Japón: ¿Sol naciente o poniente?

por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Prophecy Watch," Mayo de 2001

Los japoneses llaman a sus islas «la tierra del sol naciente». De hecho, se encuentran entre las islas más orientales antes de que la amplia extensión del Océano Pacífico se extienda por miles de millas hacia las Américas. Desde el continente hacia el oeste, el lugar de donde vinieron los ancestros de los japoneses modernos, el sol parece salir de estas islas en su viaje hacia el oeste a través del cielo.

Si estuvieran vivos hoy, esos antiguos ancestros miraría con asombro y tal vez consternación en lo que Japón se ha convertido. Su belleza accidentada y montañosa se ve empañada por la urbanización masiva y el hacinamiento. Japón sustenta a 127 millones de personas en unos 375.000 kilómetros cuadrados de tierra para una densidad de población de casi 300 personas por kilómetro cuadrado, la mayor cantidad para cualquier nación industrializada importante. No obstante, sus ciudadanos cuentan con una de las esperanzas de vida más largas del mundo y disfrutan de los frutos de la vida en la tercera economía más grande del mundo.

Esta tierra de abundante humanidad y poder económico también debe tratar con la violencia de la naturaleza. Situado en el «anillo de fuego» que rodea el Océano Pacífico, Japón es un candidato ideal para terremotos devastadores y erupciones volcánicas de fuego. El terreno montañoso provoca inundaciones repentinas cada vez que llueve intensamente, y las islas & # 39; la ubicación frecuentemente los hace vulnerables a tsunamis y huracanes. Los japoneses consideran los desastres naturales una cuestión de cuándo y no de si.

Históricamente, el gobierno japonés ha sido militarista e imperialista, y en varias ocasiones ha intentado expandir su hegemonía a Corea, China y el sudeste asiático. La Segunda Guerra Mundial puso fin a tales ambiciones, puntuadas por las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki el 6 y 9 de agosto de 1945. Desde entonces, la constitución de Japón, redactada bajo la dirección del general Douglas MacArthur, prohíbe su ejército. cualquier autoridad ofensiva. Aun así, utilizando en promedio solo el uno por ciento de su producto interno bruto, podría decirse que Japón tiene las fuerzas armadas más poderosas de Asia.

Japón es un conjunto de contradicciones: hermoso pero estropeado; resistente pero vulnerable; frágil pero fuerte; poderoso pero débil; capaz pero refrenado. ¿Está en ascenso o en declive? ¿Su poder económico seguirá fallando o se recuperará? ¿Se librará de sus restricciones constitucionales para volver a convertirse en una potencia militar? ¿Japón es un sol naciente o poniente?

De las cenizas a la riqueza

Al igual que Alemania, su aliado del Eje en la Segunda Guerra Mundial, el Japón de la posguerra superó la destrucción y la humillación de la derrota y creó prosperidad económica de las cenizas de sus fábricas bombardeadas. Después de Estados Unidos y China, Japón ahora se ubica como la tercera economía más grande del planeta y la segunda nación tecnológicamente más poderosa. Su asombroso crecimiento se puede atribuir a varios factores: una estrecha cooperación entre el gobierno y la industria, una sólida ética de trabajo autóctona y lealtad de los empleados, la capacidad de mejorar y/o miniaturizar las tecnologías existentes y la falta de necesidad de gastar los ingresos en defensa. Agregue los hechos de que su moneda, el yen, se ha mantenido bastante fuerte incluso durante las recesiones; exporta más de 100.000 millones de dólares al año en bienes de los que importa; y recibe casi $10 mil millones cada año en ayuda económica, y todos los ingredientes están disponibles para hacer un pastel económico muy sólido.

