John The Greatest
Se necesita de todo tipo para hacer un mundo es un viejo cliché y, como muchos
viejos clichés, hay mucho de verdad en él. Dios hizo nuestro mundo físico de tal manera que simplemente no funcionará sin diferencias. Issac Asimov
señala que la energía solo se puede convertir en trabajo cuando la encuentras
en mayor concentración en un lugar, y en menor concentración en otro
otro . Si el mundo fuera plano y el sol brillara sobre todo al mismo tiempo
, todas las partes de la tierra estarían a la misma temperatura,
y no podrías conseguir trabajo fuera de el. Pero si es redondo, entonces un lado
es oscuro cuando el otro es claro, y es la realidad de estos opuestos
lo que hace que el sol sea una fuente de energía tan poderosa para el trabajo.
Dios sigue las mismas leyes en la construcción de Su reino en la tierra.
Él no quiere que todos sean iguales. De hecho, Él quiere personas
que sean opuestas: no solo en sexo, sino también en personalidad, estilo de vida y
en sus dones y metas. En ninguna parte es esto más obvio que en el
contraste que vemos entre Jesús y su precursor Juan el Bautista.
Eran tan diferentes entre sí como una boda y un funeral, o alegría y
Solemnidad. No rechaces ni menosprecies a los cristianos que son
diferentes. El mundo está lleno de cristianos que nos resultan extraños, pero
son justo lo que Dios quiere. Todos somos extraños para los demás,
pero Dios ama la variedad.
La paradoja es que Jesús y Juan eran tan parecidos en su
predicación del reino que los confundieron el uno con el otro.
La gente pensó que Juan podría ser el Mesías, y él tuvo que negarlo.
Jesús fue tomado por Juan el Bautista porque era tan poderoso.
La gente pensaba que era John que había vuelto a la vida. En Mat. 14:1-2 leemos
“En aquel tiempo Herodes el tetrarca oyó hablar de la fama de
Jesús; y dijo a sus siervos, este es Juan el Bautista, ha sido
resucitado de entre los muertos, por eso estos poderes actúan en él.”
Más adelante Jesús preguntó a sus discípulos: «¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del hombre?» Y en Mat. 16:14 leemos esta respuesta, "Y dijeron:
Algunos dicen Juan el Bautista, otros Elías, y otros Jeremías o
uno de los profetas."
Esto nos da una idea del poderoso impacto que tuvo Juan el Bautista
en Israel en los pocos años de su ministerio. Todos los otros
profetas en los que la gente pensaba eran profetas del Antiguo Testamento. Juan fue
el único contemporáneo que fue puesto en esa clase de personas que
Jesús podría haber sido, porque era el único hombre de Dios como él que
había sido visto en Israel durante siglos. Fácilmente podían imaginar que
él era el Mesías. Así que Juan fue tomado por Jesús, y Jesús por Juan,
porque ambos eran personalidades tan poderosas para Dios. Pero ellos
todavía eran muy opuestos en sus vidas personales.
John era un ermitaño que pasó una buena parte de su vida en el desierto
viviendo el vida de un asceta. Este es el punto de Marcos 1:6 donde se describe su vestido y su dieta. No tiene mucho sentido que se conserven detalles
como este a menos que tengan algún significado. ¿Qué nos importa lo que John vestía y comía? A menos que haya algo valioso
para aprender por el contraste con el estilo de vida del Maestro, cuyo camino
él estaba preparando, no tendría sentido. Su ropa de pelo de camello
era la ropa de un nómada del desierto, y su dieta de langostas
y miel silvestre eran los productos del desierto. Si viéramos a John
hoy, sin duda le indicaríamos una misión, ya que nos daría
la impresión de que no estaba exactamente viviendo a lo grande. Era
un diamante sin tallar, en bruto y sin pulir.
Dijo Jesús: "¿Por qué salisteis al desierto para ver a un hombre
vestido en ropa suave? Jesús continuó diciendo que irías a
las casas de los reyes si todo lo que te interesara fuera ropa suave y costosa
. No, dijo, saliste a ver a un profeta, y más que profeta. Él es quien debía preparar el camino para el Mesías. Y
luego Jesús hace esta asombrosa declaración: El mayor cumplido
que jamás haya hecho a alguien en Mat. 11:11, "De cierto os digo, que entre
los nacidos de mujer no se ha levantado otro mayor que Juan el
Bautista.
