Indeseados en Sion

“Amasías dijo a Amós: ‘Oh vidente, ve, huye a la tierra de Judá, y come pan allí, y profetiza allí, pero nunca más profetices en Betel, porque es mandato del rey. santuario, y es templo del reino.’

“Entonces respondió Amós y dijo a Amasías: ‘Yo no era profeta, ni hijo de profeta, sino pastor y labrador de sicómoros. . Pero el SEÑOR me quitó de seguir al rebaño, y el SEÑOR me dijo: “Ve, profetiza a mi pueblo Israel”. Ahora, pues, escuchad la palabra de Jehová.

“Tú dices: No profetices contra Israel,

y no prediques contra la casa de Isaac.”

‘Por tanto, así dice el SEÑOR:

‘“Tu mujer se prostituirá en la ciudad,

y tus hijos y tus hijas caerán a espada,

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y tu tierra será dividida con cordel;

tú mismo morirás en tierra inmunda,

e Israel ciertamente irá al destierro lejos de su land.”’” [1]

Solo tenía un mensaje, y se repetía cada vez que hablaba. Su mensaje no fue bien recibido, generando oposición y animosidad de la élite religiosa de la nación. A pesar de toda la oposición, persistió en predicar ese único mensaje, un mensaje que le había dado el Dios vivo. No era un predicador capacitado, pero lo que tenía que decir inquietaba tanto a los reyes como a los líderes religiosos. El olor a oveja se adhería a su ropa, asegurando que nadie pudiera confundir cuál era su ocupación o quiénes habían sido sus compañeros. Su lenguaje era conciso, aunque preñado de significado. Era firme tanto en estatura como en habla, lo que solo intensificó sus palabras. No había nada de lo que la gente polaca esperaba de alguien que hablaba por el Señor DIOS.

Según él mismo admitió, era un pastor que trabajaba estacionalmente como un «cortahigos»; magulló higos de sicómoro para que maduraran más rápido. Cualquiera de estos trabajos calificaba como una de las ocupaciones más humildes imaginables. En resumen, era un laico que trabajaba en las tareas más insignificantes imaginables. Una mirada y cualquiera estaría seguro de que no era miembro del gremio eclesiástico que es tan apreciado entre la gente religiosa hasta el día de hoy.

Sin embargo, seguro de que funcionó como el vocero designado por Dios, Amós alborotó toda la tierra y perturbó los más altos cargos del establecimiento religioso. ¿Qué impulsaría a un trabajador silencioso a dejar su empleo, viajar a un país extranjero para buscar deliberadamente a los líderes religiosos únicamente para confrontarlos, incomodándolos deliberadamente?

Quizás más relacionado con el mensaje que tenemos ante nosotros hoy, ¿por qué ¿Ignoraría la élite de la tierra lo que tenía que decir? ¿Qué induciría a los líderes religiosos a descartarlo como indigno de una audiencia, registrando su disgusto especialmente por lo que estaba diciendo, e incluso yendo tan lejos como para rogar al rey que lo silencie? ¿Por qué el Profeta de Tecoa no fue bienvenido en Sión?

¿RELIGIOSO? O SANTO? “Amasías dijo a Amós: ‘Oh vidente, ve, huye a la tierra de Judá, y come pan allí, y profetiza allí, pero nunca más profetices en Betel, porque es el santuario del rey, y es un templo del reino.’

“Entonces respondió Amós y dijo a Amasías: ‘Yo no era profeta, ni hijo de profeta, sino pastor y labrador de sicomoros. Pero el SEÑOR me quitó de seguir al rebaño, y el SEÑOR me dijo: “Ve, profetiza a mi pueblo Israel”. Ahora, pues, escuchad la palabra de Jehová.

“Tú dices: No profetices contra Israel,

y no prediques contra la casa de Isaac.”

‘Por tanto, así dice el SEÑOR:

‘“Tu mujer se prostituirá en la ciudad,

y tus hijos y tus hijas caerán a espada,

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y tu tierra será dividida con cordel;

tú mismo morirás en tierra inmunda,

e Israel ciertamente irá al destierro lejos de su tierra.”’”

[AMOS 7:12-17]

Existe una tendencia entre los líderes religiosos de “ir a lo seguro”. Los predicadores siempre estamos tentados a evitar trastornar al mundo. Con frecuencia debo recordarme la enseñanza de Jesús sobre este asunto. “Si el mundo te odia, sé consciente de que me odió a mí primero. Si pertenecieras al mundo, el mundo te amaría como propio. Sin embargo, porque no sois del mundo, sino que yo os elegí del mundo, por eso el mundo os odia. Acordaos de lo que os dije: ‘Un esclavo no es más grande que su amo.’ Si ellos me persiguieron, también te perseguirán a ti. Si obedecieron mi palabra, también obedecerán la tuya. Pero todas estas cosas os harán por causa de mi nombre, porque no conocen al que me envió” [JUAN 15:18-21 NET BIBLIA].

