de Mike Ford (1955-2021)
Forerunner, "Respuesta preparada" 8 de octubre de 2008
«Porque en esta esperanza fuimos salvos; pero la esperanza que se ve, no es esperanza; pues, ¿por qué uno espera todavía lo que ve?»
— Romanos 8:24
El tema de la esperanza está muy presente en las noticias en estos días, debido en gran parte al candidato presidencial estadounidense Barack Obama, a quien se ha llamado el «candidato de la esperanza». Un sermón titulado «La audacia de la esperanza», pronunciado por su entonces pastor, el Dr. Jeremiah Wright, hace casi 20 años, supuestamente inspiró mucho a Obama. Uso el término «supuestamente» porque, en sus comentarios recientes, dice que no escuchó mucho de lo que dijo su ministro durante los muchos años que estuvo sentado en su iglesia.
Sin embargo, debe haber escuchado al menos este sermón porque se ha apropiado de una forma del título -La audacia de la esperanza- para su propio libro y discursos. La transcripción de este sermón está fácilmente disponible y está muy bien hecha. El Dr. Wright comienza con una descripción de una pintura de George Watts titulada «Esperanza». Muestra a una mujer vendada con un arpa rota, sentada en la cima del mundo. El Dr. Wright pinta verbalmente una imagen vívida de todo lo que el artista estaba tratando de transmitir. Luego pasa a la historia de Ana de I Samuel 1.
A lo largo del sermón teje el tema de la esperanza. Esta mujer herida, dice, a pesar de su evidente estado de tristeza, tiene la audacia de tocar la cuerda restante de su arpa en alabanza a Dios. Hannah, también, tuvo la audacia de esperar y orar cuando, dice Wright, «no había ninguna señal visible… de que lo que estaba orando, esperando y esperando alguna vez sería respondido afirmativamente».
Algunos lectores pueden haber visto los clips de YouTube de la predicación del Dr. Wright. Es animado por decir lo menos, sin mencionar profano y enojado. Su estilo es tan enérgico que uno podría perderse el significado de sus palabras.
No hace mucho, mi hijo Cody y yo fuimos al funeral de la suegra de un amigo. Nos sentamos cerca del fondo, con nuestros trajes negros y camisas blancas, mientras que todos los demás vestían sus mejores camisetas y cazadoras. El ministro pentecostal que realizaba el servicio no conocía a esta dama, pero de todos modos no permitió que eso le impidiera predicarla hasta el cielo. El servicio fúnebre no fue más que su llamado al altar del domingo anterior con algunas modificaciones.
Sin embargo, el hombre se mostró animado, emotivo y demostrativo mientras hablaba sin notas ni abriendo su Biblia. ¡Rebotó por todo el escenario y, en un momento, sus brazos agitados derribaron una jarra de agua de plástico vacía sobre la parte superior del ataúd cerrado! No estaba a la altura del Dr. Wright, pero a su manera simple y campestre, hizo el trabajo.
Cody nunca había experimentado una predicación como esta, y dijo más tarde que podía ver cómo la gente compraría este tipo de exageración religiosa. Un observador no presta suficiente atención a las palabras porque está muy ocupado viendo el espectáculo. Los sermones muy cargados y emocionales pueden influir en las personas, pero ¿están escuchando las palabras o están viendo el programa?
¿La incertidumbre de la esperanza?
El senador Obama es un orador público muy eficaz . El discurso que dio en Filadelfia, abordando el estallido de su pastor, fue bueno, incluso muy bueno. Llamó la atención nacional por primera vez cuando pronunció el discurso de apertura en la Convención Nacional Demócrata de 2004. Ese discurso también estuvo muy bien hecho. Las palabras presionan todos los botones correctos, ¡y fueron pronunciadas tan bien! En un momento dijo: «Adoramos a un Dios asombroso». Hablando de esperanza, su retórica se dispara:
Esperanza frente a la dificultad. Esperanza ante la incertidumbre. ¡La audacia de la esperanza! Al final, ese es el mayor regalo de Dios para nosotros, la base de esta nación. Una creencia en las cosas que no se ven. La creencia de que hay días mejores por delante.
Las palabras suenan bien, ¿no? Estas palabras, si estuvieran solas, son verdaderas. Sin embargo, al igual que un ministro podría saltar en un escenario y sacar un versículo fuera de contexto para «probar» su punto, también debemos mirar el contexto aquí. Recuerde, el Senador Obama estaba presentando a John Kerry como el candidato demócrata a la presidencia en la Convención Nacional Demócrata de 2004 cuando dijo estas cosas.