¿Quién fue el hombre más grande de la historia? Todo depende de a quién le preguntes. Pero si le hubieras hecho esa pregunta a Jesús en Su día en la tierra, Él diría que fue este extraño precursor suyo, Juan el Bautista. Cualquier
encuesta entre cristianos con esta pregunta generaría votos a favor de
Abraham, Moisés, David y otras grandes personalidades del Antiguo Testamento
. Pocos elegirían a este hombre de aspecto salvaje, oscurecido por años bajo el sol del desierto y sin afeitar, porque era nazareo. Era
demasiado radicalmente diferente para atraernos. Es cierto que tenía gastos generales bajos
para su ministerio, la langosta y la miel silvestre eran gratis. Las abejas estaban
por todas partes haciendo miel en las grietas de las rocas.
Algunos incluso podrían considerar un manjar comer langosta cubierta de miel. Él
obtenía sus proteínas y carbohidratos sin conservantes
agregados.
Pero, bromas aparte, Juan el Bautista estaba realizando un ministerio
a miles de personas, y comenzó uno de los avivamientos más grandes en toda
la historia de Israel, y nunca tomó una ofrenda de la cual tenemos
ningún registro. Juan no fue llamado para ser un recaudador de fondos, o para construir una
iglesia, o una escuela para profetas. Fue llamado a preparar el camino
para el Mesías, y lo hizo sin dinero. Tenía los gastos generales más bajos
de todos los ministerios registrados. ¿Te imaginas lo que costaría
obtener los resultados de John hoy? El punto es que no hubo brecha de credibilidad
cuando él predicó a otros a vivir el estilo de vida simple y
dar a los pobres. Muchos de los que predican esto viven como reyes y conducen los autos más caros, pero Juan vivió lo que predicaba.
Juan es una de las pocas personas en la historia, dentro o fuera del Biblia, quien
demostró que se puede vivir una vida entregada a Dios y renunciar a todo lo que
el mundo atesora, y aun así tener éxito. Cuando se anunció el nacimiento de Juan a su padre, el ángel dijo en Lucas 1:15: «Él será grande
delante del Señor». Estaba destinado a ser grande. Su nacimiento es el único
descrito en detalle en el Nuevo Testamento, excepto el de Jesús.
La mayor parte del mundo, en la mayoría de las culturas, en la mayoría de los tiempos, no consideraría
John como muy exitoso, y mucho menos genial. No tenía nada de los
símbolos de estatus del materialismo. Sin embargo, era poderoso en su pobreza,
y aprendemos de Juan que el único recurso que uno realmente necesita para ser
grande, en lo que respecta a Dios, es el Espíritu Santo. Juan es la única
persona en la Biblia que estuvo rodeada por el Espíritu Santo desde su
concepción. Sabemos que esto también fue cierto para Jesús, pero solo se registra
de Juan. En Lucas 1:15 leemos de Juan, "..será lleno
del Espíritu Santo aun desde el vientre de su madre." Esto nunca se dice
de ninguna otra persona. En Lucas 1:41 leemos de su madre: «E
Isabel fue llena del Espíritu Santo». Aquí está la familia más singular
de toda la historia. No es de extrañar que Juan fuera a los ojos de Jesús el
hombre más grande de la historia.
Es interesante notar que Juan fue la primera persona en reconocer
que Jesús vino al mundo para dar su vida como sacrificio. Vio
a Jesús que venía hacia él y dijo: "He aquí el Cordero de Dios que
quita el pecado del mundo". Algunos de sus discípulos siguieron a Jesús
por esto, pero pasó mucho tiempo antes de que vieran en Jesús lo que hizo
Juan. John era tan especial y único, pero hay pocos sermones
sobre él, y esto puede ser legítimo porque dijo: «Yo debo
disminuir y Él debe aumentar». Su trabajo era señalar el camino a Jesús, y no centrarse en sí mismo, pero no podemos escapar de los hechos. Hay
más palabras en el Nuevo Testamento sobre Juan el Bautista que
hay en 33 de los 66 libros de la Biblia. Es el primer predicador del
Nuevo Testamento. No predicó la ley, sino el reino del Nuevo Testamento
que vendría con el Mesías.