Todos queremos la paz con nuestros vecinos, pero debo recordarme a menudo que la paz a cualquier precio es un precio demasiado alto para pagar. La paz con el mundo a costa de decir la verdad en amor es un precio que no estoy dispuesto a pagar. El mundo nunca estará en paz con mi Maestro.

La actitud revelada en el servicio de muchos líderes religiosos me recuerda un incidente en el este de Texas. Un hombre había experimentado problemas con el automóvil. Su automóvil se descompuso cerca de una iglesia durante un servicio de oración vespertino. El hombre, vestido como un demonio, se dirigía a una fiesta de disfraces de Halloween. Entró al edificio de la iglesia para ver si podía encontrar un teléfono para pedir ayuda.

El pastor vio al diablo entrar por la parte de atrás del auditorio, y estaba lo suficientemente desconcertado que sin disculparse, golpeó a un retirada apresurada por la puerta lateral del auditorio. A medida que el viajero varado avanzaba por el pasillo, fila tras fila de feligreses se dieron cuenta de su presencia; y uno tras otro huyeron por cualquier salida que pudieron alcanzar.

Dormitando felizmente en el frente de la iglesia, un anciano diácono no se dio cuenta de la presencia de este invitado inesperado. A medida que el ruido de los feligreses que salían apresuradamente aumentaba en intensidad, el anciano se movió y finalmente abrió los ojos justo cuando el viajero varado se le acercó, con la intención de pedirle el uso de un teléfono. El anciano diácono, despertándose de su sueño, se sobresaltó al ver al diablo acercándose a él. Cayendo de rodillas, el anciano diácono gritó: “¡Diablo, no me hagas daño! He sido miembro de la iglesia durante cincuenta años y diácono durante cuarenta, pero siempre he estado de tu lado.”

Pensemos en Amasías; prestemos especial atención a cómo lo veían probablemente los adoradores que venían a Betel. Amasías, el sacerdote de Betel, sin duda fue visto por la gente de una manera bastante positiva. Cuando la gente pensaba en él, lo veían como un buen hombre, quizás incluso como un patriota. Fue respetado y honrado por la gente. La gente sin duda se consideraba bienaventurada si el sacerdote se fijaba en ellos. Amasías quería lo que era bueno para la tierra, y habló a menudo de cómo Dios continuaría bendiciendo al pueblo. Hizo que los que venían a Betel se sintieran bien con sus riquezas, aunque atesoraban lo que recogían para su propia comodidad. Afirmó que la gente era buena, gente a la que Dios se enorgullecía de reclamar como propia. Cuando los adoradores escucharon hablar a Amasías, se sintieron bien consigo mismos. Se complacieron en apartar tiempo para la visita ocasional al santuario donde predicaba.

Amasías era el hombre de la compañía, el que servía a la denominación, confundiendo en su propia mente a Dios y la denominación. Para él, los dos eran indistinguibles. Lo que era bueno para Dios era bueno para la denominación. Impulsar la denominación era la marca del verdadero servicio; y Amasías pudo organizar el negocio y mantenerlo en marcha. Se podía contar con que Amasías pronunciaría una bendición en cada apertura de una cervecería. Estuvo disponible para orar por cada campaña política, asegurando a los asistentes que Dios estaba bendiciendo todo lo que pudieran hacer. Como es el caso de muchas iglesias, incluso denominaciones enteras en este día, las bendiciones de Dios podrían ser retiradas y nadie se daría cuenta, ya que todo estaba muy bien organizado.

En contraste con Amasías está Amós, el tosco pastor. a quien Dios envió para entregar Su severo mensaje a Israel. Amós fue el profeta de Dios designado para dar una severa advertencia al reino del norte de Israel. El nombramiento que recibió dificultaría que los fieles quisieran sentirse cómodos con él. Debió parecer austero, severo, rígido, tal vez incluso imponente para los adoradores que venían a postrarse ante los becerros en Betel. Su vestimenta era grosera, especialmente cuando se compara con el urbanita Amasías. Su discurso fue puntiagudo; hizo que los que escuchaban se sintieran incómodos. No hubo afirmación de la gente en las palabras de Amós.

El mensaje de Amós definitivamente no fue diseñado para hacer que la gente se sintiera bien consigo misma. Por lo tanto, podía confiar en que los adoradores siempre le darían un amplio margen. Acusó a Israel de lesa majestadé; dijo que eran culpables de despreciar al SEÑOR que los sacó de la esclavitud, dándoles la libertad. Advirtió a Israel que las consecuencias de su propensión al pecado serían desastrosas. Dios no continuaría ignorando su fracaso en reconocerlo.

