por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Prophecy Watch" Julio de 2000
Palestina se encuentra en la encrucijada de África, Asia y Europa. Esta Tierra de Promisión ha sido testigo del paso de millones de mercaderes, decenas de migraciones y cientos de ejércitos durante los últimos 6000 años. Durante gran parte de su historia, ha sido el vórtice en torno al cual los grandes imperios han conspirado y luchado. Además, los seguidores de las tres principales religiones del mundo, el cristianismo, el judaísmo y el islam, la reclaman como tierra santa. Ahora, el Estado de Israel se encuentra en una encrucijada diferente.
La Declaración Balfour de 1916 inició un proceso que culminó con la fundación de la nación judía en 1948. Extraído del antiguo Mandato Británico de Palestina, Israel enfrentó una guerra inmediata de los países árabes circundantes. Sobrevivió tenazmente, agregando tierras, como los Altos del Golán, la Península del Sinaí, la Franja de Gaza, Cisjordania y Jerusalén, durante sus guerras de 1967 y 1973 contra Egipto, Siria y Jordania.
A lo largo En su lucha, Israel también ha tenido que lidiar con una población árabe interna numerosa y violenta que ha jurado derrocar a la «ocupación» judía. Innumerables actividades terroristas han matado a un número desconocido de civiles, soldados y líderes políticos, tanto judíos como árabes. En los últimos años, estos palestinos han buscado y asegurado un autogobierno limitado en las áreas que dominan. Esta Autoridad Palestina, dirigida por Yassir Arafat, tiene una fuerza policial armada de 30.000 hombres y el respaldo del mundo árabe y otras naciones en el extranjero.
Ahora Israel está comprometido en la llamada «paz en Oriente Medio». proceso», un esfuerzo inútil que no puede sino terminar en guerra. Para apaciguar a los palestinos y otras partes interesadas, Israel ha tenido que ceder territorio a sus antiguos propietarios. Esto ha reducido constantemente su «profundidad estratégica», el área de tierra necesaria para maniobrar para defender a su población, lo que hace más probable que los árabes consideren a Israel vulnerable y lancen un ataque. Varios otros elementos del proceso de «paz» también hacen que las posibilidades de guerra sean más probables.
Assad Ascendancy
El sábado 10 de junio, se agregó otra arruga en los asuntos de Medio Oriente. , cuando el presidente Hafez al-Assad de Siria murió a los 69 años. Aunque su salud en deterioro era bien conocida, la mayoría no esperaba que su fallecimiento llegara tan pronto. Muchos sirios, así como los líderes de las naciones vecinas, esperaban que dispusiera de varios meses más, si no años, para preparar a su hijo Bashar, un oftalmólogo capacitado, para la presidencia.
Bashar' La ascendencia de Israel aún tiene que resultar útil o perjudicial para Israel, y podría caer de cualquier manera. Su inexperiencia política puede obligarlo a trabajar con cautela y deliberadamente para evitar errores. Por otro lado, podría inspirar a sus enemigos, como su tío Rifaat, que vive en el exilio en el extranjero desde 1986, a atacar rápidamente antes de que pueda acumular poder.
En este punto, los líderes políticos sirios y el ciudadano medio parece apoyar a Bashar. El parlamento votó apresuradamente para enmendar la cláusula de edad mínima en la constitución de la nación para permitir que el hombre de 34 años se convierta en presidente. El día después de la muerte de su padre, fue declarado comandante de las fuerzas armadas de Siria y nominado presidente del Partido Baath. El parlamento se reunirá el 25 de junio para aprobar su nominación como jefe ejecutivo de la nación, y pronto debería seguir un referéndum general.
