Jesús y ‘los espíritus en prisión’

por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Respuesta lista," 30 de junio de 2006

«. . . Fue y predicó a los espíritus en la cárcel . . .»—I Pedro 3:19

Según Según las Escrituras, la historia humana abarca un período de unos seis mil años. La primera época de la humanidad duró menos de dos mil años, marcada al final por el peor desastre global que la humanidad jamás haya visto, el Diluvio de Noé. Algo más de dos mil años de historia siguieron antes de la venida del Hijo del Hombre, Jesucristo, y desde entonces han transcurrido unos dos mil años. Solo se necesita un intelecto moderado para determinar que el evangelio del Reino de Dios, como lo delineó Cristo mismo, ha sido predicado solo hasta el último tercio de la historia humana. Ciertamente, la salvación en el nombre de Jesucristo (Hechos 4:12) ha estado disponible solo desde Su crucifixión hace casi dos milenios.

Mientras que la mayor parte de la humanidad ha vivido durante el último tercio de su historia, Millones, incluso miles de millones, de personas vivieron antes de Jesús, antes del evangelio, antes del inestimable acto de autosacrificio de nuestro Creador por nosotros. Esto ni siquiera considera los muchos millones o miles de millones desde ese momento que nunca escucharon a Jesús. nombre o el evangelio predicado o la oferta de Dios de salvación y vida eterna. Para cualquier individuo razonable y preocupado, este hecho genera preguntas inquietantes: ¿Dios les negó la oportunidad de salvación? ¿Están perdidas estas personas? ¿Es Dios justo?

Estas son preguntas espinosas incluso para los teólogos cristianos. La mayoría de ellos, suscritos a una ideología cielo/infierno, no pueden encontrar una respuesta satisfactoria a este dilema, esencialmente condenando a incontables miles de millones al fuego del infierno o a algún tenebroso Hades. Algunos de ellos, al darse cuenta de que tal insensibilidad difícilmente es el tipo de actitud que uno esperaría de un Dios de amor, proponen teorías altamente creativas de salvación después del hecho para los muertos «perdidos».

Porque estos últimos eruditos, I Pedro 3:18-22, un pasaje muy difícil, responde la pregunta de cómo Dios trata con algunos de los que nunca escucharon el evangelio o tuvieron la oportunidad de salvación:

Porque también Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo muerto en la carne pero vivificado por el Espíritu, por quien también fue y predicó a los espíritus encarcelados, los cuales en otro tiempo fueron desobedientes, cuando una vez esperaba la paciencia de Dios en los días de Noé, mientras se preparaba el arca, en la cual unas pocas, es decir, ocho personas, fueron salvadas por agua. Hay también un antitipo que ahora nos salva, a saber, el bautismo (no quitando las inmundicias de la carne, sino como la aspiración de una buena conciencia hacia Dios), por la resurrección de Jesucristo, que subió al cielo y está en el diestra de Dios, habiéndose sometido a él los ángeles, las autoridades y el poder.

Sin embargo, bajo un escrutinio minucioso, este pasaje no respalda a estos teólogos' argumento.

Muerto es muerto

El contexto del pensamiento de Pedro en realidad se extiende a lo largo de I Pedro 4:6, como lo muestran las Biblias que dividen los pasajes en párrafos. El apóstol habla de la eficacia del sufrimiento y de la muerte de Cristo para hacer posible una relación entre Dios y el hombre. Su conclusión, comenzando en I Pedro 4:1-2, es que, dado que Cristo sufrió tanto para lograr esto, los cristianos deben responder «cesando del pecado» y viviendo «por la voluntad de Dios».