Llamó a sus mujeres “vacas” y expuso la adoración que presentaban como un mero ritual. Los llamó a pensar en el cambio climático del que habían sido testigos en el pasado reciente, considerando especialmente cómo se produjo. Les rogó que se volvieran de nuevo a Dios, abandonando su pecado voluntario, el pecado de abandonar al Dios vivo. Los acusó de injusticia social, a pesar de que se jactaban de lo mucho que se preocupaban por los desfavorecidos y los necesitados. Advirtió que eran complacientes y se habían vuelto espiritualmente indigentes a pesar de ser demasiado religiosos. A pesar del pecado atroz de la nación, Amós suplicó al Señor que perdonara a Israel. Le rogó al Señor que tuviera piedad porque el pueblo no podría soportar el castigo que tanto merecía. Esa es siempre la marca de un profeta: advertir de las consecuencias del pecado, incluso cuando suplica misericordia del Señor a quien sirve.

A lo largo de los breves días de mi servicio ante el Señor, puedo recordar instancias que involucran un choque precisamente como el registrado cuando Amasías reaccionó a Amós. Recuerdo un caso en el que me invitaron a dirigirme a un grupo dentro de una congregación grande y próspera en el condado de Dallas. Hablé de la carta de Pablo a la asamblea en Filipos, mientras llamaba a los que escuchaban a exaltar a Cristo el Señor por el compromiso con Él. No hice acusaciones duras, ni condené a nadie por su falta de servicio, pero ciertamente fui apasionado y directo en lo que dije ese día.

Aquellos que escuchaban mientras hablaba esa mañana se sentaron en un silencio atónito después Concluí el mensaje con la oración. Cuando el caballero que me había invitado a dirigirme a la asamblea me acompañó hasta la puerta, Ken dijo: “Mike, lo que dijiste era verdad; y necesitábamos escuchar eso. Sin embargo, nunca serás invitado de regreso. No queremos escuchar ese tipo de mensaje”. Conocía a este hombre desde hacía algunos años; él era, de hecho, un amigo de la familia. Su declaración me dejó afligido por el estado de la Fe representada en esa congregación.

No sé si la iglesia ante la cual hablé ese día debería ser considerada una aberración. En otra ocasión se me acercó un líder denominacional aquí en el oeste de Canadá. Se preguntó si alguna vez consideraría trabajar entre las iglesias que él supervisaba. Mientras hablábamos, el comportamiento de este líder de la iglesia cambió, y su voz se hizo más seria cuando dijo: “Michael, podrías pastorear cualquiera de nuestras iglesias más grandes, si tan solo bajaras el tono de tu predicación. Eres demasiado duro, demasiado exigente. La gente no puede soportar eso”. No hace falta decir que nunca he trabajado dentro de ese grupo de iglesias.

Sé que incluso dentro de esta comunidad hay personas que están preparadas para hablar mal de mí. Aunque no los he atacado ni he hablado mal de ellos, están enojados y buscan herirme atacando mi carácter o tratando de degradarme con sus palabras. No necesita mirar muy lejos ni buscar diligentemente para encontrar personas que estén preparadas para contarle historias escandalosas sobre mí. A menudo les he advertido a las personas que cuando mencionen mi nombre, querrán agacharse o fruncir el ceño. Sinceramente, las personas que escupen invectivas tan viles son propensas a hablar mal de cualquier mensajero del Dios vivo que habla la verdad en amor. Muchos de estos individuos no quieren ser confrontados con las demandas justas de Dios para aquellos que invocan Su Nombre para vivir como individuos transformados.

Un viejo dicho afirma: “Si no quieres problemas, no digas cualquier cosa, no hagas nada, no seas nada.” Curiosamente, esto es precisamente lo que Jesús ha enseñado a todos los que lo siguen. Recordarás que el Maestro advirtió a Sus seguidores: “Si el mundo os odia, sabed que me ha odiado a mí antes que a vosotros. Si fuerais del mundo, el mundo os amaría como suyo; mas porque no sois del mundo, antes yo os elegí del mundo, por eso el mundo os aborrece. Acordaos de la palabra que os dije: ‘Un siervo no es mayor que su señor.’ Si ellos me persiguieron, también te perseguirán a ti. Si guardaron mi palabra, también guardarán la tuya”. [JUAN 15:18-20]. Tu responsabilidad como seguidor de Cristo es honrarlo como Señor, no calmar los sentimientos de las personas egocéntricas.

Varias de estas personas que chismean con historias execrables sobre mí una vez se sentaron bajo mi predicación. . Podría hablar de un hombre que se jactaba a gritos de que estaría conmigo contra cualquier oposición a la Fe. Incluso había ayudado a otras iglesias predicando en sus servicios en nombre de nuestra asamblea. Supongo que no salirse con la suya justifica ignorar tales afirmaciones audaces. Algunos de ustedes que están escuchando hoy se han encontrado con personas que se enojan con la mención de mi nombre, enfurecidas contra el mensaje que entrego. Cuando se les pregunta por qué están ansiosos por hablar mal de mí, casi inevitablemente se reduce al hecho de que se sienten incómodos con el mensaje que les presento. Se quejan de que mi mensaje es «demasiado difícil», que lo que se predica es «demasiado exigente» o que el mensaje no los hace «sentirse bien consigo mismos».