Fue el primer hombre en la historia llamado Bautista. Durante décadas,
se pensó que Juan tomó la idea del bautismo de la
práctica judía de bautizar a los gentiles. Se suponía que los judíos
los bautizaban cuando llegaron a la fe judía. Estudios modernos,
sin embargo, revelan que esto vino después de Juan y no antes. No hay
referencia a esta práctica en el Antiguo Testamento, los Apócrifos,
Filón, o Josefo, o cualquier registro que indique que vino
ante Juan Incluso el erudito liberal Rudolf Bultmann escribe: «Ningún
certificado testimonio de la práctica del bautismo de prosélitos se encuentra antes
del final del primer siglo». Lo que esto significa es que toda la evidencia
señala a Juan como el primer bautista de la historia y el fundador de la
idea misma del bautismo. También bautizó a más personas que cualquiera que conozcamos en la historia. Note el versículo 5 de nuestro texto: "Y salía a él
toda la tierra de Judea, y todo el pueblo de Jerusalén, y
eran bautizados por él en el río Jordán.»
El uso de «todos» es hipérbole. Es una exageración deliberada
transmitir el punto de que fue un movimiento importante que tocó a todos
tanto de la ciudad como del campo. Personas de todos los ámbitos de la vida fueron atrapadas en el avivamiento y estaban siendo bautizadas. Un cuarto de siglo después, Pablo, en Hechos 19, encuentra un grupo de discípulos de Juan a lo lejos en Éfeso. Jesús incluso nos dice que los líderes judíos estaban positivamente entusiasmados con el ministerio de Juan por un tiempo. Él dice en Juan 5:35:
"Él era una lámpara que ardía y alumbraba, y vosotros quisisteis regocijaros
por un tiempo en su luz". Incluso algunos de los escribas y fariseos fueron
bautizados por Juan. No hubo un avivamiento como este antes en la historia. Fue
la preparación para el Mesías, y Juan estaba haciendo bien el trabajo.
Juan tuvo el privilegio de bautizar no solo a la mayor cantidad de personas en
la historia , pero llegó a bautizar al mismo Mesías. Resistió
porque se sentía indigno, pero Jesús no resistió, sino que gustosamente dejó que su cuerpo
fuera sumergido por Juan, que a sus ojos era el más grande. Juan
era un hombre al que Jesús admiraba y admiraba. Las otras dos
personas de la trinidad coincidieron, pues fue en ese momento donde Juan
bautizó a Jesús que la trinidad, por primera vez en la historia, fue
manifestado en las tres personas a la vez: Jesús en la carne,
el Espíritu Santo descendiendo en forma de paloma, y el Padre hablando,
"Este es mi Hijo amado en quien tengo complacencia. Juan fue el
único hombre en la historia al que se le permitió ser testigo de tal maravilla y misterio
revelados. Muchos de los santos del Antiguo Testamento tuvieron visiones, pero a ninguno
se le permitió conocer la plena realidad de la trinidad.
Juan fue muy especial en el plan de Dios para enviar su Hijo al
mundo. Pensamos en él como una especie de personaje secundario. ¿Y qué si él
le abrió la puerta a Cristo? Cualquiera podría haber hecho eso, pensamos.
Pero nos equivocamos al pensar así. Se necesitó un hombre muy especial e inusual
para desempeñar este papel. Si nos remontamos a los dos últimos versículos del Antiguo Testamento
leemos estas palabras, que fueron las últimas palabras oficiales
Dios habló a Israel: "He aquí, yo os envía el profeta Elías
antes que venga el día grande y terrible del Señor. Y Él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición.” El
Antiguo Testamento termina con esta promesa de la venida del profeta
Elías. Elías fue arrebatado al cielo sin morir. Su historia
no se completó en la tierra, porque Dios tenía la intención de enviarlo de nuevo a
la historia. ¿Puedes volver a la historia después de haber ido al
cielo? Es altamente improbable, pero no imposible, si Dios decide usarte de esta manera. Elías fue uno de los que Dios eligió usar.
