INTRODUCCIÓN
Cristiano es una palabra de iglesia. Un cristiano es una persona que quiere seguir a Jesús. «Al que a mí viene, no le echo fuera». (Juan 6:37) Un cristiano es una persona que tiene VIDA en Dios (II Corintios 5:17. “Si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas las cosas son hechos nuevos.»
Un cristiano es también miembro del Cuerpo de Cristo, la Iglesia. (Hechos 2:47) «Y el Señor añadía cada día a ellos a los que estaban siendo salvo.» Cada cristiano en el Nuevo Testamento después de Pentecostés era un miembro bautizado del Cuerpo de Cristo.
La relación entre el cristiano individual y la Iglesia de Jesucristo es básica y vital. Para entender mejor esto relación es fundamental preguntarse «¿Qué ES la Iglesia?»
¿Cómo? Dado que la objetividad total es imposible, diría de dónde vengo en esta mirada a la iglesia. Creo en una Estudio cristocéntrico de las escrituras, es decir, leer para saber cómo acercarse a Jesús, cómo ser más como Él, cómo llegar a conocer mejor a Jesús Mi deseo de saber más sobre la iglesia es una que st de fe en fe: Creo que nosotros aquí (en Wollaston) somos incluso ahora una iglesia verdadera, y parte de la única iglesia verdadera de Jesucristo. Esto coincide con una creciente convicción de que, en última instancia, la iglesia local es la unidad básica de la Iglesia.
Sin disculpas, nuestra mirada a la iglesia surge de una búsqueda honesta de crecimiento: creo que somos/estamos para ser parte de un todo mayor. Esta iglesia más grande no se limita a nuestra denominación o incluso a nuestra tradición particular (o esa rama de la cristiandad con la que estamos más familiarizados y cómodos); nuestro pedigrí espiritual es wesleyano/anglicano/reformado/arminiano. ¡Pero quiero ver que esta iglesia sea todo lo que pueda ser!
Los wesleyanos no son fundamentalistas.
Dado nuestro punto de vista wesleyano, quiero ser lo más honesto posible. Y cualquier estudio de la iglesia fomenta la controversia sobre las definiciones. Cuando buscamos una palabra autorizada, sobre la iglesia o sobre cualquier otro término espiritual, probablemente nos sentimos empujados a una batalla entre los liberales y los fundamentalistas, basada directamente en la naturaleza de las escrituras. Esta lucha ha monopolizado la atención de muchos teólogos y de la mayoría de los pastores-teólogos durante más años de los que nos gustaría admitir.
Lo que ni los liberales ni los fundamentalistas querrían admitir es que parece haber un común hilo conductor en su enfoque de las Escrituras. Ambos desean hablar con voz autorizada sobre lo que es o no es la escritura, lo que dice, cuál es su propósito. En definitiva, ambas partes buscan tener el control de las sagradas escrituras.
Cuando hablamos de Dios y de las cosas santas es muy fácil caer en pronunciamientos muy profundos y muy estúpidos.
Los fundamentalistas tienen la reputación de negar hechos científicos obvios. A regañadientes y lentamente, las posiciones religiosas ultraconservadoras han aceptado algunas ideas nuevas. El lado humano de las conexiones Dios-humano ha sido minimizado; es decir, la humanidad de Jesús y la autoría humana de los libros de la Biblia. A veces esto se ha llevado a un rechazo o menosprecio de la parte humana de la relación Dios-humano que llamamos salvación. Dios hace todo, incluso hasta la selección de los que no serán salvos. Los liberales tienen la reputación de negar o «explicar científicamente» las realidades invisibles o espirituales descritas en la Biblia. El lado divino de las conexiones Dios-humano se ha reducido a fenómenos naturales. Jesús fue la máxima expresión de la humanidad, pero eso es todo. La Biblia es inspirada exactamente como lo es otra gran literatura. La oración y el ejercicio religioso son subjetivamente verdaderos y útiles si el individuo así lo considera.
