José de Arimatea, el cobarde valiente

Un bombero medio muerto por el agotamiento y la inhalación de humo

, con la cara sucia y el uniforme cubierto de mugre, pasa tambaleándose

más allá del multitud y queda casi ensordecida por sus gritos y vítores hacia él. Acaba de salir de un edificio en llamas donde, a riesgo de

su vida, subió al tercer piso y rescató a un niño atrapado.

La multitud miraba sin aliento mientras caminaba. a lo largo de la cornisa del

edificio con su preciosa carga, y finalmente logró volver a

la escalera y bajar a un lugar seguro. La multitud vitoreó a este hombre más

ahora de lo que nunca pensaron hacer el día del desfile de bomberos

. Marchaba para entonces con su uniforme recién lavado y con todos los botones relucientes. Es obvio por qué. A pesar de que estaba más

presentable marchando en un desfile, ese era solo un deber superficial de

un bombero, pero ahora acababan de presenciar su deber de sacrificio. Él

había arriesgado su vida, y la horrible apariencia que ahora exhibía

era el resultado de su voluntad de realizar lo más duro, más alto y

más deber sacrificial de un bombero. Esto requería aplausos y elogios.

Pensaríamos que la gente está enojada si pensaran más en él

andante marchando en el desfile de lo que piensan en él ahora. Sin embargo,

es precisamente esto lo que sucedió en la última semana de la vida de

Cristo. El Domingo de Ramos, cuando Jesús entró cabalgando a Jerusalén, la multitud

lo aclamó y lo honró como a un rey. Unos días después, cuando Él

colgó en la cruz, se burlaron de Él. Esto fue tan tonto como burlarse

del bombero por salvar al niño. ¿No podían ver que la entrada triunfal era sólo el desfile, pero la cruz era la victoria real? Aquí

estaba el rey en Su trono haciendo el verdadero y sacrificial deber que

vino a hacer al mundo. Fue en la cruz que Él estuvo en su mejor

. Él vino a dar Su vida en rescate por muchos, y ahora, mientras cumple con este deber más grande y sacrificado de todos los tiempos, las multitudes que lo vitorean se han convertido en multitudes crueles. Estaban ciegos y

no entendieron el significado de todo.

Lo que era obvio en el caso del bombero es todo lo contrario

aquí, pero queremos considerar el feliz hecho de que no todos se lo perdieron

. La Biblia nos habla de varios que fueron profundamente conmovidos por la muerte

de Cristo. Tenemos al centurión romano, José de Arimatea y

Nicodemo. Queremos centrarnos en José, porque él fue el primer hombre cristiano que conocemos que fue tan conmovido por la cruz que hizo un compromiso total de su vida. Queremos considerar su

experiencia en dos etapas.

I. SU COBARDÍA ANTE LA CRUZ. v. 43

Simón de Cirene, el ladrón arrepentido, y el centurión romano, todos

encontraron a Cristo en la cruz, y pudieron cantar a trío: «En la cruz ,

en la cruz, donde vi la luz por primera vez." Este no fue el caso de

José de Arimatea. Tanto Mateo como Juan nos dicen que él ya era

un discípulo de Cristo, pero Juan añade: «Pero en secreto por temor a

los judíos». No fue en la cruz donde José vio la luz por primera vez,

pero fue allí donde la luz penetró profundamente en su corazón, y

lo obligó a salir a la luz de compromiso abierto.

¿Dónde estaba José antes de la cruz? ¿Por qué no hemos oído hablar de él

hasta ahora? Fue porque Joseph era uno de esos hombres que querían

comer su pastel y tenerlo también. Él y Nicodemo eran ambos

miembros del Sanedrín, el cuerpo gobernante más alto entre los judíos.

La mayoría de los seguidores de Jesús eran de la gente común. Sus

discípulos elegidos eran en su mayoría pescadores sin educación. Ciertamente,

no esperaría que un hombre de su posición saliera en una

declaración abierta de su fe en Cristo. Casi todos en su círculo de

alta sociedad se oponían a este advenedizo galileo que enseñaba con

más autoridad que ellos.

Era demasiado arriesgado operar abiertamente, por lo que José decidió que sería un discípulo secreto. Él, sin duda, tenía todo tipo de buenas

razones por las que esto sería lo mejor, como, tendré más influencia en esta

posición de poder; Podré ser un testigo silencioso entre la élite,

los de arriba y los de afuera. John nos dice la verdadera razón: simplemente estaba

asustado. Nada es tan difícil como ir en contra del grupo.