Ahora, ¿qué tan en serio tomaron los judíos su esperanza de ver al profeta Elías? Muy grave, pues los rabinos enseñaron que Elías
aparecería si Israel se arrepintiera por un día. Esta expectativa de
la venida de Elías era una parte importante de la esperanza judía. Nosotros
Ya leímos acerca de cómo algunas personas pensaban que Jesús era el profeta
Elías. Ahora llegamos al principio del Nuevo Testamento, y
¿qué descubrimos? Un profeta llamado Juan el Bautista que es muy parecido a Elías. De hecho, el ángel que anunció el nacimiento de Juan
le dijo a su padre en Lucas 1:17: “Irá delante de él con el espíritu
y el poder de Elías, para volver el corazón de los padres hacia los hijos…»
Esto suena como que Juan fue el cumplimiento de la esperanza del Antiguo Testamento
de la venida de Elías.
Llevaban la misma ropa peluda del desierto. Ambos hablaron
en contra de la maldad en los lugares altos. Ambos atrajeron grandes multitudes
y hablaron la palabra de Dios. Uno comienza a preguntarse si Juan fue el
cumplimiento de la última promesa del Antiguo Testamento. Bueno, no
necesitamos depender de evidencia circunstancial porque tenemos una
palabra clara de Jesús. En el mismo contexto donde Jesús lo llama el mayor hombre nacido de mujer, Jesús dice en Mat. 11:13-14, "Y todos
los profetas y la ley profetizaron hasta Juan y si queréis
aceptarlo, es Elías el que ha de venir." ; El que ha de venir a
preparar el camino al Mesías ha venido, y no es otro que
Juan el Bautista.
Con razón había un gran renacimiento. Era la gran esperanza de
Israel, y junto al Mesías el hombre más importante en las
esperanzas judías. Fue superado solo por el mismo Jesús, y eso es lo que Jesús
dijo, y esto hace que Juan sea aún más sorprendente. Era un hombre de
gran poder e influencia, y podría haber resentido ser relegado
a un segundo plano cuando Jesús entró en escena. Pero John
no tenía ambiciones personales. Vivió sólo para hacer la voluntad de Dios,
y dijo que él debe crecer y yo debo disminuir. Se necesita un gran hombre
para hacer esto y nadie lo hizo mejor que John.
Es de gran interés para los solteros tomar nota de que el Mesías
y su gran precursor eran ambos solteros. Esto elimina para siempre
la idea de que la vida de soltero nunca puede ser tan buena como la vida de casado.
Aquí estaba un soltero en la cima, más grande que todos los hombres casados famosos
del Antiguo Testamento. John nunca se casó, nunca tuvo hijos, nunca
vivió lo que la mayoría de nosotros llamaríamos una vida normal. Sin tener todos los
hechos sobre este hombre, tenemos una tendencia a sentir lástima por él. Él
murió joven sin dejar herederos, y se perdió la mayoría de los placeres
que damos por sentado como parte de la buena vida. Sin embargo, Jesús dice
él era el más grande. Si vamos a evaluar la vida como lo hizo Jesús,
tendremos que resistir todos nuestros condicionamientos culturales sobre lo que es el éxito,
y ver que no consiste en la abundancia de las posesiones, sino en
el compromiso que tenemos de ser obedientes al llamado de Dios.
La mayoría de nosotros no tendría ningún interés en vivir la vida de Juan el
Bautista. Tiene poco de atractivo y mucho de espantoso.
Afortunadamente, Dios no llama a muchos a vivir una vida así. Ni siquiera su propio
Hijo, el Señor Jesús, fue llamado a vivir como Juan. Jesús no era
antisocial como Juan. Fue visto en bodas y banquetes, y disfrutó de la vida y la risa de la vida social. Vestía mejor ropa,
comía mejor y creció en una sociedad donde interactuaba
con la gente. No era un solitario como John.