Sin embargo, el panorama no es tan halagüeño como parece. Entre 1960 y 1990, el crecimiento económico fue espectacular, con un crecimiento del diez por ciento en los años sesenta, cinco por ciento en los setenta y cuatro por ciento en los ochenta. Sin embargo, a principios de la década de 1990, el crecimiento se desplomó como resultado de la sobreinversión tanto en el país como en el extranjero junto con las políticas gubernamentales diseñadas para reducir la especulación en los mercados bursátiles y de bienes raíces. En 1996, el crecimiento casi alcanzó el cuatro por ciento nuevamente como reacción a las bajas tasas de interés y al estímulo gubernamental de la economía. Pero los años siguientes vieron a Japón aplastado por una profunda recesión. Problemas bancarios e inmobiliarios volvieron a asomar la cabeza, junto con problemas corporativos y laborales.

Estos problemas continúan. La industria japonesa ha perdido su ventaja competitiva como resultado de la convergencia de los crecientes costos internos y rivales externos más eficientes. Además, uno de sus aspectos positivos, el alto valor constante del yen, está provocando que las exportaciones japonesas cuesten más, lo que se traduce en menos ventas en el extranjero.

El gobierno del primer ministro Yoshiro Mori no ha estado dispuesto a haga los cambios necesarios en el sistema para detener el sangrado. Ha desperdiciado enormes sumas tratando de rescatar a las empresas industriales establecidas de la bancarrota en lugar de permitir que las fuerzas del mercado eliminen a las corporaciones más débiles y recompensen a las más fuertes. También ha comenzado proyectos masivos de obras públicas, al estilo del New Deal de Franklin D. Roosevelt, para estimular la economía y salir de la recesión. En ambos casos, la mayoría de los analistas creen que es demasiado poco, demasiado tarde, así como un desperdicio injustificado de los recursos de la nación.

La mayoría de los economistas creen que la situación solo empeorará. Debido a sus estrechos vínculos con la economía estadounidense, mientras EE. UU. siga estancado económicamente, Japón no tiene ninguna posibilidad de resolver sus problemas. Incluso algunas de las «curas» para los problemas de Estados Unidos podrían dañar aún más a Japón. Por ejemplo, un recorte demasiado grande de la tasa de interés estadounidense haría que las exportaciones japonesas fueran aún menos competitivas, llevándolas aún más a la recesión.

Además, el capital privado japonés está abandonando Japón para emprender empresas en el extranjero, particularmente en áreas en desarrollo como el este Europa, donde la tasa de rendimiento es mucho mayor que en casa, donde las tasas de interés son casi cero. Además, el desempleo está aumentando, los salarios están disminuyendo, la población está envejeciendo, el producto interno bruto se está reduciendo, las empresas japonesas están vendiendo sus acciones de otras empresas japonesas en el mercado de valores y la situación política de la nación es débil. Una de las pocas señales positivas para la economía japonesa es que la economía estadounidense parece haberse estabilizado por el momento, y muchos analistas pronostican un ligero repunte de la economía estadounidense en la segunda mitad de 2001. Si esto no ocurre, la recesión japonesa podría profundizarse considerablemente.

De bonos a bombarderos

Los problemas económicos no existen en el vacío. La economía moribunda de Japón ya empieza a tener consecuencias tanto políticas como militares. La disminución de la influencia económica reduce el poder político porque los líderes de la nación no pueden garantizar que puedan respaldar sus palabras con acciones. El primer ministro Mori no puede hacer frente a la crisis financiera porque no tiene los recursos para aplicar el arreglo necesario, lo que lo hace parecer débil, lo que reduce aún más su capacidad de acción. Se espera que este círculo vicioso termine con su renuncia o con una derrota contundente en las próximas elecciones de julio. A menos que la economía dé un giro milagroso, su sucesor se enfrentará al mismo dilema.