Personas que se ofenden por el mensaje Presento necesidad de entender que lo que se declara no es “mi mensaje”; Hago grandes esfuerzos para asegurarme de declarar el mensaje del Señor. Porque este es el mensaje del Señor, les pido que miren lo que está escrito en la Palabra para ver si las cosas que estoy diciendo son lo que está declarado en ella. Si lo que se dice desde este púlpito no está respaldado por la Palabra de Dios, no tiene la obligación de aceptarlo como verdadero o significativo. No importa si debo pronunciar tales palabras o si las pronuncia un orador invitado, el hijo de Dios solo debe aceptar lo que se enseña claramente en la Palabra.

Al sopesar el impacto de un mensaje que se entrega, o cuando se intenta verificar la precisión de un mensaje dado, es esencial considerar tanto la fuente del mensaje como el mensaje en sí mismo. ¿Quién ha enviado al mensajero? ¿Cuál es el carácter del mensajero? ¿Y qué información o demanda transmite el mensaje? Cada uno de estos elementos es esencial. Consideremos brevemente cada uno de estos criterios para determinar la veracidad y precisión de los mensajes que podemos recibir.

¿Quién envió al mensajero? La respuesta a esta pregunta puede no ser fácil de determinar, pero en última instancia, deberíamos poder hacer al menos una evaluación razonable de quién envió un mensajero. Jesús abordó este mismo tema cuando dijo: “Guardaos de los falsos profetas, que vienen a vosotros con vestidos de ovejas, pero por dentro son lobos rapaces. Los reconoceréis por sus frutos. ¿Se recogen uvas de los espinos, o higos de los cardos? Así, todo árbol sano da buenos frutos, pero el árbol enfermo da malos frutos. Un árbol sano no puede dar frutos malos, ni un árbol enfermo puede dar frutos buenos. Todo árbol que no da buen fruto es cortado y echado al fuego. Así los reconoceréis por sus frutos” [MATEO 7:15-20]. El hecho de que un mensajero lleve librea eclesiástica no certifica que el mensaje se origine en el Señor.

También debemos evaluar el carácter del mensajero. Esto proporciona una pista sobre el origen del mensaje. Pablo advirtió a los ancianos de Éfeso: “Yo sé que después de mi partida entrarán en medio de vosotros lobos feroces que no perdonarán al rebaño; y de entre vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas torcidas, para arrastrar a los discípulos tras ellos. Velad, pues, recordando que durante tres años no cesé, de noche ni de día, de amonestar con lágrimas a todos” [HECHOS 20:29-31].

Pedro, también, advirtió sobre el carácter de los que llevaría un mensaje a los santos. “También se levantaron falsos profetas entre el pueblo, así como habrá entre vosotros falsos maestros, que introducirán encubiertamente herejías destructoras, y aun negarán al Maestro que los rescató, atrayendo sobre sí mismos destrucción repentina. Y muchos seguirán su sensualidad, y por causa de ellos será blasfemado el camino de la verdad. Y en su avaricia os explotarán con palabras mentirosas” [2 PEDRO 2:1-3]. Si no es evidente que un mensajero busca vuestro bienestar eterno, si el mensajero se enfoca únicamente, o incluso principalmente, en esta era presente, su carácter está siendo revelado, y la revelación no es atractiva.

Entonces , necesitamos determinar qué información o demanda transmite el mensaje? Obviamente, a las personas que siguen al Señor se les ha encomendado durante mucho tiempo la responsabilidad de escuchar atentamente el mensaje entregado, determinando si se alinea con la Palabra revelada. Hace muchos años, Moisés escribió: “Si se levantare en medio de vosotros profeta o soñador de sueños, y os diere señal o prodigio, y se cumpliere la señal o prodigio que él os ha dicho, y os dijere: ‘Vamos tras dioses ajenos, que no habéis conocido, y sirvámosles, no oiréis las palabras de tal profeta ni de ese soñador de sueños. Porque el SEÑOR tu Dios te está probando, para saber si amas al SEÑOR tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma. En pos de Jehová vuestro Dios andaréis, y le temeréis, y guardaréis sus mandamientos, y obedeceréis su voz, y le serviréis, y le seguiréis” [DEUTERONOMIO 13:1-4].

