Jump For Joy

“Pautas para la Navidad: Jump for Joy”

Is. 35; Lc. 1:11-25

La clase de escuela dominical para niños de 7 años apenas había comenzado cuando un niño pequeño de repente exclamó a la maestra: “¿Podemos darnos prisa? ¡Esto es aburrido!” Inmediatamente la niña a su izquierda le dio un fuerte codazo en el costado y lo increpó: “Cállate. ¡Se supone que debe ser aburrido! Desafortunadamente, demasiadas personas, mucho más allá de los 7 años, tienen una visión similar de la vida cristiana: aburrida, sin vida, llena de deberes, rituales y restricciones. Sin embargo, el retrato pintado en las Escrituras y modelado en Jesús es radicalmente opuesto a este punto de vista. Jesús desea que vivamos una vida abundante de gozo. De hecho, al examinar nuestros pasajes de esta mañana, descubrimos que Jesús trae gozo dondequiera que va y en todo lo que hace.

En primer lugar, JESÚS TRAE ALEGRÍA AL MUNDO. Incluso fue predicho en el relato del nacimiento de Juan el Bautista (Lc. 1:11-25). Zacarías e Isabel eran dos judíos leales y fieles. Zacarías, de hecho, era sacerdote en el Templo. El único problema era la falta de un hijo: Isabel era estéril. La falta de hijos no solo privaba a los padres de una alegría especial, sino que también se consideraba un signo de desagrado divino, que podía conducir al ostracismo social. Así que Zacarías e Isabel oraron continuamente. Un día, estando de servicio en el Templo, Dios se le apareció a Zacarías: “Tu esposa… te dará a luz un hijo… Él será para ti un gozo y una delicia, y muchos se regocijarán por su nacimiento. ..Muchos de los hijos de Israel hará volver al Señor su Dios…(y) volverá el corazón de los padres hacia los hijos…” Dios contestó sus oraciones. No solo tendrían un hijo, tendrían un hijo – y su hijo sería el precursor de Jesús. Su hijo prepararía el escenario para el gozo, haciendo que la gente volviera a Dios y restaurando y reenfocando a las familias. Él prepararía el camino para la vida de gozo profetizada en Isaías 35: “Se alegrarán el desierto y la tierra árida; el desierto se regocijará y florecerá. Como el azafrán, florecerá; se regocijará mucho y gritará de alegría.” EL VERDADERO GOZO VIENE SOLAMENTE A TRAVÉS DE JESUCRISTO, EL HIJO DE DIOS.

Hace más de doscientos años, un joven con la sofisticación de un erudito de Oxford subió los escalones de un monumento de piedra llamado “ cruce de mercado” en el gueto industrial de Liverpool, Inglaterra. Inclinado contra la cruz y mirando por encima de las masas que se arremolinaban, sus ojos y oídos quedaron impactados por las imágenes y los sonidos de mineros y molineros sucios y desaliñados que descargaban la rabia de su desesperanza con maldiciones condenatorias y peleas de borrachos. Respirando una oración y estirándose contra la cruz, el joven comenzó a cantar, “Oh, para que mil lenguas canten, Mis grandes redentores alaban, Las glorias de mi Dios y Rey, Los triunfos de Su gracia.& #8221; Las palabras salieron fácilmente de sus labios porque las había escrito para celebrar el primer aniversario de su conversión a Jesucristo. No tuvo problemas con la música porque cantó en la melodía de una melodía popular que todas las personas reconocerían. Flotando sobre la plaza del mercado como un toque de clarín, la canción detuvo abruptamente a las masas que peleaban y peleaban. Nunca antes habían escuchado una nota de alegría en un contexto religioso. Para ellos, la iglesia significaba un sonido sobrio reservado a santos y santuarios. Para ellos, la religión significaba una división entre los salvos y los condenados, con pocas dudas sobre su posición eterna. Para ellos, Dios era un gran relojero en el cielo que daba cuerda al mundo y lo dejaba andar sin un ápice de preocupación por su propia creación. No es de extrañar que Charles Wesley llamara su atención. Cantó una canción de un Dios de amor que ofreció gracia gratuita para todos a través de Su Hijo Jesucristo. (1) La alegría es el único tono que puede llevar ese mensaje. Solo Jesús trae tanta alegría al mundo. En efecto, como predijo Isaías (35,10), los redimidos del Señor “…entrarán en Sión con cánticos; gozo eterno coronará sus cabezas. Gozo y alegría los alcanzarán, y huirán la tristeza y el gemido.” Jesús trae alegría al mundo.