Uno de los trabajos de Bashar en los últimos meses ha sido sido erradicar la corrupción en el gobierno sirio. Los observadores más cínicos dicen que tiene menos que ver con la corrupción que con eliminar enemigos políticos. Un informe de mediados de junio publicado en el periódico libanés prosirio As-Safir cita al vicepresidente sirio Abdel-Halim Khaddam diciendo que en los últimos años se ha producido un aumento de la corrupción y una disminución del respeto por la ley y la rendición de cuentas. Los diplomáticos de la región vieron esto como una señal de que la campaña anticorrupción de Bashar continuará durante su presidencia.
Los funcionarios israelíes, tanto políticos como militares, están monitoreando cuidadosamente sus fronteras con Siria y el Líbano y vigilando el tiempo en Damasco. “No vemos nada inusual, por lo que no vamos a hacer nada inusual de nuestro lado”, dijo un oficial militar anónimo. El primer ministro Ehud Barak comentó que Israel no tiene motivos para tomar ninguna medida especial: «Estamos monitoreando [la situación] con atención y sabremos cómo hacer lo que es bueno para Israel».
Conversaciones de paz entre Israel y Siria colapsaron en enero debido a desacuerdos sobre las concesiones territoriales de Israel. Los líderes israelíes no creen que comiencen nuevas conversaciones en el corto plazo y esperan que Bashar se concentre en consolidar su posición. En privado, muchos israelíes, tanto dentro como fuera del gobierno, esperan que la educación europea de Bashar lo haga más abierto a la paz que su padre. Incluso Barak siente que «esta no será la misma Siria» con el joven Assad a la cabeza. En declaraciones a un grupo de funcionarios de defensa retirados el 14 de junio, el Primer Ministro declaró que, una vez que estabilice su gobierno, Bashar traerá mejoras económicas, diplomáticas y culturales «sustanciales» a Siria.
Barak' s Bane
Queda por ver si se trata de una ilusión o de una buena inteligencia. Sin embargo, Barak tiene problemas más apremiantes dentro de sus propias fronteras.
Desde su elección en julio de 1999, Barak se ha visto obligado a improvisar un gobierno de coalición. Su principal socio de coalición ha sido el partido ultraortodoxo Shas, extraños compañeros de cama para su propio partido de centroizquierda One Israel. One Israel tiene solo 26 escaños en la Knesset de 120 escaños, mientras que Shas tiene 17 y el equilibrio de poder en la coalición. Shas ha hecho uso de su cargo manteniendo a Barak como rehén de sus demandas, a las que éste ha accedido haciendo concesiones de última hora.
Ahora Shas ha anunciado que dejará el Gobierno si Barak no apoya el sistema escolar en bancarrota del partido. Shas denuncia que sus alumnos reciben menos fondos estatales que otros, mientras que el Ministerio de Educación exige más poderes de supervisión. El sistema Shas ha estado plagado de enormes déficits presupuestarios y mala gestión, incluida la suspensión de su director por irregularidades fiscales.
Si Shas abandona la coalición, Israel podría verse sumido en una agitación política y el proceso de paz se congelaría. inmediatamente. Barak tendría entonces la opción de convocar nuevas elecciones o intentar formar una nueva coalición. Si decidiera hacer esto último, tendría que hacer un trato con el partido de oposición Likud o atraer a varios partidos más pequeños para que se unan a la coalición actual. Ninguna de estas tres opciones es atractiva.
Además de sus problemas con la Knesset, Barak también debe preocuparse por el hombre de la calle. Una encuesta reciente, realizada inmediatamente después de que la Knesset votara 61-48 sobre una medida preliminar para disolverse y convocar nuevas elecciones, encontró que el 52 por ciento del público israelí, incluidos los árabes, quiere elecciones generales inmediatas. Lo que puede ser más impactante para Barak es que solo el 43 por ciento dijo que votaría por él en comparación con el 33 por ciento por el líder del Likud, Ariel Sharon. Veinticuatro por ciento estaban indecisos.