Dios puede personas malvadas para transmitir Su mensaje, pero uno debe mantener una medida de escepticismo cuando el que habla está enojado o cuando el que entrega el mensaje no está viviendo una vida santa. El mensajero es importante. Un árbol malo no puede producir buenos frutos. Tal vez podamos torturar la imaginación para concebir un proceso por el cual Dios podría obligar a un árbol malo a producir buenos frutos. Sin embargo, el árbol nunca será consistente; la producción de buenos frutos será única, y una única vez no es una característica.

INTOLERANCIA RELIGIOSA EXPUESTA — “Amós respondió a Amasías:

‘Yo No soy profeta,

ni soy hijo de profeta,

pues he estado pastoreando

y recogiendo el fruto de los sicómoros.

Pero el SEÑOR me quitó de apacentar el rebaño y el SEÑOR seguía diciéndome: “Ve, profetiza a mi pueblo Israel.”

‘“Muy bien entonces, escucha este mensaje del SEÑOR’” [AMOS 7:14-16a ISV].

Qué mensaje estaba a punto de entregar Amós. Y el mensaje sería entregado, no por un sacerdote acreditado, sino por un pastor y un higo. El mensajero no era miembro del gremio sacerdotal; por lo tanto, el impacto de sus palabras tuvo un impacto aún mayor que el que hubiera tenido como sacerdote.

Tenga cuidado al desafiar al profeta de Dios; él puede informarle de lo que está pendiente. Puede que te diga algo que realmente no quieres saber. Amasías se indignó porque Amós se atrevió a profetizar, especialmente porque habló sin obtener el permiso eclesiástico. Amasías se enojó porque Amós no mostró deferencia a su oficio sacerdotal. Amós desafió la autoridad que Amasías imaginaba que poseía como sumo sacerdote del altar del becerro de oro. El sacerdote pensó que podía intimidar al rudo profeta para que huyera de Betel. Imaginó que podría encogerlo para que huyera de regreso a Judá. Fue un grave error por parte de Amasías. Estaba a punto de escuchar un mensaje aterrador del profeta de Dios.

Los que estamos detrás del púlpito sagrado a menudo nos enorgullecemos de algunos asuntos excepcionalmente tontos. Estamos orgullosos de donde nos preparamos para el servicio, orgullosos de la denominación dentro de la cual servimos, orgullosos de nuestra forma de adoración, orgullosos de quienes conocemos en el servicio ministerial, orgullosos de tanto que debe pasar con esta vida. En un momento interactué con un grupo denominacional que toleraba mi presencia, aunque no estaban especialmente entusiasmados con mis antecedentes. Un día, cuando hablé con una de las luces principales de ese grupo, me preguntó por qué no parecía más entusiasmado con las personas que trabajan dentro del grupo. Señalé que estaban cerrados para dar la bienvenida a cualquiera que no asistiera a la escuela adecuada, o que no tuviera las credenciales correctas, o cualquiera que de alguna manera no pudiera pronunciar el shibboleth adecuado. Aunque el grupo nunca reconocería que lo estaban haciendo, estaban imponiendo una prueba de pureza a aquellos que sirven al Salvador Resucitado. Ese caballero disintió de mi evaluación, argumentando que los hombres dentro de ese grupo estaban muy abiertos a otros que servían dentro de la Fe.

Fue solo un corto tiempo después que ese hombre en particular fue removido del ministerio debido a problemas morales. falla. Tenía una relación ilícita con una mujer empleada como conserje de su congregación; el sórdido asunto continuaba incluso mientras hablábamos ese día. Lynda y yo nos habíamos hecho amigos de él y su esposa, y Dios nos dio la oportunidad de ministrarlos después de su retiro del servicio pastoral. Habíamos invitado a esta pareja a venir al Bajo Continente para que pudiéramos pasar algún tiempo animándolos. Los llevamos a cenar a un buen restaurante y pasamos un tiempo hablando con ellos. Mientras cenábamos, ese hombre me preguntó si recordaba la conversación que habíamos tenido cuando cuestioné la apertura del grupo a las personas que fallaban en sus criterios artificiales de servicio. Por supuesto, recordé esa conversación. Después de que respondí afirmativamente, ese ex pastor dijo: “Tenías razón, Mike. Estábamos cerrados. Si no fueras parte de nuestro grupo, no te graduaras de la escuela adecuada o no conocieras a las personas adecuadas, no te aceptaríamos como uno de nosotros.”

Casi sin darse cuenta de lo que estaba pasando, ese grupo en particular se había convertido en un gremio, una sociedad cerrada con regulaciones estrictas, aunque no escritas, sobre quién podía ser aprobado para ministrar dentro de su sociedad religiosa. A pesar de lo obvio, nunca podrían admitir en lo que se habían convertido. Quizás eran incapaces de ver en lo que se habían convertido. Tal vez reconocieron, aunque solo sea tácitamente, lo que había sucedido y en lo que se habían convertido, y se dieron cuenta de que si admitían lo que habían permitido que sucediera, tendrían que lidiar con su caída. Verá, el grupo había hecho la transición a la intolerancia religiosa, aunque nadie diría esas palabras en voz alta. ¡La gran tragedia de esta transición en el carácter del grupo al que una vez había pertenecido mi amigo fue que los ministros y líderes religiosos dentro de ese grupo ignoraban deliberadamente lo que había sucedido! Aunque eran siervos profesos del Dios viviente, de hecho se habían convertido en siervos de la denominación y servían a Dios solo de manera incidental.