Entonces, también, JESÚS LLEVA ALEGRÍA A SUS AMIGOS. Por el amor de Dios, expresado en Jesús, somos amados. En la noche en que fue entregado, Jesús dijo a sus discípulos (Juan 15) “Como el Padre me ha amado, así los he amado yo… ustedes permanecerán en mi amor… como yo permanezco en (el amor del Padre). Os he dicho esto para que mi gozo esté en vosotros y vuestro gozo sea completo…” Hay un rastro de amor ininterrumpido de Dios nuestro Padre a Jesús a nosotros – ¿Qué mayor alegría puede haber que saberse amados? Y Jesús nos dijo que EXPERIMENTAMOS ESTE GOZO SIENDO SU AMIGO. Y nos convertimos en Su amigo a través de la obediencia a Él; y la obediencia significa amarse unos a otros: “Ustedes son mis amigos si hacen lo que les mando… Si obedecen mis mandamientos permanecerán en mi amor… Mi mandamiento es este: ámense unos a otros como yo he amado usted.” ¡EL GOZO VIENE A NOSOTROS A TRAVÉS DE JESÚS CUANDO NOS AMAMOS LOS UNO A LOS OTROS! La recompensa por la obediencia no es la salvación – la salvación es un regalo. La recompensa por la obediencia es un gozo profundo para toda la vida. Como alguien dijo una vez, “Conocer la voluntad de Dios es el mayor tesoro de la vida. Hacer la voluntad de Dios es el mayor placer de la vida.” Cuando nos amamos unos a otros con Jesús’ amor, experimentamos alegría. Jesús trae alegría a sus amigos.

En tercer lugar, JESÚS LLEVA ALEGRÍA PARA LA ETERNIDAD. Isaías pintó un cuadro de este gozo eterno (35:6-7): “Entonces el cojo saltará como un ciervo, y la lengua muda gritará de júbilo. Agua brotará en el desierto y arroyos en la soledad. La arena ardiente se convertirá en estanque, la tierra sedienta en manantiales burbujeantes.” Entonces Jesús, continuando Su diálogo de la noche final con Sus discípulos, Jesús les dijo que los dejaría, pero “su dolor se convertirá en alegría… La mujer que da a luz tiene dolor porque ha llegado su hora; pero cuando nace su bebé se olvida de la angustia por su alegría de que un niño ha nacido en el mundo… Ahora es vuestro tiempo de dolor, pero os volveré a ver y os regocijaréis, y NADIE QUITARÁ TU ALEGRÍA DE USTED.” Después de la resurrección habría una nueva alegría eterna, una alegría interior que nadie ni nada puede quitar. En un espacio que el mundo no puede penetrar, habrá alegría – ¡eternamente! El mundo puede destruir lo que está afuera, pero no lo que está adentro. Cuando Barb y yo recorrimos Tierra Santa, nos dijeron que no podríamos llevar ninguna fruta que compráramos allí al otro lado de la frontera. La única forma, literalmente, de que pudiéramos llevarlo con nosotros, ¡qué comerlo! Nadie puede tomar lo que hay dentro. Así es con Jesús’ alegría.

¿Cómo surge esta alegría? ¿Cómo lo activamos? “En ese día ya no me preguntarás nada. Les digo la verdad, mi Padre les dará todo lo que pidan en mi nombre.” Hasta ese momento los discípulos habían pedido a Jesús lo que necesitaban y querían – Jesús ahora les señala la fuente de alegría – nuestro Padre. Entonces SI LE PEDIMOS AL PADRE EN JESÚS’ NOMBRE, ÉL NOS CONCEDERÁ LOS DESEOS DE NUESTRO CORAZÓN – ¡nuestra alegría será completa! ¡Nuestra alegría será para siempre!

Jesús trae alegría al mundo, ya sus amigos, por la eternidad. Pero, ¿cómo podemos estar seguros? TENEMOS GARANTÍA.

Hace años, un matrimonio estadounidense, con sus tres hijos pequeños, viajaba por Francia. Su auto alquilado se descompuso en lo que podríamos llamar un área no tan agradable. La familia se volvió cada vez más irritable tratando de encontrar un lugar decente para quedarse. En Nochebuena finalmente se registraron en un hotel lúgubre. Como estaba lloviendo y hacía frío, subieron por la calle hasta un ‘pequeño local monótono’ para la cena. Solo cinco mesas estaban ocupadas y había un ambiente deprimente, pero el padre estaba demasiado cansado y miserable para seguir adelante.

Su esposa ordenó la comida en francés y lo que les sirvieron no fue lo que ella ordenó. El hombre comenzó a arremeter contra su esposa, pero sus hijos defendieron a su madre y lo dejaron sintiéndose rechazado. Sentados en la mesa de al lado había una pareja francesa con varios niños. En un momento, su padre abofeteó a uno de los niños por una infracción menor y el niño lloró amargamente. Al otro lado de ellos había una pareja de alemanes y la esposa estaba reprendiendo a su esposo. La única persona que parecía feliz allí era un marinero estadounidense sentado solo en una mesa escribiendo una carta.