Dios no nos llama a todos a ser iguales. Algunos tienen un rol radical
diferente que jugar en el plan de Dios. Pero la belleza es que no escuchamos a
John ni una sola vez intentando que un solo seguidor se una a él en su
estilo de vida nómada de la naturaleza. Nunca condenó a otro por no
renunciar al cordero y al pan, y unirse a él en su almuerzo de langosta y miel
. Juan era diferente, y lo sabía, y lo aceptó sin
intentar imponerlo a los demás como si Dios llamara a todas las personas a ser como él.
Juan retomó la moral cuestión del matrimonio inmoral de Herodes con Herodio, y pagó el precio de su vida por esta valiente postura. Sin embargo,
observarás que ni Jesús ni ninguno de sus seguidores
asumió la misma causa. Cuando Juan fue decapitado, el tema se abandonó, y Jesús nunca habló una palabra al respecto. ¿Por qué? Porque esta
no era su vocación. Tampoco fue el llamado de otros líderes cristianos.
Ni una sola vez escuchamos a Juan desde su celda de la prisión, donde pasó
posiblemente hasta un año, gritando y maldiciendo a la gente. de Dios por
no unirse y estar con él contra la maldad de Herodes. Este fue su
llamado a tomar tal posición, y ni siquiera Jesús sintió ese mismo llamado.
Esto mismo es cierto hoy. Recibo correos constantemente instándome a tomar
posición sobre todo tipo de cuestiones. Nadie puede involucrarse en la lucha contra todos
los males del mundo. Tienes que seleccionar lo que es relevante para ti y
dejar que otros respondan a lo que es relevante para ellos. Esto no es solo como
tiene que ser, es como debe ser, y lo vemos en Juan y Jesús.
En algunos temas eran uno solo, pero en otros tenían una
perspectiva diferente. No solo de Herodes, sino del ayuno y otros temas
de la ley así como de estilo de vida.
Jesús dijo que Juan es el mayor, pero no se conformó a quien
Juan fue y lo que hizo. Hizo lo suyo y lo que fue llamado a hacer. Juan era Juan y Jesús era Jesús, y sus
diferencias no eran malas para el reino de Dios, sino que eran parte
del plan para el reino de Dios. No estamos necesariamente llamados a ser
como este hombre más grande jamás nacido de mujer. No estamos necesariamente
llamados a hacer lo que él hizo ni a vivir como él. Estamos llamados a ser
obedientes como él. Jesús no pensó en Juan como el más grande por
por su estilo de vida o su trato con las personas, sino porque era un hombre
vendido para hacer la voluntad de Dios. voluntad independientemente de cualquier pérdida o ganancia para sí mismo.
No muchos de nosotros somos así, y nadie era así en el Antiguo Testamento
en el mismo grado que Juan.
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Todos tenemos motivos mixtos y egocentrismo, y pocos, si es que alguno
pueden igualar el compromiso de John. Siempre estará al lado de Jesús
como el más grande de los hombres. Pablo y Pedro estaban acostumbrados a hacer grandes cosas
también, pero Juan nunca fue un perseguidor o blasfemo como Pablo, y
nunca negó a su Señor como Pedro. No hay escapatoria a los hechos:
John, con todas sus diferencias, era el más cercano a ser el hombre perfecto
debido a su espíritu ideal. Juan fue lleno del espíritu desde
su nacimiento. El comienzo del Evangelio de Jesucristo fue este hombre y su
ministerio. Es de interés ir al libro de los Hechos donde están
seleccionando a un discípulo para que tome el lugar de Judas. Escucha los
requisitos que tenía que cumplir este hombre. Hechos 1:21-22 dice: "Así que uno de los
hombres que nos han acompañado durante todo el tiempo que el Señor Jesús
entraba y salía entre nosotros, comenzando desde el bautismo de Juan hasta
el día en que fue tomado arriba de entre nosotros.” Note que el
punto de inicio para un discípulo cristiano no fue el ministerio público de Jesús, sino
el bautismo de Juan. Aquí es donde comienza el Nuevo Testamento.