Una tragedia aún mayor es que este grupo no es el único grupo religioso en el que yo han observado esta dinámica. La intolerancia religiosa es una característica mucho más común de la vida denominacional de lo que uno podría imaginar. Tales actitudes de superioridad, de exclusividad, son mucho más frecuentes entre las iglesias de nuestro Señor de lo que cualquiera de nosotros quisiera admitir. Esta actitud es una mancha en la causa del Salvador; es una amenaza constante para el avance del Reino de Dios. Los predicadores comienzan a enorgullecerse de a quién conocen o de dónde fueron educados, y pronto comienzan a confundir el Reino de Dios con su grupo en particular.

Permítanme apresurarme a decir que precisamente lo que deploro este punto es algo que nos puede contaminar a cada uno de nosotros, ¡no somos inmunes! Es una tendencia natural para nosotros comenzar a enfocarnos en aquellos con quienes nos asociamos en lugar de mantener nuestra mirada fija en el Salvador Resucitado. Podemos comenzar a confiar gradualmente en aquellos que preparan a hombres y mujeres jóvenes para el servicio entre las iglesias en lugar de hacer las preguntas difíciles acerca de la doctrina, acerca de si quienes guían las iglesias aman la institución más de lo que aman al Maestro al que dicen servir. Esta transición se produce porque somos fácilmente arrullados en la somnolencia espiritual por la voz dulce de quien habla bien, quien es capaz de movernos a la acción aunque no esté bien cimentada en la Fe. La responsabilidad de custodiar la Fe recae en cada miembro de la asamblea.

Ojalá cada seguidor del Resucitado Señor de la Gloria, y especialmente que cada ministro del Evangelio, aprendiera a decir: “Si debo gloriarme, me gloriaré en las cosas que muestran mi debilidad” [2 CORINTIOS 11:30]. Ojalá cada uno de nosotros aprendiera a decir con el Apóstol: “’La gracia [de Cristo] me basta, porque [Su] poder se perfecciona en la debilidad’. Por tanto, de buena gana me gloriaré más en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo. Por amor de Cristo, entonces, estoy contento con las debilidades, los insultos, las penalidades, las persecuciones y las calamidades. Porque cuando soy débil, entonces soy fuerte” [2 CORINTIOS 12:9-10]. Amén.

Al comparecer ante un consejo de ordenación en una de las iglesias más grandes del mundo, fui interrogado de cerca sobre mi posición doctrinal. Entre los hombres ante los cuales estaba sentado, había incondicionales de la Fe, hombres piadosos que tenían una estatura considerable a los ojos del mundo cristiano. Algunos de esos hombres se habían sentado bajo la enseñanza del Dr. George W. Truett. Todos ellos se habían sentado bajo el ministerio del Dr. WA Criswell en un momento u otro. Un miembro de ese consejo obviamente estaba enamorado de la denominación. Cuando fue su turno de hacer las preguntas que consideró apropiadas, preguntó: «Si alguna vez deja de apoyar esta denominación, ¿entregará sus documentos de ordenación?» Mi respuesta a esta única pregunta no agradó a mi interlocutor, aunque el resto de los presentes quedaron bastante satisfechos. Respondí que estaba comprometido con Cristo y Su Palabra. Por lo tanto, no podía verme apartarme jamás de la adhesión a la Palabra y al Salvador que dio esa Palabra. Sin embargo, prometí que si la denominación se desviaba de esa Palabra, ciertamente dejaría la denominación.

Amasías parece haber sostenido la opinión de que solo aquellos a quienes él aprobaba, o que eran aprobados por los líderes cívicos ( quienes eran también aquellos de quienes los líderes religiosos tomaban su autoridad), eran agradables a la vista del Dios vivo. Necesito ser muy claro para que no haya confusión en lo que voy a decir. Estoy convencido de los principios que definen la fe de los bautistas. Sin embargo, nadie entrará al Cielo por ser miembro de una congregación bautista. Trágicamente, el infierno estará repleto de bautistas que pensaron que un chapuzón rápido y un nombre serían suficientes para desviar la ira de Dios. El nombre de tu iglesia nunca será suficiente para salvar tu alma.

