Invitando a quienes conocemos

Esta mañana deseo abordar una pregunta que muchos creyentes tienen, y es: «¿Cómo logramos que la gente venga a la iglesia?» En primer lugar, es importante que nos demos cuenta de algo que una vez vi en el letrero de una iglesia. Donde normalmente aparece el nombre del pastor, alguien había publicado esto: «Ministro: cada miembro». Es de gran importancia para nosotros entender que Jesús ha asignado a cada persona en el cuerpo de Cristo la tarea de llevar a cabo la Gran Comisión (Mateo 28:18-20). Cuando lleguemos a comprender este hecho, comenzaremos a preguntar: «¿Qué puedo hacer?»

Tal vez algunos de ustedes se estén haciendo esta pregunta en este momento. Tal vez sienta la responsabilidad de ayudar a las personas a conocer a Cristo y conocer el maravilloso compañerismo que existe entre los creyentes en la iglesia local. Tal vez cuando preguntes, “¿Qué puedo hacer?” pensamientos de inadecuación entran en tu corazón. Quiero animarte a que hacer que la gente venga a la iglesia no es tan difícil como lo hacemos parecer. Todo lo que se necesita es que pensemos en alguien que conocemos y luego invitemos a esa persona a la iglesia.

Se ha dicho que la razón número uno por la que la gente no va a la iglesia es porque nadie invitó a ellos. Es vital que invitemos a la gente a la iglesia, y es una tarea sencilla. Muchos de nosotros nos preguntaremos: “¿Pero a quién invito?”. Bueno, se trata de trabajar dentro de nuestra red diaria de relaciones. ¡Conocemos a más personas de las que creemos! He titulado nuestro mensaje para esta mañana, “Invitando a quienes conocemos”. Este título transmite la simple verdad de que todos conocemos personas, y estas son las personas en las que debemos enfocar nuestros esfuerzos de evangelización.

Nuestros familiares y amigos (Hechos 10:24, 44-48)</p

24 Y al día siguiente entraron en Cesarea. Ahora Cornelius los estaba esperando y había llamado a sus parientes y amigos cercanos. . . 44 Mientras aún hablaba Pedro estas palabras, el Espíritu Santo cayó sobre todos los que oían la palabra. 45 Y los de la circuncisión que habían creído estaban asombrados, todos los que habían venido con Pedro, porque el don del Espíritu Santo había sido derramado también sobre los gentiles. 46 Porque los oyeron hablar en lenguas y engrandecer a Dios. Entonces Pedro respondió: 47 «¿Puede alguien impedir el agua, para que no sean bautizados estos que han recibido el Espíritu Santo como nosotros?» 48 Y mandó que fueran bautizados en el nombre del Señor. Entonces le pidieron que se quedara unos días.

Vemos aquí que Cornelio invitó a sus “parientes” y “amigos cercanos” (v. 24) a escuchar hablar a Pedro (v. 44). También leemos que lo que oyeron hablar a Pedro fue “la palabra” (v. 44). Si miramos hacia atrás al versículo 36 podemos ver que Pedro habló de Jesús. En el versículo 39 Pedro dijo que mataron a Jesús colgándolo de un madero, que era la cruz, y en el versículo 40 Pedro declaró: “A éste resucitó Dios al tercer día . . . Los hechos que Pedro compartió con Cornelio, según 1 Corintios 15:3-4, comprenden lo que se llama el mensaje del evangelio: “Que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras, y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día, según las Escrituras.”

Los “parientes” y los “amigos” de Cornelio escucharon predicar el mensaje del evangelio, y vemos aquí en los versículos 44-48 que dio como resultado que las personas fueran llenas del Espíritu Santo. Espíritu. Esto sucede cuando creemos en Jesucristo como nuestro Señor y Salvador. También vemos que fueron bautizados en el nombre de Jesús (vv. 47-48).