Además, en los últimos años, el pueblo japonés ha comenzado a repensar el pacifismo de su país. Muchos de los que no recuerdan la Segunda Guerra Mundial creen que se debe permitir que Japón decida por sí mismo si usar su ejército para proyectar su voluntad. Aunque Estados Unidos presionó originalmente a los japoneses para que aceptaran la disposición pacifista de su constitución, recientemente los instó a asumir un papel más importante en la seguridad regional, lo que requeriría enmendar la constitución de la nación. Este creciente movimiento político, sin embargo, se ha visto empantanado por la mayor preocupación por la economía.

En este punto, el gobierno del primer ministro Mori no quiere librar una guerra en dos frentes. Por lo tanto, ha estancado la aprobación de la legislación en el parlamento que iniciaría el despliegue en el extranjero de tropas y material japonés. Mori no puede permitirse otro golpe en las encuestas de opinión pública al parecer tan distraído con este asunto constitucional que no puede concentrarse en la economía. Al menos debe parecer que dedica su tiempo a lo que es más importante para el pueblo japonés: su bienestar financiero.

La crisis económica también ha puesto en peligro programas militares clave. Estos programas incluyen la adquisición de equipos vitales para despliegues sostenidos en alta mar. Si la difícil situación económica japonesa continúa, es posible que el gobierno no pueda adquirir grandes buques de guerra con capacidad para aviones, destructores equipados con Aegis, aviones de combate avanzados y equipo diverso para movilizar una fuerza de reacción rápida. Todo esto es necesario si Japón va a participar en los ejercicios de seguridad regional.

La seguridad interna es otro posible dolor de cabeza. Aunque los extranjeros a menudo consideran que Japón es monolítico y estable, las tensiones subyacentes podrían verse exacerbadas por un declive económico prolongado. El gobernante Partido Liberal ha visto cómo su mayoría se erosionaba constantemente en las últimas elecciones. Los partidos pequeños y no convencionales han logrado avances y los candidatos independientes han disfrutado de un éxito notable, especialmente en las elecciones locales. Los tiempos difíciles también han hecho que el Partido Comunista Japonés sea más popular.

Las organizaciones terroristas japonesas tampoco pueden ser ignoradas, y solo se volverán más atractivas para las mentes radicales a medida que aumenta el descontento. El Ejército Rojo japonés, peligroso y eficaz, todavía existe, aunque no ha cometido ningún ataque reciente. También está activa la secta «religiosa» llamada Aum Shinrikyo, más conocida en inglés como el culto de la «Verdad Suprema», que mató a 12 personas en el ataque mortal con gas sarín en el metro de Tokio en marzo de 1995.

En en pocas palabras, económica, política y militarmente, Japón tiene poco de qué sentirse bien. Todo indica que será una escalada larga, dura y sucia para salir del agujero en el que se encuentra la nación.

Orígenes y destino

¿Hacia dónde irá Japón a partir de esta coyuntura? ¿Qué está profetizado de la gente de esta lejana nación isleña?

Los japoneses son difíciles de encontrar dentro de las páginas de la Biblia. Como la iglesia tradicionalmente entiende los orígenes raciales, sus rasgos orientales los ubican dentro de la familia de Jafet. La «mejor conjetura» de quienes estudian los orígenes y las migraciones de los pueblos bíblicos rastrean a los japoneses hasta Javan (Génesis 10:2, 4), principalmente por motivos lingüísticos.* Moisés agrega: «De éstos se separaron los pueblos de las costas de los gentiles. en sus tierras, cada uno según su lengua, según sus familias, en sus naciones» (versículo 5). No está claro si este material explicativo se refiere a «los hijos de Javán» en el versículo 4 o a toda la línea de Jafet.