John Wesley, el fundador del metodismo, cambió su visión de la división entre las iglesias después de un sueño que tuvo. En su sueño, informa que fue transportado a las puertas del infierno. Allí preguntó: “¿Hay algún presbiteriano aquí?”. La respuesta que recibió fue: “Sí”. “¿Hay católicos romanos en el infierno?” inquirió. Una vez más, se le aseguró: “Sí, hay católicos romanos en el infierno”. “¿Qué pasa con los congregacionalistas?” Una vez más se le dijo: “Por supuesto, hay congregacionalistas en el infierno”. Luego preguntó tentativamente: «No hay metodistas en el infierno, espero». Para su consternación, le dijeron: «Oh, sí, hay muchos metodistas en el infierno».

De repente, en su sueño, Wesley fue transportado a la puerta del cielo. El padre Abraham se paró frente a él y Wesley preguntó: «¿Hay algún presbiteriano aquí?». “No”, respondió el padre Abraham. “¿Qué pasa con los católicos romanos?” preguntó Wesley. “No hay católicos romanos”, respondió el padre Abraham. “¿Algún congregacionalista?” preguntó Wesley una vez más. Una vez más, Abraham le aseguró que no había congregacionalistas en el cielo. Luego, Wesley hizo la pregunta que más le interesó: «¿Hay metodistas en el cielo?» Se sorprendió cuando el padre Abraham respondió: “¡No! No hay metodistas en el cielo».

«Bueno, entonces», Wesley jadeó sorprendido, «por favor, dígame quién ESTÁ en el cielo». Y la respuesta fue pronta y jubilosa: “¡Cristianos! En el Cielo, solo hay aquellos que aman a Jesucristo, solo aquellos que son lavados en Su sangre. Aquí solo hay creyentes en Cristo el Señor”. Querida gente, no es vuestra marca la que os asegura un lugar en el Cielo; es la fe en el Hijo de Dios Resucitado lo que asegura la salvación que te permite entrar al Cielo de Dios.

La intolerancia religiosa caracteriza al mundo; pero no tiene lugar en el Reino de Dios. ¿No se nos ha enseñado: “Por la gracia que me ha sido dada, digo a cada uno de vosotros que no se considere a sí mismo más alto de lo que debe pensar, sino que piense con sobriedad, cada uno según la medida de fe que Dios le ha asignado? . Porque así como en un cuerpo tenemos muchos miembros, pero no todos los miembros tienen la misma función, así también nosotros, siendo muchos, somos un cuerpo en Cristo, e individualmente miembros los unos de los otros” [ROMANOS 12:3-5].

La respuesta al fanatismo religioso es señalar al Señor que designa a Su servicio. Un día me veré obligado a dejar atrás mi ministerio. El Señor que me nombró a Su servicio hace tantos años me llamará a casa, y cuando me llame, yo responderé. Si Cristo no viene por todos los redimidos en ese momento, ustedes que me conocen asistirán a un funeral, un evento eufemísticamente conocido como una celebración de la vida. Alguien hablará de mí y se compartirán recuerdos de lo que he hecho. Mi oración es que nadie pierda el tiempo hablando de mi predicación o hablando de lo que pude haber logrado en mi breve servicio ante el Señor y entre Sus iglesias. Lo que sí rezo es que la gente hable del Dios al que serví. Sabré que mi servicio ha sido un éxito si la gente recuerda que el Dios que proclamé es un gran Dios. Si el elogioso exalta a Dios y le da gloria, entonces habré tenido éxito en mi servicio. Sin embargo, si alguien habla de mi afiliación denominacional, será evidencia de mi fracaso como siervo del Dios Vivo. Me he esforzado en predicar a Cristo crucificado y resucitado de entre los muertos, único medio de salvación.

EL DESAGRADO DEBER DE PRONUNCIAR JUICIO — “Ahora, pues, oíd la palabra del Señor.

“’Vosotros decís: ‘No profeticéis contra Israel,

y no prediquéis contra la casa de Isaac’.

‘Por tanto, así dice el SEÑOR:

‘“Tu mujer se prostituirá en la ciudad,

y tus hijos y tus hijas caerán a espada,

y tu tierra será repartida con cordel ;

tú mismo morirás en tierra inmunda,

e Israel ciertamente irá al destierro lejos de su tierra.”’”

[AMOS 7: 16-17]

¿Supones que un profeta, andando en la voluntad del Señor y hablando como Dios le indica que hable, disfruta pronunciar juicio? Les puedo asegurar que el hombre de Dios que conoce el corazón de Dios se entristece cuando se ve obligado a pronunciar juicio contra los malvados. Sin embargo, por ser hombre de Dios, dirá lo que el Señor le ha mandado decir. Incluso cuando pronuncia juicio contra aquellos que se oponen abiertamente a la justicia, el hombre de Dios se entristece; sabe el dolor que está pendiente por lo que está pronunciando. El profeta conoce el dolor que, necesariamente, acompañará al juicio divino. Él sabe que los que están cerca de aquel contra quien se pronuncia el juicio se afligirán, compartirán el dolor del juicio cuando se desate. Sabe que el dolor tocará muchas vidas. Y cuando el profeta pronuncie la Palabra de Dios contra los que profesan conocer al SEÑOR, el dolor de los que son juzgados solo se intensificará.