La Knesset es muy representativa de las divisiones en la nación. Debido a que Israel está compuesto por judíos de muchas partes diferentes del mundo (naciones árabes, África, Rusia, Europa, América del Sur, Estados Unidos y otros lugares), además de palestinos, es extremadamente difícil, si no imposible, forjar una nación nacional. consenso sobre cualquier asunto. Algunos grupos, aunque al margen, incluso insinúan una futura guerra civil si no se atienden sus quejas. Si ocurriera una guerra civil, Israel no sobreviviría mucho tiempo, y estos grupos marginales lo saben. Es solo este hecho lo que mantiene a raya las disputas internas.
Tango territorial
Israel se enfrenta a un terrible catch-22: si se niega a cooperar en el proceso de tierra por paz , corre el riesgo de irritar a las naciones árabes circundantes a la guerra. Si coopera y entrega tierras, corre el riesgo de alentar a las naciones árabes vecinas a atacar un estado judío debilitado. Incluso si camina sobre una delgada línea entre la cooperación y la obstrucción, corre el riesgo de reavivar la intifada palestina que ha cobrado tantas vidas civiles en el pasado.
Durante los últimos años, Israel se ha retirado de las áreas que había conquistado. en el campo de batalla, dejando a los colonos judíos apiñados en enclaves parecidos a fortalezas rodeados de palestinos hostiles. Dejado a sí mismo, Israel nunca habría hecho concesiones tan generosas, si es que las hubiera hecho, pero la fuerte presión internacional combinada con primeros ministros débiles, moderados y de «paz a toda costa» lo han forzado. Una vez que Israel comenzó a ceder tierras, los palestinos continuaron presionando para obtener más. En esta situación, el viejo adagio, «Dale una pulgada, y tomará una milla», se vuelve literal.
A fines de mayo, Israel se retiró apresuradamente del territorio que había ocupado en el sur Líbano durante 22 años. Su presencia militar allí había creado y asegurado una zona de amortiguamiento vital al norte, protegiendo Galilea y el valle de Jezreel. La retirada, realizada por razones políticas más que militares, deja su frontera norte vulnerable a ataques sirios y terroristas. Hezbolá, el grupo terrorista musulmán chiíta con sede en el sur del Líbano y apoyado por Irán, dice que no se desarmará mientras Israel siga siendo una amenaza, es decir, mientras Israel siga existiendo.
Stratfor, una organización global El servicio de inteligencia en Austin, Texas, cree que la retirada de Israel es una señal de la «madurez» de la nación. Ya no se ocupa militarmente de todas las amenazas, reconociendo que puede manejar a algunos de sus enemigos, especialmente a sus «irritantes menores», a través de otros medios. Bajo Barak, Israel confía más en arreglos políticos que en soluciones militares. Al hacerlo, está configurando una estructura de arreglos sutiles entre ella y sus enemigos con los que comparte ciertos intereses comunes.
La retirada del Líbano es un buen ejemplo de esto. Siria considera al Líbano una parte de sí mismo que el imperialismo francés pellizcó. Ya domina los asuntos libaneses, pero la retirada israelí le da rienda suelta a Siria en todo el Líbano, incluido el trato con Hezbolá. La familia Assad, musulmana nominalmente sunita, en realidad tiene una relación política y económica más estrecha con la facción maronita cristiana libanesa que con Hezbolá, un grupo chiita palestino. La jerarquía política y militar israelí llegó a la conclusión de que retirarse del sur del Líbano reduciría la exposición de Israel al daño (ya que la capacidad de Hezbolá para dañar a los israelíes dentro de Israel es mínima) y permitiría a Siria tomar medidas drásticas contra el grupo terrorista.
Tal como están las cosas, parece un movimiento pragmático. Si volverá a perseguir a Israel, el tiempo lo dirá.
Jerusalem Jockeying
El tema más delicado de todos es Jerusalén. Tanto los israelíes como los palestinos la reclaman como su capital, y los judíos, musulmanes y cristianos la llaman ciudad santa y exigen derechos sobre ella. Ninguna paz será definitiva sin que se resuelva este nudo gordiano.