Esto significa, por supuesto, que al hacerlo, ya no vivimos como antes, como los «gentiles», como el mundo (versículo 3). Al ver esto, nuestros amigos que todavía están en el mundo se preguntan por qué nuestras vidas han cambiado tan drásticamente, y es probable que nos difamen por ello (versículo 4). Pero no debemos preocuparnos porque Dios, el Juez justo, les hará rendir cuentas por sus abusos hacia nosotros (versículo 5). En el versículo 6, concluye su discusión proporcionando un ejemplo general para darnos esperanza en este sentido. Él explica que el evangelio había sido predicado en el pasado a personas que ahora están muertas, y aunque sus contemporáneos pueden haberlos juzgado dignos de sufrir persecución y muerte, Dios, por el contrario, los ha juzgado dignos de la vida eterna. Él implica que Dios haría lo mismo por nosotros.

Habiendo leído lo que Pedro escribe en I Pedro 3:19, muchos han asumido que los «muertos» en I Pedro 4:6 son las almas de los muertos. que están «perdidos» en términos de salvación. Sin embargo, este no es el caso; de hecho, ¡la única conexión real entre «los espíritus en prisión» y «los que están muertos» es que aparecen en el mismo párrafo! Al separar el último versículo y verlo en el fluir del pensamiento del apóstol, uno se da cuenta de que los «muertos» son personas que realmente escucharon el evangelio mientras estaban vivos, lo abrazaron, sufrieron y murieron por él. a quienes Dios consideró dignos de la vida eterna. Por lo tanto, ya que no son los muertos perdidos, I Pedro 4:6 no es una aclaración de I Pedro 3:19 y «los espíritus en prisión», como se supone a menudo. Entonces, ¿a quién predicó Jesús en 1 Pedro 3:19?

Se debe hacer un punto importante y fundamental antes de seguir adelante: Jesús no podría haber predicado a nadie, vivo o muerto, mientras que sus muertos cuerpo yacía en la tumba. ¿Por qué? ¡Porque estaba muerto! Si Él no estuvo muerto durante esos «tres días y tres noches en el corazón de la tierra» (Mateo 12:40), ¡entonces Su sacrificio por los pecados de la humanidad fue en vano!

La Escritura dice que, cuando Jesús murió en la cruz, como todos los hombres Su «espíritu [regresó] a Dios que lo dio» (Eclesiastés 12:7; ver Mateo 27:50; Lucas 23:46; Juan 19:30). El espíritu de un ser humano no está consciente en la muerte, porque Salomón nos dice claramente que «los muertos nada saben» (Eclesiastés 9:5). Así, el espíritu de un muerto no puede hacer nada: «porque no hay trabajo ni trabajo ni ciencia ni sabiduría en el sepulcro adonde vas» (versículo 10). Como escribe el salmista, cuando un hombre muere, «[su] espíritu parte, él vuelve a su tierra; en ese mismo día perecen sus planes [pensamientos, KJV]» (Salmo 146: 4; ver también Job 14: 20- 21; Salmo 104:29).

Jesús, para gustar la muerte como todos los hombres (Hebreos 2:9), tenía que morir como todos los hombres. Estuvo completamente muerto durante tres días y tres noches; Estaba sin vida ni conciencia tanto en cuerpo como en espíritu. Él no podía predicar a nadie, mucho menos a «los espíritus en prisión», quienesquiera que sean.

«Espíritus en prisión»

Como se mencionó anteriormente, este pasaje en I Pedro 3, particularmente los versículos 19-20, es bastante difícil de traducir del griego al español. Esto se debe a que cada una de las nueve palabras griegas del versículo 19 se puede traducir en varios matices de significado, lo que dificulta la interpretación. Probablemente hagamos mejor traduciéndolos en sus significados más básicos, así: «en el cual también fue y proclamó a los espíritus en prisión. . .». (paráfrasis del autor).

El «cuál» («a quién» en NKJV) en el versículo 19 probablemente se refiere al «Espíritu», su antecedente más cercano, en el versículo 18, lo que sugiere que Jesús fue ya no en la carne pero para este tiempo había sido transformado en espíritu. Esto sigue la cadena histórica de eventos en orden desde el versículo anterior: sufrió, murió, resucitó y, por lo tanto, fue transformado en espíritu, lo que lleva a las siguientes palabras clave, «Él fue».