Cuando los investigadores preguntaron a los nuevos conversos: «¿Cuál fue la mayor influencia para llevarlos a Cristo y a la Iglesia?», respondieron así: publicidad de la iglesia dos por ciento; el Pastor seis por ciento; programas de evangelismo organizado seis por ciento; y amigos y parientes el ochenta y seis por ciento.(1) Nuestros familiares y amigos son grupos de personas en quienes tenemos influencia y podemos invitar a la iglesia para escuchar la predicación del evangelio; ¡y cuando escuchen el mensaje del evangelio cambiará sus vidas!

Echemos un breve vistazo a nuestros familiares. Nuestra familia es uno de los grupos de personas más difíciles a los que podemos testificar; sin embargo, estos son los que vemos con más frecuencia en nuestras vidas. La cuestión es que no necesariamente tenemos que testificar a estas personas por nosotros mismos. Todo lo que tenemos que hacer es persuadirlos para que vengan a la iglesia con nosotros.

Permítanme compartir otro ejemplo de la Biblia de lo que puede suceder cuando nuestra familia se reúne para escuchar el evangelio. Con respecto a la predicación de Pablo y Silas a la familia del carcelero de Filipos, Hechos 16:31-33 nos dice esto: “Y dijeron: Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo, tú y tu casa. Entonces le hablaron la palabra del Señor a él y a todos los que estaban en su casa. Y él los tomó a la misma hora de la noche y les lavó las rayas. E inmediatamente él y toda su familia fueron bautizados”. Si podemos hacer que los miembros de la familia vengan a la iglesia, se sienten y escuchen la predicación del evangelio, ¡entonces podrían ser salvos y bautizados!

Invitar a las personas a la iglesia e incluso compartir el evangelio comienza en la casa y con nuestros familiares. Everett Gavel dice: “El hogar cristiano es . . . con mucho, la agencia evangelizadora más poderosa del mundo. . . por su graciosa influencia; Los hogares cristianos ganan más conversos que todos los predicadores juntos. Danos suficientes de ellos, y el mundo pronto será un mundo cristiano”. (2) Comience a pensar en todas las personas que conoce en su propia familia que no asisten a la iglesia en ninguna parte, y pídales que lo acompañen en Asistencia alta. Domingo.

Ahora centrémonos en nuestros amigos. En Marcos 5:18-19 leemos: “Y entrando [Jesús] en la barca, el que había sido endemoniado le rogaba poder estar con él. Sin embargo, Jesús no se lo permitió, sino que le dijo: ‘Ve a casa con tus amigos y cuéntales las grandes cosas que el Señor ha hecho por ti, y cómo se ha compadecido de ti’”. Después de que este hombre fue limpiado y sanado, ¿a quién lo envió Jesús? ¡Le dijeron que fuera con sus amigos!

Durante más de cincuenta años, Billy Graham “ha estado ayudando a los creyentes a compartir su fe a través de amistades. . . Más del ochenta por ciento de los que vienen a Cristo en [las cruzadas de Billy Graham] asisten porque un amigo que conoce a Cristo los trajo.”(3) El plan utilizado se llama Operación Andrew, y está basado en Juan 1:40-42, que nos dice: “Uno de los dos hombres que siguieron a Jesús después de oír a Juan hablar de él era Andrés, el hermano de Simón Pedro. Lo primero que hizo Andrés fue buscar a su hermano Simón y decirle: ‘Hemos encontrado al Mesías’. . . Entonces Andrés llevó a Simón a Jesús. . . ” (CNV). En este pasaje vemos que Andrés invitó a un familiar, su hermano; sin embargo, en Juan 6:8, fue Andrés quien invitó a un joven a conocer a Jesús, cuyos cinco panes y dos pececillos Jesús usó para alimentar a cinco mil.