Joseph no estaba solo. Hubo otros que tenían miedo de arriesgar

su posición y reputación al tomar una posición abierta. En Juan

12:42-43 leemos: “Sin embargo, muchos de los principales, aun de los principales, creían en Él

pero, a causa de los fariseos, no lo confesaban para poder no ser

expulsados de la sinagoga, porque preferían la estima de los hombres a la

aprobación divina. Jesús tenía buenas razones para decir: «Al que me niegue

delante de los hombres, yo también lo negaré delante de mi Padre que está en

los cielos».

El miedo a lo que otros piensan es una fuerza poderosa en el control de nuestra

conducta. Un grupo de niños de buenas familias estadounidenses rompió

300 ventanas en un nuevo edificio escolar. Se llamó a un famoso psicólogo para que entrevistara a cada niño por separado y descubrió que ninguno

aprobaba la conducta del grupo. Cada uno pensó que era

el único que no quería hacerlo, pero nadie estaba dispuesto a expresar

su opinión. Todos tenían miedo de lo que pensarían los demás. Todo

hubiera sido necesario que alguien con suficiente sentido común llamara a todo el plan

una idea estúpida. Habría sido un líder bienvenido y podría haber

evitado todo, pero todos eran discípulos secretos de lo

que sabían que era correcto. Un discípulo secreto es tan inútil como una

muleta de goma.

Nicodemo y José hicieron débiles intentos de hacer algo

por Jesús. Nicodemo en una ocasión dijo al Sanedrín: "¿Condena nuestra ley a un hombre sin juicio?" Lucas nos dice que José no

consintió en la decisión de condenar a Jesús. No consintió, pero

tampoco luchó contra ello. Él era neutral, pero ser neutral y silencioso

en presencia del pecado es condonar el pecado. Alguien dijo: «Todo lo que necesita

para que el mal triunfe es que los hombres buenos no hagan nada». Si él

se hubiera levantado en defensa de Jesús junto con Nicodemo y otros

líderes que creyeron, podrían haber evitado toda la injusticia y

crueldad Jesús tuvo que sufrir, pero siguió siendo un discípulo secreto y un cristiano cobarde.

El discipulado secreto es un desarrollo triste en la vida de muchos

creyentes . La idea de ser un testigo silencioso con tu vida, sin

hablar por Cristo, se está haciendo añicos en estos días. Es una buena idea,

pero simplemente no funciona como método principal. Lucas nos dice que José

era un hombre bueno y justo, pero que no hizo nada por Cristo

mientras fue un discípulo silencioso y secreto. Ser un testigo silencioso es

el camino difícil y conduce a todo tipo de complicaciones. El hombre que

sale y deja que los demás sepan cuál es su posición encuentra mucho más fácil

vivir una vida cristiana eficaz. Una vez que tomas tu posición

el mundo espera que seas cristiano en tu conducta, pero hasta que

sepan que asumen que eres como ellos.

El secreto El discípulo tiene que inventar constantemente excusas por las que

no vive como el mundo. Cuando se le pide ir a un club nocturno, tiene que

decir que está cansado o que tiene otros planes. Cuando se le pide que juegue al golf el domingo

por la mañana, tiene que explicar que su esposa quiere que vaya a la iglesia, o

que prefiere jugar el sábado. Tiene que reírse de sus bromas sucias o empezarán a sospechar. ¿Cuándo vamos a aprender que la mejor defensa es nuestra ofensiva? El mundo se encoge en debilidad ante el

hombre o la mujer que toma una posición firme por Cristo y por lo que

es correcto. Incluso la conciencia del incrédulo está de nuestro lado. Nadie

nunca tomó un fuerte escondiéndose en el bosque. Tienes que atacar para tomarlo.

Como un poderoso ejército se mueve la iglesia de Dios; las puertas del infierno no pueden

detenerlo. Los discípulos secretos como José no son de ayuda en la batalla.

Tal vez no están ayudando al enemigo a sostener la puerta, pero tampoco

están haciendo nada para derribarla. Por eso es un deleite

ver lo que le sucedió a José en la cruz.

II. SU COMPROMISO BAJO LA CRUZ. v. 43

Qué cambio tan repentino se produjo en José. Cuando Jesús era popular

y las multitudes lo vitoreaban, era cobarde, pero ahora cuando

parece que no hay más que derrota y ruina total de todos

Los planes del Señor, se vuelve valiente. Cuando Jesús estaba haciendo

milagros, sanando a los ciegos y resucitando a los muertos, tenía miedo de

salir a la luz. Pero ahora que todos sus discípulos han huido, y

él es un cuadro de completa impotencia y debilidad, valientemente va

a Pilato y le pide el cuerpo de Cristo, y así proclama al

al mundo que él es un seguidor de este hombre.