Después de invocar a Dios y citar un fragmento de Hebreos 11:1, continúa:
Creo que podemos brindar alivio a la clase media y proporcionar a las familias trabajadoras un camino hacia la oportunidad. Creo que podemos proporcionar empleos a los desempleados, hogares a los desamparados y rescatar a los jóvenes de las ciudades de todo Estados Unidos de la violencia y la desesperación. Creo que tenemos un viento justo a nuestras espaldas, y que mientras nos encontramos en la encrucijada de la historia, podemos tomar las decisiones correctas y enfrentar los desafíos que enfrentamos.
Todo esto sucederá, luego continúa diciendo, si la gente elige a John Kerry y John Edwards.
¿Observa cómo «nosotros, la gente», dirigidos por sus nominados, podemos hacer todo esto? ¿Qué pasó con nuestro «Dios maravilloso»? Parece que lo que significa la esperanza para los llamados de Dios y lo que significa para el resto del mundo son dos cosas diferentes. Si uno de los elegidos de Dios está sin trabajo, no es al gobierno a quien buscará ayuda para encontrar trabajo. Lo mismo es cierto si no tiene hogar o si sus hijos son drogadictos y andan en pandillas. ¡El gobierno es el último lugar donde buscaría ayuda! La esperanza de un miembro del Cuerpo de Cristo está en Dios y Sus promesas.
Sin embargo, esto no es cierto para la mayoría. La gente de este mundo ve la esperanza como algo futuro que no están seguros de alcanzar. Quieren más dinero, un automóvil de lujo, una hermosa casa o cualquier otra cosa que deseen, pero pueden o no conseguirlo. El diccionario Webster dice que «la esperanza implica poca certeza pero sugiere confianza o seguridad en la posibilidad de que suceda lo que uno desea o anhela» (énfasis nuestro). ¿Es así como definimos la esperanza?
Esperar lo bueno
Dr. Jeremiah Wright terminó su sermón sobre «La audacia de la esperanza» con estas palabras: «Y es por eso que les digo, la esperanza es lo que nos salva. Siga esperando, siga orando. Dios escucha y responde la oración. » ¿Hay algo con lo que estar en desacuerdo allí? No, en absoluto. Si esto fuera todo lo que leímos o escuchamos de este hombre, no tendríamos ninguna disputa con él. Desafortunadamente, gran parte de su otra retórica es vil y odiosa.
Nuevamente cita al apóstol Pablo sin referencia, «La esperanza es lo que nos salva». Podríamos hacer una pequeña excepción a esta declaración, ya que deja mucho sin decir, pero no obstante es una declaración verdadera. Pablo escribe esto en Romanos 8:24: «Porque en esta esperanza fuimos salvos; pero la esperanza que se ve, no es esperanza; pues ¿por qué uno todavía espera lo que ve?»
El significado arcaico de esperanza en el idioma inglés es «tener confianza o confiar», mientras que el significado actual es «desear algo con la expectativa de su cumplimiento». Con el tiempo, las palabras pueden experimentar una «desviación semántica», lo que significa simplemente que su definición se transforma. Es la palabra «deseo» en la definición moderna la que diluye lo que la esperanza debería significar para nosotros. Cuando los políticos hablan de esperanza, simplemente están creando «listas de deseos». El gobierno mejorará nuestras vidas dándonos cosas. No se requiere responsabilidad personal por nuestra parte; simplemente debemos extender nuestras manos y esperamos que se llene.
El Nuevo Testamento usa solo una palabra griega, elpis, para «esperanza». Su forma verbal es elpizo. Significa «expectativa del bien», no un deseo de que algo bueno caiga en nuestro regazo, sino una plena expectativa del bien por venir, especialmente en un sentido religioso.
Estas palabras se encuentran más de ochenta veces en el Nuevo Testamento, aunque no siempre se traducen como «esperanza». A veces, especialmente en traducciones antiguas, se traducen como «fe» o «confianza». Mientras que el significado actual de «esperanza» se presta a desear, su sentido original era confiar y tener fe. Elpis, según un léxico, es sinónimo de fe. La versión King James traduce elpizo como «confiar» dieciocho veces.