Clayton Pepper afirma: “El evangelismo de amistad es el más efectiva y la forma más sencilla para que cada cristiano lleve a la gente al Señor. Si hiciéramos una encuesta en la mayoría de las congregaciones, entre el setenta y cinco y el noventa por ciento dirían que un amigo o pariente los guió a Cristo”. (4) Lo animo a que comience a pensar en los amigos que conoce que no asisten a ninguna iglesia en ninguna parte. , y pídeles que te acompañen el domingo de alta asistencia.

Nuestros amigos y vecinos (Lucas 15:8-9)

8 ¿O qué mujer, que tiene diez monedas de plata, si pierde una moneda, no enciende una lámpara, barre la casa y busca cuidadosamente hasta encontrarla? 9 Y cuando lo ha encontrado, reúne a sus amigos y vecinos, diciendo: “¡Alégrense conmigo, porque he encontrado el pedazo que perdí!”

Esta parábola compara la salvación y la redención de un alma perdida, a una mujer que encuentra una valiosa moneda perdida. Después de que esta mujer encontró su moneda, se alegró tanto que llamó a sus “amigos y vecinos” (v. 9) para celebrar con ella; lo que nos dice que nosotros también deberíamos estar tan emocionados de ganar personas para Cristo que deberíamos decirles a nuestros amigos y vecinos cuando alguien que conocemos recibe a Jesús. También deberíamos invitar a nuestros amigos y vecinos a conocer a Jesús por sí mismos.

Dado que ya hemos hablado de invitar a amigos a la iglesia, quiero centrarme en invitar a los vecinos.

Una estadística reciente dice que «el setenta y dos por ciento de los estadounidenses no conocen a sus vecinos de al lado». (5) «La persona típica conoce en promedio a menos de tres personas en su propia calle o en su complejo residencial lo suficientemente bien como para tener una conversación significativa sobre esperanzas, temores o necesidades personales. . . Estados Unidos es una sociedad que ha perdido en gran medida el significado de barrio. ‘Cocooning’ en nuestros hogares se ha convertido en el estilo de vida predominante. . . Esta tendencia a alejarse de las relaciones en el vecindario no es apreciablemente diferente para los cristianos que asisten a la iglesia que para los estadounidenses en general.”(6)

Quiero señalar que nuestros vecinos no son solo las personas que viven en las casas situadas junto a nosotros. En Lucas 10:29, leemos acerca de un abogado: “Pero él, queriendo justificarse, dijo a Jesús: ‘¿Y quién es mi prójimo?’”. Jesús luego compartió la historia del buen samaritano, en la que el abogado aprendió que un prójimo puede ser cualquier persona a nuestro alrededor a quien conocemos (Lucas 10:30-37).

Quiero compartir una historia que espero nos inspire a conocer a nuestros vecinos: «Catherine Booth fue la ‘ madre’ del Ejército de Salvación. . . Una noche, [Campbell] Morgan participó en una reunión con la Sra. Booth. . . Después de la reunión, Morgan y la Sra. Booth fueron a recibir invitados a una excelente casa; y la señora de la mansión dijo: ‘¡Mi querida señora Booth, esa reunión fue terrible!’ ¿Qué quieres decir, querida? preguntó la Sra. Booth. ‘Oh, cuando estabas hablando, estaba mirando a esas personas frente a mí. Sus rostros eran tan terribles, muchos de ellos. ¡No creo que duerma esta noche! ¿Por qué, querida, no los conoces? preguntó la Sra. Booth; y la anfitriona respondió: ‘¡Desde luego que no!’ ‘Bueno, eso es interesante,’ dijo la Sra. Booth. No los traje conmigo de Londres; son tus vecinos”. (7) Con suerte, si viéramos a uno de nuestros vecinos sentado en la iglesia junto a nosotros, ¡no nos tomarían por sorpresa porque no los conocíamos!