Esto requirió más coraje del que nos damos cuenta. La práctica romana era

deshonrar los cuerpos de los criminales que eran crucificados. Dejarían que los perros y los pájaros los devoraran, los quemaran o los arrojaran a una zanja. Para José, ir y pedir el cuerpo de Jesús para un entierro digno

era tanto como decir: «Creo que crucificaste a un hombre inocente».

Hiciste mal en matarlo. " Fue una suerte para él que Pilato se sintiera

culpable y se alegrara de conceder su deseo como otro acto para aliviar su

conciencia. Eusebio, el historiador de la iglesia antigua, nos dice que cuando

el presbítero Pamphylius de Cesarea fue sentenciado al martirio en

309 d.C., su joven esclavo Porfirio pidió que él pudiera ser

permitido enterrar el cuerpo. El juez se enfureció y lo condenó

a ser torturado en la hoguera.

José no solo arriesgó su vida por Pilato, sino por el

Sanedrín . ¿Qué harían cuando supieran lo que le había hecho

al que tanto habían despreciado? En el mejor de los casos, sería maldecido y condenado al ostracismo de su cargo. ¿Qué fue lo que hizo que José hiciera ahora

lo que nunca pudo hacer antes? No puedo dudar que fue lo que vio y escuchó debajo de la cruz. Si la cruz no saca al hombre de su cobarde ocultación, nada lo hará. Vemos en José la

primera evidencia del poder de la cruz. Había un poder allí

que hizo lo que incluso su vida perfecta no pudo hacer. La cruz no es solo

el poder que lleva a los pecadores a la conversión, es el poder que

lleva a los santos al compromiso.

Como José estaba debajo de la cruz de Jesús, y vio el amor que

Exhibía allí, a pesar del odio y la burla contra Él, su

conciencia debe haber ardido dentro de él. Su vergüenza debe haber sido

casi insoportable cuando Jesús dijo: «Padre, perdónalos porque

no saben lo que hacen». Debió examinarse a sí mismo y decir:

"¡Eso es correcto! No sé lo que estoy haciendo. He estado jugando a lo seguro, y mira lo que sufre. He estado preocupado por mi posición,

poder y posesiones. Mi orgullo ha sido mi amo. Vio

la locura que estaba practicando a la luz de la cruz. Incluso el

Centurión romano, que no tenía el conocimiento que tenía, pudo ver el amor

de Dios en la cruz.

José no pudo ocultarse más su amor por este cuyo amor nunca

falló ni vaciló, ni siquiera en la cruz.

"Por mí, me rindo, me rindo, no puedo resistir más.

Vengo al morir obligado por el amor, y lo reconozco como vencedor».

José podría haber cantado a partir de una experiencia real,

«Cuando contemplo la maravillosa cruz en el cual murió el Príncipe de Gloria

Mi mayor ganancia la cuento como pérdida y pobre desprecio sobre toda mi soberbia.”

Nuestro texto nos dice que José buscaba el reino de Dios.

¿Podría ser que incluso el ladrón penitente jugó un papel en el compromiso repentino de José

? Este ladrón le dijo a Jesús: "Acuérdate de mí cuando

llegues a tu reino" y Jesús dijo: "Hoy estarás

Conmigo en el paraíso". Este fue sin duda un desafío para José. Aquí

Había un ladrón que vio en Jesús a un rey. Creía que Jesús tenía un

reino, y que él podía ser parte de él, y Jesús le aseguró que

sería. José debe haberse maravillado de su propia locura. Estaba

buscando el reino, y aquí estaba el rey ante sus propios ojos.

Había estado calculando el costo de salir a la luz por Cristo,

y pensó que era un precio demasiado alto a pagar, pero ahora comienza a

considerar el costo de permanecer en silencio, y llegó a la conclusión

de que considerar todo lo demás como pérdida para poder ganar a Cristo. Él

echó todo miedo al viento, y se puso de pie. Jesús dijo: "Consumado es

," y José dijo en su corazón: "Amén, y así ha terminado mi discipulado secreto

.