La puerta principal se abrió, dejando entrar una ráfaga de aire frío, y entró una anciana que vendía flores. Su abrigo largo estaba goteando por la lluvia, sus zapatos gastados dejaban huellas mojadas mientras iba de mesa en mesa con su cesta de flores. Nadie compró nada, así que se sentó en una mesa y le dijo al mesero: ‘Un plato de sopa. No he vendido una flor en toda la tarde.” En un rincón, un pianista ha estado tocando con desgana música navideña. “¿Te imaginas, Joseph?” ella le dijo: “Sopa en Nochebuena.” Y se sentaron allí en silencio.

En ese momento el marinero terminó su comida, se levantó y caminó hacia la mujer. Con una sonrisa dijo, “Feliz Navidad. Me gustaría tener dos de tus ramilletes. ¿Cuánto cuestan?” “Oh, señor, son un franco cada uno.” “Tomaré dos,” dijo mientras le entregaba un billete de 20 francos. “Señor,” ella dijo: ‘No tengo cambio’. Le pediré un poco al mesero.” “No, señora’am” él respondió, “no te molestes. El cambio es mi regalo de Navidad para ti.” Luego se inclinó y la besó en la mejilla. Luego se acercó al padre estadounidense y le dijo: «Señor, ¿puedo tener el placer de presentarle este ramillete a su hermosa hija?» después de lo cual entregó el ramillete a la esposa del hombre, mientras los tres niños miraban con deleite. Luego aplanó el otro ramillete, lo puso en la carta que había escrito y dijo "¡Feliz Navidad a todos!" y salió a la noche.

En ese momento el restaurante explotó con la Navidad. La anciana, agitando el billete de 20 fanc, bailó alegremente y llamó al pianista: “Joseph, ¡mi regalo de Navidad! Y tendrás la mitad de él, para que tú también puedas tener una fiesta maravillosa.” La esposa estadounidense agitó las manos, siguiendo el ritmo de la alegre música que ahora tocaba el pianista. Empezó a cantar, con lágrimas en los ojos y las comisuras de la boca hacia arriba cuando empezó a reír. La pareja alemana se puso de pie de un salto y comenzó a cantar en alemán. El niño francés que había sido abofeteado se subió al regazo de su padre, cantando en una soprano juvenil, mientras el padre golpeaba al ritmo con su tenedor contra un vaso. Todos se unieron en su propio idioma y manera, y había tal entusiasmo que más gente entró desde afuera, llenando el salón con gente que cantaba, saltando de alegría – todo porque un marinero trajo alegría a una mesa.

Es como Jesús – porque JESÚS también LLEVA ALEGRÍA A LA MESA. El pan y la copa son los signos de su amor. “Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos.” (Juan 15:13) SU CUERPO QUEBRANTADO Y SU SANGRE DERRAMADA SON LAS GARANTÍAS DE NUESTRO GOZO. Pero Jesús no se quedó con sus amigos – porque los mismos soldados que le escupieron y le crucificaron, murió; porque los mismos oficiales que lo sentenciaron, murió; por los líderes religiosos que lo rechazaron, murió; por mí murió; por ti, Él murió. Como escribió Pablo (Rom. 5:8): “Pero Dios demuestra su amor por nosotros en esto: en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros.” Ahora nadie nos puede condenar; nadie puede presentar una acusación contra nosotros que quede firme; nadie ni nada nos puede sacar de Jesús’ manos y corazón. No hay nada en el cielo, en la tierra o debajo de la tierra que nos pueda separar del amor de Dios en Jesucristo. ¡Nosotros, de todas las personas, podemos saltar de alegría!

Cualquiera que sea tu situación en este momento, Jesús trae alegría a la mesa para ti. ¿Qué estaba en tu mente y en tu corazón cuando saliste de casa esta mañana? ¿La pelea que acaba de tener con su cónyuge o hijos? ¿Esa enfermedad recién diagnosticada que te asusta? ¿La soledad que estás sintiendo? ¿El problema y las preocupaciones sobre sus hijos? ¿Tu situación laboral? Su fatiga y agotamiento? ¿El pecado que estás tratando de ocultar? ¿La culpa que estás cargando? ¿Tu miedo al futuro? ¿La falta de amor en tu vida? Escúchame – POR TI JESÚS TRAE ALEGRÍA A LA MESA! Come el pan, bebe de la copa, ama y recibe amor de los que te rodean, ora en Jesús’ nombre – ¡y tu alegría será completa! ¡Te desbordarás de alegría! Ahora mismo, en esta mesa, proclamamos “¡Alegría al mundo! ¡Ha venido el Señor!” ¡Saltemos de alegría mientras comemos y bebemos!

(1) De MEGATRUTH, The Church in the Age of Information, por David McKenna, publicado por Here’s Life