¿Hay alguna manera de romper el dominio de esta controversia? ¿Podemos acudir a la Biblia para buscar y encontrar la opinión de Dios acerca de la iglesia sin desechar nuestra fe viva en Dios O ser tan cerrados de mente que sabemos exactamente dónde debemos terminar incluso antes de comenzar?
Comprobaciones de autoridad de Wesley
En un enfoque cristocéntrico de las Escrituras, ¿dónde buscaremos la identificación de quién es la iglesia y qué debe ser/convertirse la iglesia? Como wesleyano, sugiero que dejemos que Juan Wesley nos ayude a definir lo que es la iglesia.
Wesley tenía cuatro fuentes de autoridad.
Por encima de todas las otras autoridades estaba la escritura aceptada en nuestro Canon, los 66 libros de la Biblia.
Wesley también miró a lo que él llamó tradición; la sabiduría acumulada de siglos de personas que se autodenominan cristianas, incluidos los Credos y los escritos de los primeros padres.
Wesley también apeló a la razón. Comprendió que las reflexiones más agudas de los más sabios al pensar en Dios y en las cosas santas la razón no podía penetrar en el misterio; pero también entendió que la verdad de Dios finalmente no se contradeciría a sí misma. Dios no es capaz de mentir.
Finalmente, Wesley creyó que la verdad religiosa debe probarse en el crisol de la vida cotidiana, mediante la experiencia.
LAS MARCAS DE LA IGLESIA
Lección Efesios 4:4-13
Efesios 4:13". . .hasta que todos alcancemos la unidad en la fe y en el conocimiento del Hijo de Dios y seamos maduros, alcanzando toda la medida de la plenitud de Cristo.»
Las declaraciones ortodoxas sobre la Iglesia
Para obtener una nueva mirada a la iglesia, retrocedemos a los años del debate liberal-fundamental y observamos lo que la iglesia ha dicho sobre sí misma, históricamente. Consideraría estas palabras en las Escrituras y en oración, las cuales tal vez puedan ayudarnos a tener una mejor relación de vida con la Iglesia de Jesucristo.
La "definición de la Reforma" de la iglesia, atribuida a varias figuras de la Reforma (Lutero, Calvino, incluso Wesley): La Iglesia es donde se predica la Palabra y se administran los sacramentos. Los verbos suelen estar modificados: fielmente predicados, debidamente administrados. Oremos para que aquí en nuestra "unidad básica de la Iglesia" esos dos componentes básicos fundamentales sucederán con fiel regularidad.
La otra definición de la iglesia es una con la que me gustaría pasar mucho más tiempo; la simple declaración contenida en las creencias de cada iglesia ortodoxa: La Iglesia es Una, Santa, Católica, Apostólica. Los teólogos las llaman las "marcas" o "notas" de la Iglesia. Estas partes esenciales de la iglesia tienen un impacto profundo y práctico en el cristiano y la iglesia local.
Efesios, capítulo cuatro, ofrece una especie de descripción general de las marcas universalmente aceptadas de la iglesia. Más adelante veremos cada marca por separado. En este primer sermón introductorio, solo unas breves palabras sobre cada uno de los cuatro:
LA IGLESIA ES UNA
El fragmento de escritura "hasta que todos lleguemos a la unidad en la fe.. " así como " Esforzaos por conservar la unidad del Espíritu mediante el vínculo de la paz. hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como fuisteis llamados a una misma esperanza cuando fuisteis llamados, un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo; un Dios y Padre de todos, que está sobre todos y por todos y en (vosotros) todos.” de nuestro capítulo de texto no son textos de prueba aislados, sino que reflejan la gran preocupación del Señor de la Iglesia de que Su iglesia esté unida.
