está a la deriva en el océano y luego Dios se acordó de ellos y envió una brisa para llevarlos a tierra. Cuando Dios estaba a punto de condenar a Sodoma y Gomorra, se acordó del hijo fiel de Abraham y libró a Lot y a su familia de la destrucción. Cuando Raquel era estéril, clamó a Dios por un bebé y Dios se acordó de ella. Cuando los hebreos habían sido esclavos durante 400 años, su liberación comenzó cuando Dios se acordó de ellos. Jesús dijo: “De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso.” No solo se acordó de él, sino que lo libró.
Segundo, la salvación es por gracia mediante la fe. Jesús se dirige a un hombre que había sido un criminal violento toda su vida y le concede la vida eterna a partir de una petición de fe. Si vas a entrar en el reino de Dios, no vas a trabajar por él. Nunca podrás ganártelo. Este ladrón no merecía nada de Jesús pero Jesús le da el regalo de la salvación eterna. No irás al cielo porque vengas a adorar. No irás al cielo porque vas a la escuela dominical. No irás al cielo porque sirvas en un ministerio. Tú y yo iremos al cielo porque Jesús murió por tus pecados y tú crees en él, punto. El ladrón que se dio cuenta de que merecía morir pidió que lo recordaran y así lo liberaran. Él no se lo merecía. No se lo ganó. Nunca fue a la iglesia. Nunca se sentó en una clase de escuela dominical. Nunca sirvió a otra persona en su vida porque estaba demasiado ocupado satisfaciendo sus propias necesidades. Pero ahora se le da vida eterna, porque sabía que Jesús podía salvarlo, salvo por gracia y solo por gracia.
Tercero, Jesús promete vida eterna. Ahora Jesús usa una palabra interesante en respuesta al ladrón. “Hoy, estarás conmigo en el paraíso.” ¿Por qué no dijo simplemente el cielo? Claramente, se refiere al cielo. Para empeorar las cosas, el paraíso ha desarrollado un estigma en nuestras mentes hoy. Los terroristas suicidas cometen sus actos con la esperanza de recibir el paraíso. Paraíso se origina en el idioma persa que significa un hermoso jardín, pero el paraíso ideal es el jardín del Rey. Kings tenía hermosos jardines con animales exóticos que no verías en esa parte del mundo. Tenía agua corriente y árboles y era un lugar de serenidad o paz. Y cuando alguien había hecho algo heroico, lo invitaban al jardín del Rey. Cuando Jesús habla del paraíso, nos da una imagen del cielo. No algo duro y estéril como calles de oro o puertas de perlas. Jesús dice que el cielo es el paraíso, el jardín del rey, un lugar de belleza, paz y descanso. Y aún más que eso, trae a la mente el primer jardín en la Biblia, el jardín del Edén, donde Dios vendría en la brisa del día y caminaría con Adán y Eva y disfrutaría estar en la presencia de Dios, su Creador. . ¿Te imaginas cómo debe ser eso? Por eso Jesús dice: “Hoy estarás conmigo….”
Cuarto, la gracia se ofrece a todos los que invocan a Jesús. El ladrón pidió sólo ser recordado y entregado y Jesús dijo: “¡Sí!” Aunque Jesús estaba muriendo, detuvo los dedos helados de la misma muerte para hacer lo que había hecho durante todo su ministerio, perdonar a otra persona permitiéndole reunirse con su Creador. Incluso en su muerte, Jesús se acerca a las personas que están lejos de Dios. Dejamos de ser Iglesia cuando dejamos de hacer las cosas que hizo Jesús. Necesitamos ofrecer gracia. ¿Y usted? ¿Las personas que están lejos de Dios se sienten cómodas a tu alrededor? ¿Se sienten más pequeños o se sienten valorados? ¿Se sienten juzgados y no amados o se sienten amados incondicionalmente? ¿Estás dispuesto a asociarte con personas malas para poder ofrecerles gracia y darles esperanza?
Ron Smith estuvo en la policía durante 20 años. Después de jubilarse, se le pidió que se uniera a un ministerio de prisiones de su iglesia. Se burló de la idea sabiendo que había metido a muchos de esos tipos en prisión y sobre todo sabía qué tipo de personas. Pero eventualmente se derrumbó y se unió y Dios suavizó su corazón hacia ellos. Conoció a un joven llamado Rob que fue abusado violentamente por su padrastro y en un momento fue arrojado por una ventana rompiéndola. Cuando tenía 14 años, se había mudado para escapar de lo que estaba sucediendo en su casa. Incapaz de mantenerse a sí mismo, recurrió al crimen. Comenzó con pequeños hurtos pero luego lo atraparon a los 16 años robando un automóvil. Fue castigado y cuando salió a los 17 pasó de robar autos a robar bancos. Robó 16 bancos en 4 estados durante 120 días. Se encontró que era una causa desesperada y fue sentenciado a 20 años. Trató de escapar y eso lo puso en supermax. Ahora Rob se unió a la Nación Arian mientras estaba en prisión y Ron era afroamericano. Faltaba un año para salir de prisión y Ron se despertó un día y se dio cuenta del desastre que había hecho con su vida. Sentía que era una causa perdida. Al no tener ningún otro lugar a donde acudir, se volvió a Jesús en busca de esperanza. Un día, oró y entregó su vida a Jesús. Ron fue asignado para convertirse en su mentor. Ron mostró tanta compasión y amor a Rob y que no era una causa perdida que se convirtió en un hombre completamente diferente, una nueva criatura en Cristo. Esta es la oportunidad que Jesús le da al ladrón en la cruz y es la oportunidad que tú también puedes darle a otros. Amén.