Paul dijo en Gálatas 5:14, “Porque toda la ley en una palabra se cumple, en esto: ‘Amarás a tu prójimo como a ti mismo’”. Santiago dijo: “Si de veras cumples la ley real según la Escritura: ‘Amarás a tu prójimo como a ti mismo’, bien haces” (Santiago 2:8). ¿Qué tan bien lo haces? Deseo alentarlo a que comience a pensar en los vecinos que ya conoce y que no asisten a la iglesia en ninguna parte. Tal vez necesite considerar a los vecinos que no conoce y comenzar a construir una relación con ellos, para que pueda invitarlos a la iglesia el domingo de alta asistencia.

Nuestros compañeros de trabajo (Hechos 18: 1-3 , 18a, 24-26)

1 Después de estas cosas, Pablo partió de Atenas y se fue a Corinto. 2 Y halló a un judío llamado Aquila, nacido en el Ponto, que recientemente había venido de Italia con su mujer Priscila (porque Claudio había mandado a todos los judíos que salieran de Roma); y él vino a ellos. 3 Así que, como era del mismo oficio, se quedó con ellos y trabajó; porque por ocupación eran fabricantes de tiendas. . . 18 Así que Pablo se quedó todavía un buen rato. Entonces se despidió de los hermanos y navegó para Siria, y Priscila y Aquila estaban con él. . .

24 Llegó a Efeso un tal judío llamado Apolos, natural de Alejandría, varón elocuente y poderoso en las Escrituras. 25 Este hombre había sido instruido en el camino del Señor; y siendo ferviente en espíritu, hablaba y enseñaba con precisión las cosas del Señor, aunque sólo conocía el bautismo de Juan. 26 Así que comenzó a hablar con denuedo en la sinagoga. Cuando Aquila y Priscila lo oyeron, lo llevaron aparte y le explicaron con más precisión el camino de Dios.

Creo que es fácil ver la secuencia de eventos enumerados en estos versículos. Pablo comenzó a trabajar con dos individuos llamados Aquila y Priscila que eran “del mismo oficio” (v. 3) que él, que era hacer tiendas (v. 3). Durante este tiempo Pablo tuvo la oportunidad de compartir su fe con ellos. Más tarde, cuando Pablo partió, ambos lo siguieron (v. 18); por lo tanto, tuvo aún más tiempo para enseñarles acerca de Cristo. Cada vez que miramos los versículos 24-26 podemos ver evidencia de su nueva fe en Jesús y entendimiento espiritual mientras aconsejaban a un nuevo creyente en los caminos de Dios. Pablo tuvo una gran influencia en estas dos personas, y la forma en que lo hizo fue trabajando en la misma ocupación o trabajo con ellos.

La Escritura nos muestra cómo debemos testificar a nuestros compañeros de trabajo también. como amigos, familiares y vecinos. Os Hillman dice: “Considere que de las ciento treinta y dos apariciones públicas de Jesús en el Nuevo Testamento, ciento veintidós fueron en el lugar de trabajo. De las cincuenta y dos parábolas que contó Jesús, cuarenta y cinco tenían un contexto laboral. Además, Jesús pasó su vida adulta trabajando como carpintero antes de dedicarse al ministerio de la predicación. Esta es una de las observaciones más interesantes sobre la vida de Jesús. Él no comenzó Su ministerio de predicación pública hasta que pasó Su vida adulta sirviendo a la humanidad como un simple carpintero en el pequeño negocio de Su padre terrenal. Si Jesús pasó esos diez o quince años en un puesto de trabajo y solo tres años en el ministerio público, ¿qué dice eso acerca de la importancia del trabajo? Dios usa el trabajo para lograr muchas cosas en la vida de sus seguidores.”(8)

¿Cuántos de nosotros tenemos contacto con personas en el trabajo? Algunas personas están jubiladas y otras trabajan por cuenta propia; pero ¿cuántos de nosotros trabajamos en un trabajo público en el que hablamos con compañeros de trabajo todos los días? En el trabajo es a menudo donde nos encontramos con la mayoría de las personas a diario. Quiero que empieces a pensar en los compañeros de trabajo que conoces que no asisten a la iglesia en ninguna parte, y pídeles que te acompañen a la iglesia el domingo de alta asistencia.