¡La Iglesia de Jesucristo es UNA IGLESIA! Esta es tanto una declaración de hecho como una meta por la cual nos esforzaremos hasta que Jesús regrese. Tenemos que aceptar esta declaración por fe cuando observamos la fragmentación que es tan obvia. Es necesario que los cristianos se unan.
LA IGLESIA ES SANTA
Aquí el texto desafía a los cristianos a «llegar a toda la medida de la estatura de Cristo». La iglesia debe ser como su Señor.
¿Cómo podemos decir que la iglesia es SANTA? ¿Qué significa «ser santo»? ¿Es la santidad una meta inalcanzable, o es el estilo de vida normativo para los cristianos, o es de alguna manera una combinación de los dos?
¡La santidad, para la Iglesia, tiene que ver con la semejanza a Cristo! Las doctrinas y la teología de los libros de texto son importantes, como veremos; pero pertenecer total, completamente y sin reservas a Jesucristo, y reflejar Su espíritu y hacer Su voluntad son TODO lo más importante en esta gran «marca de la iglesia».
LA IGLESIA ES CATÓLICA
"De (Jesús) todo el cuerpo, unido y sostenido por todos los ligamentos que lo sustentan, crece y se edifica en amor, según cada parte hace su obra". (16)
La palabra "católica" significa en todo el mundo. ¡La iglesia es UNA, también es para TODO EL MUNDO! ¡Lo que simplemente significa que la única iglesia debe ser transcultural y no solo de la forma en que NOSOTROS pensamos que debería ser!
Existimos para edificar la iglesia donde adoramos. La iglesia donde adoramos existe para apoyar y construir el todo más grande del que forma parte. Ese todo más grande a menudo, tal vez por lo general, puede ser la denominación o red de iglesias similares, culturalmente unidas. Pero inevitablemente traspasará las barreras culturales, inevitablemente traerá salud o debilidad al conjunto.
Sin duda, todos somos culpables de decir: "¡Así que déjenlos venir a NOSOTROS! ¡Después de todo, NOSOTROS somos los correctos! En Jerusalén hace un momento, tres grupos cristianos en competencia tienen partes de la Iglesia del Santo Sepulcro, cada uno seguro de que los otros dos están en un error.
Hay muchas tribus y naciones; muchas maneras diferentes de alabar al Señor. Puede que no siempre seamos sensibles unos a otros, pero hay una VIDA universal que sustenta a la verdadera iglesia dondequiera que se reúna.
LA IGLESIA ES APOSTÓLICA
Otra vez miramos a Efesios (4:x) "hasta que lleguemos a la unidad en la fe y en el conocimiento del Hijo de Dios"
No me detendré en esto esta mañana, excepto para decir que nuestra Palabra, nuestra Verdad, nuestra Escritura es y debe ser la misma que una vez fue entregada a los apóstoles. Los tiempos cambian, los métodos cambian, las culturas evolucionan, pero el Evangelio del amor de Dios en la Vida, Muerte y Vida de Jesús permanece siempre igual, ¡por toda la eternidad!
¡La iglesia somos NOSOTROS! Sostenemos las plomadas de las Escrituras y las marcas de la iglesia contra la realidad de esta iglesia donde adoramos, nos preparamos y buscamos servir a nuestro Señor. Las abstracciones "uno" y "santo" y "católica" y "apostólica" quieren saltar de las páginas de los libros de texto de teología y desafiarnos a un servicio más completo y profundo de nuestro Maestro. Quieren ampliar nuestras percepciones, ampliar nuestros horizontes y energizar nuestros esfuerzos.
¡La iglesia no es mi iglesia! Tampoco es tuyo. Es SU iglesia. ¡Pertenecemos a la iglesia porque le pertenecemos a Él!
Cuando hablas, o incluso piensas en Su única, santa, católica, apostólica iglesia, nunca pienses «¡ellos!» Piense en "¡EE.UU.!"
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Dr. Russell Metcalfe es pastor emérito de la Iglesia del Nazareno de Wollaston.