Qué sucedió siguiente en el registro del evangelio después de Su resurrección al espíritu? ¿Qué hizo Jesús después de resucitar de entre los muertos? Algunos podrían sugerir que Él se reveló a Sí mismo a Sus discípulos, lo cual hizo, ¡pero de ninguna manera podría describirse como yendo y proclamando a los espíritus encarcelados! No, Juan nos dice a través de las palabras del mismo Jesús a María Magdalena cuál fue el siguiente acontecimiento trascendental: «[I]n a mis hermanos y diles: ‘Subo a mi Padre y a vuestro Padre, y a Dios mío y Dios tuyo" (Juan 20:17). Cuando Jesús «fue», ¡ascendió en gloria a la diestra del Padre en el cielo!

En este punto, pasaremos a la frase «espíritus en prisión». Primero, notemos que la Biblia no se refiere a los seres humanos que han muerto como aprisionados de ninguna manera, ni siquiera a aquellos que se han rebelado contra Dios y lo han rechazado. Se puede decir que son «destruidos» o «asesinados» o «cortados» o enviados al «Seol», que es un pozo o tumba, pero nunca son encarcelados. Como vimos, los humanos que mueren regresan al polvo del que están hechos (ver también Génesis 3:19; Eclesiastés 3:19-20).

Sin embargo, la Biblia habla en varios lugares sobre seres espirituales&mdash ;ángeles o demonios—siendo encarcelados (ver II Pedro 2:4-5, donde Pedro nuevamente se refiere al tiempo de Noé; Judas 6; y Apocalipsis 20:1-3, 7). Los ángeles rebeldes, a diferencia de los humanos mortales, deben ser encarcelados porque los ángeles o demonios, al estar compuestos de espíritu, no mueren como los humanos. Los «ángeles que pecaron», dicen Pedro y Judas, fueron arrojados al Tártaro («un lugar de detención», una prisión) donde están atados hasta que Dios los juzgue. ¡Este Tártaro, este «infierno» donde los demonios están restringidos, no es otro que su «primer estado», su «dominio propio», la tierra (ver Ezequiel 28:17; Apocalipsis 12:7-9)!

Segundo, el uso que hace Pedro de «espíritus» es consistente con su uso en los evangelios (ver, por ejemplo, Mateo 8:16; 12:45; Marcos 3:11; 5:13; 6:7; Lucas 11:26; etc.). En los evangelios, «espíritus» consistentemente denota «espíritus malignos», «demonios», «espíritus inicuos». Es muy probable que Pedro se refiera a los demonios en I Pedro 3:19.

Esto se confirma con la primera frase del versículo 20, «que en otro tiempo fueron desobedientes» (NKJV) o «que desobedecieron hace mucho tiempo». (Nueva Versión Internacional, [NVI]). Pedro está hablando de un tiempo en la antigüedad profunda, un tiempo antes del Diluvio. Quizá no pretende que pensemos en el pecado original de rebelión contra Dios de Satanás (Isaías 14; Ezequiel 28), aunque puede estar incluido, pero específicamente en los demonios. corrupción de la humanidad entre la Creación y el Diluvio.

Esto explicaría su marcador de tiempo en la siguiente frase, «cuando Dios esperó pacientemente en los días de Noé mientras se construía el arca» (NVI). En el pecado de Satanás, solo los demonios mismos fueron afectados, pero cuando corrompieron a la humanidad, los seres humanos que eran hijos potenciales de Dios fueron afectados. Una vez que los hombres y las mujeres comenzaron a pecar bajo la influencia de Satanás y su horda de demonios, se hizo necesaria la muerte sacrificial de Jesucristo.