Tiempo de reflexión

Como hemos visto esta mañana, lograr que la gente asista a la iglesia es tan simple como invitar a las personas que conocemos. Si cada uno de nosotros invitara a una sola persona a la iglesia, y de hecho viniera, ¿cuántas serían? Supongamos que hoy asistieron ciento veinticinco personas. Si cada uno de nosotros pudiera conseguir que una persona viniera con nosotros, tendríamos una asistencia de doscientas cincuenta personas. Es exponencial, ¡y así es como crece una iglesia!

Esto es simple, entonces, ¿por qué los creyentes no invitan a la gente a la iglesia? Quizás realmente no conoces a mucha gente, o no sales porque estás enfermo. Tal vez usted es tímido y tiene algunas reservas acerca de pedirle a la gente que venga a la iglesia. Hay otra posible razón por la que leí. Richard Reising dice: “Si su iglesia tiene que rogar, empujar, engatusar, ofrecer incentivos o simplemente recordarle a la gente que invite a otros, es una señal reveladora de que, por la razón que sea, no creen en el ministerio que se lleva a cabo [en su iglesia] hará una conexión exitosa con las personas que ellos invitarían.”(9) Si no invitamos a las personas a la iglesia porque sentimos que no les va a llegar, entonces tal vez cada uno de nosotros necesite trabajar juntos para hacer nuestra iglesia más relevante; pero necesitamos que la gente en la iglesia escuche el mensaje del evangelio, para que tengan la oportunidad de recibir a Jesús como Señor y Salvador.

Si estás aquí esta mañana y te gustaría escuchar el mensaje del evangelio , permítanme compartirlo con ustedes. Recuerde que el mensaje del evangelio es este: “Que Cristo murió por nuestros pecados conforme a las Escrituras, y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día conforme a las Escrituras” (1 Corintios 15:3-4). (Explique y luego comparta Romanos 10:9-10 acerca de creer y confesar el mensaje del evangelio).

NOTAS

(1) Philip M. Bickel, «Friendship Evangelism Resources» tomado de Internet en enero de 2008 en http://www.rollercoasterpress.com/friendev.html; adaptado de “Evangelism: The Why and How” de Elmer Towns, en Church Growth State of the Art, editado por C. Peter Wagner (Wheaton: Tyndale, 1988), p. 53.

(2) Everett Gavel, “Faith-talk Ideas for Family Evangelism”, tomado de Internet en enero de 2008 en http://www.nfbnet.org/pipermail/faith-talk/ 2003-octubre/003242.html.

(3) Gary Cobb, «¿Qué se necesita para llevar a la gente a Jesús?» Billy Graham Evangelistic Association, tomado de Internet en enero de 2008 en http://www.billygraham.org/ DMag_article.asp?ArticleID=654.

(4) Clayton Pepper, “Friendship Evangelism: The Kind Everybody Can Practice”, Church Growth Magazine, octubre-diciembre de 1994, págs. 9 a 12.

(5) Bill McKibben, “The Age of Missing Information”, Signs of the Times, febrero de 1994, 1994.

(6) «Aumente diez veces las relaciones significativas en un año», de Neighborhood Connections, tomado de Internet en enero de 2008 en http://www.neighborhoodconnections.org/.

(7) Tomado de Internet en enero de 2008 en http://www.sermonillustrations.com/az/n/neighbor.htm.

(8) Os Hillman, “Is Workplace Evangelism ¿A Fruit or a Goal?” tomado de Internet en enero de 2008 en http://www.marketplaceleaders.org/apps/articles/default.asp?articleid=12279 &columnid=743.

(9) Richard Reising, “Cómo lograr que los miembros de su iglesia inviten a sus amigos”, tomado de Internet en enero enero de 2008 en http://www.pastors.com/RWMT/?id=257&artid=9408 &expand=1.