Humanamente, no se resolverá. A fines de mayo, Israel ofreció retirarse del 90 por ciento de Cisjordania, pero nada de Jerusalén. Yassir Arafat rechazó el trato porque no devolvía todo el territorio de Cisjordania y la Franja de Gaza. Israel quiere dejar la mayor cantidad posible de sus colonos en Cisjordania, hasta 150.000 de los 200.000 actuales, por lo que las posibilidades de que ofrezca ceder el 100 por ciento de Cisjordania son insignificantes.
A medida que las negociaciones de Cisjordania se vuelven más espinosas, la división sobre la cuestión de Jerusalén se vuelve más severa. Cuando las conversaciones de paz se trasladaron a Washington a mediados de junio, el primer ministro Barak ordenó a sus negociadores que no discutieran sobre Jerusalén en absoluto en esta ronda. En contraste, el presidente del Consejo Nacional Palestino, Salim al-Zanun, dijo que Israel no solo debe entregar Jerusalén Este al control palestino, ¡sino también el 70 por ciento de Jerusalén Oeste! Los israelíes nunca estarían de acuerdo con tal «solución».
El estatus de Jerusalén es uno de los elementos clave que moverán los eventos hacia los problemas del tiempo del fin y el regreso de Cristo. Dios dice en Zacarías 12:3: «Y acontecerá en aquel día que pondré a Jerusalén por piedra muy pesada a todos los pueblos; todos los que la levantaren serán despedazados, aunque se juntarán todas las naciones de la tierra». En contra.» Los muchos lados en la disputa están y estarán tan separados que «los pueblos de alrededor… [sitiarán] a Judá y Jerusalén» (versículo 2).
Evidentemente, Dios creará confusión a propósito en la situación: «‘He aquí, pondré a Jerusalén por copa de embriaguez [tambaleante, margen] para todos… En aquel día,' dice el SEÑOR, ‘heriré todo caballo [un ejército símbolo] con confusión, y su jinete con locura'». (versículos 2, 4). Si los acontecimientos actuales parecen estar al revés hoy, parece que solo empeorarán.
Sin embargo, aunque las naciones de la tierra vengan contra ellos, el pueblo y los líderes de Judá conservarán una gran parte de su fuerza militar. , pero confían en Dios para su victoria (versículos 5-8). Dios les ayudará a
devorar a todos los pueblos de alrededor a la derecha ya la izquierda. . . . El SEÑOR salvará primero las tiendas de Judá [frente a la ciudad de Jerusalén]. . . . En aquel día el SEÑOR defenderá a los habitantes de Jerusalén; el débil entre ellos en aquel día será como David [en destreza militar]. . . . Será en aquel día que procuraré destruir a todas las naciones que vengan contra Jerusalén (versículos 6-9).
Sin embargo, solo después de esto, Dios abrirá la salvación. a los judíos, y ellos se arrepentirán y abrazarán al verdadero Mesías con gran contrición y celo (Zacarías 12:10-14; 13:1-6). La redacción del versículo 10 sugiere que su conversión ocurre después del regreso de Cristo, cuando realmente puedan ver a Aquel «a quien traspasaron». Hasta ese momento, su confianza en Dios será sustancialmente judaica. Puede ser que en un futuro cercano, Israel se deshaga de su carácter secular actual y se vuelva considerablemente más religioso. Si es así, saltarán chispas en el Levante.
Todas las señales de hoy apuntan a que Israel se acerca rápidamente a una encrucijada en la que debe decidir qué camino tomar. ¿Seguirá apaciguando a los árabes? ¿Seguirá confiando en Estados Unidos para el apoyo? ¿Seguirá actuando como un estado laico, negando su herencia judaica? Decida lo que decida, podemos estar seguros de que el camino que elija será aquel por el que se produzca la crisis del final de esta era.