El punto de Pedro, entonces, es que, aunque los espíritus inicuos parecían ser tan exitoso en corromper a la humanidad, Dios esperó pacientemente durante los 120 años del ministerio de Noé para salvar solo a ocho personas, llevándolas a través del Diluvio, liberándolas a través de una especie de bautismo. Los demonios no habían podido destruir a la humanidad. Así también, al crucificar a Jesús, los demonios pensaron nuevamente que habían ganado, pero a través de la resurrección, Jesús obtuvo la victoria en cambio. El bautismo es un tipo de esta misma victoria, ya que es una muerte simbólica del viejo hombre malo y de su resurrección a una vida nueva (ver Romanos 6:4).

¡Victoria!

Esto nos lleva de regreso a la palabra en I Pedro 3:19 que omitimos: «proclamado» (o en muchas Biblias, «predicado»). La mayoría de los comentarios objetivos notarán que esta palabra en griego (ekeruxen de kerússo) significa en general «ser un heraldo», «proclamar», «anunciar», «publicar», «predicar». Aunque se puede usar como tal, no necesariamente significa «predicar el evangelio a» o «predicar salvación a». Debido a que Pedro no especifica lo que Jesús «proclamó» o «anunció», asumir que la predicación del evangelio no está justificada. La única pista que tenemos de lo que proclamó aparece en el contexto inmediato: que fue «vivificado por el Espíritu».

Si este es el caso, el versículo 19 dice simplemente que, después de que Jesús resucitó, ¡Él ascendió al cielo, proclamando a los espíritus malignos encarcelados que Él vivía! ¡Los demonios, una vez más, habían fallado!

El versículo 22 respalda esta interpretación: «que subió al cielo y está a la diestra de Dios, a él sometidos ángeles, autoridades y potestades». Esto concuerda con muchas escrituras que hablan de Su exaltación sobre todas las cosas, por ejemplo, Filipenses 2:9-10: «Por lo cual Dios también le exaltó hasta lo sumo, y le dio un nombre que es sobre todo nombre, para que en el nombre de Jesús todo se doble la rodilla de los que están en los cielos, y en la tierra, y debajo de la tierra». Jesús' la ascensión al trono de Dios proclamó Su victoria sobre la muerte y sobre Satanás y sus demonios.

Ahora podemos regresar, entonces, a la opinión teológica original de que este pasaje explica el destino de la humanidad perdida. De hecho, lo hace, pero no en la forma en que la mayoría lo entiende. Jesús, mientras estaba muerto, no trajo las almas de los muertos a la salvación predicándoles personalmente en algún tipo de mundo inferior. Tal escenario es teológicamente ridículo.

Sin embargo, Su resurrección hizo posible la salvación para los muertos «perdidos». Al vivir de nuevo, ha roto el yugo de la muerte sobre la humanidad (ver I Corintios 15:20-22, 55-57; Hebreos 2:14-17). Como dice Pablo en I Corintios 15, cada categoría de individuo resucitará en un orden específico: primero Cristo, luego Sus santos en Su venida (versículo 23), luego «los demás muertos» (Apocalipsis 20:5, 11- 13), y por último, los impíos incorregibles hasta la muerte segunda (Apocalipsis 20:14-15). Los «perdidos» de la humanidad se levantarán como «el resto de los muertos» en el Juicio del Gran Trono Blanco, y tendrán la oportunidad de escuchar y aceptar o rechazar las buenas nuevas de salvación. Esta será su primera oportunidad de recibir el llamado de Dios, una oportunidad que Dios extenderá a cada miembro de la humanidad.

Dios no es insensible de ninguna manera. Quizás el más conocido de todos los versículos de la Biblia afirma esto claramente: «Porque de tal manera amó Dios al mundo que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna» (Juan 3:16). Él se asegurará de que cada ser humano tenga la oportunidad de escuchar el evangelio y tenga la opción de entrar en Su Reino. La victoria de Dios sobre la muerte y sobre Satanás, ganada a través de Su resurrección del Cristo sin pecado, finalmente será proclamada a todas las personas de todas las edades. ¡Esa es una victoria por la que vale la pena gritar!