En la versión King James, Hebreos 10:23 dice: «Mantengamos firme la profesión de nuestra fe [elpis] sin vacilar; ( porque fiel es el que prometió)». La mayoría de las versiones modernas lo han traducido literalmente como «esperanza». Se dice que el gran erudito estadounidense Noah Webster conocía al menos quince idiomas (y algunos afirman que hasta veintiséis), incluidos el hebreo y el griego. Publicó su traducción de la Biblia en 1833. En muchos lugares, cambió la redacción de la King James, pero dejó la palabra «fe» en el versículo 23.
Pablo nos dice que mantengamos elpis firme, sin vacilar. ¿Podemos hacer eso con un deseo? No en realidad no. Pero si nuestra esperanza está en las promesas de Dios, si nuestra fe está en Dios y en Su Palabra inquebrantable, entonces, sí, es posible aferrarse.
Los comentaristas Jamieson, Fausset y Brown comentan sobre esto versículo: «La esperanza . . . es en verdad la fe ejercida en cuanto a la herencia futura. La esperanza descansa sobre la fe; al mismo tiempo, vivifica la fe, y es la base de una confesión valiente». Se podría decir que es una cuestión de convicciones versus preferencias: La esperanza del apóstol Pablo nació de la convicción, mientras que la esperanza de la retórica política es una preferencia.
Fe y Esperanza
El problema con el eslogan «la audacia de esperar» es que elimina la fe del cuadro. Jeremiah Wright dice que Hannah tuvo «la audacia de seguir esperando y orando cuando no había ninguna señal visible… de que aquello por lo que oraba, esperaba y esperaba alguna vez sería respondido afirmativamente». En otras palabras, ella tuvo la audacia, la audacia, el coraje, el valor, incluso el descaro, para orar y seguir orando. La implicación es que Dios no le había dado ninguna indicación de que estaba escuchando, pero ella tuvo la valentía de orar de todos modos.
Esto es llevar la esperanza en la dirección equivocada: hacia el deseo. La esperanza no se basa en la audacia de hacer la petición, sino en la fe de que Dios es verdadero (Juan 3:33) y que Su Palabra no puede ser quebrantada (Juan 10:35).
Muchos habrán visto una película antigua en la que un huérfano viene a vivir con una tía bondadosa, y la tía le dice al niño: «Confío en que serás feliz aquí». Ella quiere decir: «Espero que lo harás», «Creo que lo harás», «Tengo plena confianza en que lo harás» y «Espero que seas feliz aquí». Esperar es confiar. Confiar en alguien es tener fe en esa persona.
Extendiendo este principio, podríamos decir que tener fe en alguien es amar a esa persona. Para tener fe, confianza y esperanza en otro, tenemos que conocerlo. Debemos tener una relación con él, creer en él y en lo que representa. Esto es especialmente cierto con Dios.
¿Puede alguien fuera del Cuerpo de Cristo verdaderamente tener esperanza? Pablo nos da las «tres grandes» virtudes en I Corintios 13:13: fe, esperanza y amor. Claramente, todos están conectados.
Observe Romanos 8:24-25 nuevamente: «Porque en esta esperanza fuimos salvos; pero la esperanza que se ve, no es esperanza; pero si esperamos lo que no vemos, entonces lo aguardamos con perseverancia». La versión King James dice: «Somos salvos por la esperanza», lo que significa que nuestra esperanza es tan fuerte que nos sostiene. Adam Clarke dice de este versículo: «Somos sostenidos y estamos cómodos en la expectativa que tenemos de recibir de la mano de nuestro Dios todo el bien que necesitamos en los problemas y adversidades de esta vida, y de que nuestros cuerpos resuciten de la corrupción. «
«La audacia de esperar» implica que realmente no tenemos motivos para esperar. No se ha dado ninguna señal desde arriba de que alguien esté escuchando, sin embargo, esperamos con valentía. Esto puede ser cierto para aquellos en el mundo, y sin duda es cierto para aquellos que esperan que el gobierno mejore sus vidas. Pero esto no es cierto para nosotros. Somos salvados por nuestra esperanza, una esperanza tan fuerte que nos lleva y nos sostiene a través de las pruebas.
No salimos de este mundo y su política por un deseo o un sueño, sino más bien, salimos del pecado como respuesta a la esperanza, la confianza y la fe que Dios nos ha dado.