Leyendo las palabras de Amós, no encuentro ni una pizca de regocijo en su pronunciamiento. contra el sacerdote de Betel. Amós habla deliberadamente, en tonos medidos, demostrando que conoce el dolor que pronto se apoderará de Amasías, el mismo dolor que abrumará a aquellos que escucharon la falsa enseñanza que Amasías había entregado. Amós sabe que cuando Dios pronuncia juicio, nada puede desviar las terribles consecuencias. Por lo tanto, el hombre de Dios es todo negocio cuando pronuncia lo que pronto caerá sobre Amasías. Es imposible imaginar siquiera una sonrisa fugaz cruzando su rostro mientras pronuncia la devastación que experimentaría la familia de Amasías debido al necio esfuerzo del sumo sacerdote de pretender proporcionar liderazgo religioso en el Nombre del Señor DIOS de Israel. ¡Qué terrible es el juicio contra los líderes religiosos que extravían al pueblo de Dios!

El horror del pronunciamiento de que los hijos de Amasías serían devorados por la espada seguramente debe haber conmocionado a todos los que escucharon hablar a Amós. El pronunciamiento de que la esposa de Amasías sería reducida a la prostitución para poder comer seguramente conmocionó a todos los presentes. Los ojos de Amasías verían los horribles eventos, sabiendo todo el tiempo que era a causa de su pecado que su familia estaba sufriendo. Sería impotente para liberar a su propia familia, y mucho menos a sí mismo, del terrible juicio que pronto se desencadenaría. Lo que fue aún más aterrador fue que lo que Amasías y su familia pronto experimentarían se multiplicaría por toda la tierra: ¡el SEÑOR pronto haría llover juicio sobre la tierra! Debido a que la tierra se había dejado apartar de seguir al Dios vivo, todos sufrirían por igual.

Debo creer que Amós pronunció esas terribles palabras con genuina compasión. Debo creer que hubo un sollozo en la voz del hombre de Dios cuando habló de lo que pronto vendría sobre la tierra. Sin duda, hubo una sensación de temor cuando Amós habló de los invasores que arrasaban la tierra, despiadados en su destrucción y absolutamente despreocupados por el impacto de su invasión en la población.

Aquí hay una verdad que no debe ser ignorado: la insinuación del pecado en toda la cultura no puede ocurrir sin el permiso de la gente. Si las personas dentro de una cultura se oponen al mal, si se niegan a permitir que la maldad reine sin control en esa sociedad, la tierra evitará la inevitable caída en la vileza moral, el desastroso deslizamiento hacia la disolución del carácter. Sin embargo, cada vez que una cultura permita que crezca la maldad, cada vez que una sociedad se niegue a evitar la ardua tarea de limpiar los Establos del Egeo y se niegue a dar siquiera un asentimiento tácito a la rectitud, esa tierra seguirá desapareciendo. La sociedad que defiende la justicia, esa cultura que es piadosa, que revela la determinación de glorificar el Nombre del Señor de la Gloria Resucitado, esa es una generación que disfrutará de las bendiciones del Señor Dios.

Aquí está lo difícil parte derivada de lo que acabo de decir. Los cristianos dentro de esta sociedad actual parecen haber llegado a la conclusión de que deben renunciar a nuestra cultura actual. Actuamos como si la batalla contra el mal fuera inútil y como si hubiéramos perdido. Sinceramente, la cristiandad ha perdido la guerra cultural. Sin embargo, la Fe no ha perdido la guerra contra la disolución y la disipación. Elías se enfrentó a una cultura entregada al mal. Pensó que estaba solo, pero Dios le informó: “Aún me quedan en Israel siete mil seguidores que no han doblado sus rodillas ante Baal ni besado sus imágenes” [1 REYES 19:18 NET BIBLIA].

Todavía hay un número de hombres y mujeres piadosos que nunca han cedido el campo a la maldad. Estas preciosas almas, aunque afligidas por lo que está ocurriendo, todavía miran hacia el Señor DIOS, suplicando: “Oh Señor Soberano, santo y verdadero, ¿hasta cuándo” [APOCALIPSIS 6:10a]? ¡Sé que este pequeño grupo existe porque te incluye a ti que anhelas Su gloria ahora! Manteniéndote firme, revelando la gracia y la bondad del Salvador Resucitado, animas a otros, dándoles la fuerza para caminar en Su gracia y en Su poder. Tu postura firme anima a otros a clamar al Señor. Y cuando su pueblo clame, ¿no les responderá? ¡Él responderá! Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Crossway Bibles, una división de Good News Publishers, 2016. Usado con permiso. Todos los derechos reservados.