En otros pasajes bíblicos, Javán es claramente Grecia (Daniel 8:21; 10 :20; 11:2; Zacarías 9:13). Situada en el Mar Mediterráneo, Grecia sería un socio comercial natural de Tiro (Ezequiel 27:13, 19). Sin embargo, fíjate en Isaías 66:18-19, que habla de un tiempo justo después del regreso de Cristo (descrito en los versículos 15-16):

Sucederá que reuniré a todas las naciones y lenguas; y vendrán y verán mi gloria. Pondré entre ellos señal; y de entre ellos los que escapen los enviaré a las naciones: a Tarsis, a Pul y Lud, que disparan arco, a Tubal y a Javán, a las costas lejanas que no oyeron mi fama ni vieron mi gloria. Y publicarán Mi gloria entre los gentiles.

Esto no podría referirse a los pueblos griegos de la región mediterránea porque Grecia es una nación «cristiana». De hecho, ¡el Nuevo Testamento fue escrito, preservado y distribuido en su idioma! Ciertamente, la Biblia, sin mencionar la predicación del apóstol Pablo, es un testimonio lo suficientemente importante como para calificar como haber escuchado la fama de Dios y visto su gloria. El cristianismo, sin embargo, ha tenido poco éxito en «las costas lejanas» de Asia.

Esto lleva a los etnólogos bíblicos a creer que Javan se dividió en los primeros tiempos en una rama «occidental» y otra «oriental», parte de los cuales ahora reside en «la Tierra del Sol Naciente». Es probable que los descendientes de Jafet, al ser la progenie de un padre caucásico y una madre mongoloide, tuvieran combinaciones de estas características y se separaran por tipo racial y/o lingüístico en la época de la Torre de Babel (Génesis 11).

Aparte de esta teoría, no sabemos nada con certeza sobre los orígenes de Japón, y sabemos aún menos sobre su papel en el tiempo del fin. Apocalipsis 9:13-19 profetiza de un ejército de 200 millones de hombres que se origina en algún lugar más allá del Éufrates, y esta gran hueste mata a un tercio de la humanidad. Muchos han establecido paralelos entre esta profecía y la de Gog y Magog en Ezequiel 38-39. La última profecía, sin embargo, encaja mejor al final del Milenio, cuando Satanás inspira a un gran número a descender sobre «el campamento de los santos y la ciudad amada» (Apocalipsis 20:7-9). Sin embargo, el ejército de 200 millones de hombres puede ser un precursor del tiempo del fin del ejército de finales del milenio.

Si este fuera el caso, sería difícil imaginar que Japón no estuviera involucrado con esta gran horda. de Asia Como se mencionó anteriormente, Japón es la segunda nación tecnológicamente más avanzada del mundo, y un ejército tan grande necesitaría los conocimientos técnicos japoneses. Japón ya ha comenzado a asociarse con otras naciones asiáticas para proteger a Asia de la hegemonía china, por lo que no es descabellado imaginar una confederación panasiática que se une en respuesta al poder de la Bestia cuando alcanza el dominio.

Pase lo que pase, los japoneses son un pueblo ingenioso y perseverante. Es difícil mantenerlos abajo por mucho tiempo. Los días oscuros aún pueden estar por venir en el corto plazo, pero como señala Salomón, «el sol también sale, y el sol se pone, y se apresura al lugar donde nació» (Eclesiastés 1: 5). Cada vez que se pone el sol, sabemos que después de la oscuridad de la noche, el sol volverá a salir.

*Otra hipótesis deriva de los japoneses de Ashkenaz, hijo de Gomer, hijo de Jafet (Génesis 10:3). Al igual que Javán, Ashkenaz se menciona poco en la Palabra de Dios aparte de las referencias genealógicas (Jeremías 51:27). Los antiguos Ashkenazi, que se autodenominaban «Nisaei», vivían en lo que se conoció como Scythia, a la que llamaron «Tierra del Sol Naciente». Heródoto describe a estos escitas originales con cara y barbilla redondeadas, nariz chata y poco o ningún vello corporal; hablar un idioma peculiar; y con un vestido distintivo. También bebieron una libación llamada asky, que lingüísticamente se parece al saki (ver Harman Hoeh, Compendium of World History, vol. I, pp. 340-346).