La muerte de Jesús hizo algo en José justo lo contrario de</p

lo que les hizo a los discípulos de Jesús. Lo tomaron como el golpe final,

y se escabulleron derrotados para llorar de desesperación. José, por el contrario,

salió de su escondite, se quitó la máscara y dijo con valentía: «Amo a este hombre

lo suficiente como para darle mi tumba para enterrarlo». Tomó una posición tan

impactante para todos los que lo conocían como lo sería para nosotros si un miembro de la

Corte Suprema le diera su lugar de entierro a uno que la corte acababa de

Condenado a muerte. Si crees que eso sería noticia, ¿qué pasa con la historia de José? Se extendería como la pólvora por la

tierra de Israel. Sería marcado de por vida. La tradición dice que fue

retirado del Sanedrín por su acción. ¿Cómo nos sentiríamos si el juez de la Corte Suprema que dio su complot, se lo dio a alguien que fue condenado como traidor a nuestro país? Así miraban a Jesús los líderes de

Israel.

Foxe, en su libro de los mártires, habla de cristianos que temblaban de miedo al

sentarse en prisión pensando en ser quemados en la hoguera, pero cuando llegó el momento lo enfrentaron con valentía. Algunos cristianos son como Pedro que fue

valiente cuando todo estaba en calma, pero que se volvió débil en la hora de

crisis. Otros son como José que fue cobarde, pero que se volvió

valiente en la hora de la crisis.

José fue el primero de una larga línea de hombres de Dios que fueron

obligados a arriesgarlo todo en compromiso total debido a una situación de crisis

. Savonarola estaba predicando la Palabra de Dios con tanta valentía a los italianos que la iglesia corrupta trató de detenerlo adelantándolo a la posición de cardenal. Cuando el mensajero de

Roma llegó con la oferta de la púrpura del Cardenal, Savonarola

le pidió que acudiera a su próximo sermón y recibir su respuesta. En ese

sermón de cuaresma de 1496 dijo: "No deseo sombreros ni mitras, sean

grandes o pequeños. No deseo nada excepto lo que has dado

a tus santos; es la muerte; un sombrero carmesí, un sombrero de sangre deseo. Eso

es lo que obtuvo, porque escogió la cruz antes que el compromiso, y

ser cobarde.

Antes del gran estallido anticristiano en China, se ordenó a un funcionario que

era un creyente secreto que enviara un mensaje a un

gobernador del interior diciéndole que matara a todos los misioneros cristianos. Esta fue su

hora de crisis y, al igual que con José, lo llevó a un

compromiso abierto. Envió instrucciones al gobernador para que protegiera a los cristianos, y al hacerlo arriesgó todo lo que su vida le ofrecía, y

eso le costó, pues pronto fue puesto a muerte. Es costoso estar

comprometido con Cristo. Pero Jesús no nos llamó a cultivar rosas, recoger ramos, cultivar claveles, sino a llevar la cruz. La vida cristiana

no es pan comido, sino un desafío que exige valentía. Como dice el himno

,

Vosotros que sois hombres ahora servidle,

Contra innumerables enemigos:

Tu coraje crece con el peligro ,

Y fuerza contra fuerza se oponen.

Los líderes de cualquier causa saben que debe haber un desafío en su

causa si va a tener éxito. Napoleón una vez construyó una batería en una posición tan expuesta que sus oficiales de artillería dijeron que nunca encontraría

hombres para manejarla. Napoleón era sabio. Colocó un cartel junto a él que decía:

"La batería de los hombres sin miedo". Nunca le faltaron hombres para manejar

esa batería.

Si leemos entre líneas en el cartel sobre la cruz, vemos

escrito allí, " Jesucristo, el Rey de los judíos: aquellos que lo sigan deben estar dispuestos a arriesgarlo todo. José de Arimethea

aceptó ese desafío y tomó la decisión más importante de su

vida: la decisión de poner fin a su discipulado secreto de cobardía y

convertirse en un testimonio abierto cueste lo que cueste.

Al considerar la cruz antes de nuestro servicio de comunión, también

debemos enfrentar su desafío. No podemos permanecer neutrales ante la cruz de

Cristo, y no deberíamos querer hacerlo, porque el corazón de cada hombre clama

con George Eliot, quien dijo: " No quiero ser un trozo de madera flotante en

la corriente de las cosas". Queremos que nuestras vidas cuenten, y si cuentan

para Cristo, cuentan para la eternidad. Una decisión por él da dirección

a la vida; da determinación para hacer que la vida sea útil, y da un destino

para nuestra vida por el que vale la pena luchar. Cada uno de nosotros está en la cruz de

la crisis, y es la hora de la decisión: ¿Seremos cobardes o seremos

valientes?