Todo lo demás antes de esto era el Antiguo Testamento. El Antiguo Testamento
termina con la promesa del profeta Elías, y el Nuevo Testamento
comienza con el cumplimiento de esa promesa por parte de Juan. Los discípulos de Jesús
fueron ante todo discípulos de Juan.
Calvino en sus Instituciones escribe: "Es muy cierto que el ministerio
de Juan fue precisamente el mismo que después fue
comprometido a los apóstoles… la similitud de su doctrina muestra
que su bautismo fue el mismo… Si se busca alguna diferencia
en la Palabra de Dios, la única diferencia que se hallará es que
Juan bautizó en el nombre del que había de venir, los apóstoles en
el nombre de Aquel que ya se había manifestado.”
Juan no solo bautizó a Jesús, y ese fue el final de su
relación. Por el contrario, Jesús comenzó Su ministerio y se hizo
bastante popular, y la fuente, no solo de Sus 12 seleccionados, sino de muchos
otros de Sus discípulos fue de Juan el Bautista. En Juan 10:40-42
leemos cómo Jesús tuvo que huir de la ira de los judíos en Jerusalén,
y dice: "Se fue otra vez al otro lado del Jordán al lugar
donde Juan primero bautizó, y allí se quedó. Y muchos
acercándose a él, decían: Juan no hizo ninguna señal, pero todo lo que
Juan dijo acerca de este hombre era verdad. Y muchos creyeron en El
allí." Cuando los líderes y las masas se estaban volviendo contra Jesús, él
todavía estaba ganando multitudes de seguidores del ministerio de Juan el Bautista.
Eran socios en la obra del reino, y no en dos
campos diferentes, como algunos dan la impresión. Jesús dejó en claro
que aunque Él y Juan tenían diferentes enfoques, estaban en el
mismo equipo. Dijo a los judíos rebeldes que no se arrepentirían en
Mat. 11:18-19, "Porque vino Juan, que ni comía ni bebía, y dicen
que tiene un demonio; vino el Hijo del hombre, que come y bebe, y dicen: he aquí un bebedor de vino y un comilón. Jesús está diciendo que ellos
podrían haber sido parte del reino de Dios si hubieran respondido a
cualquier enfoque, ya que ambos predicaron el arrepentimiento para el reino de
Dios está a la mano. Ambos rechazaron porque no querían
arrepentirse, y cuando ese es el caso, la gente encuentra fallas en el mensajero
sin importar su método. Juan y Jesús estaban bautizando personas al mismo tiempo
y no eran dos tipos diferentes de bautismo.
Jesús no bautizaba, pero sus discípulos sí, y lo estaban haciendo exactamente
Lo que Juan estaba haciendo: Llevar a los judíos de regreso a Dios en arrepentimiento.
No estaban en competencia con su antiguo amo, sino que
siguieron al que los preparó. el camino.
Dr. Merrill C. Tenny escribió que la predicación de Juan «puso los cimientos de toda la teología cristiana práctica». Augustus Strong, uno
de los más grandes teólogos de este siglo, escribió: «El bautismo de Juan fue
esencialmente el bautismo cristiano, aunque su significado completo fue
no entendido hasta después de que Jesús' muerte y resurrección».
George E. Hicks escribe: «Es con el Bautista que estamos en deuda por
prácticamente todos los artículos principales de la fe cristiana. No solo eso,
sino que los términos reales utilizados por él han constituido el semillero de todo
pensamiento posterior».
Juan fue el primero en enseñar la deidad de Cristo; el primero en enseñar del
el bautismo del Espíritu; el primero en enseñar el bautismo por inmersión.
Juan enseñó una serie de doctrinas que son vitales para la fe cristiana
tales como, la soberanía de Dios, el reino de los cielos, la necesidad por
el arrepentimiento y la confesión, la inevitabilidad del juicio y
la responsabilidad individual. Enseñó con el ejemplo, la lealtad hasta la muerte,
y una humildad insuperable. No podemos comenzar a mirar todo lo que
enseñó, pero Jesús nos enseñó a mirarlo como un héroe y un gran
ejemplo a seguir.Podemos aprender mucho de un enfoque en este hombre que
Jesús llamó el más grande.